«Я покинула общежитие пораньше, чтобы извиниться перед королевской семьей, и никак не ожидала, что госпожа Розмайн уже здесь», — сказала Ханнелоре, и я натянуто улыбнулась. Я вовсе не собиралась приходить рано, просто когда я пришла в назначенное время, оказалось, что меня вызвали королевские особы, но я не могла этого сказать.
«У меня тоже было дело к королевской семье».
«Ах, может быть, я помешала?..» — начала волноваться Ханнелоре, боясь, что снова совершила оплошность, поэтому я, чтобы успокоить её, улыбнулась и покачала головой.
«Я всего лишь хотела вручить украшение для волос, которое принц Анастазиус заказал для госпожи Эглантины».
«Да. Раз уж так вышло, я бы хотела, чтобы и госпожа Ханнелоре на него взглянула», — улыбнувшись, кивнула в ответ на мои объяснения Эглантина. Я тут же подала знак Брюнхильде. Та сразу передала шкатулку с украшением слуге принца Анастазиуса. После утомительных процедур проверки шкатулки и содержимого, проводимых слугами, принц Анастазиус довольно улыбнулся и сказал: «Преподнесу это моей любимой супруге», поставив шкатулку перед Эглантиной.
Глядя на эту мирную сцену вручения украшения, Ханнелоре наконец с облегчением улыбнулась.
«Принц Анастазиус тоже заказал новое украшение для волос? Мой старший брат тоже заказал и очень ждет его получения».
«Так как это было оформлено как подарок от господина Фердинанда, то заказ поступил и от госпожи Дитринде из Аренсбаха. Сами цветы такие же, как у госпожи Адольфины, но мы подготовили пять маленьких разных цветов». Как и ожидалось, «О, целых пять?» — удивилась Эглантина, и я, пользуясь моментом, принялась объяснять про украшения Дитринды. Нужно было донести до королевской семьи, что это не вкус Фердинанда и что в зависимости от способа ношения всё может выглядеть иначе.
«Их можно свободно комбинировать в зависимости от времени, места и наряда. Это дизайн, придуманный госпожой Дитриндой. Она сказала, что, мол, вкусу Эренфеста доверять нельзя...»
«О, я вполне довольна дизайном Эренфеста, и сегодняшнее украшение, по-моему, тоже очень милое».
«Премного благодарна. Я передам моей личной мастерице, что вы остались довольны».
Пока мы демонстрировали украшения, подошли и другие. Из библиотеки прибыли Соланж и Ортанс. Мы обменялись приветствиями.
...Так вот она какая, первая жена командующего рыцарями Центра.
«У Эренфеста, возможно, есть к нам претензии, но, пожалуйста, потерпите», — сказала Ортанс.
«Госпожа Ортанс?» — удивлённо моргнув на неожиданные слова, я увидела печальную улыбку Ортанс.
«В то время, когда у королевской семьи были трудности, принц Гильдебранд вернулся с рассказами о тайном книгохранилище, которые услышал от кандидата в правители Эренфеста, а когда командующий рыцарями отправился проверять, у кандидата из Эренфеста оказался дневник прежнего библиотекаря. В том дневнике были записи о королевских особах, посещавших библиотеку и после выпуска, не так ли? Мой муж, командующий рыцарями, решил, что Эренфест зарится на имущество королевской семьи в Академии».
...И этот командующий знал, что господин Фердинанд — дитя Адальгизы и носит королевскую кровь? Такое и правда вызывает подозрения.
Думаю, всё произошло в самое неподходящее время. Если бы мы не столкнулись в библиотеке, возможно, на нас бы не пали эти странные подозрения, и Фердинанду не пришлось бы отправляться в Аренсбах.
«По роду деятельности мой муж привык подозревать всё вокруг, но если бы он не проявлял никакой бдительности, это было бы недостойно командующего. Я знаю, что его должность часто навлекает на него недовольство, но он старается улаживать дела как можно мирнее и искать взаимную выгоду. Пожалуйста, поймите», — сказала мне Ортанс, и я с трудом улыбнулась.
Как она и сказала, Фердинанда не схватили без разбора только из-за того, что он носит королевскую кровь и ведёт себя подозрительно. Приказ, который он получил — покинуть презираемое всеми Храм и стать мужем в большом владении — это почётное повышение, которому многие завидуют.
...Было бы хорошо, если бы это оказался не Аренсбах.
Мне велели делать вид, что я рада, поэтому я не могу сказать: «Для нас тут нет никакой выгоды». Я улыбнулась.
«У каждой стороны свои обстоятельства, и наши личные чувства часто не совпадают с мнением окружающих».
Закончив разговор с Ортанс, я сразу увидела приближающегося Гильдебранда. Я поприветствовала Гильдебранда, которого мягко подтолкнул его первый слуга Артур. Кажется, он стал привычнее к приветствиям, чем в прошлом году, и я с умилением подумала: «Он вырос».
«Мне сказали, что с третьего курса даже у Розмайн будет не так много времени после занятий, так что мы будем видеться гораздо реже, но я рад, что могу встретиться с вами вот так».
«Я тоже рада. Мне не терпелось узнать, какие книги вы мне порекомендуете, принц Гильдебранд».
Пока мы с Гильдебрандом обменивались приветствиями и лёгкой беседой, Библиотекарши рядом извинялись перед Ханнелоре.
«Простите, что мы не сообщили вам вовремя. Мы и представить не могли, что госпожа Ханнелоре будет посещать библиотеку так часто, что понадобится менять ответственного...»
«Теперь ответственная — госпожа Ортанс, так что можете не беспокоиться, госпожа Ханнелоре».
Услышав от Соланж, что ответственный сменился, Ханнелоре улыбнулась с явным облегчением. Видимо, её это очень тревожило.
Я тоже с облегчением выдохнула, увидев, что Ханнелоре успокоилась, и задала свой вопрос Ортанс.
«Я думала, что если старший библиотекарь будет каждый день подпитывать магией Шварца и Вайса, то ответственный не сменится на госпожу Ханнелоре. Почему же он всё-таки сменился?»
«Магическая сила понадобилась на другие дела, поэтому мы отложили подпитку Шварца и Вайса, у которых пока был запас магии», — ответила Ортанс.
На её слова я наклонила голову: «Разве в библиотеке есть магические инструменты важнее Шварца и Вайса?» — спросила я. Не думаю, что в повседневной работе, такой как выдача книг или регистрация несанкционированного выноса, есть магические инструменты нужнее их.
На мой вопрос Ортанс с растерянным, почти умоляющим взглядом посмотрела на Анастазиуса и Эглантину.
«Если говорить о повседневных задачах, то Шварц и Вайс важны. Но у Ортанс, выполняющей поручение королевской семьи, были и другие дела».
«В книге, которую я взяла у госпожи Соланж, тоже об этом говорилось, так что вы, госпожа Розмайн, наверное, знаете? О том, что есть книгохранилище, которое нельзя открыть без ключа старшего библиотекаря».
Одной из задач Ортанс было открыть это закрытое книгохранилище и проверить, нет ли там Грутрисхайта или связанных с ним улик.
«Чтобы перерегистрировать комнату старшего библиотекаря и стать хранителем ключа, тоже нужна магическая сила, поэтому у нас не было возможности подпитывать Шварца и Вайса».
Видимо, они планировали начать подпитку магией, когда получат ключи.
«Согласно дневнику и рассказам Соланж, ключей три, и без всех трёх книгохранилище не открыть. Поэтому мы попытались получить все три ключа, но один человек может владеть только одним».
Они думали, что достаточно влить магическую силу, чтобы получить ключ, но оказалось, что нужно не просто иметь три ключа, а три человека, которые могут ими владеть. Когда регистрировался как хранитель второго ключа, право на первый терялось.
«В связи с этим я хотела бы попросить библиотечный комитет стать хранителями ключей».
«А разве нельзя вызвать библиотекарей из Центра?»
«Очень бы хотелось, но собрать трёх старших чиновников в Королевской Академии только ради того, чтобы открыть книгохранилище, где неизвестно, есть ли что-то действительно важное, сложно».
Для повседневной работы с учениками Шварц и Вайс вместе с Соланж справляются. А отправлять туда троих старших чиновников, которые в итоге могут прийти к выводу, что ничего нет, — такого кадрового резерва у них, похоже, нет. Говорят, королевская семья тоже сказала: «Пока не будет серьёзных находок, пусть занимается только Ортанс».
«Это книгохранилище, которое без проблем может оставаться закрытым постоянно. Думаю, это будет меньшим бременем для кандидатов в правители, чем подпитка Шварца и Вайса. Как вы считаете?» — спросила Соланж, глядя на меня и Ханнелоре, и Анастазиус кивнул.
«Подпитку Шварца и Вайса возьмёт на себя Центр, её будут проводить Ортанс и Гильдебранд. Я хочу, чтобы Ханнелоре и Розмайн, пока учатся, стали хранителями ключей, как и Ортанс, и помогали открывать книгохранилище».
Ключи будут храниться в библиотеке, так что их будут вызывать только когда нужно открыть хранилище.
«Даже когда на старших курсах учёба станет напряжённее, просто открыть ключом — не такое уж обременительное дело. А вот подпитка Шварца и Вайса большим объёмом магии может стать сложной в зависимости от учебной программы».
Похоже, они позаботились о том, чтобы уменьшить нашу нагрузку. Выслушав слова Анастазиуса, мы с Ханнелоре переглянулись и кивнули: «Хорошо. Мы согласны».
Когда мы согласились, обе Библиотекарши и Анастазиус закивали, а Гильдебранд смущённо открыл рот.
«Простите, только Розмайн и Ханнелоре? Разве я, как член библиотечного комитета, не стану хранителем ключа?»
«Разве не ты сам хотел подпитывать Шварца и Вайса?» — спросил Анастазиус, и Гильдебранд, грустно опустив взгляд, сказал: «Ну да...» и замолчал.
«...Я не думал, что меня исключат из компании».
«Даже если ты войдёшь в книгохранилище, ты, не поступив в Академию, не сможешь даже определить, какие там книги».
Гильдебранд поник.
«Принц Анастазиус, могу ли я читать книги из хранилища?»
«Задача библиотечного комитета — только открывать ключом, а осматривать содержимое — работа библиотекаря. Мы не можем позволить кому попало входить туда, где неизвестно что находится».
...Новое книгохранилище, и такое разочарование, тьфу.
Быть одной из тех, кто открывает хранилище, и не иметь возможности прочитать незнакомые книги — это же пытка. Но я понимаю, что если там найдётся Грутрисхайт, то мне, из подозрительного Эренфеста, лучше не соваться.
«Я... я постараюсь сдержаться и не входить сразу, но, пожалуйста, дайте мне почитать книги и материалы, которые не будут проблемой, если я их прочту».
«Если мы проверим, то можно».
На этом серьёзная часть закончилась, и чаепитие началось в тёплой атмосфере. Каждый выложил принесённые сладости, все откусили по кусочку для пробы и представили их.
«Это катр-кар, приготовленный по рецепту, выкупленному у Эренфеста, но с добавлением роуле, особого продукта Данкельфельгера. В прошлом году на Межвладении госпожа Розмайн угостила меня, и это было так вкусно, что я велела нашим поварам тоже попробовать».
Алкоголь, в котором вымачивали роуле, тоже, похоже, из Данкельфельгера, поэтому вкус совершенно другой.
«Дело в разном алкоголе? На вкус это совсем не похоже на роуле-катр-кар из Эренфеста, но тоже вкусно. Замечательно, когда можно наслаждаться разными вкусами, соответствующими местности».
«А я каждый год с нетерпением жду новых сладостей, которые приносит госпожа Розмайн», — хихикнула Соланж, принимаясь за тарт с йогуртовым муссом, который принесла я. Белый йогуртовый мусс украшен узором из джема рутребе, так что выглядит нарядно и по-зимнему.
«Основа белой части — йогурт, так что добавьте сладость по вкусу».
Сладости, принесённые из Центра, милые на вид, но слишком приторные. Я изо всех сил старалась есть, но от каждого куска отказывалась после третьего укуса.
Вдоволь насладившись чаем и сладостями, мы начали обмениваться впечатлениями о книгах.
...Вот это чаепитие книголюба! Слишком весело!
«Рыцарская история, которую мне одолжила Розмайн, была лёгкой для чтения даже мне до поступления в Академию, я прочитал её с большим удовольствием».
Для Гильдебранда эта рыцарская история оказалась подходящей по уровню чтения. Слегка сложная, но захватывающая, заставляющая переживать и хотеть узнать продолжение, он читал её, увлёкшись.
«Я тоже хочу приложить все силы, чтобы, как в той истории, преподнести прекрасный магический камень принцессе, к которой испытываю чувства».
С немного возбуждённым видом рассказывая, какая рыцарская история ему понравилась больше всего, фиолетовые глаза Гильдебранда ярко блестели, и когда он говорил, что хочет стать сильнее, чтобы побеждать сильных магических зверей, у меня возникла мысль: «А всё-таки он мальчишка». Было видно, что все смотрят на это с умилением.
«Госпожа Летиция — очень милая особа, она, наверное, обрадуется, если получит магический камень в подарок от такого замечательного человека, как принц Гильдебранд».
«...Госпожа Летиция?»
Гильдебранд с недоумением захлопал глазами, будто не понял, о чём речь. Должно быть, это объявляли на собрании правителей, подумала я и наклонила голову.
«Невеста принца Гильдебранда — госпожа Летиция из Аренсбаха, верно? Когда господин Фердинанд отправлялся в Аренсбах, она встречала его у Пограничных ворот. Я немного поговорила с ней, она очень милая».
«Вот как... Но я...»
Тон Гильдебранда немного упал, и я подумала, что, возможно, это объявили на собрании, но сами они ещё не встречались, и у него нет чувства реальности. И тут я вспомнила.
...А ведь принцу Гильдебранду нравилась Шарлотта!
Я заговорила о невесте, назначенной родителями, чьего лица он даже не знает, и, возможно, растоптала его первую нежную любовь. Внутренне я запаниковала.
...Но внезапно заговорить о Шарлотте здесь будет странно, и если его первую любовь узнают окружающие, ему же будет неловко? Ах, что же делать?! Прости, прости! Я не хотела топтать твою первую любовь! И не думай, что моя мать обрадовалась бы, узнав!
«Э-э, Розмайн. Я...»
«У принца Гильдебранда тоже решился вопрос с помолвкой, верно? Поздравляю», — перебила его Ханнелоре. На её слова все начали поздравлять Гильдебранда, и он, с лёгкой улыбкой, ответил: «Благодарю». Похоже, он не то чтобы против помолвки, просто ещё не осознал её.
Пока я так думала, Ханнелоре оглядела всех присутствующих и шутливо улыбнулась.
«У всех здесь есть замечательные партнёры или супруги. Кажется, только я одна чувствую себя белой вороной».
Действительно, кроме Ханнелоре, все здесь либо женаты, либо помолвлены. Ортанс тихонько засмеялась.
«Ой, госпожа Ханнелоре же на третьем курсе. Это самый весёлый возраст, не так ли? Разве нет кого-нибудь, кто вам интересен?»
«Нет. Но, знаете... Мне бы хотелось, чтобы меня добивался кавалер, который подарил бы мне такой же замечательный талисман, как у госпожи Розмайн. Как в романтических историях Эренфеста».
Смущённо улыбаясь и покачивая головой, сказала это Ханнелоре, и все взгляды устремились на мою заколку с радужным магическим камнем. Я слегка покачала головой, касаясь радужного камня.
«Это талисман: мой опекун подготовил камень, господин Фердинанд разработал дизайн, а брат Вильфрид преподнёс его мне».
И здесь я подчеркнула, что дизайн Фердинанда не так уж плох, а также отметила, что подарок был от Вильфрида.
«...Подготовить такой магический камень — должно быть, в Эренфесте вас очень ценят, госпожа Розмайн», — сказала Эглантина, глядя на заколку с радужным камнем, и я с улыбкой кивнула.
«Думаю, меня очень ценят. Они прислушиваются к моим капризам, разрешили мне создавать книги, которые я люблю, на территории владения, и даже подарили библиотеку».
С этими словами я указала на книги, которые принесла, чтобы дать почитать всем.
«В этом году тоже есть новые книги? Я тоже читала романтические истории Эренфеста, было очень забавно, когда я узнавала некоторые сюжеты. Когда я думала, не та ли это история, воспоминания о моих собственных академических годах всплывали в памяти, и становилось очень ностальгично».
«Я рада, что госпожа Соланж понравилось. В этом году романтические истории Академии составлены из рассказов, собранных кандидатами в писцы из других владений, поэтому, в отличие от предыдущих, гораздо сложнее определить, о чьей именно истории идёт речь».
Истории, собранные на чаепитиях в Эренфесте, в основном касались поколений, которые знает моя мать и её подруги, поэтому они были сосредоточены на Эренфесте, а в противном случае это были в основном известные истории, передаваемые в Академии, которые было относительно легко идентифицировать.
Однако истории, собранные кандидатами в писцы ради вознаграждения, чтобы получить более высокую цену, нужно было сделать непохожими на другие, поэтому в них много малоизвестных историй из разных владений, и их стало гораздо труднее идентифицировать.
«Мы подготовили книги не только романтические, но и для мужчин. Это история о том, как через охоту за сокровищами Дитер завязывается дружба. Если принц Анастазиус заинтересуется, я могу одолжить вам».
«Интерес есть, но не будет ли нечестно заставлять Гильдебранда ждать?» — Анастазиус указал пальцем на Гильдебранда. Гильдебранд выглядел так, будто его, как пса, оставили без обещанного лакомства. Обычно, когда есть только одна книга, если одолжить её по статусу Анастазиусу, Гильдебранд должен ждать, пока она не вернётся.
...Но не волнуйтесь!
«Я могу одолжить вам обоим одновременно, так что всё в порядке. Брюнхильда, Рихарда, раздайте, пожалуйста, романтическую историю Академии и историю о Дитере».
«Слушаюсь».
Брюнхильда раздала «Историю о Дитере» Родериха, а Рихарда — новую «Романтическую историю Академии». «Историю о Дитере» планировалось впервые представить на чаепитии с Данкельфельгером, но так как это единственная новая история, ориентированная на мальчиков, которую могут оценить Анастазиус и Гильдебранд, её представили королевской семье.
...Вот это да, Родерих, сразу попасть к королевской семье!
Я украдкой взглянула на него, и Родерих стоял в углу комнаты с крайне несчастным видом. У него на лице было написано: и хочется узнать реакцию, и не хочется.
Взяв в руки розданные книги, Эглантина удивлённо моргнула оранжевыми глазами.
«...Госпожа Розмайн, это абсолютно одинаковые книги?»
«Да. Технология создания одинаковых книг называется печатью, и мы планируем сделать её новой основной отраслью промышленности Эренфеста. Книги по истории Данкельфельгера тоже решено продавать таким образом. Но сразу их выпустить не получится, так как нужно сначала проверить содержание».
Когда я объяснила про печать, Соланж и Ортанс, сравнив свои книги, удивлённо воскликнули: «Действительно, даже рисунки одинаковые».
«Содержание, где буквы красиво выровнены, ещё куда ни шло, но с обложкой нельзя ли что-нибудь сделать?» — пролистав книгу, поморщился Анастазиус. Как и следовало ожидать, знати, привыкшей к обильно украшенным обложкам, это не нравится.
«Эта бумага с засушенными цветами и есть обложка. А то, что у книг Эренфеста бумажная обложка, сделано для того, чтобы вы сами могли сделать кожаную обложку по своему вкусу. Ведь у принца Анастазиуса и госпожи Ханнелоре вкусы на обложки могут различаться, верно? Но эта книга просто сшита нитками, поэтому её легко распустить, и когда вы принесёте её в мастерскую, чтобы сделать обложку, не возникнет лишних хлопот».
«Хмм...»
Анастазиус всё ещё недовольно разглядывал книгу. Возможно, он никогда не видел книгу без обложки.
«Считайте, что книги Эренфеста продаются только по содержанию. Из-за отсутствия обработки обложки их можно сделать дешёвыми. Мы постарались, чтобы их могли легко купить низшее и среднее дворянство».
Соланж, как представитель среднего дворянства, обрадовалась: «Очень удобно, спасибо». Ханнелоре тоже, взяв книгу Эренфеста, улыбнулась.
«Мне нравятся книги Эренфеста: они лёгкие, удобно носить, и их легко листать. Они гораздо доступнее, чем книги, которые невозможно читать без помощи писца или слуги».
Кивнув в сторону толстой книги Данкельфельгера, Ханнелоре заметила, и Гильдебранд согласился.
«Понимаю. По сравнению с большими и толстыми книгами, которые приходится читать стоя перед пюпитром, с этими гораздо легче обращаться, правда?»
...Книга, которую нужно читать стоя — что это такое? Хочу почитать!
Я чуть было не подалась вперёд, но стоящая сзади Брюнхильда мягко остановила меня. Убедившись, что с магическим камнем на ожерелье всё в порядке, я снова села прямо.
«У Эренфеста есть только такие тонкие книги?»
«Их просто сшивают нитками, поэтому сильно толстыми они быть не могут. Так что мы берём количеством».
С этими словами я обернулась к Брюнхильде. Она кивнула и вместе с Рихардой начала раздавать ещё по одной книге.
Это был последний труд моей матери — «Повесть о Фернестине». Это история, написанная, когда она обрушила свои бурные эмоции после того, как решился вопрос о браке Фердинанда; само собой, напрямую это было нельзя, поэтому главную героиню сделали женщиной.
Фернестина, в раннем детстве потерявшая мать и жившая скромно с приставленным отцом слугой. Перед обрядом крещения отец забирает её, и она попадает в замок правителя. Оказывается, Фернестина была кандидатом в правители!
За этим следует настойчивая травля со стороны мачехи. Когда Фернестина поступает в Академию, она выделяется красотой и отличной учёбой. Её завистники-кандидаты строят козни, но по сравнению с тем, что делала мачеха, это мелочи.
В Академии, свободной от мачехи, она впервые познаёт свободу и влюбляется в принца. Но Фернестина — кандидат без матери. Окружающие противятся её союзу с принцем, считая, что она ему не ровня.
Фернестину решают выдать замуж в большое владение по указу короля, чтобы разлучить с принцем. Это владение — родина её мачехи, а жених — задира, лицом похожий на мачеху.
Фернестина, рыдая, уже собирается выйти замуж, не в силах ослушаться указа, но принц не сдаётся. Он всеми правдами и неправдами пытается спасти её. Сначала Фернестина отказывается, чтобы не создавать ему проблем, но когда принц, много раз убеждавший короля и получивший разрешение на брак, берёт её за руку, история заканчивается хэппи-эндом.
...Как бы ни была удобна концовка, похоже, героиня должна быть спасена.
Прочитав это, мой приёмный отец понял, что прототип — Фердинанд, и громко рассмеялся: «Эльвира ничего не боится», но, похоже, это заметили только те, кто был очень близок, и в Эренфесте мало кто понял, что прототип — Фердинанд.
Кстати, «Повесть о Фернестине» и «История о Дитере» Родериха — длинные произведения, и в отличие от прежних сборников рассказов, это сериалы. Физически они не поместились в один том, а печать занимает слишком много времени, поэтому их выпускают по мере готовности частей.
Глядя на то, как все с нетерпением держат книги, я усмехнулась. Это первый шаг грандиозного плана по распространению по всему Юргеншмиту людей, жаждущих продолжения книг.
...Пусть все, как и я, заразятся «болезнью нестерпимого желания узнать продолжение»! Распространяйтесь, мои книжные вирусы!
Была объяснена причина смены ответственного за Шварца и Вайса, и решено, что мы станем хранителями ключей.
«Можно было бы и высасывать мою магическую силу сколько угодно», — подумала я, но вслух не сказала.
И вот, новые книги представлены.
Первый дебютный труд учителя Родериха, помимо Эренфеста, читает королевская семья.
Следующее — чаепитие с Данкельфельгером, совмещённое с обсуждением.