... Хайсхитце знает, что господину Фердинанду досаждала Вероника.
Заметив, что только его реакция отличается, я пристально посмотрела на Хайсхитце. Судя по характеру Фердинанда, он вряд ли стал бы сам рассказывать, что его обижают. Возможно, он узнал об этом от окружающих — от Юстуса, брата Экхарта или от кого-то вроде Хиршура. По крайней мере, Хайсхитце, видимо, был достаточно близок, чтобы получать информацию, которую в Эренфесте знали лишь немногие.
«Мне, который должен поддерживать госпожу Дитринде в Аренсбахе, теперь совершенно не до диттера с тобой. Я не могу вечно держать это у себя. Возвращаю».
С этими словами Фердинанд, всё ещё с улыбкой, вложил в руку Хайсхитце синий плащ.
«Господин Фердинанд, это...»
Хайсхитце, глядя на вернувшийся к нему в руку синий плащ и на Фердинанда с ошеломлённым лицом, кажется, понял значение того, что плащ, который не вернули при входе в Храм, теперь специально возвращают.
«Вот и хорошо. Твой драгоценный плащ вернулся».
«Наверное, и супруга будет рада».
Рыцари Данкельфельгера, похлопывая Хайсхитце по плечу, рассмеялись. Наверное, рыцари, хлопающие его по плечу со спины, не видят его побледневшего лица. Хайсхитце, оцепеневший под возгласы «как хорошо», Фердинанд с лёгкой усмешкой обратился к нему.
«Твой драгоценный плащ, отобранный много лет назад, вернулся. Не хочешь ли порадоваться побольше, Хайсхитце?»
Голос, в противоположность улыбке, был ледяным и прозвучал как приказ: «Изобрази радость, словно поздравляешь с помолвкой». Хайсхитце, взглянув на обладателя холодного голоса, опустил голову и крепко сжал плащ, после чего выдавил неловкую улыбку.
«Я не ожидал, что этот плащ вернётся ко мне от господина Фердинанда. Моя жена тоже будет рада».
Между Хайсхитце, понявшим, что невольно помог загнать себя в худшую ситуацию, и Фердинандом, который, не позволяя извиниться, вынуждал его показывать радость, кто-то легко скользнул.
«Ах, почему у господина Фердинанда оказался этот важный для того человека плащ?»
Дитринде, совершенно не чувствуя напряжённой атмосферы, с любопытством глядя на Хайсхитце, подняла глаза, и рыцари вокруг наперебой начали рассказывать, с чего всё началось.
«...Вот так, ещё со времён Академии знати Хайсхитце всё время пытался вернуть плащ, вызывая на бой».
«Вот как! Отбирать плащ у той, кто должна стать супругой, как это ужасно! Я и не думала, что господин Фердинанд такой жестокий человек».
Дитринде, приняв за чистую монету шутливый рассказ рыцарей, начала упрекать его, и рыцари в изумлении переглянулись.
«А, нет, господин Фердинанд говорил, что вернёт, но пока не победит в диттере, это сказал сам Хайсхитце».
«Но всё равно — быть обворованным на плащ, вышитый с душой...»
«Ничего. Мужчины Данкельфельгера будут бросать вызов снова и снова».
Словно доверив Дитринде рыцарям, Фердинанд незаметно отступил на шаг и изящно повернулся спиной. Затем, вернувшись к столу, шепнул приёмному отцу: «Прости за шум» и поприветствовал первую супругу Данкельфельгера и Ханнелору.
«Господин Фердинанд, прошу вас».
По указанию Брюнхильды, заметившей, что Дитринде увлеклась разговором, для Фердинанда быстро приготовили место, подали чай и сладости. Заодно заменили чай и сладости приёмного отца, и тот сделал по глотку и кусочку.
«Ах, вкус Эренфеста».
Сделав глоток чая, прочувствованно произнёс Фердинанд. Похоже, в Аренсбахе привыкли пить чай других сортов. Катр-кар с чайными листьями, которые Фердинанд любил больше всего, был подан, но он, лишь немного откусив, передал его Юстусу и брату Экхарту.
«Юстус, Экхарт. Давно не пробовали вкус родины. Отведайте и вы».
«Благодарим».
Пока они ещё находятся в безопасном для Фердинанда пространстве Эренфеста, у него, вероятно, есть желание подарить им мгновение отдыха. Юстус и брат Экхарт с переданными тарелками слегка отступили назад.
Фердинанд, поставив за спину прибывших с ним из Аренсбаха рыцарей-охранников, медленно отпил чай и перевёл взгляд на первую супругу.
«Я только что видел совместные исследования с Эренфестом, и был удивлён, что в Данкельфельгере до сих пор сохранились столь древние ритуалы. То, что теперь удаётся получать благословение в ходе этого исследования, я нахожу поистине замечательным».
Несмотря на знание древнего ритуала, Фердинанд, кажется, не знает, что в Академии этому учили от Рюфена, и я склонила голову.
«Господин Фердинанд не знаком с ритуалом Данкельфельгера? Но ведь мастер Рюфен был там?»
В ответ на мой вопрос Фердинанд покачал головой: «Не знаю», и Ханнелора пояснила.
«Я тоже узнала об этом только в ходе нынешнего исследования. Говорят, что учить этому стали после того, как один из учителей курса рыцарей ушёл в отставку и руководство перешло к мастеру Рюфену».
«Говорят, что это танец, известный в любом герцогстве среди молодого поколения. Мы обсуждали, что стоит научить ему и взрослых рыцарей, которые приходят как зрители, чтобы облегчить охоту на магических зверей. Не усилит ли это влияние Данкельфельгера?»
Когда Фердинанд добавил это, приёмный отец тоже глубоко кивнул.
«Эренфест тоже хотел бы освоить это до зимнего похода на главного зверя в следующем году».
По словам приёмного отца, они попробовали применить информацию, полученную от нас, но в этом году получить благословение не удалось. Большинству ведущих рыцарей нужно начинать с изучения танца, поэтому благословение так сразу не получить.
«Даже в общежитии Данкельфельгера успешность ритуала около восьмидесяти процентов. У взрослых в герцогстве он почти всегда удаётся. Полагают, что успех ритуала зависит от количества пожертвованной магической силы».
По словам первой супруги, в герцогстве тоже начали проводить ритуал для получения благословения после получения информации из Академии. При этом каждый раз устраивали диттер, и для эффективного пожертвования, возможно, было бы хорошо получить священные предметы. Рассказывали, что тогда множество рыцарей во главе с аубом чуть не штурмовали Храм, что вызвало большие проблемы.
«Что ж, можно представить, каково пришлось Храму. Не находишь, Розмайн? Примерно в то же время ведь был период подношений?»
При словах Фердинанда я задумалась, если бы я была верховным жрецом Данкельфельгера. В Храм, на который знать раньше совсем не обращала внимания, да ещё и в разгар церемонии подношений, врывается толпа рыцарей во главе с аубом с требованием «отдать священные предметы». Неудивительно, если бы у кого-то случился сердечный приступ.
«Право, в тот момент я готова была возненавидеть госпожу Розмайн за то, в какую передрягу она нас втянула».
...Простите. Правда простите. Я не хотела.
Я мысленно извинялась перед первой супругой и верховным жрецом Данкельфельгера, которые смотрели куда-то вдаль, но тут Фердинанд уставился на меня: «Возненавидеть Розмайн?»
Вместо меня, застывшей от неожиданности, Ханнелора заступилась: «Просто Данкельфельгер сам вышел из-под контроля, госпожа Розмайн ни в чём не виновата, господин Фердинанд».
...Как и ожидалось от госпожи Ханнелоры!
Моё умиление длилось мгновение.
«Ведь возможность получать благословение на том ритуале — заслуга госпожи Розмайн. Она повторила ритуал, который превратился в пустую формальность, и как только пожертвовала магическую силу с помощью копья Лейденшафта, тут же воздвигся столп благословенного света. И, получив могущественное благословение, Данкельфельгер рьяно взялся за возрождение ритуала».
...Ого-о! Госпожа Ханнелора, прекратите! Взгляд господина Фердинанда страшен!
«О? В письме об этом не было таких подробностей, но, оказывается, Розмайн отличилась».
«Да. Церемония подношения, проведённая госпожой Розмайн в Эренфесте, тоже была великолепна. Цент был также рад».
...Умоляю. Хватит.
О церемонии подношения я написала только то, что было безопасно, чтобы меня не ругали, но то, что теперь прибавится повод для выговора до ужина, меня очень беспокоит.
«Ф-господин Фердинанд! Вам ведь нужно поприветствовать все герцогства, вы, наверное, очень заняты! Нехорошо задерживать вас ещё...»
«Не волнуйся, Розмайн. Пока госпожа Дитринде не двигается, всё бесполезно. Более того, я хочу знать, чем ты занималась. В письмах было много непонятного».
Взгляд говорил красноречивее слов: «Похоже, у тебя много секретов». Я почувствовала, как кровь отлила от лица, когда Фердинанд попытался выведать что-то у приёмного отца и Ханнелоры. Приёмному отцу я предоставила подробный отчёт, а Ханнелора была свидетельницей большинства моих проделок.
...Плохо. Кто-нибудь, спасите!
«О чём это вы тут говорите?»
Закончив разговор с рыцарями, к столу подошла Дитринде. Ханнелора вежливо улыбнулась и ответила: «Мы говорим о совместном исследовании», и тут же её тёмно-зелёные глаза блеснули.
«Исследование Аренсбаха ведётся учеником господина Фердинанда и началось с того, как заставить магический инструмент библиотеки работать с минимальной магической силой. После переворота это исследование, необходимое для поддержания магических инструментов, с которыми не могла справиться одна госпожа Соранж, среднеранговая дворянка, привлекло большое внимание даже королевской семьи с точки зрения сохранения документов».
...Это же мои слова из отчёта. Причём она упустила самую важную часть: ради создания личной библиотеки это исследование должно быть крайне полезным.
«Прошу прощения, госпожа Дитринде. Мы говорили о совместном исследовании Данкельфельгера и Эренфеста».
Когда первая супруга указала, что об исследовании Аренсбаха никто не спрашивал и его не обсуждали, Дитринде округлила глаза: «Вот как!»
«Мне бы хотелось, чтобы вы как следует рассказали об исследованиях Аренсбаха, господин Фердинанд».
...Что?
Под недоумёнными взглядами всех присутствующих Дитринде, которая, должно быть, очень занята обходами с приветствиями, велела ученицам-служанкам Эренфеста приготовить для неё место и начала хвастаться исследованиями Аренсбаха.
«И вот, у нас есть магический инструмент для записи голоса, и я, знаете ли, с помощью исследований Аренсбаха произношу пламенные речи любви. Хо-хо-хо...»
В отличие от меня, мысленно подмечающей, что пламенные речи любви — это же плюшевый шумиль, первая супруга сказала это прямо.
«Разве это не следует называть не исследованием Аренсбаха, а совместным с Эренфестом? Звучит не очень хорошо».
«Ах, но это исследование ученицы моего жениха, господина Фердинанда, так что оно равносильно исследованию Аренсбаха».
На лице первой супруги появилась трудноопределимая смесь недоумения. Её взгляд, скользнувший по мне, говорил: «А не похищают ли твои результаты?» Наверное, она думает, что я-то с Данкельфельгером заключила твёрдый договор, а тут что?
Нельзя допустить, чтобы создалось впечатление, будто меня обставил Аренсбах. Я вежливо улыбнулась первой супруге.
«Прошу вас непременно посетить и увидеть, что представляет собой совместное исследование Аренсбаха и Эренфеста. Мои ученицы-служанки и ученики-рыцари очень старались».
«...Не ученики-чиновники? Разве это не совместное исследование?»
Первая супруга выглядела ещё более озадаченной и непонимающей. Обычно на межгерцогском турнире исследования представляют ученики-чиновники, но магический инструмент в виде милого шумиля сделала Лизелета, а слова любви вложил Лауренц, так что я ни капельки не солгала.
«Милые плюшевые шумили — опознавательный знак Эренфеста».
«Да-да, вы напомнили мне, госпожа Розмайн. Я как раз хотела попросить об этом господина Фердинанда».
Всплеснув руками, Дитринде обратилась: «Господин Фердинанд». Оставив меня и первую супругу развлекать Дитринде, Фердинанд как раз начал что-то выяснять у приёмного отца и Ханнелоры, и тут его окликнули. Он изобразил улыбку и склонил голову: «Что?»
«Как я уже просила раньше, я хочу того плюшевого шумиля. Ведь и Лаймунт, и вы сами, господин Фердинанд, говорили, что он принадлежит госпоже Розмайн? Так что попросите её уступить мне его по-хорошему. Вы исполните мою просьбу, не так ли?»
Кажется, она хотела шумиля, шепчущего о любви, но сначала попросила Лаймунта и Фердинанда, и ей отказали. Все присутствующие, не только Фердинанд, моргая, уставились на Дитринде.
«Это же выставочный экспонат, подготовленный Эренфестом, не так ли?»
С сомнением уточнила первая супруга, и я кивнула. Даже если она просит, это затруднительно. Ведь тот шумиль предназначен в подарок Летиции.
«Госпожа Дитринде. Мне очень жаль, но он уже обещан тому, кому я хочу его подарить».
«Тогда я договорюсь с тем человеком. Кому вы собираетесь его отдать?»
Дитринде, явно не намеренная уступать, тут Ханнелора робко обратилась к ней.
«Госпожа Дитринде. Если вы хотите плюшевого шумиля, не могли бы вы приказать сделать такой своим служанкам?»
«Ведь в Аренсбахе не найдётся служанок, способных сшить плюшевую игрушку... не так ли?»
Под давлением слов первой супруги Дитринде, вздёрнув подбородок, с вызовом отвела взгляд.
«Обычную игрушку я бы так и сделала. Но та игрушка — магический инструмент, как видно из того, что это выставочный экспонат. Госпожа Розмайн отобрала у Лаймунта чертежи и права раньше меня, будущей ауба. Даже если это совместное исследование, не посоветоваться с будущим аубом — это просто безобразие».
«Покупка изобретения у самого исследователя — это дело лично с ним, и не требуется разрешения ни будущего ауба, ни даже самого ауба. Я честно заплатила Лаймунту деньги и купила, а не отбирала».
Я немедленно возразила. Если не опровергнуть, утверждение Дитринде может возыметь силу. Выражение лица первой супруги стало весьма двусмысленным. Фердинанд, медленно обведя взглядом окружающих, улыбнулся обманчиво-сладкой улыбкой.
«Госпожа Дитринде. Если так выпрашивать вещь, которая уже обещана другому, это только смущает окружающих».
Слова «будь немного тактичнее и сдержи свои капризы» дошли, видимо, до одной Дитринде. С недовольным видом она уставилась на Фердинанда.
«Господин Фердинанд, я же говорю, что хочу это. Если вы мой жених, не могли бы вы немного исполнить мои желания?»
«...Понял. Если вы говорите, что достаточно просто иметь магический инструмент, то я обещаю сделать вам такой после того, как получу мастерскую в Аренсбахе. Прости, Розмайн. Когда я получу мастерскую, пришли мне чертежи».
...То есть, он хочет получить мастерскую, пообещав сделать магический инструмент?
Заметив намерение Фердинанда, который, делая вид, что откликается на каприз, на самом деле пытается заполучить свою потайную комнату-мастерскую, я тоже с улыбкой поддержала.
«Господин Фердинанд, когда получите мастерскую, сообщите мне. Я сразу пришлю чертежи с письмом».
«Как мило, что жених берётся сделать это специально для вас. Вам повезло, госпожа Дитринде».
Ханнелора улыбнулась, пытаясь сгладить ситуацию, но Дитринде не стала радостно улыбаться, а покачала головой.
«Ведь господин Фердинанд получит мастерскую только после Звездного Союза. Это же так далеко! Я хочу получить игрушку прямо сейчас, раньше, чем кто-либо другой. У госпожи Розмайн ведь есть чертежи, так что она может сделать новую, не так ли?»
Только было собравшаяся уладиться атмосфера была разрублена, Фердинанд, легонько постучав себя по виску, вздохнул, а первая супруга и Ханнелора неловко переглянулись.
«Госпожа Дитринде, вы всегда вот так требуете что-то от Эренфеста?»
«Разумеется. Ведь я будущий ауб Аренсбаха».
Первая супруга схватилась за лоб. Увидев это, Фердинанд слегка приподнял одну бровь и улыбнулся, приёмный отец тоже слегка пожал плечами.
Тем временем Лизелета присела у меня за спиной и тихо, так, чтобы слышала только я, произнесла:
«Госпожа Розмайн, не отдать ли выставляемого шумиля госпоже Дитринде? Я сделаю нового».
«Лизелета...»
«Вам ведь тяжело видеть, как господин Фердинанд затрудняется?»
Я кивнула. Я одна не смогу сделать такую вещь, но если Лизелета сделает, то лучше уж отдать шумиля, чем заставлять Фердинанда выглядеть обеспокоенным.
«Я отдам его после окончания межгерцогского турнира. Как вы и сказали, того, кому обещала, я сделаю заново».
«О, как приятно».
Дитринде радостно воскликнула, а Фердинанд извинился передо мной: «Прости, Розмайн».
«Господин Фердинанд, не беспокойтесь. Мои служанки очень искусны, они сделают нового».
«Но...»
Я не хочу, чтобы Фердинанд делал такое лицо, но ничего не получается. Пока я думала, что делать, Ханнелора улыбнулась.
«Я ещё не видела его, но, возможно, этот шумиль станет новой модой Эренфеста».
«Да. Если говорить о моде Эренфеста, то это украшения для волос, но вы, госпожа Дитринде, их не носите? Я сегодня утром видел заказанные Рестилаутом украшения для волос — они были великолепны».
Стараясь смягчить обстановку, я упомянула украшения, и первая супруга с улыбкой кивнула, переводя тему с шумиля на украшения.
«Конечно, мне подарил их господин Фердинанд, но я покажу их всем на завтрашней выпускной церемонии. Если я надену их сегодня, эффект неожиданности пропадёт, не так ли? Ждите завтрашнего дня».
...Нет, я думаю, удивлять не стоит.
«Я, как будущий ауб, появлюсь на выпускной церемонии в достойном наряде».
Когда Дитринде с гордым видом выпятила грудь, влетел ордонанс. Поскольку здесь было много людей, никто не понял, кому именно адресован ордонанс, и все сидящие за столом слегка протянули руки. Белая птица опустилась на мою руку.
«Госпожа Розмайн! Что это значит?! Я не получала доклада, что будут записаны такие слова! Эренфест, похоже, намерен обманывать Аренсбах!»
Громкий голос Фраулерум пронзительно раздался целых три раза. Даже если зажать уши, его было слышно. Голос слышен, но я не вполне понимаю, о чём она говорит.
«Ты что-то не доложила?»
«Я доложила госпоже Фраулерум всё... Что случилось?»
«Простите, госпожа Розмайн. Могу я сказать? Дело в том, что, возможно...»
Я позволила Лизелете говорить, и она сказала: «Не последнее ли это слова того шумиля?»
«Сегодня утром Мюриэлла отнесла его для выставки, но госпожа Фраулерум, возможно, не проверила до конца, послушав только первое-второе слово».
«Там что-то записано в конце? Мне сегодня утром объяснял Лаймунт, и я схватился за голову, понимая, что туда вложили какие-то глупые... странные слова...»
По-видимому, Фердинанду объяснили, что это плюшевый шумиль, который без конца говорит слова любви, и он сдался после первого же слова. Услышав, что всего записано десять видов, он не захотел тратить магическую силу на то, чтобы дослушать до конца слова любви, произносимые мужским голосом.
«Те слова любви были взяты из романов Академии знати. Поэтому в самый конец я вставила рекламу книг Эренфеста, включая те романы».
Когда я произнесла свою рекламную фразу, Дитринде, выпучив глаза, вскочила с места: «Такая реклама будет звучать с выставочного экспоната Аренсбаха?..»
«Я удаляюсь! Мне ведь нужно поприветствовать и другие герцогства! Пойдёмте, господин Фердинанд».
«Почему же она не проверила до конца?» — подумала я, глядя на удаляющуюся спину негодующей Дитринде, и тут Фердинанд встал, тихо фыркнув.
«Значит, в то время, как она так гордо называла это исследованием Аренсбаха, оттуда звучала реклама книг Эренфеста. Как же ты, право... Действительно не знаешь, что выкинешь в следующий раз».
На ходу Фердинанд легко коснулся моей головы со словами: «Очень хорошо».
Хотя мне жаль Хайсхитце, но плащ ему вернули.
А Дитринде, не читая атмосферу, продолжает гнуть свою линию.
Первая супруга, конечно, заметила отношения между Аренсбахом и Эренфестом.
Реклама книг Эренфеста взорвалась на стенде Аренсбаха.
Далее — общение с королевской семьёй.