«Если у тебя нет опыта работы в качестве ученика писца, ты не сможешь стать писцом. Твоё желание — быть библиотекарем, не так ли? Уделяй приоритет работе в типографии».
Главный жрец посоветовал мне сначала разобраться со своей собственной работой, а не соваться в семейные проблемы каждого и не переворачивать общественную систему, ввергая её в хаос.
«Начни с предстоящей распродажи в замке. Уже уведомил Торговый дом Плантен?»
«Всё в порядке. Я получил известие от Франа, что мастерская тоже готова».
Пока я спала, Шарлотта и Дамюэль переговорили с Главным жрецом. Оказалось, что Торговый дом Плантен уже много лет продаёт книги в замке, и это стало традицией.
В этом году тоже пришло много покупателей, и они купили книги.
Пожалуй, самым впечатляющим для всех зрелищем был бывший граф Лазеганг, занявший самое первое место в очереди за покупками. Тот самый, что недавно рухнул вместе с моим благословением, воскрес. Он пришёл с сопровождающим, ковыляя с тростью, добрался до прилавка Торгового дома Плантен и купил по одному экземпляру каждого вида со словами: «Дайте мне всё по одному».
Я заметила, как Бенно и остальные на мгновение выпучили глаза от того, что с самого начала вывалилась такая куча денег. В те времена, когда ассортимент был невелик, ещё куда ни шло, но теперь, когда товаров стало много, никто не покупает всё оптом.
«Рихарда, а прадедушка, оказывается, богат».
«Поскольку сейчас авторами книг являются принцесса и госпожа Эльвира, говорят, он хотел сам купить книги своих правнуков. Он только недавно оправился от болезни, и граф Лазеганг был очень обеспокоен».
...Ну всё, прадедушка, ты слишком стараешься! Не упади снова!
Я наблюдала за ним, с тревогой ожидая, когда же он рухнет, и теперь слишком хорошо понимала чувства тех, кто беспокоился обо мне, — это было отвратительно.
...Это плохо для сердца. Меня бы отругали: «Хватит уже, веди себя спокойно». Нужно найти то чувство меры, которое я выбросила.
После того как это тревожное время прошло, дети, недавно прошедшие Обряд крещения, захотели карты и ута-гарута, а взрослые приходили за книгами. Покупательниц было много, и самой популярной историей оказался рыцарский роман о любви, написанный моей матушкой.
Истории о любви в Академии благородных девиц тоже популярны. Поскольку моя матушка написала их на основе рассказов, услышанных на чаепитиях от дам разных возрастов, люди, прищурившись от ностальгии, говорили: «Неужели эта история о той и той?», «Я слышала об этом», — кажется, в них каждый мог найти что-то своё, независимо от возраста.
А гвоздём программы в этом году стал «Сборник избранных рецептов Розмайн», который продавался лучше всех остальных товаров. Это первая цветная книга, созданная с использованием рецептов, отобранных Эллой и Хуго по принципу простоты приготовления и базовых блюд, которые старательно записывала Никола, иллюстраций Вильмы и чернил, разработанных Хайди. Кстати, на последней странице была реклама итальянского ресторана.
Первая цветная печать была выполнена методом трафаретной печати. По сравнению с одноцветной чёрной печатью это потребовало огромного времени и затрат. Я получил доклад от Гила, что печатники в мастерской вымотались. Говорят, было очень трудно совмещать цвета, чтобы они не смещались.
Это тонкая книга, содержащая всего десять рецептов, но она самая дорогая из всех, что были раньше. Тем не менее, поскольку там были рецепты консоме и пасты, дворяне, попробовавшие на зимних приёмах блюда, приготовленные шеф-поварами замка, наперебой захотели её. Кстати, рецепта натуральных дрожжей там не было, поэтому пышный хлеб по-прежнему можно было отведать только в замке.
Конечно, поскольку методы приготовления сильно отличались от привычных, было неизвестно, смогут ли повара действительно приготовить по ним. Элла и остальные говорили, что нужно привыкнуть к степени нагрева и времени.
«Итак, завтра после завтрака ненадолго вернёмся в Храм. Только ради встречи с Торговым домом Плантен, так что готовьтесь с учётом, что к ужину вы должны вернуться в замок».
«Как прикажете».
В кабинете настоятельницы сиротского приюта в Храме состоится собрание по обсуждению с Торговым домом Плантен, а также переговоры о том, что печатать дальше и о командировке в Халденцель.
Я уже отдала распоряжение собраться в сиротском приюте во время распродажи и подготовила документы с вопросами для обсуждения, так что вложила туда и письма для семьи. Всё готово к долгожданной встрече с Лутцом и Бенно.
«Я тоже хочу участвовать в обсуждении в Храме, госпожа Розмайн».
Хартмут заявил об этом. Первое, что пришло мне в голову, было: «Ох, не хочется». Как и в прошлый раз в Храме, когда он пристально следил за тем, как я пишу письмо, я смогу вести себя только неестественно. Неужели отныне так будет всегда?
...Ведь я так хотела встретиться с Лутцем и остальными.
В прошлый раз я взяла его с собой в Храм, но на этот раз у меня нет веской причины отказать. Я уже было собралась неохотно разрешить ему сопровождать меня, но Главный жрец покачал головой с серьёзным лицом.
«Нельзя. Работа, связанная с типографским делом, официально начнётся только после собрания с чиновниками, рекомендованными различными гибами, которое состоится послезавтра. До тех пор разрешения от Ауба Эренфеста нет, поэтому в этот раз ты не пойдёшь. Выпиши необходимые вещи и процедуры для создания бумажной мастерской и типографии и подготовь документы для распространения среди чиновников».
«Как прикажете».
Сказав это, Главный жрец распределил работу между Хартмутом и Филиной, тем самым отклонив просьбу. Мне было жаль Хартмута, но я почувствовала огромное облегчение и чуть не взмолилась Главному жрецу и моему приёмному отцу, который ещё не дал разрешения и немного затягивал с работой.
...Всё в порядке. Я не молюсь по-настоящему. Хотя, возможно, моё лицо слегка расплылось в улыбке.
На следующий день мы с Главным жрецом возвращаемся в Храм. Рыцарями-телохранителями были Дамюэль и Ангелика, а несовершеннолетние рыцари-телохранители остались сторожить замок. На это время для них запланированы особые тренировки у дедушки.
«Возвращайтесь скорее, госпожа Розмайн, ради учеников-рыцарей. Дед так воодушевлён, что меня это тревожит».
Корнелиус, мой старший брат, прошедший обучение у дедушки в качестве рыцаря-телохранителя правящей семьи, пробормотал зловещие слова о том, что ученики-рыцари могут погибнуть, и проводил нас.
...Но даже если я буду рядом, не думаю, что дедушка станет сдерживаться.
Прибыв в Храм, вскоре в комнату явился Главный жрец, чтобы провести предварительное совещание перед собранием по обсуждению с Торговым домом Плантен, которое должно было состояться в четвёртый колокол.
«Вопросы и поручения к Торговому дому Плантен примерно такие...»
Я записывала слова Главного жреца на грифельную доску и ответила: «Верно».
«Вероятно, у них тоже есть решения, принятые на стороне нижнего города, вопросы и пожелания, касающиеся благоустройства нижнего города или отбора чиновников. Так что после отчёта, думаю, потребуется встреча с Аубом Эренфестом».
«Давайте закажем встречу прямо сейчас».
Услышав мои слова, Юстукс мгновенно пришёл в движение.
Когда мы закончили общее обсуждение с Главным жрецом, Фран принёс чай и сладости. Дамюэль сокрушался, что в прошлый раз не смог поесть, так что сегодня снова были крепы. Да к тому же роскошные крепы, в тесто для которых добавили сок пару.
Главный жрец, который не любит слишком сладкое, взял креп с меньшим количеством крема и большим количеством румтопфа, а я — с чуть большим количеством крема, в который был замешан нарезанный кубиками плод пару. Когда надкусываешь кусочек плода пару, из него сочится сок, и это наполняет душу невероятным счастьем.
Сладкое зимнее лакомство, но сезон плодоношения пару уже закончился, так что это был последний пару в этом году.
«...И снова появилось новое лакомство».
«Просто начинка немного другая, а сами крепы были у нас уже давно».
Немного перекусив, Главный жрец с тихим стуком достал магический артефакт для защиты от подслушивания. Я взяла его и сжала в руке.
Главный жрец немного исказил лицо, будто жалея меня.
«Тайная комната в кабинете настоятельницы сиротского приюта сегодня будет использоваться в последний раз».
Отныне меня будет сопровождать чиновник, поэтому я больше не смогу выпроводить всех окружающих и впустить в тайную комнату только определённых торговцев.
Слова, которые он произнёс следом, тяжёлым грузом легли на меня. Это было то же самое, что на миг мелькнуло у меня в душе, когда Хартмут сказал, что хочет пойти со мной. Я поняла, что это, скорее всего, уже невозможно.
«...Главный жрец остановил Хартмута, чтобы дать мне время попрощаться с Лутцем и остальными?»
«Я подумал, что лучше дать тебе самой поставить точку, чем если бы у тебя это внезапно отняли».
Сказал Главный жрец со вздохом.
«Мне пришлось оторвать тебя от семьи, хотя ты должна была жить с ними до поступления в Академию благородных девиц. До сих пор я закрывал на это глаза, думая, что это может восполнить твою нестабильность, но ты уже поступила в Академию. Отныне на любых переговорах тебя будет сопровождать чиновник. Дальнейшие поблажки будут затруднительны».
«...Верно».
Должно быть, Главный жрец ждал до последнего, до самого последнего момента. Понимая это, я не могла ничего сказать.
«Но самое главное, на предстоящем весеннем пиру будет объявлено о твоей помолвке с Вильфридом. Женщине с женихом приглашать в тайную комнату мужчину-простолюдина крайне неприлично. Это также повредит репутации Торгового дома Плантен. Это ведь не в твоих интересах, верно?»
«...Да».
Бенно, Лутц и Гутенберги, которые изо всех сил расширяли магазин и носились по Эренфесту, отвечая на безумные требования дворян. Я не могу позволить себе разрушить их работу.
«Сегодня с тобой пойдёт Юстукс. Юстукс знает твои обстоятельства и уже связан с Торговым домом Плантен. Тебе будет легче на него положиться, чем если бы я пошёл с тобой, верно?»
На сегодняшнем собрании по обсуждению нужно будет говорить о вопросах, которые следует вынести на повестку следующего собрания чиновников, поэтому, видимо, нельзя идти без чиновника.
«Поняла. Я возьму с собой Юстукса».
Смогу ли я действительно попрощаться как следует? Должно быть, Юстукс пойдёт именно для того, чтобы это проверить. Я согласно кивнула.
К четвёртому колоколу я переместилась в кабинет настоятельницы сиротского приюта. Сегодня мы планируем неспешно поговорить за обедом.
«Ведь это Главный жрец назначил время сегодняшней встречи, верно? Четвёртый колокол — это редкость».
«Это любезность Фердинанда: дать вам чуть больше времени».
«Доброта Главного жреца какая-то окольная и запутанная».
«Это не сегодня началось. Господин Фердинанд по своей сути человек окольный и непонятный».
Сказав это, Юстукс пожал плечами. Говорят, что у Главного жреца, только что прошедшего Обряд крещения, все приставленные слуги были людьми Вероники, так что он жил так, что у него отбирали то, что ему нравилось, и навязывали то, что он не любил. Проведя такое детство, Главный жрец, похоже, защищал себя, выработав бесстрастное выражение лица, которое не позволяло окружающим догадаться о его чувствах.
«С точки зрения господина Фердинанда, у принцессы все эмоции написаны на лице, вы просты и прямы, нет, очень понятны. К тому же, когда вы слышите витиеватые дворянские обороты, вы понимаете их в прямо противоположном смысле, поэтому, думаю, по отношению к вам он ведёт себя довольно прямолинейно».
...Если то его поведение было прямолинейным, то насколько же прямолинейной должна быть я?
Я надула губы, и тут пришли члены Торгового дома Плантен. Фран проводил их на второй этаж, и пока мы обменивались приветствиями, Никола принесла еду.
«Сегодня давайте есть все вместе, и Марк, и Лутц. Прислуживать будут мои слуги».
Лутц, в замешательстве переводивший взгляд с меня на Юстукса, который сидел вместе с нами, начал есть, а прислуживал ему Гил.
«Принцесса Розмайн приглашает вас. Прошу, садитесь».
Услышав слова Гила, Лутц, словно очнувшись, кивнул и сел с изящными движениями. Я слышала, что за те два года, пока я спала, он обучался этикету в Храме, и, действительно, он усвоил его очень хорошо.
В Лутце, которого Бенно впервые пригласил на обед и который, не имея ни малейшего представления о манерах, жадно поглощал поданную еду, не осталось и следа.
А Гил, которого уже можно было назвать почти взрослым, стал безупречным слугой — трудно было даже представить, что он был «самым отпетым хулиганом в сиротском приюте и постоянным посетителем карцера». Он работал так хорошо, что слова «бросил работу и попал в карцер» совсем не вязались с ним.
С момента моего пробуждения я всё время была занята и у меня не было времени спокойно на них посмотреть.
Приглядевшись, я увидела, что их взросление было поразительным, и мысли о том, что я не хочу расставаться, казались мне самой ужасно ребяческими. В отличие от меня, которой хотелось плакать и цепляться за них, они, узнав обстоятельства, по которым мы должны расстаться, наверняка смогут это принять.
«Продажи были довольно неплохими».
Обед начался, и за поеданием закуски завязался разговор о распродаже в замке. Поскольку книги в основном продаются в замке, похоже, на данный момент Торговый дом Плантен, как председатель Типографской ассоциации, берёт на себя все продажи оптом.
«Раз сборник рецептов так хорошо продавался, возможно, стоит сделать новые сборники рецептов Хуго, Эллы и Ильзе. Если мы будем выпускать их по отдельности и выплачивать по десять процентов от продаж за рецепты, то рецептов может прибавиться».
«Однако в Эренфесте продажи начали немного падать. Вероятно, основная причина в том, что книги уже в определённой степени распространились среди дворян...»
Желающих купить книги не так много. Торговый дом Плантен, похоже, хотел бы в ближайшее время найти новых покупателей. Но для этого нужно разрешение моего отца.
Попивая суп-консоме, я мысленно разделяла книги, которые можно распространять в других владениях, и те, которые я не хотела бы продавать.
«Я не хочу портить свою хорошую репутацию в Академии благородных девиц, поэтому книгу-картинку со Священным писанием и готовящиеся справочники мы пока продавать не будем. Я подумываю начать продавать рыцарские романы и ноты, но, учитывая неразбериху в этом году, это, наверное, будет в следующем году. Думаю, без расширения типографии мы не справимся, поэтому в этом году сосредоточьтесь на увеличении количества. А ещё — на печати справочников».
Услышав слова «неразбериха в этом году», Бенно глубоко кивнул с серьёзным лицом. Похоже, в нижнем городе неразбериха была гораздо серьёзнее.
«И ещё, похоже, книга об этикете почти не продаётся...»
Книга об этикете, которую, говорят, придумала Тури, почти не продавалась. Я тайком наблюдала за продажами и была немного разочарована.
Лутц, взяв в руки пышный хлеб, прищурился и сказал: «А, это там клиентура другая».
«Продажи вовсе не плохи».
«Правда? А где же они продаются?»
«Их покупают мелкие дворяне, которые не могут нанять хорошего учителя, богачи, имеющие дело с дворянами, а также старосты деревень и городов в непосредственном владении лорда, которые общаются с дворянами».
В замке, где есть только те, кто уже усвоил этикет, на них нет спроса, но в других местах они, оказывается, продаются.
«В деревнях и городах по пути в Халденцель мы ходили и продавали их, ссылаясь на события в городе Хассэ и говоря, что если не знать, то могут произойти большие неприятности».
Лутц самодовольно ухмыльнулся, сказав: «Продались очень хорошо», и я невольно рассмеялась. Тут уж волей-неволей купишь. Ведь методы бывшего главы Храма не ограничивались одним Хассэ. Другим это тоже было не чуждо.
«Если посмотреть на продажи в замке, то, похоже, истории, написанные в Халденцеле, пользуются большим успехом у дворян. Лучше всего продаются истории, написанные матерью госпожи Розмайн».
Сказал Марк, прищурившись от тушёной говядины.
Моя мать крепко держит в руках сердца благородных дам. Возможно, здесь есть и поправка на фракцию, но я думаю, что именно потому, что она сама из дворян, она может писать истории, которые примут дворяне.
«На данный момент мы немного проигрываем Халденцелю по продажам. Нам бы тоже хотелось иметь что-то, что было бы сильной стороной Эренфеста».
Большинство детей уже обзавелись детскими Священными писаниями, карутами и игрушечными картами, так что вряд ли в будущем будет большой рост. Я буду делать справочники с прицелом на несколько лет вперёд, но мне также нужно что-то, что принесёт быструю прибыль.
Услышав слова Бенно, я, разрезая мясо, немного задумалась.
«А не стоит ли сосредоточиться на расширении ассортимента канцтоваров?»
«Что именно вы подразумеваете под канцтоварами, связанными с книгами и бумагой?»
«Такие вещи, как «файлы» или «папки-скоросшиватели» для хранения бумаг. А ещё, как насчёт того, чтобы сделать бланки заказов для торговцев? Ведь теперь в город приедет много купцов из других владений. Неплохо было бы, если бы у нас была заранее определённая форма».
Когда я объяснила, что обрабатывать документы, заполненные каждый в своём стиле, трудно, Марк с глубокомысленным лицом несколько раз кивнул. Похоже, даже то, чтобы заставить их писать так, как удобно нам, — та ещё задача.
«Кстати, был вопрос и от мастера гильдии. Я слышал, что вы собираетесь ограничить владения, с которыми будете торговать. Как же нам отличить купцов, получивших разрешение, от тех, кто его не получил?»
Когда подали десерт — пудинг, Бенно, тыкая в него ложкой, посмотрел на меня.
До сих пор достаточно было просто торговать с пришедшими купцами, но теперь нужно будет проводить отбор. Количество товара не настолько велико, чтобы продавать всем, поэтому мы и отбираем владения.
«...Это нужно немного обдумать. Ты спрашивал мнение Отто?»
«Он сказал, что в разных владениях всё по-разному. Кроме того, он не настолько хорошо знает купцов, которые торгуют по приказу лорда».
Я тоже не знаю отношений между купцами, в которых не так хорошо разбираются даже Отто и мастер гильдии.
«Пожалуй, сначала стоит выяснить, как это делается в других владениях. Или, возможно, надёжнее будет создать что-то уникальное для Эренфеста, чтобы другие не могли подделать...»
У меня в голове мелькнула мысль о торговле с красными печатями. Если создать систему, при которой торговать смогут только те купцы, которым Ауб Эренфеста выдаст такую грамоту с красной печатью, то, возможно, их можно будет различать.
Однако опасно полагаться на моё обычное понимание, чтобы решать, сколько придётся выдать таких грамот и будет ли это вообще эффективно.
«Пока что я спрошу у Ауба Эренфеста. Вдруг между лордами есть какие-то договорённости».
«Благодарю вас».
...Как бы то ни было, еда в компании кого-то гораздо вкуснее.
С этой мыслью я закончила свой последний обед с Лутцем. Даже если у меня и будет возможность пообедать с Бенно из Торгового дома Плантен, то поесть с Лутцем уже не получится. Может быть, лет через десять это и станет возможным, но мне это кажется слишком далёким будущим.
«Госпожа Розмайн, вот документы по доходам за этот раз, вот мнения по поводу мелких чиновников, а вот документы с предложениями по благоустройству улиц».
«Спасибо, я передам их Аубу Эренфеста. А вот распоряжение от Ауба Эренфеста».
В ответ на слова Бенно Лутц протянул документы. Я заметила, что в эту пачку документов тайком вложено письмо, и, быстро убрав папку в шкатулку для бумаг, закрыла её крышкой.
Одновременно я заметила, что Лутц, найдя конверт в переданных ему документах, прищурился.
...Может быть, и этот обмен письмами был последним?
Даже если я готова к этому, сердце всё равно болит. Подавляя желание расплакаться, я приказала Франу открыть дверь в тайную комнату.
«Фран, мы пройдём в ту комнату. Мне нужно поговорить о важных делах с Бенно, Марком и Лутцем. Рыцари-телохранители — Дамюэль, слуги — Гил и Фран. ...И чиновник — Юстукс».
Когда в конце списка тех, кто входит в тайную комнату, прозвучало имя Юстукса, Лутц широко распахнул глаза, словно не веря. Марк слегка опустил взгляд, а Бенно крепко зажмурился, будто говоря: «Ну вот и настал этот день».
Взглянув за дверь, которую открыл Фран, я изо всех сил улыбнулась Лутцу.
«У меня... важный разговор».
Продаётся цветная книга рецептов.
Я ещё не совсем умею читать, но Хайди, которая старалась разработать чернила, тоже получила пробный экземпляр. Однако готовить она, похоже, не собирается.
Далее следует важный разговор.