Пока я ворочалась в постели, жар, как и предсказывал Лутц, поднялся. Это был жар от усталости — слабый, так что всё тело просто казалось ватным. Он был не похож на жар самоубийственной болезни, так что если лечь смирно, он должен пройти сам.
Три дня прошло с тех пор.
Жар не спадал, и это начало бесить, но если самовольно вылезти из постели, прикрикнут. Так что, даже лёжа и скучая до одури, я была вынуждена оставаться в кровати.
……Аааааа, скучно.
Сегодня день забоя свиней. В отличие от прошлого года, в этом, судя по всему, я заслужила достаточное доверие, чтобы оставить дома одну, — рано утром вся семья ушла.
На обед мне оставили бутерброды и налили воду во все кружки для членов семьи, поставив в спальне. Так что о голоде до беспомощности или пересохшем горле речи не шло.
В тихой-тихой комнате, если захотеть, можно двигаться, но я знала, что это только затянет болезнь. Оставалось лишь лежать в кровати. Но и собеседника рядом не было, так что от скука скуки я лежала и страдала.
Хотя бы книгу…
Я притащила домой немало неудачных листов бумаги, но до них руки так и не дошли. Аккуратно сложенные, они лежали на дне деревянного сундука с моей одеждой. После того как был сделан первый образец, я была слишком занята, к тому же первой книге хотелось уделить максимум усилий.
Прежде всего, это были неудачные листы — разного качества, разного размера. Среди них были почти удачные, а были и совсем провалившиеся, разорванные на клочки, похожие на обрывки. Были такие тонкие, что видно было насквозь и страшно было трогать, и такие жёсткие, что при излишнем усилии они могли расколоться.
Листы, которые просто помялись при наклеивании, ещё можно было использовать, но те, что порвались при попытке снять после высыхания и покрылись дырами, — без умения порезать их аккуратно ножом вырезать пригодную часть было удивительно сложно. Мне нужен был инструмент с тонким, маленьким и острым лезвием, удобный в обращении, наподобие маленьких ножниц-резаков.
Для того чтобы сделать из такой бумаги книгу, нужен был долгий, неторопливый труд. Эта зима обещала стать по-настоящему плодотворной.
……Ах! Кстати, книг у меня нет, но была же та доска от Бенно.
Я вспомнила, что перед уходом Бенно сказал мне: «Прочти, когда вернёшься». Читать, лёжа в кровати, было вполне допустимо.
Я поднялась и открыла крышу деревянного сундука с одеждой, из сумки-шоппера достав доску размером примерно А4.
Устроившись на кровати, я начала читать.
«…Это учебная программа для новичков.»
На доске было записано то, что положено преподать каждому новому ученику как минимум. Разделив содержание на большие блоки, получалось примерно следующее: Привести себя в порядок и уметь здороваться.
Писать все базовые буквы и цифры.
Уметь пользоваться счёта.
Вести приём и выписку денег в разумных пределах.
Знать наименования товаров, с которыми работают.
Знать имена поставщиков и покупателей.
«Хм, за зиму мы вдвоём сможем пройти буквы, цифры и счёты. Нижние пункты новички осваивают по ходу работы, так что их можно отложить…»
Бормоча про себя, я стала составлять план зимних занятий.
Итак, насколько Лутц уже запомнил базовые буквы и цифры? Даже если что-то выучить, без практики забывается. Нужно проверить, что он помнит, а что забыл — и повторить забытое.
Что если в качестве примеров для упражнений научить его заполнять заказы и бланки для записи на приём? Слова там рабочие, и пригодятся ему, когда начнёт трудиться.
По правде говоря, и сама я знала в основном только деловую лексику. Здесь не было словарей, а тех, кто научил меня читать, — Отто ради бюджета, Бенно и Марк — связывали деловые отношения, так что деловых слов я знала довольно много. Но бытовых существительных и глаголов — не очень.
«Счётами, может, и научу — сложение и вычитание я понимаю, но деление и умножение придётся спросить у Марка…»
На каменной доске можно вычислять записью, но мне самой тоже надо освоить счёт. Среди учеников нужно стараться не выделяться и делать всё так же, как все остальные.
«Я хотела бы научить Лутца арифметике примерно первого-третьего класса начальной школы, но без учебников и задачников учить будет нелегко. По приоритету: сначала научиться считать и переводить большие суммы в деньги, затем довести до автоматизма однозначное сложение и вычитание, а потом хотя бы объяснить понятие умножения и деления… Но за одну зиму это точно не осилить.»
Даже если свести содержание к одной лишь арифметике, за одну зиму не получится пройти трёхгодичную программу.
Выдохнув, я ощутила, как жар шевельнулся где-то в глубине тела. Он давил, словно пытался вырваться наружу, и я стиснула зубы, напрягая виски.
Не смей выходить. Тебя не звали.
Мысленно задвинув крышку, я выдохнула.
Несмотря на то что прошло немного времени, от борьбы с жаром самоубийственной болезни я проголодалась. Я схватила бутерброд, оставленный семьёй, откусила большой кусок и, жуя, стала думать о внешнем виде и приветствии.
«Главная проблема — вот это: привести себя в порядок и уметь здороваться. Что значит «привести себя в порядок", и есть ли у торговцев особые приветствия и речевые обороты, — нам неизвестно.»
Что нужно купить рабочую одежду, было ясно, если посмотреть на людей, работающих в магазине Бенно и на третьем этаже коммерческой гильдии.
Сколько такая одежда стоит — надо было выяснить у Бенно.
Что касается приветствия — мне тоже хотелось бы узнать. Я знала, что здесь не принято кланяться, но как здороваться правильно, не знала. При встрече с незнакомцами я просто маскировалась улыбкой.
Однако ни Бенно, ни глава гильдии, насколько я помню, не использовали каких-то особенно запоминающихся приветствий.
Пока я лежала и думала, глядя на одолженную у Бенно доску, я задремала. Когда снова открыла глаза, семья вернулась и заносила в зимнюю кладовую сегодняшнюю свинину и изделия из неё.
— С возвращением.
— Мы дома. Ты проснулась? Как жар?
— …Наверное, спал.
Утром мне стало намного легче, так что жар точно сошёл. Завтра, скорее всего, я проведу дома для наблюдения, но послезавтра уже смогу встать.
На следующий день Лутц, который, похоже, собирался в лес, пришёл ко мне с корзиной за спиной в полном выходном наряде. Было радостью, что хоть на несколько минут у меня появился собеседник, хотя я была ещё вынуждена оставаться в кровати.
— Привет, Майн. Говорят, жар спал? Тут Тули внизу сказала.
— Ага, вчера вечером сошёл. Сегодня весь день понаблюдаю, а завтра уже смогу ходить.
— Ясно. Давно уже не было такого долгого жар, мы волновались.
Уже давно у неё не было такой затяжной температуры, так что и семья, и Лутц изрядно переживали.
— Майн, в этом году ты опять не участвовала в обработке свинины, а?
— А-а, в это время года ничего не поделаешь.
К разделке мяса и птицы она немного привыкла, но до состояния, когда семья говорит: «Ладно, давай! Раз в году — радость!», было ещё далеко. Она даже обрадовалась, что болезнь накрыла её как раз в эти дни и закончилось всё без неё.
— Вчера я смотрела доску, которую мне дал Бенно, и составляла план занятий. Завтра хочу сходить к Бенно, вернуть доску и спросить, можно ли купить счёты.
— …Кстати, какая это была доска?
Лутц хлопнул в ладоши, словно вспомнив про доску Бенно, и подался вперёд — внимание было полностью захвачено.
— Для обучения учеников. Лутц, сколько ты запомнил букв и цифр?
— Да всё, чему меня научили?
Он ответил с наклоном головы, как будто это было само собой разумеющимся. Я, не ожидавшая, что он действительно всё запомнила, округлила глаза.
— А?! Правда?! Ты же ими почти не пользуешься, и ничего не забыл?
— …Меня редко чему-то учат, так что когда что-то выучишь, не хочется забывать. Я писал пальцем на земле и стенах, а потом, когда купил каменную доску, тренировался на ней.
— Лутц, ты потрясающий!
Он оказался трудолюбивее, чем я думала. Или мой подход был слишком мягок, потому что я считала нормой получать образование и иметь доступ к любой нужной информации.
Я никогда не думала, что не хочу забыть то, что выучила. Если забуду — просто перечитаю книгу. Пока помнишь, где что написано, нужную информацию можно найти всегда. Не нужно было зазубривать всё наизусть.
— Это не так уж и впечатляет. Майн, которая читает большие числа — вот это круто!
— Тогда я научу тебя читать большие числа. Возьми каменную доску.
Один, десять, сто, тысяча, десять тысяч… — я стала называть возрастающие единицы. До сотен они использовались на рынке, и Лутц читал их легко, но дальше, похоже, не знал.
Я прижимала доску и показывала разряды, Лутц считал вместе со мной. После нескольких повторений я записала на доске произвольное число.
— Итак, задача. 78 946 215. Как прочитаешь?
— Э-э… Один, десять, сто, тысяча, десять тысяч, сто тысяч, миллион, десять миллионов…
С серьёзным лицом Лутц за считанные минуты дошёл до десяти миллионов. Разница в концентрации или в памяти? Способности Лутца оказались выше, чем я ожидала. Зимние занятия пойдут ему на большую пользу.
А если он ещё и умный, то у меня вообще не останется ни одного преимущества перед Лутцем!
Я слегка опечалилась, и тут вернувшаяся из колодца Тули увидела Лутца и громко воскликнула: — А, Лутц?! Ты же собирался в лес! Все уже ушли!
— Ой! Прости, Майн, мне пора. Спасибо, что научил!
Лутц вскочил и бросился прочь. При его скорости он должен был догнать всех ещё до ворот.
На следующий день семья разрешила мне выйти, и, когда у Бенно появилось свободное время после полудня, я вместе с Лутцем отправилась в его магазин.
Входная дверь была закрыта, у неё стоял один караульный.
— Похоже, ещё обеденный перерыв.
— Может, вернёмся на Центральную площадь и подождем там? Весь день стоять — утомительно, правда?
— Точно. Сегодня лучше, где можно присесть.
Пока мы обсуждали, как убить время, караульный, видимо, узнал нас — помахал рукой.
— Я спрошу у хозяина, можно ли вас впустить. Подождите здесь.
— Спасибо.
Караульный скрылся внутри и быстро вернулся, широко распахнув дверь.
Он провёл нас сквозь полутёмный магазин с закрытыми ставнями, прошёл к дальней комнате и открыл дверь. Там было светло от проникающего солнца и видно, как ярко горит огонь в очаге.
— Майн, жар спал?
Бенно, видимо, работал — положил чернила и поднялся.
— Да. Я вернуть доску. И у меня есть вопрос, можно?
— А, конечно. У меня тоже к вам есть разговор, но сначала послушаю вас.
Он сел за обычный стол, жестом предложив и нам сесть, и продолжил слушать.
— Спасибо за доску. Зимний план занятий благодаря ей в общих чертах сложился.
— О?
— Читая, я задумалась о некоторых вещах. Понимаю, что нужно привести себя в порядок и уметь здороваться, но что именно значит «привести себя в порядок»? И есть ли у торговцев особые приветствия? Мы не можем этого знать.
Бенно произнёс «ааа» и долго смотрел на нас.
— Судя по тому, что вы, живя у Южных ворот, не выглядите грязно, вам нужны только рабочая одежда и обувь. Десять малых серебряных монет хватит на минимум. Если начнёте копить, к лету накопите.
— Десять малых серебряных… Хорошо, что я копала по примеру Майн.
Лутц произнёс это с ошарашенным видом. Для него, чья мать пряла и шила одежду, услышать, что минимум — одежда и обувь за десять малых серебряных монет, было шоком.
Для меня тоже шок, но готовой одежды здесь не бывает. На заказ — примерно столько, я и думала. Дорого, конечно, но если весной усердно работать над бумагой, к лету накоплю.
— А ещё, Майн не столь важна, но Лутцу нужно обратить внимание на речь. Без вежливых оборотов тебя не пустят к клиентам в таком виде.
На замечание Бенно Лутц замолк, сжав губы.
Когда вокруг нет людей, привыкших к вежливой речи, освоить её трудно. Я задумалась, кто из окружения мог бы стать для Лутца хорошим образцом.
— Возьми манеру речи Марка за образец.
— …Хм, что-то непривычное ощущение.
Сразу начать говорить иначе — это как будто стать другим человеком, и чувство не из приятных. Это было понятно.
Но без этого к клиентам не выйдешь. Особенно Бенно расширяет работу с аристократами. Если хочешь расти, нужно освоить внешний вид, речь и манеры.
— Не переживай. Попробуй — и получится. Бенно говорит со мной как обычно, но с заказчиками ведёт себя по-другому. Тебе нужно научиться переключаться в зависимости от собеседника.
Она никогда не видела, чтобы Бенно разговаривал с главой гильдии на вежливом языке, но если захотеть — переключиться можно запросто. Иначе ты и не торговец.
— Ты же не обязан говорить вежливо со мной или с семьёй. И я сама с Лутцем говорю иначе, чем с Бенно или главой гильдии. Непривычно?
— …Вот точно. Ты говоришь обычно, я и не замечал.
Когда просто переключаешься, это быстро становится привычным. Сначала может быть непривычно, но при постоянном использовании быстро входит в привычку.
— Так что, может, пока на работе пробовать говорить как Марк? Начать с «да», «нет» и « …я делаю»…
Она слегка исправила последнюю фразу на вежливую, и Лутц кивнул, будто поняв.
— А, так и сделаю.
— Нет! Нужно говорить «сделаю»!
— Бух! Ха-ха-ха-ха!
Бенно, наблюдавший за нашим разговором, расхохотался от души, хлопая по столу. Слезы на глазах, хватаясь за живот, он хохотал неудержимо.
— Бу-фуф! Не знаю, сколько удастся подтянуть за зиму, но, ладно, постарайтесь.
Мой лёгкий укоризненный взгляд на смеющегося Бенно не подействовал ни капли. Я стиснула кулаки с решимостью: «Я точно подтянусь так, что вы все ахнете!»
И тут вспомнила о просьбе.
— А, точно. Бенно.
— Что?
— Для подтягивания мне нужны счёты. Без практики это не освоить.
Марк и подобные ему мастера двигали пальцами и считали в уме одновременно. До такого уровня она, конечно, не дойдёт, но даже на абакусе важна практика.
— Счёты… Если подойдут б/у из нашего магазина, могу продать за шесть больших медных. Хватит на двоих одного?
— Да, пожалуйста.
Бенно сверил наши гильдейские карты и списал по три больших медные с каждой. Счёты были переданы.
— Теперь можешь заниматься математикой, Лутц.
— Ага.
— Есть ещё вопросы или пожелания?
От вопроса Бенно она вдруг вспомнила.
— Ах, точно. До весны нужно сделать заказ на рамы для бумаги размером с контракт…
— Просто напиши бланк. Марку это уже известно, его и отправлю.
— Но…?
Марк говорил, что за заказы нужно отвечать лично, иначе можно навлечь неприятности. Доверять кому-то — рискованно.
— Тебе нужно будет заняться другим делом. Так что пиши бланк заранее.
Она достала из шоппера набор для бланков. Деревянная табличка для заказов подходила к концу.
— Бенно, у меня заканчиваются деревянные дощечки для заказов…
— А, я заказывал много. Вот тебе ещё.
— Ух ты! И чернила заканчиваются, кстати.
Она написала множество заказов, а для тестовых образцов бумаги нужны были пробные чернильные записи — ушло немало.
По её словам, Бенно едва сдержал гримасу.
— …Хочется взять деньги, но ладно. Пусть это будет начальная инвестиция.
Эти слова её встряхнули. Отто говорил, что чернила дорогие и детям их использовать не стоит. Но конкретной цены она не слышала.
Она осторожно спросила: — Извините, что спрошу. Если брать деньги — сколько стоят чернила?
— Около четырёх малых серебряных.
— У-ух!? Даже сложив все наши с Лутцем сбережения, не хватит!
— Береги их.
— Да-да, конечно!
Она хотела бы купить чернила для собственных книг, но придётся отказаться. Лучше пользоваться оставшимся угольным карандашом.
Она стала шкрипеть пером по заказам. Это уже привычное дело. Деревянный наконечник быстро закруглялся, и она просила Лутца подточить его, а затем у Бенно взяла образец контракта, измерила линейкой размер и написала бланк заказа на рамы для бумаги.
Бенно, взглянув на бланк, слегка приподнял брови.
— Ни опечаток, ни ошибок. Это я передам Марку. …Майн, мне так же плохо, как и тебе: без рам для бумаги бумагу делать невозможно. Я отвечу за заказ, так что не нервничай.
— Хорошо.
Раз Бенно берёт ответственность на себя, можно ждать спокойно. Она выдохнула и убрала набор бланков.
— …Это всё по вашим делам?
— Да.
Она кивнула, и Бенно выпрямился, сосредоточив выражение лица. Уловив, что разговор пойдёт о деле, она и Лутц выпрямились тоже.
— Тогда я хочу обсудить своё. Майн, о том средстве для мытья волос, о котором ты рассказала.
— Да.
Она объяснила способ приготовления простого шампуня примерно в тот день, когда они обменивались ключами. Она полностью отказалась от прав по контракту, так что не понимала, о чём теперь речь. Она вопросительно наклонила голову, и Бенно открыл рот с видом человека, которого мучает дилемма.
— Ты сказала, что для масла лучший сорт — мэрил, и я ждал до этого сезона…
— А? Разве сезон мэрила уже заканчивается? Вы ведь ещё не изготовили?
Бенно, Майн и Лутц переглянулись.
Сезон мэрила подходил к концу. Дома они уже набрали много мэрила и сделали простой шампунь. Бенно, всегда стремящийся к прибыли, наверняка уже давно выпустил продукцию и продал её оптом.
— Нет. Мы собрали сырьё и заказали производство в одной мастерской. Но, как ты и говорила, готовый продукт не получается таким же. Недавно мне доложили. Может, ты знаешь причину?
Он нахмурился. По сути, нужно просто размять, отжать и добавить аромат. Казалось бы, провалиться нечему.
Лутц, помогавший делать шампунь несколько раз, тоже пожал плечами, как и она.
— …Сказали, что не получается одинаковым? Но ведь процесс-то несложный?
— Да ведь? Если есть материалы, можно улучшить рецепт, но почему так простая вещь ломается — понять невозможно. И Тули делала, и Лутц делал — и выходило нормально.
— На самом деле я не хотел привлекать тебя, но если средство не будет готово, это нарушение контракта. Прости, но можешь поехать со мной в мастерскую?
— Да.
Контрактная магия — штука серьёзная, нарушение грозило суровым наказанием, вплоть до смерти. Из страха за собственную жизнь она согласилась тут же, но Лутц схватил её за руку.
— Майн, лучше не стоит. Ты только что спала жар, ещё не окрепла.
Лутц был прав, но в это время года трудно быть полностью здоровой. Стоит расслабиться — и температура может подскочить в любой момент. Если за критерий брать отсутствие жара, можно ждать вечно.
— Но когда же я окрепну, я и сама не знаю. А если промедлить, может начаться снег, так что лучше пойти, пока жара нет.
— Это да, но всё же…
Бенно для успокоения легонько похлопал Лутца по голове.
— Лутц, не переживай так. Майн на моей совести, заставлять её идти не буду. Я сам не выдержу её темп.
— …Тогда, наверное, ладно.
Слова Лутца позволили ей снова отправиться в путь, переносимой Бенно.
Причины провала… Ну да, раньше ведь ничего не проваливалось.
Получится ли разобраться?
Подготовка к зиме в основном завершена.
Для Майн зимние хлопоты на этом заканчиваются.
В следующий раз мы отправимся в мастерскую, где делают простой шампунь.