В такт голосу господина Хартмута госпожа Розмайн начала идти медленными, грациозными шагами. Поскольку она шла к алтарю, с моего места я могла видеть госпожу Розмайн спереди.
Среди разноцветных плащей герцогств лишь одна госпожа Розмайн, облаченная в белое, очень выделялась. С атмосферой, которой так идет слово «безмятежность», она медленно продвигалась между всеми опустившимися на колени. Ее взгляд был устремлен на алтарь, и казалось, что она не замечает ничего другого.
Белый наряд еще больше подчеркивали плавно колышущиеся волосы цвета ночного неба. А в них, словно звезды, сияли и мерцали радужные магические камни в заколке для волос, которые можно было назвать доказательством любви от жениха. Я никогда не видела столь прекрасной заколки с чередой магических камней.
...Я тоже когда-нибудь хотела бы встретить мужчину, который подарит мне столь же чудесные магические камни.
Старшая сестра говорит мне, чтобы я перестала витать в облаках и смотрела на реальность, но я понимаю, что в итоге выйду замуж за того, кого укажут родители. Время, когда я могу мечтать, — это только сейчас, так почему бы мне не помечтать?
...Впрочем, разделяет мои слова, пожалуй, только госпожа Муриэлла.
Пока я предавалась мыслям о приятных часах разговоров о любовных историях вдвоем, госпожа Розмайн прибыла к небольшому свободному месту в центре. И, глядя вверх на алтарь, находившийся у меня за спиной, она, словно вознося молитвы богам, плавно подняла обе руки к небу.
Я слышала, что поднимают руки и левую ногу, чтобы вознести молитвы богам, чтобы хоть немного приблизиться к Всевышнему богу, правящему высоким бескрайним небом, а когда возносят благодарность, прикасаются руками к земле, чтобы приблизиться к пяти великим богам, правящим широкой бескрайней землей. Эта форма молитвы была мне непонятна, даже когда я о ней слышала, но, глядя на госпожу Розмайн, я, кажется, начала понимать ее немного.
«Эрдэглар».
Госпожа Розмайн, вызвавшая в высоко поднятой правой руке Штап, пристально глядя на алтарь золотыми глазами, пропела высоким детским голосом, и Штап превратился в большую Священную чашу. Ту же самую, что держит Гедурлири у алтаря.
В большой золотой чаше, которую, казалось бы, госпожа Розмайн не смогла бы удержать, был виден вделанный крупный магический камень. Цвет этого магического камня был прозрачным, и чаша, вплоть до сложной резьбы, была точной копией, и все затаили дыхание.
«Священная чаша Гедурлири...»
Поскольку в комнате царила тишина, чей-то тихий шепот прозвучал необычайно громко.
Поскольку я училась на одном курсе с госпожой Розмайн и вместе проходила практику, я слышала, как она говорила, что выросла в храме и может создавать оружие и доспехи, кроме священных атрибутов, но я и подумать не могла, что она способна создать не только оружие, но и Священную чашу.
...Священная чаша ведь не оружие и не доспехи, верно? Где же она узнала заклинание для трансформации? Может, это можно узнать в храме?
Пока я, удивленная, склоняла голову набок, я почувствовала, что рядом со мной старшая сестра затаила дыхание. Возможно, я уже немного привыкла, так как видела, как госпожа Розмайн вызывала круглый щит или проводила благословение, играя на Фешпиле на музыкальных практиках.
...Старшая сестра всегда говорит, что мои доклады «преувеличены», но, кажется, теперь она сможет понять, что это вовсе не преувеличение.
Господин Хартмут взял большую чашу, которую госпожа Розмайн, казалось, не смогла бы удержать, и аккуратно поставил её вниз.
А затем и господин Хартмут, и госпожа Розмайн опустились на колени. Госпожа Розмайн исчезла из моего поля зрения. Вместо этого начал звучать напевный голос молитвы.
«Я есть та, кто возносит молитвы и благодарность богам, сотворившим мир».
Вспомнив, что мне велено было повторять вслед за госпожой Розмайн, я поспешно открыла рот.
«Я есть та, кто возносит молитвы и благодарность богам, сотворившим мир».
Из-за того, что начало и скорость повторения были разными, голоса всех, кто повторял, звучали нестройно, что немного резало слух. После того как все голоса стихли и вернулась тишина, госпожа Розмайн заговорила дальше.
«Всевышний бог, правящий высоким бескрайним небом, — это супружеские боги тьмы и света».
«Пять великих богов, правящих широкой бескрайней землей».
Приноравливаясь к голосу госпожи Розмайн, звучавшему в одном ритме и с одинаковой скоростью, голоса всех повторяющих постепенно начали сливаться. По мере того как звуки в комнате объединялись, я почувствовала, как объединяются и наши чувства. От ощущения того, что мы все делаем одно и то же, делим это время и действие, у меня немного защемило в груди.
«Богиня воды Флютрене».
«Бог огня Лейденшафт».
«Богиня ветра Шуцерия».
«Богиня земли Гедурлири».
«Бог жизни Эвирибе».
К тому времени, как были произнесены имена каждого из богов, голоса красиво слились и звучали, устремляясь к алтарю. Пока я ощущала невыразимое чувство единения, мне начало казаться, что из тел всех выходит что-то и колеблется.
...Что?
Тотчас же из меня внезапно начала вытягиваться моя собственная магическая сила. Это ощущение, будто мою магию высасывают против моей воли, было в новинку, и я не знала, что делать. Поскольку магическая сила вытягивалась из рук, было бы легко их убрать, но если это часть ритуала, я не могу прервать его произвольно.
Из моих рук, плотно прижатых к красному ковру, вытекала магическая сила. Не в силах пошевелиться, я пристально смотрела на это, и красный ковер начал испускать маленькие сверкающие огоньки.
И к чаше, помещенной в центре всех, потекла магическая сила, ставшая волной света. Я чувствовала, как магическая сила, текущая сзади, проходит сквозь меня и течет вперед, вперед, и в такт этому потоку вытягивается и моя собственная сила. Казалось, скорость течения света все возрастает, и количество магической силы, извлекаемой из меня, тоже увеличилось.
«Выражая почтение богам, даровавшим благо всему живому, мы воздаем за благодеяния их драгоценной божественной силы».
Как только молитвенные слова закончились, вдруг вокруг стало светло. Удивленная тем, что в поле зрения, где я видела поток света, вошел другой свет, я подняла лицо и увидела, что чаша в центре всех светится.
«Ва!?»
«Светится!?»
В следующий миг, как раздались удивленные возгласы, из чаши поднялся красный свет столбом и вытянулся прямо к потолку. Это был благородный цвет Гедурлири, напоминающий о теплом цвете печи.
«Ч-что случилось?»
Послышался дрогнувший голос короля. На голос, который, казалось, выражал чувства всех, госпожа Розмайн ответила спокойным голосом.
«Вероятно, часть магической силы улетит куда-то в Королевский академии. Это всегда происходит, когда проводят ритуал в Академии. В Эренфесте такого не бывает, так что, наверное, это явление, свойственное Академии».
На слова «На ритуале в Данкельфельгере было то же самое» от стоявшего у стены господина Лестилаута раздался голос подтверждения.
«В нашем ритуале было много синего света, но в этот раз красный...»
«Потому что это церемония подношения, наполняющая Священную чашу магией. Этот красный свет — магическая сила всех вас, подносящих ее богам. ...Не кажется ли вам это красивым?»
В ответ на слова госпожи Розмайн я несколько раз кивнула. Это действительно красиво. Красный свет, поднявшийся исключительно из чистой магии.
...Так вот он какой, настоящий благородный цвет.
Для меня благородные цвета сезонов всплывали в памяти только когда я думала о нарядах или убранстве комнат. Я недовольно воспринимала тот факт, что даже цвет платья на церемонии совершеннолетия определяется сезоном рождения и я не могу выбрать его сама. Я впервые видела столь прекрасный благородный цвет. Даже магические камни с атрибутом красного не казались мне столь же красивыми.
«Хватит, сестра!»
Внезапно раздался похожий на крик голос госпожи Шарлотты. Все встрепенулись и обратили взгляды, увидев, что госпожа Шарлотта встала. Точно так же поднялась и госпожа Розмайн.
«Ритуал окончен. Господа, пожалуйста, уберите руки с пола. Должно быть, у кого-то уже на исходе магические силы».
Голосом госпожи Розмайн я убрала руки с пола. Ощущение единства, которое я испытывала во время ритуала, исчезло, и мне показалось, будто я проснулась от сна и разом вернулась в реальность.
Одновременно я почувствовала ужасную усталость и истощение магии. Тело внезапно стало тяжелым, закружилась голова, и я не могла двигаться. Я едва сохраняла позу стоя на коленях. Сзади послышался звук падения тех, кто не удержал равновесие.
«С церемонией подношения, спасибо за труд. Думаю, для высшей знати это был тяжелый ритуал, хотя королевская семья и кандидаты в правители, привыкшие снабжать магией магию основания, еще справляются. Для тех, кто предоставил свою драгоценную магическую силу, я приготовила восстанавливающее зелье в качестве награды за участие в церемонии подношения».
Господин Хартмут, слегка кивнув на слова госпожи Розмайн, начал двигаться. Господин Вильфрид и госпожа Шарлотта тоже начали двигаться, хотя и медленно. Похоже, они не чувствовали особой усталости.
Королевская семья и кандидаты в правители не потеряли равновесия, но среди высшей знати было несколько человек, которые не могли даже стоять на коленях.
...Значит, королевская семья и кандидаты в правители делают такое постоянно? Я узнала об этом впервые.
Я знала как факт, что семья правителей должна вливать магическую силу в магию основания. Но я не понимала, что это такое и насколько это трудоемко в плане расхода магии.
«Это зелье должно восстанавливать магию быстрее, чем те, которым учат в Академии. Конечно, те, кто подозревает яд и прочее, могут отказаться, сообщив мне, и я не буду раздавать его с самого начала. Пожалуйста, используйте свои собственные восстанавливающие зелья».
Господин Вильфрид и госпожа Шарлотта каждый взяли по маленькому флакону из коробки и, словно пробуя на яд, залпом выпили. Затем господин Хартмут, протянув восстанавливающее зелье госпоже Розмайн, сам так же взял маленький флакон из коробки и выпил, а пустой флакон положил в другую коробку.
«Рецепт этого восстанавливающего зелья мне рассказал другой человек, и я не знаю, можно ли его распространять. Поэтому, пожалуйста, выпейте его только здесь. Меня могут отчитать за то, что я самовольно раздала всем зелье. Флаконы я позже соберу».
«Это наш секрет», — сказала госпожа Розмайн с озорной улыбкой, передавая пустой флакон господину Хартмуту. Привлеченная словами, что это зелье восстанавливает магию лучше, чем те, которым учат в Академии, я посмотрела на старшую сестру, но у той было строгое лицо.
«А... сестра?»
«Нельзя же принимать в рот то, о чем не знаешь, что туда добавлено, верно?»
Это может быть ловушкой, — старшая сестра, бывшая приближенной кандидата в правители, насторожилась. Указав на мою мягкотелость, не подумавшую о возможности примесей, я немного поникла. В отличие от сестры, я не живу в напряжении как приближенная, поэтому меня и называют легкомысленной.
Господин Хартмут, держа коробку с флаконами, начал спрашивать с центра, нужно ли зелье Эренфеста. То есть король был первым.
В отсутствие слуг и охранников-рыцарей королевская семья ни за что не притронется к зелью из другого герцогства. Это формальный вопрос, предполагающий отказ. Ведь нельзя раздавать другим, не спросив короля.
Однако король, к удивлению, сказал: «...я возьму» — и протянул руку к коробке с флаконами. Естественно, вокруг поднялся гул.
Всегда находясь в готовности к нападению или яду, в отличие от мелких и средних герцогств, страдающих от недостатка магии, вроде Йосубреннера, у центра должно быть достаточно ресурсов. Ему не было необходимости пить зелье Эренфеста. И все же он намеренно протянул руку — это не что иное, как демонстрация действием того, что король доверяет Эренфесту.
...Эренфест завоевал такое доверие Цента Траокваля.
Мы тоже были удивлены, но, похоже, удивились и люди Эренфеста. Господин Вильфрид и госпожа Шарлотта, застыв с выражением «Э?», широко раскрыв глаза, уставились на короля.
Госпожа Розмайн, не выказав особого волнения, сказала: «Цент Траокваль, это зелье значительно восстанавливает магическую силу, но не восстанавливает физическое состояние. Поэтому, думаю, чувство усталости останется». На эти слова господин Хартмут с серьёзным лицом кивнул: «Если думать, что это восстанавливающее зелье, созданное госпожой Розмайн, усталость улетучится». Обычными, похоже, остались только госпожа Розмайн и господин Хартмут.
То ли из-за того, что король первым взял зелье, но члены королевской семьи один за другим начали брать флаконы. После некоторой видимой нерешительности я увидела, как принц Зигисвальд выпил его до дна.
Подумав, что нельзя отказаться от того, что выпила королевская семья, ученики-писцы из Классенбурга, глядя на коробку с флаконами, погрузились в раздумья. Если подозревать примеси, правильным решением для самосохранения будет не притрагиваться.
«Ведь некоторым герцогствам, вероятно, потребовалось много восстанавливающих зелий из-за того, что для участия в нынешнем ритуале они проводили Диттер? И при этом на ритуале вы тоже отдали много магии. Я приготовила это в качестве компенсации. Если вы опасаетесь яда и прочего, можете выпить то, что приготовили сами, так что выбирайте быстрее. Я хочу скорее доставить это зелье высшей знати из малых и средних герцогств, которая потеряла равновесие».
Госпожа Розмайн смотрела не на высшую знать Классенбурга, а на тех аристократов с внешней стороны круга, которые изо всех сил пытались сохранить позу на коленях, и выглядела очень обеспокоенной.
...Беспокоиться не о высших герцогствах, а о низших...
Подгоняемые обеспокоенным лицом госпожи Розмайн, высшие аристократы Классенбурга поспешно взяли флаконы. Дальше зелья раздавались очень быстро. Ученики-писцы Данкельфельгера, взяв флаконы, без колебаний выпили их залпом.
«Я помогу, госпожа Розмайн».
Госпожа Кларисса, с лицом, словно ей наконец разрешили двигаться, протянула руку к коробке для сбора пустых флаконов. И начала собирать флаконы тех, кто закончил пить.
Господин Хартмут направился к Древанхелю, затем к Гиссенмайеру и Гауфреце.
«...Эренфест, это восстанавливающее зелье, не слишком ли быстро восстанавливает магию?»
На вопрос принца Анастазия те, кто еще не выпил зелье, тоже обратили взгляды на госпожу Розмайн.
«Так говорили и ученики-рыцари Эренфеста».
«Разве не ты приготовила его?»
Голос принца Анастазия прозвучал немного резко, и я, хотя это меня не касалось, внутренне содрогнулась, но госпожа Розмайн лишь виновато улыбнулась.
«Это другое зелье, не то, что я использую постоянно, поэтому я не очень знаю его эффективность. После обсуждения с братом, сестрой и приближенными я просто сделала то зелье из тех, что могу приготовить из ингредиентов, добываемых в местах сбора общежития, которое, как мне сказали, наиболее подходит для этого ритуала».
...То есть госпожа Розмайн, будучи кандидатом в правители, умеет делать несколько видов восстанавливающих зелий!?
Мне было известно на лекциях, что она привычна к смешиванию, но я не думала, что она настолько сведуща в фармакологии, что может сделать несколько видов.
«Господин Ортвин».
Внезапно прозвучал голос господина Вильфрида, и было видно, как кандидат в правители из Древанхеля вздрогнул.
«Это — для восстановления магии, потраченной на этот ритуал, а не материал для исследований».
Похоже, кандидат в правители Древанхеля пытался незаметно унести зелье. Господин Вильфрид, насмешливо улыбаясь, остановил его; после того как на лице Ортвина появилось виноватое выражение, он залпом выпил зелье.
Увидев обмен репликами между королевской семьей и высшими герцогствами, я решила взять зелье, даже если старшая сестра меня остановит. Восстанавливающие зелья Йосубреннера были сильно потрачены на Диттер. Я хотела получить зелье, которое дают.
...Ведь я потратила магию ради Эренфеста. Можно ведь, да?
Я вопросительно посмотрела на сестру одними глазами; та с обреченным видом слегка кивнула. И когда подошла очередь Йосубреннера, старшая сестра тоже приняла зелье от господина Хартмута. Лустраоне тоже получили зелье.
Я перевела дыхание, глядя на коробку, которую держал господин Хартмут. Коробок с зельем было несколько, уже третья по счету, и меня чуть не затошнило от обилия зелий.
Если подумать о подготовке такого количества зелий, количество ингредиентов, необходимое количество магии для создания и время создания были бы огромными.
«...Не может ли такая щедрость госпожи Розмайн, подготовившей столько зелий, довести Эренфест до разорения?»
На мое бормотание господин Хартмут слегка приподнял одну бровь, затем раз взглянул на госпожу Розмайн и гордо улыбнулся.
«Эренфест наполнен милосердием Святой и будет процветать. Разорение невозможно».
Быть приемной дочерью правителя и при этом, как Верховный жрец, проводить такие ритуалы, наполняя герцогство магией, учить других ритуалу, чтобы и люди из других земель могли получить благословение, беспокоиться об истощившейся магии других и готовить восстанавливающие зелья — это совершенно не под силу обычному человеку.
...Действительно, госпожа Розмайн, должно быть, Святая.
Вся информация господина Хартмута, вероятно, не была преувеличением, а содержала правду. Следовало прислушиваться к нему внимательнее.
Думая об этом, я проглотила зелье госпожи Розмайн.
...И правда, восстанавливается очень быстро. Что это такое?
Я почувствовала, как магическая сила восстанавливается сразу после того, как я выпила. Не сравнить с теми восстанавливающими зельями, которым учили на лекциях.
«И это можно сделать из ингредиентов, добываемых в местах сбора?»
«Секрет того, что Эренфест не испытывает проблем с магией, наверняка в этом зелье. Если оно восстанавливает так, становится возможным наполнить магией и герцогство».
В ответ на слова старшей сестры я глубоко кивнула. Если оно восстанавливает так сильно, и создавать зелья, и наполнять магией герцогство станет гораздо легче.
«Но это зелье хоть и восстанавливает магию, усталость не снимает».
На бормотание из Лустрао я попробовала немного пошевелить рукой. Несмотря на то, что я выпила зелье, усталость ничуть не прошла.
«Если восстанавливается только магия, но ты от усталости не можешь двигаться, обычное восстанавливающее зелье может оказаться удобнее в использовании».
«Для рыцаря в бою оно будет весьма ценно, а для того, кто проводит смешивание, отложенное из-за нехватки магии, оно идеально подойдет — можно пить во время работы».
Из слов сестры я словно увидела, на чем акцентировался тот, кто разработал это зелье. Должно быть, это исследователь, занимающийся какими-то необычными исследованиями, требующими огромных затрат магии.
Члены королевской семьи и кандидаты в правители, выпив зелье, сразу начали двигаться. Но высшая знать из малых и средних герцогств все еще не могла нормально шевелиться. Увидев это, госпожа Розмайн сжала и разжала руки, потрогала шею, проверила что-то, а затем медленно подняла руку.
«Магия восстанавливается, но усталость не проходит, верно? Должно быть, неудобно, если не можете двигаться. У меня тоже магия восстановилась».
С этими словами госпожа Розмайн создала Штап. И на этот раз, произнеся «Штрайткорбен», она взяла в руки посох Флютрене. В отличие от прошлой Священной чаши, на этот раз магический камень с самого начала сиял зеленым.
«Теперь посох Флютрене?»
Все остолбенели от того, что священные атрибуты появлялись один за другим; госпожа Розмайн смущенно опустила глаза.
«Мне стыдно за свое несовершенство, но чтобы даровать исцеление многим, необходимо использовать посох Флютрене, только кольцом это сделать трудно».
...Мне кажется, ей стоит смущаться по другому поводу.
Госпожа Розмайн, с такой естественностью пытающаяся даровать исцеление многим, совершенно лишила меня сил говорить. Обычно не тратят магию ради других при такой степени усталости и не думают накладывать исцеление на многих одновременно. Более того, тот, кто ради этого достает священный атрибут, — во всей Юргеншмит не найдется никого, кроме госпожи Розмайн.
«Исцеление Рунгшмер».
Вместе с молитвой госпожи Розмайн из магического камня посоха вырвался зеленый свет. Как и во время недавнего ритуала, часть света поднялась столбом, а остальное пролилось на всех присутствующих в комнате. Когда я приняла на себя этот свет, от которого веяло теплом, я почувствовала, как усталость понемногу уходит.
Я легко прикрыла глаза и молча принимала на себя магию госпожи Розмайн, как вдруг откуда-то послышался шепот: «Местионора...». Голос был не очень громким, но в комнате, где все молча принимали благословение госпожи Розмайн, он прозвучал отчетливо.
...Местионора? Кажется, это подчиненный ветра?
Я, все еще запоминавшая имена всех богов, вспомнила, что Местионора — подчиненный ветра. Если память мне не изменяет, это кажется богиня мудрости.
Я подумала, что же случилось с этой Местионорой, и тут раздался энергичный голос: «Теперь я понимаю, госпожа Ханнелора!».
...Я — нет.
Я невольно открыла глаза и увидела, что госпожа Кларисса из Данкельфельгера, сжав кулаки, начала страстную речь. Вероятно, от сильного удивления благословение госпожи Розмайн тоже прервалось.
«Раньше я тоже подумала то же самое! Что госпожа Розмайн, свободно владеющая всеми священными атрибутами, — не Местионора ли она, которой боги позволили использовать священные атрибуты?»
Я знаю о богах только в пределах лекций по теологии, но есть ли у Местионоры такая история? Похоже, многие почувствовали то же самое. Господин Хартмут с сомнением посмотрел на госпожу Клариссу.
«Не помню, чтобы в священных книгах храма была такая история...»
«В старых книгах Данкельфельгера она есть».
Согласилась со словами госпожи Клариссы не со стороны Данкельфельгера, а госпожа Эглантина.
«Это история о том, что Местионора — дочь бога жизни и богини земли, верно? В старых книгах Классенбурга тоже есть такая запись. Местионора, изменившая свой облик, чтобы скрыться от бога жизни, — на волосы цвета ночного неба, полученные от бога тьмы, и золотые глаза, полученные от богини света, вступившая в подчиненных ветра, которые охраняют надежнее всех... Это очень подходит госпоже Розмайн».
Действительно, возможно. Обладая огромной магией, она владеет всеми священными атрибутами, плюс ум, позволяющий получать лучшие результаты подряд, и, если верить словам господина Вильфрида, она придумала все тенденции Эренфеста.
Пока я так думала, раздался тихий смешок.
«Шучу, госпожа Розмайн. Не делайте такое растерянное лицо».
«...Думаю, не найдется никого, кто бы не смутился,