ГЛАВА: Разговор с аубами
Попросив Рихарду организовать встречу с приёмным отцом, я обменялась информацией с Шарлоттой, которая, как я и предполагала, в своей комнате обсуждала с приближёнными общее мнение Лазенганга. Поскольку среди моих приближённых много дворян из рода Лазенганг, у Шарлотты их, похоже, меньше, и информации об общей позиции Лазенганга у неё было не так много.
Однако от родственников приближённых, которых привезла с собой из Флебельтерка приёмная мать, поступило много сведений, и, кажется, пришла информация, что «на жизнь Вильфрида покушаются радикальные дворяне». Если Вильфрида не станет, посадить меня на место следующего ауба станет проще простого.
Когда я сообщила, что приёмный отец и Вильфрид выполняют тайные задания от Лазенганга, Шарлотта с крайне обеспокоенным лицом спросила: «Не может ли быть так, что вас обманывает Лазенганг?»
...Раз уж есть информация и о покушении на жизнь, это явно попахивает чем-то подозрительным, не так ли?
«Думаю, на них оказывают давление или ставят такие условия, от которых невозможно отказаться. Поэтому слова, сказанные на совете, вряд ли отражают их истинные намерения».
«Досадно, что нас держат в неведении о текущем положении дел».
Шарлотта, чувствующая себя, похоже, исключённой, пробормотала: «Может, на нас нельзя положиться?»
«Ты очень надёжна, Шарлотта. К тому же, не скрывают ли информацию, пытаясь защитить нас в этой нестабильной ситуации?»
«Сестра?»
«Ведь если бы не было меня, которую Лазенганг хочет сделать своим знаменем, не было бы нужды подчиняться Лазенгангу и понижать свой ранг. Я думаю, сейчас меня защищает приёмный отец».
Раз уж от приближённых приёмной матери исходит информация, что Вильфрид в опасности, приёмный отец, должно быть, тоже знает. Проще всего было бы убить меня, бывшую простолюдинку, но он этого не делает, а принимает задания Лазенганга.
«Поэтому я намерена изо всех сил поддерживать приёмного отца. Шарлотта, прошу твоей помощи».
Я рассказала Шарлотте о плане создания новой фракции приёмного отца и старшего брата Вильфрида, сосредоточившись на молодых и активных.
«Я могу только предлагать, но, если удастся их привлечь, не кажется ли тебе, что это укрепит позиции приёмного отца?»
«Я думаю, смена поколений эффективна... но потребуется время, чтобы собравшиеся молодые люди начали действовать как фракция отца, и этого будет недостаточно, чтобы сдержать Лазенганг».
Шарлотта с холодным лицом вынесла вердикт: «Это хорошая стратегия для улучшения нынешней хаотичной ситуации, но она ещё слаба».
«К тому же, не только пожилые люди испытывают замешательство и сопротивление от резких перемен. Разве не было сопротивления твоим предложениям и в общежитии Королевской академии? Мол, не будут ли детей из старой фракции Вероники приравнивать к ним, или не придётся ли высшим дворянам самим зарабатывать?»
Мои слова, что если они хотят узнать метод сжатия магической силы, пусть сначала потрудятся заработать сами, были приняты средними и низшими дворянами, но, похоже, вызвали недовольство высших дворян, которые никогда раньше не зарабатывали деньги. Шарлотта слышала об этом от своих приближённых.
«Недовольство уменьшилось, когда высшие дворяне из ваших приближённых первыми показали пример, но всё же нужны примеры для подражания, чтобы справиться с резкими переменами, и, думаю, важно протягивать руку помощи тем, кто растерян».
Восхитившись точкой зрения Шарлотты, которая умело улаживает разногласия, я спросила её мнение о том, как сделать так, чтобы все приняли эти перемены.
«Наверное, лучше всего было бы отцу взять вторую жену из рода Лазенганг».
«Почему же?»
«Вероятно, именно так Лазенганг до сих пор укреплял свою власть? Поэтому, если взять второй женой женщину из рода Лазенганг, способную гибко реагировать на перемены, можно будет успокоить Лазенганг, выиграть время и постепенно продвигать смену поколений. Думаю, это самый мирный путь».
Сказав это, Шарлотта чуть опустила взгляд.
«Но у матушки будет ребёнок, поэтому самый простой способ теперь недоступен».
Учитывая влияние на магическую силу младенца в течение примерно года после родов, приёмный отец не может взять вторую жену. Если для улучшения ситуации нужна вторая жена, то через два года будет уже слишком поздно.
«В отличие от сестры, я скована тем, чему меня учили как обычаям дворян, и не могу мыслить гибко, поэтому для улучшения нынешнего положения Эренфеста мне приходят на ум только традиционные методы».
Сказав это с самоироничной улыбкой, Шарлотта подняла голову. И улыбнулась.
«Я тоже помогу, чтобы отец и старший брат смогли обрести свою новую фракцию».
Я поговорила и с приближёнными Мельхиора, но узнала только уже известную мне информацию. Похоже, больше всего информации о Лазенганге у меня. Для приближённых Мельхиора главный интерес, кажется, представляет Храм, они задавали много вопросов, и я сообщила, что договорюсь с аубами о бюджете и разрешении на использование мебели во время встречи.
С приближёнными Вильфрида почти не удалось поговорить. Обмена информацией не вышло, они твердили одно: «Господин Вильфрид сейчас старается в одиночку, так что, пожалуйста, сотрудничайте с ним как его невеста». Я вкратце сообщила, что собираюсь предложить приёмному отцу план создания фракции как невеста, и сказала: «Я буду сидеть в Храме, так что постарайтесь вдвоём с отцом».
А на следующий день Матиас и остальные вместе с рыцарями отправились исследовать летнюю резиденцию гибе.
Если они хотят вернуться к Празднику в честь весны, времени действительно в обрез.
Отец не поехал с ними, так как должен был сопровождать приёмного отца, но, как и обещал мне, пошёл провожать их и настоял: «Они — приближённые, принёсшие клятву правящему роду. Смотрите не наделайте глупостей».
Несмотря на то что мне велено сидеть в Северном флигеле, в этой суматохе наступил день встречи с приёмным отцом. Поскольку я не могу выходить из Северного флигеля, а рыцарей стало меньше, приёмный отец решил прийти сюда, где есть барьер.
«Бонифаций тоже хочет присутствовать. Ничего?»
Я планировала тайно поговорить с приёмным отцом, но вышло так, что и дедушка придёт вместе. Может быть, слежка Лазенганга всё ещё продолжается?
...Дедушка тоже член правящего рода, так что лучше всего будет привлечь его на нашу сторону.
У меня нет причин враждовать с дедушкой. Он, кажется, согласился на предложение Лазенганга, но это из-за беспокойства и желания спасти меня из Храма, а не потому, что он в какой-то фракции, которая непременно хочет сделать меня следующим аубом.
«Раз Фердинанда нет, приходится заниматься делами. Позвольте мне присутствовать при разговоре с Розмайн».
Спросив, нет ли чего-то, что нужно скрывать, и получив мой смеющийся кивок, я пригласила приёмного отца и дедушку сесть.
«Как же это хлопотно, что дедушка помогает приёмному отцу с делами вместо господина Фердинанда. Конечно, вы можете присутствовать. Я не собираюсь говорить ничего такого, что было бы неудобно слышать дедушке, а когда речь пойдёт о том, что не должно слышать приближённым, я воспользуюсь магическим инструментом для защиты от подслушивания».
Я посмотрела на приёмного отца и дедушку, сидящих напротив меня. Отец, как обычно, стоял за спиной приёмного отца. Странно видеть на месте отсутствующего Фердинанда дедушку.
...У дедушки плечи и мускулы мощнее, чем у господина Фердинанда, так что от него исходит больше напряжения. Кажется, что ему тесно в кресле.
После того как я попробовала чай и сладости на предмет яда и предложила их, дедушка с радостью сказал: «Мы не пили чай вот так с Розмайн, наверное, около года?» — и начал есть сладости. Я вспомнила, как, оставаясь присматривать за делами во время конференции правителей, мы помогали с делами и вместе наслаждались чаем во время отдыха. Для меня чаепитие проще, чем ходить за ручку, потому что нет физической опасности.
«В этом году на конференции правителей мне помогают с королевскими делами, так что не получится провести время, как в прошлом году. ...Если бы дедушка пришёл в Храм, мы могли бы попить чай вместе».
Я пригласила его, сказав, что если он придёт в Храм, мы сможем попить чай вместе, но дедушка пробормотал «...Храм» и сделал сложное лицо. У него, похоже, сильное отвращение к Храму.
«Кроме моих приближённых, туда будут часто наведываться и приближённые Мельхиора. Думаю, теперь он не такой, каким вы его помните в старину, так что я не настаиваю, но вы бы хоть раз заглянули. Я встречу вас вкусными сладостями, да и Ангелика, наверное, обрадуется».
Всё ещё с серьёзным лицом дедушка сказал: «Я подумаю». Хорошо бы постепенно менять сознание и делать шаги навстречу друг другу.
«Приёмный отец, сначала о поступлении Мельхиора в Храм...»
Я начала с главной причины просьбы о встрече. Объяснила, что необходимо подготовить для вступления Мельхиора в Храм, и попросила выделить на это бюджет.
«Пожалуйста, разрешите использовать мебель, которая есть в замке, чтобы Мельхиору было удобно приходить и уходить из Храма. И выделите одного повара из замка. В качестве помощников я могу взять серых жриц или обучить поваров для итальянского ресторана».
«...Ты собираешься обучать поваров на кухне Мельхиора?»
Дедушка, у которого, похоже, было принято пользоваться уже обученными поварами, а обучать с нуля было не в диковинку, округлил голубые глаза. Однако приёмный отец, с обычным лицом сказав: «На кухне Розмайн тоже так», — слегка кивнул, принимая это.
«Итальянский ресторан стал местом, которое непременно хотят посетить торговцы из других земель. Поэтому, если в Грешеле после Развития тоже откроют итальянский ресторан, обучение поваров нужно начинать уже сейчас, иначе не успеть».
Разумеется, я намерена заняться обучением поваров и на своей кухне. Элла недавно говорила, что хочет ребёнка, так что это будет кстати, чтобы дать ей отпуск.
«Ещё я слышала от Шарлотты, что зимой дети в детской были почти что предоставлены сами себе».
«Это не так. Их исправно кормили, за ними были приставленные к детской слуги, и родители могли их навещать, если приходили».
Приёмный отец сразу возразил, но я покачала головой.
«Я слышала, что с тех пор, как учитель стал ходить в Северный флигель к Мельхиору, детскую, в отличие от прошлых лет, почти забросили. Раз уж родители не нанимают каждому своего домашнего учителя, их образование в таком состоянии вызывает большие опасения».
Рядом с хлопающим глазами дедушкой приёмный отец слегка поторопил: «И что же?»
«Я хотела бы взять их в Храм как учеников синих жрецов и учениц синих жриц».
«Что ты сказал?»
«Я подумала, что для пополнения магической силы, чтобы дать им образование и хоть немного защитить от злых языков дворян, их стоит перевести в Храм. Разумеется, расходы лягут на их родителей».
Это не бесплатно — брать их как синих жрецов, но для них это не должно быть совсем уж плохим вариантом.
«Розмайн, почему ты так печёшься о детях преступников?»
Дедушка спросил с видом полного непонимания.
«Дедушка, они сами не совершали преступлений. Я считаю неправильным наказывать невиновных. К тому же, в Эренфесте и так не хватает дворян. Зачем же сознательно губить ценные кадры? Нужно спасать, воспитывать и заставлять работать на благо Эренфеста».
Когда я сказала, что погубить легко, а воспитать трудно, дедушка скорчил странную мину.
«Расчёт?»
«Да, расчёт как члена правящего рода. Что бы ни говорили вокруг, я вовсе не святая и не собираюсь спасать всех безвозмездно. Я выступала за отмену коллективной ответственности и даю детям образование именно потому, что считаю это выгодным для Эренфеста».
«Если мы примем учеников синих жрецов, у приёмной матери станет одной заботой меньше, и Шарлотте станет немного легче. Разве это плохо?»
«Я-то не против... но что скажет Лазенганг?»
С крайне недовольным лицом приёмный отец посмотрел на дедушку. Для приёмного отца дедушка, похоже, является окном в Лазенганг. Не пойму, зачем спрашивать разрешения у тех, кто даже не собирается забирать и заботиться обо всех.
«Я слышал, вам приходится выполнять различные невыполнимые требования, чтобы заручиться поддержкой и сотрудничеством Лазенганга. Благодарю вас за то, что берёте на себя все хлопоты, возникающие из-за меня».
«Розмайн, откуда ты знаешь?!»
Дедушка отреагировал даже острее, чем приёмный отец. Он посмотрел на приёмного отца, затем перевёл взгляд на отца. Судя по тому, что отец махнул рукой, как бы говоря «нет», скорее всего, ему было приказано полностью прервать мои контакты с приёмным отцом и следить за действиями отца и матери.
«Ваши действия на том совете были противоречивы, так что, если спокойно подумать, было понятно, что что-то произошло. Поэтому я собрала информацию от приближённых из рода Лазенганг. Я не знаю подробностей, но вы и старший брат Вильфрид, кажется, выполняете какие-то задания?»
Услышав мои слова, приёмный отец изменился в лице: «Что?». Он нахмурился и уставился на дедушку.
«Если я соглашусь на условия, обещали не трогать детей, Бонифаций!»
«...Я тоже не знал».
У дедушки тоже было кислое лицо. Похоже, и там, и тут не хватает информации.
«Похоже, Лазенганг планировал внести раскол в правящий род. Возможно, это часть плана. Хорошо, если это действительно задание для того, чтобы Вильфрид стал следующим аубом, но Шарлотта беспокоилась, что это может быть лишь способом использовать меня, чтобы посадить на место следующего ауба».
«Что за чушь!»
Лицо приёмного отца побледнело. Дедушка тоже изменился в лице. Похоже, их информация о Лазенганге расходится с моей.
«Розмайн, ты не сообщила Вильфриду об опасности задания?»
«Может быть, в задание входит заставить меня вести себя как первая жена. Мне было сказано только сотрудничать как невесте. Я, пользующаяся покровительством Лазенганга, вероятно, для них потенциальный враг».
Ничего не поделаешь, подумала я, но дедушка рассердился: «Как ты смеешь, будучи невестой, обращаться с Розмайн как с врагом!» Видя это, я слегка приподняла брови.
«Ах? Но ведь для вас, дедушка, которому Лазенганг велел следить за мной и приёмным отцом, мы, наверное, тоже враги? Вы всё время после возвращения из Королевской академии ходили с таким страшным лицом».
«Н-ничего подобного! Страшно? Разве страшно?»
Дедушка в панике схватился за лицо. Глядя на это, приёмный отец, словно напряжение спало, рассмеялся. Атмосфера сразу стала легче, и я тоже невольно засмеялась.
«Теперь мне не страшно. Вы просто беспокоились обо мне, вы ведь на моей стороне, дедушка?»
«Разумеется».
«Тогда и вы, приёмный отец, не обижаете меня, так что, пожалуйста, не делайте такое серьёзное лицо».
«У-угу».
Улыбнувшись дедушке, который кивнул с торжественным видом, я перевела взгляд на приёмного отца.
«Я тоже слышала это только от Хартмута, так что не знаю, правда ли это. Мне сказали, что не стоит высовываться на совете, и я подумала, что это не моё дело, но...»
«Это не лишнее. Спасибо. С уходом Фердинанда информации катастрофически не хватает».
Приёмный отец, посерьёзнев, покачал головой. До сих пор, кажется, Фердинанд проверял информацию от Юстуса и в какой-то мере давал указания о действиях. Теперь, когда его нет, он, похоже, серьёзно в затруднении.
«Хартмут хорошо раздобыл эту информацию».
«Он учился у Юстуса в Храме. Он ещё не получает всю информацию, как Юстус, но информацию о Лазенганге я могу предоставить».
Пока я говорила, что буду снабжать приёмного отца информацией, дедушка серьёзно посмотрел на меня.
«Розмайн, почему ты так доверяешь Зильвестру? Ты не думаешь, что он может тебя обманывать?»
«Если бы он был действительно плохим человеком, он бы убил меня, чтобы избежать хлопот с Лазенгангом. К тому же, если бы он расторгнул удочерение, я стала бы высшим дворянином, и меня бы никогда не рассматривали как следующего ауба, но приёмный отец, чтобы получить поддержку Лазенганга, кряхтит под грузом заданий».
Сейчас, когда Фердинанда нет, если я выйду из состава правящего рода, магической силы будет катастрофически не хватать, поэтому убить меня или расторгнуть удочерение не так-то просто, но не то чтобы не было способов сместить меня с позиции кандидата в правители.
«Приёмный отец, конечно, любит увиливать под разными предлогами, нудно жаловаться, и, как заметила Шарлотта, он неосмотрителен, что заделал ребёнка матушке в такое трудное время, но я считаю, что в важных вещах он меня защищает. Так что я хотя бы помогу».
«...Розмайн»
«Скорее, не Лазенганг ли, который, называя себя моим защитником, сеет раздор в Эренфесте, является гораздо более проблемным?»
Сказав это, я перешла к главной теме сегодняшнего разговора. Это план смены поколений, чтобы развеять общую волю Лазенганга.
«Естественно, есть те, кто не любит резких перемен, но указание принять манеры, достойные вышестоящей территории, исходит и от Цента».
Ведь это почти королевский указ, не так ли? — когда я сказала это, приёмный отец усмехнулся: «Ну, да», — и кивнул, подталкивая к продолжению.
«Поэтому не разделить ли обязанности внутри территории?»
«Разделить обязанности?»
«Да, дедушка. В работе гибе, управляющих деревнями, нет особых изменений. Поэтому освободившиеся после чистки должности гибе стоит поручить консервативно настроенным людям. Такие, как гибе Герлах или гибе Вильдтор, хоть и принесли хаос в Эренфест, присягнув госпоже Георгине, с управлением у них проблем не было. Урожаи у них должны быть хорошими».
Вернувшись с Праздника урожая и докладывая аубу, я знаю объёмы урожая в разных областях. С их управлением не было проблем.
«Поэтому новым назначенным гибе следует в точности перенять их методы. Пусть они трудятся в той же среде, чтобы не вносить хаос среди крестьян и работников. Думаю, лучше всего поручить это тем, кто хорошо знает, как трудно справляться с резкими переменами».
Приёмный отец усмехнулся, словно моё предложение его забавляло.
«Вот как. Но с новыми работами всегда связан риск неудачи. Кроме того, может не оказаться способностей к работе гибе, так что я предлагаю установить трёхлетний испытательный срок, прежде чем назначать его официальным гибе, и посмотреть, как пойдёт. Когда вы, кандидаты в правители, поедете туда на Молитвенные церемонии или Праздник урожая, расспросите крестьян и работников, и если управление идёт хорошо, через три года назначим официальным гибе».
Если создать период наблюдения, они будут изо всех сил стараться, чтобы их утвердили официально, и не будут допускать безрассудств по отношению к местным жителям, — пробормотал приёмный отец.
«А тех, кто стремится к развитию и гибко принимает перемены, независимо от фракций, поставим на важные должности в замке».
«Независимо от фракций?!»
Это дедушка удивлялся каждому моему предложению. Я не думала, что говорю что-то настолько странное, но, похоже, разница в мышлении с обычными дворянами вылезла наружу. Может быть, это Фердинанд и приёмный отец, которые, если понимали причину, принимали её, были нетипичны.
«После чистки те, кто совершил преступления, уже понесли наказание или отстранены, верно? Если старой фракции Вероники больше практически не существует, то не давать работу способным и мотивированным людям — просто расточительство. В Эренфесте нет лишних кадров».
Помимо планов, которые я обсуждала с приближёнными в своей комнате, я объяснила и моменты, на которые указала Шарлотта.
«„Это хорошая стратегия для улучшения нынешней хаотичной ситуации, но она ещё слаба", да. Шарлотта хорошо подмечает».
«Да. Ещё она сказала, что спокойнее и эффективнее всего было бы взять вторую жену из Лазенганга. Это перекликается со словами Данкельфельгера, который сказал, что поручил первой жене внешние связи территории, а второй — сплочение дворян внутри».
Услышав мои слова, приёмный отец слегка помрачнел.
«Позволите ли высказаться, ауб Эренфест?»
Из приближённых, тихо ожидавших в стороне, выступила вперёд Брунгильда. В её напряжённом лице были решительные янтарные глаза. Приёмный отец посмотрел на явно настроенную решительно Брунгильду и разрешил: «Говори».
«Благодарю покорно».
Брунгильда медленно подошла к приёмному отцу. И, опустившись на колени, скрестила руки.
«Меня зовут Брунгильда, дочь гибе Грешеля. Я только что закончила пятый курс Королевской академии».
«Ты та служанка, что получала награды отличницы».
Приёмный отец, сказав, что видел её на межтерриториальных соревнованиях и церемонии награждения, кивнул. Брунгильда ответила: «Для меня честь, что вы помните». И, пристально глядя на приёмного отца, произнесла:
«Не соблаговолите ли вы назначить меня на должность второй жены ауба?»
Обмен информацией с Шарлоттой и разговор с приёмным отцом.
Шаг навстречу дедушке.
Далее — предложение Брунгильды.