ТЕМА: Повторное обретение приёмного отца и дедушки. Первая часть.
— Приёмный отец, дедушка. Я ждала вас.
Я вернулась с Молитвенной церемонии, так что теперь можно провести ритуал повторного обретения. Заодно есть кое-что, о чём я хотела посоветоваться, — обратилась я к приёмному отцу, и дедушка решил пойти вместе с нами. Раз уж он один раз пришёл в Храм, возможно, его неприязнь немного ослабла.
Я и Мельхиор проводили их обоих и их приближённых в кабинет Верховного жреца. Затем мы подали чай и угощения и поинтересовались последними новостями в замке. Я уже слышала кое-что от Филине и Клариссы в библиотеке, да и от рыцарей охраны тоже поступают сведения, но получать информацию из нескольких источников — это важно.
Похоже, окружение приёмного отца целиком сосредоточено на подготовке к Конференции правителей. Кларисса, которая участвует в переговорах с Данкельфельгером, очень рвётся к делу, так что мне сказали похвалить её.
— Всё-таки она всего лишь чиновница, только что достигшая совершеннолетия и даже ещё не прошедшая Церемонию звездного союза. Поэтому её отправляют только на переговоры с Данкельфельгером, а информацию, которую ей дают, контролирует Леберехт. Однако её рвение и скрупулёзность в подготовке оказывают положительное влияние на окружающих.
Говорят, Кларисса работает с огромным усердием, пытаясь искупить те неудобства, что доставила окружающим. Это, безусловно, правда, но, по словам Хартмута, она так старается ещё и потому, что если её не включат в число участников Конференции правителей, она не сможет увидеть Церемонию звездного союза, которая проводится во время конференции.
...В конце концов, если она усердно работает, неважно, по какой причине, верно?
— В рыцарском корпусе мы совместно с чиновниками продвигаем исследования серебряной ткани. Вы уже получили общий отчёт от Матиаса и Лауренца, не так ли?
На слова дедушки я кивнула. Серебряная ткань — это та странная ткань, о которой говорил Мельхиор. Я получила от тех двоих, что прибыли охранять Храм, сообщение, что это ткань, не принимающая магическую силу. Правда, сообщение было очень кратким. Похоже, дедушка сам хотел доложить мне, поэтому их попросили помалкивать.
Поскольку я, прежде чем выслушать отчёт Матиаса и Лауренца, обратилась за разрешением к приёмному отцу, дедушка решил воспользоваться случаем и прийти в Храм. Но на самом деле он, кажется, хотел пригласить меня в Храм под предлогом необходимости поделиться информацией о ткани. Похоже, чтобы дедушка сам пришёл в Храм, ему нужна была серьёзная причина.
— Первым мне рассказал о ткани Мельхиор, а на следующий день я получила отчёт от Матиаса и Лауренца, но так и не поняла, что это за ткань. Я очень ждала, когда смогу послушать ваш рассказ, дедушка.
Когда я, изрядно изведённая получением лишь обрывочной информации, сказала это, дедушка довольно улыбнулся.
— Буквально вчера было сделано новое открытие. Вчера я уже доложил об этом Аубу, так что сейчас, пока Сильвестр проводит церемонию, я хотел бы подробно рассказать всё Розмайн. ...Поэтому, Сильвестр, не лучше ли тебе побыстрее отправиться на церемонию? У тебя ведь плохая память, как бы ты не забыл имена богов, которые только что выучил.
Дедушка говорил весьма непочтительно, при этом он помахал рукой, словно прогоняя приёмного отца. Однако тот не обиделся, а лишь усмехнулся, вставая: — Ты просто хочешь поговорить с внучкой без моих помех, не так ли?
— Но, в общем, Фердинанд как-то говорил, что от просьб Розмайн чаще всего голова идёт кругом. Так что я, пожалуй, закончу ритуал, прежде чем слушать твой рассказ. Проводи меня.
— Тогда я провожу вас, отец. Ради этой задачи я вместе с приближёнными запомнил расположение молельной комнаты и подготовил подношения.
Мельхиор в синей робе с воодушевлённым видом встал и, вместе с приближёнными, направился к выходу. Приёмный отец, выходя из комнаты рядом с Мельхиором, сказал: — Дай-ка я послушаю о других детях. Ты же говорил, что в замке об этом говорить неудобно?
— Итак, дедушка, расскажите мне о серебряной ткани. Матиас и Лауренц сообщили, что это ткань, полностью лишённая магической силы, но на мои просьбы рассказать подробнее они отвечали только: «Спросите у дедушки».
Я слегка подалась вперёд, обращаясь к сидящему напротив дедушке, и он, сказав: «Вот эта ткань», достал и показал мне небольшой серебряный лоскут. С разрешения я взяла его и рассмотрела.
Это был кусок ткани размером примерно с мою ладонь. С одной стороны были неровные края, видимо, от того, что ткань оторвали, с другой — ровный срез, так что это, похоже, был край. Однако на первый взгляд это была обычная серебристая ткань. Я совершенно не понимала, что в ней необычного.
— Ткань, в которой не чувствуется магическая сила, не такая уж редкость, верно? В тканях, сотканных простолюдинами, таких много, да и ткань, окрашенная дворянами магией для придания высокого качества, после того, как магия уйдёт, тоже перестаёт её излучать. Что в ней необычного?
— Дело не в низком качестве и не в том, что магию из неё извлекли. Если ткань низкого качества, магией можно повысить её качество. Если магия просто извлечена, то при вложении магии она, скажем так, впитает или вберет её и пропитается магией, верно? А эта ткань магию совершенно не принимает.
Чиновники, по-видимому, пришли к выводу, что эта серебряная ткань была изготовлена из материала, вообще не содержащего магической силы, и без использования каких-либо процессов, связанных с магией.
— Материал, совершенно не содержащий магической силы? Впервые слышу о таком.
В Юргеншмите, где земля наполнена магической силой местных Аубов и Гибе, а также Цента, все материалы, в большей или меньшей степени, содержат магическую силу. Не должно быть материалов, полностью её лишённых. По крайней мере, я о таком не слышала.
— Эту ткань обнаружили в летнем доме Герлаха, оторванной с большой силой. Не кажется ли тебе странным, что кто-то, пытаясь бежать и не имея времени, стал бы отрывать ткань с такой силой?
— Может, он просто запаниковал и сделал это?
Если нет времени, то, зацепившись за что-то, можно и рвануть изо всех сил — ничего необычного, как мне кажется. Сказав это, я оглянулась на своих рыцарей охраны, ища поддержки. Но никто из них не согласился.
— Если плащ или одежда за что-то зацепились, быстрее всего будет отрезать их мессером. Рыцари обучены как можно быстрее трансформировать свой штаб, а чиновники, у которых не так много сил, тем более воспользовались бы инструментом.
Отрывать с силой — это слишком по-варварски для дворянина, к тому же терять время на многочисленные рывки — немыслимо. Именно поэтому то, что ткань была именно оторвана, и зацепило чутьё дедушки.
...Я бы точно потянула. Надо быть осторожнее, чтобы в критический момент не вылезли мои привычки, приобретённые в среде простолюдинов.
— Тогда почему эту ткань оторвали?
— Я только что сказал, что эта ткань не принимает магию, верно? Поэтому оружие, трансформированное из штаба, не может её разрезать.
— А?
Дедушка подал знак своему приближённому. Его слуга положил серебряную ткань на несколько сложенных досок. Дедушка трансформировал свой штаб в нож и с громким звуком «дан!» ударил им в ткань. Доски под ней треснули, но даже дедушкина сила не смогла пробить ткань. На серебряной ткани не появилось даже маленькой дырочки.
— Её оторвали, потому что её нельзя разрезать штабом. После того, как это выяснилось, самой большой проблемой стало то, что, если завернуться в эту ткань, совершенно не обладающую магической силой, можно пройти сквозь пограничные барьеры.
— А?
— Ауб не замечает магическую силу на уровне простолюдина. Ты это тоже знаешь, Розмайн? Если есть ткань, совсем не излучающая магическую силу, то пройти сквозь барьер не составит труда.
По словам дедушки, с помощью приёмного отца они провели эксперимент с небольшим простым барьером. В результате выяснилось, что приёмный отец совершенно не заметил, как палец дедушки, обёрнутый этим лоскутком, пронзил барьер.
— То есть, бывшему Гибе Герлаху было нетрудно пересекать границы территории?
— Да, несомненно, эта ткань использовалась для пересечения границ. Но остаются вопросы. Как именно он перемещался из Дворянского квартала в Герлах, и где он раздобыл эту ткань.
Услышав слова дедушки, я тоже задумалась.
— Нельзя ли предположить, что, если завернуть человека в такую ткань, его можно будет переместить через Перемещающуюся матрицу как предмет, а не как человека?
— Нельзя. Я же сказал, что это ткань, полностью лишённая магической силы? Из-за отсутствия магической силы её как будто невозможно воспринять, и Перемещающаяся матрица не срабатывает. Предметы, завернутые в эту ткань, невозможно было переместить, какими бы маленькими они ни были.
Говорят, среди чиновников возникло мнение: «Раз можно легко пересечь границу, то, наверное, и перемещаться можно?» Но даже как предметы их переместить не удалось.
— Однако в тайной комнате, где нашли серебряную ткань, были следы того, что что-то сожгли. По словам Матиаса, у этого человека была привычка сжигать Перемещающиеся матрицы, которые он использовал для злодеяний. Я думаю, высока вероятность, что Перемещающаяся матрица использовалась.
— Когда мой отец сжигает использованные Перемещающиеся матрицы, он использует магический инструмент. Может быть, эту серебряную ткань он тоже думал, что сжёг, но она не приняла магию и осталась несгоревшей.
Кивнув на слова Матиаса, дедушка скрестил руки на груди и задумался.
— Обычно он бы тщательно уничтожил следы. Но, возможно, оставил, потому что это была тайная комната, куда могли войти только члены рода Гибе. Он, должно быть, не ожидал, что Матиас останется жив и будет сотрудничать в расследовании.
— ...Обычно, если есть оставшийся в живых родственник, его же можно схватить и использовать в расследовании?
Матиас ведь остался цел, потому что был в Академии для дворян, так что разве не естественно было бы привлечь его к расследованию рыцарского корпуса? Когда я сказала это, дедушка с недовольным лицом покачал головой.
— Для открытия двери в тайную комнату требуется магическая сила зарегистрированного человека, но если на него надеты кандалы, блокирующие магию, он не сможет ею пользоваться. Однако отпускать родственника преступника на свободу, чтобы он открыл дверь в тайную комнату, где неизвестно, какие опасные магические инструменты могут находиться, слишком рискованно.
Рыцарский корпус, отправляющийся на расследование, не знает, где и в каком виде находятся магические инструменты. Водить с собой родственника преступника, не имеющего никаких магических ограничений, для сотрудничества в расследовании, учитывая возможность ответного удара или сопротивления, чреватого смертью, для рыцарского корпуса это только опасно.
— Максимум, что можно сделать — это искать улики в той части, которую рыцари могут обследовать, и, по приказу Ауба, заглянуть в память, чтобы добыть доказательства. Но даже в памяти, которая должна была стать уликой, самые важные части стёрты Торком. Если силой ворошить память того, кто сопротивляется, чья магия не подходит, то тот, чью память просматривают, не останется невредимым. ...Бывший Гибе Герлах, вероятно, считал, что идеально уничтожил все улики, включая Матиаса.
Дедушка сказал, что бывший Гибе, должно быть, и не предполагал, что Матиас и Лауренц предадут его и сольют информацию, чтобы защитить детей из фракции бывшей Вероники, и что Ауб примет решение даровать им жизнь, избежав коллективной казни, через принесение имени.
— Именно потому, что кандидаты в правители, принявшие их имена, приказали им без сопротивления сотрудничать в расследовании, мы и смогли привести их в особняк Гибе. Они были полезны, и были найдены весомые улики и предметы. Это бесспорно.
Глядя на Матиаса и Лауренца, дедушка медленно проговорил это ободряющим тоном. Однако я кожей чувствовала, как воздух становится тяжелее и суровее. Я напряжённо смотрела на дедушку, выпрямив спину.
— Ты, наверное, думала, что хочешь любыми средствами спасти жизнь тех, кто напрямую не участвовал в преступлении. Именно поэтому ты предложила принесение имени как способ для родственников преступников продлить свою жизнь. Ауб одобрил это, и принесение имени было совершено ради продления жизни.
— Бонифациус, это...
Хартмут попытался что-то сказать, но дедушка прервал его острым взглядом и взмахом руки, продолжая:
— Ты, предложившая это из доброты и сострадания, наверное, вздохнула с облегчением, что их жизни спасены. Возможно, ты думала, что сделала доброе дело.
Тут дедушка сделал паузу и строго посмотрел на меня.
— Но, пожалуйста, запомни, что есть и те, кто считает, что через это были попраны их гордость, клятва и жизнь. Принесение имени — это изначально очень священный акт. Я до сих пор считаю, что это не то, что следует использовать родственникам преступников, чтобы избежать коллективной казни и продлить свою жизнь.
Этот взгляд я знаю. Родерих говорил то же самое такими же глазами. На душе стало тяжело. Я не жалею, что спасла жизни Матиаса и других. Я рада, что у тех, кто не участвовал в преступлении, появился способ избежать казни по принципу коллективной ответственности и остаться в живых. Однако я не задумывалась так глубоко о чувствах тех, кто ощущает, что их гордость растоптали.
— ...Вероятно, в будущем появятся и другие, кто будет приносить имя, чтобы избежать коллективной ответственности. И не только в Эренфесте, возможно, и в других территориях. Сейчас нет земель, настолько изобилующих дворянами, чтобы можно было легко казнить их по принципу коллективной ответственности. И если подобная практика распространится, то те, кто опасается быть сочтённым родственниками преступников, перестанут совершать истинное принесение имени. Ты изменишь смысл принесения имени.
Я чувствовала себя так, будто меня окатили ледяной водой. Мне указали на то, о чём я даже не думала. Мои крепко сжатые на коленях кулаки мелко дрожали. У меня не было намерения делать что-то настолько грандиозное. Я просто хотела спасти те жизни, которые могла спасти. Но в результате я натворила ужасных дел. Нельзя просто радоваться, что появился путь спасения тех, кто не причастен к преступлению.
— Сильвестр дал разрешение и позволил это сделать, потому сказал, что если возникнет дурная слава, он возьмёт её на себя. Что одна дурная слава больше, другая меньше — разницы никакой. ...Ты знала об этом?
На слова дедушки я покачала головой. Я не знала. Приёмный отец ничего не говорил.
— Прошу прощения. Я не задумывалась так глубоко...
— Розмайн, доброе сердце, желающее спасать жизни, — это твоё достоинство, которое я хотел бы, чтобы ты берегла. Но я хочу, чтобы ты глубже задумывалась о власти, которой обладаешь, о своём влиянии на окружающих и о негативных последствиях изменения обычаев. Возможно, именно из-за накопления таких маленьких, на первый взгляд незначительных, вещей и происходит принижение священных ритуалов и самого Храма.
Сказав, что атмосфера в Храме меняется так сильно только от смены Верховного жреца, дедушка ослабил напряжение в теле.
— Ах, Розмайн, на этом хватит строгих наставлений. Не делай такое лицо, будто сейчас заплачешь. По сути, это не то, что я должен говорить. У тебя есть и отец, и мать, и много других, а виноваты твои недостаточно надёжные приближённые, которые должны были тебя одёрнуть.
Сказав, что ему надоела роль «злого дяди», дедушка обвёл взглядом приближённых.
— Вы тоже смотрите, не дайте вашей госпоже плодить невидимых врагов, которых будут ненавидеть и на которых будут затаивать обиду, пока она сама не знает об этом.
— Простите!
Когда приближённые хором извинились, за дверью раздался звон колокольчика. Похоже, приёмный отец закончил церемонию и вернулся.
— Ха-ха-ха! Я получил двадцать одно благословение! Если добавить те, что были получены ранее, я, пожалуй, превзошёл даже Розмайн, не так ли?
С победоносной улыбкой и грохотом ворвавшийся приёмный отец мгновенно развеял тяжёлую атмосферу в комнате. Однако сразу поспеть за его приподнятым настроением было невозможно.
— Д-да, возможно. Всё-таки годы молитв, наверное, имеют значение.
— Кроме того, добавился атрибут жизни, и теперь у меня все атрибуты. Я не знаю, сколько нужно молиться, чтобы добавился атрибут, но это же весьма важно, не так ли?
Приёмный отец сказал, что теперь, если кандидаты в правители будут продолжать, произнося слова молитвы, снабжать Основу магической силой, то, возможно, со временем они смогут получить все атрибуты.
— Раз у вас все атрибуты, значит, вы получили благословение Эвилибе?!
— Нет, благословения Великих богов я не получил, но от подчинённых бога жизни — Даоалебен, Шратраум, и... а, нет, это не важно. Это не то, о чём можно говорить при детях.
...Приёмный отец замялся — наверное, это о Бишмахате?
Если коротко, это бог, который наиболее активно действует по ночам. Не знаю, правильно ли я угадала, но раз здесь и Мельхиор, я тоже улыбнулась, делая вид, что понимаю и не понимаю одновременно.
— Ну, в любом случае, я получил благословение сразу от нескольких богов, даже если это только подчинённые бога жизни. Но что случилось? Голоса извиняющихся приближённых Розмайн были слышны даже снаружи. Дядюшка что-то говорил им?
То ли желая уйти от темы о полученных благословениях, приёмный отец перевёл взгляд на дедушку и приближённых.
— Ничего особенного. Я просто отчитал никчёмных приближённых. Нам бы не хотелось, чтобы вы считали, что в таком состоянии они смогут защитить Розмайн.
Дедушка не рассказал, за что он их ругал, поэтому я тоже не стала говорить, что слышала о том, за что меня ругали и что приёмный отец меня защищал. Я просто предложила приёмному отцу сесть, попросила Франа заварить чай и, улыбнувшись, сказала:
— До того, как начались наставления, мы говорили о том, где бывший Гибе Герлах мог раздобыть такую ткань.
— Да. Это весьма важно. Возможно, это новый магический инструмент, о котором ещё нигде не объявляли.
...Можно ли называть магическим инструментом ткань, которая совершенно лишена магии и не принимает её?
Одновременно с этим праздным вопросом мне вдруг вспомнился разговор, слышанный в Кирнберге.
— Приёмный отец, дедушка. Говорят, в других странах магических камней очень мало, так что, возможно, в них есть материалы, не содержащие магической силы.
Я рассказала о Босгайце, о котором слышала в Кирнберге. Материалы, полностью лишённые магической силы, могут быть и не в Юргеншмите, но в других странах они, возможно, существуют.
— Я не слышал о таком даже на Конференции правителей. Торговля с другими странами велась в разных местах до политических потрясений, но такая ткань не должна была попасть в Юргеншмит.
На слова приёмного отца дедушка тоже кивнул.
— Если другие страны импортировали магическую силу из Юргеншмита в виде магических камней, то, думаю, неудивительно, что в странах, внезапно лишившихся поставок магии, произошли различные изменения.
Во времена, когда я была Уре, если бы нефть начала истощаться, люди бы отчаянно искали альтернативные источники энергии. Экономить имеющиеся ресурсы и одновременно искать им замену — это естественно. С тех пор, как Босгайц был лишён торговли, прошло уже более двухсот лет. Не могу поверить, что они ничего не предприняли. Если информация о Босгайце просочилась в другие страны, они могли, учитывая риск быть отрезанными от торговли, разрабатывать контрмеры.
— Если бывший Гибе Герлах жив, то он мог направиться только в Аренсбах. А Аренсбах — это ведь территория, обладающая единственными открытыми государственными вратами. Возможно, между ними есть связь.
— М-м...
Дедушка немного подумал, а затем, пробормотав: «Думать — это была обязанность Фердинанда», медленно покачал головой.
— Тогда давайте посоветуемся с Фердинандом. Он должен выяснить, нет ли в ткани Ланценаве чего-то подобного. Самое главное, мы должны сообщить ему о существовании ткани, не пропускающей магию, о том, что бывший Гибе Герлах жив и, скорее всего, находится в Аренсбахе. В случае чего, если магическая атака не сработает из-за этой ткани, это будет серьёзной проблемой в бою. Фердинанд находится в самом опасном месте...
Рыцари обнаружили только серебряную ткань, но если у бывшего Гибе Герлаха или Георгины есть оружие или доспехи, не пропускающие магию, придётся хорошенько продумать методы атаки и защиты, иначе будет беда.
— Даже Сильвестр не скажет, что не нужно отправлять информацию Фердинанду. Но если она будет перехвачена цензурой Аренсбаха, то не только не дойдёт до Фердинанда, но и насторожит противника. Есть ли у Розмайн способ пройти цензуру?
Услышав спокойный вопрос дедушки, я заморгала. Он улыбался, но в его голубых глазах читалось, что он что-то выискивает. Приёмный отец тоже пристально смотрел на меня. Такое чувство, будто меня проверяют. Фердинанд велел мне держать светящиеся чернила в секрете. Я, надев деланную улыбку, приложила руку к щеке и кокетливо наклонила голову.
— У приёмного отца ведь есть способ что-то передать в письме? Вы как-то за ужином говорили нечто подобное. Что касается меня, то я могу передать письмо через Лаймунда, ученика Фердинанда в Академии для дворян, или попросить его устно передать. Ещё можно, наверное, тайком переговорить с ним во время Церемонии звездного союза на Конференции правителей. А вы, дедушка, не знаете какого-нибудь хорошего способа?
Дедушка слегка смягчил выражение лица и покачал головой: «Нет». А приёмный отец, поглаживая подбородок, посмотрел на меня.
— Розмайн. К сожалению, Фердинанд не будет присутствовать на Конференции правителей.
— А?
— Несколько дней назад Ауб Аренсбаха скончался, поэтому Дитринде, невесте Фердинанда, пришлось окрашивать магией Основу. Говорят, чтобы не было изменений в магической силе, пока Основа не окрасится, Церемонию звездного союза отложили на следующий год.
От Фердинанда пришло письмо с таким содержанием. В нём также было написано о его участии в Молитвенной церемонии в Аренсбахе, и, судя по всему, пришлось немного изменить тактику в отношении Аренсбаха.
— Откладывать Церемонию звездного союза на целый год... Что же будет делать Фердинанд?
— Что ты имеешь в виду?
— Раз он не может жениться, пока не закончит окрашивать Основу, он сможет вернуться в Эренфест? Или ему хотя бы предоставят тайную комнату?
Я и думать не могла, что то, как ему тяжело без места, где можно перевести дух хотя бы на один сезон, продлится ещё целый год. Когда я в панике спросила, дедушка с лёгким недоумением сказал: «О чём ты волнуешься?»
— Как он может вернуться, отправившись туда как жених, без расторжения помолвки? К тому же, что ему не предоставят тайную комнату до свадьбы — это обычное дело. Остался всего год, это, конечно, долго, но не настолько, чтобы ты так волновалась.
...Разве я не должна волноваться?
Я переводила взгляд с дедушки на приёмного отца, и приёмный отец медленно выдохнул.
— Дядюшка, не хотите ли пройти повторное обретение благословений? Похоже, Розмайн плохо понимает дворянские браки. Я объясню ей это.
— ...Ну, тогда пойду. Мельхиор, проводи меня.
Дедушка несколько раз обернулся, поглядывая на меня и приёмного отца, и вышел. Когда дверь полностью закрылась, приёмный отец тяжело вздохнул.
— Розмайн, какие у тебя отношения с Фердинандом?
— А?
Серебряная ткань, влияние принесения имени — довольно серьёзный разговор.
Благословений, полученных приёмным отцом, много, поэтому в основной текст я не стала включать их все. Перечислять подряд имена богов было бы скучно. Он получил и несколько боевых благословений, и несколько связанных с превратностями судьбы. Следующая часть — продолжение.