Лето, пора совершеннолетия, и осень, время обряда крещения.
После подсчёта прибыли от концерта чистая прибыль составила двенадцать больших золотых монет, восемь малых золотых монет и шесть больших серебряных монет. Превысить десять больших золотых монет чистой прибыли после вычета всех расходов... Главный жрец, вы просто чудо.
Я всерьёз сожалею о том, что мне запретили продавать иллюстрации. Я просила разрешить мне продавать рисунки, обещая выплачивать часть прибыли, но мне сказали: «В деньгах нужды нет, решительно отказываю».
Помимо бюджета, который Главный жрец распределяет среди синих жрецов в Храме, ему также платят жалованье за помощь господину в его делах и за работу с рыцарским орденом. К тому же у него есть наследство от родителей, доход от продажи собственных магических инструментов и от новых разработок, так что часть прибыли от продажи иллюстраций для него — всего лишь мелочь.
...Вот такие слова хотелось бы произнести хоть раз в жизни. Кхм, богач!
«К тому же близится конец лета. Ты запомнила слова молитвы для церемонии совершеннолетия? Сразу после наступления осени состоится и обряд крещения».
«Я запомнила. От церемонии Звездного Союза она почти не отличается, так что особых трудов это не составило».
Моя работа как Верховного жреца — даровать благословения на священных церемониях и посвящать магическую силу.
В обычной ситуации у меня было бы много другой работы: утверждение дел, которыми занимаются другие синие жрецы, приём дворян, приходящих с подношениями цветов, переговоры с семьями синих жрецов о получении пожертвований. Но большую часть этой работы взял на себя Главный жрец.
Уж с благословениями-то я должна справляться как следует.
«Дворянские обряды крещения проводятся в их собственных особняках, как ты делала в поместье Карстед. Некоторые дворяне называли именно тебя, желая получить благословение нового Верховного жреца, но мы по своему усмотрению отказали им. Тебе следует поручать посильную работу другим синим жрецам. А сама делай то, что должна делать именно ты».
«Поняла».
По словам Главного жреца, проведение обряда крещения для дворян приносит своего рода подношение, но если учесть связи между дворянами и время, затраченное на церемонию, это того не стоит. Видимо, он имел в виду, что работу следует давать тем синим жрецам, которые хотят денег. У меня и своей мастерской хватает, так что я не возражаю.
«И ещё: если у тебя ещё нет, закажи к осеннему обряду крещения украшение для волос, выполненное в цветах благородного сословия. Бюджет на твои нужды Сильвестр передал мне и Рихарде. Сообщи мне перед оплатой».
«Да!»
От слов Главного жреца мой голос стал звонким. Заказ украшения для волос — это предлог встретиться с Тури.
Я попросила позвать Лутца, который был в мастерской, и влетела в потайную комнату.
«Лутц, Лутц! Позови Тури, можно сегодня, завтра или послезавтра».
Я попыталась прыгнуть на Лутца, но он резко вытянул руку и остановил меня в последний момент: «Стоять!»
«Не прыгай! Испачкаешь дорогую одежду чернилами!»
«И-и-и?»
Я поспешно отшатнулась и посмотрела на Лутца — на нём везде были чернила. Неудивительно, что сегодня он одет так же, как когда ходит в лес. Вытирая руки о штаны, Лутц спросил:
«Позвать Тури — это хорошо, но что случилось?»
«Я хочу заказать новую заколку. Мне сказали, что для осеннего обряда крещения нужна вещь в цветах благородного сословия. Главный жрец разрешил сделать заказ. Хи-хи-хи. Я увижу Тури».
На мои слова Лутц пробормотал: «Заказ товара... Может, ещё рановато». Видимо, образование Тури всё ещё не позволяет представить её перед дворянами. Даже если она выучит стандартное приветствие, сразу же вылезут ошибки.
«...Если господин будет рядом, может, и получится. Попробую попросить».
«Пожалуйста, передай господину Бенно, что непременно нужно, чтобы это была Тури».
Лутц, смеясь, согласился. Затем его лицо омрачилось.
«Слушай, сестра Фей осенью проходит обряд крещения. У нас с Майн почти не было общения, так что, думаю, они друг друга чётко не помнят, но ты хотя бы причёску смени на всякий случай. Мне не хочется, чтобы задавали странные вопросы».
«...Поняла».
С соседями у нас было мало общения, похороны Майн уже прошли, и между алтарём и залом есть расстояние, так что, думаю, не раскроют. Но если вдруг узнают, соседей может «устранить» Главный жрец. Мне не хочется думать о таких ужасах, так что нужно защитить себя, как могу.
«Хорошо, что совершеннолетие брата Заши было весной. Даже издалека братья, наверное, всё поняли бы...»
Старший брат Лутца, Заша, как говорят, достиг совершеннолетия на весенней церемонии, которая прошла в отсутствие Верховного жреца, пока я училась в дворянском квартале.
В конце концов, если бы заявили, что её убили дворяне, на похоронах не было тела, и тут же появилась бы приёмная дочь господина с точно такой же внешностью в роли Верховного жреца, это наверняка раскрылось бы.
«Следующий, кто станет совершеннолетним, это Зиг, верно? Когда?»
«До этого ещё два года, так что если ты к тому времени хоть чуть-чуть подрастёшь, думаю, всё будет в порядке. Можно будет сказать: "Если бы Майн была жива, она, наверное, выглядела бы так". И сошло бы... А ты вообще вырастешь?»
«Я немного выросла! Как грубо!»
Договорившись вызвать Тури и передав отчётные документы, я достала грифельную доску и опустила на неё взгляд. Просматривая пункты, которые нужно было обсудить с Лутцем, я помечала те, что уже обсуждены.
«Слушай, Лутц. В этом году тоже стоит заранее подготовить приют к зиме? Мне ведь нужно будет ехать на Праздник урожая».
«...Если бы нужно было делать клей, то из-за вони не вышло, но если клей не делать, то можно и после Праздника урожая, наверное. Можно попросить господина подготовить всё вместе с зимними припасами его магазина...»
Честно говоря, клей мне нужен. Но, по возможности, лучше попросить гильдию Гильберта подготовить всё вместе с их зимними припасами — так будет больше людей, способных обучить, и спокойнее. В прошлом году моя семья и семья Лутца помогали всем составом, но не можем же мы полагаться на них каждый год.
«Зимние приготовления для здешнего приюта я поручу господину Бенно. В приюте города Хассэ тоже нужно подготовиться к зиме. Как там дела? Там поблизости мало домов, так что, наверное, можно делать клей, не так ли?»
«Говорят, предметы первой необходимости почти все перевезли. Еду, дрова, материалы для изготовления бумаги — тоже завозят. Супруги Инго из столярной мастерской, похоже, поселились в приюте и работают там. Скоро должны отправить серых жрецов и жриц, чтобы наладить быт».
Отбор серых жрецов и серых жриц для отправки в город Хассэ уже закончен, их обучают кулинарии и управлению мастерской.
«Моего отца тоже пригласили, и он отправляется в город Хассэ. Своих мастеров и мастеров города Хассэ не хватает, и господин, похоже, активно привлекает людей, занимающихся столярным делом и строительством».
Из-за того, что на получение начальных средств ушло время, молитвенный зал, кажется, обустраивают в спешке. Условленный месяц прошёл, но, поманив другими рецептами, мы продлили контракт с поваром и так выигрываем время.
«Тогда сообщи мне, когда будет назначен день переезда серых жрецов».
Раз уж такая возможность, почему бы не устроить презентацию рессербаса и не отвезти на нём серых жрецов?
Я спросила Главного жреца, но он сказал: «Жалко попутчиков, разрешить не могу». Хотя моё вождение уже довольно стабильное, это жестоко.
Два дня спустя Тури пришла вместе с Бенно и Лутцем. От имени всех поздоровался Бенно, и они вместе с тремя членами гильдии Гильберта, Гилом и Дамюэлем быстро прошли в потайную комнату.
В комнате Бенно посмотрел на Тури строгим, как у учителя, взглядом.
«Тури, в этой комнате тебя никто не упрекнёт, если ты немного расслабишься, но я не позволю расслабляться. Считай, что сейчас у тебя тренировка, где прощается небольшая ошибка, и учись общению с дворянами».
«Да».
Тури серьёзно кивнула. За один сезон она сильно изменила и манеры, и речь, но как ремесленник, могущий общаться с дворянами, она ещё не готова. Даже Лутц ещё не получил допуска, так что в дворянский квартал ему не попасть.
«Роземайн, если в будущем ты хочешь и дальше заказывать заколки у Тури, то помогай с её обучением. Она ещё совершенно не готова к выходу в свет».
«Поняла».
Я сильно кивнула и уселась напротив Тури и остальных через стол. Тури достала из деревянной коробки несколько сделанных ею цветочных украшений и разложила на столе.
Я протянула руку и остановила её.
«Не торопитесь. Делайте всё медленно, но спокойно. ...Я покажу вам пример, так что внимательно смотрите и запоминайте, как я обращаюсь с вещами, училась этому у жён высших дворян».
Я показала Тури жесты высших дворян, которые вдолбила в меня матушка за время до обряда крещения. Вспоминая, как меня заставляли следить за каждым движением пальцев, я аккуратно открыла крышку, взяла содержимое обеими руками и сняла ткань.
«...Когда ты так делаешь, действительно похожа на дочку высшего дворянина».
Тихо пробормотал Лутц. Бенно тоже издал восхищённый звук.
«За короткое время так преуспеть... Возможно, учитель был хорош, без собственных стараний так не прогрессируют. Вы, наверное, тоже это чувствуете — исправлять укоренившиеся движения очень тяжело».
«Главный жрец пообещал в награду ключ от библиотеки, так что я старалась изо всех сил».
Когда я, улыбнувшись, ответила, все тихо рассмеялись.
Тури, подражая моим движениям, как можно аккуратнее достала цветочное украшение. На столе выстроились разноцветные цветы.
«Для церемониальной заколки лучше, чтобы цветы были крупными и яркими. Как вам такой цветок?»
Тури повторила слова, сказанные Бенно. Наверное, такие возможности обучения с глазу на глаз выпадают редко. Не только Тури, но и Лутц, и Гил смотрели серьёзно.
«Размер цветка примерно такой, но я хочу, чтобы лепестки были подвижными, как у тех цветов, которые вы мне подарили в прошлый раз».
«Я польщена, что вам понравилось. Осенний благородный цвет — жёлтый. Какие ещё цвета добавить?»
Решили, что сердцевина цветка будет тёмно-жёлтой, а лепестки — светло-жёлтыми. Когда меня спросили о других украшениях, я слегка наклонила голову.
«Дайте подумать. ...Раз это осенняя заколка, возможно, украшения в виде ягод будут милыми. Добавьте что-нибудь, напоминающее об осеннем урожае».
«...Осенний урожай? Поняла. Я подумаю».
Тури использовала мою грифельную доску. Пишет она ещё плохо, и почерк разборчив только для неё самой, но прогресс очевиден.
«Даже за деньги не так просто найти учителя, который научит дворянским манерам. Сегодняшний урок стал для них бесценным опытом. Они все смогут ещё многому научиться. Я выражаю искреннюю благодарность госпоже Роземайн».
Даже в потайной комнате Бенно отвесил церемонный поклон. Лутц и Тури, глядя на него, последовали примеру.
Пока я сочиняла текст третьей книги-картинки о Боге Огня и его приспешниках, наступил день летней церемонии совершеннолетия.
Действия на церемонии совершеннолетия почти не отличаются от обряда Звездного Союза. Нужно просто войти в молитвенный зал по вызову, рассказать о летнем боге — Боге Огня Райденшафте, вознести молитвы и даровать благословение. Достаточно запомнить слова молитвы.
Меня облачили в церемониальное одеяние, украсили летними благородными цветами, и я направилась в молитвенный зал. Немного раздражаясь из-за одежды, в которой можно запутаться подолом, я подошла к двери.
«Верховный жрец, входит».
С голосом Главного жреца дверь открылась. Синие жрецы, стоявшие перед алтарём, взмахнули палками, и по залу разнёсся звон множества колокольчиков.
Под этот звон я медленно шагала вперёд, держа большую и тяжёлую Священную книгу.
Справа от меня стояли синие жрецы, слева — новоиспечённые взрослые.
Из-за магического инструмента, приглушающего голоса, почти ничего не было слышно, но всё же до меня доносились слова: «Это та самая маленькая Верховная жрица?», «Справится ли? Не раздавит ли её книга?»
У алтаря я передала Священную книгу Главному жрецу, слегка приподняла подол и поднялась по ступеням.
На новоиспечённых взрослых были праздничные одежды, которые можно надеть и на свадьбу. Поэтому все были одеты в благородные цвета этого сезона, и зал был полон синего.
Так же, как и на церемонии Звездного Союза, Главный жрец звучным голосом начал рассказывать миф. Однако большинство его не слушало.
На церемонии Звездного Союза чувствовался дух двух людей, готовых начать новую жизнь. Во время моего собственного обряда крещения, возможно, из-за первого посещения Храма, окружающие, хоть и не понимали мифа, слушали серьёзно.
Но нынешние новоиспечённые взрослые, уже прошедшие обряд крещения и потёртые жизнью в качестве учеников, смотрели вперёд с видом: «Кончайте скорее», почти никто не слушал.
Из-за того, что я сама научилась использовать магическую силу для дарования благословений, или из-за того, что узнала, что магия поддерживает жизнь, их отношение меня немного задело. Хотелось сказать: «Возьмите пример с деревенской поминальной церемонии». Я тоже здесь, чтобы даровать благословение, несмотря на занятость.
«А теперь вознесём молитвы богам! Молитвы!»
Даже после этих слов лишь немногие молились должным образом, остальные делали это явно нехотя. Такое отсутствие веры стоило бы исправить. И без того Храм считается в нижнем городе не особо полезным, а когда Верховным жрецом стала такая маленькая девчонка, как я, нас, кажется, стали презирать ещё больше.
Главный жрец сказал: «Теперь я дарую вам благословение богов» и приказал новоиспечённым взрослым опуститься на колени.
Я вложила совсем немного магии в кольцо.
«О Бог Огня Райденшафт, услышь мою молитву, ниспошли своё благословение на рождение нового взрослого. Тебе посвящаются их чувства, с молитвой и благодарностью даруй священную защиту».
Поднялся синий свет, но по сравнению с церемонией Звездного Союза благословение было довольно слабым. Наверное, они слышали о церемонии Звездного Союза. Новоиспечённые взрослые скривились и открыли рты.
«...Как сильно отличается от церемонии Звездного Союза».
Сказав это, глядя вверх на своё благословение, я обвела взглядом зал.
«Ваши молитвы, похоже, не достигли Райденшафта. Вы молились искренне?»
По Храму пронёсся тихий гул. Гул, слышимый даже сквозь магический инструмент, наполнил зал.
Я строго сказала ошеломлённым тем, что не получили благословения:
«Молитесь богам искренне. Клянитесь продолжать стараться. Клянитесь продолжать расти. Просите их покровительства. Тому, кто не молится, благословение не даётся».
Я знала, что Главный жрец смотрит на меня, но намеренно проигнорировала это и заставила их молиться снова.
«Молитвы богам!»
На этот раз большинство приняло серьёзный вид и обратилось с молитвой к богам. Несколько удовлетворённая, я снова вложила магию в кольцо.
«О Бог Огня Райденшафт, услышь мою молитву, ниспошли своё благословение на рождение нового взрослого. Тебе посвящаются их чувства, с молитвой и благодарностью даруй священную защиту».
На этот раз синий свет, закручиваясь, взметнулся вверх по залу и пролился на них, словно световая пыль, — разница была очевидна.
Выражения лиц и позы расслабленных новоиспечённых взрослых резко изменились. Они раскраснелись от возбуждения и выглядели полными решимости.
«Не забывайте неустанно стараться, как вы поклялись перед богами».
Когда новоиспечённые взрослые покидали зал, я всё же заметила собравшихся у входа родственников. Мы лишь помахали друг другу и обменялись взглядами, но это были драгоценные мгновения.
Камиль, которого держала мама, стал очень большим. Я мысленно заметила, что нужно придумать новую игрушку.
«Роземайн, что ты, чёрт возьми, задумала, устроив такое?»
Когда все новоиспечённые взрослые вышли и двери закрылись, Главный жрец с грозным лицом заглянул мне в глаза.
«Небольшая "демонстрация", чтобы привить веру. Если отношение жителей нижнего города к Храму не изменится хоть немного, в будущем возникнут проблемы».
Ведь я планирую в будущем для повышения грамотности открывать при Храме школы и классы, а если у них к Храму только недоверие, мне же будет хуже.
«...По крайней мере, советуйся сначала».
«Приложу все усилия».
Как только заканчивается летняя церемония совершеннолетия, сразу наступает осень. В начале осени проводится обряд крещения.
Тури в сопровождении Бенно и Лутца должна была принести украшение для волос к осеннему обряду крещения, но на этот раз с ними была и мама.
«А?!»
Увидев, как я, зажав рот, округлила глаза, Тури и Лутц улыбнулись, словно их шалость удалась.
«Это ремесленник, который постоянно делает вместе со мной заколки. Сегодня я привёл его для знакомства».
Сказав это, Бенно представил маму как мастера по заколкам.
«Я всегда пользуюсь вашими заколками. Могу ли я взглянуть на новую заколку в той комнате?»
С этими словами я прошла в потайную комнату. Как только дверь закрылась, я уставилась на Лутца.
«Я не слышала об этом, Лутц! Я так испугалась, думала, умру!»
«Дядя Гюнтер неожиданно взял выходной, и сегодня утром меня попросили, сказав, что могут оставить Камиля. Если не нравится, больше не буду приводить».
«Прости. Я просто удивилась, я рада, так что, если будет возможность, приводи, пожалуйста».
С Лутцем я могу говорить неформально, но с семьёй — не знаю, до каких границ это дозволено контрактной магией.
Мама, похоже, чувствовала то же самое, открывая и закрывая рот, подыскивая слова.
«...Я рада, что ты выглядишь здоровой».
Мама напросилась пойти с Лутцем и Бенно, потому что на осеннем обряде крещения будет креститься сестра Фей, и родственники не смогут подойти к воротам. Всё же, даже молча, обмениваться знаками с семьёй было бы полным разоблачением. Досадно, но ничего не поделаешь.
«Тури, покажи госпоже Роземайн заколку».
«Да».
Тури кивнула и с изящным жестом достала заколку. Наверное, она много раз повторяла то, чему я её учила. Движения стали гораздо плавнее.
«Вот новая заколка».
Это была заколка с нежно-жёлтым крупным цветком, оранжевыми листьями и милыми красными ягодками.
«Можно мне её надеть?»
Я слегка повернулась к маме спиной, и мама дрожащей рукой воткнула заколку. Её рука на мгновение погладила меня по голове.
Сдерживая слёзы, я, не поднимая головы, спросила:
«Мне идёт?»
«Да, очень. ...Очень идёт».
Голос мамы дрожал от слёз, я обернулась и посмотрела на неё снизу вверх. В улыбающихся глазах мамы стояли слёзы.
В заколке, сделанной мамой и Тури, я отправилась на осенний обряд крещения.
По городу, видимо, прошёл слух, что на летней церемонии совершеннолетия те, кто не молился искренне, не получили благословения, и маленькие дети, почти моего возраста, молились с серьёзными лицами.
«Продолжайте в том же духе, повышайте свою веру», — думала я, даря благословение.
Встречи с семьёй не было, так что мой настрой был немного понижен, и осенний обряд крещения закончился.
Заколка, позволяющая немного ощутить связь с Тури и мамой Эфой, — сокровище Роземайн.
И был запущен план по повышению веры в нижнем городе. Главный жрец не замечает, что легенда о святой, которую он планирует, ускорилась, и только она сама об этом не знает.
В следующий раз: обсуждение Праздника урожая.