В общем, я связалась через ордонанц со словами «были обнаружены новые факты, пожалуйста, дайте мне время поговорить» и вернулась в замок, и приёмный отец сказал, что сможет уделить мне время завтра после ужина. Сегодня он занят переработкой оборонительного плана, а ещё дедушка в середине выскочил и устроил переполох, так что времени не нашлось.
……А ведь срочно!
Если учесть, что обычно для встречи ждут около трёх дней после записи, то ответ «завтра после ужина» достаточно быстрый. Но когда нужно обсудить секретные вещи, которые нельзя передать через ордонанц, даже следующий день кажется слишком долгим ожиданием.
«Роземайн, вы вернулись раньше, чем мы ожидали, и мы очень рады. Завтра у нас будет время обсудить с вами заказываемые наряды».
Отилие и Лизелета сказали это, протягивая деревянные таблички. Решено, что в конце весны я переезжаю в центр, но из-за резкого роста все подготовленные наряды пришлось переделывать. Если не мобилизовать всех личных портных, не успеть подготовить весеннюю и летнюю одежду, а начинать с обсуждения дизайна с портными — не уложимся. Видимо, хотят определить общую концепцию того, какие наряды заказывать.
«Не только наряды, Роземайн. Не хватает и обуви, и чулок, и нижнего белья — всего. Если заранее не узнать ваши пожелания и не утвердить хоть какой-то дизайн, за один день точно не управиться».
Позвали также Гретию и Бертильду, мобилизовали даже Клариссу и Леонору, чтобы обсудить наряды. Из-за изменившихся черт лица и атмосферы те милые наряды, что заказывали раньше, больше не подходят — дизайн придётся полностью менять.
«По времени перекрашивать ткань будет сложно. Будем использовать ткань не от Ренессанс?»
«Нет, по возможности будем использовать крашеную ткань Ренессанс. Разве можно считать её личной портнихой, если в нарядах совсем не будет её ткани? Я не хочу, чтобы она чувствовала себя неловко, когда мы берём её с собой, так что хорошо продумаем дизайн».
Из-за того, что я начала расти, используемые мамой для окраски ткани цветы стали по виду и атмосфере немного более взрослыми. Вообще-то они должны быть вполне применимы.
«А что, если взять за основу наряд Брюнхильды? Он же хорошо вобрал в себя мои тенденции. Это быстрее, чем придумывать с нуля».
Я ущипнула юбку надетого на мне наряда и сказала так. Цвета волос и кожи различаются, так что ткань нужно выбирать тщательно, но дизайн можно сделать похожим.
«Раз уж такое дело, хотелось бы добавить что-то новое. Использовать наряд приближённой как есть для Роземайн не совсем хорошо».
Раз уж я задаю тенденции сверху, не стоит просто заимствовать вещи Брюнхильды, нужно хотя бы добавить что-то своё — с этими словами я задумалась: «Хмм…». Но как ни старалась думать о нарядах, в голову лезли мысли о Храме и Георгине.
Я понимаю, что подготовка нарядов неотложна, но при мысли «пока я тут, Георгина может быть уже совсем рядом» всё это кажется чересчур спокойным занятием. Проглотив подступающее к горлу невыразимое чувство тревоги, я вдруг вспомнила кое-что связанное с Аренсбахом. Там ведь должна быть ткань, присланная Фердинандом.
«…А что, если использовать ткань, присланную из Аренсбаха? Она тонкая, так что хорошо подойдёт для летних нарядов. Можно, например, наложить сверху на юбку слоями, как лепестки, или вот так наложить на рукава — тогда нижний крашеный узор будет просвечивать, и атмосфера изменится».
«Как чудесно. Я бы тоже хотела такой наряд».
Бертильда, сияя глазами, взяла в руки дизайн с наложением лепестками. Все с умилением посмотрели на неё и заметили: «Сейчас мы определяем наряд для Роземайн».
Когда мы закончили утверждать общий дизайн, чтобы было легче заказывать, было уже время ужина. Чтобы не нарушать этикет на людях, ужин принесли в мою комнату, и я медленно его съела. Как бы то ни было, для изящной, благородной трапезы нужно следить за множеством мелочей, а с непривычным телом это сложно. Когда режешь мясо так же, как раньше, тарелка и столовые приборы издают громкий звук; когда пытаешься есть аккуратно, положение ложки не совпадает с ощущениями относительно рта — нужно приспосабливаться.
«Однако по сравнению со вчерашним вы, кажется, уже гораздо привыкли».
«Но всё равно нужно ещё время…»
После ужина — ванна и отход ко сну. Завтра я смогу поговорить с приёмным отцом, а дедушка и Матиас должны вернуться. Возможно, будут хоть немного обнадёживающие новости — с этой мыслью я легла в постель.
«Роземайн, у вас немного плохой цвет лица. Всё в порядке?»
«Лизелета… Сегодня ночью, похоже, не было благословения Шлатраума».
Я не выспалась из-за сна, в котором из-за того, что не успела связаться с приёмным отцом, случилось нечто ужасное. Всё ещё охваченная тревогой, я направилась в зал для снятия мерок. Собрали личных портных меня, приёмной матери, Шарлотты, моей мамы и Брюнхильды — всех причастных — чтобы разом заказать весенние и летние наряды. Утром были наряды, после полудня — обувь и аксессуары, но и так собралось много народу.
«Прибыла Роземайн».
С удивлёнными лицами были те приближённые, с кем я давно и тесно связана; те, кто не изменил выражения, были в основном приближёнными других людей и видели меня почти впервые. Очень заметно.
Среди портных с удивлёнными лицами я заметила Тури. Похоже, после совершеннолетия ей разрешили входить в замок. Если подумать, что Тури поедет со мной в центр как моя личная портниха, то ей придётся бывать в королевском дворце, так что необходимо иметь возможность входить и выходить из замка ауба. Учитывая её положение моей личной портнихи, это, возможно, естественно, но всё же потрясающий карьерный взлёт.
…Тури, Тури, смотри, смотри! Я выросла!
При виде Тури радость начала перевешивать тревогу. Я было хотела чуть-чуть вытянуться, чтобы выглядеть повыше, но поняла, что если сделаю что-то лишнее и упаду, будет беда. Я осторожно, стараясь выглядеть как можно изящнее, шагала в соответствии с нынешней внешностью. Затем села на стул.
«Отилие и Бертильда, сообщите приёмной матери и моей маме о дизайне, который мы утвердили вчера. Лизелета и Гретия, сопровождайте меня при снятии мерок».
«Слушаюсь».
Мерки снимали параллельно с утверждением дизайна. Когда Отилие объяснила порядок на сегодня, портные из торговой гильдии Гильберта тоже разделились на тех, кто занимается дизайном, и тех, кто снимает мерки, и приступили к работе. Тури с сантиметром подошла ко мне. Похоже, Тури в команде по снятию мерок.
«Тури занята снятием мерок?»
«Потому что мои украшения для волос должны сочетаться с дизайном наряда».
С этими словами Тури и ещё одна портниха измеряли разные части моего тела и записывали цифры.
«Когда так измеряешь, хорошо видно, как вы выросли, Роземайн. Я слышала от посыльного из Храма, что вы растёте, получая благословения богов, но, похоже, и впрямь тут не обошлось без божественной силы».
«Да, благодаря Анваксу, богу роста, я так выросла, но все наряды пришлось переделывать. Однако твои украшения для волос, Тури, можно носить и после роста вот так».
Я слегка коснулась украшения на голове. Тури с довольным видом улыбнулась: «Я сделала их так, чтобы их можно было долго использовать».
…М-да, до Тури мне по росту не дотянуться. Я что, маловата?
Окружающие не знают, но мы сёстры. Я невольно сравниваю свой рост с Тури. Когда-нибудь я превзойду Тури — так я думала с давних пор, но в росте совершить переворот снизу вверх, похоже, трудно даже с благословением Анвакса.
«В начале зимы мне велели прекратить шитьё нарядов, и я очень переживала, что же случилось с Роземайн, но, похоже, ничего плохого не произошло, и я успокоилась».
…Возможно, плохое ещё только предстоит.
Пока ничего не случилось. И то, что Георгина нападёт, и что у неё ключ от Священной книги Эренфеста, и что время нападения — примерно молитвенный ритуал — всё это лишь наши предположения, ни одного доказательства. Это такого уровня, что если скажут «мания преследования», нечем возразить.
«Даже если что-то случится, я вас защищу».
При словах «даже если что-то случится» Тури замерла. Её деловая улыбка, предназначенная для аристократов, слегка напряглась, словно она что-то почувствовала. Я мягко улыбнулась, чтобы успокоить Тури.
После окончания снятия мерок — утверждение дизайна. Нужно окончательно выбрать из дизайнов, которые все вместе обсуждали.
«Какой дизайн нравится старшей сестре? Этот дизайн прекрасен, поэтому я, наверное, закажу осенний наряд в таком стиле. Можно?»
«Если хочешь, чтобы некоторые детали были одинаковыми с Роземайн, не сделать ли нам одинаковые наряды для зимней Академии знати?»
С перерывами на непринуждённую болтовню и отдых работа шла, но из-за графика — утром наряды, после полудня обувь и аксессуары — это был труд на целый день, и я совсем выбилась из сил.
…А ведь разговор с приёмным отцом ещё не закончен.
«Итак, в чём заключаются новые факты? В ключе был какой-то секрет?»
После ужина я пришла в кабинет приёмного отца. Разговор касается основы Эренфеста, поэтому его нельзя вести в присутствии других. Посторонние уже удалены.
«Ключ был подменён. Этот ключ, который я сейчас храню как верховная жрица, — на самом деле аренсбахский».
«Что?!»
Приёмный отец всмотрелся в ключ, который я достала. Показывая ключ с серьёзным лицом, я указала на маленький магический камень.
«Похоже, этот маленький камень в этой части обозначает цвет территории. Это цвет Аренсбаха, верно?»
Затем я рассказала, что не понимаю, зачем оставили аренсбахский ключ, и что, возможно, Георгина стремится не стать аубом, а разрушить Эренфест. Заодно пожаловалась, что плохо спала из-за дурных снов.
«Если аренсбахский ключ здесь, можно свалить на нас любую вину. Мол, Эренфест нацелился на Аренсбах, или Фердинанд, несмотря на королевский приказ, пытается посеять смуту в Аренсбахе, или Аренсбах вторгается, чтобы вернуть свой ключ…»
Это и повод для вторжения, и повод обвинить Эренфест. Меня и Фердинанда, выросших в Храме, выставят козлами отпущения, и если скажут, что мы украли его на похоронах, то смогут очернить и приёмного отца.
При этих спокойных словах приёмного отца я воскликнула: «Разве это не серьёзно?!»
«Поэтому я и обдумываю разные варианты. …Только если ты будешь так нервничать, не зная, когда противник нападёт, у тебя не выдержит организм. Если ты настолько беспокоишься, что не можешь спать, сделай какой-нибудь магический инструмент, который может сработать как ловушка. Конечно, для тебя на первом месте подготовка к тому, чтобы стать приёмной дочерью короля, но…»
На вопрос, готова ли я к переезду в центр, я ответила улыбкой, чтобы уйти от ответа. Я только закончила заказывать наряды, одолжив чужих приближённых. Назвать это готовностью язык не поворачивается.
«…Приёмный отец, можно мне пораньше стать приёмной дочерью короля? Если я стану приёмной дочерью короля и цэнтом, я смогу предпринять ещё кое-какие шаги».
Сейчас мне отчаянно нужна спрятанная в глубине подземной библиотеки королевская копия. Я бы хотела получить Гутрисхайт, созданную путём отбора только необходимой информации для работы цэнта, без лишних воспоминаний.
«Переезд в центр зависит от твоей готовности и желания. …Но защищать основу Эренфеста — моя важная задача. По сути, это не то, на что я должен просить помощи у цэнта. Я не собираюсь взваливать на тебя одну всю тяжесть и просить о содействии».
«Но, приёмный отец…»
Когда я сказала: «Давайте использовать всё, что можно», приёмный отец сверкнул тёмно-зелёными глазами и медленно покачал головой.
«Роземайн, я не говорю, что твой подход — использовать всё, что можно — неправилен. Но сила цэнта существует для защиты всего Юргеншмита. То, что цэнт окажет помощь Эренфесту, наверное, не плохо. Однако я считаю неправильным, если ты станешь цэнтом только ради защиты основы Эренфеста».
Став цэнтом, я должна буду защищать все малые и средние территории, которые злословили об Аренсбахе, Классенбурге и приёмном отце, презирали Храм. В крайнем случае придётся принимать решения в пользу Юргеншмита, даже если придётся пожертвовать Эренфестом.
«Роземайн, сможешь ли ты действительно стать цэнтом, если ты, усердно защищая близких и оставаясь равнодушной к остальным, будешь видеть только Эренфест? Цэнт, не имеющий воли защищать весь Юргеншмит, будет ненавистен другим территориям. Может даже стать злом, которое следует устранить».
Я, даже в Эренфесте, избегала фракционной борьбы и светских дел аристократов, считая их сложными. Мои представления не совпадали с общепринятыми, и я сеяла вокруг хаос. Теперь, указывает приёмный отец, это случится в масштабах всего Юргеншмита.
«Ты стала моей приёмной дочерью ради защиты семьи. Тогда у тебя не было иного выбора, чтобы избежать казни. Сейчас иначе. Даже если ты не станешь цэнтом, есть другие способы просто раздавить старшую сестру. Защита основы Эренфеста — это задача, которую должен вести и выполнять я как ауб, а не ты. Тем не менее, ты всё ещё желаешь силы цэнта?»
Из-за множества ошибок я нервничала, но вот обновление.
Тури тоже удивилась моему выросшему виду. Дома она, наверное, будет с восторгом рассказывать об этом.
В этот раз она встретила Роземайн раньше Лутца, так что она немного горда.
В следующий раз — способ защиты.