Зимой взрослые делают акцент на светской жизни.
От дворян, владеющих землями на границе с другими территориями, поступает информация о соседних владениях, а от правителя, отправившегося в столицу на Совет правителей, и его окружения — слухи и новости из центра.
На встречах однокурсников они налаживают горизонтальные связи и получают сведения оттуда, на собраниях дворян, управляющих землями, обсуждают урожай и урон от магических зверей, на дамских встречах обмениваются всевозможными сплетнями — взрослые заняты по горло.
Тем временем детей, завершивших обряд крещения, собирают в одной комнате. Среди них — сверстники, с которыми они вместе отправятся в Академию и будут жить как однокурсники, старшие и младшие товарищи.
На основании рассказов братьев и сестёр они выбирают факультет в Академии, стараются наладить контакты с теми, кто поступит на тот же факультет, — так они учатся искусству общения, пусть и не столь изящно, как взрослые. Одновременно от них ожидают, что они поймут иерархию и овладеют благопристойным дворянским поведением.
«С этого года Вильфрид и Роземайн тоже присоединятся к ним»
После завтрака Рихарда подробно объясняет дальнейший порядок действий.
«Для них это станет местом, где они выберут и воспитают будущих приближённых. Вместе в Академии они связаны общими переживаниями и доверием, поэтому чаще всего приближённых выбирают из числа ровесников»
И чуть строже добавила, что за место приближённого будут бороться, а за спинами детей будут тайно действовать родители.
«Не забывайте, что за каждым ребёнком стоят его родственники»
Я кивнула.
Закончив завтрак, я направилась в комнату, где собираются дети. Сегодня все четыре эскортных рыцаря сопровождают меня. Студенты, которые тоже отправятся в Академию, собираются в той же комнате, и поскольку детей много, до завершения переезда в Академию требуется больше эскортных рыцарей.
«Сегодня день перевода старших студентов, поэтому их больше всего, ваше высочество»
Как только начинается зимний светский сезон, одновременно стартует и перевод студентов в Академию.
По дороге в комнату, где собираются дети из главного здания, я увидела длинные ряды тележек, гружёных обильным багажом. Это были вещи тех, кто отправлялся в Академию: люди в мантиях и с брошами, символизирующими принадлежность к Академии, входили и выходили.
Все, увидев моего Лессербуса, с ужасом уставились и оборачивались раз за разом. К этому удивлённому выражению лиц я привыкла, поэтому не обращала внимания и шла дальше.
Мои эскортные рыцари и приближённые тоже, похоже, привыкли и продвигались вперёд, как будто ничего не произошло.
«Каждый год перевод начинается со старших студентов, привыкших к Академии, а последними переводятся новички» «Но некоторые не в мантиях и без броши?» «Это приближённые. Можно взять с собой только одного приближённого»
Говорят, что с собой в Академию берут приближённого из родного дома. А если посчитают нужным, нанимают кого-то с факультета приближённых, или нанимают кого-то с рыцарского факультета в качестве телохранителя, или берут кого-то с чиновничьего факультета для помощи с заданиями.
Именно поэтому все дети, завершившие обряд крещения, жаждут услышать об Академии — чтобы собрать информацию для решения, на какой факультет им поступать.
«Это комната для налаживания контактов на зимний период. Пока студенты не отправятся в Академию, здесь будет немного тесновато»
Когда я убрала Лессербуса, Рихарда открыла дверь в одну из комнат. Все, кто весело болтал, замолчали и уставились на нас. А потом поспешно опустились на колени.
«Ваше высочество, пройдите, пожалуйста»
Меня усадили на стул, приготовленный в глубине комнаты. Рихарда отправилась заваривать чай, а эскортные рыцари встали вокруг меня.
Далее начались бесконечные представления. Люди шли один за другим.
«Позвольте мне помолиться о благословении на столь редкостную встречу, дарованную благодаря суровому отбору Бога жизни Эвилибе» «Молитесь»
Меня представляли один за другим, и запомнить всех было невозможно. К счастью, каждому называли и имя, и имя родителя, так что я запоминала тех, кто значился в списке опасных лиц, составленном по тайному письму бывшего Верховного жреца. Я постаралась. Список пригодился.
Когда очередь ко мне закончилась, подошёл Вильфрид, и перед ним выстроилась новая очередь.
Пока очередь не кончится, к нам нельзя обращаться, поэтому дети, закончившие представляться, начали расспрашивать студентов Академии, оставаясь чуть поодаль. Студенты, прошедшие тот же путь, с удовольствием отвечали.
Почему они выбрали тот факультет, какие лекции читаются, какие учителя преподают — отдельные фразы долетали до меня, и мне было немного весело.
Я обвела взглядом окружающих.
«Дамуэль, почему ты решил стать рыцарем?» «Мой старший брат — чиновник, поэтому я подумал, что рыцарь будет полезнее»
С точки зрения сбора информации лучше состоять в разных подразделениях, чем в одном и том же. Поскольку брат как чиновник более способен, Дамуэль решил выбрать то, чем сможет быть полезен брату.
«А Бригитте, как получилось?» «С детства мне было легче двигаться, а в Виконтстве Илькюнер обитает много мелких магических зверей, так что если кто-то овладеет способностью их уничтожать, окружающие будут только рады»
Бригитте, стремящаяся первой выступить против магических зверей, ставших вредителями, показалась мне очень мужественной. Я вспомнила, как Штазелия героически сражалась ночью, и несколько раз кивнула.
Затем я перевела взгляд на Корнелиуса.
«Корнелиус, почему ты решил стать рыцарем?» «Отец и старший брат — рыцари, так что я даже не задумывался о карьере чиновника»
Ну, в такой семье это естественно, — кивнула я. Отец думал только о том, как закалить сыновей, и даже не знал, что делать, если родится дочь. Чтобы сделать из сына рыцаря, он, несомненно, не жалел сил.
Наконец я перевела взгляд на Ангелику. Она была тем, чьи мотивы хотелось узнать больше всего. Ангелика — невысокая, стройная девушка со светлыми голубыми волосами и тёмно-синими глазами, и в отличие от Бригитте, она не выглядела как рыцарь, разве что могла бы быть приближённой.
По её недавней работе было видно, что она специализируется на быстром бою, и было понятно, что её назначили эскортным рыцарем дочери правителя не просто так — она действительно сильна. Но спросить, почему она стремилась стать рыцарём, раньше не удавалось.
«Ангелика, почему ты решила стать рыцарем?» «Потому что не хотелось заниматься учёбой» «...Что?»
Неожиданный ответ заставил меня несколько раз моргнуть. Ангелика с абсолютно серьёзным лицом повторила:
«Рыцарь — это тот, кто может обойтись без учёбы» «Т-так... понятно» «Роземайн — хозяйка, которая любит учиться, и я рада этому. Командир ордена сказал, что лучшие господа и слуги — те, кто компенсирует недостатки друг друга»
Мне показалось, что я услышала: «Используйте свой мозг за меня».
Я думала, что Ангелика не любит книги, и поэтому, вероятно, не любит учиться, но чтобы мотивацией для вступления в рыцари была нелюбь к учёбе — этого я не ожидала. Люди бывают удивительными.
«У каждого свои причины. А я хочу стать чиновником. Чиновником, который будет управлять библиотекой»
Должность библиотекаря замещается из числа чиновников. Нужно пойти в Академию, стать чиновником и в итоге стать библиотекарем.
Пока я рассказывала о своих планах на будущее и, представляя себя в библиотеке, томно вздохнула, Бригитте запинаясь открыла рот.
«Роземайн определена на факультет для кандидатов в правители. Она ведь приёмная дочь правителя» «Это? Я приёмная дочь, так что правителем не стану» «Ребёнок правителя — кандидат в правители. Разве не для этого Роземайн стала приёмной дочерью?»
Бывшему Верховному жрецу, защищённому матерью-правительницей, нужна была опора для противостояния дворянам из других владений, и именно поэтому он стал приёмным сыном правителя. Но окружающим объяснили, что приёмного сына взяли ради того, чтобы его мощная магическая сила приносила пользу владению.
Моё решение использовать свою магическую силу во благо Эренфеста было окончательным, и никто не возражал.
Однако я не думала, что в Академии, будучи кандидатом в правители, не смогу стать чиновником и библиотекарем. Правителем, если ничего не изменится, станет Вильфрид, и я собиралась помогать ему, а параллельно обустраивать по своему вкусу библиотеку храма или стать библиотекарём в замковой библиотеке.
«Простите... если я не смогу пойти на факультет чиновников, это значит... что я не смогу стать библиотекарем?» «Как так? Я не слышала, чтобы дети правителей становились библиотекарями»
Помощь правителю, а потом замужество — вот долг приёмной дочери правителя. Просто сидеть в родном доме и стать библиотекарём — это не работа приёмной дочери правителя.
Я впала в отчаяние.
Перед глазами всё потемнело, и сознание начало ускользать.
«Роземайн!?» «Ваше высочество, держитесь!»
Когда я пришла в себя, передо мной стоял Главный жрец. С резко нахмуренными бровями и выражением крайнего неудовольствия он смотрел на меня сверху вниз.
«Главный жрец! Я не смогу стать библиотекарем!?»
Я вскочила и спросила, после чего он указал мне на неправильное обращение и тяжело вздохнул.
«Рихарда вбежала посреди собрания с побледневшим лицом — я подумал, что случилось что-то серьёзное... А оказывается, вот что» «Ничего подобного! Это важнейший вопрос, касающийся всей моей жизни! Фердинанд, я не смогу стать библиотекарем? Чтобы стать библиотекарем, чтобы работать в месте, окружённом книгами, я начала делать книги! И вот теперь говорят, что я не смогу...»
Пока я рыдала и умоляла, Главный жрец молча смотрел на меня, а затем, постукивая пальцем по виску, произнёс:
«Роземайн, успокойся. ...Трудно, но путь стать чиновником для тебя не закрыт» «Правда!?»
Я подняла голову и уставилась на Главного жреца как на спасителя. Он едва улыбнулся.
«Просто возьми все лекции для кандидатов в правители и параллельно все лекции факультета чиновников» «...Что?»
Я раскрыла рот от неожиданности.
Я уставилась на Главного жреца, который выдал совершенно невозможное требование: сначала взять все лекции кандидата в правители, а затем ещё и все лекции чиновничьего факультета.
«Это вообще возможно?» «Был прецедент. Теоретически достижимо» «Прецедент... не вы ли имели в виду, Фердинанд?»
Единственный человек, который, казалось, мог взять и факультет чиновников поверх кандидатов в правители, — это сам Фердинанд. На мои слова Главный жрец легко кивнул.
«Да, я ведь тоже был кандидатом в правители. Взял чиновничий и рыцарский факультеты одновременно»
...Что за сверхчеловек!?
Я слишком легкомысленно относилась к тому факту, что Главный жрец умеет работать чиновником, состоит в рыцарском ордене и помогает правителю.
Я схватилась за кружасщуюся голову.
«Большинство проводят в Академии только зимой, но бывают исключения. Я оставался там, пока меня не отзывали»
Если захотел — через магический круг телепортации тут как тут, а в Академии, говорят, было уютнее, чем в замке. А чтобы никто не мог предъявить претензий, он использовал свободное время по максимуму и в итоге покорил все три факультета.
«Не требуйте от меня таких способностей, как у Фердинанда! Я обычный человек!» «Хм. Обычному человеку библиотекарем не стать. Если не готов стараться — лучше сразу сдайся»
Главный жрец махнул рукой, как бы говоря: «Разговор окончен». Если отпустить его сейчас, путь к библиотекарской должности действительно будет закрыт.
Только этого я не могла допустить.
Отказаться, даже не попробовав, — невозможно.
Я крепко сжала кулаки и посмотрела на Главного жреца. Как будто заранее зная, что я не сдамся просто так, он приподнял уголок губ в усмешке.
«Я ни в коем случае не сдамся! Обычные люди — не моё, я буду стремиться быть оригинальным человеком!» «Погоди. Ты уже оригинальный человек. Направление для стремления — не то»
Главный жрец поднял правую руку перед моим лицом, мгновенно пресекая мою решимость. А потом, с усталым вздохом, указал мне верный путь.
«Как именно брать лекции — обсудим после поступления в Академию, только не умудрись сбежать сама. Для начала тебе нужно сварить лекарство и привести в порядок своё хрупкое здоровье. В таком состоянии тебе будет трудно даже на лекциях для кандидатов в правители» «...Так и есть»
Мне сказали не думать об этом до поступления в Академию, мол, это обсуждать потом. Если путь к библиотекарской должности сохраняется — значит, хорошо. Проблемы можно отложить.
«Для расширения рынка сбыта в полиграфии ты, наверное, собираешься распространять карты и книжки с картинками среди дворян? Сейчас лучше сосредоточиться на этом» «Хорошо»
Оживлённая увиденной перспективой, я усердно собирала информацию об Академии. А на следующий день после того, как все студенты, включая Ангелику и Корнелиуса, отправились в Академию, я взяла карты и отправилась в детскую комнату.
«Давайте поиграем вместе!»
И по возрастам устроила турнир. Я и Вильфрид — опытные игроки, поэтому играли вместе с девятилетними.
«Пока мы, опытные, будем сильнее, но если за всю зиму вы ни разу нас не победите, приближёнными нам вас не назовут, Вильфрид» «У?»
Вильфрид слегка наклонил голову, а окружающие дети напряглись. Видимо, родители неоднократно говорили им, чтобы они подольстились ради должности приближённого. Но я не собиралась позволять им подличать — вместо этого я собиралась их обучать.
«Мы тоже будем стараться соответствовать роли господ, но приближёнными должны быть способные люди» «Верно, так и есть»
Я подогрела интерес и начала игру, но новички и опытные игроки — не на равных. Мы с Вильфридом безоговорочно победили.
Вильфрид тоже стал значительно сильнее. Если бы я не старалась по-настоящему, могла бы проиграть. Наверное, к следующей зиме я действительно проиграю — даже увидев нужную карту, мне не хватит скорости, чтобы добраться до неё.
«Жду реванша. Со следующего дня лучшему игроку буду дарить сладости»
В детскую комнату сладости тоже поставляют, но они распределяются сверху вниз, так что на каждого ребёнка приходится гораздо меньше, чем едим мы.
Добавив в качестве приза сладкие конфитюры, я заставила детей загореться желанием и с остервенением уставиться на карты.
В этот день я принесла только карты, но начиная со следующего перенесла в детскую комнату нашу учебную программу.
После завтрака — тренировка с рыцарским орденом, а пока все бегут, я практикую ходьбу. Старший брат Экхарт следил за мной лично, чтобы я не упала.
После третьего колокола — учёба. Играем в карты, читаем вслух книжки с картинками, выполняем письменные задания в соответствии с уровнем каждого ребёнка.
Вильфрид уже выучил весь основной алфавит, так что теперь пишет пересказы книг с картинками. Это уровень семилетних старших дворян и восьмилетних дворян от средних до младших — как для сына правителя, он догнул нормальный уровень.
Я читаю книги, которые мне принесли из библиотеки, составляю их содержание или пишу текст для будущих книжек с картинками. Прекрасное время.
В математике, помимо обычных упражнений, мы играем в блэкджек с помощью игральных карт — как игру на сложение. Многие дети, похоже, плохо считают, и забавно наблюдать, как они нахмуриваются и с напряжённым лицом берутся за игру. Дети, хорошо считавшие, зарабатывали сладости на картах.
А ещё мы вместе тренируемся в феспиле. Есть дети, которым не удаётся продвигаться из-за отсутствия хорошего учителя. Если хотя бы зимой они получат уроки Розины, дела должны пойти иначе.
Что касается повышения базовых знаний детей по всему владению, я получила разрешение приёмной матери, а зимняя специальная выплата будет начислена учителям.
«Такой дисциплинированной детской комнаты я ещё не видела»
Приближённая, которой каждый год поручают наблюдать за детской комнатой, вздохнула и произнесла это. Раньше здесь были дворяне-старшие, размахивающие своим статусом, и унижаемые младшие дворяне, и ей приходилось нелегко, пытаясь примирять всех на полпути.
«Итак, когда закончите писать, почитаем книжки с картинками»
Поскольку дети не привыкли к серьёзным занятиям, я постоянно меняю деятельность. Ориентир — когда Вильфрид начинает скучать. Мориц читает вслух книжку с картинками для остальных. Большие иллюстрации, короткий и понятно изложенный текст — истории о богах, сияющими глазами дети уставились в книгу.
Больше всех сияла при чтении книжек Филине — дочка младшего дворянина, только что прошедшая обряд крещения, с медовыми волосами и листенно-зелёными глазами. Тихая и спокойная девочка, но когда начинается чтение, она садится первой и следит за историей до конца. В свободное время она берёт в руки книжку с картинками и улыбается — и это производило на меня хорошее впечатление.
«Ну что, Филине? Эту книжку с картинками сделала Роземайн. Великолепно, правда?» ...Зачем брат хвастается?
Пока Вильфрид гордо выпятил грудь, как будто это его собственный подвиг, я тихо улыбнулась, а Филине, раскрасневшись, посмотрела на меня с чистыми, сияющими глазами.
Она крепко сжала руки перед грудью, замялась, как будто собирается сделать признание в любви, а потом с решительным лицом открыла рот.
«Я... я тоже хочу сделать книжку с картинками!» «Филине, какую книжку ты хочешь сделать? Есть какая-то история, которую ты знаешь?»
Если ребёнок интересуется изготовлением книг — это прекрасно. Когда я приветливо улыбнулась, Филине застенчиво прижала ладони к щекам и опустила взгляд.
«Мама рассказывала мне историю, и я хочу сохранить её в виде книжки с картинками»
Мать Филине умерла, и хотя пришла новая мать, она не знала той же истории. Филине хотела сохранить её, чтобы не забыть. Услышав это, я вспомнила рассказы мамы, которые так старательно записывала.
Это были истории, непонятные дворянам, и я отложила их в сторону, но собрала в рассказ и хотела подарить Тури и Камилю.
«Тогда расскажешь мне? Ты ведь ещё не умеешь писать? Я запишу для тебя»
Я слушала рассказы матери Филине и усердно записывала их.
Записывание маминой истории стало зимним заданием для Филине.
Занятия в детской комнате проходят. Стимулируя соревнование и привлекая детей сладостями, мы стремимся повысить их базовые навыки.
В следующий раз — чайная вечеринка.