Утро посвящено упражнениям на фешпире и созданию эталонных книг. В Храме после завтрака до третьего колокола было время для упражнений на фешпире, и Розина велела мне практиковаться. Поскольку все, так или иначе, собрались с фешпирами в многоцелевом зале, было решено заниматься всем вместе.
Ради чаепития с господами учителями я упражняюсь, в то время как остальные занимаются в соответствии со своим уровнем. В других классах тоже прибавилось тех, кто закончил теорию, и в многоцелевом зале до третьего колокола все упражняются на фешпире. Те, кто хочет учиться в это время, должны заниматься в своих комнатах, но из-за шума трудно сосредоточиться, и спустя некоторое время появляются те, кто приносит фешпир.
«Раньше мы не выделяли столько времени на упражнения с фешпиром, так что, видимо, практики стало меньше. С каждым годом становится всё меньше тех, кого хвалят за музыкальное исполнительство на уроках».
«Тогда, возможно, стоит каждый год устанавливать время для музыкальных упражнений».
Пока я репетирую пьесу, которую буду исполнять на чаепитии, Розина корректирует текст песни.
«Госпожа Роземайн, раз это песня, восхваляющая Богиню мудрости Местионору, не лучше ли прославлять не библиотеку, а Грутрисхайт?»
Грутрисхайт — это древнейшая священная книга, которую хранит Богиня мудрости Местионора; говорят, что первому королю, избранному, по-видимому, богами, было позволено скопировать Грутрисхайт.
Одно за другим в текст песни добавлялись упоминания о мифах, и соответственно моя страсть к библиотеке постепенно вытеснялась, пока текст не превратился в прославление самой Богини мудрости Местионоры. Похоже, в итоге от моего текста почти ничего не останется.
...Но, в конце концов, моя любовь к библиотеке, похоже, не очень находит отклик у окружающих.
«Раз уж так, не лучше ли вам, Розина, написать слова с самого начала? Если я напишу слова и получится песня о библиотеке, то никогда не знаешь, когда оттуда выскочит благословение».
«Ох, но ведь это песня во славу богов. Если вы, госпожа Роземайн, будете играть на фешпире, возносить молитву и получится благословение, то, думаю, это вовсе не проблема?»
В Храме — доме богов, под руководством жрицы искусств у меня, музыканта, выращенного в чистоте, представления о благословении несколько искажены. Когда благословение случается в Школе дворян, начинается переполох, но она, кажется, не совсем понимает это.
«Я хотела бы по возможности избежать неожиданного благословения».
«...Поняла. Постараемся избегать слов о библиотеке».
После третьего колокола, закончив упражнения на фешпире, я помогаю Хартмуту, который создаёт эталонные книги для канцелярии, и готовлюсь к занятиям по курсу канцелярии.
«Госпожа Роземайн, вы намерены также посещать лекции для учеников канцелярии?»
«Да, поскольку я хочу стать библиотекарем, я буду посещать лекции для учеников канцелярии параллельно с лекциями для кандидатов в правители».
Говоря, что я уже советовалась с господином Фердинандом, я просматриваю содержание, которое проходят нынешние третьеклассники.
«Разве госпожа Роземайн не стремится стать Аубом Эренфеста?»
«Я ни разу в жизни не хотела занимать столь хлопотную должность. Я хочу стать библиотекарем. Моя нынешняя мечта о будущем — остаться в Храме как святая Эренфеста, приватизировать храмовую библиотеку, или, помогая с работой правителя, гореть амбицией приватизировать книгохранилище замка».
В идеале, было бы лучше, чем стать библиотекарем — выйти замуж за того, у кого большая библиотека, и жить, не покидая её, но, конечно, такую мечту я не могу рассказать своим приближенным.
«Поэтому, если вы, став моими приближенными, не видите в этом связи с будущим, в любое время заявляйте об этом. Я сделаю, как вы пожелаете».
Послеобеденная практика — это получение посоха.
Штаб — это инструмент, наиболее подходящий для того, чтобы максимально эффективно и свободно управлять магической силой внутри себя. Получив его, наконец, можно стать полноценным дворянином.
Говорят, до сих пор многие исследователи пытались создать инструмент, более удобный, чем штаб, но до сих пор такой инструмент не создан, — сказал Главный жрец. Говорят, качество материала несравнимо.
До десяти лет назад получение посоха, как говорят, проходило, когда третьеклассники Школы дворян делились на специализированные курсы. Однако нынешний король изменил это, чтобы проводить получение посоха почти одновременно с поступлением, так как считается, что для привыкания к использованию посоха лучше получить его как можно раньше.
Получение посоха — важное событие для становления. На лицах первокурсников, собравшихся в вестибюле, чтобы направиться в зал, видно легкое возбуждение.
А старшеклассники, выходя на послеобеденные лекции, с ностальгией глядя на взволнованных первокурсников, ободряют их: «Держитесь спокойно».
«Все в сборе? Тогда идем».
По команде Вильфрида первокурсники тронулись. Сегодня все первокурсники получают посох, поэтому их собрали в зале.
«...Неужели нас, первокурсников, так много?»
«Должно быть, это потому, что госпожа Роземайн больше не ходит на лекции по теории».
Филинэ, которая посещает лекции по географии и истории, тихонько засмеялась. После того как я сдала экзамен, я перестала ходить на утренние лекции, поэтому давно не видела столько первокурсников вместе.
Когда преподаватели появились, в зале, который гудел, одновременно наступила полная тишина. Примвель вышла вперед и обвела зал взглядом.
«Похоже, все собрались. Итак, я провожу кандидатов в правители в самый дальний зал, но перед этим есть кое-что, что вы должны обязательно соблюдать».
Сегодняшняя практика заключается в том, чтобы найти «Волю богов», которая станет материалом для посоха, собрать её и вернуться. И всё.
«Самое важное, на что следует обратить внимание, только одно. После сбора постарайтесь не прикасаться к другим. Чтобы сделать качественный посох, его нужно пропитать только своей магией. На обратном пути идите на расстоянии, чтобы не столкнуться, а завтра, в День Земли, полностью погрузитесь в наполнение его магией».
Когда кандидаты в правители выстроились, Примвель пошла первой. В глубине зала была дверь, и они вошли в комнату.
...Молельная комната!
Белоснежная комната, по бокам на равных расстояниях стояли колонны цилиндрической формы. На дальней стене от потолка до пола разноцветной мозаикой был выложен сложный узор, а в центре дальней стены ярусом поднималась лестница примерно в сорок ступеней на высоту примерно трех этажей.
На этой лестнице были выставлены не только подношения богам, но и статуи богов. На вершине находилась верховная божественная чета, чуть ниже — Земляная богиня, держащая Священную чашу, еще ниже — Водяная богиня, Огненный бог, Ветреная богиня и Бог жизни.
Вот, как там мои служители в Храме?
Подняв взгляд на знакомый алтарь, я почувствовала что-то вроде возвращения в Храм и странную ностальгию.
Я понимаю, что, раз им доверили присматривать за всем в моё двухлетнее отсутствие, они исправно работают и без меня, но мне почему-то нестерпимо захотелось увидеть Фран и остальных.
Похоже, только я одна, глядя на алтарь, чувствовала тоску, похожую на ностальгию по дому; остальные, увидев алтарь, который видели редко, восхищённо ахали.
«Это самый дальний зал, ближайший к богам. Возможность собрать материал дается только один раз на человека. После сбора проявляйте величайшую осторожность, чтобы не столкнуться с другими».
Объясняя, что, чтобы идущие и возвращающиеся не столкнулись, есть две дороги, и что нужно обязательно идти по левой, Примвель коснулась какого-то магического камня.
В следующий момент раздался звук, словно сдвинулось что-то большое, и часть лестницы алтаря пришла в движение. Открылся большой темный проход, ведущий вглубь алтаря.
«Да пребудет с вами благословение и руководство богов».
По знаку Примвель первый кандидат в правители с напряжённым лицом шагнул внутрь. Я и Вильфрид последовали за ним.
Алтарь, похоже, был сделан из того же белого камня, что и Школа дворян и общежитие; вход был аккуратным и прямоугольным. Мы шли по порядку, цокая шагами. Коридор был не слишком узким, достаточно широким, чтобы по нему могли пройти рядом трое.
Пройдя около пяти метров, аккуратный прямоугольный проход внезапно оборвался. Белая дорожка, по которой мы шли, оставалась такой же, но вокруг была естественная пещера с выступающими каменными стенами. Казалось, что только белая дорожка для пути туда и обратно светится тусклым светом.
«Оказывается, за молебной комнатой есть такое место».
Оглядываясь по сторонам, я продолжала идти вперед.
Белая дорожка, изгибаясь, вела дальше, и казалось, что мы постепенно поднимаемся. Встречались лестницы, через некоторое время снова лестницы. Чувствовалось, что мы понемногу поднимаемся.
...Я всё время иду почти бегом, уже запыхалась.
Я, даже используя магический инструмент для усиления тела, лишь на среднем уровне, к тому же из-за разницы в росте с окружающими иду медленно, поэтому постепенно отстала от тех, кто шёл впереди.
«Проходите, пожалуйста, вперёд. Я, как видите, отличаюсь от всех ростом, поэтому мне трудно подстроить темп ходьбы».
Я хотела уступить дорогу кандидату в правители, шедшему позади. Вильфрид тут же сказал: «Я пойду вместе с Роземайн...» и попытался идти со мной, но я отказалась.
«Всё равно мы не сможем вернуться вместе. Вильфрид, старший брат, идите вперед. А когда мы встретимся на обратном пути, если возможно, сообщите мне, сколько ещё примерно нужно идти».
«...Понял».
С недовольным лицом Вильфрид несколько раз обернулся, но пошёл вперёд вместе с другими кандидатами в правители.
Я пошла в своём темпе и с облегчением выдохнула. Немного я могу подстроиться под остальных, но всё время идти быстрым шагом, стараясь выглядеть грациозно, по дороге, неизвестно сколько ещё продолжающейся, тяжело.
Кандидаты в правители ушли, и спустя некоторое время послышались шаги. Приближались высшие дворяне. Высшие дворяне, похоже, колебались, как ко мне обратиться, когда я иду одна, но я сказала им то же самое и пропустила их вперёд. Высшие дворяне Эренфеста, так же как и Вильфрид, с беспокойством несколько раз оглядывались, но пошли дальше.
Пропуская идущих сзади, я шла в своём темпе.
Когда прошли высшие дворяне, настала очередь средних дворян. Несмотря на удивлённые взгляды, я так же пропустила их вперёд.
«Госпожа Роземайн?»
«Ох, Родерих. Можете проходить вперёд».
Я объясняла то же самое Родериху, как вдруг мальчик-средний дворянин из другого герцогства, шедший немного впереди, радостно воскликнул: «Нашёл!»
«А?»
Я не поняла, что случилось. Мои глаза видели только всё те же скалистые стены пещеры. Ничего необычного не было видно.
Однако мальчик, не отрывая взгляда от одной точки, сошёл с белой дорожки и направился к стене пещеры, затем протянул руку и коснулся стены. По его уверенным движениям было видно, что он что-то видит.
Когда мальчик обернулся, в его руке было что-то зажато. Пальцы были сомкнуты, как будто он держал что-то цилиндрическое.
«Извините, не могли бы вы немного освободить дорогу?»
С этими словами, получив дорогу, мальчик с радостным лицом пересёк дорогу туда, где все остановились, прыгнул на обратную дорогу и быстро зашагал. Его взгляд всё время был прикован к собственной руке.
«...Что же он нашёл? Вы, госпожа Роземайн, поняли?»
«Нет, я тоже не увидела».
Из-за того, что появился первый нашедший «Волю богов», все вокруг пришли в возбуждение и, начав осторожно оглядываться по сторонам, замедлили шаг. Этот темп оказался для меня подходящим, и я, беседуя с Родерихом о том, что же это за магический камень — «Воля богов», пошла дальше.
Пройдя немного, на этот раз я услышала сзади радостный возглас девушки: «Нашла!» Впереди тоже было видно, как мальчик сходит с белой дороги и устремляется к стене.
Судя по тому, что нашедшие шли без колебаний, это точно были магические камни, называемые «Волей богов».
То ли потому, что окружающие один за другим находили свою «Волю богов», Родерих начал озираться по сторонам. Выражение его лица говорило, что ему не терпится получить свою.
«А!»
Резко воскликнув, Родерих устремил взгляд на одну точку впереди. Мне по-прежнему было не видно, но Родерих, похоже, видел.
«Вы нашли?»
«Да! Она сияет очень красиво».
Гордо улыбнувшись, Родерих сошёл с белой дороги и побежал. Я видела, как он медленно протянул руку к каменной стене и осторожно прикоснулся к ней.
Один раз удивлённо распахнув глаза, Родерих прижал что-то к груди, держа невидимый мне магический камень.
«Госпожа Роземайн, позвольте откланяться».
«Смотрите, не уроните и не столкнитесь ни с кем».
Родерих поднялся на обратную дорогу и пошёл в противоположную от меня сторону.
К тому времени, как вокруг один за другим раздались голоса, и все, держась на расстоянии, чтобы не столкнуться, начали возвращаться, с той стороны появились высшие дворяне, идущие по обратной дороге.
Раз высшие дворяне выходят из глубины, значит, мой камень, наверное, находится ещё глубже.
...Придётся идти до самого конца.
Я продолжала медленно брести по опустевшей дороге туда. Окружающие один за другим сходили с пути, чтобы собрать свой камень, поэтому идти стало очень легко. Идти удобно, да и обзор стал лучше. Но оттого, что все исчезли, стало немного одиноко.
Похоже, в этих местах можно найти много «Воли богов» для средних дворян; далеко впереди было видно, как возвращаются высшие дворяне.
Цокая, я поднялась по лестнице, прошла ещё немного, и к тому времени на дороге туда никого не осталось, зато дорога обратно была полна людей. Все шли на расстоянии, чтобы не столкнуться, так что это была странная процессия.
И среди возвращающихся высших дворян начали попадаться кандидаты в правители. Стало много знакомых лиц по практическим занятиям. Среди них был и Вильфрид.
«Ты всё ещё здесь, Роземайн? Место, где нашли камень кандидаты в правители, гораздо глубже».
Глядя на то, как я одна медленно бреду, удивился и Вильфрид, который тоже что-то бережно нёс.
Услышав от Вильфрида, что впереди ещё далеко, я понемногу начала вливать магию в магический инструмент усиления тела. Так идти становится легче, но если перелить магии, потом будет отдача. На следующий день мышцы будут ужасно болеть, и мне станет лень хоть как-то двигаться, поэтому я не могу часто использовать его подолгу.
Немного прибавив скорость, я одна направилась вглубь.
Вскоре исчезли и кандидаты в правители, идущие по обратной дороге, и я осталась совсем одна. В абсолютно тихой пещере я продолжала идти, цокая.
Поднялась по лестнице, пошла дальше. Снова ничего, опять лестница. Однообразный пейзаж и одиночество начали надоедать.
«...Где же ты, мой камешек? Я уже устала~»
Я попробовала позвать, но ответа не было, только мои голос эхом разносился по пещере. Идя по белой дороге, я снова наткнулась на лестницу.
В отличие от прежних лестниц, где было всего несколько ступенек, это была винтовая лестница высотой примерно в один этаж.
«У-у-у, опять лестница. Как долго меня заставят идти?»
Ворча, я поднималась по белой винтовой лестнице. Чем выше я поднималась, тем светлее становилось вокруг.
«Ух ты...»
Там оказалась белая площадь, залитая светом. Похоже, это был тупик, дальше дороги не было.
Белый пол образовывал круг, в центре стояло большое дерево, похожее на белую скульптуру из того же материала. Ствол тянулся к потолку, на потолке раскинулись белые ветви. Казалось, там было большое отверстие, и сквозь густые белые листья белого дерева-скульптуры лились тонкие лучи света, похожие на просеки.
У корней этого дерева лежал магический камень, переливающийся всеми цветами радуги. Он торчал прямо из земли. Он был шестиугольным столбиком, похожим на горный хрусталь, и доставал мне почти до живота.
...Это мой камень.
Как и говорили все, я поняла это с первого взгляда. Когда на него падали лучи света, пробивающиеся сквозь листву, он, казалось, менял цвет на какой-то необычный.
Перед этим таинственным зрелищем и камнем я прониклась благочестием, выпрямила спину и подошла к «Воле богов». Камень сверкнул.
«Я принимаю это».
Я опустилась на колени перед «Волей богов» и осторожно протянула руку. В тот момент, когда я коснулась её, она словно отрезалась от основания и поднялась передо мной, будто говоря: «Возьми».
Сжимая в руках переливающуюся всеми цветами радуги «Волю богов», я тихо вздохнула с удовлетворением.
«Ну что ж, пора возвращаться».
С этим нужно возвращаться. Сжимая «Волю богов», я попыталась влить магию, чтобы усилить тело.
«А?»
Вся новая магия, которую я вливала, впитывалась в камень, который я держала. Казалось, что ещё большее усиление тела невозможно.
«...То есть, мне не усиливать себя больше, а возвращаться своими силами?»
Вспомнив путь, который я проделала сюда, я поникла плечами, повернулась спиной к белому дереву и побрела обратно.
Мне предстоит снова пройти весь этот длинный путь. И на этот раз я одна с самого начала и до конца.
Поскольку обе руки заняты камнем, я осторожно спустилась по винтовой лестнице и пошла по обратной дороге. Звук «тук-тук-тук-тук» был только от моих шагов. Обратный путь шёл под уклон, так что морально это было легче, чем туда, но моя обычная нехватка движения дала о себе знать, и я выбилась из сил.
«Немного передохну. Это действительно тяжело».
Присев на одной из лестниц, я решила немного отдохнуть, не выпуская камень из рук. Сколько я уже прошла, было непонятно, так как пейзаж всё время был одинаковым. Я прислонилась к стене, бормоча: «Хорошо бы, до выхода осталось совсем немного», и глубоко вздохнула.
Чувствуя, как веки тяжелеют, я, уговаривая себя: «Нельзя спать», уснула.
«Не смей спать в таком месте! Если уснёшь — умрёшь! Проснись! Вставай! У тебя ещё вся жизнь впереди!»
«Да?!»
От внезапного громкого голоса, отразившегося от стен пещеры, в ушах зазвенело. Когда я в испуге вскочила, то увидела прямо перед своим лицом лицо Рюфена, который, сжав кулаки, страстно взывал ко мне.
«Хорошо. Кажется, ты пришла в себя».
Сказав это, Рюфен немного отступил. И тут я увидела несколько учителей. Хиршур подошла ко мне вперёд, сменяя Рюфена.
Оказывается, я вернулась так поздно, что была организована поисковая группа.
Говорили, что не могли заблудиться, так как дорога одна, но, когда Хиршур отправилась на поиски, то нашла меня, лежащую без сознания на пути.
Хотя она обнаружила меня, раз я уже держала «Волю богов», то не могла прикасаться. Можно было только звать, но сколько Хиршур ни звала, реакции не было.
Взволнованная Хиршур вернулась в молебную комнату и привела с собой нескольких учителей. Громче всех закричал Рюфен, и, благодаря его зову, я пришла в себя.
«Мне говорили, что у вас слабое здоровье, поэтому я действительно очень волновалась, не умерли ли вы».
«Примите мои искренние извинения».
«Господин Фердинанд говорил мне, что вы ещё не полностью восстановились, но, судя по тому, как вы действуете в Школе дворян, казалось, что всё в порядке, так что я забыла об этом».
С этими словами Хиршур помогла мне встать.
Святая Эренфеста отправилась за «Волей богов» и в самом дальнем зале едва не вознеслась ввысь.
Не желая того, я, кажется, вписала новую легенду в историю Школы дворян.
Хотя я благополучно добыла магический камень, в самом дальнем зале Роземайн оставила о себе память как единственная ученица, потерпевшая бедствие.
Далее — День Земли. Выходной день в Школе дворян.