Прощальный подарок. Часть первая
«Судя по всему, вы спорите, кто поедет, но итальянский ресторан находится в нижнем городе, так что несовершеннолетние, которым разрешено ходить только до Храма, не могут туда пойти».
«А?!»
Я ставлю точку в споре моих приближённых. Я часто забываю об этом, поскольку свободно захожу в Храм, но разрешение от моего приёмного отца распространяется только до Храма, который находится на границе Дворянского квартала и нижнего города. Несовершеннолетние не могут отправляться в нижний город по работе. Когда мой брат Корнелиус раньше ходил в итальянский ресторан, он умело использовал семейные связи, поскольку с ним были отец и брат Экхарт, и это было не совсем по работе.
От моих слов несовершеннолетние широко раскрыли глаза. Среди них Леонора спокойно склонила голову.
«Значит, вы возьмёте с собой Корнелиуса, Хартмута, Ангелику и Даммеля? Вызвать в качестве слуг Отилию или Рихарду?»
«Нет. Итальянский ресторан — это заведение для богатых простолюдинов, так что не дело, когда туда толпой идут дворяне. Двух рыцарей-охранников вполне достаточно, чтобы мы могли есть посменно, а для подачи блюд я возьму Франа».
«Не говорите так жестоко, госпожа Розмайн», — жалобно произнёс Хартмут.
Хотя мне жаль Хартмута и остальных, которые в шоке, честно говоря, если такое количество дворян пойдёт в итальянский ресторан в качестве моих приближённых, это создаст неудобства для самого заведения. Если я возьму всех как приближённых, им придётся есть, сменяя друг друга, в комнате для слуг, так как они не являются посетителями. Но комната для слуг не предназначена для дворян и не настолько просторна. Естественно, для тех, кто ест в комнате для слуг, нет подачи блюд, и не предполагается, что слуги будут приводить с собой других слуг. Если я приведу большое количество дворян в качестве своих приближённых, это вызовет хаос.
«Если хотите сходить поесть, я представлю вас, так что идите сами как посетители. Все вы не привыкли есть без прислуги. Думаю, будет трудно принимать пищу в комнате для слуг».
«Я справлюсь и без прислуги».
«Я тоже, госпожа Розмайн», — с решительным видом мгновенно ответили Даммель и Ангелика, так что я решила взять их двоих в качестве охраны. Я знаю, что они без жалоб едят, когда не хватает рук у Франа и других слуг во время Церемонии моления или Праздника урожая, и мне почему-то показалось жестоким говорить Даммелю, чтобы он шёл как посетитель и платил из своего кармана.
«А ты, братец Корнелиус, упустил момент, так что, думаю, тебе стоит пригласить Леонору и пойти вдвоём», — поддразнивая, рассмеялась я.
Но брат Корнелиус ответил мне улыбкой: «Это очень хорошая мысль». И перевёл взгляд на Хартмута.
«Хартмут, что ты думаешь о том, чтобы пойти не как приближённый, а как посетитель?»
«Я считаю это замечательным предложением. Потому что я хочу есть вместе с госпожой Розмайн, а не в комнате для слуг».
Хартмут и брат Корнелиус определённо настроены идти. Пока я размышляла, не нужно ли написать Фриде письмо об изменении числа гостей, брат Корнелиус обратился к Леоноре.
«Если идти не во время выполнения обязанностей по охране, а просто как посетитель, то и несовершеннолетним можно выходить в нижний город, верно? Леонора, не хотите ли пойти вместе в итальянский ресторан?»
«С удовольствием, Корнелиус», — с счастливой улыбкой, полной любви, ответила она.
Хотя это я поддразнивала, предложив пригласить Леонору, когда её вот так легко пригласили, мне стало скучно. Если они начнут любезничать у меня на глазах, будет жалко Даммеля, так что хотелось бы, чтобы они прекратили.
«Если идти как посетитель, разве не требуется сопровождение или разрешение родителей?»
«Думаю, если со мной будет мой жених Корнелиус, они разрешат», — немного подумав, сказала Леонора с сияющим лицом.
Услышав слова о родительском разрешении, Брюнхильда засияла янтарными глазами.
«Чтобы сделать Грешель торговым городом, важно знать и о нижнем городе. У меня почти нет знаний о нижнем городе, — сказала она. — Знать сферу деятельности госпожи Розмайн тоже важно для слуги, и если я доложу, что это также присмотр за сестрой, думаю, разрешение будет получено».
Брюнхильда и Лизелета, похоже, тоже полны решимости идти, они уже придумывают предлоги, чтобы убедить родителей, а Филина, глядя на них, внезапно подняла руку.
«Мой опекун — госпожа Розмайн. Пожалуйста, разрешите мне пойти с вами», — с блестящими глазами произнесли Филина и Родерих.
Точно, их опекуны — я. Теперь уже почти все хотят идти, так что, может, стоит взять всех? Раз уж столько желающих, почему бы не угостить иногда старательных приближённых вкусной едой? Хотя немного беспокоит, что это будет совместно с прощальным подарком Главного жреца.
Когда я так подумала, только одна Юдит, с влажными глазами, пристально смотрела на меня.
«Госпожа Розмайн, неужели я одна останусь сторожить дом?!» — воскликнула она.
Похоже, у Юдит не было предлога получить разрешение родителей, но было бы слишком жестоко оставить её одну.
«...Я свяжусь с вашими родителями, чтобы получить разрешение».
«Благодарю вас, госпожа Розмайн!»
Итальянский ресторан — это заведение, куда посетители приводят слуг для обслуживания. То есть не только мне, но и Филине, и Родериху понадобятся слуги. Их опекун — я, но у живущих в замке нет слуг, которых можно было бы взять в таком случае. Я оглядела слуг в комнате Верховного жреца и обратилась к ним.
«Фран — для меня, Замм — для Родериха, Моника — для Филины. Розина, не могла бы ты пойти с нами для музыки?»
«Как прикажете», — ответили они.
«Вот так вышло, что сегодня мы идём ужинать большой компанией».
Фран и другие слуги, находящиеся в комнате Верховного жреца, должны отправиться в итальянский ресторан пораньше для подготовки. Я закрыла дверь в комнату Верховного жреца в то же время, когда они вышли, и, помогая с работой в кабинете Главного жреца, ждала вместе с рыцарями-охранниками.
«Я не понимаю, зачем приближённым идти как посетителям. Есть ли в этом смысл?» — спросил Главный жрец.
«Если вы спрашиваете о смысле, то это награда за их старания. Увеличение числа дворян-посетителей — на пользу ресторану, так что пусть вносят вклад в выручку. Сегодня я угощаю всех», — ответила я.
Это прощальный подарок, так что я плачу и за Главного жреца. От моих слов у него стало очень странное выражение лица.
«Ты собираешься платить за всех? ...Я не намерен позволять такой юной девушке платить».
«Раз уж я пригласила вас как прощальный подарок, то оплачивать счёт — моя обязанность. А приближённые просто заодно, они всегда стараются. Главный герой сегодня — всё-таки вы, Главный жрец».
Пока мы так беседовали, подъехала карета. Мы поехали вместе с Главным жрецом и рыцарями-охранниками. Даммель и Ангелика поедут из Храма в той же карете, а приближённые из Дворянского квартала поедут каждый в своей. Что касается Филины и Родериха, я попросила, чтобы они приехали вместе с теми, кто едет из замка.
«Мы польщены, что вы посетили нас», — приветствовали нас Фрида и несколько слуг, опустившись на колени.
Обменявшись приветствиями, мы вошли внутрь. В ресторане стоял запах консоме от которого у меня потекли слюни, было ясно, что его долго варили. Из обеденного зала доносилась музыка — похоже, Розина уже начала играть.
«Все уже собрались. Мы впервые принимаем столько знатных господ, поэтому наши сотрудники очень нервничают».
«Извините, что заставили вас так много сделать. Но если не сейчас, будет ещё сложнее, правда?» — спросила я.
Сейчас только что закончился осенний сезон сбора урожая, и на рынке больше всего продуктов за весь год. Скот, набравший жир, чтобы пережить зиму, забивают, чтобы сэкономить корм. По сравнению с весной, когда только закончилась зима и еды мало, или летом, когда приезжают торговцы из других земель и стоит суета, сейчас самое подходящее время, чтобы привести дворян.
«К тому же, если они станут приходить по одному, это доставит неудобства другим посетителям», — добавила я.
Обычные простолюдины вряд ли захотят есть рядом с дворянами. Если бы можно было завести связи, то ещё ладно, но просто находиться в одном пространстве, не имея возможности заговорить, и есть в напряжении, боясь совершить оплошность — вряд ли это вкусно. Лучше взять ресторан целиком и покончить с этим сразу.
«Благодарю вас за вашу заботу, госпожа Розмайн. Вы ведь говорили на днях, что хотите попробовать стряпню Ильзе? Она очень воодушевилась после того, как вы назвали её имя», — сказала Фрида.
Когда мы перешли в обеденный зал, я увидела, что все лица радостные — видимо, они очень ждали этого. У вкусной еды есть сила делать всех счастливыми. Хотелось бы, чтобы и Главный жрец хоть немного почувствовал счастье перед отъездом в Аренсбах.
«Сюда, пожалуйста, госпожа Розмайн».
Фран, одетый в специально приготовленную для этого дня одежду, с улыбкой отодвинул для меня стул. Я села и слушала, как Фрида объясняет сегодняшнее меню. В качестве рыцарей-охранников за спиной Главного жреца стоял брат Экхарт, а за моей — Даммель. Ангелика и Юстокс должны были поесть первыми, чтобы мы могли меняться.
«Тогда наслаждайтесь не спеша».
Когда Фрида закончила объяснения и вышла из зала, на смену ей подошли слуги ресторана, толкая тележки с большими блюдами. Сначала Фран положил еду на мою тарелку, затем слуга Главного жреца — для него, как для главного гостя. После этого, поскольку мы сидели по ранжиру, каждый из слуг подавал еду по очереди.
Первым подали карпаччо из репы и сыровяленого окорока.
Тонко и красиво нарезанная репа и окорок были выложены по кругу на тарелке, образуя цветок. В центре небольшой горкой лежали нарезанные и бланшированные листья репы, ярко-зелёные. Хрустящая поджаренная посыпка, разбросанная по всему блюду — вероятно, лига — аналог чеснока.
Политый изящными изогнутыми линиями соус для карпаччо состоял не только из растительного масла, соли и цитрусового сока, которым я научила, но в него были добавлены мелко нарезанная рани или травы, что выглядело вкусно и красиво.
Я отправила в рот один кусочек, чтобы заодно попробовать яд для всех. Солёность окорока и лёгкий вкус репы отлично сочетались с кислинкой соуса, вызывая желание съесть ещё. Мягкая текстура окорока и репы дополнялась хрустящей поджаренной лигой, которая при пережёвывании добавляла новые нотки вкуса.
«...Этот повар, похоже, вложил немало труда. Соус отличается от того, что делает мой повар», — с восхищением заметил Главный жрец, зачерпнув соус вилкой.
«Вот как старательна Ильзе. Она как Главный жрец, когда пытается создать лучший магический инструмент».
Похоже, все тоже наслаждаются: от младших дворян, сидящих поодаль, доносились весёлые голоса.
Затем подали двойное консоме, которое так любит Главный жрец. Это блюдо, которое нечасто удаётся попробовать, так как оно требует очень много труда.
«Сегодняшнее двойное консоме тоже прекрасно?» — спросила я.
«Да, исключительно. Вспоминаю потрясение от первого раза», — прикрыв глаза, наслаждался красотой консоме Главный жрец.
Я не стала больше беспокоить его и обратилась к старшим дворянам, сидящим рядом.
«Как вам двойное консоме?»
«Суп, придуманный вами, госпожа Розмайн, был удивительно вкусным, но сегодняшний суп поразил меня. Оказывается, бывает и такой суп», — сказала Брюнхильда.
Леонора несколько раз кивнула в знак согласия.
«Хотя кажется, что в нём ничего нет, цвет густой и вкус гораздо более насыщенный, чем у обычных супов. Очень вкусно», — заметила она.
«Этот суп, вмещающий в себя совершенство, словно сама госпожа Розмайн», — с сияющей улыбкой изрёк Хартмут.
Понятно, что он рад, но смысл этого сравнения мне не ясен. И не хочется понимать.
Следующим подали лазанью, только что из печи. На большом блюде она ещё пузырилась, сыр с зажаренной корочкой булькал. Видимо, на ней уже были сделаны надрезы, и Фран разложил лазанью, нарезанную маленькими квадратиками.
Когда кусочек оказался на тарелке, белый и мясной соусы, зажатые между слоями лазаньи, словно тая, потекли из разрезов, как в мильфее. Тягучий сыр тонкими нитями тянулся за столовыми приборами, которыми раскладывали блюдо, и Фран с трудом оторвал их.
«Осторожно, горячо, когда будете есть», — предупредила я.
Несмотря на предостережение, Родерих, похоже, обжёг язык. Я заметила, как он поспешно запивает водой. Юдит, наблюдавшая за ним с улыбкой, сама осторожно остужала первый кусок, но, быстро отправив в рот второй, тоже потянулась за водой, вызвав смех Филины и Родериха.
«Как шумно», — заметил Главный жрец.
«Разве еда не вкуснее в весёлой компании?» — возразила я.
«...Для меня еда была досадной необходимостью для выживания», — ответил он.
Похоже, когда отец отсутствовал из-за званых обедов и ему приходилось ужинать с Вероникой, в еду незаметно подмешивали замедленный яд, или, хотя еда выглядела одинаково, в его тарелке использовались другие продукты, так что трапезы в замке были сплошным напряжением.
«Даже завтрак и обед были в радость, просто потому что не нужно было есть вместе, но я не припомню, чтобы они казались мне вкусными», — сказал он.
«Какое ужасное детство. Если бы я была там, госпоже Веронике пришлось бы несладко», — заметила я.
«Глупая. Если бы ты тронула тогдашнюю Веронику, несладко пришлось бы тебе», — сказал Главный жрец.
«Тронуть жену господина» — вряд ли это сошло бы с рук, — но я думаю, можно было бы пойти на это, будучи готовой к взаимной гибели. При моих словах брат Экхарт слегка кивнул и пробормотал: «Ты тоже так считаешь, Розмайн?»
«Не ожидал, что вы будете похожи в этом», — тяжело вздохнул Главный жрец.
Брат Корнелиус произнёс в утешение: «Фердинанд-сама, вам, наверное, тяжело».
«Что ты говоришь так, будто это не твоё дело, Корнелиус? После того как я уеду в Аренсбах, твоя задача — сдерживать Розмайн, Хартмута и ещё троих, которые прибудут из Данкельфельгера».
«Это уж слишком», — схватившись за голову, сказал брат Корнелиус.
Позади него слуги внесли основное блюдо. Сегодняшнее главное блюдо — котлета из телятины. Панировка из мелких сухарей, смешанная с сыром, была хрустящей и ароматно зажарена на сливочном масле, сияя золотистым цветом.
Я уже наелась, поэтому попросила Франа нарезать мне кусочек поменьше. На тарелке также был подан фирменный соус Ильзе. Сначала нужно насладиться котлетой, щедро сбрызнув её выжатым цитрусом — цинэ — с сильной кислинкой, а затем, обмакивая в соус.
«Благодаря этому цинэ, несмотря на насыщенный вкус, блюдо кажется лёгким», — заметил Главный жрец.
Ему понравилось есть с цинэ, но моим приближённым в возрасте активного роста, похоже, больше пришёлся по душе насыщенный вкус соуса.
«Интересно, как делают этот соус? Я впервые пробую такой вкус», — серьёзно разглядывая соус, спросила Лизелета.
Юдит кивнула: «Хотелось бы угостить семью, но наш повар вряд ли сможет».
Кстати, мне больше нравится с цинэ — легче. Было бы ещё лучше, если бы был тёртый дайкон с понзу.
После основного блюда пришло время смены охраны. Ангелика и Юстокс вернулись, а брат Экхарт и Даммель пошли ужинать.
«Выглядите довольной, Ангелика», — заметила я.
«Десерт был очень вкусным».
После её слов ожидания всех вокруг резко возросли. Десерт оказался монбланом из крема тани, напоминающего каштаны. Брат Корнелиус, большой любитель тани, засиял чёрными глазами.
«Давно я его не пробовал. Когда заказываю дома, матушка недовольно морщится», — сказал он.
Я подарила брату Корнелиусу рецепт фруктового крема в качестве награды за его роль в повышении успеваемости Ангелики, но, видимо, когда он заказывал его слишком часто в сезон тани, его отчитала мама.
«Когда он заказывал этот десерт три дня подряд, матушка сделала ему замечание: повару было трудно готовить этот крем, и она не хочет есть одно и то же каждый день», — пояснила она.
Брат Корнелиус, оказывается, из тех, кто хочет есть понравившееся каждый день. Мы довольно долго вместе, но я узнала это только сейчас.
«Крем из тани не слишком сладкий, так что мужчинам его есть довольно легко...», — начала я.
«А, да. Но женщинам его, возможно, не хватает», — сказал Главный жрец, переведя взгляд на Филину и Юдит.
Похоже, тем двоим, которые любят мёд в катр-кар, хотелось бы чего-то послаще. Вид у них был слегка разочарованный.
«Не беспокойтесь. Ильзе всё предусмотрела», — успокоила я.
Принесли ещё один десерт — пирог с раффелем. Раффель — фрукт, нечто среднее между яблоком и грушей, созревающий в это время года. Раньше существовал десерт, где нарезанный раффель клали на песочное тесто, но рецепт, по которому раффель карамелизируют в масле и сахаре, дала я.
«Это довольно сладко, так что вам, Главный жрец, лучше взять кусочек для пробы, не больше», — посоветовала я.
Если понравится, можно попросить добавки. Главный жрец попробовал и сказал: «Вкусно, но слишком сладко. Одного укуса действительно достаточно».
Похоже, пирог с раффелем больше всего понравился Лизелете. Она ела его молча, так что было незаметно, но попросила добавки дважды.
«Вы довольны сегодняшним ужином?» — спросила я.
«Да, я удовлетворён», — ответил Главный жрец.
«Фран, принеси прощальный подарок, который я приготовила для Главного жреца. После этого можешь идти ужинать», — попросила я.
Фран немедленно принёс деревянную шкатулку и передал мне её содержимое. Это был тканевый мешочек с милым рисунком, такого размера, что его можно было держать одной рукой. Для вида я завязала его лентой, чтобы он выглядел как подарок.
«Розмайн, разве этот ужин не был прощальным подарком?» — удивился Главный жрец.
«Ужин тоже, но и это тоже. Не обязательно, чтобы подарок был только одним, правда?» — возразила я.
«Ну, это верно...»
С таким видом, будто увидел нечто странное, Главный жрец взял протянутый мной мешочек. В этом мире, где нормально переносить вещи в деревянных шкатулках и нет культуры упаковки, мой мешочек с лентой выглядел как нечто диковинное. Главный жрец взял мешочек и, словно не зная, что с ним делать, склонил голову.
«Развяжите эту ленту. То, что нужно, внутри», — подсказала я.
«Тогда что это за мешочек?» — спросил он.
«Как вам сказать... Милый, правда?»
«Непонятно. Зачем такие хлопоты? Вообще...» — нахмурившись, проворчал Главный жрец, развязывая ленту и заглядывая внутрь.
Увидев нечто невероятное, он замер.
«Розмайн, это?» — спросил он.
«Амулет, сделанный из чешуи региша. Я сделала его сама, узнав об этом от Хартмута», — ответила я.
Вместо того чтобы подарить один магический камень региша, который переливается всеми цветами радуги, я попросила Хартмута рассказать мне о магической формуле амулета, используемой в одежде Шварца и Вайса, и сделала амулет из радужного магического камня.
«Если вы будете носить его, не снимая, он обязательно защитит вас. Ну как? Я стала гораздо взрослее, верно?» — с гордым видом выпятив грудь, сказала я.
Главный жрец перевернул мешочек. На его ладонь выкатился каплевидный магический камень размером более пяти сантиметров, округлой формы. Проводя по нему тонкую магию, Главный жрец внимательно рассматривал его, словно проверяя.
«...Похоже, ошибок нет», — наконец произнёс он.
«Меня научил Хартмут. Конечно, было бы лучше, если бы я смогла сделать его сама», — ответила я.
«По