Я должна была вернуться в замок накануне концерта — нужно было провести финальное совещание и проверить всё с дамами, а также пустить Эллу на замовскую кухню в качестве кондитера, чтобы она организовала массовое производство печенья.
— Я приду в день концерта. Помогать с подготовкой не стану. Так я уже говорил, — заявил главный жрец.
Пока Фран и Гил помогали перенести вещи, я вместе с Моникой отправилась к главному жрецу проститься перед отъездом, и тот нахмурился, свирепо прищурив глаза.
— Всё в порядке. Я всё хорошо запомнила. Главному жрецу достаточно будет просто играть на фешпиле.
В тележку как раз загружались красочные иллюстрации работы Вильмы, так что честно говоря, было бы лучше, если бы главный жрец не ехал вместе с нами.
За прошедшие дни мы напечатали как можно больше копий рисунков главного жреца, выполненных Вильмой. Три сорта по сто экземпляров. Чуть-чуть не хватит — это как раз хорошо, чтобы разжечь желание купить.
Это ложь. Если бы они хорошо продавались, я бы напечатала больше и продала больше. Просто мне катастрофически не хватало времени. Если бы время было, видов и количества было бы куда больше. Очень жаль.
Элла и Розина сели в карету для слуг, а я с двумя рыцарями-телохранителями — в карету для дворян, и мы выехали в замок.
— Ну-ка, Роземайн. Времени больше нет!
В замке нас уже поджидали мамаша и приёмная мамаша. Прежде чем попасть в свою комнату, меня увели проверять концертный зал.
Места на следующий день уже были подготовлены.
Я обошла зал, где был установлен подиум для выступления главного жреца, и проверила расположение и размер стоячих мест. Хотя это и стоячие места, собрались здесь дамы и барышни. Стулья стояли на равном расстоянии, как на вступительных или выпускных экзаменах, и места были распределены по фракциям.
В зале было несколько выходов — мы проверили дверь, через которую будет входить главный жрец, двери для официантов и двери для гостей, а также осмотрели комнату ожидания и медпункт.
— По-моему, всё подготовлено так, как мы обсуждали.
После проверки зала я совместно с ответственными людьми проверила магические инструменты для усиления звука, кондитерскую часть и систему безопасности.
После обсуждения множества вопросов выяснилось, что мне придётся выступать в роли ведущей.
Ни один концерт в моей жизни я не вела и понятия не имела, как это делается. Но к тому же мой возраст был таков, что даже выйдя на одну сцену с главным жрецом, я не вызову ревности, а кроме того, я была организатором мероприятия и той самой собирающей пожертвования персоной — вот почему выбор пал на меня.
— Кстати, Роземайн, как обстоят дела с теми картинками?
Когда основная часть совещания подошла к концу, мамаша наклонилась вперёд и спросила. Я выпрямилась и гордо ответила: «Готово!»
— Покажи.
— Я тоже хочу посмотреть.
Раз обе захотели увидеть рисунки главного жреца, мы перебрались в мою комнату.
Лутц подготовил для перевозки иллюстраций не слишком толстую документальную коробку. Обычно в ней хранили бумаги Торговой палаты Гильберты.
Я поставила три коробки на стол и открыла крышки.
— О-о-о-о-ох!
Мамаша заглянула внутрь сияющими глазами, а приёмная мамаша, по-видимому, была удивлена тем, что одинаковых иллюстраций было сразу несколько, и начала перелистывать верхние экземпляры.
— Я слышала об этом, но увидеть своими глазами — совсем другое дело. Значит, это и есть печать?
— Да. Мне нужны пожертвования, чтобы построить приют для сирот и мастерскую и открыть это печатное дело.
— Увидев своими глазами, вы всё сразу поймёте.
И я приступила к обучению продажам — привлекла не только своих слуг, но и слуг приёмной мамаши. Программки концерта начнут продавать с самого начала, а печенье и иллюстрации привезут на тележке после выступления главного жреца и начнут продавать в зале.
— Подожди, разве не лучше продавать картинки тоже с самого начала, чтобы избежать путаницы?
— Нет, я думаю, лучше начать после того, как Фердинанд закончит выступление и уйдёт в комнату ожидания. Если он обнаружит картинки раньше, он их конфискует — а этого надо избежать любой ценой.
— Конфискация была бы крайне нежелательна. Поступим так, как говорит Роземайн, — спрячемся от Фердинанда.
Мамаша с серьёзным видом начала обсуждать, где ждать с картинками и где их продавать. А я решила задать приёмной мамаше один вопрос.
— Приёмный отец знает о концерте?
— Я сказала ему, что устроим чайную вечеринку, но больше ничего не сообщала. Если он узнает, то начнёт шарить и всё испортит, так что лучше, чтобы он не знал. На всякий случай я подготовила магические инструменты, чтобы звук не выходил за пределы комнаты, так что, Роземайн, за ужином не проговорись.
Приёмная мамаша, крепко державшая поводья Сильвестера, элегантно улыбнулась, сказав это.
Опасения рассеялись, и я с облегчением взялась за написание текста ведущей. Апелляция к печатному делу и к тому, что главный жрец по доброй воле идёт нам навстречу, была обязательной. Времени оставалось совсем мало.
И вот наступил следующий день — сам день концерта. Дамы, именуемые знатными, стали один за другим прибывать в замок.
Я стояла в зале, ожидая гостей, и обозрела всё помещение. Магические инструменты для звука работали без сбоев, официанты готовили чай и печенье, и мне сообщили, что главный жрец прибыл в комнату ожидания.
Двадцать рыцарей во главе с братом Экхартом стояли на равном расстоянии по периметру зала. Большинство из них уже слышали, как играет на фешпиле главный жрец, и, хоть формально они были там для охраны, похоже, с нетерпением ждали возможности послушать выступление в зале.
— О, в таком огромном зале будут слушать игру на фешпиле? Слышно ли вообще будет?
— Посмотрите сами, сколько здесь магических инструментов...
— А что за рыцари, расставившиеся вдоль стен? Они ведь не среди стоячих гостей?
В шумном зале я поднялась на сцену.
Я глубоко вдохнула и поднесла к губам магический инструмент для усиления звука, полученный от приёмной мамаши, — как микрофон.
— Добро пожаловать на концерт Фердинанда на фешпиле! Сегодняшнее выступление организовано для сбора пожертвований, которые пойдут на то, чтобы дать сиротам крышу над головой, еду и работу. Все средства, вырученные от продажи билетов, будут направлены на строительство приюта для сирот. Кроме того, здесь продаются программки. Выручка от их продажи также станет пожертвованием, так что буду рада, если вы поддержите это благотворительное дело.
Пока я показывала обложку с вырезанными картинками и рассказывала о покупке программок, мамаша и приёмная мамаша, сидевшие среди гостей, первыми поднялись со своих мест. За ними потянулись дамы из их фракции.
— Посмотрите же! Совершенно одинаковые картинки...
— Какая искусная художница!
На самых ближних к сцене местах я видела, как мамаша показывала программки дамам рядом и хвасталась ими. Программка стоила три крупные серебряные монеты.
— Технология, позволяющая создавать совершенно одинаковые предметы, называется печатью. Мы собираемся предоставить сиротам работу, связанную с печатью. Прошу вас о сотрудничестве!
Пока Рихарда и Отилие помогали продавать, знатные дамы один за другим покупали программки.
— О, для сирот — какая вы добрая. Хотелось бы, чтобы вы проявляли ту же доброту и к кому-то ещё, помимо сирот...
— Сначала я подумала, что одна бумажинка слишком дорога, но картины просто великолепны. Я никогда раньше не видела ничего подобного.
— Я впервые вижу, как делают сразу столько одинаковых вещей.
Похоже, среди стоячих мест было много представителей низшего дворянства, и желающих купить программку было немного. Тем не менее их заинтересованность была заметна — когда одна покупала, тут же собиралась вокруг неё целая группа.
— Приготовленные сегодня чай и печенье — это любимые лакомства Фердинанда. Это печенье также будет продаваться отдельно, так что, если вам понравится, вы сможете приобрести его после концерта. Буду рада.
За столами официанты разливали чай и разносили печенье, создавая атмосферу чайной вечеринки. Дамы разглядывали программки, обсуждали: «Здесь одни незнакомые произведения», — восхищались техникой вырезания и проводили время с изяществом, совершенно не похожим на те концерты, которые знала я.
Однако для них, привыкших играть лишь в качестве развлечения на чайных вечеринках, этот концерт сам по себе был чем-то необычным и первым в своём роде.
— Теперь позвольте пригласить Фердинанда для выступления.
Сказав это, я на мгновение вышла из зала и ворвалась в комнату ожидания главного жреца.
— Фердинанд, вы готовы?
— Да.
Главный жрец, одетый в длиннополый дворянский наряд, взял фешпиль и поднялся.
Я заметила, что, войдя в зал, главный жрец на мгновение замер. Он быстро взял себя в руки, но я услышала его тихое ворчание: «Что за народу тут...»
— Это все, кто сделал пожертвование.
Покупка билета была равносильна пожертвованию, так что я не ошибалась.
— Слишком много. Как ни посмотри, это ненормально.
— Я жила в храме, и в основном всё подготовили дамы, так что я подумала — это нормально для дворян.
Дурача лицо, я проводила главного жреца к стулу посреди сцены.
Затем, приукрашивая факты, я обратилась к залу с рассказом о том, что главный жрец тоже скорбит о положении сирот, помогает им и содействует развитию печатного дела.
Главный жрец на мгновение скривился, но в отличие от меня, видимо, умелые дворяне хорошо умеют считывать настроение толпы. С натянутой улыбкой он обвёл взглядом зал.
— Тогда я хотел бы сыграть на фешпиле в знак благодарности всем, кто сделал пожертвование.
Сев на стул и взяв фешпиль, он тем не менее взглядом дал мне понять: «Потом я с тобой ещё разговорюсь».
Яркий свет из окна падал на правую сторону главного жреца, и фешпиль казался сияющим.
Главный жрец опустил голову и закрыл глаза, и его голубоватые волосы тихо шевельнулись, слегка затенив лицо, на котором невозможно было прочитать никакого выражения.
Его пальцы осторожно коснулись струн фешпиля и извлекли несколько звуков, словно проверяя их. Левая рука издала низкое «бум», а правая сплела высокое звонкое «пинь».
Главный жрец поднял голову и посмотрел на меня. Похоже, он был готов.
Я обвела зал взглядом и заметила, что дамы и барышни из высшего дворянства, заплатившие дорогие билеты за места в первых рядах, уже с восторженными лицами смотрели на главного жреца.
— Сегодня Фердинанд специально для вас подготовил новое произведение. Первая пьеса посвящена Огненному богу Райденшафту.
Главный жрец опустил взгляд на инструмент и плавно двинул пальцами. Поддерживая гриф левой рукой и тронув струну средним, он заставил воздух завибрировать и понести звук. К чуть низковатому звуку левой руки присоединилось пронзительно прозрачное высокое звучание правой.
В следующее мгновение обычное бесстрастное выражение главного жреца мягко смягчилось. Привычная складка между бровей разгладилась, и из острых золотых глаз исчезло напряжение. Разглядеть было трудно, но уголки его губ едва заметно поднялись.
Этого было достаточно, чтобы его облик заметно изменился, — и все дамы в первых рядах прижали руки ко рту и затряслись.
Длинные пальцы главного жреца с выпуклыми суставами плавно скользили по фешпилю, извлекая звуки. За звуком тянулся звук, резонируя и растворяясь в воздухе.
Звуки, что плетутся из кончиков пальцев главного жреца, всегда невероятно красивы и нежны. Он сам бывает таким злобным, ухмыльничает чёрной ухмылкой, а звук его — такой мягкий и ласковый, что ничего подобного в нём не чувствуется.
Когда он начал играть, я ожидала, что мамаша и другие дамы начнут восторженно кричать. Но все, видимо, благодаря хорошему воспитанию, слушали с упоёнными полуприкрытыми глазами в полной тишине.
Когда главный жрец запел своим низким и мелодичным красивым голосом, по телу пробежала дрожь. Может быть, из-за магических инструментов, усиливавших звук, голос словно врывался прямо в уши, как будто я слушала его в наушниках.
— Ааа...
— Хмм...
Со всех сторон послышались томные вздохи.
Мамаша, которая постоянно визжит от восторга, к главному жрецу давно привыкла, и потому просто подпирала щёки ладонями, слушая сияющими глазами. Но молодые барышни, у которых не было возможности общаться с главным жрецом, краснели, у них блестели глаза, они прижимали руки к груди, закрывали лицо ладонями и наклонялись над столом, стараясь выглядеть спокойно на людях, — хотя внутри у них, похоже, творился настоящий хаос.
...Хоть и не слышно голосов барышень, я слышу крики их мучающихся сердец.
Благодаря тому что барышни безмолвно впадали в экстаз, внешне всё выглядело мирно, и рыцари тоже смотрели не на зал, а на главного жреца.
И вот когда я начала думать, что, может быть, рыцари были не нужны, — произошло первое обморочное состояние из-за любовной песни, которую Бог жизни посвятил Земляной богине.
И так инструменты и без того усиливали звук, чтобы было слышно даже с дальних мест. А когда красивый голос главного жреца начинал сладко взывать о любви прямо у самых ушей, что могло произойти дальше?
Даже я, знавшая, какие слова он будет петь, на мгновение замерла, забыв о дыхании. Барышни же содрогались от умиления, сердца колотились как безумные, и они не могли удержаться на месте.
...Хотя, строго говоря, это была заставка из аниме!
Любовная песня в исполнении главного жреца, которая поразила даже Вильму, привыкшую не доверять мужчинам, оказалась воистину разрушительной. Одна из женщин слабо вскрикнула «Ха...» и неуклюже повалилась на стол.
— Ангелика, попроси рыцарей отвести её в медпункт.
Приказав это тихим голосом, я увидела, как Ангелика бесшумно исчезла за моей спиной. В следующее мгновение один за другим стали появляться новые обмороки, и рыцари в панике начали выносить пострадавших.
Мамаша, которая давно твердила, что «обморок и упущенный шанс послушать Фердинанд — слишком жалко», по-видимому, держалась, хотя и дрожала от волнения. Держись, мамаша.
Пока рыцари старались изо всех сил, Ангелика вернулась и сообщила, что брат Экхарт меня зовёт.
Я вышла из зала прямо во время выступления главного жреца. Там ждал не только брат Экхарт.
— Ты тут занимаешься довольно интересными вещами, Роземайн.
— Приёмный отец...
Там стояли приёмный отец, крививший рот в ухмылку, и отец, схватившийся за голову. По словам брата Экхарта, приёмный отец как раз проходил мимо, когда выносили одну из упавших дам.
Сильвестер сверкнул тёмно-зелёными глазами.
— Похоже, мне не поступало никаких отчётов?
— Я думала, это делает приёмная мама...
— Роземайн?
— Не ври. Я бросила взгляд на дверь в зал. Всё шло хорошо, и допустить, чтобы всё рухнуло прямо сейчас, было нельзя.
— Я думала, приёмного отца не интересует сбор пожертвований, но если вы готовы помочь, это самая лучшая новость для меня.
— Хм?
Глядя на Сильвестера, слегка приподнявшего бровь, я лихорадочно думала, как закончить всё мирным путём.
— Если вы принесёте свой фешпиль, ещё успеете. Я бы хотела поручить приёмному отцу роль главного героя, который венчает всё в финале. Настоящий главный герой всегда появляется последним!
— Хорошо, мне нравится твоё объяснение. Карлштедт, принеси мой фешпиль.
Отец посмотрел на меня с тревогой.
— Ты уверена, Роземайн?
— Это лучше, чем если он разнесёт всё в щепки.
После того как отец убежал, я выспросила у Сильвестера, какие песни он может сыграть без предварительной договорённости с главным жрецом, и записала их на доске.
Вскоре отец вернулся с фешпилем.
— Роземайн, выступление закончилось.
Бригитта открыла дверь и тихонько позвала меня. Я поспешно вернулась в зал и поднялась на сцену.
— Теперь позвольте представить особого гостя. Ауб Эренфест, пожалуйста, входите!
Рыцари, поджидавшие за дверью зала, распахнули её, и Сильвестер вошёл, обхватив фешпиль. Даумель, несущий стул, последовал за ним и поставил его рядом с главным жрецом.
Настоящий сюрприз, от которого я сама была в шоке, естественно, вызвал смятение в зале. Гости, видимо, не ожидали, что Господин появится на мероприятии, которое казалось простым продолжением чайной вечеринки. Я бы хотела от всей души крикнуть испуганным гостям: «Я с вами полностью согласна!»
На сцене главный жрец свирепо посмотрел на меня со словами «Ты же знала?», и я тихо ответила: «Его только что нашли». В зале я заметила приёмную мамашу, которая с усмешкой пожала плечами: «Ну вот, нас раскрыли».
Пока приёмный отец не вошёл, дамы и барышни тихо слушали выступление, но теперь они начали шуметь, и я поднесла к губам магический инструмент для усиления звука, чтобы озвучить подходящую отговорку.
— Ауб Эренфест заявил, что хочет поддержать это печатное дело, и выразил желание отблагодарить всех, кто сделал пожертвование. Именно поэтому он нашёл время вырваться из своих занятых дел и явился сюда.
Стоило взглянуть на Сильвестера, который с развязной самоуверенностью поднимал фешпиль — словно всё было задумано именно так, — и каждый, кроме организатора, видел в этом лишь естественный порядок вещей.
— Ауб Эренфест и Фердинанд исполнят вместе произведение, которое вам всем должно быть знакомо.
Я представила песню, которую Сильвестер играл во время молебна, и подала знак главному жрецу. Тот тяжело вздохнул и приготовился к игре.
Возможно, потому что мелодия была знакома слушателям, а может быть, из-за того, как Сильвестер легко взмахнул рукой, приглашая петь вместе, — выступление стало кульминацией концерта и превратилось в великолепное завершение, подарившее всем ощущение единства.
Когда песня закончилась, самопроизвольно раздался гром аплодисментов. Гости торжественно выхватили свои сверкающие трости и подняли их вверх, пока двое удалялись со сцены.
— Великолепный концерт получился. А теперь в память о сегодняшнем дне — не желаете ли приобрести наши товары? Выручка от их продажи также пойдёт на пожертвование. Ради благотворительности, ради помощи нуждающимся — прошу вас, подумайте о покупке.
После ухода главного жреца началась торговля. Слуги, толкающие тележки, вошли в зал и, начиная с тех, кто купил дорогие билеты, обходили ряды, продавая красочные иллюстрации и печенье. Параллельно, разумеется, продолжалась и продажа программок, шедшая с самого начала.
Печенье продавалось от десяти штук за одну малую серебряную монету, а красочные иллюстрации — по пять крупных серебряных монет за штуку. Раз программка стоила три крупные серебряные монеты, я думала, что иллюстрации за пять крупных серебряных монет купит разве что какая-нибудь особенно состоятельная мадам. Но все их захотели.
Может быть, это заразительно — когда все покупают, хочется тоже. Одни, мучаясь сомнениями, тянулись к печенью, другие, долго смотрев на кошелёк, впивались глазами в иллюстрации и тянулись к программкам. Даже на стоячих местах дамы, поддавшись общей атмосфере, слегка ослабили завязки кошельков.
Красочные иллюстрации Вильмы, появившиеся сразу после любовной песни, от которой падали в обморок, обладали особым воздействием на сердце. Барышни, купившие их, сначала долго и пристально разглядывали картинки, а затем бережно сворачивали их в трубочку, чтобы не помять, и прижимали к груди. Похоже, они собирались хранить их на уровне драгоценных реликвий.
...Иллюстрации распроданы полностью. Спасибо вам.
— Благодарю вас за сегодня. О размере собранных пожертвований и о том, на что они будут потрачены, я сообщу зимой. Дамы, прошу вас, берегите себя по дороге домой.
Я провожала дам, которые, словно ещё видя сон, неуверенно переступали с ноги на ногу.
Концерт главного жреца в пользу благотворительности можно было смело назвать грандиозным успехом. Увидев блаженную улыбку мамаши, купившей все иллюстрации, я с облегчением вздохнула.
— Ну, выслушаем твои объяснения?
Спустя несколько дней после концерта, одним днём, меня вызвали в комнату для наставлений главного жреца.
Главный жрец, чьи бледно-золотистые глаза горели гневом, а вокруг него витал морозный воздух, разложил передо мной на столе три иллюстрации.
Увидев перед собой иллюстрации, которые, как я была уверена, продала так, что главный жрец их не заметит, я сама едва не упала в обморок.
— Сильвестер явился ко мне, гоготая, и показал эти — мол, рыцари их держали. Посмотрев на оборот, где чётко напечатано имя, сразу понятно, кто за это отвечает.
О-о-о-о-ох! Дура, дура! Я-то ведь, раз уж взялась за печать, решила, что без выходных данных никак, и наивно напечатала их!
Главный жрец основательно отчитал меня и заставил пообещать, что больше я их продавать не буду.
Любовная песня, от которой падали в обморок один за другим. И появляющийся в конце главный герой (смех)!
Не всё прошло гладко, но в плане пожертвований концерт оказался огромным успехом.
В следующий раз — летний обряд взросления и осенний обряд крещения.