……Сама церемония прошла без сучка без задоринки, но вот всё остальное было тяжело.
В самой глубинной комнате я натолкнулась на яростное сопротивление требованию удалить рыцарей охраны. Однако если бы многие кандидаты в правители привели с собой всех своих приближённых, они бы просто не поместились. К тому же, раз уж они находятся в том же месте, где все одновременно пропускают магическую силу, то, если их магическая сила будет так же истощаться, как охрана они станут бесполезны. И, самое главное, даже при подаче магической силы в магию основания на территории, рыцари охраны лишь охраняют комнату с дверью и не входят в помещение для подачи. Всё то же самое.
Я ожидала, что Щиту Шутцерии не доверят, но только капитан Центрального рыцарского ордена сказал: «Против этого щита бессильна любая атака». Похоже, капитан ордена уже видел Щит Шутцерии раньше.
Но, как бы ни были весомы слова капитана, вряд ли королевская семья и весь рыцарский орден могли удовлетвориться одним лишь этим заявлением. Мне пришлось явить Щит Шутцерии перед королевской семьёй и, принимая на него одну за другой разнообразные атаки — физические, магические и с помощью магических инструментов, — которые обрушивал на него рыцарский орден, доказать его прочность.
Так я согласилась принять атаки Центрального рыцарского ордена, с условием, что рыцари охраны будут стоять у дверей, но с каждой атакой рыцари разлетались в стороны или атаки отражались, и они покрывались ранами. Честно говоря, я, находясь невредимой внутри щита, беспокоилась о рыцарях куда больше.
...Если не считать беспокойства, меня весьма заинтересовал новый феномен: рыцарь, попытавшийся напасть на меня, уже находясь внутри щита без враждебных намерений, был вышвырнут наружу.
Однако рыцари Дункельфельгера, наблюдавшие за проверкой прочности щита с любопытством, словно за битвой Диттера, а также Хартмут и Кларисса, дрожащие от восторга и восклицающие «Щит Шутцерии госпожи Роземайн великолепен!», были немного раздражающими.
Рыцари постепенно теряли боевой дух, видя, что все их удары отражаются, и проверка со стороны ордена продолжалась до тех пор, пока король не сказал: «Довольно».
Рыцарский орден оказался в настолько плачевном состоянии, что я, испросив разрешения у короля, использовала посох Флютрене и наложила на рыцарей исцеление Рунгшмер. Если использовать кольцо, то исцелять можно только почти вплотную, но с посохом можно охватить сразу много людей, не прикасаясь к ним.
Заодно я сказала: «Я собиралась раздать их участникам из других герцогств», и раздала зелья восстановления магической силы, которые планировались как призы за участие в церемонии. В ответ капитан Центрального рыцарского ордена воскликнул: «Ты собираешься раздавать такие вещи, о содержимом которых ничего не известно, другим герцогствам?!», и меня заподозрили в примесях, и всё пришлось тщательно проверять.
...Ну, капитану ордена по должности положено подозревать, и раз проверка прочности щита и проба зелья на яд были проведены Центральным рыцарским орденом в присутствии королевской семьи и Дункельфельгера, можно сказать, что и то, и другое получило одобрение Центрального ордена, верно?
Так Щит Шутцерии и зелья восстановления были разрешены, и, разместив Центральный рыцарский орден перед дверями, я и королевская семья смогли войти в глубинную комнату.
Я вздохнула с облегчением, когда король и капитан ордена дали добро, и церемония прошла без проблем. Однако, похоже, Центральный рыцарский орден был укомплектован опытными бойцами, и после многократных сильных атак в ходе проверки прочности щита моя магическая сила была изрядно истощена.
...Ну, её хватило бы на одну Церемонию подношения без проблем.
Однако затем был приём участников под защитой Щита Шутцерии, и это, неожиданно, заняло довольно много времени. И при этом для извлечения божественных атрибутов требуется немало магической силы. Я немного забеспокоилась и, когда королевская семья переместилась и Щит Шутцерии исчез, тайком выпила своё зелье восстановления и стала ждать восстановления перед дверями.
...Вот это и был просчёт!
Несмотря на то, что я восстановила магическую силу, возможно, из-за того, что, в отличие от других божественных атрибутов, Святую Чашу я создавала, глядя на пустую чашу, стоящую на алтаре. На извлечение Святой Чаши Гедрурлихи магической силы почти не ушло. Тогда я просто подумала, что это немного не по плану, но эта первая ошибка потом вылилась в большие проблемы.
Всё шло гладко до окончания Церемонии подношения. Было много народу, магическая сила текла легко, и все вместе произносили славословия, так что было ощущение единства, или скорее праздничное настроение, и когда Шарлотта подала сигнал об окончании церемонии, я даже немного опечалилась, что всё уже кончилось.
Но гладкое течение церемонии закончилось сразу после этого. Высшие аристократы из средних и малых герцогств начали, шумно падая, терять равновесие. А кандидаты в правители, хоть и сохраняли коленопреклонённую позу, имели болезненный вид, королевская же семья выглядела немного усталой.
...Хотя Шарлотта и подала мне сигнал, я перестаралась!?
Я поспешила поручить Хартмуту раздать зелья восстановления, но мне самой тоже пришлось выпить зелье, чтобы продемонстрировать его безвредность для всех. Я не могла сказать: «У меня избыток магической силы, поэтому пить не буду». Это всё равно что не пробовать угощение, принесённое на чаепитие, ссылаясь на сытость. Мне пришлось выпить зелье, которое сильно восстанавливает магическую силу.
...Плохо.
Не вкус, а ситуация.
Скорость восстановления была ниже, чем у обычных зелий, поэтому я подумала, что смогу справиться, сжимая её, но в таком виде магическая сила просто переполнит меня. Глядя, как Анастазий и Зигисвальд опускают в Чашу сетку с магическими камнями, я отчаянно сжимала растущую магическую силу.
...Что делать, восстановление магической силы не останавливается!
«Сестра, не светятся ли ваши браслеты?»
Шарлотта, подошедшая как бы невзначай, тихо указала на это, и я резко прижала запястья. Если так продолжится, повторится ситуация с электрической иллюминацией, как во время Танца подношения.
«У меня восстанавливается слишком много магической силы. Нужно как можно быстрее израсходовать большое её количество, но что нам делать? Если так продолжится, либо браслеты начнут всё сильнее светиться, либо внезапно произойдёт благословение».
Когда я тихо спросила Шарлотту, она оглядела королевскую семью, вглядывающуюся в магические камни внутри Чаши, и их окружение, и посмотрела на моё запястье.
«...А не даровать ли всем исцеление? Думаю, это будет не слишком неестественно и позволит израсходовать магическую силу».
Я немедленно ухватилась за прекрасное предложение Шарлотты. Уж лучше заранее объясняя, даровать исцеление, чем потом, когда магическая сила сама выплеснется и устроит «террористическое благословение», изо всех сил оправдываться.
...Но как это сделать?
Было бы проще всего достать посох Флютрене и одним махом наложить исцеление, но сейчас у меня извлечена Чаша. К тому же внутри неё ещё полно магической силы. Как бы то ни было, камни ещё не должны были пропитаться до конца.
...Чашу я убрать не могу. Но исцеление понемногу через кольцо займёт слишком много времени, а для большого расхода магической силы я хочу создать посох Флютрене и израсходовать её за раз.
«Мне отчаянно нужен посох Флютрене отдельно от Чаши».
«Разве такое возможно?»
В мемуарах одного из прежних королей говорилось, что он научился одновременно извлекать и использовать божественные атрибуты — щит и копьё, и я видела, как Фердинанд однажды извлёк несколько щитов ветра, так что, возможно, при таком избытке магической силы у меня получится.
...Вернее, если не получится, то на глазах у королевской семьи и кандидатов в правители из других герцогств, без всякой причины, магические камни начнут один за другим ярко светиться, или благословение хлынет фонтаном. Нужно во что бы то ни стало израсходовать магическую силу естественным образом. Держись, я.
Сжимая и разжимая руки, я всё больше и больше собирала магическую силу. Зелье, сильно восстанавливающее магическую силу, наконец начало действовать, и магическая сила продолжала восстанавливаться. Нужно использовать её быстро, иначе будет опасно. Засветился ещё один браслет.
...Ааа! Ещё один браслет засветился! Опасно! Опасно! Штап, приди! Ещё один, сейчас же! Ведь даже рыцари-ученики одновременно пользуются и щитом, и оружием. Я не знаю, как это делается, но должно получиться!
Моя отчаянная мольба, когда магическая сила уже готова была выплеснуться, видимо, дошла до божества. В правой руке появился ещё один Штап. Одновременно погас свет одного из магических камней на запястье. Я почувствовала, как Шарлотта затаила дыхание.
«Кажется, получается, я пошла».
Так, не заставляя магические камни заметно светиться для всех и не допуская внезапного излияния магической силы наподобие благословения, я извлекла посох Флютрене и, даровав всем исцеление Рунгшмер, благополучно выкрутилась.
«Мне стыдно за свою неопытность, но, чтобы даровать исцеление многим, без посоха Флютрене, одними кольцами, это сделать трудно».
Не сказав «для расхода магической силы», я улыбнулась и ушла от ответа. Поскольку свою неопытность в неспособности рассчитать необходимое для церемонии количество магической силы и впрямь можно назвать постыдной, это не было ложью.
...Я и правда перепугалась, но, думаю, именно в таких случаях говорят «конец — делу венец»?
Фух, я легонько вытерла выступивший от волнения пот.
...Господин Фердинанд, я научилась владеть двумя Штапами одновременно! Когда-нибудь я смогу извлекать их так же много, как и вы.
Глядя на высших аристократов средних и малых герцогств, которые снова могли стоять на коленях, я наслаждалась чувством достижения, хоть немного приблизившись к учителю. Стоит ли написать ему письмо и попросить похвалы?
Я размышляла, получу ли похвалу, но тут Кларисса заявила, что я воплощение Местионоры, а Эглантина стала поддакивать, так что я растерялась, однако Хартмут умело уладил ситуацию.
Я должна была сделать выводы, испугавшись, что Хартмут начнёт шуметь вместе с Клариссой. Я от всего сердца поблагодарила превосходного Хартмута.
«Пожалуй, уже можно».
С чмокающим звуком была поднята сетчатая сумка с магическими камнями. Все камни, большие и малые, бывшие прозрачными до погружения, окрасились в красный цвет Чаши. Анастазий показал всем, как множество камней, впитав магическую силу, изменили цвет.
«Собранная на этой церемонии магическая сила будет использована для насыщения всего Юргеншмита вот таким образом».
«Благодарю вас за сотрудничество».
Я увидела, как все гордо улыбнулись словам благодарности короля.
Поскольку некоторые люди, у которых церемония подношения отняла магическую силу, падали в обморок на глазах у королевской семьи, я, в качестве извинения и благодарности, раскрыла информацию.
«Это будет объявлено на Междворцовом турнире, но я сообщу участникам заранее. Согласно результатам исследований, для получения благословения божеств во время подачи магической силы в магию основания хорошо молиться богам до и после того, как вы действуете в полную силу — смешиваете ингредиенты, тренируетесь и так далее. Похоже, также эффективно молиться, вкладывая магическую силу в магический камень-талисман с вырезанным символом божества, чье благословение вы хотите получить».
Когда я перевела взгляд на Ханнелоре, она, улыбнувшись, показала свой браслет. Это был талисман Дрефангура, который, похоже, сделала для неё служанка. Глаза учеников чиновников, у которых, в отличие от кандидатов в правители, не было возможности молиться магии основания, засияли.
«Тогда можно молиться и не ходя в Храм».
На самом деле я хотела бы реформировать Храм, но сначала важно привыкнуть к молитвам. Если дети смогут получать благословения, возможно, взрослые тоже обратят больше внимания на Храм, посвящённый богам.
«Вы сказали, что молитвами можно получить благословение, но я уже завершил церемонию получения благословения. Даже если я буду молиться, я не смогу увеличить количество благословений».
Большинство участников уже завершили церемонию благословения. Поэтому их взгляды, которые было обратились к надежде, немного потускнели.
На этот возглас участников ответил король. Он просто медленно поднял руку, привлекая всеобщее внимание, и заговорил неторопливым голосом.
«Тогда, может быть, после выпускного дать выпускникам право ещё раз пройти церемонию получения благословения? Необходимо подтвердить, эффективны ли исследования Дункельфельгера и Эренфеста или нет».
От слов короля лица всех просветлели. Глаза Ортвина тоже наполнились решимостью.
До выпуска осталось несколько лет. Думаю, найдутся те, кто искренними молитвами сможет получить благословение.
«Понятно, что оставшихся дней мало, так что выпускникам этого года будет трудно. Однако господин ауб Эренфест примерно за год молитв получил благословения богини бракосочетания Либескухильфе и бога испытаний Глюкритетат и прекрасно заполучил в жёны свою любимую первую жену из герцогства, стоящего выше его собственного. Прошу вас, вознесите богам молитвы и магическую силу и приложите все силы для достижения своей цели».
Когда я раскрыла, какие благословения получил мой приёмный отец, раздались тихие смешки. Возможно, мне удалось создать несколько более дружелюбное и приятное впечатление.
...Хотя было полно просчётов, хорошо, что всё благополучно завершилось.
Провожая взглядом выходящих из глубинной комнаты довольных участников, я слегка сжала и разжала руки, убедилась, что моя магическая сила успокоилась, и с облегчением вздохнула.
«Роземайн, как тебе удалось извлечь сразу два божественных атрибута?»
Когда все участники вышли, в комнату для уборки после церемонии вошли студенты из Эренфеста и Дункельфельгера. Смотря на это, меня спросил Анастазий. Другие члены королевской семьи тоже кивнули, но если честно ответить «усилием воли», вряд ли мне поверят.
«...Даже если вы спрашиваете "как", рыцари-ученики тоже могут одновременно использовать щит и оружие, так что я не думаю, что это так уж необычно».
«Для этого ведь нужна практика по рыцарскому курсу, не так ли?»
...Вот оно что.
«Тогда, наверное, у меня были хорошие предшественники. В мемуарах одного из прежних королей сказано, что он научился одновременно извлекать и использовать божественные атрибуты — щит и копьё, и я однажды видела, как кто-то извлёк несколько щитов ветра».
Я попробовала ответить с улыбкой, но, похоже, ответ не пришёлся по вкусу Анастазию. Он нахмурился. Зигисвальд, скривив мягкую улыбку, сказал: «Для тебя оружие и щиты рыцарей — то же самое, что и божественные атрибуты?»
«Раз они извлекаются одной и той же формулой, я думаю, это одно и то же, и это не ошибка...»
«Госпожа Роземайн... ваше восприятие сильно отличается от нашего».
Похоже, я полностью отпугнула и Адольфину, и Эглантину, поэтому я поспешно замолчала. Лучше не говорить ничего лишнего.
«Но исцеление ведь было необходимо, верно? Нельзя было оставлять высших аристократов в таком состоянии...»
Упасть в обморок, не в силах даже стоять на коленях перед королевской семьёй, было явным провалом. Нужно было не допустить, чтобы высшие аристократы других герцогств подумали, что я их опозорила. К тому же после исцеления цвет лица и у кандидатов в правители, и у королевской семьи явно улучшился. Думаю, это было не зря.
«К тому же, я хотела даровать исцеление Центу».
«Отцу?»
«С самой первой встречи он казался мне слишком изнурённым...»
При первой встрече король выглядел так же, как Фердинанд, когда я только поступила в Храм. Черты лица у него похожи на Анастазия, но его усталый вид и невыветрившийся запах зелий восстановления неизбежно напоминали мне Фердинанда.
...Черты лица разные, но у него такие же голубоватые серебряные волосы, похожие на волосы принца Хильдебранта, и длина волос примерно как у господина Фердинанда, так что, когда Цент опускает голову, он очень похож на Фердинанда!
Я прекрасно понимаю, что это излишнее вмешательство, но, видя, как даже под аристократическим покер-фейсом проступает не скрытая переутомленность, я думаю, что беспокоиться — естественно.
«...Мне стало легче. Благодарю».
«Для меня честь быть полезной Центу».
Я промолчала о том, что нужно питаться и высыпаться, и обошлась улыбкой и словами, подобающими кандидату в правители. Я повзрослела.
«Кстати, что вы планируете делать с магической силой, оставшейся в этой Чаше?»
Анастазий мельком взглянул на магическую силу, оставшуюся в Чаше. Похоже, магических камней, принесённых королевской семьёй, не хватило. Это неудивительно. Ведь, чтобы израсходовать магическую силу, я тайком добавила своей.
«Я не могу оставлять Чашу извлечённой навечно, и раз я объявила, что подношу её королевской семье, думаю, будет хорошо использовать её на благо всех в Академии».
«На благо всех в Академии? У госпожи Роземайн есть какой-то прекрасный план?»
Адольфина, заинтересовавшись, пристально посмотрела на меня янтарными глазами. Эглантина тоже посмотрела на меня оранжевыми глазами.
«Давайте используем её для Библиотеки. Говорят, что обычно её работой должны заниматься трое высших чиновников и несколько средних, вливая магическую силу, но из-за того, что долгие годы там была одна только госпожа Соранж, аристократка среднего ранга, в Хранилище даже исчезла магия сохранения. Было бы ужасно, если бы ценные материалы пришли в негодность».
Сейчас там, похоже, старается Ортанция, первая жена капитана Центрального рыцарского ордена, но всё ещё не хватает двух человек. Мне же запрещено приближаться к Библиотеке — чтобы избежать смены управляющего Шварцами и из-за приказа Зигисвальда.
«Для сохранения ценных материалов использовать магическую силу на Библиотеку. И ещё, я хотела бы получить разрешение входить в Библиотеку».
Король, немного подумав, дал разрешение — вероятно, потому, что узнал о существовании хранилища, важного для королевской семьи.
Понятно, что за использованием магической силы нужно тщательно проследить, но тащиться всей королевской семьёй в Библиотеку нельзя. Мне в качестве надзирателей приставили Анастазия и Эглантину.
«Анастазий, остальное на тебе. Мы возвращаемся пораньше».
Оставив всё на них, королевская семья и Центральный рыцарский орден гуськом покинули комнату. Если бы королевская семья осталась, уборку было бы не провести, так что, думаю, они проявили тактичность.
Мы все опустились на колени, провожая короля, и обсудили дальнейшие планы.
«Тогда, господин Анастазий, я отправлю в Библиотеку предварительное уведомление ордонанцем».
На голос Эглантины Анастазий ответил сладкой улыбкой: «Ага, прошу». Конечно, сладкая улыбка предназначалась исключительно Эглантине, а когда он повернулся ко мне, лицо его стало обычным.
«От Дункельфельгера пойдёт Ханнелоре. Вам ведь тоже нужен наблюдатель, верно?»
«М-мне идти с вами? В таком случае больше подошёл бы мой брат...»
Ханнелоре, назначенная Анастазием, вздрогнула, но Лестилаут легонько махнул рукой.
«Более подходящий кандидат — ты, кому доверено управление ключами от хранилища. Я как ответственный от Дункельфельгера прослежу за уборкой здесь».
«...Поняла».
Ханнелоре, кивнув на слова Лестилаута, начала отбирать приближённых для похода в Библиотеку, так что я тоже оглядела своих.
«Пусть Маттиас и Лауренц несут Чашу. Раз Чашу понесут они, все остальные рыцари охраны, сопровождайте меня. Из слуг возьму Рихарду и Брюнхильду. Лизелета, Гретия и ученики чиновников, помогите здесь Хартмуту».
«Как прикажете».
Приближённые из Академии немедленно кивнули, но только Хартмут выглядел потрясённым.
«Госпожа Роземайн, я тоже хотел бы непременно сопровождать вас...»
«Ах, Хартмут ведь Верховный жрец, управляющий божественными атрибутами. Ты ведь не можешь покинуть это место, верно?... К тому же, время, которое ты можешь провести с Клариссой, коротко, так что поговорите хоть немного».
Я специально проявила такт, но почему-то Хартмут и Кларисса выглядели очень разочарованными. Мы идём всего лишь вливать магическую силу в Библиотеку, а не проводить церемонию, так что пусть сосредоточатся на уборке.
«Брат Вильфрид, проследи за всей уборкой как ответственный от Эренфеста. А когда всё закончится, свяжись с принцем Хильдебрантом и попроси закрыть двери».
«Понял».
Оставив дела на Вильфрида и Шарлотту, я отправилась в Библиотеку. Хожу я по-прежнему медленно, но старалась не отставать от Ханнелоре и остальных.
«Поскольку осталась магическая сила от Церемонии подношения, я решила использовать её для Библиотеки и получила разрешение Цента».
Когда мы принесли Чашу, Ортанция и Соранж очень тепло нас встретили. Похоже, нехватка магической силы в Библиотеке была довольно серьёзной.
«Пожалуйста, влейте магическую силу сюда. Судя по всему, это самый важный магический инструмент для работы Библиотеки, но одной моей магической силы, похоже, не хватает».
Поскольку Лаймунт задал много вопросов о магических инструментах Библиотеки, Ортанция, поручив Соранж почти все повседневные дела, вместе с Лаймунтом изучала структуру Библиотеки и её магические инструменты.
Ортанция, изучавшая магические инструменты, в которые вливали магическую силу, по старым дневникам библиотекарей, судя по всему, выяснила, что магический инструмент, оставленный без присмотра на много лет после ухода высшего библиотекаря, является самым важным для работы Библиотеки. И сегодня, рассчитав остаток магической силы в этом инструменте, она, говорят, побледнела, узнав, что магическая сила может иссякнуть меньше чем через год.
«Мы только что пришли к выводу, так что собирались завтра же посоветоваться с королевской семьёй».
«Тогда давайте поскорее вольём магическую силу».
С этими словами я велела перенести Чашу к указанному месту и медленно вливать магическую силу в большой магический камень. Из Чаши, которую наклонили Маттиас и Лауренц, полилась красная жидкость и влилась в камень. Капли, падавшие на большой магический камень, не проливаясь, впитывались в него.
Камень, бывший почти прозрачным, медленно переливался радужными цветами. Влитая жидкость была красной, но почему? Я в недоумении уставилась на камень, но так ничего и не поняла.
В отличие от меня, вопросительно склонившей голову, Ортанция вздохнула с облегчением.
«Цвета восстанавливаются! У меня одной не было заметно никаких изменений. Премного благодарна».
Похоже, она боялась, что во время её срока полномочий Библиотека может прекратить свою работу. Соранж тоже радовалась: «Теперь можно не волноваться».
«В сегодняшней Церемонии подношения участвовали королевская семья и множество кандидатов в правители и высших аристократов, так что магической силы предостаточно».
Убедившись, что вся магическая сила из Чаши влита, Анастазий и Эглантина слегка кивнули, а я «рюкеном» убрала опустевшую Чашу. Я была довольна, что неожиданно смогла пригодиться Библиотеке.
Не только Ортанция и Соранж, но и Шварцы на прощание, подпрыгивая, радовались.
«Принцесса, магии много-много».
«Дедушка, о-о-очень рад».
Если включать воспоминания, рассказ получился длинным.
Оставшаяся магическая сила — в Библиотеку. Это справедливость Роземайн!
Дедушка, о-о-очень рад.
Далее — разговор с Дункельфельгером.