«Я в целом согласна с вашим мнением, но, похоже, у нас есть немало расхождений. Позвольте сначала прояснить их», — первая жена прижала руку ко лбу и, слегка прищурившись на Ханнелоре, перевела взгляд на моего приёмного отца и меня.
«Согласно докладам о диттере, которые мне поступали, в случае победы Данкельфельгера предполагалось обсуждение с ауба Эренфеста расторжения помолвки, после чего Роземайн должна была стать первой женой в Данкельфельгере. Если же Данкельфельгер проигрывает, то Ханнелоре выходит замуж за Эренфест в качестве второй жены».
«Да, верно», — кивнула я, и первая жена тут же, нахмурившись, обернулась. Один из стоявших позади мужчин, похожий на чиновника, шагнул вперёд, разложил на столе лист бумаги и снова отступил. Это был, судя по всему, отправленный в Данкельфельгер отчёт с условиями диттера.
«Вы только что сказали, что в случае победы Эренфеста с самого начала собирались отменить условие о браке Ханнелоре. Когда это было решено? В наших условиях этого нет».
«Когда мы обсуждали диттер. Я предложила это во время разговора с Ханнелоре, не так ли?» — я взглянула на Ханнелоре, ища подтверждения, и она энергично закивала.
«Госпожа Роземайн предложила это, когда извинялась за самоуправство моего брата», — подтвердила Ханнелоре.
Пока Лестилаут и Вильфрид обсуждали детали диттер-поединка, мы с Ханнелоре пили чай и разговаривали, используя магический инструмент для защиты от прослушивания. Когда я пересказала ход событий, насколько помнила, первая жена понимающе кивнула.
«Похоже, разговор проходил в одной комнате в один и тот же день, но раз вы использовали магический инструмент, остальные о нём не знали. Вы сообщили о том, что обсудили вдвоём?»
Меня заподозрили в том, что я самовольно сделала наш секретный разговор достоянием общественности, и я в панике посмотрела на приёмного отца.
«Я сообщила брату Вильфриду за ужином в тот же день, и мы связались с Эренфестом. Правда, приёмный отец?»
«Да, пришёл подробный отчёт обо всём», — подтвердил он.
Доказав свою невиновность, я облегчённо вздохнула, а Ханнелоре тоже гордо выпрямилась: «Я сказала брату за ужином».
«Ханнелоре, но за ужином уже было поздно, не так ли? Почему ты не сообщила Лестилауту сразу? Даже если ты заявила об этом после того, как все детали были согласованы, нельзя же просто так переписывать уже подписанные условия!»
«А? Подписанные?» — удивилась я.
Я думала, что с Вильфридом всё согласовано: я сообщила ему, что «в случае победы отменим брак Ханнелоре», и он это принял, а Ханнелоре радостно кивала. Но это не было обсуждением на том совещании, где утверждались условия.
Ханнелоре передала Лестилауту мои слова, но, похоже, после того, как все детали были улажены и Лестилаут с Вильфридом подписали соглашение, это посчитали неофициальным.
«При диттере за невесту всегда составляется такой контракт. Чтобы после поединка первоначальные условия не были отменены».
«Это не отчёт для Данкельфельгера, а контракт?» — удивилась я, присмотревшись, и действительно увидела подпись Вильфрида. Говорят, это необходимо было для выделения бюджета.
Приёмный отец заглянул в контракт и нахмурился.
«Я знал, что были согласованы детали, но мне не сообщали о подписании такого контракта».
«Я тоже ничего не слышала от брата Вильфрида», — добавила я.
Мы с приёмным отцом переглянулись и посмотрели в сторону Вильфрида. Ханнелоре тихо пробормотала: «Возможно, господин Вильфрид и не считал это контрактом».
«Для Данкельфельгера это само собой разумеется, да и для использования бюджета Академии это необходимо, но ауба Эренфеста и госпожа Роземайн, похоже, не восприняли это как контракт, верно?»
Мы с приёмным отцом снова переглянулись и кивнули. Если Лестилаут ничего не объяснил, то вполне можно было посчитать это просто документом, необходимым для бюджета, а не контрактом.
«Похоже, и с нашей стороны было недостаточно объяснений», — первая жена слегка поморщилась, а затем указала на пункты условий диттера.
«Здесь записано условие сделать Ханнелоре второй женой, но нет ни слова о его отмене».
«…Я думала, что после победы мы сможем обсудить это между аубами».
«То есть, если Эренфест победит, вы хотите изменить условия в одностороннем порядке? Тогда какой смысл договариваться заранее?»
…В этом есть смысл.
Я не знала, что условия оформляются настолько строго, вплоть до контракта, но теперь понимаю: я сама, возмущаясь, что меня пытаются заставить отказаться от своих слов после победы, собиралась потребовать от Данкельфельгера того же самого. Я сникла от осознания собственной неправоты, но первая жена нанесла новый удар.
«Кроме того, вы сказали, что поверили словам Лестилаута, что в случае победы Эренфеста на вас не будут оказывать давление с требованием расторгнуть помолвку, и согласились на диттер? Но такого условия тоже нет».
«А? Но ведь диттер за невесту подразумевает, что проигравший отказывается от своих притязаний, разве нет? Я слышала это от господина Лестилаута…» — я заморгала, а первая жена удивлённо склонила голову.
«Я слышала, что Эренфест предпочёл взять Ханнелоре второй женой, а не настаивать на этом условии. В контракте есть пункт о Ханнелоре, но нет пункта об отказе от сватовства».
Обычное условие диттера за невесту — это решительный отказ, но якобы я сама сказала, что не удовлетворена этим условием и хочу взять Ханнелоре второй женой. Поэтому Лестилаут решил, что отказываться уже не нужно, и так и доложил в Данкельфельгер.
«…Впервые слышу, что условие об отказе самовольно убрали», — растерянно пробормотала я.
Приёмный отец глубоко, устало вздохнул и легонько стукнул меня по голове.
«Раз ты выдвинула другое условие, неудивительно, что первоначальное исчезло. Впредь будь внимательна: не действуй в одиночку, пока идут переговоры о деталях, и не пренебрегай проверкой условий».
Сделав мне замечание, приёмный отец посмотрел на первую жену.
«Основываясь на этом контракте, в Данкельфельгере решили, что приоритетнее взять Ханнелоре второй женой, чем отказываться от сватовства, и действовали соответственно, делая Эренфесту различные предложения, чтобы принести ему выгоду».
То, что контракт считается более официальным решением, чем просто устные договорённости, естественно не только для аристократов, но и для торговцев. То, что все предложения, которые должны были принести выгоду Эренфесту, оказались бессмысленными, — полностью наша вина.
…А-а-а-ах! Что же я наделала!
Я вспомнила свои слова и схватилась за голову. Я сказала первой жене ужасно непочтительные вещи. Хотелось бы стереть ей память.
«Я позволила себе утверждать совершенно не то, что написано в контракте, и была крайне непочтительна. Приношу свои глубочайшие извинения».
К моим извинениям присоединился и приёмный отец.
«Похоже, в самом понимании предпосылок диттера были серьёзные расхождения. Мы пренебрегли проверкой, приносим извинения».
«Нет, не стоит извинений. В переговорах о диттере за невесту Эренфест, не будучи с ними знаком, недополучил объяснений, с нашей стороны также был недостаток надзора и упущения. И мы приносим свои извинения».
Первая жена извинилась за то, что Лестилаут затеял тяжбу из-за помолвки с разрешения короля, что Ханнелоре не уследила за мужчинами Данкельфельгера, которые склонны терять голову из-за диттера, и что в Данкельфельгере, считая некоторые вещи само собой разумеющимися, не проверили условия и не разъяснили их должным образом.
«Ханнелоре, тебе тоже стоит задуматься. Хорошо, что ты, даже будучи расстроенной из-за самовольного решения вопроса о замужестве, не забыла извиниться, но когда речь зашла о диттере, ты ни в коем случае не должна была упускать из виду мужчин. Твоей обязанностью было сдерживать Лестилаута, который стремится вести дела в свою пользу, и возбуждённых рыцарей, а также подробно всё объяснять Эренфесту. Если хочешь дорожить дружбой, запомни это».
Первая жена мило улыбнулась и добавила: «У тебя, наверное, уже просыпается осознание себя как женщины Данкельфельгера?» — улыбка Ханнелоре застыла. На лице явно читалось: «Это невозможно!», но она всё же кивнула.
«Я буду осторожна».
«Тогда скажите мне точно, чего Эренфест хотел добиться этим диттером. Если вы не стремитесь сделать Ханнелоре второй женой, давайте закончим разговор до того, как прибудет ауба, который настаивает на неизбежности диттера».
Первая жена мельком взглянула в сторону Данкельфельгера, и приёмный отец выпрямился.
«Мы хотим, чтобы вы отказались от сватовства к Роземайн. Это самое главное. И ещё одна просьба: больше никогда не бросайте Эренфесту вызов на диттер. Не только за невесту, а вообще».
Приёмный отец дипломатично намекнул, что Эренфесту ежегодно бросают вызов на диттер, но это ложится на него тяжким бременем и доставляет неудобства.
«На этот раз мы не могли позволить себе проиграть, поэтому активно использовали магические инструменты и лекарства. Мы не можем снова и снова иметь дело с Данкельфельгером. Эренфест — всего лишь жалкое среднее герцогство».
На слова приёмного отца первая жена ответила обещанием: «Вы каждый год проводите диттер, не так ли? Я буду вмешиваться, пока это находится в пределах моей видимости».
«Однако и Эренфесту не стоит так сразу принимать вызов. Если вы примете, мы не сможем вмешаться».
«…Да», — ответил приёмный отец.
По словам первой жены, из-за того, что Эренфест каждый год принимает вызов на диттер за сокровища, в Данкельфельгере его считают очень любящим диттеры герцогством. От Руфена поступил отчёт, что «госпожа Роземайн, хоть и слаба здоровьем и не может пойти по пути рыцаря, как и господин Фердинанд, любит диттер за сокровища».
…Это совершенно не так!
«Согласны ли вы, госпожа Роземайн, с условиями, которые назвал ауба Эренфеста?»
«Всё, что для меня важно, находится в Эренфесте. Поэтому, даже если мне сделают выгодное предложение и моё сердце дрогнет, я не смогу принять решение покинуть Эренфест», — твёрдо заявила я.
Первая жена смягчилась.
«Ханнелоре, что, на твой взгляд, может быть выгодно для Эренфеста?»
«Матушка?»
«Вероятно, мы ежегодно доставляем неудобства герцогству, которое вовсе не любит диттер. Нужно подготовить что-то в качестве извинения, чтобы улучшить отношения между герцогствами в будущем. Причём такие извинения, которые будут полезны именно Эренфесту, а не лично госпоже Роземайн», — пояснила первая жена.
Ханнелоре задумалась, а потом хлопнула в ладоши.
«А не подарить ли картины моего брата? Дело в том, что и госпожа Роземайн, и господин Вильфрид хотели получить иллюстрации к истории о диттере. Но брат сказал, что не хочет, чтобы в процесс печати вмешивались другие, поэтому вопрос с картинами отложили. Если мы подарим их с возможностью использовать по своему усмотрению, это, думаю, поможет печати в Эренфесте».
Ханнелоре объяснила это, наблюдая за реакцией первой жены. Её красные глаза, которые, по её словам, раньше никогда не ценили её мнение, теперь гордо и живо блестели.
«Ханнелоре говорит так, но действительно ли картины Лестилаута принесут пользу Эренфесту?» — с сомнением спросила первая жена.
Я перевела взгляд с неё на полную надежды Ханнелоре и энергично кивнула: «Принесут!»
«Я считаю это прекрасным предложением с точки зрения продаж историй о диттере. Правда, приёмный отец?»
«…Есть вещи и поважнее», — приёмный отец схватился за голову и пробормотал, что уж лучше бы попросили покровительства Данкельфельгера.
Первая жена с улыбкой заметила: «Кстати, щит Данкельфельгера ведь был разрушен госпожой Роземайн», — и ловко перевела разговор в русло дарения картин Лестилаута в качестве извинения.
«Эренфесту это очень ценно, но можно ли использовать картины господина Лестилаута без его разрешения?»
«Это будет для Лестилаута хорошим уроком: узнать, каково это, когда другие самовольно решают то, что касается тебя. По сравнению с тем, как самовольно решили её будущее замужество, это ещё мягко. …Да, пожалуй, отдадим Эренфесту и те картины тоже».
Первая жена загадочно усмехнулась: «В общежитии есть шедевры Лестилаута».
…Ах, в этой улыбке первой жены я чувствую тот же гнев, что и у господина Фердинанда. Лестилаут, держись.
Когда с обсуждением диттер-поединка было покончено, разговор перешёл на контракты о передаче картин и печать. Меня спрашивали, сколько исторических книг и историй о диттере мы планируем подготовить и как собираемся их продавать. Я отвечала на все вопросы.
«Для печати книг Данкельфельгера мы хотели бы разместить печатный станок в Данкельфельгере, поэтому подумываем со временем купить магический инструмент для печати».
«К сожалению, мы не можем продать магический инструмент для печати», — ответила первая жена.
Печатный станок — не магический инструмент, мысленно пробормотала я, а первая жена медленно кивнула.
«Я знаю. Согласно отчёту Лестилаута, вы не планируете вывозить технологию печати, чтобы предотвратить утечку? Как же в таком случае вы собираетесь распространять печать?»
Обычно технологию продают центральному региону или крупным герцогствам, распространяя её сверху. Она сказала, что хочет понять, зачем её замыкать в Эренфесте. Говорят, мышление Эренфеста не укладывается в общепринятые рамки. Может, это из-за меня?
«Некоторое время мы планируем принимать рукописи из разных герцогств и печатать в Эренфесте. А когда в процессе этого обмена система печати в какой-то мере укоренится, мы планируем расширяться».
Аристократы Эренфеста ещё не до конца это осознали, но я хочу сначала внедрить в герцогстве понятие прав и денежных потоков в печати, а затем распространить это на другие земли.
Приёмный отец кивнул и улыбнулся первой жене.
«Я могу обещать, что, когда мы решим распространять печать в других землях, первым, к кому мы обратимся, будет Данкельфельгер. Разумеется, если это не срочно».
«Понятно. Ещё меня беспокоит история о Фернестине…»
Приёмный отец, знавший, кто был прототипом, незаметно прикрыл рот, чтобы не рассмеяться при серьёзном лице первой жены.
Первая жена сказала, что, судя по прочитанному первому тому, можно подумать, что прототип Фернестине — это я, и что меня притесняют в Эренфесте.
«Известно, что рассказы в Академии собирали и давали книги на время тоже вы, госпожа Роземайн. Кажется, будто это ваш призыв о помощи, замаскированный под рассказ. Слухи об Эренфесте на совете правителей в основном нехорошие».
Первая жена сказала, что Данкельфельгер, однажды вышедший из-под контроля, пытаясь спасти Фердинанда, теперь должен взять себя в руки, чтобы снова не совершить ту же ошибку, пытаясь спасти меня.
Конечно, я не могла сказать в этой ситуации: «Прототип — вовсе не я, а господин Фердинанд». И уж точно не могла сказать: «Это результат того, что моя мать, убитая горем из-за того, что ей пришлось отправиться в Аренсбах по приказу короля, выплеснула свои страсти на бумагу».
«Думаю, после прочтения второго тома такие впечатления исчезнут, поэтому, когда будем давать книги другим герцогствам, будем выдавать оба тома сразу. Спасибо за любезный совет».
«Было жаль, что первый том обрывается на полуслове, так что многие обрадуются такому решению. Действительно, после него невозможно не гадать о продолжении», — похвалила книги Эренфеста Ханнелоре, рассказывая, как ей было интересно.
Однако, поразмыслив, я поняла, что, кажется, не сказала, что история о Фернестине состоит из трёх томов. Я тихо сообщила Ханнелоре, которая ждала второй том.
«Госпожа Ханнелоре. Вообще-то, история о Фернестине состоит из трёх томов».
«Как…» — Ханнелоре схватилась за щёки и сделала отчаянное лицо. Ей хотелось скорее прочитать продолжение, но теперь она серьёзно размышляла, не лучше ли дождаться выхода всех трёх томов. Рядом с ней первая жена обсуждала с приёмным отцом методы продажи книг.
…Я слышала раньше, что межгерцогские соревнования — это прелюдия к совету правителей. Интересно, и совет проходит в таком же ключе?
Я размышляла об этом, наблюдая за окружающими чиновниками, как вдруг в разговор ворвался лёгкий голос.
«Прошу прощения, что прерываю вас, когда вам так весело, но позвольте мне лишь поприветствовать вас», — прибыли Фердинанд и Дитринде.
При появлении прототипа Фернестине, только что обсуждавшейся, губы приёмного отца дёрнулись в усмешке. Фердинанд, обычно сказавший бы что-то вроде «Что задумал?», промолчал и с деланной улыбкой стоял в полушаге позади Дитринде.
…Какой у него усталый вид!
У Фердинанда был явно нездоровый, невыспавшийся вид. Улыбка хоть и деланная, но это не скрыть. Она казалась спокойной, но в то же время гневной. Может, Дитринде сделала что-то, что его рассердило?
«Мне нужно обойти все герцогства, чтобы поприветствовать их с женихом. Я так занята, так занята… И здесь ещё и первая жена Данкельфельгера — как удачно», — сказала Дитринде.
…Ах, улыбка господина Фердинанда стала ещё глубже.
Дитринде, не обращая внимания на меня и приёмного отца, начала разговор с двумя женщинами из Данкельфельгера. Речь шла о совместном исследовании.
«Совместное исследование Данкельфельгера и Эренфеста тоже очень интересно и привлекает много людей, но исследования Аренсбаха, проводимые учеником господина Фердинанда, также превосходны. Обязательно приходите посмотреть».
Пока Дитринде рекламировала совместное исследование, Фердинанд подошёл к нам с приёмным отцом. Я коротко извинилась перед приёмным отцом и встала, стараясь двигаться как можно изящнее, но быстрым шагом направилась к Фердинанду.
«Господин Фердинанд, давно не… м-м-м!»
Я не понимала, почему он сразу же ущипнул меня за щёку. Я ведь ещё не сделала никаких отчётов, за которые стоило бы сердиться.
От знакомой боли у меня навернулись слёзы, я прижала руку к щеке и подняла взгляд: улыбка Фердинанда исчезла. Он смотрел на меня холодными глазами, между бровями залегла глубокая складка.
«У меня к тебе много претензий, но здесь я сдержусь».
«Тогда и щипать меня за щёки тоже сдержитесь, пожалуйста».
«Хм. Впредь учту».
«…Вы только учтёте, да? Выполнять тоже будете?» — я сердито посмотрела на него, но Фердинанд лишь фыркнул. Я чувствовала, что в следующий раз меня снова ущипнут.
«Я пришёл, увидев здесь Данкельфельгер. Роземайн, ты принесла тот плащ?»
«Конечно», — я обернулась и посмотрела на Рихарду, и тут же был извлечён синий плащ. Фердинанд взял его и направился к рыцарям, стоявшим за спиной первой жены.
«Позовите Хайсхице», — попросил он.
Один из рыцарей отправил ордонанц, и вскоре прибыл Хайсхице. Он выглядел возбуждённым и очень довольным, хотя диттер и не предвиделся.
«Господин Фердинанд, поздравляю с помолвкой. Я слышал, что вы вышли из Храма, и очень рад».
Фердинанд ответил Хайсхице очень мягкой, деланной улыбкой.
«Да. Я слышал, что многие, в том числе Данкельфельгер, приложили усилия, чтобы я получил наилучшие условия. Благодаря стараниям Данкельфельгера я обрёл союз с госпожой Дитринде, внучкой госпожи Вероники. Я переполнен чувствами, которые невозможно выразить словами».
«Ах, господин Фердинанд, как вы меня хвалите», — Дитринде смутилась, а окружающие стали поздравлять их.
Только один Хайсхице побледнел как полотно.
Сверка информации с первой женой.
Мнение Ханнелоре было принято, и мы получили иллюстрации.
В картинах, присланных из Данкельфельгера, будут примешаны электрические танцы подношения, что заставит Лестилаута вопить.
И вот появляются Фердинанд и Дитринде.
Далее — светское общение с Аренсбахом в присутствии первой жены.