После того как наша контрактная магия была расторгнута, было заключено новое магическое соглашение, чтобы Ауб Эренфест мог взять на себя руководство по развитию бумажного производства и печатного дела.
Контракт заключался не как с Сильвестром, а с Аубом Эренфестом, чтобы правитель мог управлять делами, связанными с бумагоделием и печатью, даже после смены поколений. Аналогично, Бенно, с прицелом на смену поколений, заключал контракт как Торговая компания Плантан. Я, будучи приемной дочерью правителя и фактически той, кто будет развивать печатное дело, была включена в контракт под своим личным именем, и хотя я получу часть прибыли от расширения бизнеса, Лутц, который является всего лишь мастером на все руки в компании Плантан, не был включен в этот контракт.
Новый контракт был составлен так, что Ауб Эренфест выкупил у меня право решать, какие бумажные мастерские создавать, и у Лутца — право продавать, и теперь компания Плантан будет получать часть прибыли от бумажного и печатного дела и в будущем. Разумеется, доля уже не та, что раньше, и заниматься куплей-продажей могут и другие торговые компании.
«…Компания Плантан, с этим всё в порядке?»
— Бенно, пристально вглядываясь в предложенную бумагу с контрактной магией, кивнул.
«Учитывая заботу Ауба Эренфеста и необычайно выгодные условия для компании Плантан, мы чрезвычайно польщены».
Бенно выразил свою благодарность за содержание нового контракта, учитывавшего максимум интересов компании Плантан и меня, которая основала это дело.
...«Необычайно выгодные условия», надо же.
Учитывая, что Лутца исключили из нового контракта, для меня это не было ни необычайным, ни выгодным.
После того как Бенно поставил подпись и приложил кровавую печать, я также поставила подпись в знак согласия, и наконец Ауб Эренфест, получив бумагу с контрактной магией от чиновника, подписал её.
При помощи контрактной магии, объятой золотым пламенем, был заключён новый договор.
В нём не было имени Лутца. Матушка говорила, что с новым контрактом можно будет создать новую связь, но никакой новой связи не возникло. Несмотря на то, что мы прошли долгий путь вместе, мне вдруг остро дали понять, как сильно я отдалилась от Лутца, и моё сердце похолодело.
...Как же я хочу, чтобы Лутц меня обнял.
Я хочу уверенности в том, что ничего не изменилось. Мне отчаянно не хватает прикосновений, тепла, того, что я потеряла, став дворянкой.
...Я хочу домой.
После окончания контрактной магии чиновник заговорил об обустройстве Нижнего города. Околичностями он дал понять, что самым быстрым способом было бы изменить всё магией творения, но так как в Нижнем городе нет достаточно магической силы, чтобы её туда направить, придётся обходиться человеческими силами.
Услышав про перестройку города одним махом, мастер гильдии и Бенно, побледнев, поспешно отказались: «Не может быть и речи, чтобы обременять этим Ауба Эренфеста. Мы здесь сделаем всё возможное своими силами».
Ещё бы. Мастер гильдии и Бенно видели, как с помощью магии был возведён малый храм в Хассе. Одна только мысль о том, что Нижний город могут так же преобразовывать, приводила их в ужас.
Я встала между чиновниками и торговцами и открыла рот.
«Я прикажу чиновникам составить бюджет на обустройство Нижнего города, но практическими делами будут заниматься люди из Нижнего города, а общее руководство я поручу Густаву, мастеру Коммерческой гильдии. Это станет крупным предприятием. По возможности начните с окрестностей главной улицы, ведущей от Западных ворот к Восточным, где больше всего народа. О том, как именно украшать город, мы поговорим в другой раз».
«Как будет угодно госпоже Роземайн».
Торговцы склонили головы при моих словах. В их голосах слышалось облегчение.
Затем было объявлено о завершении встречи, и чиновники вывели торговцев из комнаты. Они покидали приёмную без колебаний, и я пристально следила за всеми, но Лутц ни разу не взглянул в мою сторону.
Как только обсуждение с торговцами закончилось, меня сразу же вызвали в кабинет правителя. В окружении высших чинов и множества чиновников, для тех, кого не было на месте — главного жреца и матушки — один из чиновников сделал доклад о результатах сегодняшних переговоров.
«Как и было запрошено, в новом контракте мы предоставили компании Плантан максимально возможные льготы».
Обычно права просто выкупаются и на этом всё заканчивается. А тут, пусть и лишь часть, но продолжается поток прибыли. Для недавно возникшей, всего несколько лет назад, новой торговой компании.
Если бы эта компания не была той, которую благоволит госпожа Роземайн, мы бы не стали заключать такой контракт. Чиновник намекнул на это, и я разозлилась. Не зная, каких трудов стоило создать новую технологию, не зная, сколько помощи оказал нам Бенно, когда у нас ничего не было, они изображали это как простое фаворитизм. Я невольно прищурилась.
«Роземайн».
Главный жрец, словно очнувшись, слегка повёл рукой, давая знак сдерживаться. Медленно вдохнув и выдохнув, я растянула губы в превосходной вежливой улыбке.
«Контракт, который мы только что заключили с компанией Плантан, касается производства и продажи в сфере бумагоделия и печати, не так ли? Он не включает передачу технологий, верно?»
«…Роземайн?»
«В будущем, когда я из Мастерской Роземайн отправлю учителей, и будет основана Ассоциация бумаги Эренфеста или Типографская ассоциация, с помощью компании Плантан, мастерские будут открываться. Что касается передачи технологий, я буду устанавливать цену и взимать её с местных гибе. А из собранных средств я выплачу соответствующие суммы компании Плантан и Илькнеру, который поможет мне с учителями».
Мои внезапные слова заставили всех округлить глаза. Приёмный отец удивлённо заморгал.
«С чего это вдруг? Зачем ты хочешь это сделать?»
«Если судить по ходу предыдущих переговоров, то, даже если мы будем отправлять компанию Плантан и ремесленников туда и сюда, ссылаясь на то, что это не прописано в контракте, мне кажется, им не выплатят ни должного вознаграждения, ни платы за технологию. Я совершенно не верю, что дворянские чиновники способны понять, как тяжело торговцам и ремесленникам, которым с весны до осени приходится отрывать несколько работников для нового дела, при этом выполняя обычный объём работы».
Это не благотворительность, а крупный заказ от самого правителя. Но я не думаю, что будет выделен должный бюджет и созданы условия, чтобы Гутенберги могли спокойно работать. Я вижу лишь будущее, в котором из-за специфических дворянских необоснованных требований ценные ремесленники будут загублены.
«Простолюдины и дворяне — разные люди».
Чиновник, по-видимому, немного не так истолковал мои слова о том, что у вас не хватает понимания дела, поэтому я не могу вам его доверить. Я мысленно поставила на нём клеймо «абсолютно непригоден».
«Верно. Я не могу доверить моё важное дело тем, у кого изначально нет желания его понять. Чиновников, которые будут заниматься печатным и бумажным делом, я воспитаю сама».
От моего заявления с улыбкой главный жрец выпучил глаза.
«Роземайн, успокойся немного. Это не то, что ты можешь решать по своему усмотрению».
Раз это стало делом, проводимым под руководством Ауба Эренфеста, мои слова были превышением полномочий и неуважением. Но пусть даже неуважение, я не могу допустить, чтобы компания Плантан или Гутенберги были использованы и выброшены.
«Кто же это решит, если не я, Фердинанд? Сколько есть чиновников, которые разбираются в бумажном и печатном деле, могут действовать сообща с ремесленниками и торговыми компаниями и способны развивать дело, которое выросло до таких высот? Вы, Фердинанд, взрастили их за те два года, пока я спала? Или Ауб Эренфест? Если вы намереваетесь развивать это как новое предприятие, то вы ведь должны были уже подготовить чиновников? Если они есть, то мне незачем их воспитывать».
...Впрочем, достаточно взглянуть на уровень чиновников, которые здесь находятся, чтобы сделать вывод.
Мои мысли, кажется, были написаны на лице. Приёмный отец, который за два года полностью положился на главного жреца и не занимался бумажным и печатным делом, отвёл взгляд, а главный жрец прижал пальцы к виску и издал стонущий звук.
«...За эти два года Юстус должен был кое-что понять».
«Тогда я воспитаю чиновников, сосредоточившись вокруг Юстуса».
Юстус — чудак, готовый жизнь положить на сбор информации, но у него мало отвращения к Нижнему городу, и он любит новое, так что, возможно, он подходит для нового дела. Когда я, подумав, что он, возможно, не такой уж плохой кадр, кивнула с улыбкой, главный жрец покачал головой: «Нет».
«Он полезен. Мне будет неприятно, если ты его отберёшь».
«Роземайн, Юстус — приближённый Фердинанда. Нельзя использовать его своевольно. Для дела используй чиновников, которые здесь».
Приёмный отец сказал, что я могу пользоваться ими по своему усмотрению, но я отказываюсь. Бесполезные мне не нужны. Я тут же покачала головой и отказалась.
«Ауб Эренфест, бумажное и печатное дело — это важные предприятия, которыми я занималась всё это время, которые я растила. И изготовление бумаги, и печать, и создание инструментов для этого — это работа множества простолюдинов. Более того, до сих пор это прекрасно обходилось без участия дворян. Я не могу допустить, чтобы в это вмешались невежественные дворяне, и разорили торговую компанию и ремесленников. У меня нет ни малейшего желания поручать это чиновникам, которые не понимают ни важности компании Плантан, ни ценности ремесленников, способны лишь давать невыполнимые требования, перекладывать ответственность и всё разваливать».
«То есть чиновники, находящиеся здесь, не годятся?»
«Да. Я прекрасно понимаю, что у нас нехватка кадров, но мне нужны хотя бы те, у кого есть хоть какие-то задатки».
Я перечислила необходимые качества: тот, кто не избегает посещения храма, кто может нормально разговаривать с простолюдинами, кто интересуется новым делом. Приёмный отец схватился за голову.
«Это совершенно не связано с теми способностями, которые требовались от чиновников до сих пор».
«Разумеется. Прежние чиновники не смогли бы вести дела с простолюдинами».
Я сказала, что представление об «умелом» у приёмного отца и у меня — разные вещи. Он кивнул: «Вот как».
«…Понял. Я поручаю Роземайн воспитание кадров, связанных с бумажным и печатным делом. Несомненно, ты разбираешься в этом лучше всех в Эренфесте, и желаемые тобой качества мне не понять».
«Я польщена».
Матушка, которая всё это время внимательно слушала, приложила руку к щеке и открыла рот.
«А не воспитать ли нам чиновников из числа низших и средних дворян, которых землевладельцы используют в качестве управляющих?»
«Эльвира?»
Все разом посмотрели на матушку. Почти все присутствующие здесь выросли и родились в дворянском квартале. Не будет ошибкой сказать, что никого из землевладельцев здесь нет, кроме матушки, которая выросла как дочь гибе Хальденцеля.
«По сравнению с дворянами, выросшими в дворянском квартале, у них больше возможностей общаться с простолюдинами, и если они поймут, что новое дело сможет принести доход их землям, то будут серьёзно изучать его».
«...Это хорошая мысль. Я возьму её на рассмотрение».
Мысль может быть хорошей, но может оказаться сложнее взимать плату за передачу технологий с гибе из разных областей. Качества чиновников, возможно, подходящие, так что нужно будет обдумать. Посоветуюсь с Бенно.
Той ночью мне приснился сон.
Я иду по дороге. Долгий, долгий, бесконечно прямой путь, по которому я топала и топала. Была звезда, сиявшая как Полярная, и я шла к ней.
Сначала я была одна. Потом прибавилась семья, прибавился Лутц, прибавились Бенно и Марк, становилось всё веселее.
Меня несли на спине Лутц, катал на плечах папа, поднимали на руки Бенно и Марк — так я, медлительная, шагала вместе со всеми. Все улыбались, болтали о пустяках и смеялись.
По пути прибавились Фран и Гил, и главный жрец тоже оказался там незаметно. К тому времени у нас под ногами уже росла трава. Мягкая трава, по которой можно было идти. Я по очереди держалась за руки с семьёй и Лутцем, но трава становилась всё выше, и идти становилось всё труднее.
«Какая надоедливая трава», — подумала я, надув губы, и посмотрела под ноги, а моя дорога уже разошлась с дорогой семьи и Лутца.
Но всё равно мы шли в одном направлении, и мы могли идти, разговаривая друг с другом, так что я продолжала идти к звезде.
...Но она стала слишком далеко.
Я всё ещё держалась за руки, но мало-помалу расстояние увеличивалось, темп всех становился всё быстрее. Я, спотыкаясь о траву, отчаянно перебирала ногами.
...Подождите. Подождите. Не оставляйте меня!
Чем дальше я шла, тем больше расходились дороги. Все улыбались и выглядели счастливыми, но не замечали, что я отстаю. Незаметно наши руки разжались, и я осталась одна.
...Папа, мама, Тури, подождите! Лутц, Лутц, не бросай меня!
Продираясь сквозь траву высотой с меня, плача и ища всех, я шла по дороге, и тут кто-то назвал меня «госпожой».
«...Рихарда?»
Меня потрясли, и я, очнувшись, увидела, что Рихарда с беспокойством заглядывает мне в лицо. Кажется, я плакала во сне. Подушка была мокрой.
Я медленно села и вытерла глаза. Несколько раз тряхнула головой, чтобы стряхнуть с себя образ сна. Но сон, словно врезавшись в память, не уходил.
«Госпожа, вы сильно стонали во сне. Всё в порядке?»
...Вовсе не в порядке.
В глубине головы гудела пульсирующая боль, и я чувствовала, как моя магическая сила бурлит и перегревается.
«Рихарда, передайте господину Фердинанду, что я хочу вернуться».
«...Как прикажете».
Не обращая внимания на ранний час, Рихарда тут же отправила ордонанц.
Я умылась, переоделась и позавтракала. В середине завтрака от главного жреца вернулся ордонанц. Белая птица трижды повторила одни и те же слова голосом главного жреца.
«Роземайн, я получил твой запрос от Рихарды, но на сегодня у меня назначена встреча с гибе Хальденцелем. Ты сможешь потерпеть до её окончания?»
Я не думала, что смогу. Гибе Хальденцель — это человек, который не смог магией контракта создать бумажную мастерскую во время расширения печатного дела. Если он в моём нынешнем состоянии скажет что-то вроде «Как хорошо, что контрактная магия была расторгнута», я не уверена, что смогу сдержать эмоции.
«Это Роземайн. Я вернусь сама, пока не устроила проблем».
Когда я отправила ордонанц, почти сразу пришёл ответ от главного жреца, пропитанный вздохом.
«Я откажусь от встречи и приеду за тобой. Не предпринимай ничего самовольно, приготовься и жди».
«Как прикажете».
«Ещё ждать?» — я с силой сжала зубы. Рихарда легонько похлопала меня по плечу.
«Ну же, госпожа. Заканчивайте завтрак побыстрее. Судя по тому, как вёл себя молодой господин Фердинанд, он скоро приедет за вами. Не хотелось бы, чтобы вас отчитали, что вы вызвали его в такую рань, а сами не готовы, верно?»
Подбодренная словами Рихарды, пытавшейся хоть немного разрядить обстановку, я кивнула и снова взялась за завтрак.
Тем временем Отилие готовила всё для моего возвращения в храм. Я видела, как она собирает зимнюю одежду и связывается с рыцарями охраны через ордонанц.
«У вас сегодня лицо бледнее обычного. Верно, госпожа спокойнее в храме? Отдохните немного там».
«Рихарда...»
Рихарда улыбнулась с лёгкой грустью.
«Роземайн, ты готова?»
Главный жрец приехал за мной, как и говорила Рихарда, очень быстро. Если бы я медленно жевала завтрак, меня бы отчитали.
«Да, готова».
Хотя говорят «готова», предметы личного обихода есть везде, так что у меня не так много вещей для переезда. В этот раз самая большая вещь — это бумага ринфай, которую подарил гибе Илькнер.
«Тогда идём».
«Счастливого пути, госпожа Роземайн».
Впереди главный жрец и брат Экхарт, за ними мой малый бас, а Дамуэль и Ангелика замыкают охрану.
Торопясь, я прибавила скорость и вернулась в храм. Там меня уже встречал Фран.
«С возвращением, госпожа Роземайн».
Ещё до того как я слезла со своего ездового зверя, главный жрец, убрав своего, приблизился к Франу.
«Фран, сообщение?»
«Уже выполнили. Остальные слуги отправились готовить кабинет главы приюта».
«Вот как. Похоже, она многое накопила. Опустим лишние приветствия, веди её прямо в тайную комнату».
«Как прикажете».
Когда я слезла с ездового зверя, главный жрец протянул мне кожаный мешочек.
«Роземайн, опусти сюда руку и вытяни как можно больше магической силы. Ты ведь не хочешь ранить кого-то, взорвав её от эмоций?»
«Благодарю».
Я взяла мешочек из рук главного жреца и направилась прямо в кабинет главы приюта.
«Когда рано утром пришло письмо от главного жреца, все мои слуги были поражены», — сказал Фран с кривой улыбкой. Тем, у кого нет штупа, ордонанц не воспользоваться. Письмо от магического инструмента, летящего как птица, приказывало вызвать компанию Плантан.
«Гил, увидев письмо, в панике выбежал. Думаю, скоро он вернётся с Лутцем».
В камине, должно быть, только что разожгли огонь. Кабинет главы приюта, который обычно не используется, всё ещё был промёрзшим.
«Здесь ещё холодно, так что не снимайте верхнюю одежду».
Сказав это, Фран разрешил мне войти в кабинет, не снимая плаща. Комната почти не изменилась с тех пор, как я была простолюдинкой и синей жрицей. Это наполовину успокоило меня, наполовину — наглядно показало расстояние, которое уже образовалось, и мне стало тревожно, что тот сон станет вещим.
«Госпожа Роземайн и господин Дамуэль, подождите в тайной комнате. Госпожа Ангелика, пожалуйста, охраняйте перед дверью».
«Полагаюсь на вас. У Франа всё под контролем».
«Для сложных переговоров с торговцами лучше положиться на Дамуэля, это надёжнее», — с воодушевлением сказала Ангелика и встала у входа в кабинет главы приюта. «Я не умею думать головой», — эта демонстрация Ангелики заставила было подумать, что Фран, так похожий на главного жреца, схватится за голову, но этого не случилось.
То ли ему было проще с Ангеликой, чем с Бригиттой, то ли он справлялся с ней без особого напряжения.
Игнорируя Дамуэля, который, бормоча «Неужели мне снова придётся лицезреть эту картину», поднялся по лестнице, я вошла в тайную комнату. Тайная комната, куда могут входить мои слуги, по-видимому, была наскоро убрана и уже подготовлена.
Чтобы мог войти Лутц, дверь в тайную комнату осталась распахнутой настежь, и Фран предложил мне стул.
«Госпожа Роземайн, не воспользоваться ли вам кожаным мешочком от господина главного жреца? Цвет ваших глаз стал нестабильным».
Фран с беспокойством заглянул мне в лицо и предложил это. Изменение цвета глаз бывает при буйстве магической силы. Я поспешно опустила руку в мешочек, полученный от главного жреца.
На ощупь там было много маленьких круглых предметов. Магическая сила тут же начала впитываться с ощущением «дзюва».
...Что же там внутри?
Когда я заглянула в мешочек, там оказалось несколько