«...Кстати, Главный жрец говорил, что сегодня после третьего колокола состоится совещание. Но что на нём делается? Фран, ты знаешь?»
В Храме я прежде никогда не слышала слово «совещание», и я повернула голову набок, обратившись к Франу. Фран слегка моргнул.
«Пожалуй, это ваше первое совещание, Роземайн. На следующий день после Обряда крещения проводится совещание, на котором решают, где и когда состоится Обряд крещения в Дворянском квартале и кого туда направить. Кроме того, осенью необходимо определить направления для Праздника урожая, а весной — для Молитвенного обряда.»
Услышав слова Франа, я хлопнула в ладоши. В прошлом году меня отстранили от этого совещания: мол, Обряд крещения в Дворянском квартале требует несовершеннолетнего, а Праздник урожая — чтобы не давать простолюдинам лишних преимуществ.
С этого года, будучи Верховным жрецом, я, похоже, обязана присутствовать на каждом таком совещании. Поистине, в прошлом году я была жрицей-ученицей лишь по названию.
«Фран, я совершенно не осведомлена о делах во владениях. Не мог бы ты перед совещанием кратко меня проинформировать?»
Говорили, что когда Вильфрид выучит буквы, ему назначат учителя по географии и истории, но ехать на Праздник урожая в разные уголки владений, ничего не зная, — так дело не пойдёт.
«Поскольку за короткое время невозможно объяснить всё, я предлагаю сосредоточиться на тех местах, куда вы направитесь лично. Подойдёт?»
«...Место ведь определяется на самом совещании, верно?»
«Технически Главный жрец уже всё определил. Это будет совещание по оглашению.»
Раньше решения принимал Верховный жрец, но с этого года эти полномочия перешли к Главному жрецу. Мне, похоже, достаточно будет просто утвердить его решения.
Фран стал перечислять названия деревень, но без карты в голову ничего не влезало.
«Фран, пожалуйста, достань мне карту.»
«...Сейчас у меня нет возможности сходить к Главному жрецу за картой. Может, я сначала расскажу вам о Празднике урожая?»
«Пожалуйста.»
Праздник урожая — как следует из названия, это праздник, на котором отмечают годовой урожай и выражают богам благодарность.
Один синий жрец и один чиновник обязательно отправляются туда. Чиновник занимается сбором податей, а жрец одновременно проводит в деревне Обряд крещения, обряд совершеннолетия и венчание. Весной еды уже мало, и все заняты подготовкой к переселению в летние жилища, так что проводить праздник в это время неподходяще.
Кроме того, в деревнях, управляемых дворянами, помимо религиозных обрядов необходимо также забирать малые Священные чаши. В отличие от Молитвенного обряда, где достаточно просто приехать и благословить, Праздник урожая оказывается неожиданно хлопотным делом.
«Роземайн, третий колокол. Пора отправляться на совещание.»
Комната, в которой проводилось совещание, была примерно размером с школьный класс. Длинные столы, выстроенные в несколько рядов, образовывали одно большое прямоугольное пространство.
Хотя все синие жрецы были в сборе, столы были заполнены меньше чем наполовину. Острая нехватка жрецов бросалась в глаза.
Все взгляды устремились на меня, когда я прошла вдоль длинного стола и села на стул, который пододвинул Фран. Сидеть одной на коротком торце длинного стола казалось высокомерным, но, подумав, я вспомнила: я Верховный жрец — самая главная здесь. Главный жрец выглядит более авторитетным, так что я легко забываю о своём статусе.
«Начнём обсуждение осеннего Обряда крещения и Праздника урожая.»
Главный жрец вёл совещание и лишь оглашал решения, поэтому всё проходило быстро. По ходу дела Эгмонт пожаловался, что его направление изменилось по сравнению с прошлым годом, но одного взгляда Главного жреца — «Понять не могу, на каком основании вы рассчитываете на те же условия, что и в прошлом году» — хватило, чтобы он притих.
Похоже, даже после смены Верховного жреца положение синих жрецов в Храме не изменилось, и те, кто поначалу боялись перемен, постепенно пришли к убеждению, что прежний порядок по-прежнему действует.
«Тот факт, что Роземайн не прибегала к жёстким мерам, вовсе не означает, что ваше поведение допустимо. Если вы не способны подчиняться решениям как Верховного жреца, так и Главного жреца, подумайте о том, чтобы покинуть Храм.»
Хотя у синих жрецов не было возможности вернуться даже в родные дома, Главный жрец, бросив им «если недовольны — уходите», жёстко подстегнул их, а затем объявил распределение по Обрядам крещения в Дворянском квартале.
«Почему Верховный жрец и Главный жрец не едут на Обряд крещения?» — спросил один из синих жрецов.
Главный жрец пожал плечами.
«Есть обязанности при замке как у дворян, и, возможно, поступит вызов от Ордена рыцарей. Другие синие жрецы не могут нас в этом заменить. Зато вы способны выполнить то, что от вас требуется. А от вашего вклада в Храм будет зависеть, какие поручения вы получите впредь.»
«Понятно. Хорошо понял.»
Правовая работа, которую Верховный жрец раньше перекладывал на других, в конечном счёте тоже будет распределена среди синих жрецов, но это, похоже, ещё довольно далеко.
«...На этом всё. Убедитесь, что проверили свои распорядки и подготовились надлежащим образом.»
В итоге совещание закончилось, так и не прояснив для меня, куда именно меня направят. Я не поняла ни одного названия деревни. Зато Фран старательно записывал всё на письменной доске — потом попрошу его объяснить мне по карте.
Пока я об этом думала, Главный жрец остановил меня, когда я поднялась со стула.
«Роземайн, я подробно объясню после обеда. Оставайтесь в своей комнате.»
«Хорошо.»
После обеда Главный жрец явился, таща с собой Заума, нагруженного всевозможными документами. Бумаги были разложены на столе и раскрыты одна за другой.
«Что ты знаешь о Празднике урожая?»
«Перед совещанием Фран кратко мне рассказал. Но я почти ничего не знаю.»
Главный жрец повторил объяснение, практически идентичное тому, что дал Фран.
«То, что делают жрецы и жрицы, — это служение богам. Поскольку в деревню ездят лишь дважды в год, за одну поездку стараются завершить все необходимые обряды.»
Как выяснилось, в качестве пожертвования они получают продовольствие и возвращаются с ним. Этую еду можно использовать для Зимних приготовлений. Однако на Празднике урожая приходится объезжать около пятнадцати мест. Полученную провизию вряд ли стоит брать с собой — она лишь будет портиться.
«Если мы получим провизию, обоз только разрастётся, да и вещи ведь могут испортиться?»
«Зачем, по-твоему, туда едет чиновник? Разумеется, для перевозки на Магическом инструменте.»
Оказывается, существуют специальные магические круги для отправки и получения, и собранные товары отправляются в замок прямо на месте. Полученные синими жрецами продукты также перевозятся одновременно, а забрать их можно позднее в Дворянском квартале.
«Т-такой удобный Магический инструмент существует? Впервые слышу!»
«Если бы он не был удобным, какой бы в нём был смысл как в Магическом инструменте. Не говори ерунды.»
Поскольку на это тратится драгоценная Магическая сила, хороший Магический инструмент должен быть удобным и приносить пользу как можно большему числу людей.
«Если бы такой Магический инструмент использовали торговцы, товарооборот улучшился бы, и дело стало бы процветать.»
«Да, верно. Если бы у торговцев была Магическая сила, они бы уже его использовали — я так тоже считаю.»
«Угх... Главный жрец, я хочу Магический инструмент, который можно использовать без Магической силы.»
«То уже не Магический инструмент.»
Главный жрец оборвал разговор о Магических инструментах и сменил тему: «Что касается направлений на Праздник урожая...»
«Куда именно мне придётся ехать? Я слышала названия деревень, но ничего не поняла.»
Перед Обрядом крещения мне преподавали родственные связи и территории. Все названия, которые я знала, оказались местами, куда отправляются другие синие жрецы, и в число направлений на этот раз не вошли.
«Сейчас объясню. Заум, Фран, карту.»
Заум и Фран разложили на столе карту. Это была та же самая карта с делением на красные и синие зоны, в которую заглядывали Главный жрец и отец во время Молитвенного обряда.
«Красная часть — непосредственные владения господина. Синяя часть — территории, управляемые дворянами. Поскольку это ваш первый Праздник урожая, я назначил вам участок поближе к Эренфесту.»
По мере того как Фран перечислял названия деревень, Главный жрец указывал на карту пальцем, прочерчивая маршрут по дням — первый день, второй день...
«Для участка, который считается близким, он довольно протяжён в направлении север — юг.»
«Там также нужно будет заниматься сбором материалов.»
«Да?»
Палец Главного жреца остановился на самой южной деревне в пределах моего маршрута — Дольване.
«В лесу за Дольваном растёт магическое дерево Люэль. Его плоды созревают при полной луне, и говорят, что в Ночь Шутцарии оно накапливает наибольшее количество Магической силы.»
«Ночь Шутцарии? Это когда, согласно легенде, Бог жизни Эвилибе воскресает, а Ветреная богиня Шутцария, не желая приближать его к Земляной богине, обретает наибольшую мощь — полная луна в конце осени?»
Вспомнив миф из Священной книги, я переспросила, и Главный жрец кивнул: «Хорошо, что ты вчитывалась.»
«Плоды Люэль, собранные в Ночь Шутцарии, необходимы для твоего лекарства — Юреве. Среди осенних материалов, которые можно собрать на территории Эренфеста, это наиболее качественный вариант.»
Между прочим, для приготовления лекарства необходимы материалы с Магической силой из каждого сезона — весны, лета, осени и зимы, — так что как бы быстро ни старались, на подготовку уходит целый год.
А в моём случае, поскольку Магическая сила могла затвердеть очень давно — возможно, вплоть до времени, которого я не помню, — требуются материалы максимально высокого качества.
«Я тоже должен отправиться на Праздник урожая, так что сопровождать тебя не смогу.»
«На Молитвенный обряд мы же ехали вместе?»
«На Молитвенный обряд было много различных опасностей и того, что хотелось исследовать.»
В этот раз, похоже, мы поедем порознь. Хоть Праздник урожая и первый для меня, вроде бы всё будет хорошо. Заметив моё обеспокоенное выражение лица, Главный жрец рассеянно произнёс: «Всё будет хорошо.»
«Кроме рыцарей-охранников, с тобой поедут Экхарт и Юстус. Внимательно слушай, что они говорят.»
Прослышав незнакомые имена, я наклонила голову.
«Экхарта-нижнего брата я знаю, но кто такой Юстус?»
«Чиновник, который будет сопровождать тебя и заниматься сбором податей. Он сын Рихарды.»
Сын бабушки Рихарды — звучит очень надёжно. Наверное, для меня выбрали людей, при которых мне ничто не угрожает. И Экхарт-нижний брат, и сын Рихарды — все они состоят в ближнем кругу господина.
«Что касается сбора материалов и Праздника урожая — если будешь следовать их указаниям, проблем быть не должно. Инструменты для сбора я передам, когда Праздник урожая будет близко.»
«Благодарю вас.»
Сейчас только началась осень, так что до Праздника урожая, начинающегося в середине осени, ещё есть время. До тех пор мне велели освоиться с управлением верховых животных.
«А, и ещё — недавно от Бенно поступило сообщение. Он просит направить в приют серых жрецов.»
«Да, я тоже об этом слышала.»
В приюте установили дверь и доставили необходимые для жизни вещи, и теперь меня попросили перевести туда серых жрецов и серых жриц, обустроить их быт и к началу Праздника урожая устранить все недостатки.
«При переводе серых жрецов потребуется перевезти большое количество продовольствия и припасов, поэтому нас попросили выделить солдат в качестве эскорта.»
«Торговый дом Гилберты действует по указанию господина, так что мобилизация солдат тоже возможна, верно?»
Продовольствие, инструменты для мастерской — вещей, которые ещё предстоит перевезти, немало. Хотя городок находится недалеко — добраться можно примерно за полдня, — при неоднократных перевозках больших партий груза, говорят, бывают нападения. И я слышала, что на них действительно нападали.
Мельком взглянув на меня, Главный жрец заговорил.
«Начальника Восточных ворот назначу ответственным...»
«Я тоже поеду вместе в карете!»
Начальник Восточных ворот — это папа. Я быстро подняла руку.
Я собиралась ехать на верховом животном, и карета мне не по душе, но раз можно увидеть отца, я готова потерпеть. Пока я мысленно настраивалась на это, Главный жрец расширил глаза.
«Идиотка! Если дочь господина поедет за город в карете, эскорт будет из Ордена рыцарей. Места солдатам из нижнего города тут не будет!»
«Да что?! Нет!»
Опустив плечи от разочарования: такой шанс, а увидеться не выйдет, — Главный жрец, надавив на висок, сказал: «Слушай внимательно.»
«Ты поедешь вместе со мной и рыцарями-охранниками на верховых животных как дочь господина, но солдат, сопровождающих карету, я поручу охранять и во время пребывания. По крайней мере, несколько раз вы обязательно встретитесь.»
Произнеся «совсем ты...» с видом человека, который не знает, что с тобой делать, он сообщил мне новость, и я, сияя улыбкой, энергично кивнула.
Как только разговор с Главным жрецом закончился, я отправилась в директорскую. Попросила Монику позвать из мастерской Лутца и Гила и нетерпеливо ждала их прибытия.
Когда они появились, я назначила Даумеля, тихо пробормотавшего «опять на это смотреть», охранником тайной комнаты и тут же вошла внутрь.
«Лутц, Лутц~!»
Я запела песенку и вприпрыжку бросилась к Лутцу. Он, кажется, не был готов к такому воодушевлению и усталым голосом предостерёг: «Скоро температура поднимется.»
«Уф-ф-ф. Слушай, когда серых жрецов будут перевозить в приют в Хассе, мой отец будет в эскорте. Я наконец-то увижусь с ним!»
Лут