— Сегодня, как я слышал, принцессу будет сопровождать Юстус, но, несмотря на приказы господина Зильвестра и молодого господина Фердинанда, принцесса действительно не против?
— Едва проснувшись, я застала Рихарду — та с очень суровым лицом задала мне этот вопрос.
— Думаю, Рихарде, как матери, ужасно больно осознавать, что её сын наденет женское платье и будет прислуживать мне.
— Тревога есть, конечно, но информации от меня и брата Вильфрида оказалось трагически мало, так что выбора нет. Юстуса рекомендовал господин Фердинанд, и я верю, что он не оплошает.
…Мне жаль Рихарду, которая так обо мне печётся, но, признаться, меня разбирает любопытство — хочется взглянуть на Юстуса в женском наряде.
Сегодня с утра я собиралась в библиотеку, чтобы подпитать маной Шварца и Вайса, а после полудня была назначена встреча с Анастазиусом. И вот в качестве моей служанки Юстус переоделся женщиной.
На этот день мы обменялись прислужниками: Рихарде предстояло работать служанкой Траугота.
— Юстус в первую очередь делает то, что нравится ему самому, так что, боюсь, присмотр за Трауготов окажется в самом конце списка. Я должна буду хорошенько проследить, насколько старательно Юстус исполняет свои обязанности, когда он рядом с ним.
Очевидно, она собиралась придираться к каждой мелочи. Чёрные глаза Рихарды зловеще сверкнули.
После завтрака, до открытия библиотеки, в многоцелевом зале мы обсуждали межтерриториальные состязания.
Если проводить параллели со временем Рейны, межтерриториальные состязания — это одновременно и культурный фестиваль, и спортивный праздник. На них приезжают королевская семья из центра, аубы других владений и родители учеников; это прекрасная возможность для студентов проявить изобретательность и показать свои сильные стороны.
Каждый год происходит множество разных происшествий: кто-то из студентов, стараясь произвести хорошее впечатление на родителей своей возлюбленной, пытается получить разрешение на брак и терпит неудачу, какой-то учитель превращает эту площадку для ученических презентаций в свою личную трибуну — словом, всякое бывает.
Прежде всего, для учеников-рыцарей это арена для сражений «Диттер». Они соревнуются в скорости уничтожения монстров, которых магией призывает преподаватель. Исход таких состязаний виден сразу, успехи налицо, зрелище яркое и помпезное, поэтому «Диттер» считается гвоздём программы межтерриториальных состязаний.
Крупные владения, где учеников столько, что можно проводить отбор, и мелкие, где выходят все без исключения, сильно различаются по потенциалу с самого начала, но это тоже показатель мощи территории.
Эренфест — владение ближе к мелким, чем к крупным; земли у нас много, а население невелико, поэтому нехватку людей приходится восполнять силой.
Однако, насколько я могу судить по нынешним ученикам-рыцарям, их мастерство пока оставляет желать лучшего… точнее, есть куда расти. Уверена, что, повышая магическую силу с помощью сжатия маны, изучая монстров и тренируя построения и согласованность действий, мы сможем подняться в рейтинге.
— В этом году мы под руководством Леоноре, которая изучала слабые места монстров и прошлые результаты, будем наступать под началом Ангелики и меня. К стыду своему, мы пока даже не достигли той степени слаженности, которую можно назвать настоящим взаимодействием.
На слова брата Корнелиуса Ангелика кивнула. После битвы с Данкельфельгером они осознали важность единства, но, как говорят, тренировки в этом направлении только начались. С весны их обещал взять на себя наш дедушка, так что в следующем году, вероятно, станет намного лучше.
— Я собираюсь перед «Диттером» послать рыцарям-ученикам благословение бога войны — это не будет считаться грязным приёмом?
— …Благословения госпожи Розмайн — ценная тактика, доступная Эренфесту. Если Вы помолитесь за нашу победу в общежитии перед выходом, ничего не может быть обнадёживающее.
Судя по словам Леоноре, это сработает, если никто из других владений не заметит? Что-то вроде грязного трюка уровня тёмно-серого.
А для учеников-чиновников межтерриториальные состязания — это площадка для демонстрации результатов их исследований: усовершенствований или изобретений магических инструментов и лекарств. Говорят, они лично представляют свои технологии в центр, имея при себе готовые образцы и документы с итогами исследований. Главный жрец, кажется, неплохо на этом заработал: выставлял собственные магические инструменты, и центр их выкупал. После окончания Главного жреца прошло уже много лет, и, насколько я слышала, это место служит трибуной для научных выступлений Хиршура.
— Господин Хартмут, Вы тоже выставляете что-то?
— Я изучаю госпожу Розмайн, но пока не получил результатов, достойных публикации.
…Мне сейчас послышалось что-то ужасное? Или слуховая галлюцинация?
— Если точнее, я изучаю разницу между магией, которую изучают и используют в Королевской академии, и благословениями и покровительством, которыми пользуется госпожа Розмайн. В Академии обретают волю богов, получают посох, а затем учатся обращаться с божественным покровительством. Госпожа Розмайн, насколько я понимаю, могла управлять покровительством без посоха, верно?
— Но разве благословение не используется и в приветствиях?
Хартмут слегка удивился моим словам.
— Я говорю не о простом благословении, когда выпускают ману, а о том, чтобы вознести молитву во имя божества и обрести действенную защиту. Для меня эти два понятия различны, но для госпожи Розмайн они, похоже, едины.
Хартмут сказал, что это новое открытие, но для меня оно тоже было новым. Для меня всё это — просто молитвы богам. И приветствия, и благословения в храме, и божественное покровительство — всё это произнесение имён богов и высвобождение маны.
…А-а, хотя, возможно, есть разница между тем моментом, когда ману извлекают как бы помимо моей воли, и тем, когда я сама старательно вкладываю её в обращение? Не очень-то разбираюсь, так что думать об этом не буду.
— В любом случае, Хартмут, Вам стоит заняться чем-нибудь более полезным.
— Да, в следующем году я представлю что-нибудь стоящее. Моё исследование госпожи Розмайн, похоже, не завершить и за всю жизнь, так что я займусь им основательно после выпуска.
…Прекратите! Не делайте это делом своей жизни!
— Госпожа Розмайн, в этом году, похоже, главной темой исследований станут Шварц и Вайс, — сказала мне Филинне, пока я обхватывала голову.
Для изготовления новых одеяний требуются разные исследования, и Эренфест должен заняться этим сообща, поэтому Хиршур, судя по всему, выбрал это в качестве основной темы.
— Видимо, поэтому им так срочно понадобились материалы господина Фердинанда. Меня очень удивил вчерашний господин Хиршур.
Голос Филинне звучал проникновенно, и я вспомнила вчерашние события.
Хиршур, узнав о моём возвращении по ордонансу, ворвался в общежитие вчера после обеда с лицом, полным отчаяния, чтобы забрать сувенир для Главного жреца.
С Хиршуром общался Юстус. В обмен на исследовательские материалы, касающиеся Шварца и Вайса, он попросил связаться с Данкельфельгером и добиться отказа от повторного поединка, а также проследить, чтобы впредь мне больше не поступали вызовы на бой.
Когда он отдавал материалы, то сказал: «Как только я получу подтверждение, что поручение выполнено, я передам вторую половину». Судя по всему, Хиршур немедленно действовал. Он пришёл за второй половиной ещё до ужина.
Увидев Хиршура, который налетел как ураган, вцепился в стопку документов и так же стремительно умчался, Хартмут заметил: «Кто бы мог подумать, что он уладит переговоры меньше чем за один колокол? Я и не знал, что у господина Хиршура есть талант и за пределами науки».
…И всё же, как и приёмный отец, как и господин Хиршур, Эренфест, вероятно, такое место, где те, кто на самом верху, действуют исключительно по собственной прихоти. Досадно.
А для учеников-слуг межтерриториальные состязания — это возможность оказать гостеприимство и задавать моду.
Говорят, раньше в Эренфест почти никто из гостей не приезжал, кроме своих же родителей.
Без чего-то нового или привлекательного чужие, естественно, не приблизятся. Время состязаний недолго, поэтому зрители сами идут туда, где есть интересное и где собирается народ.
Даже родители и супруги ауба Эренфе