«После этого состоится церемония награждения, так что когда прозвенит пятый колокол, студенты должны спуститься на арену,» — используя магический инструмент, усиливающий голос, чтобы он достиг взволнованно гудящих зрительских трибун, Руфен отдал дальнейшие указания.
«Нужно начать убираться,» — за короткое время до пятого колокола, как и в прошлом году, провели быструю уборку. Ученики писарей убирали ценные магические инструменты, выставленные для презентации исследований, а ученики слуг — чайные приборы и сладости, предложенные гостям. Пока все суетились, я села на стул и немного отдохнула. Поскольку я всё время стояла, наблюдая за диттером, ноги уже начали болеть.
...Но я ведь не заболела, и вообще, я стала действительно крепче.
Когда прозвенел пятый колокол, все закончили уборку и начали спускаться на арену для церемонии награждения. Развевающиеся плащи разных цветов и спускающиеся один за другим на ездовых зверях представляли собой довольно величественное зрелище.
«Брат Вильфрид, Шарлотта. Пожалуйста, проведите всех,» — когда все студенты со всех территорий одновременно спускаются на арену, при плохом раскладе может возникнуть неразбериха, стычки или мелкие ссоры. Когда я попросила провести всех, как в прошлом году, Вильфрид охотно согласился.
«Хм. Ты можешь посидеть там вместе с отцом. После этого тебя ждёт нотация от дяди. Тебе нужен отдых.»
«Скажите лучше „поздравляю“! ...Меня должны похвалить до нотации,» — я полна решимости, но воспоминания о том, как при встрече меня тут же ущипнули за щеку, ещё свежи. Раз даже Вильфрид считает, что нотации не избежать, возможно, нужно придумать какой-нибудь план.
...Что если в тот момент, когда он откроет рот для нотации, я засуну в рот Фердинанду консоме? Или, наоборот, начну читать нотации ему вместе с моей жалобой на Шмиль?
Пока я раздумывала, приёмный отец слегка ткнул меня в щеку. Подняв голову и взглянув на него, я заметила, что на его лице появилось выражение, будто он что-то вспоминает, немного ностальгическое.
«Не нужно делать такое серьёзное лицо, Розмайн.»
«Приёмный отец?»
«Достаточно просто подняться на подиум и получить похвалу от короля. Если будешь этим гордиться, он не сможет тебя ругать. Ведь ты три года подряд получала наивысшие оценки, но это твоя первая церемония награждения из-за наших обстоятельств.»
Слова приёмного отца напомнили мне рассказ Фердинанда о том, как он получал наивысшие оценки, чтобы заслужить похвалу от отца. Он говорил, что получить похвалу от отца можно было, только заняв первое место.
«Ты много перегибаешь, но всё равно стараешься. Хотя бы сегодня Фердинанд может тебя похвалить. Фердинанд, не читавший твоих отчётов, не знает подробностей твоих выходок.»
Приёмный отец сказал, что нотацию можно отложить и до возвращения в Эренфест, но мне его забота показалась немного тягостной.
«Простите, приёмный отец. Я много чего написала в письмах, но всё в порядке?»
«Ведь только то, что можно пропустить через цензуру, верно? Если ты сама не скажешь ничего лишнего, проблем не будет, не так ли?»
Я не сказала, что, кажется, написала много лишнего на обратной стороне светящимися чернилами, но, судя по тому, что я замолчала, приёмный отец что-то почувствовал.
«Вот как. Ну что ж, это твоя ответственность. Получи как следует.»
«Ау...»
«А теперь пора идти. Когда король будет говорить, просто ответь „Я чрезвычайно польщена“. Смотри, не говори ничего лишнего. И не делай. Поняла?»
Несколько раз напомнив мне об этом, приёмный отец отправил меня. В окружении моих приближённых я спустилась на ездовом звере на арену. Приятно, что сверху цвет плаща сразу указывает, куда нужно идти.
Спустившись на арену, я выстроилась в ряду Эренфеста. Пока мы с Вильфридом и Шарлоттой, спустившимися раньше, говорили: «Хорошо бы и в этом году у Эренфеста было много отличников», собрались все студенты. Вошли члены королевской семьи.
Окружённые рыцарями в чёрных плащах, охранявшими периметр, ездовые звери королевской семьи с широко расправленными крыльями один за другим приземлялись и поднимались на подиум. Король и первая жена. За ними следовали Зигисвальд, Адольфина, Наэрахе, Анастазий и Эглантина.
...Глядя на это, кажется, почти вся королевская семья пришла на Церемонию подношения.
Не было только жён короля, но, кажется, на Церемонии подношения присутствовали все наследники. Теперь, оглядываясь назад, я понимаю, что, возможно, провела невероятную церемонию.
«Зимой, подвергшись суровому отбору Эвилибе, богини жизни, вы также прошли суровый отбор и собрались здесь,» — церемония награждения началась с речи короля, как и в прошлом году. Магический инструмент, усиливающий звук, разносил звучный голос по арене. Казалось, что голос звучит бодрее, чем на Церемонии подношения. Может, мне показалось?
«Итак, начнём награждение за диттер. Представители трёх лучших, выйдите вперёд,» — наверное, это был центральный аристократ. Мужчина в чёрном плаще сделал такое объявление, и были названы три лучших.
«Первое место среди высших территорий — Данкельфельгер.»
Данкельфельгер, который умеет получать благословения и не пренебрегает исследованиями монстров, занял заслуженное первое место. Их скорость была безупречной, и окружающие тоже были согласны, что это Данкельфельгер.
«Второе место — Классенбург.»
Классенбург, похоже, тоже обладал богатыми знаниями о монстрах и атаковал без колебаний. Вероятно, у них накопились знания за долгие годы. К тому же, им повезло, что монстры не были такими живучими и трудными для уничтожения, как гумимока, поэтому они справились очень быстро. Думаю, Классенбургу повезло.
«Третье место — Эренфест... Победители, вперёд!» — в тот момент, когда назвали Эренфест, по арене пробежал шёпот. На тренировочных боях Эренфест был только шестым, а тут занял третье. И если учесть историю Эренфеста, они никогда не поднимались выше третьего места в межтерриториальных соревнованиях.
«Наверное, потому что им попались знакомые монстры. В исследованиях Эренфеста и Древанхеля магические деревья были очень важны.»
«Должно быть, они попросили Гундольфа выставить именно таких монстров.»
Такие голоса доносились спереди. Среди шума разнеслись злобные смешки. От этих бессердечных слов лица Леоноре и Матиаса застыли.
Мне хотелось возразить: «Если бы у них хватило ума на такие манёвры, Эренфест не называли бы неловкими в дипломатии. Диттер — это показатель силы», но раз голоса доносились спереди, значит, это высшие территории. Пока я колебалась, стоит ли промолчать или высказаться, раздался голос с другой территории.
«Решение о том, какой учитель будет отвечать за монстров какой территории, принимается непосредственно перед событием. Невозможно провернуть такие манёвры. Я считаю неправильным принижать другие территории только потому, что ваши собственные ученики-рыцари оказались никчёмными.»
«Какие монстры выпадут — дело случая. В прошлом году Эренфесту достались сложные монстры. Кто понимает, тот видит силу Эренфеста.»
...Вот именно! Я тоже хотела это сказать.
Похоже, ученики-рыцари, которые вместе посещали лекции и внимательно наблюдали за диттером, поняли, как трудно было победить гумимоку. Ученики-рыцари с нескольких территорий поддержали нас, и критика быстро стихла.
«...Оказывается, есть и те, кто понимает,» — уголки губ Леоноре дрогнули в улыбке, и ученики-рыцари Эренфеста радостно закивали. Как представители учеников-рыцарей Эренфеста, вперёд вышли Леоноре и Алексис.
...Когда я была на первом курсе, наше взаимодействие было ужасным, и бой против Данкельфельгера был просто кошмарным. Все они действительно хорошо постарались.
Ученики-рыцари, конечно, старались. Они учились, указывая друг другу на недостатки, преодолели барьеры между фракциями и сотрудничали, выдерживали суровые тренировки. Но нельзя забывать и о борьбе дедушки и отца, которые приоритетно тренировали рыцарей из охраны правящей семьи. Именно благодаря учителю, который, видя опасность снижения мастерства рыцарей из-за изменений в учебной программе, тренировал их, они стали сильнее.
«Это была великолепная битва. Продолжайте совершенствоваться и подумайте о вступлении в Центральный рыцарский орден,» — хвалил учеников-рыцарей капитан Центрального рыцарского ордена Лаоблют. Они получили памятные медальоны и вернулись. Похоже, они сделаны из чистейшего голубого магического камня.
«Мы впервые получаем такие памятные подарки.»
«Нужно показать их дедушке, который нас тренировал. Он обрадуется.»
«Да.»
Когда шум стих, началось награждение за исследования писарей. Похоже, награждали исследования, оказавшие наибольшее влияние и признанные центральными аристократами выдающимися.
«Первое место — исследование Данкельфельгера и Эренфеста о связи между ритуалами и благословениями.»
«Второе место — магический инструмент для усиления магической силы Гирессенмайера.»
«Третье место — магическая схема для сокращения магической силы Арренсбаха и Эренфеста.»
Когда сказали «Представители, вперёд», я растерялась. В двух из них представитель — я.
«Брат Вильфрид, не могли бы вы выйти как представитель исследования Данкельфельгера? Мне нужно выйти на совместное исследование с Арренсбахом.»
«Нет-нет, подожди. Разве совместное исследование с Данкельфельгером не ты возглавляла? Если первое и третье, то либо иди как представитель первого, что приоритетнее, либо на оба сразу.»
Вильфрид сказал, что не хочет присваивать достижения сестры, и мне вместе с моим рыцарем-охранником Леоноре пришлось выйти вперёд.
«Разве представителем Эренфеста не должен быть брат Вильфрид?»
«Ведь это исследование проводила леди Розмайн.»
Представителем со стороны Данкельфельгера был Рестилаут. Может быть, его сильно отчитала первая жена за обедом. Он пытался сохранять бесстрастное выражение лица, но атмосфера вокруг него была немного мрачной, и он избегал встречаться со мной взглядом. Нельзя же просто молчать.
«Я и не думала, что займём первое место, Рестилаут.»
«...А я думал, что займём.»
Рестилаут мельком взглянул на меня, затем, вздохнув, сказал это и слегка выпрямился. В тот же миг мрачная атмосфера исчезла без следа, и он приобрёл осанку, подобающую кандидату в правители Данкельфельгера.
«Розмайн, ты...»
«Я и не думала, что наше исследование займёт третье место. Не так ли, леди Розмайн?»
«...Э? Леди Дитринда?»
Слова Рестилаута прервала Дитринда. Я не понимала, почему Дитринда с таким торжествующим видом стоит впереди как представитель. Оторопев, я поискала глазами за спиной Дитринды Лаймунта. Но Лаймунта нигде не было видно.
«Простите, разве представителем Арренсбаха не должен быть Лаймунт? Насколько я знаю, никто другой не участвовал в этом исследовании...»
Дитринда рассмеялась, отмахиваясь от моего вопроса.
«Лаймунт отказался выходить вперёд. Ничего не поделаешь. К тому же, это исследование моего жениха, так что нет ничего страшного в том, что я буду представителем.»
Кажется, Дитринда просто продавила это своим напором, и Лаймунт не смог отказаться.
...Вот ведь! В таких случаях нужно обязательно заявлять о себе.
Негодуя на Дитринду, присваивающую заслуги Лаймунта, я встала рядом с Рестилаутом.
«Рестилаут, вы что-то хотели сказать?»
«Нет, ничего.»
Из группы, стоявшей рядом с королевской семьёй, вышел мужчина, которого я раньше не видела. Раз тот, кто хвалил учеников-рыцарей, был капитаном рыцарей, то, наверное, он — представитель центральных писарей.
«Первое место — Данкельфельгер, Эренфест. Ваше исследование позволило пересмотреть забытые священные ритуалы и прояснить условия получения благословений. Тот факт, что получение благословений меняет расход магической силы, оказался чрезвычайно интересным. Учитывая участие королевской семьи, можно сказать, что это очень важное исследование для будущего Юргеншмита.»
Было сказано, какие именно аспекты исследования вызвали восхищение. Больше всего оценили тот момент, что количество благословений богов влияет на расход магической силы. Мне сказали продолжать исследования, чтобы будущие студенты могли получить больше благословений.
...Но есть ли такие исследования, которые можно продолжать?
«Примите это как памятный подарок на сегодня. Продолжайте стараться на благо Юргеншмита.»
В отличие от медальона за диттер, который получила Леоноре, этот медальон был из бледно-жёлтого магического камня. В руке чувствовалась его тяжесть. Я попросила Леоноре подержать его и, пока представитель центральных писарей обращался ко второму месту — Гирессенмайеру, снова встала рядом с Дитриндой.
«Третье место — Арренсбах, Эренфест. Ваше исследование позволило приводить в действие магические инструменты, требующие большого количества магической силы, используя меньшее её количество. По сравнению с существовавшими ранее методами сокращения магической силы, в нём гораздо больше достоинств. Это исследование применимо не только к выставленным магическим инструментам, но и имеет широкие перспективы. Надеемся, что вы продолжите работу над дальнейшими усовершенствованиями.»
Похоже, центральные писари обратили внимание не на сам магический инструмент, а на основу исследования Лаймунта — экономию магической силы. Если подумать, все награждённые исследования были так или иначе связаны с экономией или увеличением магической силы. Это был критерий, хорошо показывающий, насколько магическая сила сейчас дефицитна и важна для Юргеншмита.
Когда я вернулась с двумя медалями, началось награждение за количество гостей и работу с ними. К сожалению, Эренфеста здесь не было, и результаты соответствовали рангу территорий. Классенбург был первым, Данкельфельгер — вторым, Древанхель — третьим.
«Мне казалось, что в этом году Эренфест выглядел очень хорошо...»
Когда я, услышав результат, надула губы, Брунгильда с сожалением покачала головой.
«В случае Эренфеста у нас мало слуг и кандидатов в правители, способных обслуживать гостей. Гостям приходится ждать, поэтому уровень удовлетворённости будет ниже. Добиться здесь высокого места будет сложно.»
У нас есть много привлекательных элементов, таких как сладости, модные вещи, прелюдия к торговым сделкам, но не хватает людей, способных всё это обеспечить. Говорят, это не под силу никакой территории, кроме крупных, где изначально много людей. «Нельзя же внезапно увеличить число учеников слуг», — мне оставалось только согласиться со словами Брунгильды.
...Для средней территории у нас мало людей, в Эренфесте.
Нужно будет подумать, как увеличить количество аристократов хотя бы немного.
Когда награждение за межтерриториальные соревнования закончилось, началось награждение отличников Королевской академии. Если предыдущие награды вручались территориям, то эти — лично.
«Сейчас будет объявлены отличники этого года. Названные, выйдите вперёд,» — с этими словами начали объявлять отличников, начиная с выпускного курса. Лучшим на выпускном курсе был старший писец из Древанхеля. Я удивилась, что это не кандидат в правители, но тут назвали имя Рестилаута, который, как считалось, был увлечён рисованием картинок для истории о диттере и стал лучшим среди кандидатов в правители.
...Оказывается, у Рестилаута настолько хорошие оценки, что он мог стать лучшим среди кандидатов в правители. Я впервые узнала.
Если бы он не увлекался рисованием и был серьёзнее, то, возможно, стал бы лучшим на курсе. Пока я думала об этом, назвали имена Леоноре и Алексиса как отличников.
«Алексис, молодец.»
«Леоноре, поздравляю.»
«Это всё благодаря леди Розмайн.»
Леоноре и Алексис, принимая поздравления, направились вперёд. Когда я проводила их взглядом, начали называть пятикурсников. Сначала назвали лучшего, затем имена в порядке ранга территорий.
«Из Эренфеста... Брунгильда, Натали, Матиас.»
«Брунгильда, Матиас. Поздравляю вас обоих.»
Матиас и в прошлом году был в числе отличников, а Брунгильда — впервые. Брунгильда, слегка распахнув от удивления свои янтарные глаза, улыбнулась, и её глаза увлажнились.
«...Я отличник впервые.»
«Да. Брунгильда очень старалась, соперничая с высшими территориями. Я тоже рада, что это оценили.»
«Я польщена, леди Розмайн.»
Щёки Брунгильды слегка порозовели от радости, и она улыбнулась. Улыбка была яркой и очень красивой.
«Отличник, значит.»
Услышав этот шёпот, я подняла взгляд на Матиаса. В отличие от Брунгильды, Матиас не выглядел радостным, став отличником. Возможно, он целился выше, но среднеранговые аристократы редко становятся отличниками. Думаю, можно было бы и порадоваться.
«Нужно гордиться и радоваться, Матиас. Я, твоя госпожа, горжусь.»
От моих слов Матиас несколько раз моргнул, а затем опустился на одно колено. И, глядя на меня прямо своими голубыми глазами, взял мою руку и прижался к ней лбом.
«Э? Матиас, что ты...»
«Если бы леди Розмайн не подумала о том, чтобы спасти нас, этой чести не было бы. Я посвящаю свою честь и благодарность своей госпоже.»
...Пожалуйста, прекрати! Эта благодарность ужасно действует на сердце! И к тому же привлекает внимание! Это очень заметно!
«П-поняла, так что, Матиас, быстрее вперёд. Все ждут,» — я поспешно убрала руку и велела Матиасу идти вперёд. К тому времени, как Брунгильда, Матиас и Натали направились вперёд, уже объявляли четырёхкурсников. Лауренц и Игнац были названы отличниками.
«Можно мне тоже опуститься на колено и выразить благодарность леди Розмайн?»
Я слегка прищурилась на Лауренца, сказавшего это с чуть насмешливой интонацией, и велела ему идти вперёд.
«В честь праздника я положу вам в ужин побольше мяса, так что благодарите, пожалуйста, в менее людном месте,»
«Как прикажете.»
Лауренц, прикрывая рот рукой, чтобы сдержать смех, вместе с Игнацем, которого поздравил Вильфрид, направился вперёд.
«Третий курс, лучший. Кандидат в правители Эренфеста Розмайн.»
Затем меня назвали и как лучшую среди кандидатов в правители, и как лучшую среди писарей. При многократном повторении одного и того же имени среди окружающих вместе с возгласами восхищения «Оо» начали слышаться и возгласы «Опять». Затем продолжили называть отличников, и прозвучало: «Из Эренфеста — Вильфрид.»
«Поздравляю. Это ваша первая церемония награждения. Ну же, леди Розмайн, вперёд.»
Филина и Лизелета выглядели даже более радостными, чем я.
«Розмайн, дай руку.»
Мои приближённые с улыбками проводили меня, и в сопровождении Вильфрида я вышла вперёд. По шёпоту вокруг я поняла, что привлекла огромное внимание.
«Вон та, из Эренфеста... Кандидат в правители, пригласивший королевскую семью на Церемонию подношения?»
«Это та кандидат в правители, которая два года подряд пропускала церемонию награждения?»
...Я привлекаю внимание в какой-то странной области!?
Кажется, в репликах окружающих речь шла не об оценках. От такого шушуканья посторонних мне стало казаться, что в этом году лучше было бы тоже отсутствовать.
«Выпрями спину. Дальше ты идёшь одна.»
Вильфрид остановился там, где стояли отличники.
Оставшись без руки Вильфрида, я пошла, стараясь выглядеть как можно более элегантно, и медленно поднялась на подиум. Поднявшись на подиум, я хорошо ощутила пристальное внимание как снизу, так и сверху. Чувствуя тяжесть взглядов, я изо всех сил старалась держать спину прямой, чтобы не опускать голову.
...Уааа. Я нервничаю. Всё-таки лучше было не приходить.
Когда я шла мимо выстроившихся в ряд членов королевской семьи, Эглантина мягко мне улыбнулась. Немного приободрённая этой улыбкой, я опустилась на колени перед королём. Цвет лица короля, смотрящего на меня сверху вниз, показался мне гораздо лучше, чем во время Церемонии подношения. Взгляд, устремлённый на меня, был добрым, а голос, обращённый ко мне, — мягким и ласковым.
«Кандидат в правители Эренфеста, Розмайн. Ты три года подряд показывала выдающиеся результаты. Особенно в этом году ты провела совместные исследования с Данкельфельгером, Древанхелем и Арренсбахом, и их результаты внесли огромный вклад в Юргеншмит. Твои старания и вклад достойны похвалы.»
Возможно, потому что меня чаще ругали за то, что я создаю одни проблемы. Услышав от короля похвалу за то, что я внесла вклад и была полезна, я почувствовала, как внутри разливается радость. Я чувствовала, что он говорит это искренне, а не из вежливости.
...Хорошо, что я действительно оказалась полезна.
«Я чрезвычайно польщена, что смогла быть полезной Дзэнту.»
Раздались громкие аплодисменты, и, получив разрешение короля, я встала. Оглянувшись, я увидела, что аплодируют не только стоящие внизу студенты, но и взрослые на зрительских трибунах. На трибуне Эренфеста аплодировали приёмный отец, рыцари и родители.
Затем я перевела взгляд в противоположную сторону и среди сиреневых плащей Арренсбаха увидела светло-жёлтый. Приглядевшись, я заметила Фердинанда, брата Экхарта и Юстокуса, которые вместе аплодировали.
...А, и приёмный отец, и Фердинанд искренне рады.
Много людей радовались и хвалили меня за мои достижения в Академии. Раньше я не часто это ощущала. Радость перевесила нервозность, в груди стало тепло, и меня охватило чувство счастья и удовлетворения.
...Да, в следующем году я тоже постараюсь.
Это была церемония награждения, которая заставила меня естественно так подумать.
Церемония награждения, на которой мне удалось присутствовать впервые.
Меня, кажется, впервые хвалили и признавали перед множеством людей, а не ругали.
Что же будет, если Розмайн постарается и в следующем году?
В этом году в Академии Эренфест добился успехов в разных областях.
Далее — ужин в чайной комнате. Похвалите меня, Фердинанд.