Способ защиты
Я посмотрела на свои руки. Я хочу защитить своих близких. Мне нужна сила для этого. Я думала об этом всегда. Именно желание оградить Фердинанда от ответственности стало причиной, по которой я захотела получить Грутрисхайт. Но если спросят, хочу ли я стать Центом, стремлюсь ли к этому, я отвечу не раздумывая.
— Я лишь хочу увеличить количество способов защитить тех, кто мне дорог. Я вовсе не стремлюсь стать Центом и править Юргеншмитом. Если найдётся кто-то способный, я всей душой готова сбросить на него эту ношу. Я вовсе не хочу отправляться в место, где у меня уменьшится время для чтения и станет труднее доставать новые книги.
Когда я ответила, немного смягчив слова и манеры, приёмный отец тоже фыркнул и откинулся на спинку стула, расслабившись.
— Я знаю это. Потому и говорю. Оставь всё как есть, пока они не скажут, что срок истёк, и не позовут. Даже если речь идёт о месяце или двух, ты, не желающая этого и не имеющая решимости, не станешь Центом по собственной воле.
Чтобы стать Центом, нужно объявить на собрании правителей, что ты владеешь Грутрисхайтом, получить признание Верховного жреца Центрального храма и обрести основу Юргеншмита. Сейчас я всего лишь кандидат в Центы, у которого есть лишь незаконченная книга Местионоры, и которому не хватает знаний для выполнения обязанностей Цента.
— Не скрывай, что взяла Грутрисхайт по принуждению. Если появится кто-то, на кого можно переложить обязанности, сбрасывай на него все проблемы. Иначе на тебя будут вешать всё новые и новые дела.
— Приёмный отец?!
Я гневно посмотрела на него, но он, скрестив руки, отвернулся.
— И по предварительным переговорам чувствовалось, что даже среди королевской семьи нет согласия. Даже если ты заполучишь Грутрисхайт, королевская семья и высшие земли всё равно не примут тебя как истинного Цента. Они лишь используют тебя в своих интересах. Ведь они без колебаний манипулируют выходцами из низших земель.
— Вы говорите всё, что вздумается.
— Возможность говорить такие откровенности больше не представится. К тому же я забыл, что ты не понимаешь языка аристократов.
Не скрывая ни слов, ни выражения лица, приёмный отец посмотрел на меня.
— Скажу прямо. Мне крайне не нравится, что ты, бывшая простолюдинка, прошедшая обряд крещения как высшая аристократка и ставшая моей приёмной дочерью, должна нести на своих плечах Юргеншмит. Твоё дело — раздавать благословения в храме, получать похвалу сирот, развивать печатное дело, добывать новые книги, обсуждать с привычными торговцами, как развивать город Эренфест, и ломать над этим голову.
Это максимальная свобода, дозволенная мне в Эренфесте, и абсолютно невозможная в других землях.
— Чтобы защитить Юргеншмит, нужна Роземайн? Возможно. Но разве не королевская семья обязана защищать Юргеншмит? Они, не имея Грутрисхайта, правят, отправляют Фердинанда в Аренсбах по королевскому указу, отнимают тебя и важничают. Пусть уж лучше они, а не ты, несут на себе Юргеншмит.
Приёмный отец, явно имея в виду, что из-за внутренних чисток и братоубийственной войны знати стало меньше, и что Эренфест страдает от нехватки знати и магической силы по своей же вине, возмущённо ругал королевскую семью.
...Действительно, не нам слушать это от королевской семьи, которая потеряла Грутрисхайт, разворошив Юргеншмит братоубийственной войной.
Изгнание Вероники и бывшего Верховного жреца было необходимым, даже если приёмному отцу пришлось отрезать часть собственной основы. Чистка, чтобы выпустить оставшийся гной, тоже была нужна. Сейчас в Эренфесте стало слишком мало знати и упала магическая сила, знать в смятении, но я не думаю, что чистка была ошибкой. К тому же, нынешнее замешательство вызвано тем, что у нас отняли Фердинанда, который должен был быть главной опорой ауба. Если бы не королевские указы, следующие один за другим, замешательство было бы куда меньше.
— Знаешь, Роземайн, я уже подумываю, что, когда ты получишь Грутрисхайт, стоило бы швырнуть его в лицо королевской семье со словами: «Действуйте сами!» — вот так!
От слов приёмного отца в моей голове возник образ того, как я со всей силы швыряю Грутрисхайт прямо в лицо Анастазиуса со словами: «Вот, возьмите! Королевская семья пусть сама и разбирается!» Бах! — и я невольно рассмеялась, поспешно прикрыв рот рукой, но он, видимо, заметил. Ухмыльнувшись, приёмный отец сказал:
— Ведь это немного поднимает настроение, правда?
— Бросать книги в людей — это, наверное, неправильно... но настроение было бы отличное! Хочется швырнуть её прямо в лицо принцу Анастазиусу, который сказал, чтобы мы сами разбирались с Эренфестом!
Мы посмеялись вместе, а затем я пристально посмотрела на приёмного отца.
— ...Так есть ли способ справиться с госпожой Георгине, не заполучив Грутрисхайт?
— Если просто уничтожить её, не думая о последствиях, это можно сделать хоть сейчас. Это было возможно уже больше года назад.
Сказав это, приёмный отец скривился с крайне недовольным видом. Если возможно, почему же он не сделал этого? Когда я выразила недоумение, он, заметив, что это просто, посмотрел на меня серьёзным лицом.
— Можно просто приказать Фердинанду убить её, не выбирая средств. Он для этого и поехал. Скажи, что если нужно, приказывай.
— Но...
— Я не хочу заставлять его делать такое. А ты сможешь приказать? Сможешь сделать вид, что Фердинанд испачкал руки, а ты, мол, не имеешь к этому отношения? Сможешь свалить всю вину на одного Фердинанда, сказав, что это сделал кто-то из уехавших в Аренсбах, или что в Аренсбахе произошла какая-то ссора?
Я яростно замотала головой. Приёмный отец горько усмехнулся: «Вот почему меня называют мягкотелым для ауба». Но я даже подумала, что хорошо, что он не из тех, кто спокойно отдаёт такие приказы.
— Даже если говорят, что нужно отсекать и близких, если сочтёшь нужным, принять решение трудно. Раз ты не способна на это, ты не годишься ни в аубы, ни в Центы.
— Неужели нет другого способа схватить госпожу Георгине, кроме как приказать Фердинанду?
Я спросила с тревогой, и приёмный отец, скрестив руки, ответил, что самый верный — это план Фердинанда, но...
— Есть несколько способов. Однако, если думать о последствиях, мы не можем нападать первыми, пока ничего не произошло. Остаётся лишь тщательно обороняться. Если думать о том, как сделать это выгодным для Эренфеста и уменьшить жертвы, станет трудно... Ты ведь не хочешь, чтобы храм стал местом битвы, а серые жрецы и сироты стали жертвами, верно?
— Конечно же! Храм для меня — второй дом, там же находится и мастерская Роземайн. Это объект полной защиты. Я заставлю их тренироваться эвакуироваться до того, как придёт госпожа Георгине.
Приёмный отец кивнул, будто знал, что я отвечу.
— В таком случае, это потребует немного хлопот и магической силы... Но снег ещё не сошёл, и на повозке передвигаться трудно, да и в Аренсбахе, должно быть, только что закончили весенний праздник. И хотя опасность близка, это вопрос не сегодняшнего дня. Вместо того чтобы терзаться тревогой, лучше подумать конструктивно, как её встретить.
Приёмный отец сказал, что от Аренсбаха до храма Эренфеста далеко. Если пробираться маленькой группой тайком, снег будет помехой, а если прийти с большой группой под предлогом возвращения ключа Аренсбаха, то спрятаться будет невозможно.
— Пока что решено поставить по два рыцаря у каждых городских ворот.
— Я думала о том, что она может пробраться тайком через нижний город, и попросила солдат быть настороже насчёт серебряной ткани. Если увидят — должны отправить сигнал бедствия рыцарскому ордену.
— Вот как. Уже приняла меры?
Сказав это, приёмный отец медленно погладил подбородок.
— Кстати, Роземайн. Где в храме находится вход к основе? Хотя мы и защищаем основу, мы не можем откровенно увеличивать число рыцарей в храме и раскрывать её местоположение. Пока я планирую постоянно держать в храме Мельхиора или тебя, чтобы разместить там рыцарей-телохранителей, но для защиты малыми силами хочу расставить магические инструменты.
— Дверь, ведущая к основе, находится в библиотеке храма. Там есть книжный шкаф с дверцей, которую можно открыть только ключом Верховного жреца, и на нём вырезано изображение Местионоры. Похоже, эта часть книги может двигаться, и там есть замочная скважина.
Я подумала, что, поскольку коробка с письмами от Георгине стояла именно в том запертом книжном шкафу, возможно, бывший Верховный жрец заметил это, когда прятал письма от чужих глаз.
— Конечно, я не пробовала, но это должно быть верно.
— Есть ли место, которое обязательно нужно пройти на пути от входа в храм до неё? Я хочу установить перемещающий круг.
Перемещающий круг для переноса людей может установить только ауб. Установив его на пути, он хочет избавиться от Георгине.
Я мысленно представила внутренность храма. У храма трое ворот: задние со стороны нижнего города, главные, через которые могут проехать повозки, и аристократические, ведущие в квартал знати. У самого здания храма есть множество входов: молитвенный зал, чёрный ход на цокольный этаж сиротского дома, парадный вход, проход к аристократическим воротам, чёрный ход для поваров и так далее.
...В зависимости от того, какой вход она использует, дорога до библиотеки будет совершенно разной.
— Вход в библиотеку храма. Дочь верховного жреца? Есть, наверное. Архивы храма? В библиотеку храма не могут войти те, кто не зарегистрирован в храме. Когда я впервые попыталась войти и наткнулась на невидимую стену, я плакала и кричала, так что посторонние туда не попадают.
— Раз она может пересекать границы земель, с помощью серебряной ткани она, вероятно, сможет пройти.
Сейчас и город Эренфест закрыт для знати из других земель. Однако тот, кто носит серебряную ткань, сможет войти. Можно ожидать, что она, опасаясь магии, не снимет серебряную ткань до самого храма.
— Но если она будет носить серебряную ткань, то перемещающий круг не активируется, верно?
— Это так, но чтобы переместиться к месту с магией основы, она обязательно должна будет снять серебряную ткань. Тогда лучше установить его прямо перед входом к основе. ...Она будет настороже до последнего момента, но, как только ключ откроется и она, сняв ткань, попытается войти, её сразу переместит. Как тебе идея?
Приёмный отец сказал это с довольным видом. На лице у него была улыбка озорного мальчишки, который радуется, устроив ловушку.
Действительно, для работы с магией основы серебряная ткань, наоборот, помешает. В самый последний момент она снимет её сама. Когда представишь Георгине, которая, думая, что всё получилось, будет перемещена, становится даже смешно. Местом для установки круга решили сделать место перед книжным шкафом.
— Но если установить перемещающий круг в библиотеке, то другие не смогут им пользоваться.
— Нет, я планирую ограничить объекты перемещения только теми, кто не зарегистрирован в Эренфесте. В библиотеку храма ходят ведь только жители Эренфеста, верно? Так что, если установить его в библиотеке, на обычных пользователей это никак не повлияет.
Ауб может различать, зарегистрирован ли человек в своей земле или нет. Это значит, что дети из сиротского дома, не прошедшие обряд крещения, могут быть перемещены. Они не могут выходить из сиротского дома и попадать в зону знати, так что это не должно быть проблемой.
— Тогда я попрошу Флоренцию и остальных создать перемещающий круг. Ты ведь не умеешь вышивать, правда?
Приёмный отец, похоже, собирался поручить вышивание магического круга моей приёмной матери, Шарлотте и Брюнхильде, но в этом не было необходимости — это слишком хлопотно.
— Ведь главное, чтобы не догадались, что это перемещающий круг, верно? Фу-фу. Магический круг, который установят перед входом, предоставьте мне. Приёмный отец, просто дайте разрешение на активацию в конце.
Можно использовать чернила, которые исчезают через ночь. Активировать его в конце может только ауб, но нарисовать его смогу и я. Это будет куда быстрее, чем вышивание.
— Что ты задумала, Роземайн? У тебя лицо стало зловещим.
— Есть вещи, которые следует забыть, приёмный отец.
Он, с ошарашенным видом заметив, что в итоге я снова стала главной, дал разрешение.
— И куда же мы переместим её этим кругом?
— Для преступников есть только одно место — Белая башня. Я приготовлю комнату для сестры рядом с комнатой матери. Внутри неё, сколько бы она ни буйствовала, если я не открою дверь, она не выйдет.
— Я хочу заманить её к перемещающему кругу, не меняя особо обстановку в храме, чтобы сестра не заметила. Моя сестра — она устроит в храме большой переполох и, не давая рыцарскому ордену подоспеть, попытается провернуть дело втайне.
Приёмный отец сказал, что, скорее всего, она устроит отвлекающий шум в другом месте, переманит рыцарский орден и, пока все будут отвлечены, тайно проникнет в храм. Судя по её прежним тайным действиям, Георгине, похоже, выберет именно такой путь.
Я, представив, как она, думая, что всё идёт успешно, проникает в храм и оказывается перенесённой в Белую башню, злорадно ухмыльнулась.
— Если удастся эвакуировать тех, кто находится в храме, это неплохо. Я не хочу, чтобы в храме были жертвы.
— Для меня главное — схватить сестру и её сторонников. Я считаю, что несколько жертв в нижнем городе или храме неизбежны, но если тебе это не нравится, придумай способ заманить её так, чтобы обойтись без жертв.
Неудивительно, если она убьёт того, кто проведёт её до библиотеки, чтобы заткнуть ему рот. Поэтому это должен быть тот, кого не убьют.
...Тот, кто не человек, и кто сможет провести в библиотеку. К тому же, если на него нападут, он сможет дать отпор... Шварц и компания!
— Я создам проводников до библиотеки храма — Шварцев!
План установить перемещающий круг и тайно сбросить её в Белую башню был готов.
Я заставлю жителей храма и нижнего города тренироваться эвакуироваться и создам Шварца, специально предназначенного для сопровождения.
Затем — создание магических инструментов.