Рассказ в доме Карстед. Часть первая
Выслушав все мнения, я пока распустил приближённых, чтобы они вернулись к повседневным делам.
«Корнелиус, брат, вы можете просить аудиенции у приёмного отца хоть через нашего отца, хоть напрямую. Не могли бы вы спросить у матушки, можно ли ей рассказать о том, что я стану приёмной дочерью короля?»
Если неаккуратно составить документ, его могут просмотреть другие чиновники. Лучше всего попросить брата Корнелиуса, который знает все обстоятельства и может передать просьбу не только приёмному отцу, но и через нашего отца.
«Если от приёмного отца будет согласие, устройте, пожалуйста, встречу для разговора с отцом и матерью. Скажите, что хотите обсудить переезд Ангелики в центр».
«Понял. Предоставьте это мне, а вы, Роземайн, лучше отдохните».
«А?»
Не ожидая таких слов, я заморгала, а брат Корнелиус указал на Дамуэля.
«Разговор был, наверное, очень утомительным? У вас неважный цвет лица, как недавно заметил Дамуэль».
«Дамуэль?»
Сказав, что я только что вернулась с конференции правителей и мне нужно отдохнуть, брат Корнелиус вышел из комнаты. Слуги ничего не говорили, так что, думаю, я не больна. Чувствуя себя как-то странно, я подошла к Дамуэлю, стоявшему у двери.
«Дамуэль, у меня правда плохой цвет лица?»
«...Не столько цвет лица, сколько осанка, движения... э-э, ну...»
Он сильно затруднялся с ответом, а потом наклонился и прошептал:
«Мне показалось, я увидел в вас ту неуверенность, которая была у вас, когда вы ходили за спиной Фердинанда в храме. Прошу прощения, если это было лишним».
«...Не ожидала, что Дамуэль это заметит».
Увидев тёплые семейные отношения семьи Ауб, мне самой захотелось к кому-нибудь прижаться. Из-за этого, наверное, я почувствовала себя как тогда, когда впервые зимовала в храме.
«Я пойду в тайную комнату и напишу письмо Фердинанду».
«Завтра, а сейчас извольте отдыхать. У вас лицо нехорошее. Фердинанд вас отчитает».
Лизелета принесла с камина «Ворчливого Шмиля» и включила его. От голоса «Слушайся своих слуг» у меня словно силы ушли. Я попыталась послушать ещё ворчание, но Лизелета отобрала у меня Шмиля.
«Приготовимся ко сну, госпожа Роземайн. Время для нравоучений будет позже».
Не успела я опомниться, как меня отправили спать, и Лизелета, видимо, очень трепетно относящаяся к плюшевому Шмилю, сунула его мне в руки со словами «Вот так поспите хорошо», подправила угол и положение, удовлетворённо кивнула, задёрнула полог и ушла.
Ту ночь я, как и велела Лизелета, спала, обнимая «Ворчливого Шмиля». Он ворчал всё время, пока я не уснула, так что мне страшно захотелось услышать «Весьма прекрасно» в тайной комнате библиотеки.
На следующий день у Лизелеты выходной. Единственная служанка, которая отправляется в центр — Гретия, так что я, краем глаза наблюдая за передачей дел и обучением от Отилии, попыталась войти в тайную комнату.
«Доброе утро, госпожа Роземайн. Примите моё имя».
«Вы правда всё подготовили за одну ночь?..»
Хартмут с улыбкой, находящейся ровно на грани между «освежающей» и «отвратительной», протянул камень подношения имени. Отилия, исполняющая роль свидетеля, едва заметно отвела взгляд.
...Свидетель, не отводи глаза! Я же смотрю прямо!
В подношении имени, которое у всех вызывает мучительное выражение, Хартмут с блаженным видом «Вот это магическая сила госпожи Роземайн» был так страшен, что я, чуть не плача, влила в него всю силу разом и закончила подношение как можно быстрее.
...Уф, Хартмут, которому должно быть больно, но он в восторге, — страшен.
«У Клариссы материалы ещё не собраны, так что будет позже. Она очень расстроена».
«Вот как...»
Если бы мне пришлось пережить такое дважды в день, я бы слегла. Хорошо, что у Клариссы ещё не все материалы.
«Я пойду в тайную комнату писать письма».
«Как прикажете. Я отлучусь ненадного собрать информацию, ничего?»
«Пожалуйста».
Отойдя от довольного Хартмута, я вошла в тайную комнату и написала письмо Фердинанду исчезающими чернилами.
Я написала, что в награду за усердный перевод на современный язык в подземной библиотеке во время конференции правителей мне удалось избежать наказания по круговой поруке и получить тайную комнату, и что теперь приёмный отец и королевская семья проверят это на летних похоронах; что серебряная ткань, которая, вероятно, была у бывшего гибе Герлаха, и то, что рыцари Эренфеста теперь постоянно носят оружие помимо посоха; а также непонятные слова, которые госпожа Ортанция сказала Дитринде.
...Кажется, я хорошо написала только нужную информацию, не упомянув ни о том, что стану приёмной дочерью короля, ни о том, что я кандидат в следующий Цант?
Несколько раз проверив, что не нарушила наказ не разглашать информацию другим землям, я кивнула. С этим проблем не будет.
Снаружи я написала соболезнования в связи с кончиной Ауба Аренсбаха, обычные вопросы о здоровье, просьбу к приёмному отцу доставить багаж на летних похоронах, а также угощение для Летиции — в общем, то, что любой прочитавший не найдёт странным.
Оставив письмо сохнуть, я вышла из тайной комнаты. Там меня ждал брат Корнелиус.
«Госпожа Роземайн, от матери пришло сообщение. Учитывая передачу дел и прочее, лучше поговорить как можно скорее. Она приглашает вас завтра на ужин. Как ваши планы? Она говорит, оставайтесь ночевать».
Я попросила Отилию устроить ужин и ночёвку, и завтра мне предстояло вернуться в родной дом впервые за долгое время.
До возвращения домой я написала письма в разные места.
В письме Бригитте из Илькнера я попросила как можно быстрее подготовить как можно больше магической бумаги и принести её в замок.
Разафаму из библиотеки я написала, что от Фердинанда пришло письмо во время конференции, что управление его багажом перешло к приёмному отцу, так что нужно обсудить с ним вещи для летних похорон, и что требования об избежании круговой поруки и улучшении условий были удовлетворены.
В храм я сообщила, что вернусь к весеннему обряду совершеннолетия, а занятым торговцам решила отправить отчёт о конференции этого года письменно. В отличие от прошлого года, торговые квоты не увеличились, так что обсуждать почти нечего. Скорее, нужно, чтобы они усердно готовились к реформе Грешеля.
...Но мне хочется рассказать о поездке в центр хотя бы Бенно. Лутц сейчас в Кирнберге.
Поскольку это секрет, я вызову его тайно и проведу встречу в тайной комнате кабинета директора приюта. Приближённых, принёсших имя, стало больше, так что можно запретить им разглашать и позволить присутствовать.
«С возвращением, госпожа Роземайн».
Когда я вместе с братом Корнелиусом, Леонорой, Ангеликой и Лизелетой вернулась в родной дом, нас встретили тамошние слуги.
Сегодня Лизелета с нами, потому что её пригласила матушка. Раз подробности нельзя разглашать, спросить мнения родителей Ангелики невозможно. А спрашивать саму Ангелику бесполезно — матушка знает это до тошноты. Поэтому пригласили Лизелету, которая, будучи моей служанкой, знает обстоятельства и, как наследница дома Ангелики, может выразить мнение семьи.
...Ангелика тоже формально приглашена, но матушка, наверное, считает, что раз есть Лизелета, Ангелика не нужна.
На ужине присутствовал и дедушка. За столом, где сновали слуги, говорили о нейтральных вещах, в основном об отчётах по печатному делу, обсуждавшемуся на конференции, и о будущих печатных работах.
После еды мы переместились в другую комнату, слуги приготовили чай и вино и удалились. Убедившись в этом, я включила магический инструмент для защиты от прослушивания с заданной областью, и начался основной разговор.
«Сильвестру сообщили обо всём ещё когда он дал разрешение. Повторного объяснения не нужно. ...Речь шла о том, что делать с Ангеликой».
«Да. У Ангелики была помолвка с братом Экхартом и её расторжение; чтобы не испортить репутацию Ангелики, в качестве компенсации она должна была выйти за Траугота или за дедушку, верно?»
На мои слова дедушка пробормотал: «Хотелось бы, чтобы Траугот поскорее вырос, чтобы я мог жениться на Ангелике». Похоже, его не очень прельщает брать в жёны внучку или, тем более, приближённую внучки.
...Дедушка, если вы хотите, чтобы Траугот превзошёл вас, не стоило отказываться от повторного получения благословений.
«Но из-за этого дела сама Ангелика хочет перебраться в центр. Учитывая аристократические отношения, я подумала, что должна спросить у отца и матери, что станет с обещанием невесты и могу ли я самовольно забрать Ангелику как рыцаря-телохранителя».
Матушка похвалила меня за то, что я не стала действовать самовольно, и посмотрела на Лизелету.
«Каково мнение вашего рода?»
«И помолвка с господином Экхартом, и компенсация за её расторжение казались нам слишком обременительными. Поэтому если в будущем нам окажут поддержку, мы не будем иметь особых пожеланий насчёт брака сестры. ...К тому же, сестра уже с нетерпением ждёт тренировок с центральными рыцарями».
С этими словами Лизелета взглянула на Ангелику. Ангелика мягко улыбнулась и кивнула. Матушка, зная, что бесполезно ждать от Ангелики реакции обычной аристократической барышни, легко дала разрешение на переезд в центр.
«Если Ангелика желает отправиться в центр, пусть так и будет. Компенсацию обсудим через год с участием её родителей. Ангелика отправится в центр как рыцарь-телохранитель Роземайн. ...А что думаете вы, Корнелиус и Леонора?»
Когда матушка спросила брата Корнелиуса и Леонору, дедушка громко стукнул кубком с вином по столу.
«Поезжайте в центр! И защищайте Роземайн!»
«Дедушка, матушка спрашивает о ваших желаниях...»
Когда я обратилась к дедушке, уже, похоже, захмелевшему и говорившему громко, он вытаращил глаза.
«На самом деле я сам хочу поехать, Роземайн! Но кандидаты в правители не могут стать рыцарями-телохранителями и не могут ехать в центр. Кто это придумал?!»
«То, что нельзя переезжать в центр иначе как по браку, установил давний Цант, Гезетцкетте, дедушка. Это было на экзамене по теории права».
«Будь проклят король Гезетцкетте, зачем он натворил лишнего!»
Видя, как гнев дедушки обратился на давнего Цанта, отец с расстроенным видом вздохнул.
«Если Корнелиус поедет в центр, то вокруг Роземайн будет спокойно, но если подумать о дыре в рыцарском отряде, немного голова болит».
Говорят, что на охоте на зимних чудовищ, когда не стало Фердинанда и брата Экхарта, брат Корнелиус весьма отличился. Если его не станет, будет довольно тяжело.
«Тогда, может, брату Корнелиусу и Леоноре лучше остаться в Эренфесте...»
«Нет, Роземайн. Такая забота не нужна».
Когда я отступила, дедушка покачал головой.
«Благодаря тому, что ты возродила древние обряды Данкельфельгера, стало возможным получать благословения от многих богов и идти в бой. Из-за придуманного тобой сжатия магической силы магическая сила рыцарей понемногу растёт. В Академии для знати показали пользу молитв, и на конференции правителей стало возможно повторно получать благословения. Благодаря личным усилиям каждый может стать сильнее, и качество рыцарей, которые будут взрослеть отныне, повысится. К тому же, с материалами, добытыми в охотничьих угодьях во время этой конференции, не будет проблем и с изготовлением лечебных зелий и магических инструментов. Нехватка боевой мощи Эренфеста не может быть причиной сокращать охрану Роземайн».
Дедушка сказал, что раз можно стать сильнее, если захотеть, пусть рыцари Эренфеста приложат больше усилий.
«Верно, Карстед. Бонифаций прав. К тому же, разве не жалко, что у рыцаря-телохранителя дочери, которая едет в центр как приёмная дочь короля, совсем нет рыцарей высшего ранга? То, что до этого её родной брат был рыцарем-телохранителем, известно и в Академии для знати, так что я хочу, чтобы Корнелиус поехал в центр».
«Эльвира, но...»
Матушка отмела слова отца, который, как рыцарь-телохранитель Ауба, вероятно, лучше всех знает положение рыцарей Эренфеста.
«Что это за рыцарь-телохранитель, который не может сопровождать Роземайн в самые нужные для охраны моменты. Корнелиус сам выбрал своего господина. Как же рыцарь, неспособный защитить господина? Ламбрехт, на которого Вильфрид срывает злость, что он, брат, не может повлиять на Роземайн или сдержать Райзеганг, тоже защищает своего господина как рыцарь-телохранитель. Я не помню, чтобы воспитывала рыцаря, который бросает господина на распутье».
От слов, достойных матери, воспитавшей сына в рыцарском роде, брат Корнелиус с серьёзным видом кивнул.
«Я тоже в целом хочу поехать в центр. Видя королевскую семью и центральных рыцарей на конференции, я понял, что нельзя отправлять Роземайн туда без всякой защиты».
«Да. Пользователь торука был наказан, но обладатель, кажется, не найден, так что нужно быть настороже. То, что Матиас, чувствительный к запаху торука, поедет с нами, обнадёживает».
Мнения брата Корнелиуса и Леоноры склоняются к поездке. Проблема лишь в том, когда жениться. У брата Корнелиуса есть дом, полученный от брата Экхарта.
«После женитьбы Леонора прекратит работать, так что можно оставить двухлетний подготовительный период, как и планировалось. В течение года после прибытия в центр найдите женщину-рыцаря, которую можно будет поставить возле Роземайн. Домом Экхарта займусь я. Чтобы он был готов, когда вы или Экхарт вернётесь...»
На слова матери брат Корнелиус тихо усмехнулся и предложил отдать дом сыну Ламбрехта и Аурелии, сказав: «Можно будет отдать его Зиглехту, когда он вырастет».
«Это дело далёкого будущего. Зиглехт ещё только начал ползать».
«Матушка, я ещё не видела Зиглехта...»
Я втайне надеялась сегодня хоть мельком увидеть его, но на ужине не было ни брата Ламбрехта, ни Аурелии, и малыша я не увидела.
«Из-за чисток Бетина, прибывшая одновременно с нами из Аренсбаха, была схвачена, и напряжение вокруг возросло. Аурелия стала немного нервной, защищая своё дитя. Для неё вы, с кучей незнакомых приближённых, — не самый удобный для встречи человек. Но ваши подарки ей понравились. Поговорим об этом позже. Сейчас важнее заняться подготовкой вашего отъезда в центр».
С этими словами матушка начала спрашивать, кого из приближённых я беру с собой. Я ответила, разделив на уже определённых, на тех, кто под вопросом, и на тех, кто точно остаётся. Матушка, слушая, кивала, а потом, глубоко вздохнув, посмотрела на Лизелету.
«Как бы то ни было, с одной только Гретией, недавно ставшей служанкой, слуг слишком мало. Слуги — самые близкие люди, поддерживающие повседневную жизнь; без хорошо знакомых ты не сможешь расслабиться даже в своей комнате. Разве Лизелета не может поехать?»
«Матушка, Лизелета — наследница дома и уже помолвлена с Торстеном, чиновником брата Вильфрида. Она не может покинуть Эренфест...»
Я объяснила первой, чтобы не винили Лизелету, но матушка с разочарованным видом покачала головой.
«Вынужденная скрывать информацию и не имея возможности посоветоваться с родителями или женихом, Лизелета иначе и ответить не может. К тому же, ты ведь только спросила их желания, а своего не высказала?»
«Ну, да... Но если я выскажу своё желание, это будет приказ».
Если вышестоящий выразит желание, нижестоящий не может отказать. Поэтому я только спрашиваю их желания, а своё не говорю.
«Уважать другого важно, но и сообщать свои желания тоже важно. Если нет уверенности, что госпожа хочет тебя взять, переезд в центр для нижестоящего — серьёзное дело. Если тебе нужна Лизелета и она согласна, я подведу подготовительную почву».
На слова матери я посмотрела на Лизелету. На самом деле я хочу, чтобы она поехала со мной. Она моя служанка с самого поступления в Академию для знати, её работа неброская, но она делает такие вещи, которые я сама не додумалась бы попросить. С ней рядом мне было бы очень спокойно.
Но Лизелета, когда я спрашивала о желаниях, не колеблясь решила остаться. Сейчас на её лице обычная мягкая улыбка, но я не знаю, хочет ли она в центр, в отличие от Ангелики. Если я скажу своё желание, может случиться, что помолвки обеих сестёр разрушатся.
«К тому же, как я могу забирать столько людей из Эренфеста, где и так не хватает кадров? Все мои приближённые очень талантливы. Пусть они поддержат Брунгильду, которая станет второй женой, и послужат Эренфесту...»
«Молчи. Насколько бы талантливы они ни были, если уйдут приближённые Роземайн, которая в основном сидит в храме, повседневная работа замка серьёзно не пострадает. Если бы ты забирала их массово для создания фракции в центре — другое дело, но брать своих приближённых — какой в этом вред?»
Мне сказали, что брать приближённых — это личная проблема, но не проблема всей территории, и что если я, как приёмная дочь короля, отправляюсь в центр без минимального набора приближённых, то и Эренфест, и я сама будем презираемы окружающими.
«Бери тех, кого считаешь нужными для защиты своего тела и души. Для этого сообщи свои желания и искренне проси. Если хочешь, чтобы Лизелета поехала, уговори её сам. Если желания совпадут, подготовку вокруг я возьму на себя. Я твоя мать. Исполнить хотя бы одно желание дочери — мне по силам».
Матушка подтолкнула меня в спину со словами «А ну-ка, добейся от Лизелеты согласия поехать в центр», и я оказалась перед Лизелетой.
Дедушка и отец смотрели на меня с видом «Давай», а брат Корнелиус ухмылялся с довольным видом. Леонора тоже смотрела с умилением. Лизелета с улыбкой ждала моих слов, а сидящая рядом Ангелика улыбалась как всегда.
...Что это за публичное признание?! Мне что, прямо здесь, в кругу этих людей, просить Лизелету поехать в центр?!
Под взглядами всех лицо начало гореть. Мне хотелось тут же броситься наутёк, глаза сами наполнились слезами. Если я в таком состоянии скажу «Пожалуйста, приезжай», а она ответит «Нет», я точно не оправлюсь.
«Матушка...»
«Добиться согласия — твоя работа. Соберись».
С явно развлекающимся видом матушка отошла и вернулась на своё место. Нужно хоть что-то сказать, иначе я не сдвинусь с места.
«Уа, аа... Э-это! Лизелета!»
«Да, что вы?»
Почему-то Лизелета тоже выглядит очень довольной. Её прищуренные зелёные глаза, кажется, приобрели выражение маленькой хулиганки. Но в её лице, ожидающем моих слов, есть и доля смущения, и это не похоже на то, что ей докучают или ставят в трудное положение. Мы обе смущены, это ужасно неловко, но я чувствую, что Лизелета готова принять, и это придаёт мне немного смелости.
Вдохнув, я выпалила всё разом:
«Я, я... если Лизелета поедет со мной в центр... мне будет намного спокойнее. Я сделаю всё, чтобы Лизелете не пришлось испытывать неприятных чувств или трудно работать; я подниму жалованье, и можно будет держать Шмиля в комнате... Поэтому, пожалуйста, поедемте со мной!»
Я сказала всё, что пришло в голову. Голова опустела, но я сделала это.
Когда я выдохнула, Лизелета радостно улыбнулась и нежно вытерла слёзы у моих глаз.
«Если проблемы моего дома будут улажены, я с радостью».
Я обрадовалась, что Лизелета согласилась, и улыбнулась, но тут подошёл брат Корнелиус и взял меня за руку. Ухмыляясь с весёлым видом, он заглянул в моё ещё горящее лицо.
«Роземайн, мне бы тоже хотелось услышать от тебя такие же слова, как Лизелете».
«Это уже невозможно!»
Хотя это первая часть, конец подходящий.
Ангелика, Корнелиус и Леонора поедут — решилось легко.
А потом было публичное признание от матушки.
Я была на пределе, но всё-таки уговорила Лизелету.
Матушка подготовит почву, чтобы Лизелета могла поехать.
Далее — вторая часть. Разговор матери и дочери.