— Благодарю вас. Могу я взглянуть?
— Да.
С трепетом я осторожно открыла длинную деревянную шкатулку. Заглянув внутрь, я изумлённо распахнула глаза.
В шкатулке лежала одна заколка. Это была не обычная заколка с цветами, сплетёнными из ниток, какие делает Тури. Пять небольших радужных магических камней, окружённых тонким металлом, были соединены тонкими цепочками разной длины, свисающими с кончика заколки. Я выбрала самый крупный радужный магический камень из тех, что у меня были, но Главный жрец, похоже, выбрал маленькие. Все камни были около двух сантиметров. Если вдеть её в волосы и идти, каплевидные радужные камни будут покачиваться, и это будет очень мило.
...Но радужные магические камни. Радужные магические камни — это значит...
Я осторожно взяла заколку в руки. Стоило мне слегка пропустить через неё магическую силу, как, ожидаемо, в пять радужных камней был врезан такой же защитный круг, как и у меня.
— Главный жрец, эти радужные камни — амулеты, верно?
— Ты ведь говорила, что хочешь сделать из них украшение? Было жаль использовать магические камни просто для украшения, поэтому я сделал из них амулеты.
Действительно, я говорила, что хочу сделать украшение. Но мне показалось, что меня упрекнули в том, что я использую ценный материал для украшения. Я не ожидала, что Главный жрец, который меня упрекал, сделает мне амулет, ставший украшением. Удивление было сильнее радости.
— Я так старалась удивить Главного жреца, но, похоже, удивили меня саму.
Сразу после того, как я с гордостью заявила, что сделала амулет из радужного магического камня, мне вернули в пять раз больше того же самого. Разве можно не удивиться? К тому же, я подарила амулет в виде простого камня, а амулет, подаренный Главным жрецом, был аккуратно оформлен как украшение.
...Я чувствую сокрушительное поражение.
— Я не сказал, что не удивился. Я не думал, что ты сможешь сделать столько амулетов.
Главный жрец с лёгкой улыбкой посмотрел на подаренные мной радужные камни. Его лицо вовсе не выглядело удивлённым. Скорее, казалось, он был немного рад.
Хотя я чувствую себя разбитой, если мне хоть немного удалось удивить Главного жреца и порадовать его, это самое главное.
— Хм-хм, я ведь выросла, правда?
— ...По большей части это заслуга Хартмута.
— В такой момент просто похвалите меня!
Мои приближённые рассмеялись, а Главный жрец фыркнул. То, что Главный жрец говорит нечто нелюбезное, не в новинку, поэтому я лишь надула губы, выражая недовольство, и снова уставилась на заколку.
Радужные магические камни похожи на опал. Если слегка покачать, кажется, что в зависимости от падения света камни сложно меняют цвет. Тонкий металл, обрамляющий камни, чтобы защитить их, хоть и прост, но придаёт украшению немного роскошный вид.
— Простой, но милый дизайн. Всё-таки Главный жрец умеет подбирать украшения.
— Было бы неприятно, если бы подумали, что то украшение для волос Дитринде выбрал я. Меня охватило чувство опасности — нужно было подготовить материал для опровержения.
Если бы Дитринде сказала, что получила украшение для волос от жениха, обычно подумали бы, что его выбрал Главный жрец. Главный жрец, похоже, любой ценой хочет этого избежать. Говорят, это серьёзное дело, касающееся его чувства прекрасного.
— К тому же, нельзя каждый день носить одно и то же цветочное украшение, но я подумал, что украшение, которое просто дополняет его, будет не так заметно. Помнится, ты когда-то говорила, что носишь две заколки? Носи их как можно чаще, подобно этому.
Похоже, он сделал простую форму, чтобы можно было носить её рядом с цветочным украшением каждый день без проблем. Я считаю, это очень предусмотрительно. Брюнхильде и Лизелета одобрительно кивнули.
— Госпожа Розмайн, не хотите ли примерить подаренную заколку?
Брюнхильде встала и подошла ко мне. Когда я передала ей заколку, она внимательно сравнила её с моей причёской, а затем осторожно вдела её рядом с цветочным украшением.
Я слегка покачала головой — раздался звон, и я почувствовала, как радужные камни касаются волос. Новое украшение очень радовало. Улыбнувшись, я подняла взгляд на Главного жреца.
— Мне идёт?
— Неплохо.
— Главный жрец, что значит «неплохо»? Звучит так, будто вы через силу хвалите меня, хотя на самом деле не идёт.
В такие моменты я остро чувствую: Главный жрец совсем не умеет хвалить женщин, да и не только женщин. Неудивительно, что о нём говорят, что у него недолгие отношения с женщинами.
— В таких случаях нужно хвалить, говоря «мило», даже если на самом деле не идёт.
— То, как радужные магические камни, сложно меняющие цвет на свету, покачиваются на волосах, подобных ночному небу, кажется мерцанием звёзд, словно в ней проявляется и скрывается благосклонность всех богов. Я полагаю, госпоже Розмайн, Святой, это очень идёт.
Похвалил меня не Главный жрец, а Хартмут, и из-за града чрезмерных комплиментов я плохо поняла, что он говорит.
— Главный жрец, было бы достаточно хотя бы десятой части того, что сказал Хартмут. Похвалите меня, пожалуйста.
— Не вижу необходимости специально хвалить. Как может не идти то, что я сделал для тебя?
...Это ведь хвастовство, да? Это не комплимент.
Пожалуй, стоит оставить попытки добиться похвалы от самоуверенного и важного Главного жреца. Я обернулась и посмотрела на Брюнхильде.
— Брюнхильде, это украшение можно носить каждый день?
— Да. Как и сказал господин Фердинанд, с этим украшением не будет проблем, даже если носить его с цветами. Думаю, оно подойдёт к любому из ваших украшений для волос. Однако позволю себе одно замечание: то, что в дополнительном украшении использовано целых пять радужных магических камней, уже само по себе очень заметно.
...Ах, да. Главный жрец иногда бывает не в курсе.
Брюнхильде с горькой улыбкой слегка покачала пальцем радужный камень на украшении, и Главный жрец пожал плечами.
— Ничего не поделаешь. Я больше не смогу защищать Розмайн в будущем.
— Господин Фердинанд, вы слишком опекаете Розмайн. Удивительно, как много у неё амулетов, и вы всегда готовите лекарства, щедро используя редкие материалы...
Когда брат Корнелиус сказал это, глядя на мою заколку, не Главный жрец, а Хартмут усмехнулся.
— Разве не естественно прилагать все усилия для защиты госпожи Розмайн? Её подставили дворяне из Аренсбаха, она получила яд и спала целых два года. А когда она отправляется в Академию, где мы не можем уследить, она то и дело контактирует с королевской семьёй и высшей знатью, так что даже имея при себе и амулеты, и лекарства, беспокойство неизбежно.
Верно, меня заставили носить с собой кучу амулетов после того, как я очнулась. С каждым годом в Академии количество амулетов увеличивалось, но, похоже, это было пропорционально моим проступкам.
— Я бы тоже хотел добавлять амулеты госпоже Розмайн один за другим, если бы мог. Поскольку я не опекун и не член семьи, то, что я могу подарить, ограничено.
С этими словами Хартмут крайне сожалеюще вздохнул и с упрёком уставился на брата Корнелиуса.
— Скорее уж, Корнелиус, ты брат и член семьи, так почему не даришь амулеты госпоже Розмайн? Разве ты не беспокоишься о ней?
— Беспокойство есть. Но на ней уже столько амулетов гораздо более высокого качества и полезности, чем те, что могу подарить я, что мои в любом случае будут выглядеть блёкло и вряд ли пригодятся.
Брат Корнелиус, не являющийся чиновником, пожал плечами, сказав, что не может делать амулеты такого высокого качества, как Главный жрец, поэтому и не дарит. К тому же, хотя мы и брат и сестра, я теперь приёмная дочь господина, и не так-то просто дарить мне вещи. Когда мне это прямо говорят, становится немного грустно, словно между нами возникла дистанция.
— В Академии у нас было общение как у брата и сестры, но после того, как брат Корнелиус окончил учёбу, у нас больше нет возможности общаться как брату и сестре. Это немного грустно.
— Мне тоже это кажется грустным.
Брат Корнелиус криво улыбнулся моим словам. Когда мы опечалились, Хартмут с показным вздохом резко прервал атмосферу.
— Ха, понимаю. Окончание учёбы тяжко, и я впервые испытываю такое отчаяние от того, что не могу отправиться в Академию вместе с вами. Почему я вообще закончил? Если бы я ещё учился в Академии, то мог бы быть гораздо полезнее госпоже Розмайн.
— Нельзя сказать, что это не было бы полезно, но Хартмут ведь просто хочет увидеть, чем госпожа Розмайн занимается в Академии, верно? Ты был так взволнован и во время подавления Танисвефален, и когда восстанавливал место сбора.
Сказала Леоноре усталым голосом, и Хартмут с серьёзным лицом ответил: «Разве можно не волноваться?»
— Когда она ступила на место сбора, покрытое чёрной грязью, с посохом священного инструмента в руке активировала магический круг, и на глазах земля восстанавливалась — это было воистину...
— Хартмут, я устала это слушать.
Леоноре с улыбкой резко оборвала его. Видя, как Юдит и Филине кивают, понимаешь, что среди приближённых Хартмут повторяет одно и то же множество раз.
— Вместо этого я хотела бы спросить кое-что у господина Фердинанда.
Леоноре, внезапно став серьёзной, повернулась к Главному жрецу. Главный жрец слегка поднял одну бровь, побуждая её продолжать.
— Слушаю.
— Раз вы даёте госпоже Розмайн столько амулетов, значит, господин Фердинанд полагает, что в этом году в Академии её ждёт соответствующая опасность? Я хотела бы узнать, какая опасность возможна. Ведь охранять в общих чертах и чётко знать объект, которого следует остерегаться, — разные вещи по эффективности.
В прошлом году, когда количество амулетов увеличилось, была битва с Танисвефален, вмешательство в диттер межземельных соревнований, внезапные атаки. Какую опасность рассматривают в этом году, Леоноре спросила у Главного жреца. Главный жрец, получив вопрос, выглядел крайне озадаченным.
— Леоноре, я дал Розмайн амулеты вовсе не потому, что предполагаю, что одна за другой будут возникать такие внезапные и непредсказуемые опасности. В прошлом году я лишь опасался вмешательства из Аренсбаха и того, что она не сможет отказаться от диттера с Данкельфельгером. Но в этом году...
Главный жрец прервался на мгновение и сжал губы. Он слегка постучал себя по виску, раздумывая, стоит ли говорить, а затем медленно выдохнул.
— В этом году Розмайн не планируют отзывать на Церемонию подношения.
— А?
— Недавно твои опекуны обсудили это и решили. В этом году её не будут возвращать в Эренфест, пусть живёт в Академии.
Чтобы опровергнуть мнение о жестоком господине, который по-разному относится к родной дочери и приёмной, и поскольку комок магической силы в Юреве растворился и внезапные потери сознания уменьшились, Главный жрец перечислил причины по пальцам.
— И решающим фактором стало то, что в Храме есть Хартмут, я, и много магических камней от того времени, когда ты была погружена в Юреве, так что магической силы достаточно. Просто, вероятно, это возможно только в этом году, пока я здесь. Хорошо бы тебе насладиться жизнью в Академии, как и остальные, хотя бы в этом году.
Магической силы достаточно, и меня можно не отзывать специально. Тогда пусть она хоть раз попробует нормальную жизнь в Академии, сказал Главный жрец. Я поняла, что он многое продумал для меня, и меня охватила невыразимая радость. Чувствуя, как глаза начинают гореть, я уставилась на Главного жреца.
— Главный жрец...
— Приближённым, которым придётся иметь дело с Розмайн, всё время находящейся в Академии, наверное, будет тяжело. Поэтому я подарил этот амулет Розмайн. Чтобы хоть немного облегчить вашу ношу.
...Что?
Моё умиление и слёзы мгновенно испарились. Почему, делая такое хорошее дело, Главный жрец не даёт мне просто растрогаться?
— Главный жрец, если бы не последняя фраза, я бы плакала от благодарности и умиления.
Когда я уставилась на Главного жреца, он с невозмутимым видом кивнул.
— Здесь нет потайной комнаты, так что хлопот с утешением меньше, разве это не хорошо?
— Похвал недостаточно, а лишние слова, убивающие умиление, вы говорите легко — это никуда не годится, не так ли?
— Мне всё равно на твою оценку. Я говорю о том, что приближённым, которым предстоит жить вместе в Академии дольше, чем раньше, будет очень тяжело.
Между Главным жрецом и приближёнными пошёл разговор так, будто в Академии неизбежно возникнут трудности.
— Лекарств и амулетов я заготовил больше, но земли, которые Эренфест, начиная с Иммердинк, стремительно обогнал из-за своего роста, будут завидовать. Как это скажется — неизвестно. Поскольку я отправлюсь в Аренсбах как зять, отношения с ними тоже изменятся. Однако не стоит расслабляться. С улыбкой, радующейся помолвке, будьте настороже.
Слушая Главного жреца, я перечисляла земли, требующие внимания. Было так тоскливо, думать о том, сколько же врагов мы нажили.
— Я закончу жизнь в Академии в этом году без происшествий, даже если вы так не беспокоитесь.
— Как ни крути, для тебя это невозможно.
На мгновенный ответ Главного жреца все окружающие приближённые в унисон кивнули. Я и так знала, что доверия нет совсем.
— Короче говоря, ты имей в виду, что тебе нужно взять высшую награду, и остерегайся конфликтов хотя бы с Центром, не говоря уже о других землях.
— Я до сих пор ни разу не конфликтовала с Центром.
— Важно не твоё субъективное мнение, а субъективное мнение собеседника.
Сказав это, Главный жрец легонько постучал себя по виску.
— В этом году, вероятно, они сами выйдут на контакт. Одних только пунктов, от которых голова болит, когда о них думаешь, много. Сможешь ли ты действительно вести себя смирно, когда тебя будут задевать вопросами обо мне, к кому ты относишься как к семье, и о королевской библиотеке?
Я не смогла возразить на слова Главного жреца и уставилась на свои руки. Наверное, сейчас, если меня прижмут вопросами о Главном жреце, мое тело, в котором хорошо циркулирует магическая сила, легко войдёт в состояние подавления. К тому же, оглядываясь на себя прошлую, ни за что не скажу, что смогу сдержаться, когда дело касается книг.
— ...Н-не могу гарантировать.
— Оно и понятно. Но ты — будущая жена господина и известна в Академии как Святая Эренфеста. От твоих слов и поступков, на которые все обращают внимание, зависит будущее Эренфеста... нет, моя лёгкость и свобода в Аренсбахе.
Должно быть, он знает, что привязать меня цепями к самому Главному жрецу, который мне как семья, действеннее для управления мной, чем расплывчатое будущее Эренфеста. Главный жрец, говоря: «Ради меня будь послушной», коснулся заколки, издав звенящий звук.
— Защита устроена полностью. Не проявляй агрессивности, вроде подавления, со своей стороны. Ясно?
— Да.
Даже после моего кивка лицо Главного жреца оставалось обеспокоенным.
— Вы так не беспокойтесь, я постараюсь как следует.
Главный жрец, став строгим взглядом, окинул взглядом моих приближённых.
— Розмайн, твои приближённые заслуживают доверия?
— Я считаю, что да.
— Смогут ли они хранить в тайне информацию, о которой нельзя говорить?
— ...Дворяне ведь могут это делать, верно?
Когда я оглянулась на своих приближённых, все они дружно кивнули.
— Тогда поклянитесь. Никому не говорить до отъезда в Академию.
Я удивлённо моргнула, услышав ограничение «до отъезда в Академию», а Юсткос уточняюще спросил: «Господин Фердинанд, вы уверены?»
— Если они будут защищать Розмайн, зная правду, лучше не придумаешь.
Когда приближённые поклялись на своих посохах, что не скажут никому, Главный жрец торжественно открыл рот.
— В этом году в Академии больше всего следует опасаться детей старой фракции Вероники.
— Но в Академии мы поддерживаем с ними хорошие отношения, не так ли?
Юдит удивлённо склонила голову. В противоположность ей Родерих один раз крепко зажмурился и медленно выдохнул.
— Они сделают это, пока мы в Академии?
— Верно.
Родерих не произнёс вслух, что именно сделают, и Главный жрец лишь подтвердил. Но по строгости их лиц и атмосферы было понятно, что именно произойдёт.
...Исключение старой фракции Вероники.
— Доказательства найдены?
— ...Да. Неправомерные действия, которые нашёл Дамуэль, и ещё кое-что.
Главный жрец уклончиво ответил Родериху. Возможно, в качестве неопровержимых доказательств это слабовато. Но, похоже, они намерены действовать жёстко и исключить их даже силой. У Главного жреца не так много времени до его ухода из Эренфеста.
— Если исключить старую фракцию Вероники, пострадает множество детей, подлежащих коллективной ответственности. Пусть они решат, принесут ли клятву именем, пока ещё в Академии. Именно потому, что он знает об их хороших отношениях в Академии, Ауб решил, что те, кто принесёт клятву роду господина, а не будут отвечать коллективно, будут защищены с ответственностью.
В Академии приёмный отец воочию видел детей, способных сотрудничать, преодолевая фракционные различия. Он слышал голоса тех, кто хочет отделиться от фракции родителей, кто хочет поскорее стать взрослым. Дети старой фракции Вероники принесли важные сведения во время свадьбы брата Лампрехта.
— Было бы лучше устранить опасные ростки, но Ауб, похоже, считает, что наказание через коллективную ответственность приведёт к уничтожению будущего Эренфеста. Однако до сих пор наказывали коллективно, и изменение только в этот раз вызовет недовольство. Чтобы не дать окружающим повода для жалоб, необходимо заставить их принести клятву именем.
Главный жрец сказал: «В Эренфесте не нужны семена нестабильности», и пристально посмотрел на Родериха.
— Родерих, я надеюсь, ты привлечёшь как можно больше детей старой фракции Вероники.
Родерих слегка расширил глаза, а затем медленно кивнул.
— Розмайн, можешь использовать любые средства. Обеспечь себя талантливыми кадрами, которых хочешь. Сделать детей старой фракции Вероники своими приближёнными можно только сейчас.
Я молча кивнула.
— Кх, почему же я закончил учёбу? Я тоже хотел бы сопровождать вас в Академию, искренне. Если бы я выбрал курс слуги, то мог бы поехать в Академию как слуга Родериха.
— Если бы высший дворянин Хартмут был у меня слугой, я бы не знал, куда деваться.
На почти вопль Родериха Филине и Юдит тихонько засмеялись.
— Хорошо, что Хартмут не выбрал курс слуги, верно, Родерих?
— Именно.
— ...Похоже, никто не понимает моих страданий.
Видя, как Хартмут в серьёзной задумчивости держится за голову, Главный жрец противно улыбнулся.
— Хартмут, есть работа, которую можно делать только став взрослым. Достаточно быть полезным Розмайн в других местах, кроме Академии. Я подготовлю тебе подходящую работу.
— Что это за подходящая для Хартмута работа?
Когда я склонила голову, Главный жрец немного подумал, а затем усмехнулся.
— Для твоего душевного спокойствия лучше не знать.
...Кто-то здесь строит козни, у него злое лицо!
Как и предполагалось, обещанное украшение для волос было подарено в немного изменённом виде.
В этом году в Академии полно поводов для беспокойства.
Далее: Украденная священная книга.