Осень, проходящая вместе с приготовлениями
Из-за срочного известия, принесённого письмом с магическим инструментом, Георгина и Дитринда уехали. Последняя улыбка Георгины и её прощальное приветствие «Мы скоро увидимся» вызывают какое-то зловещее предчувствие.
«Приёмный отец, что это было за срочное известие из Аренсбаха?»
«Было написано только, чтобы немедленно возвращались. Должно быть, произошло что-то, что они не хотят нам сообщать. Идём в конференц-зал».
После этих слов приёмный отец легонько махнул рукой. Провожавшие их главы направились вереницей в конференц-зал. Это было совещание для обмена собранной каждым информацией.
«Была ли какая-нибудь новая информация?»
Состоялся обмен информацией, собранной на чаепитиях и обедах глав, а я внимательно слушала их рассказы. Похоже, Георгина, полностью поручив заботу о Дитринде Верховному жрецу, энергично занималась светскими делами.
«Я лишь догадываюсь по её улыбке на прощание, но думаю, что важны были чаепития и обеды, на которых она присутствовала во время пребывания. На чаепитиях, где собирались многие из старой фракции Вероники, часто ходили слухи о том, что в других владениях Сильвестра считают ужасным правителем, и спрашивали о репутации Фердинанда, которого собирались принять как зятя».
Матушка начала докладывать.
«Кажется, госпожа Георгина также собирала информацию о книгах и печати. Поскольку большинство дворян Эренфеста считают, что инициатором моды является господин Фердинанд, покровитель госпожи Розмайн, вероятно, и госпожа Георгина, собрав информацию, придёт к такому же выводу».
«Должно быть, она так и думает. Меня спрашивала Дитринда: сколько своих приближённых он возьмёт с собой, когда отправится в Аренсбах как зять».
«И как вы ответили?»
Верховный жрец усмехнулся.
«Я сказал: всё будет обдумано в соответствии с великим герцогством Аренсбах».
В зависимости от трактовки это могло означать «столько, сколько подобает Аренсбаху», но подлинным намерением Верховного жреца, несомненно, было «необходимый минимум, по образцу бракосочетания Аурелии». Если он не возьмёт с собой приближённых, не разгневается ли Аренсбах, который уже понадеялся перенять моду Эренфеста?
«Не лучше ли, чтобы у господина Фердинанда было больше козырей? Может, взять с собой несколько ремесленников...»
«Нет. Когда нет даже королевского указа, и неизвестно, как будут относиться к простолюдинам-ремесленникам в Аренсбахе, не нужно создавать себе лишнюю головную боль. Используйте ремесленников Эренфеста для Эренфеста».
При виде того, как Верховный жрец решительно отвергает предложение матушки, я слегка прикусила губу. Его нынешние слова означают, что он предвидит состояние, когда у него не будет возможности заботиться о ремесленниках, создающих моду, не так ли?
«Есть информация, которая поступила ко мне от одного нижнего дворянина из старой фракции Вероники...»
Приёмная мать, слегка нахмурившись, перевела взгляд на приёмного отца.
«Поскольку Аренсбах фактически забирает господина Фердинанда, который играет важную роль для Эренфеста в части магии и делопроизводства, якобы существует план вернуть кандидата в правители обратно в Эренфест, когда ситуация в Аренсбахе немного стабилизируется».
«Что?»
«Кажется, это было сказано на обеде, где собрались лишь ядро старой фракции Вероники, и сам нижний дворянин, принёсший информацию, этого не слышал. Достоверность ниже, но для меня это самая тревожная информация».
От информации приёмной матери у всех одновременно стали обеспокоенные лица. Судя по нынешнему состоянию Аренсбаха, стабилизировать владения будет не так просто.
«Когда ситуация в Аренсбахе стабилизируется? Когда? Если она может так говорить, значит, у старшей сестры есть какой-то план?»
«Впечатление сильно меняется в зависимости от того, стабильна ли ситуация с точки зрения окружающих, или с точки зрения Георгины. Кроме того...»
Верховный жрец оборвал фразу на этом. Я поторопила его: «Что?»
«Нет, ничего особенного».
«Без утайки. Эренфест должен рассматривать все возможные ситуации».
Когда я твёрдо сказала это, все в комнате согласились. Верховный жрец, оставшись в изоляции, недовольно скривился и открыл рот.
«...Я просто подумал, что ещё неизвестно, вернут ли его живым».
«Н-не говорите таких страшных вещей!»
«Я же остановился, а вынудил меня сказать именно ты, не так ли?»
...Это так! Действительно так!
От страшного предсказания Верховного жреца воздух в комнате заледенел, затем прозвучало ещё несколько сообщений, и совещание по обмену информацией завершилось.
А после возвращения гостей из Аренсбаха время потекло быстро, наполненное зубрёжкой предстоящих уроков для кандидатов в правители, которую устроил Верховный жрец.
Опомнилась я только на летнем обряде совершеннолетия и благополучно завершила его под опекой Хартмута. Хартмут с его очень довольным лицом немного пугает. Это было достаточно весомое священнодействие, чтобы я приняла решение научиться делать всё самостоятельно, чтобы как можно меньше нуждаться в его опеке.
Вскоре после этого прошёл осенний обряд крещения и началось обсуждение Праздника урожая. На этот раз Хартмут тоже едет на Праздник урожая, и успокаивать его, вздыхавшего: «Я хотел быть вместе с госпожой Розмайн», было хлопотно, но график обещал быть очень лёгким.
Как и в прошлые годы, мне предстояло забрать на Празднике урожая Гутенбергов, поэтому после объезда собственных владений я направилась и в Райзеганг.
«Это история, которую я слышал от деда...»
Когда я получала малую священную чашу, меня пригласили на чай, и там гибе Райзеганг рассказал, что на обратном пути в Аренсбах Георгина заезжала в Герлах.
«Если они возвращаются в Аренсбах в карете, им нужно место для ночлега. Нет ничего удивительного в том, что они заехали в Герлах».
Поскольку Райзеганг был в плохих отношениях с фракцией Вероники, у него не было и тесных связей с Георгиной. С Герлахом же у неё сложились довольно хорошие отношения, так что если Георгине нужно было выбрать место для ночлега, она выбрала бы Герлах.
«Даже если сами они вернутся на ездовых зверях, у них есть карета с большим количеством багажа, так что заезд кареты в Герлах — обычное дело».
Раз они спешно возвращались в Аренсбах по срочному известию, быстрее всего было использовать ездовых зверей. Однако Георгина и Дитринда, как дворяне из другого владения, не могли проехать на ездовых зверях через барьер города Эренфест. Поэтому им пришлось сначала выехать из города в карете, а уже потом пересесть на ездовых зверей.
«Но дед сказал, что сама госпожа Георгина заезжала в Герлах».
«Разве это не важная информация? Почему об этом не доложили аубу Эренфеста?»
«Я был в Эренфесте, потому что там были госпожа Георгина и госпожа Дитринда. Я не видел, как госпожа Георгина заезжала в Герлах. К тому же, у слов деда нет доказательств, и если из Герлаха скажут, что это клевета, я не смогу возразить».
Основанием якобы послужило то, что гибе Герлах вернулся раньше срочного известия, несмотря на то, что Георгина была в Эренфесте, и что простолюдины даже в страду не видели табуна ездовых зверей, на которых Георгина и её спутники возвращались в Аренсбах. Действительно, для доклада аубу это сомнительная информация.
«Я как-нибудь сообщу об этом приёмному отцу. Вместе с тем, что доказательств нет...»
«Прошу вас».
Затем я выслушала рассказ и о печати в Райзеганге. В городе Флут, кажется, удалось подготовить среду для печати.
«Бумагу тоже, вроде бы, смогли делать, а недостающую часть закупили в Илькнере. Поступают доклады, что жители горят желанием зимой всем вместе заняться печатью».
Из-за того, что зимой их запирает снег, для простолюдинов печатные работы, похоже, считаются развлечением.
«Буду с нетерпением ждать, какие книги получатся в Райзеганге».
Затем я провела священнодействие Праздника урожая в Флуте, забрала Гутенбергов и вернулась в Эренфест.
Сразу же рассказала Верховному жрецу информацию, услышанную от гибе Райзеганга, а приёмному отцу отправила письмо с магическим инструментом. Верховный жрец тихо пробормотал: «Может, попробовать расшатать их там» и позвал Юстуса.
«Итак, давайте выслушаем отчёты».
После завершения Праздника урожая я немедленно созвала встречу с торговыми домами Гильберта, Плантен и Отмар. Помимо докладов о деятельности Гутенбергов в Райзеганге и о прибытии купцов из других владений, нужно было также получить заказанные украшения для волос.
Из торгового дома Гильберта, принесшего несколько коробок, прибыли Отто, Тео и Тури. Из торгового дома Плантен — Бенно, Марк и Лутц, а из торгового дома Отмар — мастер гильдии, Фрида и её слуга — по три человека от каждого.
«Как там было в Райзеганге? Расскажите своё мнение как Гутенберг, видевший всё собственными глазами».
«Райзеганг — житница, там все все силы отдают сельскому хозяйству, и из-за недостатка коммерческой жилки там царит очень расслабленная атмосфера. Печатное дело, похоже, считается там чем-то вроде развлечения, позволяющего немного подзаработать зимой».
Тем не менее, благодаря тому, что это житница, земля там богатая, и новых материалов тоже было много, так что Хайди была очень рада. Кузнец же, кажется, быстро сдался, поняв, что тонкая работа ему не под силу, и договорился с гибе о покупке шрифтов.
«В бумажном деле тоже нашлось дерево, из которого можно сделать новую бумагу, но, говорят, времени на исследования у них нет, и они собираются продать это дерево в Илькнер, чтобы те его исследовали».
Лутц и Дамиан часто хватались за голову из-за полного отсутствия коммерческой жилки, и, кажется, не раз невольно восклицали: «Можно ведь заработать гораздо больше, почему же нет?!». Услышав рассказ Лутца, мастер гильдии, углубив морщины, мягко улыбнулся.
«Райзеганг не стремится к богатству, а полностью посвящает себя исполнению своего долга. Именно поэтому Райзеганг и может оставаться неизменной житницей Эренфеста... Как-то я слышал об этом раньше».
Торговый дом Отмар, который с давних пор торгует продуктами питания, похоже, издавна поддерживал тесные связи и с Райзегангом. Взглянув на Бенно, он сказал, что для того, чтобы крупный магазин оставался крупным магазином, нельзя гнаться только за сиюминутной выгодой.
«Густав, как там обстояли дела с купцами из других владений? Их стало больше, чем в прошлом году, но справились?»
«Благодаря тому, что мы учли прошлогодние ошибки и кое-что улучшили, в этом году всё прошло более гладко. Конечно, есть ещё много моментов, которые нужно улучшать».
Было отмечено, что общий объём торговли значительно вырос благодаря увеличению сделок с Данкельфельгером, а также что объём торговли риншаном снизился из-за продажи рецепта риншана, и цена на растительное масло относительно стабилизировалась.
«Бенно, как там дела с той дочерью купца из Классенбурга, которую бросили в прошлом году?»
«Конечно, я спихнул её на купца, который приехал из Классенбурга, и заставил его забрать её обратно. Из-за того, что в этом году торговую квоту урезали, отец Карин, похоже, оказался в весьма затруднительном положении».
Похоже, он не ожидал, что дворяне из Эренфеста станут вмешиваться в дела купцов. Говорят, ему сказали, что он пошёл на весьма рискованный шаг, имея дело с вышестоящим владением.
«Это была хорошая партия, но, как видите», — мастер гильдии со вздохом покачал головой, сожалея, что не удалось установить прочную связь с купцами Классенбурга, после чего Бенно, бросив на него взгляд, усмехнулся, глядя на меня.
«Первый шаг — самый важный. Нельзя допустить, чтобы торговый дом Плантен, который считается принадлежащим лично госпоже Розмайн и связанным со всеми новинками моды, оказался в пренебрежении у купцов из других владений. Это скажется и на репутации самой госпожи Розмайн».
Хартмут многократно закивал. Уловив это краем глаза, я перевела взгляд на торговый дом Гильберта.
«Готовы ли украшения для волос госпожи Дитринды, которые нужно будет вручить в Академии?»
«Вот. Как вам?»
Сказав это, Отто перевёл взгляд на Брюнхильду. Я в это время была в библиотеке и при заказе не присутствовала, поэтому заказом занималась Брюнхильда.
Брюнхильда молча осмотрела украшения для волос и медленно кивнула.
«Всё в порядке. Вы отлично справились».
«Благодарим покорно».
Отто и Тури с облегчением выдохнули и расслабили плечи. Говорят, Дитринда заказала украшения «ещё более роскошные, чем в прошлом году у госпожи Адольфины».
«Я сказал, что нельзя ставить её на одну ступень с той, кто выходит замуж за члена королевской семьи... Слуга госпожи Дитринды тоже предлагал: "Не лучше ли немного снизить уровень, чтобы выказать уважение к членам королевской семьи?" ...»
Все советы, похоже, были отклонены с улыбкой и словами: «Я же будущая ауба».
Есть риск, что не только Аренсбах, который будет использовать эти украшения, но и сделавший их Эренфест может показаться пренебрегающим членами королевской семьи. Будущая ауба, тем более, должна быть сдержаннее, но, говорят, она не желала слушать, даже когда Вильфрид поддержал совет.
«Тогда я предложил: а не попробовать ли создать ощущение роскоши, используя сразу несколько украшений?»
Приготовить каждое отдельное украшение немного более скромное, чтобы уважить королевскую семью, но использовать их в большом количестве, чтобы выглядело роскошно. Я сказал, что Эглантина и Адольфина носят только по одному украшению, так что если использовать несколько, внешне будет гораздо наряднее.
«Кажется, это предложение её удовлетворило. В итоге заставили сделать целых пять украшений, но это позволило соблюсти и уважение к королевской семье, и удовлетворить госпожу Дитринду».
Больше всего проблем это доставило Верховному жрецу, которому пришлось платить, но, говорят, когда Дитринда попросила, он с улыбкой ответил: «Всё, что пожелаешь».
...Верно, отец тоже как-то говорил: «Пока спокойствие в сердце и семье можно купить за деньги, это ещё хорошо»...
Из-за того, ли что ей было досадно после слов Адольфины на прошлогоднем чаепитии, или она испытывает сильную враждебность, Дитринда, похоже, выбрала те же виды цветов, что и Адольфина. Глядя на украшения для волос, сделанные так, что при ношении вместе они образуют градиент от красного к белому, я вздохнула.
«И всё же, если попытаться использовать все сразу, голова, наверное, превратится в нечто ужасное».
Ч