Когда заканчивается банкет в честь весны, зимний сезон в обществе тоже завершается. Дворяне возвращаются в свои земли, а те, кто живёт в дворянском квартале, приступают к обычной работе. Я же возвращаюсь в Храм, чтобы провести зимний обряд совершеннолетия для простолюдинов и весенний обряд крещения.
— Судя по прошлогоднему расписанию, Розмайн скоро вернётся в Храм, не так ли?
За ужином, который стал немного оживлённее с тех пор, как к нам присоединился Мельхиор, мы обсуждали планы на будущее. Я слегка прищурилась, глядя на приёмного отца. Если следовать прошлогоднему расписанию, его слова были бы верны. Но в этом году я не могу просто так вернуться в Храм. Самое важное обещание ещё не выполнено.
— Я ещё не могу вернуться.
— Что случилось, Розмайн? Что-то произошло?
Не «что-то произошло», а кое-что очень важное забыли. Я надула губы.
— Когда же приёмный отец наконец научит моего повара готовить рыбные блюда? Я ждала этого с самого возвращения из Королевского института.
Мы говорили «когда вернёмся из Института», а между тем уже почти настало время моего возвращения в Храм. Это серьёзная проблема. Когда я выразила недовольство, приёмный отец, словно наконец вспомнив, хлопнул себя по лбу.
— Ах, верно. Тогда свяжись с Фердинандом и скажи, чтобы он привёз продукты. А я отдам распоряжение поварам: как только продукты поступят, пусть готовят традиционные блюда Аренсбаха.
— Благодарю вас.
Я ответила с вежливой дворянской улыбкой, а под столом сжала кулак.
...Наконец-то! Дождалась! Ура! Рыба! Наконец-то я её попробую!
Не та грязная, пахнущая тиной рыба из рек Эренфеста, а морская рыба из Аренсбаха. Сколько же лет прошло с тех пор, как я ела рыбу? Я не могла не радоваться.
Подумав, что нужно поблагодарить Аурелию, которая привезла эту рыбу из Аренсбаха, я вдруг опомнилась. Как сделать так, чтобы и Аурелия смогла насладиться рыбным блюдом?
— Приёмный отец, продукты, которыми управляет господин Фердинанд, Аурелия привезла с собой, когда выходила замуж, чтобы вспоминать вкус родины. Я бы хотела, чтобы она тоже попробовала блюда Аренсбаха. Лампрехт говорил мне, что она тоскует по родной кухне. Могу я пригласить её на ужин в день, когда будут подавать рыбные блюда?
Приёмный отец на мгновение задумался над моим вопросом, затем перевёл взгляд на стоящего позади него отца.
— Хм... Если придёт Аурелия, придётся увеличить количество охраны и решить, приглашать ли семейство Карстед вместе с Лампрехтом. Но само приглашение — не проблема.
Получив разрешение, я обрадовалась, но тут приёмная мать мягко окликнула меня:
— Розмайн.
— Даже если Аурелия тоскует по родной кухне, мы не знаем, позволит ли ей здоровье прийти сюда. Прежде чем отправлять приглашение, хорошенько узнай у Лампрехта или Эльвиры.
Приёмная мать, избегая слова «беременность», сказала это с беспокойством.
Действительно, если Аурелия беременна и страдает от токсикоза, то, как бы она ни хотела есть, ей будет трудно приехать в замок. Плохое самочувствие и необходимость соблюдать этикет в окружении других людей могут помешать насладиться едой. К тому же Аурелия и так не любит появляться в людных местах. А если я отправлю официальное приглашение, это будет почти принуждением.
...Как же сделать так, чтобы Аурелия тоже попробовала традиционные блюда Аренсбаха?
— Брат Вильфрид, не могли бы вы одолжить мне на время Лампрехта? Я хотела бы поговорить об Аурелии.
— А, конечно.
После ужина, по пути в свои покои, я, получив разрешение Вильфрида, выкроила время поговорить с братом Лампрехтом. В отдельной комнате главного здания, ближайшей к Северному флигелю, мы сели как члены семьи. Корнелиус, сопровождавший меня в качестве охраны, тоже слегка смягчил выражение лица.
— Брат Лампрехт, как здоровье Аурелии? Можно ли пригласить её в замок на традиционные блюда Аренсбаха?
В ответ на мой вопрос Лампрехт скрестил руки и задумчиво протянул:
— М-м... Думаю, Аурелии будет трудно приехать в замок. Сейчас она часто не может есть. Приглашение от Розмайн, приёмной дочери господина, будет таким, от которого нельзя отказаться, так что будет лучше, если ты его не пришлёшь, — с облегчением сказал он.
Даже по тому, что рассказал Лампрехт, было ясно, что беременность Аурелии протекает тяжело. Её тошнит, она почти не двигается, либо её рвёт, либо она спит. Когда Камиль была беременна, мама хоть и не была прикована к постели, но часто болела и всё время чувствовала себя плохо.
— К тому же, если ей придётся есть в замке, она, скорее всего, не захочет снимать вуаль.
...Ах, это действительно проблема.
Вспомнив Аурелию, которая всегда носит вуаль, я мельком взглянула на Лампрехта.
— Я ни разу её не видела, но брат Лампрехт видел Аурелию без вуали, верно?
На мой вопрос Лампрехт сначала широко раскрыл глаза, а затем тихо рассмеялся.
— Разумеется. В своей комнате она почти её не надевает. Причина в том, что она не хочет вызывать недоразумения, которые могли бы испортить и без того натянутые отношения между Эренфестом и Аренсбахом. В Академии она вообще не носила вуаль.
Учитывая, что Аурелия была кандидатом в рыцари и носить вуаль на занятиях было бы неудобно, я согласилась. Было интересно, как Лампрехт сблизился с Аурелией, если она всегда была в вуали, но, видимо, в Академии она её не носила.
— Думаю, Аурелия будет носить вуаль, пока не наладятся отношения с Аренсбахом. В глубине души она очень пуглива.
— Я заметила, как она всегда держится позади матери на приёмах, и почувствовала что-то подобное.
Подумав об Аурелии, я решила использовать магический инструмент, останавливающий время, чтобы доставить ей горячее блюдо. Изначально предполагалось, что Аурелия будет использовать такой инструмент, чтобы есть, когда захочет. Просто нужно использовать его по назначению.
— Поэтому, Лампрехт, в день, когда будут готовить традиционные блюда Аренсбаха, возьми для Аурелии магический инструмент, останавливающий время.
— Спасибо, Розмайн, что так заботишься об Аурелии. Она будет рада, — Лампрехт радостно улыбнулся и погладил меня по голове.
— В таком случае, приглашения не будет... — разочарованно протянул Корнелиус, который, видимо, надеялся на ужин с семейством Карстед. Он молча ткнул меня в щёку.
Закончив разговор с Лампрехтом, я вернулась в свою комнату и сразу же отправила ордонанц Верховному жрецу: «Пожалуйста, привезите рыбу, чтобы я могла научиться готовить традиционные блюда Аренсбаха». Получив ответ: «Понял», я спокойно легла спать, но, проснувшись, узнала, что рыбу уже доставили в замок.
Услышав об этом за завтраком от Рихарды, я отправила ордонанц с благодарностью и добавила: «Я удивлена, что Верховный жрец действовал так быстро. Видимо, господин Фердинанд тоже ждёт рыбу».
Верховный жрец ответил: «Я ждал не из-за удовольствия. Просто для этого нужно много магической силы, и лучше использовать её как можно скорее, а ещё — чтобы поскорее отправить тебя обратно в Храм».
Но раз он сказал, что сегодня весь день проведёт в замке, работая, похоже, он всё-таки ждёт рыбного блюда.
Когда я делала лёгкую разминку на тренировочном полигоне для рыцарей, я попросила Верховного жреца, который тоже пришёл тренироваться, показать мне рыбу.
— Какая это рыба? Пожалуйста, покажите мне, господин Фердинанд.
— Норберт уже отдал распоряжения, и её давно отнесли на кухню. Она будет подана на ужин сегодня вечером, так что смирись.
Благородной даме нельзя заходить на кухню. Так и не увидев рыбу вживую, я осталась ждать ужина в своей комнате. Честно говоря, это было скучно, но сегодня Хьюго и Элла должны были учиться у придворных поваров, как обрабатывать продукты. К тому же, они должны были приготовить традиционные блюда Аренсбаха для Аурелии.
...Вряд ли мне будут готовить всё, что я хочу. Придётся потерпеть.
— Однако странно, что господин Фердинанд тренируется с рыцарями, вместо того чтобы помогать приёмному отцу с работой.
— ...Просто смена обстановки.
Но тренировка выглядела довольно серьёзной. Дед и брат Экхарт с радостью составляли ему пару, а Ангелика всем своим видом показывала, как хочет присоединиться.
— Я буду делать обычную зарядку с Дамюэлем здесь, так что Ангелика может присоединиться к ним. Это редкая возможность.
— Госпожа Розмайн, благодарю вас!
Ангелика с сияющей улыбкой умчалась прочь со скоростью ветра. Я делала радио-гимнастику, отдыхала, снова делала лёгкие упражнения — всё как обычно.
Вернувшись с тренировки, я попросила связаться с кухней, чтобы они оставили немного продуктов, которые я смогу взять в Храм, и принялась записывать рецепты, которые помнила. Лучше было считать, что здесь можно приготовить блюда в западном стиле.
Рыбное маринованное филе, карпаччо, рыба в масле, запечённая с травами, мунье, супы вроде аквапаццы или буйабеса, фриттеры, жареная рыба в кляре, рыба в гратене... Я не знала, можно ли её есть сырой, поэтому не была уверена, что из этого получится, но сами мысли о рыбных блюдах волновали меня.
...Но больше всего мне хочется просто солёной рыбы на гриле. С крестообразными надрезами на коже, посыпанной солью и зажаренной до хруста.
Когда рыба жарится, на коже выступает белая соль, появляются подпалины, она становится хрустящей. Если аккуратно отодвинуть эту кожу палочками, поднимется пар. Наслаждаясь запахом рыбы, выжать кислый цитрусовый сок и отправить кусочек в рот. Идеально — с только что сваренным белым рисом или сухим саке.
...Но сейчас я не в том возрасте, чтобы пить.
От мыслей о рыбных блюдах и воспоминаний о еде, которую я ела в прошлой жизни, у меня засосало под ложечкой.
Если бы был соевый соус, я бы подумала о тушёной рыбе, но вряд ли здесь найдётся соевый соус, который бы меня устроил. Возможно, в Аренсбахе есть что-то вроде рыбного соуса, но я не считаю его соевым соусом.
И вот настало время ужина, которого я так ждала. Радостно выйдя из комнаты, мы вместе с братом и сестрой направились в столовую.
— Сегодня на ужин — традиционные блюда Аренсбаха из продуктов, которые привезла Аурелия. Я буду пробовать их впервые и очень жду.
— Блюда Аренсбаха? Я иногда их ел. Бабушка их очень любила.
Вильфрид сказал это с ностальгическим выражением лица. Видимо, Вильфрида, воспитанного Вероникой, в детстве часто кормили традиционными блюдами Аренсбаха. Когда я, высунувшись из-за Лессербаса, спросила: «Какие это блюда?», шедший рядом Мельхиор округлил глаза.
— Сестра Розмайн так любит новые блюда и сладости?
На слова Мельхиора Шарлотта тихо засмеялась.
— Мельхиор, старшая сестра создала всю эту моду, потому что сама хотела есть вкусные блюда и сладости. Если она попробует сегодняшние традиционные блюда Аренсбаха, возможно, родится новая мода.
— Я тоже никогда их не пробовал, так что жду с нетерпением.
После того как общение с дворянами Аренсбаха было ограничено, продукты оттуда, естественно, перестали поступать. Возможно, ещё и потому, что Вероника была схвачена, и некому стало заказывать традиционные блюда Аренсбаха.
Мельхиор, похоже, не помнил, чтобы когда-либо пробовал их, а Шарлотта едва ли помнила смутно.
— Это цамберль-суп. Суп из рыбы Аренсбаха, сваренный с помой и травами.
После привычных закусок подали суп, похожий на буйабес, но без морепродуктов, только с рыбой. Буйабес красный, а этот, сваренный с жёлтой помой, выглядел совсем иначе. Но если считать это рыбным супом с помой, по вкусу он, наверное, был похож на буйабес.
С волнением я зачерпнула ложку и отправила суп в рот. Сделав один глоток, я отложила ложку. Силы покинули меня.
...Давно я не пробовала такого. Традиционный суп Юргеншмита. Разочарование!
Приготовленный по традиционному юргеншмитскому методу — когда продукты варят до полного размягчения, а насыщенный вкусом бульон полностью сливают — этот суп не имел никакого рыбного вкуса. Ни вкуса рыбы, ни вкусом помы, только разваренные куски рыбы плавали в бульоне. Это и был цамберль-суп. Из-за высоких ожиданий разочарование было особенно горьким.
...Драгоценный, насыщенный вкус рыбы был вылит! Вкус, вернись!
Рыбы было очень мало — только то, что привезла Аурелия, — и такой способ приготовления был просто расточительством. Я могла бы стать призраком, который бродит и причитает: «Какая трата!».
— Хм, такой ли у него был вкус? — задумчиво произнёс кто-то.
— Обычный суп вкуснее, — заметил другой.
Все, кто ел вместе со мной, тоже делали кислые мины. Те, кто привык к нашему обычному супу, в котором концентрированный вкус, видимо, не оценили цамберль-суп, из которого вкус ушёл.
— А это фиккен, — объявили следующее блюдо.
На вид это было филе белой рыбы мунье с масляным запахом, вызывающим аппетит. Может быть, и его предварительно отварили, и вкус полностью исчез? С волнением я разрезала фиккен ножом и отправила кусочек в рот.
— ...Чувствуется вкус рыбы.
Хрустящая корочка рыбы была обильно пропитана маслом. Во рту, помимо масла, чувствовалась лига, похожая на чеснок. Рыба, судя по всему, не была пережарена и таяла во рту. При жевании в густом масле действительно ощущался вкус рыбы, и от этого забытого вкуса морской рыбы мне захотелось плакать от счастья.
...Это действительно рыба. Не какой-то странный ингредиент, не пахнущий тиной, а та рыба, которую я хотела съесть.
Я наслаждалась каждым кусочком, медленно смакуя драгоценный вкус рыбы. Это был самый обычный мунье: кусок белой рыбы, приправленный, обвалянный в муке и поджаренный до золотистой корочки на сливочном масле. С лигой для аромата, но в целом — тот самый мунье, который я знала, обычный для времён Рейны. В те времена я бы сказала: «Ничего особенного, обычный вкус, не плохой, но и не выдающийся».
Но сейчас «обычность» была самым важным. В отличие от супа, где вкус вываривали и выливали, здесь было вкусно. Чувствовался настоящий вкус рыбы.
...Рыба! Слишком давно я не ела рыбу!
Никакого запаха тины, никаких проблем с тем, как её есть. Просто вкусная морская рыба. Слёзы умиления.
...Аурелия, спасибо! Ты моя морская богиня!
Поблагодарив Аурелию, я доела фиккен. Мунье был вкусным, но я бы предпочла солёную рыбу на гриле.
— Не могли бы вы подать небольшой кусочек этой рыбы, просто поджаренной с солью, вместе с цитрусовым соком?
— Слушаюсь.
В ожидании я вся извелась, но передо мной почему-то поставили мунье с лимонным вкусом. Соль была в самый раз, цитрусовый сок убрал жирность масла, придав блюду свежесть и лёгкость, что сделало его даже вкуснее предыдущего.
Но это было не то, чего я хотела. Я хотела просто солёной рыбы на гриле, без ничего.
Однако жаловаться придворному повару здесь было нельзя. В худшем случае его могли уволить. Наверное, я дала неверные указания. Раз уж указания передаются повару через нескольких посредников, нужно было объяснять всё гораздо подробнее, чтобы исключить возможность ошибки.
...Эх, я так хотела солёной рыбы на гриле.
Но всё равно я была довольна, что наконец поела рыбу. В отличие от меня, улыбающейся, Верховный жрец, доставивший продукты, изображал на лице очень красивую, но фальшивую улыбку. Это было лицо, которое он делал, когда был чем-то недоволен или раздражён. Похоже, он считал, что затраченные усилия и магическая сила, потребовавшаяся для магического инструмента, останавливающего время, не стоили такого вкуса.
— Продукты ведь оставили, да? Попросите, пожалуйста, моего повара положить остатки обратно в инструмент, останавливающий время.
— Розмайн, зачем ты хочешь положить продукты в инструмент?
Как только я попросила Лизелету передать это поварам, Верховный жрец, ответственный за магию, сделал свою фальшивую улыбку ещё шире. За улыбкой чувствовался гнев: «Не заставляй меня тратить лишние усилия».
Вильфрид и Шарлотта, заметившие, что улыбка Верховного жреца стала немного устрашающей, с тревогой переводили взгляд с меня на него.
— Я хочу немного поэкспериментировать с рыбными блюдами в Храме.
В Храме больше свободы, чем в замке. К тому же поварам легче отдавать указания. Замок не подходит для разработки новых вкусов. Однако недовольное выражение лица Верховного жреца не изменилось.
— Суп, о котором я говорила, варят на бульоне из свиных или куриных костей. Точно так же, если правильно сварить рыбный бульон, получится вкусный суп. Я искренне хочу, чтобы цамберль-суп был вкуснее.
Я не прошу чего-то сверхъестественного, вроде супа-де-пуассон. Подошла бы аквапацца или буйабес. Я просто хочу, чтобы то, что должно быть вкусным, было просто вкусно.
— Ты удивительно жадна до того, что хочешь: будь то книги, блюда или сладости, — сказал Верховный жрец с удивлённым видом.
Ему бы не стоило говорить такое, учитывая, как он сам жаден до красивых консоме и исследования магических инструментов. Но фальшивая улыбка исчезла, значит, он немного заинтересовался кулинарными экспериментами.
Мне не сказали не брать продукты в Храм, поэтому я попросила Лизелету передать, что именно нужно взять с собой, вместе с обработанными кусками рыбы.
— Обязательно передайте, чтобы не забыли положить рыбьи «ара».
— Госпожа Розмайн, вы имеете в виду «ара»? Что это такое? — Лизелета, которая молча слушала указания для поваров, удивлённо наклонила голову.
Я мельком взглянула на фальшиво улыбающегося Верховного жреца, а затем улыбнулась.
— Это часть, соответствующая птичьим костям; она необходима для приготовления рыбного бульона. Если сказать так, то мои повара поймут, какая часть нужна.
— Слушаюсь.
Лизелета бесшумно направилась на кухню. Глядя ей вслед, я укрепилась в решимости приготовить вкусное рыбное блюдо.
Кстати, наш цамберль-суп, который показался нам пресным, Аурелия, видимо, очень оценила. Говорят, фиккен с большим количеством масла она не могла есть, каким бы вкусным он ни был. Так что, возможно, ей понравился именно безвкусный суп, из которого ушёл весь вкус.
Я смогла попробовать рыбу из Аренсбаха.
Конечно, некоторые моменты были разочаровывающими. (Смех)
Затем я возвращаюсь в Храм. Меня ждёт разговор с Гутенбергами.