Утренние лекции закончились. Утро стало свободным, хочется пойти в библиотеку, но ещё не настал день обещанной встречи с Соранж. В такие моменты меня раздражает эта привычка Королевской академии всё делать в зависимости от рейтинга. Я так сильно этого хочу, а меня заставляют ждать.
...Ещё два дня — это так долго! Кто-нибудь, дайте мне книгу!
Охая и вздыхая, я позвала первокурсников и начала вместе с ними создавать учебные материалы на следующий год. Все согласились, услышав, что если подготовиться так заранее, то в следующем году не придётся так мучиться.
— Пожалуйста, составляйте аккуратно. Когда закончите, я выкуплю их.
— Да!
Ответы средне- и низкоранговых аристократов были хороши, но вот высокоранговые явно не горели желанием.
— Раз это просьба госпожи Роземайн, я помогу, но не думайте, что я буду с удовольствием заниматься тем, что пристало низкоранговым аристократам, вроде самостоятельного заработка денег.
...Охох? Самостоятельный заработок денег — это удел низкоранговых аристократов? И это не то, чем занимаются с удовольствием?
— Разве я, приёмная дочь правителя, не зарабатываю сама?
— ...Ах.
— Без достаточного заработка я не смогла бы раздавать сладости в детской комнате, а также подготовить несколько комплектов печатных учебников для детской комнаты. Вы, возможно, знаете, как тратить деньги, но не знаете, как тяжело их зарабатывать, и просто пользуетесь деньгами родителей, не так ли? Вам стоит ещё немного изучить тему денег.
— ...Прошу прощения.
Хотя на словах он извинился, его взгляд и выражение лица говорили: «Я не считаю себя неправым». Неужели это стандарт для высокоранговых аристократов?
Я посмотрела на Вильфрида.
— Брат Вильфрид, неужели все высокоранговые аристократы мыслят так же?
— ...Пожалуй, да. Они живут на доходы с земель и годовое жалование от правителя, поэтому у них нет понятия «зарабатывать самому». Меня тоже главный слуга Освальд учил, как распределять выделенный мне бюджет, но если бы я не управлял зимней детской комнатой вместо Роземайн, я бы никогда не понял, что она увеличивает свой бюджет, зарабатывая деньги сама.
Вильфрид рассказал, что на их собственный бюджет они не могли постоянно закупать сладости, и когда он пошёл к Верховному жрецу, управляющему моим бюджетом, с просьбой оплатить сладости, то был потрясён, узнав, что мой доступный бюджет увеличивается, даже когда я сплю. Оказывается, он никогда раньше не задумывался об увеличении бюджета.
— Однако такие низкие поступки, как беготня в погоне за деньгами, не подобают высокоранговому аристократу.
— А разве гибе Халденцель, который распространяет в наших землях моё бумажное и печатное дело и получает прибыль, не высокоранговый аристократ? Неужели вы не знаете?
— Гиба Халденцель?!
Семья моей матери — высокоранговые аристократы. Не знать их невозможно. Глядя на высокорангового аристократа, который с изумлением распахнул глаза, я кивнула.
— Управлять землями означает заставлять работать не себя, а простолюдинов и зарабатывать деньги. Если с порога отрицать зарабатывание денег, нельзя стать аристократом, чутким к выгоде. Вам нужно научиться думать о способах зарабатывания денег, достойных высокорангового аристократа.
— Заставлять работать не себя, а других...?
— Да. Вот и я сама не печатаю и не делаю книги. Краски, книжки с картинками, карты, трамп, насосы — всё это делают работники в мастерских. Но каждый раз, когда они создают и продают это, мне поступают деньги. Поэтому мой бюджет растёт, даже когда я сплю, и на эти деньги я могу заказывать сладости, покупать информацию, поручать всем переписывание книг и получать книги.
Я собираюсь платить за информацию и переписывание книг, но если сознание высокоранговых аристократов таково, то, возможно, от них будет трудно получить информацию. Более того, если они будут считать переписывание и сбор информации низким занятием, это будет проблемой. Тех, кто захочет сотрудничать, может стать меньше.
Чтобы получить как можно больше переписанных книг, мне нужно либо как-то изменить их сознание, либо заставить их захотеть активно зарабатывать деньги.
...Нужно, чтобы у высокоранговых аристократов появилась необходимость зарабатывать деньги.
Хм-м, размышляя, я сосредоточилась на создании учебников. Пока мы усердно их составляли, прозвучал колокол четвертого часа, и старшекурсники вернулись.
...Хотелось бы, чтобы переписыванием книг помогали не только первокурсники, но и старшие.
Вместо того чтобы переписывать ввосьмером среди первокурсников, эффективнее задействовать более шестидесяти человек, включая старших. И я хочу, чтобы работали не только низкоранговые, но и высокоранговые аристократы. Для этого нужно показать им преимущества работы. Есть ли что-то из того, что есть у меня, что высокоранговые аристократы захотели бы получить, даже если бы им пришлось зарабатывать самим?
— У вас такое серьёзное лицо, принцесса. Что случилось?
— Рихарда, есть ли что-то из того, что у меня есть, что высокоранговые аристократы очень захотели бы заполучить?
— Возможно, метод сжатия магической силы? У взрослого низкорангового рыцаря Дамюэля магическая сила заметно возросла. Ангелика, среднеранговая ученица рыцаря, которая узнала ваш метод сжатия в период роста, настолько овладела усилением тела, что стала любимой ученицей Бонифация, а Корнелиус, высокоранговый ученик рыцаря, по одной только магической силе почти сравнялся с Карстедом. Студенты Королевской академии, думаю, хотят узнать об этом как можно скорее.
Я слышала, что магическая сила растёт, увеличивается, но не думала, что до такой степени. Это может стать очень хорошей приманкой.
За обедом, когда все собрались, я объявила о важном заявлении, привлекая внимание.
— Те, кто хочет узнать мой метод сжатия магической силы, даже высокоранговые аристократы и кандидаты в правители, должны будут заработать самостоятельно.
— Чего?!
Вильфрид и другие высокоранговые аристократы из той же фракции, которые должны были получить метод сжатия, оцепенели от удивления.
— Есть много способов заработать деньги в Королевской академии: собирать информацию, переписывать книги, собирать магические камни и материалы и продавать их кому-нибудь. В качестве платы за обучение методу сжатия высокоранговые аристократы должны будут заплатить две большие золотые монеты, среднеранговые — восемь маленьких золотых монет, низкоранговые — две маленькие золотые монеты. Для второго члена той же семьи цена будет вдвое меньше, так что можно позволить родителям оплатить половину.
— Но это слишком сурово для высокоранговых аристократов!
Оглядевшись вокруг в замешательстве, высокоранговые аристократы начали возражать мне.
— У высокоранговых аристократов много магической силы, им нанимают домашних учителей, у них преимущество и в практике, и в теории. К тому же, чтобы убивать магических зверей и добывать магические камни, разве не выгоднее иметь больше магической силы? Я считаю, что разница в цене вполне разумна, учитывая, что низкоранговые аристократы даже регистрационный взнос в библиотеку должны платить сами.
Среди студентов, изменившихся в лице от внезапного объявления, Корнелиус, который уже знал метод сжатия, нахмурился в недоумении.
— Госпожа Роземайн, почему вы вдруг решили это сделать? Что-то случилось утром?
— Похоже, высокоранговые аристократы не знают, как тяжело зарабатывать деньги, и я решила дать им возможность испытать это на себе. И вовсе не потому, что я рассердилась, когда меня назвали низкой, не зная этой тяжести.
Начались поиски виновного: «Кто это сказал?», а я порекомендовала: «Если хотите активно зарабатывать деньги, лучше всего заняться переписыванием книг».
— Возможность зарабатывать деньги, написав книгу, разве это не интеллектуально и не достойно высокорангового аристократа?
Хартмут, осознав, что я не собираюсь менять своё мнение, слегка пожал плечами.
— Если приманкой будет метод сжатия магической силы, высокоранговым аристократам придётся действовать. Вы можете отомстить тому, кто произнёс дерзость, изменить отношение высокоранговых аристократов к деньгам и заодно собрать нужные вам книги. Это замечательно, госпожа Роземайн. Вы, ничего не делая, получаете всё, что хотите.
Сказав это, Хартмут довольно прищурился.
Используя растительную бумагу и специальные чернила для неё вместо пергамента, чтобы снизить цену, и привлекая студентов к переписыванию деньгами или методом сжатия в качестве приманки, я могу получить множество книг гораздо дешевле и в большем количестве, чем если бы я писала их сама или просто покупала.
— Тогда, чтобы продемонстрировать свою верность госпоже Роземайн, я тоже займусь сбором информации и переписыванием книг.
— Хартмут, у вас нет неприязни к зарабатыванию денег?
— Скорее, это ощущение получения справедливой платы. Я, как и раньше, буду использовать связи, которые я, как высокоранговый аристократ, наработал, просто чтобы собирать информацию. И нанимать людей, чтобы они переписывали книги. Я не буду отчаянно зарабатывать деньги сам.
После того как Хартмут сказал, что высокоранговые аристократы должны зарабатывать деньги по-аристократически, возражения прекратились.
После шумного обеда днём у нас была практика по созданию магических зверей. Чтобы можно было сесть верхом на магического зверя, женщинам нужно переодеться в специальную одежду.
После обеда меня переодели Рихарда и Лизелета. Это мой первый костюм для верховой езды на магическом звере. Это шаровары с длинными развевающимися штанинами, которые, если стоять прямо, выглядят как юбка.
— Принцессе не нужно переодеваться, чтобы сесть на её магического зверя. Костюм для верховой езды в принципе не нужен, но раз он используется в Королевской академии, мы его сшили.
— Не могу же я одна идти в юбке, когда все переодеваются.
Переодевшись, взяв магический камень для магического зверя, нужно было идти на дневную практику. Я повесила на пояс металлическое украшение с магическим камнем, зацепив его за ремень, который затянула поверх шаровар.
Филина, которая тоже была первокурсницей и тоже создавала своего магического зверя, хотя и в другой комнате для занятий, тоже переоделась в костюм для верховой езды. А на поясе у неё висел кожаный мешочек с магическим камнем, который она бережно поглаживала поверх мешочка.
— Тебе было трудно окрашивать магический камень?
Когда я создавала своего магического зверя, камень вытянул из меня довольно много магической силы. Думаю, для Филины, низкоранговой аристократки, которая ещё ни разу не сжимала свою магическую силу, это было довольно тяжело.
На мои слова Филина удивлённо наклонила голову.
— А почему это трудно?
— ...А?
По словам Филины, когда аристократ рождается, ему дарят магический инструмент и магический камень. Этот магический инструмент поглощает магическую силу и помещает её в магический камень. Этот инструмент не принимает магическую силу никого, кроме первого зарегистрировавшегося, что исключает риск того, что родители, братья или слуги прикоснутся к камню и испортят его. Без этого инструмента высока вероятность, что в камень попадёт чужая магическая сила.
В этот магический инструмент помещают магический камень, и каждый раз, когда магическая сила начинает переполнять ребёнка, её понемногу накапливают, и окрашенный таким образом камень потом используется в Королевской академии.
...Для каждого ребёнка нужен магический инструмент, и чтобы накопить за десять с лишним лет, нужно несколько камней на одного человека. Дорого.
Я узнала это впервые. Вот как обычные аристократические дети справляются с переполняющей их в период роста магической силой. А те аристократы, которые не могут подготовить инструмент, отдают детей в Храм.
— А у госпожи Роземайн было иначе?
— Я, э-э, выросла в Храме, поэтому свою магическую силу в основном посвящала.
— Ах? Но как же вы подготовили магический камень для своего зверя?
— Я залила магическую силу прямо в камень, который мне подарил Фердинанд, и окрасила его сама.
— ...Это, должно быть, было тяжело. Это под силу только госпоже Роземайн, высокоранговой аристократке. Я бы не смогла.
...Понятно. У меня здесь тоже не хватает аристократических знаний. Постараюсь поменьше молчать.
Когда мы вышли из общежития и разошлись с Филиной, я вместе с рыцарями-телохранителями направилась в малый зал. Получив обычное указание «ждите, пока за вами не придут», я вошла внутрь вместе с Вильфридом и высокоранговыми аристократами.
Все собравшиеся в малом зале держали в руках окрашенные магические камни и показывали друг другу, какие они получились. Вильфрид тоже с гордым видом достал свой камень.
— У Роземайн камень светло-жёлтый, а мой — светло-зелёный.
— Ого, и правда!
Разница в цветах в значительной степени связана с атрибутами магической силы. Мой цвет — ни то жёлтый, ни то золотой — вероятно, указывает на то, что у меня сильнее всего атрибут ветра или света. У Вильфрида, должно быть, среди нескольких атрибутов сильнее всего атрибут воды.
И чем больше у человека атрибутов, тем бледнее становится цвет. У меня, имеющей семь атрибутов, камень светло-жёлтый. у Вильфрида, имеющего шесть атрибутов, — зелёный, немного темнее моего. Помню, что камень Дамюэля, у которого только атрибут ветра, был довольно тёмно-жёлтым.
— Так, тише, прошу тишины!
Сегодня занятия, похоже, будет вести женщина-учитель по имени Фраулерум, примерно сорока пяти лет. Её характерная особенность — несколько высокий, звенящий голос, она вся тонкая, кажется высокомерной, и атмосфера от неё исходит колкая. Похоже, она надзирательница общежития Аренсбаха: студентам Аренсбаха она строила весьма любезные лица.
— Сегодня мы начнём с практики вливания магической силы и изменения формы магического камня. Вливайте магическую силу в камень и меняйте его размер.
Кажется, начинать нужно с изменения размера камня, как меня учил Верховный жрец.
Для менять размер уже умею, и это просто. Но раз представилась возможность, ради тренировки контроля над магической силой я незаметно сняла магический инструмент с левой руки и попробовала изменить размер, вливая магическую силу в камень.
Снова трудно вливать силу понемногу.
...Как из ведра — бух! Нет, нужно хотя бы научиться капать по капле, как из водопроводного крана.
Я представляла свой палец водопроводным краном и тренировалась регулировать количество магической силы. Кроме того, я привыкла посвящать силу, но не привыкла забирать свою силу из камня, поэтому я также тренировалась извлекать магическую силу из камня.
Пока все вокруг тренировались менять размер, я усердно тренировалась контролировать силу.
— Те, кто научился свободно менять размер, переходите к приданию формы вашему магическому зверю. Часто используются животные, изображённые на гербе вашего дома, также часто можно увидеть магических зверей в форме лошадей для удобства езды.
После слов Фраулерум дети начали пытаться придать форму своим зверям. Вильфрид, за два года довольно привыкший обращаться с магической силой, быстро прогрессирует в практических занятиях, связанных с магией.
— Я сделаю льва. Ведь я сын правителя. Но, возможно, мне больше подойдёт мягкий магический зверь, как у Роземайн.
Нахмурившись, Вильфрид вливал магическую силу. Прошло довольно много времени, но получился лев.
— Очень похоже на магического зверя Фердинанда.
— Пытаться взять за образец зверя отца? Но у него три головы. Магического зверя дяди было проще всего использовать как образец.
— Кстати, я видела один раз магического зверя приёмного отца — это был лев с тремя головами. У него необычный магический зверь, да?
— Думаю, отец бы не хотел, чтобы ты называла его странным.
Как сказал Вильфрид, мой лесной бас по здешним меркам, возможно, немного необычен, но он милый и удобный, и я считаю его самым лучшим.
— Номер 13! Не болтайте, а серьёзно занимайтесь созданием магического зверя!
От звенящего гневного окрика я вздрогнула и уставилась на свой магический камень. Стоит ли мне здесь, запросто, показать своего зверя, которого называют странным?
Пока я колебалась, Фраулерум, решив, что я бездельничаю, подошла ко мне с таким видом, будто ветер режет её плечи, и задрала подбородок.
— Ну же, быстрее создавайте!
Я слегка пожала плечами и, как обычно, запросто создала одноместного лесного баса. При виде лесного баса, в которого можно было сесть, аристократы из других земель округлили глаза, а затем рассмеялись.
— Это ещё что?
— На такого высокого не забраться. Как на него садиться-то?
— Какой странный магический зверь.
— О, внешне он милый. Вот только практичности не чувствуется.
Над лесным басом смеялись как над странным магическим зверем, но в основном из-за формы. Слова «грюн», которое произносили Верховный жрец и рыцари, не прозвучало. Не прозвучало и вопроса: «Почему ты сделала магического зверя из магического чудовища?»
— ...Раньше меня часто называли магическим чудовищем.
— Первокурсники не охотились на магических чудовищ, поэтому не знают. Я тоже не знаю.
Я кивнула, понимая, но одна только Фраулерум изменилась в лице и прошептала: «Грюн». Видимо, учитель знал о существовании грюна.
— ...Госпожа Роземайн! Создание магического зверя — не игра! Извольте делать это серьёзно!
Она закричала пронзительным, режущим ухо голосом, и я невольно поморщилась. Я не понимаю, за что на меня кричат. Я вовсе не собиралась играть.
— Я предельно серьезна.
— Что в этом серьёзного? Я не вижу ни капли серьёзности в том, чтобы сделать магического зверя из грюна. Я не признаю такого магического зверя. Немедленно уберите его!
Мне велели убрать его с порога, и я нахмурилась. Возможно, внешне он и необычен, но задание создать магического зверя я выполнила, и мой лесной бас замечательный. Убирать его я не собираюсь.
— Госпожа Фраулерум, позвольте заметить: мой магический зверь гораздо лучше, чем у других. Я не собираюсь его убирать.
— Чем же этот магический зверь, подражающий магическому чудовищу, лучше?!
— На него можно сесть, даже не переодеваясь в специальный костюм, и он может перевозить много людей.
Сказав это, я превратила одноместного лесного баса в микроавтобус.
Я видела, как все вокруг расширили глаза от внезапного изменения размера. Даже Вильфрид и другие из Эренфеста.
Если подумать, в замке и общежитии я разъезжала на одноместном басе, но большой размер, кажется, не показывала.
— Мой магический зверь может свободно менять размер.
Я, используя свою избыточную магическую силу, свободно меняла размер. Глядя на Фраулерум, которая молча уставилась на лесного баса, я с гордым видом выпятила грудь, а она выпучила глаза.
— Как же этот магический зверь будет летать? Ведь у него даже крыльев нет!
— Мой бас-кун прекрасно летает.
Я вернула басу одноместный размер и забралась на него. Под возгласы «Э-э?!» я пронеслась на басе по малому залу и побежала по воздуху.
— Э-это верх безрассудства!
Фраулерум, выкрикнув это, упала в обморок, и практика по созданию магических зверей была принудительно прекращена. Фраулерум вынесли рыцари, а вызванный вместо неё Хиршур, недовольно прищурившись, объявил об окончании сегодняшнего занятия и переносе на следующий раз.
Пока студенты толпой выходили из малого зала, меня остановила Хиршур. Отослав встревоженного Вильфрида вперёд со словами «Я только выясню обстоятельства», Хиршур повернулась ко мне.
— Итак, покажите мне как следует магического зверя госпожи Роземайн, из-за которого лишилась чувств Фраулерум. Из-за того, что меня вызвали, моё зельеварение прервалось и провалилось. Вы уж позволите мне это, не так ли?
— Р-разумеется.
При виде улыбки, очень похожей на улыбку Верховного жреца, когда он пугает, я явственно ощутила: «Ах, этот человек — определённо учитель Верховного жреца».
А на следующий день днём была практика по сжатию магической силы. Для сжатия привлекают нескольких учителей, поэтому первокурсников делят на две группы: одна занимается придворным этикетом, другая — сжатием магии.
Я была в группе сжатия, а Филина — в группе этикета.
Среди почти десяти выстроившихся учителей была и восстановившаяся после вчерашнего обморока Фраулерум, а также Хиршур.
— По мере роста тела магическая сила постоянно увеличивается. Естественно, меняется и размер сосуда, в котором накапливается сила. Если в это время наполнять сосуд как можно большим количеством силы, можно стимулировать рост сосуда. У вас, кто сейчас активно растёт, чтобы стать взрослым, если вы сможете освоить сжатие магической силы, это также ускорит рост вашего сосуда.
После объяснения Хиршур вперёд вышла Фраулерум.
— Величина магической силы — важнейший элемент для аристократа. До окончания взросления необходимо как можно больше увеличить магическую силу. У сжатия силы есть временные рамки, когда оно эффективно. Относиться к этому нужно серьёзно!
Другой учитель высоко поднял магический инструмент, который держал в руке.
— Сначала с помощью этого инструмента мы измерим плотность вашей магической силы. Вы наденете инструмент на запястье, измерите начальное значение, затем попробуете сжаться и посмотрим, насколько вы сможете сжаться. Если вам удастся сжаться хоть немного, лекция по сжатию магической силы на этом закончена. В дальнейшем вы будете стараться сжиматься самостоятельно. Мы можем научить вас только самому первому шагу.
...То есть мне нужно сжаться ещё сильнее, чем сейчас? О-о-о.
Пока я хваталась за голову, учителя, стоявшие впереди, начали по очереди описывать свои способы сжатия.
— Ну, как выпаривать воду из сока, отводить лишнее от магической силы.
— Я собираю расплывчатую магическую силу в центр.
— Сжатие магической силы похоже на выпаривание лекарственного раствора.
— Нужно давить, давить и давить.
Они один за другим описывали способы сжатия, но, по-моему, это только путает. Студенты, которых так учат, смотрели с недоумением.
— Важно найти подходящий для себя метод и ни в коем случае не перенапрягаться. Это может быть опасно для жизни.
— Но если не приложить некоторых усилий, сжатие не получится. Нужно превозмочь свою собственную магическую силу.
Вильфрид, слушавший объяснения учителей, слегка нахмурился в недоумении.
— Что-то они говорят противоречиво. Так как же всё-таки нужно делать?
— Звучит противоречиво, но если вы на самом деле попытаетесь сжать магическую силу, они не говорят ничего неправильного. Эффективнее всего находить свой собственный метод и сжимать свою силу; если не вкладывать в это усилие и не втискивать силой, сжатия не получится. Но если перенапряжётесь сверх своих возможностей, можно умереть. Чтобы снизить опасность, к каждому ученику приставляют нескольких учителей, как мне рассказывал Фердинанд.
Услышав мои слова, Вильфрид сглотнул слюну. Крепко сжав свои руки, он посмотрел на меня.
— ...А как делаешь ты?
— Ну, если только первый этап, то можно рассказать без проблем. Есть сосуд, в котором накапливается магическая сила. Я запихиваю туда магическую силу так плотно, что крышка не закрывается, потом силой закрываю крышку и запираю на замок, чтобы сила не выходила.
— Хо-о...
— Дальнейшие способы сжатия — это секрет, метод Роземайн.
Я улыбнулась, а Вильфрид выпучил глаза: «Первый этап? Сколько же всего этапов?»
— Три этапа. Фердинанд говорил, что пытался освоить третий этап, но у него закружилась голова от магического опьянения и ему стало плохо.
— Этот, дядя? Ему стало плохо?
В тот момент, когда лицо Вильфрида напряглось, нас с ним позвали.
Роземайн немного разозлилась, когда ей сказали, что зарабатывать деньги — это низко.
Остальные высокоранговые аристократы пострадали совершенно зря, но теперь, похоже, объём информации и книг будет увеличиваться успешно.
Далее следует продолжение про сжатие магической силы.