Отчёт Лутцу
На следующий день после семейного совета все чувствовали себя неловко. Улыбка отца казалась какой-то грустной, мать несколько раз обнимала меня, а Тури внезапно расплакалась.
Однако с течением дней жизнь постепенно возвращалась в обычное русло, почти не отличавшееся от того, что было до семейного совета.
«Майн, не надо. Я сама сделаю».
«А? Я тоже сделаю. Тури же говорила, что, если не делать, не научишься».
Можно считать, что всё вернулось на круги своя, за исключением того, что Тури, которая поощряла меня помогать по хозяйству ради самостоятельности, теперь пыталась забрать у меня дела и стала ещё более гиперопекающей.
«Ух ты, прояснилось! Сегодня нужно идти собирать пару!»
Этим утром меня разбудил голос Тури.
Небо было ещё тусклым, но, похоже, облаков почти не было. Тури открыла окно, чтобы проверить погоду, и снаружи ворвался холодный воздух.
«Тури, холодно».
«А, прости, прости».
Закрыв окно, Тури тут же принялась за завтрак. Я тоже поела в спешке, среди суеты семьи.
Отец и мать, быстро позавтракав, готовили корзины и дрова. Отец, начавший выкладывать всё у входа, обернулся ко мне, жующей хлеб.
«Майн, как ты? Подождёшь у ворот?»
«Хм, может, я тоже схожу собирать пару?»
Судя по рассказам Тури, дерево пару — это какое-то красивое необычное растение. Я не совсем поняла описания, что оно блестит и кружится, поэтому захотела увидеть его вживую.
От моих слов, сказанных из чистого любопытства, вся семья выпучила глаза.
«Нет! Майн либо останешься дома, либо будешь помогать у ворот».
«Собирать пару тяжело, Майн не справится. Ты обязательно простудишься».
«Верно! Ты же плохо лазаешь по деревьям и не можешь ходить по снегу, это невозможно!»
Вся семья отвергла моё участие в сборе пару, который предполагал вход в зимний лес. Действительно, я, неспособная пройти по снегу до ворот, уж точно не смогу собирать что-то в заснеженном лесу.
«…Поняла. Сбор пару до обеда, так ведь? Тогда я помогу у ворот и подожду вас там».
Приготовив сумку-шоппер, я начала собираться к воротам.
Я подумала, что если отец отдыхает, то и Отто, наверное, отдыхает, но оказалось, что в это время Отто появляется у ворот почти каждый день.
Погрузив на немного большие сани вещи для сбора пару и меня, семья отправилась в путь.
Множество людей, направлявшихся к Южным воротам с санями, подтверждали, что не зря говорят, будто все горожане пошли собирать пару.
Воздух был холодным до боли, но атмосфера людей, полных ожидания от сбора пару, была приподнятой, как на празднике, и я тоже начала волноваться.
«Прости, но поручаю Майн тебе. До обеда она будет помогать Отто».
«Есть!»
«Все, постарайтесь набрать много пару».
Меня высадили у ворот, я проводила семью, уходящую в лес, поздоровалась со знакомыми стражниками и направилась в дежурную комнату.
«Отто-сан, доброе утро».
«О? Майн-тян? У бригадира же выходной?»
Отто удивлённо моргнул, а я, улыбнувшись, кивнула.
«Да, сегодня ясно, поэтому они ушли собирать пару. А я буду ждать у ворот и помогать».
«А, понятно. Ну, значит, до обеда».
Отто, сразу понявший ситуацию, улыбнулся и начал складывать рядом документы для проверки расчётов, освобождая мне место для работы.
Я поблагодарила Отто за недавний совет.
«Отто-сан, спасибо большое за прошлый раз».
«За что?»
«Ну, за то, что вы выслушали меня насчёт работы. Я рассказала семье о самопожирании, и мы решили искать работу на дому. Весной я думаю посоветоваться с Бенно-саном…»
«Угу. Ну, главное — твоё здоровье, Майн-тян, и если у Бенно не будет вариантов, я могу попросить для тебя работу на дому отсюда, так что всегда говори».
«Да!»
Его улыбка, в которой чувствовалось что-то тёмное, всё ещё вызывала беспокойство, но, поскольку я смогла как следует поблагодарить, с лёгким сердцем я приступила к расчётам.
Около полудня семья вернулась из леса, и я снова села на сани, чтобы поехать домой. Сегодня собирали втроём, и, кажется, удалось добыть целых шесть пару. В отличие от прошлого года, выжимки тоже пригодились, так что мать постаралась.
Пока мать готовила обед, мы занялись выжиманием пару.
Тури зажгла самую тонкую сухую ветку из дров в камине и ткнула ею в пару. В тот же миг в этом месте кожица лопнула с лёгким треском.
«Майн, сейчас пойдёт!»
«Да-да!»
Я подставила сосуд, стараясь не пролить тягучий белый сок. Наслаждаясь сладким запахом, когда мы закончили собирать сок пару, Тури передала выжатые плоды отцу.
Отец раздавил мякоть и извлёк масло. Раз у нас есть груз для отжима, стоит отцу взяться, как масло выжимается в мгновение ока.
Выжимки после отжима масла пригодятся в готовке, поэтому четыре плода мы оставили себе, а остальные два решили отнести в дом Лутца и обменять на яйца.
После обеда я взяла с собой выжимки и новые рецепты из пару. Если бы у меня была хоть печь, можно было бы приготовить гратен или пиццу, но при наличии только железного листа и кастрюли выбор блюд ограничен.
«Здравствуй, Лутц. Обменяй, пожалуйста, на яйца. И заодно не хотите новый рецепт?»
«Привет, Майн. Новый рецепт — это здорово, но у нас нет лишних рук, так что сразу приготовить не получится. Заходи, подожди».
Я принесла новый рецепт, но, похоже, старших братьев не было.
«А куда ушли старшие братья? Сегодня ясно, кататься на санках?»
«Эти парни пошли зарабатывать карманные деньги — чистить снег».
Я не знала, так как никогда не участвовала, но, видимо, тяжёлая работа по очистке снега — хороший способ для детей подзаработать.
«А почему ты здесь, Лутц?»
«Нужно выжать пару, иначе, если оставить как есть, он растает, верно?»
Действительно, пару тоже нельзя оставлять, но выглядело так, будто на Лутца свалили домашнюю работу, не давая заработать карманных денег, и меня это немного смущало. Впрочем, если Лутц и тётя ничего не говорят, не моё дело — посторонней — вмешиваться.
Хотелось бы помочь с выжиманием пару, но это в основном физическая работа, и мне там делать нечего. Мне оставалось только смотреть, как Лутц дробит плоды молотом, а тётя Карла выжимает их.
Тупо наблюдая за работой, я вспомнила, что не рассказала Лутцу о семейном совете. Я должна была сообщить ему, что решила не поступать в лавку Бенно.
«Слушай, Лутц. Я решила не идти работать в лавку Бенно-сана».
«А?! Это ещё почему?!»
Лутц, всё ещё держа молот на весу, широко раскрыл глаза и повернулся ко мне. Тётя Карла тоже слегка удивилась и посмотрела на меня.
«Ну, мама же говорила: я буду тебе обузой. К тому же с моей выносливостью я явно не смогу работать. Я посоветовалась с Отто-саном, и он указал ещё на некоторые моменты».
«На какие именно?»
Снова застучав молотом, Лутц взглядом попросил продолжать.
«Ну вот. Как, по-твоему, будут относиться к новичку-ученику, который постоянно берёт больничный из-за температуры, те, кто с ним работает?»
«...А. Это...»
Слегка понимающим тоном Лутц продолжал колотить по пару. Тётя Карла, сильно сжимая пару, прищурилась.
«Если ты часто будешь отдыхать, это создаст неудобства окружающим, а в первую очередь от пропусков обучения пострадаешь ты сам».
«Верно. ...К тому же я всё равно собиралась делать разные товары, и если я буду получать прибыль, это будут немалые деньги, верно? Если ученик, который много отдыхает, будет получать большую зарплату, это не повредит ли отношениям в лавке?»
«...Пожалуй».
Лутц нахмурившись, понимающе кивнул, а тётя слегка удивлённо раскрыла глаза.
«Ну, насчёт зарплаты — думаю, это касается и тебя, Лутц, хотя если работать добросовестно, может, и будет разница. Подробности, наверное, лучше обсудить с Бенно-саном».
«Ага, весной обязательно поговорим как следует».
Наверное, можно разделить зарплату и прибыль и получать их тайно. Ведь даже сейчас я получаю деньги просто за сверку карты гильдии.
«Если ты не пойдёшь в лавку, то чем будешь заниматься после обряда крещения, Майн?»
«В моём случае неизвестно, как поведёт себя самопожирание, поэтому я буду дома, заниматься перепиской писем и документов, делать товары, помогать у ворот... в общем, мы с семьёй решили, что моя жизнь почти не изменится».
«Понятно. Наверное, для твоего здоровья так будет лучше».
Лутц согласился, и я с облегчением выдохнула. Заодно и выражение лица тёти Карлы просветлело.
«Ой, ну надо же. Если Майн не пойдёт, то и Лутцу незачем идти, верно? Значит, он сможет стать ремесленником».
Какая связь между тем, что я не пойду в лавку Бенно, и тем, что Лутц откажется? В отличие от меня, склонившей голову, Лутц, услышав голос тёти, которая, казалось, испытала огромное облегчение, резко нахмурился.
«Ха? Ты что такое говоришь, мать?!»
«Что — что?»
Тётя Карла выглядела совершенно растерянной, а Лутц, слегка цокнув языком, закричал:
«Я хочу стать торговцем! Майн тут ни при чём! Скорее это я её втянул!»
От слов Лутца тётя опешила и уставилась на него, будто не веря.
«Что?! Так ты всё ещё собираешься стать торговцем?»
«А то! Честно говоря, хотел стать странствующим торговцем, но, услышав от одного из них о гражданстве, решил стать городским торговцем».
«Лутц, ты мне такого не говорил!»
«Говорил! Ты что, не слушала меня или не помнишь?!»
Похоже, разговор действительно не был услышан. Тётя Карла смотрела на Лутца так, будто слышала об этом впервые.
Решив не мешать их беседе, я молча наблюдала за происходящим.
«...Я слышала, что ты хочешь стать странствующим торговцем».
Тётя Карла с несчастным видом нахмурилась и слабо покачала головой. Казалось, она растеряна, потому что правда оказалась не там, где она предполагала.
«Но это же детские бредни. Мечты, которые не сбываются — абсолютно нереальные разговоры. Я и не думала, что Лутц нацелился на это всерьёз. Думала, со временем он увидит реальность».
Слова тёти Карлы были понятны. Жители города редко выходят за его пределы, разве что в лес или ближайшие деревни.
Странствующий торговец — это просто случайно заходящий чужак, а не цель в жизни. Детские фантазии. «Смотри на вещи реально» — такой образ мыслей тёти Карлы был здесь обычным.
«...Я серьёзно хотел стать странствующим торговцем. Хотел покинуть этот город и отправиться в незнакомые места. Хотел своими глазами увидеть вещи, о которых только слышал. Я и сейчас этого хочу. Моя мечта не изменилась».
«Лутц, ты...»
Тётя Карла приподняла ягодицы, собираясь что-то сказать. Судя по выражению лица, что-то критическое.
Но Лутц сказал раньше, чем она открыла рот:
«Но один бывший странствующий торговец сказал мне, что отказываться от гражданства — глупость. И что учеников у странствующих торговцев не бывает, так что для меня это невозможно».
«Это-то понятно».
Слегка успокоившись, тётя Карла выдохнула и с грохотом села обратно.
Похоже, профессия странствующего торговца здесь крайне неодобряема. Для меня, наивно думавшей, что возможность путешествовать — это здорово, местные понятия, видимо, всё ещё в новинку.
«Когда я думал, как стать странствующим торговцем с нуля, а не учеником, Майн сказала мне, что если не могу стать странствующим, то могу стать городским торговцем. Что, став торговцем, я, возможно, смогу ездить в другие города за товарами. Это была более реалистичная и осуществимая цель, чем стать странствующим торговцем».
«Ну, по сравнению со странствующим торговцем...»
Усталым голосом тётя Карла пожала плечами. Похоже, она и не предполагала, что сын всерьёз собирался стать странствующим торговцем, и была слегка шокирована.
«Поэтому я попросил того торговца взять меня учеником. Он был знаком с кем-то, кто знаком с Майн, так что сначала он почти отказал».
«...Неудивительно».
Учитывая местную систему ученичества, у Лутца почти не было шансов стать учеником торговца.
Поэтому, наверное, даже когда Лутц говорил, что хочет стать торговцем, тётя слушала вполуха. Возможно, когда он сообщил, что может стать учеником, она восприняла это лишь наполовину.
«Но он выдвинул условие и пообещал, что примет меня учеником, если я его выполню. Я уже выполнил это условие вместе с Майн и получил разрешение стать учеником. Буду я учеником или нет, но я стану торговцем».
Заметив, что Лутц начал прокладывать свой путь, тётя Карла, наконец, посмотрела на него серьёзно, с немного строгим взглядом.
«...Лутц, ты что, правда думаешь, что сможешь стать торговцем, несмотря на возражения родителей, даже если получил разрешение на ученичество?»
«В крайнем случае, я стану учеником, живущим при лавке, но я твёрдо решил стать торговцем. Мне рассказали, выдвинули условие, и, наконец, открылся путь. Я не собираюсь отступать».
«Ученик, живущий при лавке...?»
Жизнь ученика при лавке — это худшие условия. Во-первых, из-за того, что ученик может работать только половину недели, зарплата низкая. Во-вторых, рядом нет семьи, на которую можно положиться. Ребёнку, внезапно начавшему жить одному и заниматься всеми домашними делами, будет очень трудно физически и по времени.
Жилищем будет каморка под крышей — летом душно, зимой холодно. Протекающая крыша — не редкость. Носить воду и вещи тяжело. Часто, как и в доме Лутца, чердаки используют для содержания птиц, так что запах стоит ужасный.
В отличие от комнат для семей, места для готовки нет, приходится договариваться с работниками лавки или питаться вне дома.
Естественно, при такой жизни денег не остаётся, приходится брать в долг, и долги растут. Лавка заботится о том, чтобы ученик не умер, но до получения квалификации он, по сути, работает почти бесплатно.
«Лутц, хорошенько подумай! Такая жизнь невозможна!»
Ни один нормальный родитель не захочет такой тяжёлой жизни для своего сына. Тётя Карла вскрикнула, почти визжа. Но Лутц лишь слегка пожал плечами.
«Смогу. Я давно начал готовиться».
В случае Лутца он сможет накопить деньги за весну на изготовлении бумаги. Если использовать белую и чёрную кору, накопленные на складе, к обряду крещения накопится приличная сумма. Даже после покупки необходимых для ученичества вещей, вроде одежды, по расчётам, останутся кое-какие деньги.
А во время ученичества половина недели будет выходными, и если в эти выходные мы с ним будем разрабатывать новые товары, то прибыль от них будет поступать. Тогда, без сомнения, прибыль превысит зарплату ученика.
Жизнь не будет роскошной, но и крайней бедности, наверное, не будет. Думаю, на отдельную комнату ему не хватит, так что с ужасными жилищными условиями ничего не поделать.
«...Ты говоришь, что уже начал готовиться... Ты серьёзно?»
«Серьёзно».
После недолгого молчания тётя Карла глубоко вздохнула. Сложное выражение лица — словно она смирилась, узнав о серьёзности Лутца, но ещё не до конца приняла это — и она опустила плечи.
«Я думаю, что надёжная работа ремесленника стабильнее, чем непостоянное занятие торговца».
«...Если стану ремесленником, как скажет отец, так и останусь на том же месте, ведь так?»
Тётя Карла прищурилась на недовольно надувшего губы Лутца. Это было почти равносильно тому, что он сказал, будто недоволен нынешней жизнью, и атмосфера накалилась.
«Что значит «на том же месте»?»
«Старшие братья будут мной помыкать, заберут всё, что есть у меня, по своему настроению, и у меня ничего не останется».
«Ну... мы же братья, иногда что-то отбирают, но ведь и дают что-то, верно?»
Тётя Карла с растерянным видом нахмурилась. Лутц разом отмёл её доводы.
«Еду, если съели, не вернёшь, а дают только старые обноски. И если изредка, когда обноски совсем плохи, купят новую вещь, её сразу забирают».
Я, как младшая, тоже всё ношу после старших. Но я постоянно получаю помощь от Тури, а Лутц, по-видимому, из-за судьбы братьев, скорее находится под их властью, чем получает поддержку. Разница огромна.
«Увидев работу торговца, потрудившись вместе с Майн, я узнал, что плоды моего труда остаются у меня. Я хочу и дальше пробовать свои силы без помех. Я вовсе не хочу становиться ремесленником».
Лутц, которого всё время подавляли, нашёл среду