Закончив неловкое публичное признание, я увидела, что Ангелика, Лизелета и Леоноре должны уходить, и наша беседа подошла к концу. Я проводила их до дверей, пока корнелиус-брат и дедушка развозили домой.
«Мама, я тоже вернусь в свою комнату».
«Подожди. Давай немного поговорим в твоей комнате».
Мама сказала это и направилась к моей комнате. Время, которое я проводила в этой комнате, было очень коротким, но я была искренне рада, что её всегда поддерживали в готовности.
«Роземайн, ты ведь не регистрировала здесь тайную комнату, верно? Подойди. Когда тебе исполнится столько лет, тайную комнату уже не используют вместе с родителями, но давай хотя бы раз воспользуемся вместе. Ты должна знать, как это делается, когда будешь регистрировать комнату со своим собственным ребёнком».
...Было бы неуместно говорить, что я уже регистрировала тайную комнату в Храме вместе с Фердинандом. Вдруг откуда-то достанется записная книжка.
Увидев, как загорелись глаза мамы, я быстро сказала «Благодарю вас» и, не говоря лишнего, помогла зарегистрировать тайную комнату. Положив руку на магический камень двери в глубине спальни, мы одновременно пустили по нему магическую силу, и мама с ностальгической улыбкой прищурилась.
«На самом деле, ещё перед обрядом крещения... когда тебя привезли в новый дом, и ты была эмоционально нестабильна, я, как мать, хотела подготовить это для тебя. Но Фердинанд навещал тебя каждые два или три дня, и ты, несмотря на то, что пришла в незнакомый дом и назвала незнакомых людей семьёй, не показывала особой нестабильности. Тебе казалось безопаснее быть с Фердинандом, чем со мной, недавно ставшей матерью, пользоваться тайной комнатой, так что я так и не успела её оформить».
Рука мамы, наложенная на мою, была тёплой. Слегка смущённое чувство наполняло меня, пока я наблюдала, как формируются нити магической силы. Я снова подумала, что мама и правда была готова принять меня как дочь, ещё когда я только пришла в этот дом.
В только что созданной, безликой тайной комнате мы попросили слугу принести два стула и стол, а также подготовить чай. Это был наш личный чайный вечер вдвоём.
«С чего начать? ...Хорошо, начнём с того, о чём мы не говорили тогда — о Дармеле и Филине».
«О Дармеле и Филине?»
Я пожала плечами, не понимая причину, по которой они не были упомянуты тогда, и мама улыбнулась.
«Я думала, если скажу это там, это станет окончательным решением. Ведь назначать приближённых — дело господина. Я лишь передаю свои пожелания, а решать тебе самой».
Сказав это в слегка непринуждённом тоне, мама спросила: «Может, Дармеля и Филину можно оставить в Эренфесте?»
«Причин несколько, но общая для них обоих — в центре почти нет низших дворян, так что им там будет ещё неуютнее, чем в Эренфесте».
По словам мамы, среди приближённых, которых привозят с собой высшие и средние дворяне, есть и низшие, но о низших дворянах, уехавших в центр в качестве рыцарей или чиновников, она не слышала. Тем более нет их среди приближённых королевской крови.
Раз мы планируем перевод Гутенбергов только после того, как оценим ситуацию в центре, перевод низших дворян тоже лучше отложить.
«Кроме того, я хочу, чтобы хоть на чуть-чольше дольше остался кто-то, кто может хорошо общаться с нижним городом и кто усвоил твой способ работы. Огромная тревога в том, что без Роземайн дворянское сознание вернётся к прежнему состоянию».
Тех дворян, кто хорошо понимает мой подход и может общаться с нижним городом, ещё не так много. Я думала о передаче дел за этот год, но мама считает, что быстро переучить дворян трудно, а для частых контактов с нижним городом Брюнхильде, ставшей второй женой ауба, одной будет мало.
«То же касается и передачи дел в Храме. Разница огромна — останутся ли Дармель и Филина, которые долго помогали Фердинанду прямо рядом с тобой, или нет. Как сейчас, нагрузка на Мельхиора и его приближённых будет слишком велика».
Чтобы снизить нагрузку, я планирую оставить при Мельхиоре своих слуг, а Камфер и Фритак, и другие синие жрецы, уже научились выполнять ряд обязанностей. Заниматься священными обрядами для Мельхиора будет тяжело, но с управлением он справится. Мама покачала головой с горькой улыбкой в ответ на мои аргументы.
«Ты выросла в Храме, так что тебе может быть всё равно, но, если думать о дворянском достоинстве, приближённым лорда-рода просить наставлений у синего жреца немного... сложно. Дармель и Филина — низшие, но всё же дворяне, и просить наставлений у приближённых того же лорда-рода они будут без особых возражений...»
Мне, изначально простолюдинке, не хватает понимания, что синие жрецы считаются настолько низшим сословием, что просить у них наставлений трудно. Мне указали на недостаток дворянского сознания и объяснили, что для плавной передачи дел необходимо учитывать интересы Мельхиора.
«Хартмут ведь обращался к Фердинанду за наставлениями? Я думала, может, оставить Хартмута — он такой же, как и Фердинанд, в должности главного жреца, высший дворянин, которого другие дворяне боятся, но высшие чиновники нужны Роземайн, а он к утру уже закончил присягу, так что просить больше нечего».
...Не думала, что Хартмут оказался на шаг впереди мамы...
«Даже при всех этих причинах, если ты всё же хочешь держать их двоих при себе, как насчёт того, чтобы отправить Дармеля и Филину вместе с Гутенбергами в центр, когда тебе исполнится совершеннолетие?»
«Э?»
«Гутенбергов сразу не перевести, так что, помимо всего прочего, для защиты твоей настоящей семьи и для того, чтобы рядом остался кто-то, кто понимает твои чувства, имеет большое значение, будет ли в Эренфесте хотя бы один такой человек или нет».
Слово «настоящая семья» прозвучало так легко, и я втянула воздух со свистом. Увидев мою реакцию, мама округлила глаза и усмехнулась.
«Какой у тебя вид? Я знала, что ты дочь простолюдина, ещё когда забирала тебя к себе. Мне не могли подробно рассказать, чья и откуда ты, но, стоит узнать, что те простолюдины, которых ты так ценишь, — и всё становится ясно».
«Э? Э?»
Никто не говорил маме объяснений. Я отчаянно старалась вести себя как дворянка, а она всё это время знала, что я простолюдинка. Шок.
«Ты ведь планировала перевезти их вместе с Гутенбергами? Поэтому, до тех пор, я считаю, лучше поручить защиту Дармелю».
«...Почему до совершеннолетия?»
Мама права, что нужно оценить ситуацию в центре, но я как можно скорее хочу перевести туда печатное дело. До совершеннолетия ещё около трёх лет. Даже учитывая год на передачу дел, ждать оставшиеся два года — слишком долго.
«Почему? Ты... Ах, Роземайн. Твой прежний образ жизни и щедрость ауба Эренфеста заставляют об этом забыть, но обычно не доверяют крупные предприятия несовершеннолетним. Не думай, что в центре ты сможешь заниматься делом так же, как в Эренфесте».
Мой приёмный отец позволял мне заниматься начатым делом как я хотела, но изначально это было делом земли, и ему не следовало поручать его несовершеннолетним — обычно такое отбирают.
«Кроме того, Карлштедт говорит, что ты сейчас самая близкая к Грутрисхайту кандидатка в следующие цент. Если так, то до того, как перевести печатное дело в центр, не нужно ли сделать ещё множество вещей?»
«А!»
Это был пробел в логике. Я планировала передать Грутрисхайт Цигисвальту, спасти Фердинанда, а потом заниматься тем, чем захочу, но, конечно, мне нужно будет получить образование как член королевской семьи.
«Правда ли всё будет в порядке, даже если Роземайн станет приёмной дочерью короля?»
«Н-ну...»
Под сомнительным взглядом мамы я опустила плечи. Я сама не уверена, но дело уже движется вперёд. Делать нечего.
«Существуют и другие причины до совершеннолетия. Твоё совершеннолетие совпадает с совершеннолетием Филины, так что, если вы переехали после него, Филина сможет переехать в центр, не присягая никому. Присяга не должна служить средством для поездки в центр, и, честно говоря, мне кажется, что тебе не стоит взваливать на себя чужие жизни ещё больше».
Глядя на то, как я беру на себя ответственность за детей из приюта и приближённых, принявших её имена, мама беспокоилась, что я слишком много на себя беру.
«Но Филину взяла в приближённые я сама, да и из родительского дома её вывела я. Нельзя же вернуть её в тот дом».
Мне даже мысль о том, чтобы вернуть Филину в дом, где есть отец, мачеха и её дети, кажется невозможной.
«Отец Филины изначально женился в семье, так что наследница — сама Филина. Её можно вернуть, но если нет, я могу взять её под защиту, как Мюриеллу. Только если она поедет в центр, ей нужен жених для защиты. ...Роземайн, что ты думаешь о том, чтобы обручить Дармеля и Филину?»
«Э-э?!»
Я издала настолько неожиданный и резкий звук, что мама посмеялась, наблюдая за моим круглящимися глазами. Она объяснила, что в центре вокруг почти не будет низших дворян, так что в итоге они останутся друг у друга единственными кандидатами.
«Много дворян хотят подобраться к твоим приближённым, так что с Филиной пока всё в порядке, но если так пойдёт дальше, у Дармеля не останется ни одной кандидатки в невесты».
«Э? Э-э... Разве Дармель не может стать зятем в семье среднего дворянина? Я слышала, что по количеству магической силы он примерно на уровне нижней границы среднего дворянина, так что, может, можно как-то уладить...»
По возможности я хотела бы повысить его статус, и спросила об этом у мамы, которая моргнула, глядя на меня.
«Нет среднего дворянина, который захотел бы взять в зятья низшего рыцаря с дурной репутацией и раной, который к тому же может быть в любой момент отвергнут тобой, каким бы высоким ни был его рейтинг у тебя. Бригитта взята — это был чудесный случай. Её семья согласилась, потому что у неё самой был шрам от разорванной помолвки и посещения Храма, потому что у неё была возможность хорошо узнать характер Дармеля как коллеги, потому что Гильдебранд Илькнер хотел связь с тобой, потому что не было других кавалеров подходящего возраста для Бригитты, и потому что семья очень хотела расшириться».
Мне сказали не думать о невестах для Дармеля, основываясь на моём опыте с Бригиттой, и я задумалась о связке Дармель и Филина. Филина, несомненно, испытывает к Дармелю теплые чувства, и, хотя это может быть всего лишь наигрышной влюблённостью в любовь, я иногда думала, что она, возможно, питает к нему едва уловимую нежность.
...Но Дармель-то ведь...
«Раньше Дармель сказал, что объектом чувств Филины является Родерих... так что, кажется, это сложно. Он явно относится к ней как к ребёнку и никак не рассматривает как невесту».
«Вот как. Я думала, что это тоже было бы красиво: рыцарь, женившийся, чтобы защитить одинокую девушку, порвавшую с семьёй и желающую последовать за своей госпожой, поддерживая её до совершеннолетия и разделяя с ней желание госпожи...»
«Мама, это сюжет для следующей книги?»
Я надула щёки, сказав, что слишком уж часто берут в качестве материала моих приближённых. Мама засияла черными глазами и, сказав «Важно записать пришедшие в голову идеи, пока они не забылись», достала писчую доску и начала записывать. Пока она писала, мама добавила:
«Розмайн, передай Дамуэлю, что от меня была такая инициатива. Я лишь предлагаю кандидаток, и личные пожелания насчёт того, что делать с вами двоими. Финальное решение — не за мной. Каждый несёт за себя ответственность».
Размышляя над словами мамы, я поняла, что Филину она тоже может взять под защиту. Но о защите Дармеля не было ни слова.
«Мама, если я уеду, положение Дармеля не станет ли неустойчивым? Вы, как и Филину, возьмёте его под защиту?»
Я спросила, и мама, сказав «Если он станет женихом Филины, я его защищу...», подняла голову.
«Мужчинам лучше всего доверять мужчинам, Роземайн. Чтобы сохранить положение приближённого лорда-рода, может, стоит поручить его Бонифациусу? Если он поедет в центр, ему понадобится дальнейшая подготовка, а если он продолжит тренировки и поездки в Храм как раньше, дворяне реже будут бросать в него бессердечные слова».
«Поняла. Хорошо. В зависимости от ответа Дармеля, я попрошу дедушку».
Я слегка успокоилась, поняв, что мама всё-таки подумала и о Дармеле, но тогда её чёрные глаза сверкнули, и она посмотрела на меня той же улыбкой, что и Корнелиус-брат, подшучивавший надо мной.
«Как ты только что мило попросила Лизелету, так же мило попроси Бонифациуса, и он сразу согласится».
«Мама!»
Я сердито посмотрела на маму, которая смеялась, подшучивая. Но она рассмеялась в ответ и опустила взгляд на писчую доску.
Быстро закончив записи, мама с удовлетворённой улыбкой пила чай и медленно выдохнула.
«...Не думала, что смогу проводить спокойные дни, предаваясь своим увлечениям. Я очень благодарна тебе за это, Роземайн».
«Э?»
«Самым трудным для меня было время до твоего приезда. Слушай, Роземайн, не составишь мне компанию, пока я расскажу немного о прошлом?»
Мама начала медленно говорить. Я кое-что слышала о ней по краешку уха, но никогда не слушала подробно её собственную историю.
Она начала с политического брака, заключённого, чтобы защитить её от притеснений Вероники. Далее она рассказала о супружеских отношениях, где долг и обязанность были на первом месте, о конфликтах между второй и третьей женами, о присяге Экхарта-брата, о вступлении Фердинанда в Храм, о смерти жены Экхарта-брата, только узнавшей о беременности, о самом Экхарте-брате, ставшем полумертвецом после потери господина, жены и ребёнка, о маневрах вокруг предложения Вильфриду взять его в приближённые в это самое время, о рождении Николауса и попытках Вероники сделать его наследником Карлштедта...
«Корнелиус, выросший, глядя на двух братьев, играемых хозяевами, стал говорить, что не хочет назначать себе господина, и стал относиться ко всему, включая учёбу, без особого энтузиазма. Как матери, мне было обидно, видеть, как он может, но не хочет стараться».
...Теперь, когда я вспоминаю, Корнелиус-брат поначалу тоже не был выдающимся.
Помню, до тех пор, пока не основали «Отряд подъёма оценок Ангелики», он придерживался позиции — набирать оценки, достойные для высшего дворянина, и этого достаточно.
«После смерти предыдущего ауба Вероника стала ещё более влиятельной, положение родного дома Харденцель ухудшилось, а влияние Рейзенганга неуклонно падало. Я могла предвидеть только то, что мы с моими сыновьями будем уничтожены Вероникой, и проводила каждый день в мрачном настроении. ...И тут внезапно Вероника была отстранена от власти. Это был Сильвестр, который почти отчаялся в ней, так как она выбрала ставленника Вероники, и он решил действовать».
Сначала он объявил правила, касающиеся дворян других земель, а потом часто исчезал на несколько дней, и дворянский квартал был потрясён, узнав, что с аубом что-то случилось. Затем он вдруг вернулся во время совещания лордов, сместил Верховного жреца, которого Вероника долго защищала, обвинил Веронику в нарушениях и заточил её в Белую башню.
«Карлштедт, который должен был быть на совещании лордов, вернулся прямо посреди него и принялся за уборку преступников в Эренфесте. Даже выслушав объяснения, я сразу не могла всё понять».
...Слушая это так, с точки зрения дворян всё было абсолютно непонятно. Что, к чёрту, ауб делает посреди совещания лордов?
«И в этот хаос Карлштедт объявил, что собирается провести обряд крещения для синей жрицы-ученицы-простолюдинки, которая стала причиной падения Вероники, как для своей дочери. Он сказал, что сразу оформит усыновление, так что для меня это не будет слишком обременительно».
«Э-э?! Даже если сейчас же оформить усыновление, я же беру её к себе как родную, так что маме точно будет нелегко!»
«Вот именно. Вот и проблемы с мужиками, которые всё берут слишком легко».
Но, поскольку она была причиной отстранения Вероники, обладала магической силой, так необходимой сейчас Эренфесту, была ребёнком под покровительством Фердинанда, и самого Фердинанда попросили об этом, мама согласилась взять меня.
«Вы были очень решительны... Удочерить простолюдинку...»
«Я тоже сомневалась. Но Карлштедт сказал, что Фердинанд тоже уйдёт из Храма, а Экхарт так ждал, когда сможет снова стать приближённым Фердинанда. Я давно не видела улыбку Экхарта. Уже за одно это я посчитала достаточным основанием принять тебя. Но ты дала мне гораздо больше».
Как и ожидалось, Экхарт-брат обрёл силы и стал с восторгом посещать Храм, служа Фердинанду. Спасение Вильфрида от лишения наследства спасло и его телохранителя Лампрехта-брата. С помощью тенденций, созданных одна за другой, женская фракция могла мгновенно рассеять сторонников Вероники. Корнелиус-брат резко поднял свои оценки, начав следить за учёбой Ангелики.
«Я смогла предаваться своему увлечению благодаря печатному делу и принесла огромную пользу родному дому Харденцель. Правда, с того дня, как ты стала приёмной дочерью, всё вдруг стало складываться удачно. ...Наши супружеские отношения тоже изменились, мы стали говорить о том, как обращаться с Розмайн, и наконец-то появился контакт сердце к сердцу, а не просто обязанности».
До разговора с мамой сегодня я думала, что, даже при политическом браке, наши отношения в целом были нормальными. Но, оказывается, это было не так.
Из-за того, что Фердинанд стал навещать поместье каждые несколько дней, Карлштедт тоже стал проводить больше времени дома. А детей, которые являются его собственными, можно как-то игнорировать, но маленького ребёнка, взятого под опеку по поручению Фердинанда и ставшего приёмной дочерью лорда, игнорировать трудно. Чтобы ответить на его вопросы о дворянских обычаях, слишком очевидных для нас, отец стал чаще разговаривать с мамой.
«Я была тебе благодарна и, как мать, хотела тебя поддерживать. Но тебе было комфортнее в Храме и с Фердинандом, так что я думала, не стоит навязываться. К тому же, в замке есть и приёмная мать — Флоренция».
Похоже, мама наблюдала за мной как за своего рода последней линией обороны. Если был Фердинанд, беспокоиться не о чем. Но именно Фердинанд по королевскому приказу должен был отправиться в Аренсбах.
«Ты беспокоила меня после уезда Фердинанда, который был твоей опорой. В то же время было трудно понять, насколько можно вмешиваться, учитывая твой возраст. Если бы в период подготовки к отъезду Фердинанда прошло бы нормальное прощание, это было бы хорошо...».
После отъезда Фердинанда сразу начались занятия в Дворянском институте, и, оставшись одни с детьми, маме нужно было выяснить, смогут ли они оправиться самостоятельно, сможет ли жених Вильфрид вместо Фердинанда стать опорой, или ей, как матери, следует вмешаться.
«Но отъезд в Аренсбах ускорили, и я взяла на себя подготовку к чистке, которую Фердинанд готовил заранее. Когда начался зимний сезон общения и мы только начали контактировать с Рейзенгангом, пришла информация из Дворянского института, и чистка тоже была ускорена неожиданно? Мы не успели закончить подготовку, чтобы удержать Рейзенганг, и чистка началась, а старики Рейзенганга разошлись».
Когда стало известно, что Брюнхильда станет второй женой, они решили объединить усилия для удержания Рейзенганга. Сейчас, сразу после чистки, старики Рейзенганга просто в возбуждении, и с течением времени они должны успокоиться.
Но в этом Вильфрид вдруг заявил, что хочет попытаться заручиться поддержкой Рейзенганга и поехать к нему.
«Когда я услышала об этом, я немедленно предупредила Лампрехта, чтобы он остановил Вильфрида, идущего к полностью неподготовленным Рейзенгангу, но он не смог его остановить, и Вильфрид всё равно поехал?»
Похоже, он приехал, подлив масла в огонь. Получив сообщение от гильдемастера Рейзенганга о том, что старики чрезмерно возбуждены и это доставляет неудобства, мама побледнела.
Как удержать Рейзенганг, они только начали обсуждать с Брюнхильдой, когда началось совещание лордов, а когда оно закончилось, уже было решено, что я стану приёмной дочерью короля.
«Словом, ситуация менялась на глазах, и невозможно было за всем уследить. Странно, как Фердинанд справлялся».
В обычное время ещё ладно, но в период хаоса после такой серьёзной чистки, требующей урегулирования, отсутствие Фердинанда, который взял на себя роль координатора, было слишком большим ударом.
«Я так часто думала, что, если бы вместо Вильфрида ты и Фердинанд обручились, можно было бы избежать поездки в Аренсбах».
Говорить об этом сейчас бесполезно, но мама грустно улыбнулась. Я молча сделала глоток чая и тихо усмехнулась.
«Я как-то не особо думала о том, что сама могу обручиться с Фердинандом. Я была занята мыслями о том, как спасти его, если с ним что-то случится в Аренсбахе».
«Итогом этого стал отказ от совместной вины? Я думаю, ты молодец».
Мама сказала это и протянула руку, коснувшись моей щеки. Под осторожным, нежным прикосновением я сама поднесла щёку к её руке.
«Меня впервые похвалили за отказ от совместной вины...».
От тепла, которое мягко передавалось мне, я тихо опустила глаза. Слезы упали сами.
«На публике это выглядит как подаяние чужеземцу, так что никто не будет хвалить открыто, и, я уверена, мало кто считает это необходимым. Поэтому и хвалить буду только здесь. ...Но я действительно очень рада. Избегая совместной вины для Фердинанда, ты спасаешь три жизни».
Мама назвала имена Фердинанда, Юстукуса и Экхарта. В душе я добавила и Разафама, и кивнула снова и снова.
«Ты смогла их спасти, потому что действовала. Гордись этим».
«Мама...».
«Когда говорят, что близкие в опасности далеко, беспокоиться — естественно. Выражать это или нет — другое дело, но я переживала за Экхарта и Фердинанда. Рихарда, наверное, за Юстукуса».
В Эренфесте мне казалось, что никто не беспокоится о троих, уехавших в Аренсбах, но, оказывается, были те, кто переживал по-настоящему. Осознание этого облегчило мне душу.
«Мне говорили не беспокоиться о Фердинанде и других, и никто не разделял моих волнений. Мне было так грустно, будто это значило, что Фердинанд и остальные не стоят беспокойства. И я упрямо думала: раз никто не беспокоится, то хотя бы я должна».
Мама смотрела на меня, её глаза заблестели, и она опустила голову.
«Послушай, Роземайн. Когда мы выйдем из этой комнаты, я стану матерью, гордящейся дочерью-королевой и сыном, ставшим приближённым королевской крови. Только сейчас, в тайной комнате, позволь мне пожалеть, что мои сын и дочь уезжают так далеко».
«Мама...».
Я впервые увидела дворянина, показывающего свои чувства только в тайной комнате. Мама, рассказывавшая о своих воспоминаниях с дворянской улыбкой, теперь исказила лицо.
«Я переживаю и за тех, кто отправился в Аренсбах, но я очень волнуюсь за тебя, на чьи маленькие плечи ложится будущее Юргеншмидта».
С упавшей слезой больно отчётливо передавалось, как мама переживает за меня.
Королевская семья, обсуждавшая, удастся ли получить Грутрисхайт и что делать после. Лорд-род, обсуждавший, как вести Эренфест после моего ухода. Сколько было людей, кто переживал за меня, саму, собирающуюся получить Грутрисхайт?
«Мама...».
Я протянула руку к маме. Мне говорили, что дворяне так не делают, но я протянула руку, как делают, когда нежатся у матери. И раньше я думала, что тянуть её бесполезно.
Моя рука была крепко сжата в ответ.
Чтобы я поняла: здесь есть тот, кто примет мои чувства, мама сжала мою руку крепко.
«Роземайн, я не смогу разделить с тобой тяжесть, которая ляжет на твои плечи впредь. Поэтому я хотя бы помогу тебе уехать, не беспокоясь об Эренфесте. Иди вперёд, не утрачивая себя. Когда получишь Грутрисхайт, не дай большой власти собой командовать, а завоюй то, чего желаешь. Ты сможешь. Ведь ты моя дочь».
В тайной комнате я впервые поговорила с мамой. Первое материнское прикосновение. Из рассказов мамы о прошлом многое было опущено. Возможно, когда-нибудь я выложу их как побочные истории. Далее — Храм.