С завтрашнего дня начинаются лекции. Однако первое занятие — это ориентация, где новым ученикам объяснят устройство лекций и помещений.
За ужином я спросила у своих приближённых:
«С какого колокола начинаются лекции?»
«В дни лекций в Академии для знати количество ударов колокола меняется. Между вторым и третьим колоколом бьёт полуколокол. Это сигнал к началу лекции».
Оказывается, со вторым колоколом начинается завтрак, с полутора первыми — утренние лекции. С третьим колоколом меняется предмет, и с полутора вторыми тоже.
С четвёртым колоколом все возвращаются в общежития на обед, а с полутора четвёртыми начинаются послеобеденные лекции. До шестого колокола идут лекции, после — ужин. Седьмой колокол — время запирания, входные двери общежития закрываются.
«Значит, после обеда до полутора четвёртых — свободное время? Я бы хотела в обеденный перерыв в библиотеку…»
«Это не свободное время, Розмайн-сама. Это время для подготовки к послеобеденным занятиям», — брат Корнелиус улыбнулся и посмотрел на меня. Я тоже улыбнулась в ответ. Библиотека в обеденный перерыв — это необходимое для школьной жизни время чтения, так было решено ещё со времён Рэйны.
…Если есть библиотека и обеденный перерыв, а времени на чтение нет — это немыслимо!
«Я закончу все приготовления на день до утреннего выхода, так что в библиотеку…»
«Нельзя».
«Угу…»
…Я не сдамся! Я ни за что не уступлю, пока не добьюсь времени для чтения!
«Пожалуйста, разрешите мне сходить в библиотеку! Я вернусь, когда прозвенит колокол на послеобеденные лекции».
«Вот поэтому я и говорю, что нельзя. Даже если колокол прозвенит, ты, Розмайн, всё равно его не услышишь и не вернёшься, верно?»
Попали в больное место. Вероятность этого очень высока. Ещё во времена Рэйны меня выгонял из библиотеки учитель-библиотекарь одновременно с предварительным звонком.
«Но я хотела бы хоть немного сблизиться с книгами. Хотя бы только основательно узнать, какие книги есть в библиотеке… В крайнем случае я могу пропустить обед».
«Нельзя. Это вредно для здоровья, и если ты пропустишь обед, все приближённые тоже не смогут есть».
«Т-такое… Моя библиотека…»
В Академии для знати у меня в планах было ходить в библиотеку. И всё же не позволять мне идти в библиотеку — это жестоко, брат Корнелиус.
Я смотрела на брата Корнелиуса слёзными глазами, но тут вздох Вильфрида, ужинавшего за соседним столом, вмешался между мной и Корнелиусом.
«Розмайн, остановись на этом. Ты выглядишь маленькой, и когда ты так капризничаешь, кажется, будто сюда случайно забрёл настоящий ребёнок».
…Что? Я капризный ребёнок?
Шокированная замечанием Вильфрида, я огляделась вокруг. Действительно, я, шести-семилетняя, которую брат Корнелиус, четырнадцати лет, несколько раз отверг, твердя «нельзя», и не могу это принять, со стороны выгляжу просто капризным ребёнком.
«Раз уж ты, Розмайн, выглядишь так молодо, то должна быть ещё осторожнее нас в словах и поступках. Нельзя давать повода для вмешательства чужакам».
«…Да. Я откажусь от обеда и буду ходить в библиотеку каждый день после занятий».
Я поникла и кивнула. За два года Вильфрид вырос, и я действительно стала ему младшей сестрой. Два года в детстве — большой срок.
«Вы отлично удержали госпожу, молодой господин Вильфрид», — похвалила Вильфрида улыбающаяся Рихарда, которая затем с улыбкой опустилась на колени передо мной.
«Кроме того, по распоряжению молодого господина Фердинанда вход в библиотеку госпоже запрещён до тех пор, пока она не сдаст все экзамены. Чтобы вы могли вернуться к Церемонии подношения, главный приоритет — сначала сдать экзамены».
«Ноу…»
…Кх! Главный жрец!
До каких пор он будет мешать моим планам запереться в библиотеке? Возможно, мой главный враг — Главный жрец.
«Если хотите в библиотеку, госпожа, нужно просто сдать все экзамены».
«Поняла. Значит, достаточно сдать экзамены?»
Когда я подняла голову и посмотрела на Рихарду, Вильфрид покачал головой.
«Сдать должны не только ты, Розмайн, но и все первокурсники. Нельзя, чтобы ты заседала в библиотеке и забросила деятельность Комитета по повышению успеваемости. Ты же кандидат в правители».
«…Поняла. Хорошо. Я выложусь по полной».
Хихикая, я вспомнила расписание на завтра. И обвела взглядом всех первокурсников в столовой.
«Итак, завтра на лекциях — собрание, арифметика и теология, верно? Я слышала, что по арифметике и теологии все, кто прошёл зимнюю детскую комнату, сдали в первый же день и в прошлом, и в позапрошлом году. Значит, и в этом году все должны сдать. Я не потерплю позорных провалов».
«Д-да!»
Каждый раз, когда наши взгляды встречались, все первокурсники вздрагивали и выпрямлялись. Довольная их чёткими ответами, я кивнула.
«Послеобеденное практическое занятие — обращение с магической силой. Как закончите, немедленно возвращайтесь в общежитие и учитесь, чтобы сдать экзамены по истории, географии и магии, которые будут на следующий день. Каждый самостоятельно прорабатывает слабые места, которые я указала вчера. Я буду следить за учёбой всех. Давайте все сдадим с первой попытки».
«С первой попытки для всех?! Розмайн, ты в своём уме?!» — побледнев, вскочил Вильфрид, но что он говорит сейчас? Если библиотеку откладывают до тех пор, пока все не сдадут, то не остаётся ничего, кроме как заставить всех сдать как можно быстрее.
«Я же сказала, что выложусь по полной, брат Вильфрид. Я терплю отсутствие библиотеки ради всех. Естественно, я требую от всех усилий, сопоставимых с моим воздержанием от библиотеки».
В тишине, где был слышен даже звук сглатываемой слюны, Хартмут радостно улыбнулся.
«Похоже, начинается новая глава легенды о святой».
После ужина до седьмого колокола я заставила первокурсников учить историю и географию. Некоторые уже изнемогали, но лекции даже не начались, а у них совсем не было мотивации.
После седьмого колокола, искупавшись и лёг спать, я проснулась одновременно с первым колоколом и стала составлять материалы по усилению слабых мест для пяти человек, чьи оценки не дотягивали.
«Розмайн-сама, почему вы не спите?!» — Рихарда, пришедшая прибрать комнату до моего пробуждения, с изумлением воскликнула, увидев меня за письменным столом в ночной рубашке.
«Потому что до экзаменов мало времени».
«Госпожа, вы слишком усердствуете. Это вредно для здоровья».
«Вовсе нет. По сравнению с подготовкой к церемонии крещения Шарлотты, мне почти нечего делать. Если бы только я сама, было бы легко сдать, но как заставить других — это очень сложно».
Сколько же я смогу вбить за этот день? — простонала я.
Я взяла подготовленные для каждого материалы и направилась к завтраку, раздав их пятерым.
«Учитесь по ним. Я записала то, что каждый из вас ещё не запомнил».
«…Да».
Я раздавала материалы один за другим бледным первокурсникам. Вильфрид, наблюдавший за этим, нахмурился.
«Розмайн, не следует так сильно давить на всех ради собственной библиотеки».
«Почему же?»
«П-почему? Да ты…»
«Я же поставила условие, что все первокурсники сдадут, чтобы поторопить и заставить всех сдать как можно быстрее, верно? Я сказала, что возьмусь за дело со всей серьёзностью».
Позавтракав, я сразу же подготовилась к лекциям и отправилась учиться в многоцелевой холл.
«Филина, здесь неверное имя короля».
«Простите».
«Родерих, здесь и здесь названия земель перепутаны».
«Сейчас исправлю».
Пока я проводила спартанскую тренировку с пятью учениками среднего и низшего уровня, настало время лекций. Наблюдая за прогрессом пятёрки, я слегка нахмурилась. Дело шло не очень хорошо.
«…Время. На сегодняшних экзаменах, думаю, проблем не будет, так что обязательно сдайте».
«Да!»
Когда я обратилась к ним, пятеро с облегчением выдохнули.
«…Госпожа, не слишком ли вы строги?»
«Не слишком, Рихарда. Терпеть без библиотеки, пока все первокурсники не сдадут — для меня это действительно очень строго. Но я ни за что не сдамся. Я доберусь до библиотеки быстрее всех, не давая никому повода для жалоб», — сжав кулак, заявила я. Из угла донеслось: «Простите меня все» — голос Вильфрида.
Я попросила Рихарду нести мои учебные принадлежности и направилась в тот же зал, что и вчера. Приближённые проводили меня до зала. После того как я войду, охрану сменят центральные солдаты, стоящие у дверей.
«Ни в коем случае не выходите из зала, пока за вами не придут».
С таким напутствием Рихарда и другие слуги удалились. Я вместе с остальными первокурсниками вошла в зал и села на ряд с номером 13.
«Сейчас начнём объяснение. Слушайте внимательно, чтобы использовать это в жизни Академии для знати».
В большом зале начались объяснения, касающиеся лекций в Академии. По каждому предмету в первый же день экзамен, и только те, кто не сдал, посещают лекции.
«Обычно многие первокурсники сдают письменные экзамены в первый же день, но с практическими, похоже, времени уходит больше».
Письменные занятия, общие для всех курсов, проводятся в зале, а практические, в зависимости от объёма магической силы, делятся по рангам. Занятия проходят в тех же местах, что и вчерашнее собрание, и по мере уменьшения числа учащихся аудитории меняются.
Также были объяснения насчёт библиотеки: она открыта с сегодняшнего дня, и, если пройти процедуру, каждый сможет ею пользоваться. Сказали, что регистрация возможна только когда на месте находится управляющий библиотекой Солянж, то есть учитель-библиотекарь, поэтому нужно обязательно записаться на встречу, а потом идти регистрироваться.
Записаться на встречу, дождаться ответа, потом сам день… Похоже, до библиотеки доберусь не так уж скоро.
…Надо будет отправить запись на встречу, когда вернусь на обед.
Кроме того, для регистрации в библиотеке нужны деньги, и низшие дворяне часто не могут их заплатить, поэтому было замечание, чтобы кандидаты в правители и высшие дворяне давали низшим дворянам работу.
…Вот и поручу низшим дворянам переписывать книги, которых нет в городской библиотеке. Да, так и сделаю.
Ещё сказали, что общение с другими землями — это хорошо, поэтому велели с усердием заниматься светскими делами. В общежития других земель входить нельзя, так что для чаепитий отведены комнаты под номерами.
Длинные объяснения продолжались, и прозвенел третий колокол. Следом — экзамен по арифметике. Пока учителя меняются, короткая пауза.
«Итак, по одному человеку от каждой земли, подойдите за экзаменационными листами».
Ученик-писарь Родерих пошёл как представитель. Похоже, на пергаменте. В последнее время мы используем только растительную бумагу, так что это даже немного свежо.
«Приготовьте письменные принадлежности. Я буду читать задачи, а вы записывайте. Каждую задачу повторю трижды. Сначала запишите задачу, потом думайте над ответом».
Письменные принадлежности — это магические ручки. Они позволяют писать, используя собственную магическую силу. Для конспектов на лекциях неважно, но экзамены в Академии для знати велено сдавать с помощью этих магических инструментов. Если окунуть в раствор, растворяющий магическую силу, чернила исчезают, и бумагу можно использовать повторно. Это чрезвычайно меня заинтересовало.
«Начинаем».
Я положила перед собой бумагу, которую принёс Родерих, и все достали свои ручки.
Экзамен был чрезвычайно прост. Сложение и вычитание до двухзначных чисел. Я закончила, пока учитель трижды повторял задачу. Оглядевшись, я увидела, что все из Эренфеста справляются с экзаменом с лёгким выражением. С такими темпами, похоже, проблем не будет.
«Что делать, когда экзамен окончен?»
«Тихо ждите, пока не закончат все из вашей земли».
«А если все закончили?»
«…Если вы сдадите экзаменационные листы всей земли, то можете готовиться к следующему экзамену. Но, пожалуйста, тихо».
Я велела передавать листы по цепочке, собрала восемь листов Эренфеста и отдала учителю. Затем шёпотом велела всем приступить к учёбе. Разумеется, к завтрашним истории и географии.
Пока все усердно готовились, я думала о дальнейших экзаменах.
«Эренфест, все сдали».
Похоже, работы быстро проверили: голос учителя разнёсся по залу. Вместо радостных возгласов «Ура!» слышались вздохи облегчения. И все тут же снова сосредоточились на изучении предметов, в которых были сомнения.
Все из Эренфеста сдали с отличными результатами, но лекции для первокурсников не так сложны, так что многие так же легко сдавали экзамены и выходили.
На следующем экзамене по теологии Эренфест тоже первым закончил экзамен, и все сдали. То, что все сдали, не так уж редко, но то, что по обоим предметам мы закончили первыми, привлекло некоторое внимание. После четвёртого колокола, когда мы вернулись на обед, Вильфрид сказал об этом.
«Розмайн, ты не заметила взглядов окружающих?»
«Когда думаешь о завтрашних экзаменах, нет времени оглядываться по сторонам. Главное — чтобы все сдали и мы пошли в библиотеку. Если бы результаты были плохими, то другое дело, а раз хорошие — какая разница, что думают окружающие?»
«Нет, это важно. Реакция окружающих важна».
«Тогда пусть брат Вильфрид, у которого есть на это время, и следит за окружающими. Раз уж вы, брат, можете сдать все предметы, пожалуйста, обращайте внимание на обстановку».
Поручик эту работу Вильфриду, я в обеденный перерыв тоже занималась с пятёркой, а также написала письмо с просьбой о встрече для библиотекаря Солянж и попросила Брунхильде доставить его.
…Пусть ответ придёт быстро.
После обеда зал использует второй курс, а первокурсники делятся по рангам на практические занятия. Кандидатов в правители мало, поэтому они занимаются вместе с высшими дворянами.
Сегодня — обращение с магической силой.
Хиршур встала перед просторной комнатой и с грохотом поставила на кафедру деревянную шкатулку.
«Здесь лежат магические камни. Каждый возьмите один камень и окрасьте его своей магической силой. Направляйте магическую силу в камень. Когда он полностью окрасится, покажите мне. Затем полностью извлеките магическую силу из камня. Если сможете это сделать, задание на сегодня выполнено».
Вкладывать и извлекать свою магическую силу — это необходимо для всего, и требуется делать это быстро и точно.
«Для создания магического зверя, которое будет позже, тоже нужно будет окрашивать магический камень своей силой».
Подошли по очереди, по порядку земель. Я тоже взяла камень. Но когда села на место, в руке его не оказалось. Только рассыпчатый золотой порошок.
«А, а?!»
…Камень исчез!
Я смотрела на свою руку, хлопая глазами, и тут Вильфрид удивлённо посмотрел на меня.
«Розмайн, ты что, не взяла камень?»
«Нет, взяла. Я точно держала его в руке…»
После того как все взяли, я снова пошла за камнем. На этот раз я осторожно положила его на ладонь и вернулась на место, следя, чтобы он не исчез.
Когда я пристально смотрела, ещё до того как сесть, прозрачный камень мгновенно окрасился в бледно-жёлтый. Затем разок слабо вспыхнул и, потеряв форму, превратился в золотой песок.
Это превращение было мне знакомо. Тогда, когда бывший глава храма направил на меня чёрный камень и я непрерывно вливала в него силу, случилось то же самое. Размер камня другой, свойства прозрачного и чёрного камня разные, но произошедшее явление наверняка одинаково.
…Но почему? Я ведь ничего не делала. Я даже не думала вкладывать магическую силу, а камень сам вытянул её и рассыпался.
Глядя на золотой песок, я нахмурилась.
«Итак, вложите магическую силу», — Хиршур хлопнула в ладоши, и все сосредоточились на камнях. Сидевший рядом Вильфрид за эти два года, похоже, значительно приноровился к обращению с силой и быстро окрасил камень.
«Готово. …Розмайн, а где твой камень?»
«Я потерпела неудачу», — я беспомощно смотрела на золотой песок в своей руке.
«Странно, что ты потерпела неудачу. Почему бы не взять ещё один камень?»
«…Наверное, да».
Я думаю, результат будет тот же. Пока я не решу проблему с тем, что камень самовольно вытягивает силу, хотя я не намеревалась её вкладывать, всё бесполезно. В отличие от меня, нахмурившейся в раздумьях, Вильфрид торжествующе понёс камень к Хиршур.
«Очень быстро и отлично выполнено. Замечательно».
Похваленный Хиршур, Вильфрид вернулся сияющим и сразу же полностью извлёк магическую силу, опустошив камень.
«Не думал, что я закончу практику быстрее тебя, Розмайн», — самодовольно сказал он и, словно вприпрыжку, первым выбежал из класса.
Я, понемногу вкладывая магическую силу, бормотала: «Соединяйтесь, соединяйтесь, округляйтесь, округляйтесь», пытаясь превратить золотой порошок обратно в камень, но порошок никак не менялся.
У высших дворян и кандидатов в правители, видимо, достаточно магической силы, и почти все без труда окрашивали камни, извлекали силу и заканчивали упражнение.
«Кандидат в правители остаётся на практику?» — когда начали раздаваться такие насмешки, студентов оставалось не больше горстки, и вскоре — только одна.
«Розмайн-сама, разве вложить магическую силу в камень так уж сложно? Если вы не можете справиться с таким… Ах, вот оно что. Верно. Я совсем забыла».
Хиршур с удивлённым видом подошла к моему месту, но, увидев золотой песок на столе, понимающе кивнула.
«В чём дело? Я не собиралась вкладывать магическую силу, но камень сам окрасился и рассыпался, и я не знаю, что делать».
«Я слышала от Фердинанда-сама, что вы носите магический инструмент для усиления тела. Это причина. Поскольку вы окружены большим количеством магической силы, такой маленький камень сразу же перегружается. Снимите инструмент только с левой руки».
Хиршур, поставив передо мной ещё один камень, сказала это. И с радостной улыбкой стала сгребать золотой песок.
«Госпожа Хиршур, простите, что разрушила камень…»
«Ничего страшного. Золотой песок, образующийся при насыщении магической силы, — ценный материал».
…Ценный? А что стало с песком от камня бывшего главы храма? Наверное, его забрал безумный учёный Главный жрец?
Размышляя об этом, я, как велела Хиршур, сняла магический инструмент с левой руки. В тот же миг левая рука отяжелела и перестала свободно двигаться. Я приподняла её, поддерживая правой, на которой был инструмент.
«Сначала просто прикоснитесь к камню. Проверьте, сможете ли вы прикоснуться, не вливая магическую силу. Не прикасайтесь правой рукой с магическим инструментом».
С трудом двигая непослушной левой рукой, я осторожно прикоснулась к камню. Стараясь не вливать силу, я положила палец на камень.
Несколько секунд он оставался без изменений.
«Кажется, проблем нет. Теперь вложите магическую силу».
«Да!»
Чтобы окрасить камень, я по своей воле направила в него магическую силу. В тот же миг «бам!» — камень взорвался и разлетелся.
«Хи!?»
«Вы влили слишком много сразу. Поменьше, аккуратнее…»
«Да».
Хиршур, говоря это, положила передо мной следующий камень. Сердце бешено колотилось от неожиданности, я снова положила дрожащий палец на камень.
…Чуть-чуть. Совсем чуть-чуть.
Я осторожно вливала силу. В моём сознании это было понемножку, но «бам!» — камень снова взорвался.
«Ва!?»
«Переделаем».
«Бам!»
«Ноу!»
«Давай, следующий».
В конце концов, мне удалось окрасить камень и вернуть силу только после того, как были принесены в жертву десять камней.
«Магической силы у вас более чем достаточно, так что ваша будущая задача — научиться тонкому контролю, Розмайн-сама. Так, превратите всё это в порошок», — Хиршур высыпала передо мной осколки разорвавшихся камней.
Я снова надела магический браслет на левую руку и прикоснулась к осколкам. Маленькие кусочки один за другим превращались в золотой порошок.
«Госпожа Хиршур, как мне научиться лучше контролировать?»
«Думаю, этот вопрос стоит задать вашему наставнику, Фердинанду-сама. Он тоже в начале обучения с трудом справлялся с избытком магической силы. При этом стоило ему изучить сжатие магической силы, как он стал учеником, пытающимся выяснить, насколько её можно увеличить. Сам он с невозмутимым видом всё сжимал и сжимал, но те, кто за ним наблюдал, очень волновались».
…На самом деле он и сейчас занимается такими опасными вещами, от которых сердце замирает: восстанавливает магическую силу с помощью лекарства и тут же пробует новый метод сжатия.
«Фердинанд-сама не изменился. Он и сейчас делает то же самое. Он помешанный на исследованиях».
«Вот как. Раньше он говорил, что жизнь в Академии для знати лучше, чем в замке, но, похоже, он живёт свободно, и я рада».
Хиршур, прищурившись, сказала это с ностальгией.
Когда Розмайн-сама выкладывается по полной ради библиотеки, остальным за ней не угнаться.
Они в шоке.
Дальше — история, география и музыка.