На следующее утро я впервые выбралась из кровати и осмотрела комнату.
Ого-го, прямо как в отеле.
Простая комната: в углу кровать с балдахином, а кроме неё только круглый стол, три стула и камин.
Однако на полу лежит толстый ковёр, на окнах колышутся шторы, а вставлено волнистое узорчатое стекло — видимо, чтобы скрыть от посторонних взглядов.
Хоть комната и выглядит просто, она явно стоит немалых денег.
А у стула возле двери уже ждала служанка.
— Доброе утро. Пожалуйста, умойтесь здесь. Когда переоденетесь, я провожу вас в столовую.
— Да-да.
Для умывания уже приготовлена тёплая вода и дано чистое полотенце. От такой заботы я немного робею.
— Пожалуйста, переоденьтесь сюда. Прошу прощения, но если вы будете ходить по дому в своей одежде, это будет неудобно.
— Поняла.
Платье, которое она достала, оказалось старым платьем Фриды. Моё сердце забилось от радости при виде чистой одежды без заплаток, которую я давно не носила.
Мне расчесали волосы, заколку я воткнула сама.
Служанка с любопытством посмотрела на заколку, но, не проронив ни слова, закончила мои сборы.
Когда меня привели в столовую, Фрида и мастер гильдии уже ждали меня. Я всё ещё в долгу перед мастером гильдии, хотя он так много для меня сделал.
— Доброе утро, мастер гильдии. Я очень признательна вам за помощь.
На моё приветствие мастер гильдии слегка кивнул в ответ.
Фрида быстро подошла и принялась ощупывать мой лоб и шею. От её прохладных рук я вздрогнула, но ей было всё равно.
— Доброе утро, Майн. Похоже, жар полностью спал?
— Доброе утро, Фрида. Я в отличной форме. Чувствую себя прекрасно.
Поняв, что она проверяла температуру, я мягко улыбнулась. Фрида тоже радостно улыбнулась в ответ, и когда мы направились к столу, мастер гильдии фыркнул.
— Рад, что ты поправилась, но магический инструмент я дал в последний раз. Он нужен мне на случай, если с Фридой что-то случится.
— Дедушка!
— Мастер гильдии прав. Это ведь вещи, собранные для Фриды. Мастер гильдии, спасибо, что уступили такой ценный магический инструмент.
Это редкая вещь, которую он достал, используя все свои связи и деньги как мастер гильдии. Хоть я и заплатила, мне невероятно повезло, что он согласился уступить его.
— Майн, хорошо подумай, что будешь делать дальше.
— Да.
— Что ж, нужно сообщить твоей семье, что ты очнулась. Я пошлю гонца. Есть что передать?
При слове «гонец» я на мгновение опешила, но мастер гильдии сам бы к нам не пошёл. Послать посыльного — обычное дело.
Позвали молодого мужчину, который должен был отправиться с поручением, и уточнили, где находится мой дом.
— Эм, я хотела бы отблагодарить Фриду, так что буду рада, если вы передадите, чтобы принесли «Простую-чан Риншан».
У нас дома её всё ещё называют «Простая-чан Риншан», но, похоже, запомнить это название с первого раза непросто. Лицо гонца, пытавшегося запомнить сообщение, слегка исказилось.
— Канитян...? Прошу прощения, не могли бы вы повторить?
— Ну, скажите «жидкость, от которой волосы становятся гладкими», и семья поймёт. Прошу прощения за беспокойство, но будьте добры.
— Жидкость, от которой волосы становятся гладкими. Понял.
Проводив гонца, я заметила, что мастер гильдии, поглаживая подбородок, смотрит на меня. Его улыбка предвещала что-то нехорошее, и мне казалось, что я уже видел её раньше.
— Похоже, у Майн есть много интересных вещей.
— Да, я надеялась выменять их на магический инструмент, но, увы, мои планы рухнули.
В отсутствие Бенно и Лутца находиться в окружении этих двоих страшновато. Чувствуется, что меня вот-вот проглотят.
— Деньги за магический инструмент! Я заплачу сейчас.
Боясь, что они начнут торговаться и поднимут цену, я тут же приложила свою карту гильдии к карте мастера и завершила платёж.
— И правда оказалось... Бенно, чёрт.
Мастер гильдии досадливо простонал. Похоже, Бенно удалось обойти сети, которые расставил мастер гильдии.
Бенно, отличная работа!
— Майн, ешь побольше.
— Спасибо за угощение.
Я не могла сдержать сияющего лица.
Ведь хлеб, поданный на завтрак, был белым! Белым хлебом, сделанным только из пшеницы! И мне разрешили поливать его мёдом сколько угодно — это же невероятная роскошь!
Насладившись сладким и вкусным хлебом, я взялась за суп.
Суп был солёным, но чувствовалось, что овощной вкус улетучился. Видимо, овощи сначала полностью отваривают, а затем сливают отвар. Наверное, здесь такой способ приготовления укоренился.
Бекон с яйцом был очень вкусным, а на десерт подали даже фрукты.
Я была тронута таким роскошным завтраком, как в Японии. Завтрак богатых людей очень вкусный.
Когда я с аппетитом ела, мастер гильдии, нахмурившись, посмотрел на меня.
— Где Майн научилась манерам?
— Я специально не училась, а что?
Я перечитала кучу книг по этикету и практиковалась в семейных ресторанах, но официально никогда не обучалась, так что это не ложь.
Мастер гильдии нахмурился ещё сильнее, на его лице явно читалось недоумение, но я постаралась не обращать внимания и закончила завтрак. Обратишь внимание — проиграешь.
После завтрака мастер гильдии ушёл по делам.
Когда мы с Фридой отдыхали, сообщили о приходе гостей. Мои родные, видимо, забежали взглянуть на меня перед работой.
— Майн!... Ух!?
Отец влетел в комнату, а мать отодвинула его в сторону, вклиниваясь между нами.
— Ты очнулась! Как хорошо. Когда от Лутца узнала, что ты упала в лавке Бенно и тебя отнесли в дом Фриды, я думала, сердце остановится.
— Прости, что заставила волноваться. Были вещи, которые понятны только Фриде, ведь она болела той же болезнью.
Что меня лечили магическим инструментом, стоящим целых 2 малые золотые и 8 больших серебряных монет, я, конечно, не сказала — они бы просто упали в обморок.
— Фрида, большое вам спасибо.
— Мам, вы принесли «Простую-чан Риншан» в благодарность?
Ничего другого в качестве благодарности, кроме денег, мне в голову не пришло, но завтра у Фриды обряд крещения, так что это самое время, чтобы начисто отполировать её.
— Да. Не знаю, можно ли таким отблагодарить, но... Тури.
— Фрида, спасибо, что спасла Майн.
С этими словами Тури протянула Фриде небольшой горшочек. Фрида с улыбкой приняла его и слегка поклонилась.
— Пожалуйста.
— Я правда благодарен. От Лутца мы слышали, что положение было критическим. Спасибо, что спасли нашу дочь. Майн, раз ты выглядишь бодро, может, сегодня уже вернёшься домой?
Во взгляде отца читалась мольба вернуться поскорее. Я заставила семью волноваться, так что лично я хотела бы вернуться, если можно, но Фрида с улыбкой преградила мне путь.
— Нет, как я и говорила вчера, чтобы понаблюдать за состоянием, Майн останется у нас до дня обряда крещения. Ведь нельзя допустить внезапного ухудшения.
— ...Понятно.
— Простите за беспокойство, но прошу вас позаботиться о ней.
Мать поклонилась Фриде.
Я подумала, что это прощание, и шагнула вперёд, чтобы получше разглядеть, но тут Тури обеими руками схватила меня за щёки.
— Мы пойдём на работу, но ты не капризничай, как обычно, Майн.
— Я знаю, Тури. Заберите меня в день обряда крещения. Удачи на работе.
Почти одновременно с тем, как семья, торопясь, вышла, появился Лутц.
— Слышал, ты очнулась. Температура? Правда спала?
Как и Фрида утром, он начал ощупывать мой лоб и шею, проверяя, нет ли жара. Руки Лутца, пришедшего с улицы, были невероятно холодными по сравнению с руками Фриды, и я вскрикнула.
— Эй, Лутц! Руки холодные!
— А, прости.
— Ты волновался? Уже всё в порядке.
— ...В порядке только на год, так ведь?
Лутц, знающий и о самопожирании, и о магическом инструменте, надул губы, словно говоря, что радоваться ещё рано. Но важно то, что у меня появилась отсрочка почти на год.
— Ага. ...За это время я попробую что-нибудь придумать, поискать хороший способ. Для начала нужно сделать книгу.
— Ты опять за своё. Ладно, я пойду сообщу Бенно. Вчера он говорил, что зайдёт проведать тебя во второй половине дня.
При упоминании Бенно лицо Фриды сразу помрачнело. До этого она стояла чуть поодаль, слушая наш разговор, но теперь вмешалась.
— О, во второй половине дня не получится. У нас с Майн на вторую половину дня запланировано приготовление сладостей. Правда, Майн?
Почему-то мне показалось, что сейчас свести Фриду и Бенно не очень хорошая идея. Мне почему-то кажется, что я окажусь между ними, а они будут сверлить друг друга взглядами, и я окажусь в центре разборок. В общем, предчувствия нехорошие.
— Слушай, Лутц. Извини, но передай Бенно, что я как-нибудь загляну к нему в лавку.
— Ладно... А что вы готовите? Новинку?
Лутца, похоже, больше интересовало приготовление сладостей, о котором он договорился с Фридой, чем дела Бенно.
Посмеиваясь, я покачала головой.
— Я не смогу решить, что готовить, пока не поговорю с поваром.
— Ой, разве решать не Майн?
Пока я не знаю, какие ингредиенты и инструменты можно использовать, я не могу думать о том, что готовить.
И если повар окажется сговорчивым, можно приготовить что-нибудь посложнее, а если он будет считать это хлопотным, то лучше выбрать что-то попроще.
— Я не знаю, какие ингредиенты и инструменты можно использовать, поэтому не могу решить.
— Но Майн ведь готовила для Лутца?
Фрида надула губки, словно не принимая моих объяснений. Нельзя же сравнивать дом Лутца, где уровень жизни и набор инструментов примерно одинаков с моим, и дом Фриды, где всё отличается, как небо и земля, даже по ингредиентам.
— Я только учу готовить. Лутц готовит у себя дома, используя свои ингредиенты, и старается сам. Правда, Лутц?
— Ага, у Майн не хватает ни сил, ни выносливости, ни роста.
— К вечеру всё будет готово, так что я оставлю тебе попробовать немного, хорошо?
— Серьёзно?! Жду с нетерпением!
Фрида, казалось, горела духом соперничества по отношению к Лутцу. Она посмотрела на дверь, за которой он скрылся, а затем, надув щёчки, с недовольным видом уставилась на меня.
— Майн слишком добра к Лутцу.
— Вовсе нет. Скорее наоборот. Это Лутц слишком добр ко мне.
Услышав это, Фрида нахмурилась ещё больше. Честно говоря, я не понимала, почему она злится.
Видя моё замешательство, Фрида наставила на меня указательный палец.
— Тогда я тоже буду баловать Майн!
— А? Зачем?
— Потому что мне обидно, что моя лучшая подруга — Майн, а лучший друг Майн — не я.
Что это за милое создание?
Хочется ткнуть её в надутые щёчки.
Поняв, что причина недовольства Фриды — ревность, я смогла только счастливо улыбнуться.
— Тогда давай займёмся тем, что делают только девочки, и чего нельзя делать с Лутцем. Это поднимет тебе настроение?
— Игры только для девочек?
Вместе с Тури мы, визжа от восторга, придумывали, чем можно развлечься.
Интересы Фриды, склонившей голову набок, — деньги. Даже обычные кукольные игры у неё могли бы принять неожиданный оборот. Это тоже было бы интересно, но времени на игры не так много.
— Ну, например, вместе искупаться и помыть друг другу головы, или валяться в одной кровати и болтать — это ведь можно только с девчонкой?
— О, как это мило. Тогда для начала пойдём к повару, чтобы приготовить сладости.
Взяв меня за руку, Фрида повела меня на кухню.
Там стояла чуть полноватая женщина, только что закончившая мыть посуду после завтрака. Она была примерно одного возраста с моей матерью, а по духу напоминала тётю Карлу, мать Лутца.
— Ильзе, Ильзе. Насчёт сегодняшних сладостей...
— Да-да, госпожа. Вы ведь будете готовить с подругой? Я уже слышала это много раз.
— Можно узнать, какие у вас есть ингредиенты?
Когда я задала вопрос, Ильзе слегка приподняла бровь.
— Ингредиенты? А что именно ты собираешься использовать?
— Ну, в основном хотелось бы знать, есть ли пшеничная мука, масло, сахар и яйца. Дома у меня нет сахара, поэтому я использую джем или мёд, вот я и хотела спросить, есть ли всё это здесь...
В зависимости от наличия ингредиентов и инструментов приготовление сладостей сильно меняется. То, что мы с Лутцем можем приготовить на дому только блинчики и французские тосты, имеет свои причины.
— Сахар есть.
— Правда?! Здорово! А, эм, а печь тоже есть?
— Есть. Вон она, видишь?
Ильзе немного отодвинулась, и я увидела большую дровяную печь.
Моё сердце забилось от предвкушения. Я крепко сжала руки перед грудью и посмотрела на Ильзе снизу вверх.
— Раз есть печь, значит, есть и формы, и противни для неё?
— Конечно.
— И весы тоже есть?
— Ну разумеется.
От ответа Ильзе, которая пожала плечами как ни в чём не бывало, я чуть не запрыгала от радости.
— Ух ты! Тогда можно испечь и «торт»!
В голове одна за другой всплывали рецепты сладостей. Конечно, я помню несколько рецептов, где ингредиенты указаны в граммах.
Стоп. Но ведь даже если я помню рецепты, единицы веса здесь точно не граммы. Что делать?
Я так увлеклась мыслями о приготовлении сладостей, что совсем забыла: для этого нужны не только ингредиенты и инструменты. Без точного соблюдения пропорций всё провалится.
Торт из пару, который мы делали у Лутца, был похож на окономияки, и он каждый раз получался разным по высоте и пышности. С парнем, которому главное, чтобы было много, это сходило с рук, но для серьёзного приготовления точные пропорции обязательны.
Нельзя же провалиться, используя дровяную печь в доме Фриды, и пробовать разные варианты у меня просто нет возможности.
Может, есть что-то такое, что можно приготовить и без точных граммовок?
Пытаясь вспомнить сладость, которую можно приготовить без знания граммов, я вспомнила одну идеально подходящую из книги о французских десертах.
— Эм, я хочу приготовить «катр-кар».
«Катр-кар» по-французски означает «четыре четверти». Это торт, в котором мука, яйца, масло и сахар берутся в равных частях. Для катр-кара, раз все части равны, не нужно знать единицы веса — нужно просто отмерить одинаковое количество на весах.
— Никогда о таком не слышала. Что это за сладость?
— Это сладость, где мука, яйца, масло и сахар берутся в равных количествах.
— Ты серьёзно собираешься такое готовить?
Ильзе от удивления выпучила глаза, и я, невольно вздрогнув, взяла свои слова обратно.
— ...Если не получится, я придумаю что-то другое.
— Не то чтобы не получится, но ты точно знаешь, как это готовить?
— Да.
Договорившись приготовить дровяную печь к моменту выпечки, мы покинули кухню.
После этого мы с Фридой начали искать фартуки для готовки. Фрида, никогда не помогавшая по дому, видимо, ни разу в жизни не надевала фартук.
Служанка нашла какие-то фартуки и предложила их. Мы надели их, а вместо косынок повязали на головы большие носовые платки.
В назначенное время мы пришли на кухню. Ильзе, удивлённо округлив глаза, засмеялась.
— Ого, госпожа, какой у вас боевой вид.
— Да. Ведь я тоже буду готовить.
К сожалению, формы для торта не нашлось, поэтому решено было использовать в качестве формы небольшую железную кастрюльку. Мы начали готовить.
— Тогда давай сначала объясни, как готовить. Без понимания последовательности не получится.
— Да. Сначала отмеряем ингредиенты, затем взбиваем яйца с сахаром до температуры тела.
— Как сделать температуру тела?
— Эм, нужно налить горячую воду в миску побольше и поставить туда миску с яйцами, чтобы они нагрелись.
— А, водяная баня. Нужно сначала вскипятить воду, а потом отмерять.
В отличие от газовой плиты, вода здесь нагревается не сразу. Это очевидно, но поскольку я не готовила здесь серьёзных сладостей, я не могу заметить такие мелочи.
— Самое главное — взбить яйца с сахаром. Взбивать до пышности, затем добавить просеянную муку и перемешивать, словно нарезая. Затем добавить растопленное масло и, стараясь не разрушить взбитые яйца, аккуратно перемешать лопаткой.
— Масло нужно растопить. А потом всё перемешать и выпекать?
— Да.
Поняв процесс, Ильзе достала весы и поставила их на рабочий стол. Затем она велела отмерить ингредиенты.
Пока Ильзе учила меня пользоваться весами, мы с Фридой вдвоём отмерили одинаковое количество каждого ингредиента.
Тем временем Ильзе начала греть воду.
Сначала мы отмерили яйца и сахар, поставили их на водяную баню, и я попросила Ильзе непрерывно взбивать до температуры тела. От этого взбивания зависит, насколько пышным и вкусным получится торт.
Тем временем мы вдвоём отмерили муку и масло.
— Теперь всё отлично.
— Нужно смазать форму маслом.
— Зачем?
— Чтобы легче было вынуть торт.
Мы смазали железную кастрюльку маслом и слегка присыпали мукой. Формы для торта нет, бумаги тоже нет — ничего не поделаешь.
— Ещё нужно просеять муку.
Стараясь не просыпать, я просеяла муку. Важно просеять три раза, чтобы она хорошенько насытилась воздухом.
— О, жёлтые яйца стали совсем белыми, и их стало больше.
Фрида с завистью смотрела на руки Ильзе, которая грохотала венчиком. Было очевидно, что она хочет попробовать сама, и Ильзе, смеясь, передала ей миску и венчик.
— Хочешь попробовать?
— Да!
Фрида радостно начала взбивать, но быстро сдалась. Приготовление торта без миксера — это битва на силу рук.
— Так достаточно?
— Да! Теперь добавляем муку.
Я снова установила сито над миской, просеяла муку, а затем стала перемешивать тесто лопаткой, словно нарезая.
— Вот так я перемешиваю. Теперь добавляем масло. Оно растопилось?
— Ага, я поставила его у очага, когда подогревала воду.
— Ильзе, поменяйтесь со мной. Мои руки на пределе...
— Ох уж. У обеих господ сил маловато.
Усмехнувшись, Ильзе заменила меня. По той же схеме добавили масло и перемешали.
Фрида придвинула железную кастрюльку, которая служила формой, и смотрела на неё горящими глазами.
— Когда выльем тесто в форму, нужно постучать ею вот так, чтобы выпустить воздух.
Железная форма тяжёлая, поэтому я доверилась Ильзе. Ильзе, похоже, с самого начала не думала, что у нас получится, и делала всё так, как я объясняла.
— Теперь осталось только поставить в печь и испечь.
Я не очень разбираюсь в обращении с дровяной печью, так что лучше довериться Ильзе.
Когда я поставила железную кастрюльку с тестом в горячую печь, Ильзе тут же с грохотом закрыла заслонку.
— Думаю, пока мы уберёмся, всё испечётся.
Пока я помогала Ильзе убираться, болтаясь где-то между помощницей и помехой, по кухне разнёсся нежный аромат.
Фрида ёрзала на месте, не в силах успокоиться, что было очень мило.
— Уже испеклось?
— Ещё нет.
Ах да, здесь ведь нет бамбуковых шпажек?
Как же проверить готовность?
Наконец-то я испекла торт.
Автор, подумав, какую сладость заставить их готовить, пришла в ужас от того, что в этом мире нет граммовок.
В следующий раз они будут визжать в бане.