Наконец-то я добралась до своей комнаты. Мне сказали положить магический камень на кровать, и я, как велела Рихарда, положила его на кровать.
«Даже просто находясь рядом, это может повлиять на магический камень, так что мне это не по душе...»
С этими словами, вздыхая, Рихарда, надев перчатки, не пропускающие магическую силу, быстро принялась раздевать меня.
Обычно ванну принимают после того, как завершат наполнять магией «Волю богов», но я, спавшая, прислонившись к голой скалистой стене, была не в том состоянии, чтобы сразу лечь в кровать. Рихарда сказала, что принять ванну сейчас невозможно, но меня вытерли смоченным в горячей воде полотенцем, и я вздохнула с облегчением.
«Госпожа, выпейте это и спокойно отдыхайте».
Рихарда приготовила ужасно горькое лекарство, сделанное лично верховным жрецом, и, отойдя чуть в сторону, молча ждала, пока я выпью его.
Благодаря магическому инструменту для усиления тела, моё тело, казалось, могло двигаться бодро, но озноб был сильным, а голова шла кругом. Полностью осознавая, что у меня сильный жар, я сравнивала лекарство, которое мне совсем не хотелось пить, и Рихарду.
...В таком состоянии мне совсем не хотелось пить это ужасно горькое лекарство, в котором не было ни капли заботы о вкусе.
Когда мне подали это фирменное ужасно горькое лекарство верховного жреца, где о вкусе даже не думали, и я заколебалась, Рихарда, улыбаясь, сделала такое лицо, что её глаза стали треугольными — поистине искусное выражение — и уставилась на меня.
«Если в такую погоду уснуть в пещере вроде самой дальней комнаты, то даже обычный человек простудится, а в худшем случае может отправиться в мир иной. Если бы вы, госпожа, могли слечь от такой ерунды, было бы удивительно, что вы вообще живы до сих пор!»
«...Простите, что заставила вас волноваться».
В замке больше всех из-за моей слабости паниковала именно Рихарда.
В этот раз Рихарда, волновавшаяся, что я долго не возвращаюсь, рассказала господину Хиршуру и другим учителям о моей прежней слабости. Из-за этого их восприятие изменилось: из ребёнка, который устал и отдыхал после похода за «Волей богов», я превратилась в ребёнка, который упал без сил и чуть не умер.
«Ну же, госпожа. Извольте выпить».
«Да...»
Я взяла одной рукой флакон с мутным зелёным лекарством и одним махом выпила его. Нельзя колебаться, принимая это лекарство. Нужно выпить залпом, иначе время мучений только затянется.
«М-м-м-м!»
Впервые за долгое время выпив ужасно горькое лекарство, я, зажимая рот, чтобы не выплюнуть, корчилась со слезами на глазах. Но, пока я мучилась, состояние на глазах улучшалось. Действительно, эффект высокий. Только на мгновение кажется, что душа уходит на небеса.
«Что ж, извольте спокойно отдыхать».
Рихарда, закончив убирать в комнате, тихо вышла.
«Какой же он стал маленький».
Лёжа на кровати и перекатившись, я уставилась на «Волю богов», которая стала размером с ладонь. Чем сильнее я сжимала её и вливала магическую силу, тем она становилась меньше. Говорят, она сливается с магией и впитывается в меня.
Я задремала в самой дальней комнате, а проснувшись, удивилась уменьшившемуся магическому камню. Тогда Хиршур сказал: «Это свойственно ему. Извольте вливать магическую силу до тех пор, пока он не сольётся с вами».
То есть, пока я не вберу «Волю богов» в себя, мне придётся носить камень, словно наседка, высиживающая яйцо.
Говорят, что в основном, если подержать камень сутки, непрерывно вливая свою магическую силу, он сливается, поэтому каждый год День плода, когда получают штап, и День земли, когда нет лекций, определены как дни для наполнения магией.
«Ну, впрочем, хорошо, что я благополучно вернулась, правда?»
Вспоминая недавнюю суматоху, я тяжело вздохнула. Хорошо, что меня разбудил громкий голос Руфена, но вот что было потом...
Оказывается, пока я спала, магическая сила, которую я немного больше обычного вливала в магический инструмент для усиления тела, вернулась к обычному уровню. И уже началась крепатура: когда я попыталась встать, ноги дрожали. К тому же, похоже, простудилась, пока дремала: голова болела, знобило, а тело было горячим.
Даже в таком состоянии учителя не могли до меня дотронуться и только беспомощно и тревожно наблюдали.
«Господин Хиршур, можно мне только сегодня вернуться в общежитие верхом на магическом звере?»
В замке Эренфеста я езжу на магическом звере с разрешения ауба Эренфеста. Общежитие Академии для знати тоже является собственностью ауба Эренфеста, так что с разрешения приёмного отца я могу там разъезжать.
Однако Академия для знати — учреждение, управляемое королевской семьёй. Для того чтобы разъезжать на магическом звере внутри здания, нужно разрешение ответственного лица. Я оглядела учителей вокруг и попросила разрешения. Примвер, нахмурив красиво очерченные брови, медленно покачала головой.
«Разрешить-то я могу, но вы не сможете вызвать магического зверя, держа при этом магический камень».
Услышав это, я вспомнила, что когда попыталась усилить тело, вся магическая сила была высосана «Волей богов». Но если взять в руку магический камень для магического зверя и сознательно вливать магию в него, то, возможно, получится вызвать зверя.
«...Я попробую».
Я сжала магический камень для магического зверя и попыталась влить в него магию. Половина влитой магии была отнята «Волей богов», но мне всё же удалось создать маленького рессербаса на одного человека. Я, шатаясь, забралась в него, положила «Волю богов» себе под ноги и взялась за руль.
Не знаю, то ли магия вливалась в «Волю богов» через рессербаса, то ли из-за того, что голова была мутной, я неправильно вливала магию. Рессербас начал двигаться медленнее обычного.
Хотя он двигался медленнее обычного, но всё же двигался исправно, и учителя, кажется, немного успокоились. Идя рядом с медленно ползущим рессербасом, они начали наперебой высказываться.
«Ну надо же, это и есть тот самый, о котором ходят слухи...?»
«Ого, вот он, магический зверь, от которого Фраулерум упала в обморок. Действительно выглядит мощным».
...Да не мощный он! Мой маленький Лессер — милый!
Мне хотелось возразить на слова Руфена, но даже открывать рот было лень, поэтому я только надула губы, изображая недовольство.
«То, что на нём можно ехать прямо в юбке, разве не замечательно? Я, пожалуй, попробую создать магического зверя такой же формы».
На слова Хиршура отреагировала Примвер. Видимо, её тоже раздражала необходимость переодеваться, чтобы ездить на магическом звере.
«Каким образом вы собираетесь это сделать?»
«Даже если госпожа Роземайн объяснит, я не совсем понимаю, что такое руль и акселератор. Поэтому я думаю сделать форму, в которую можно сесть внутри, и поместить внутрь поводья, как у обычного магического зверя».
Фраулерум кричала, что летать без крыльев — это неразумно, но, по словам Хиршура, раз это есть перед глазами, то, осознав, что есть и те, кто летает, и запустив их, они должны летать без проблем.
«Фраулерум слишком твердолоба. Разве нехорошо требовать от магического зверя удобства, а не только изящества?»
У меня в голове всплыл образ верховного жреца, который, хоть и называл мой рессербас некрасивым и относился к нему как к странной вещи, беззастенчиво использовал его для перевозки грузов.
...Учитель и ученик, похоже, похожи.
И вот, окружённая заинтересованными учителями, которые заглядывали внутрь моего магического зверя, я направилась к выходу на своём одноместном рессербасе. Скорость была несравнимо выше, чем если бы я шла пешком, и когда я благополучно добралась, учителя вздохнули с облегчением, что мне очень запомнилось.
Рихарда, всё это время ждавшая моего возвращения, и Вильфрид, плача говорившие: «Хорошо, что ты цела», а также Хиршур, сказавший: «Если вы будете умирать на лекциях, я не смогу спокойно заниматься исследованиями», проводили меня до общежития.
Сегодня День земли. Первый выходной с момента прибытия в Академию для знати, день без лекций. Первокурсники не могут наслаждаться выходным. Им нужно продолжать вливать магическую силу в собранную вчера «Волю богов», и они должны проводить время, обнимая магический камень, словно наседки.
Чтобы сделать штап хорошего качества, лучше, чтобы в нём не было примеси чужой магии. Поэтому еду тоже приносят слуги в отдельные комнаты, и едят в одиночестве.
«А как старшекурсники проводят выходные?»
Спросила я Рихарду, принёсшую завтрак. Старшекурсники, видимо, занимаются каждый своим делом: кто-то идёт в библиотеку читать справочники, кто-то устраивает чаепития с друзьями из других владений, кто-то собирает информацию, кто-то участвует в тренировках кандидатов в рыцари.
«Я тоже хочу в библиотеку».
«Сначала, госпожа, поправьте здоровье и закончите все лекции».
«Я выпила лекарство, и мне уже лучше. К тому же, магический камень стал совсем маленьким».
«Да-да, но всё равно сегодня вы весь день в постели».
С этими словами мне выдали улучшенную версию лекарства. Выпив его, я тут же была отправлена обратно в кровать.
«Принесите мне хотя бы книгу!»
«Сегодня день, чтобы быть с магическим камнем, госпожа».
С этими словами я, валяясь в кровати и пытаясь вливать магическую силу в ставший размером с ладонь магический камень, вдруг кое-что поняла.
«Если снять магический инструмент для усиления тела, магию будет вливать легче, разве нет?»
Держа магический камень в левой руке, я попробовала снять инструмент с левой руки. Магический камень на глазах становился всё меньше и наконец совсем исчез.
...Надо было раньше додуматься, я!
Ошеломлённо глядя на опустевшую ладонь, я глубоко вздохнула, немного утешив себя мыслью: «Что поделать, у меня же был жар», и снова надела магический инструмент.
«Воля богов» полностью растворилась, но во мне самой, похоже, никаких изменений не произошло.
«Хм, и из этого действительно можно сделать штап?»
Я вспомнила форму штапа, который носят взрослые, и представила, как держу штап в правой, рабочей руке.
В следующий миг в моей руке появился знакомый светящийся дирижёрская палочка.
«Получилось! Здорово! Я прямо как волшебница!»
Волнуясь от своего первого штапа, я, лёжа, принялась размахивать штапом в форме палочки.
«...А можно сделать и другой формы?»
Раз уж делать волшебную палочку, может, стоит сделать длинную, вычурную, как посох Богини воды Флютрене?
Я представила в голове посох Флютрене, который хранится в храме, и попыталась создать штап.
«О-о-о, получилось!»
Я попыталась размахнуться им так же, как предыдущим штапом-палочкой, но остановилась. С такой длиной неудобно. Обычное использование штапа, которое я часто вижу, — это стучать им по магическому камню, чтобы создать орднанц. Этой длинной палкой трудно размахнуться и ударить по камню.
«Значит, у короткого штапа была причина».
Если стучать по камню, вливая магию, то длина, которая кажется наиболее удобной, оказывается примерно такой же, как у штапов взрослых. Я попробовала немного изменить форму для удобства, добавляя декоративные элементы вроде гарды меча, придавая форму книги, пера — я развлекалась, меняя форму.
Но все они были неудобны в использовании. Изменение формы и добавление украшений требует чёткого образа, и каждый раз форма получалась немного разной, что приводило к нестабильным результатам.
Книга и перо, если смотреть только на форму, получились прекрасными и волнующими. Но вот смогу ли я на самом деле стучать по магическому камню книгой или пером или использовать их для ударов по Гилю, как тот верховный жрец, — я сомневалась и совершенно не могла.
В итоге я остановилась на форме, похожей на указку, которую используют взрослые.
«Хорошо бы, если бы был какой-нибудь интересный способ применения».
В любом случае, основы использования штапа обещали объяснить на следующей лекции. Видимо, остаётся только ждать этого.
«Госпожа, я принесла обед».
После обеда Рихарда снова сказала: «Ни в коем случае не выходите из комнаты и не ходите». Я говорила, что жар уже спал и камень растворился, но она не разрешала.
«Если будете хорошо себя вести до ужина, то, возможно, вам разрешат поужинать в столовой».
Рихарда вышла из комнаты убрать обеденную посуду. Проводив её взглядом с кровати, я, убедившись, что она ушла, тихонько сползла с кровати.
Без книг целый день лежать — это скучно, невыносимо скучно. Я тайком достала запасной ключ от своего стола, открыла книжный ящик, достала книгу и нырнула обратно в кровать.
«Время чтения. Хи-хи».
Едва я начала читать, вернулась Рихарда, закончившая с посудой. Увидев меня, читающую в кровати, она округлила глаза.
«Госпожа! Я же сказала, что сегодня у вас выходной!»
«Вот я и отдыхаю, разве не так?»
«Право, эта госпожа, сколько ни говори, в вопросах книг она совершенно не понимает! Эта упёртость — вылитая госпожа Зильвестра и господина Фердинанда!»
Рихарда, сердито ворча, забрала у меня книгу и сказала: «Раз вы так бодры, у меня к вам разговор».
«Что такое?»
«Вы ведь не стремитесь стать аубом Эренфеста, не так ли?»
На слова Рихарды я, склонив голову, спросила: «Почему вы так решили?» Кажется, этот же вопрос мне задавали вчера.
«Вы — официальная приёмная дочь правящей четы, так что можете стать аубом Эренфеста. В отличие от тех времён, когда Вильфрид был определён будущим правителем, теперь, если захотите, вы, госпожа Роземайн, тоже можете получить этот статус».
Рихарда сказала, что, будь я дочерью Карстеда, во мне бы текла кровь правителя поколения прадеда, и с родословной не было бы особых проблем.
...Проблема есть, просто все о ней не знают.
«Изначально считалось, что правителем становится самый сильный. Всё же мужчины предпочтительнее женщин, но у вас, госпожа, есть титул Святой Эренфеста. Поэтому некоторые приближённые, кажется, думают о том, чтобы сделать вас правительницей. Я хотела бы узнать ваше мнение, прежде чем меня окружат со всех сторон».
...А, понятно, Хартмут что-то сказал.
Судя по всему, Хартмут уже начал что-то тихо предпринимать, начиная со вчерашнего дня. Вероятно, в направлении ускорения легенды о моём святом образе.
«Я вовсе не думаю становиться аубом Эренфеста. Я буду помогать будущему аубу Эренфеста и заведовать библиотекой».
«Ох, это так на вас похоже, госпожа».
Рихарда тихо засмеялась и расслабила плечи.
«Я последую вашей воле, госпожа, сказавшей, что не намерена становиться аубом Эренфеста».
С просветлённым лицом Рихарда вышла из комнаты. Она в какой-то степени сможет помешать тому, чтобы меня окружили.
Убедившись, что шаги Рихарды затихли, я снова достала книгу из книжного ящика и залезла под одеяло.
«Госпожа!»
Я планировала спрятать книгу под одеяло, когда Рихарда вернётся, но уснула за чтением, так что меня снова отругали. Эх, не вышло.
Но я хорошо выспалась и полностью восстановилась. «Если уж тайком читать книги, то лучше уж пойти в столовую и пообщаться с другими», — сказала сердитая Рихарда, помогла мне переодеться, и я вышла из комнаты.
Провалявшись два года в постели, у меня совершенно нет контактов не только с дворянами из других владений, но и из своего собственного. С первокурсниками у меня завязалось некоторое общение благодаря чувству солидарности, рождённому совместным прохождением испытания — сдачи письменных экзаменов с первого раза — и обучению их, но со старшекурсниками пока ничего.
Честно говоря, я даже с собственными приближёнными толком не общалась.
С трудом передвигая ноющие ноги, я села на рессербаса и вместе с Рихардой и Ангеликой, которая охраняла меня за дверью, направилась в многоцелевой зал. Сейчас время близилось к ужину, и вернувшиеся студенты, кажется, проводили время кто как хотел.
«Ангелика, чем ты занималась сегодня?»
«Утром Корнелиус, Леонора и Траугот пригласили меня на тренировку по диттеру. Юдит тоже хотела пойти, но у неё было задание по охране, так что в другой раз».
Пока мы так беседовали, на втором этаже нас ждал Траугот. Траугот присоединился к нам, и мы направились в многоцелевой зал.
«А что такое диттер?»
Я слышала довольно давно от брата Экхарта, что это игра, в которую часто играют кандидаты в рыцари в Академии для знати. На мой вопрос Ангелика кратко ответила:
«Это охота на монстров».
«Ангелика, так госпожа Роземайн не поймёт».
Траугот, нахмурившись, сказал это Ангелике и подробно объяснил мне.
«Есть несколько видов диттера. Условия победы меняются: можно соревноваться в силе убитых монстров, в их количестве, в скорости и так далее».
Самый масштабный — это диттер по краже сокровищ, который начинается с охоты на монстра, которого должна защищать твоя рыцарская группа. В этом диттере участвуют кандидаты в рыцари со всех владений, формируя отряды и разбивая лагеря рядом со своими общежитиями. Затем они охотятся на монстра, который станет сокровищем, которое нельзя отдавать другим владениям. Ключевой момент — его нужно только ослабить, но ни в коем случае не превращать в магический камень.
Затем, защищая этого монстра от атак других владений и стараясь не быть атакованными самим, нужно украсть монстра другого владения. Кстати, при краже монстра другого владения, его, видимо, можно превратить в магический камень без проблем.
«Раньше диттер по краже сокровищ был гвоздём межвладных состязаний, но в целом число участников сократилось, и этот вид диттера стал сложным. Поэтому сейчас принят диттер, где соревнуются в том, как быстро победить тренировочного монстра, созданного учителями».
«Тогда я с нетерпением жду межвладных состязаний».
«Я постараюсь показать себя перед госпожой Роземайн с лучшей стороны».
Я никогда этого не видела, так что мне трудно представить, но я жду межвладных состязаний. Я ещё никогда не видела, как сражаются Ангелика и брат Корнелиус, которые, говорят, стали сильнее.
«В этом году у нас есть Ангелика и Корнелиус, так что я думаю, на межвладных состязаниях мы сможем показать неплохой результат».
Голос Траугота, сказавшего это, был низким, а выражение лица казалось недовольным.
«Вы говорите, покажете неплохой результат, но лицо у вас совсем не радостное».
«Честно говоря, это досадно. В следующем году я хочу узнать ваш, госпожа Роземайн, метод сжатия, улучшить свою магическую силу, стать сильнее и участвовать».
Когда мы прибыли в многоцелевой зал, я заметила, что девушки во главе с Лизелетой и Брунгильдой, собравшись вместе, что-то пишут.
«Что вы делаете?»
«Госпожа Роземайн!»
Как только я обратилась к ним, они взвизгнули и поспешно спрятали это, а я удивлённо склонила голову.
«Это то, что мне нельзя видеть?»
«Нет, просто... мы так воодушевились в отсутствие нашей госпожи Роземайн, что нам стало немного неловко. Ничего предосудительного здесь нет».
Брунгильда улыбнулась смущённой улыбкой, а Лизелета и остальные девушки закивали.
«Шварц и Вайс оказались такими милыми, что... Мы обсуждали, какие наряды им подготовить, если госпожа Роземайн соизволит это сделать, какие тенденции моды использовать. Простите, что мы забежали вперёд в ваше отсутствие».
«Я вовсе не против. Покажете мне, какие варианты нарядов у вас есть?»
В предвкушении я протянула руку, и Лизелета осторожно протянула мне лист бумаги. На нём были весьма искусно нарисованы чёрными чернилами Шварц и Вайс.
В отличие от их нынешнего состояния, когда на обоих были одинаковые платья разного цвета, они, похоже, хотели нарядить их в мужскую и женскую одежду.
«Хотелось бы цветочные украшения, и, возможно, лучше нарядить их в разную одежду для мальчика и девочки...»
Я посмотрела на эскизы нарядов с многочисленными пометками.
Для Вайс предлагались варианты с кружевами, чтобы было мило, а для Шварц — строгий и стильный вид. Обсуждалось, какой величины использовать цветочные украшения и как именно, вплоть до довольно мелких деталей.
«Юбка платья, в котором вы, госпожа Роземайн, были на празднике в начале этого года, была очень милой, и мы подумали, не использовать ли нам её фасон».
Лизелета, сияя глазами, начала рассказывать о моей юбке-баллоне, которую я выбрала, чтобы скрыть недостаточную длину. Я почти не слышала отзывов, но, оказывается, многие находили её замысловатой и милой.
Видимо, меня оценивали не только за платье Бригитты два года назад, но и за создание чего-то нового в моих собственных нарядах. Я узнала это впервые.
Я с лёгким удивлением смотрела на более разговорчивую, чем обычно, Лизелету, а Ангелика тихонько засмеялась.
«Лизелета с детства очень любит милые вещи. Она шьёт одежду для своего домашнего шумила и надевает её на него».
«Сестра!»
На донос Ангелики Лизелета надула щёки. Такой вид был очень милым и соответствовал её возрасту.
«...Когда я закончу все лекции, я смогу ходить в библиотеку. Если к тому времени Лизелета сдаст письменные экзамены, не хотите ли пойти со мной на снятие мерок?»
«Правда можно?!»
«Ведь вместе думать весело. Есть ли ещё кто-то, кто хотел бы присоединиться?»
Лизелета, радостно сияя, огляделась вокруг, и другие девушки, которые в прошлый раз не ходили в библиотеку, тоже захотели пойти на снятие мерок.
«Ведь если увидеть Шварц и Вайс вживую и снять мерки, будет понятно, какие наряды им подойдут».
«С нетерпением жду».
«Тогда, пожалуйста, все сдайте письменные экзамены к тому времени, как я закончу лекции. Если начать веселье, учёба неизбежно становится запущенной».
«Верно! Постараемся!»
Глядя на девушек, которые загорелись идеей сдать экзамены вместе, я улыбнулась.
Чтобы защитить милых Шварц и Вайс, лучше всего взять с собой кого-то ещё, кто сможет остановить Хиршура. И хорошо бы, чтобы этот человек хорошо относился к Шварц и Вайс.
...Я ведь не особо знаю, как снимать мерки с больших шумилов, и чем больше людей, способных остановить готового сорваться с цепи господина Хиршура, тем лучше. Я одна точно не справлюсь. Хорошо, что нашлось так много подходящих кандидатов.
Первый День земли я в основном провела в постели.
Но со штапом, кажется, всё получится.
Далее — ритуальный танец.