«Вы ведь и сами знаете, не так ли, приёмный отец? Для меня Фердинанд-сама — опекун. Я считаю его попечителем, но есть ли что-то ещё?»
Не понимая, о чём меня спрашивают, я наклонила голову. Меня ставят в тупик вопросы о моих отношениях с Фердинандом. Что ещё я могу ответить?
Мой ответ, казалось, удовлетворил и приёмного отца, и отца, который стоял позади как рыцарь-телохранитель, — они оба слегка расслабили выражение лица.
«Для тебя это так, и для Фердинанда ты, вероятно, подопечная».
«Да, это так. Что же ещё можно сказать?»
Когда я спросила, приёмный отец, замялся, будто ему было трудно говорить: «Хмм...», а затем медленно оглядел комнату, включая приближённых.
«Говорят, если смотреть с точки зрения аристократов, вы двое... слишком глубоко вторгаетесь в дела друг друга».
«Хм, вот как?»
Я вроде бы кивнула, но совсем не поняла. Аристократических стандартов. Похоже, до них дошло, что я совершенно не понимаю, — приёмный отец и отец переглянулись и, явно испытывая неловкость, заговорили.
«Собственно, ходят слухи, что ты питаешь романтические чувства к Фердинанду».
«Слышу об этом впервые, и ничего такого за собой не припоминаю».
«...Что?»
Почему-то вокруг зашептались. Честно говоря, я не понимаю, почему даже приближённые реагируют так. Фердинанд — самый надёжный среди аристократов, я считаю его почти семьёй и дорожу им. Я могу сказать, что люблю его так же сильно, как Тури и Лутца, но когда речь заходит о романтических чувствах, я могу только отрицать это, недоумённо склонив голову.
«Интересно, почему пошли такие разговоры?»
«А, это... В отношениях опекуна и подопечного наследовать особняк не так уж необычно, но редко случается, чтобы слуг и мебель оставляли без замены. Более того, то, что ты сохраняешь комнату Фердинанда в прежнем виде, управляешь его ценностями, отправляешь багаж в Аренсбах по его просьбе... это, хм, говорят, слишком далеко заходит», — сказал отец, скривившись.
Оказывается, управлять особняком, хранить ценности и готовить вещи по просьбам — это роль женщины из семьи, и не дело постороннего человека.
«Э...? Но Юстус, брат Экхарт и Рихарда тоже оставили свои ценности в Эренфесте, и матушка отправляет им вещи по просьбам, верно? У Фердинанда-сама нет матери, которая бы управляла и отправляла, поэтому он передаёт просьбы слугам, управляющим особняком, чтобы те подготовили всё. Разве это проблема?»
Я же не занимаюсь напрямую подготовкой багажа Фердинанда. Управлением занимается Разафам, я лишь передаю ему указания как Ордонанц. Я совершенно не понимаю, почему вдруг об этом заговорили. Прошло уже два сезона с тех пор, как Фердинанд уехал, но до сих пор ничего подобного не говорили.
«В случае Фердинанда его вызвали срочно, поэтому багаж не успели подготовить, и его отправили уже после смены сезона, но обычно тот, кто отправляется в другой край по браку, увозит всё с собой, ничего не оставляя».
Кстати, багаж Клариссы, который мы получили у граничных ворот между Эренфестом и Фробертаком, был, по её словам, укомплектован всем необходимым. Это мелочь, но, насколько я знаю, одежды шьют меньше, следуя моде, а вот нижнего белья, которое от моды не зависит, готовят много.
«Говорят, оставлять вещи в доме родителей — плохой знак, будто надеешься на развод».
«Вот как?! Тогда как же брак Фердинанда-сама? Весной я тоже отправляла багаж, но только то, что он просил, так что в комнате ещё много осталось».
Я, конечно, не стала говорить, что «Разафам, который планирует приехать, как только обстановка уладится, тоже верно ждёт...», но от заявления, что вещи остались, и приёмный отец, и отец широко раскрыли глаза.
«Возможно, мне стоит самому заняться управлением вещей Фердинанда... В конце концов, нельзя больше оставлять это тебе».
«Почему?»
«Самая большая проблема в том, что после отъезда Фердинанда в Аренсбах окружающие считают, что он перестал быть твоим опекуном. Уже сменился сезон, прошло достаточно времени, чтобы изменилось восприятие. Думаю, стоит считать, что тебя больше не считают подопечной Фердинанда».
Унаследовать особняк, оставленный опекуном, — это нормально, но проблема в том, что отношения после этого не изменились. Наше собственное восприятие не менялось, но, как сказал отец, мы заметили, что изменилось восприятие окружающих.
«Может быть, для тебя это так же внезапно, как и для нас, осознавших это благодаря советам со стороны. Но ты внешне выросла. Стала немного выше, теперь выглядишь на возраст поступления в Академию. Даже если мы, знающие обстоятельства, закрывали на это глаза, взгляды окружающих уже не те, что на маленького ребёнка, привязанного к опекуну».
Я посмотрела на свои руки и ноги. С тех пор как я очнулась от Юреве, длина подола изменилась без моего ведома, и мне несколько раз говорили: «Ты уже в том возрасте, когда пора в Академию», но отношение окружающих почти не изменилось. Наверное, потому что я два года пролежала в Юреве и моя внешность оставалась на уровне ребёнка до обряда крещения.
Сейчас я всё ещё сильно отличаюсь от Вильфрида и Шарлотты, выгляжу младше них, но, похоже, взгляды окружающих меняются. Я просто радовалась своему росту, но не понимала, что это приведёт к таким последствиям.
«Ах, да. Ещё говорят, что ты слишком сильно беспокоишься о Фердинанде, уехавшем в Аренсбах. И что половина этого беспокойства не направлена на твоего жениха».
Слова приёмного отца прозвучали с явной неловкостью, но я кивнула, сказав: «Это верно».
«Если спросить, о ком я больше беспокоюсь, о Фердинанде-сама или о брате Вильфриде, то Фердинанд-сама беспокоит гораздо больше».
Когда я ответила так, отец посмотрел на меня, словно поперхнувшись словом «уф». А приёмный отец схватился за голову: «М-м-м». Разве я сказала что-то не так?
Я смотрела на отца, держащегося за лоб, и на приёмного отца, задумчиво скрестившего руки. Приёмный отец посмотрел на меня с невыразимым выражением лица.
«...Не могла бы ты хоть немного беспокоиться о женихе? Он же в одиночку сражается с Райзеганг».
«Я, знаете ли, тоже немного беспокоюсь. Но ничего не поделать, что брат Вильфрид у меня в приоритете ниже, чем Фердинанд-сама».
«Почему?»
На вопрос приёмного отца я посмотрела ему прямо в глаза.
«Брат Вильфрид, хоть и является моим женихом, но Фердинанд-сама — это опекун, который взял на себя большую часть моей работы, учитель, который дал мне книги, знания и научил выживать в аристократическом обществе, и лечащий врач, который беспокоился обо мне больше всех».
Они дали мне разное. Провели со мной разное время. Я не понимаю, зачем сравнивать Вильфрида и Фердинанда. Они не могут быть в одном ряду.
«Вы говорите, он сражается в одиночку, но у брата Вильфрида есть родители, которые вот так о нём заботятся и беспокоятся, есть Шарлотта и Мельхиор, к которым можно обратиться за помощью в случае чего. Я тоже могу помочь, насколько это не помешает делам Храма. Разве нужно беспокоиться о нём так же, как о Фердинанде-сама?»
Фердинанд в Аренсбахе, без тайных комнат и мастерских, с двумя доверенными приближёнными, постоянно напряжён, проводит время за работой. К тому же, когда он занят, он пренебрегает едой, сокращает сон, а из-за опасений отравления неохотно пробует непривычные блюда. Он не умеет легко сходиться с людьми из-за подозрительности, а его невеста — Дитринде, вылитая Вероника. Это не может не беспокоить.
«Если бы брат Вильфрид, как Фердинанд-сама, забросил еду и сон, выполнял большую часть работы в Эренфесте, принимая лекарства, и не слушал приказов отдохнуть, я бы беспокоилась о нём так же. Но ведь брат Вильфрид живёт обычной жизнью, верно?»
От моих слов не только приёмный отец, но и приближённые онемели. Отец, массируя переносицу, пробормотал: «Значит, в твоём беспокойстве приоритет определяется такими критериями...»
«...Что-то не так, отец?»
«Нет, обычно приоритет меняется в зависимости от отношений... близости, не так ли? В твоём возрасте уже пора становиться ближе к жениху, чем к опекуну».
«То есть, вы имеете в виду, в каком возрасте вы стали близки с матушкой?»
«А, нет, не то. Забудь».
Он кашлянул и отвернулся, но, похоже, отец и мать стали близки как раз в моём возрасте. Честно говоря, даже если от меня ждут того же, я в замешательстве. Наверное, из-за воспоминаний о прошлой жизни как Рейна, которая прожила почти до окончания университета. Вильфрид, даже будучи братом, кажется мне младше. Из-за того, что я не воспринимаю его как ровесника, я никак не могу видеть в нём объект романтических чувств.
...Хотя бы до возраста Рейны на момент смерти хотелось бы, чтобы он дорос.
«Но если подумать об отношениях с Райзеганг, разве не стоит беспокоиться о Вильфриде?»
«Я же говорю, что беспокоюсь не совсем. Я пыталась делиться информацией с его приближёнными, делала талисманы. Но в обмене информацией мне отказали, а на талисманы от брата Вильфрида не было никакой реакции».
Ордонанц с благодарностью так и не прилетел, не было и сообщений от приближённых, что он рад. Не знаю, обрадовался он или посчитал ненужным вмешательством, так что новых делать не хочется, а из-за отсутствия контактов я всё реже вспоминаю о Вильфриде в повседневной суете.
«Это Вильфрид виноват».
«Кроме того, я думала дать совет, что поддержку Райзеганг и прочее достаточно получить к тому времени, как он станет аубом, так что спешить не нужно. Но приближённые остановили меня, сказав, что это разозлит брата Вильфрида, которому на молитвенном собрании, кажется, наговорили ужасных вещей».
Когда я сказала это, глядя на приближённых, приёмный отец и отец одновременно вздохнули.
«Приближённые правильно остановили».
«Да. Это решение не было ошибочным...»
Видимо, решение приближённых было верным. Я чувствую, что они все не хотят сообщать мне подробности о Вильфриде, что лучше к нему не приближаться, но действительно ли это правильно? Я передала туманную информацию, полученную от брата Корнелиуса, и спросила приёмного отца:
«Приёмный отец, в каком состоянии сейчас брат Вильфрид? Мне действительно лучше не приближаться к нему, как советуют приближённые?»
Приёмный отец некоторое время задумчиво молчал. Отец и его приближённые тоже выглядели озадаченными.
«...Сейчас, да. У Вильфрида есть реальность, которую он должен проглотить, какой бы неприятной и неугодной она ни была. Одновременно есть реальность, которую должна проглотить и Розмайн. Пока вы оба не сможете смотреть на своё положение, лучше не приближаться».
«Реальность, которую я должна проглотить?»
Когда я наклонила голову, приёмный отец пристально посмотрел на меня своими тёмно-зелёными глазами.
«Фердинанд больше не твой опекун, он человек из другого края. Он опора для Дитринде, которая начала окрашивать Основу после смерти ауба Аренсбаха, а не твоя опора. Твой жених — Вильфрид. Я не говорю, что беспокоиться о Фердинанде плохо. Я тоже беспокоюсь. Но пришло время, когда ты не должна цепляться и полагаться на него, беспокоясь и заботясь. Ты должна научиться поддерживать друг друга с Вильфридом, с которым тебе предстоит жить вместе».
Это было той реальностью, которую я не хотела принимать, но должна была, как и сказал в начале приёмный отец. Мне хотелось сохранить отношения, которые не изменились бы, несмотря на расстояние. Я не хотела прерывать связь, при которой могла бы писать ему письма с жалобами, тайком узнавать то, что хотела, и полагаться на Фердинанда.
«Розмайн, тебе было комфортно в период, когда тебя гиперопекал Фердинанд, не так ли? Было легко идти, потому что он всегда указывал путь верно? Не случалось ли, что после его ухода ты перестала совпадать с окружением или, делая то же самое, замечала, что реакция окружающих изменилась?»
«Да. Бывали моменты, когда я думала, что Фердинанд-сама остановил бы меня, но никто не останавливал, и я терялась».
Услышав мои слова, приёмный отец расслабился.
«Я тоже. После его ухода мне в полной мере пришлось осознать, как мало я думал сам. Фердинанд, уехавший в Аренсбах по королевскому браку, не вернётся в Эренфест. Это неоспоримая реальность».
О том, что приёмный отец оказался в тяжёлом положении в результате чистки, я знала от Клариссы. Кларисса говорила: «Похоже, у ауба Эренфеста было слишком много иллюзий». В нормальной ситуации во время чистки должен был присутствовать Фердинанд. Фердинанд, имевший секретный план заставить Райзеганг замолчать, должен был отправиться в Аренсбах, завершив до некоторой степени разбор дел.
Перекосы, возникшие из-за отсутствия Фердинанда, который поддерживал порядок в самых разных вещах, придётся исправлять самостоятельно. Это большая задача для меня и приёмного отца, которые слишком полагались на Фердинанда.
«Розмайн, Вильфрид — это цепь, необходимая тебе, чтобы остаться в Эренфесте. Вы должны больше считаться друг с другом. Углубление отношений с женихом Вильфридом и умение предотвращать вмешательство извне — это важно».
Мне сказали, что, даже если сразу принять реальность трудно, я должна переварить её сама. Я медленно кивнула.
«...Но что мне делать, чтобы сблизиться с братом Вильфридом?»
«Для начала сойдёт и притворство. Начни с того, чтобы беспокоиться о Вильфриде больше, чем о Фердинанде. Нужно исправить нынешнее положение, когда Вильфрид думает, что его жениху Фердинанда ценят больше».
На задачу от приёмного отца я тихо ответила: «...Хорошо». Как притворяться, что беспокоишься? Может, отправлять Ордонанц, чтобы он заканчивал работу к обеду, вытаскивать его из тайной комнаты, спрашивать у слуг, сколько он спит?
...Если он ответит Ордонанц: «Я не работаю в такое время», мне захочется сказать: «Тогда работайте усерднее».
«Итак, в чём твоё дело?»
На вопрос приёмного отца я рассказала о детях из приюта. Попросила предоставить магические инструменты и лекарства для детей, потерявших мотивацию из-за их отсутствия. Приёмный отец слегка поморщился и сказал: «Не нужно».
«Спасать жизнь детей, не прошедших даже обряд крещения из бывшей фракции Вероники, и держать их в приюте — уже считается чрезмерной заботой. Уж лучше дать детям из своей фракции, чем сиротам из приюта».
Приёмный отец сказал почти то же, что и Хартмут, и я ответила так же.
«Я хочу спасать детей в приюте, находящемся под моим управлением. Если мы установим, что спасаем поступивших в приют детей, я думаю, это хоть немного уменьшит число детей без магических инструментов, которых приведут в приют и которые умрут неизвестно где».
«Я не могу взять на себя заботу о детях, у которых нет денег на жизнь аристократом. Ты сама говорила и я согласился, что расходы на детей в приюте и детской комнате можно покрывать из денег, накопленных их родителями. Но на детей без магических инструментов их родители денег не копили. Кто будет платить за магический инструмент для такого ребёнка?»
Дети, которых защитили на средства, накопленные родителями на образование, получают всё необходимое для аристократа. Если родители не копили, то это правильно, что у них нет. Но это значит, что нельзя дать магический инструмент ребёнку, у которого его нет.
«Ну, можно оформить это как ссуду, а потом, когда они начнут работать, они вернут...»
Когда я привела в пример студентов из бывшей фракции Вероники, потерявших родителей, которым мы дали деньги в долг до окончания Академии, приёмный отец посмотрел на меня с изумлением.
«Есть большая разница между тем, когда ученик берёт в долг на несколько лет, работая и зарабатывая карманные деньги в Академии, и когда аристократ с самого детства, до обряда крещения, взваливает на себя огромный долг. У сирот из приюта нет ни родителей, ни родственников. Им потребуется ещё больше денег, чтобы выжить как аристократам. Как они будут жить с таким долгом?»
«Ну...»
Пока я мялась, приёмный отец чётко заявил: «Я не собираюсь выдавать новые магические инструменты детям, у которых их нет».
«Спасать детей — это нормально. Если у них есть магическая сила, и они могут поддерживать жизнь как синие жрецы за счёт прежней стипендии и своего заработка, пусть живут в Храме как синие жрецы. Но я не вижу необходимости делать аристократами сирот без магических инструментов».
«Но...»
«Розмайн, по сути, конфискованное имущество бывшей фракции Вероники принадлежит мне и должно было быть распределено среди моих союзных аристократов. Магические инструменты, которые сейчас есть у спасённых детей в приюте, в противном случае были бы розданы аристократам из той же фракции. Не желай большего. Я уже оказал им более чем достаточно милости».
Поскольку совсем недавно дедушка сказал мне, что, начиная что-то новое, нужно думать о различных последствиях, я не смогла сразу найти контраргумент и опустила голову. Даже если хочется спасти, спасать нелегко. Я не знаю, на что и как это повлияет.
...Я хочу хоть как-то помочь всем в приюте, но не знаю, какой путь будет правильным.
«Прежде чем думать о лишних начинаниях, подумай о том, что ты должна сделать. Готова ли ты провести обряд Звёздного союза на собрании лордов?»
«И синие жрецы, и жрицы для охраны определены, и персонал для похода в библиотеку тоже».
«Тогда хорошо. Возвращайся в замок накануне».
Пока мы говорили о собрании лордов, вернулся дедушка, закончив обряд. Его широкие плечи были опущены, и он казался приунывшим.
«Дедушка, как всё прошло?»
Когда я спросила, дедушка, с досадой глядя на приёмного отца, ответил: «...Я получил благословение 17 божеств». Похоже, ему было обидно, что меньше, чем у приёмного отца.
«Когда мы начинали молитвы, я и дядя находились примерно в одно время, но я, как аубу, при окрашивании Основы пожертвовал немало магической силы. Некоторая разница, вероятно, есть. Но какие божества тебя благословили?»
Приёмный отец, получивший благословение от необычных аватаров, с оживлением смотрел на дедушку. Дедушка, сжимая и разжимая свои руки, пробормотал: «М-м».
«У меня тоже все атрибуты. Я получил благословение большинства боевых аватаров. Надо будет потренироваться и проверить, насколько сильнее я стал...»
«Тогда, учитель, давайте немедленно сразимся!»
Лицо Ангелики озарилось, и одновременно раздался похожий на вопль голос брата Корнелиуса.
«В вашем возрасте вы что, собираетесь стать ещё сильнее, дедушка?!»