Даже живя в замке, с семьёй господина можно встретиться за ужином — если только вас не вызовут. Завтрак подают в каждой комнате отдельно, а на обед у господина и госпожи часто бывают деловые встречи, так что вместе не едят.
Так что единственный момент, когда можно поговорить, — это ужин.
— Приёмный отец, я завтра возвращусь в Храм примерно на месяц.
— ...Разве дело со столовой не улажено? Что там ещё может быть?
Сильвестер нахмурился, глядя на меня. Я поняла, что его тёмно-зелёные глаза ищут что-нибудь занимательное.
— Мне нужно обсудить с мастерами многое, чтобы улучшить технику печати. Как только появится что-то новое, я сразу приду с докладом.
— Хм, хорошо.
Он кивнул с серьёзным видом, но я была уверена — рано или поздно он найдёт какой-нибудь предлог: мол, инспекция, мол, наведаюсь посмотреть... — и явится в Храм.
— Приёмный отец, если вы соберётесь на инспекцию, пожалуйста, обязательно предупредите заранее.
— Я понял.
Я проглотила реплику «Вы точно не поняли» и доела ужин.
Попрощавшись на ночь, я направилась в свою комнату, но на этот раз пришлось идти к северному флигелю вместе с Вильфридом.
— Роземайн, ты жульничаешь!
Вильфрид, который всё ужинание хмурился, впился в меня своими тёмно-зелёными глазами — очень похожими на глаза Сильвестера. Не понимая, в чём я жульничаю, я наклонила голову.
— ...В чём именно я жульничаю?
— Если я говорю, что жульничаешь — значит, жульничаешь!
Ответа не было, и толку не было. Я подняла глаза на брата Лампрехта, и он, с видом человека, попавшего в неловкое положение, слегка пожал плечами. Похоже, объяснять здесь было неуместно.
— Мне очень жаль, брат Вильфрид. Я буду отсутствовать около месяца, так что проводите это время спокойно. Спокойной ночи.
Прибыв в северный флигель, я быстренько взобралась по лестнице. «Ты вообще ничего не поняла!» — раздался позади рассерженный голос, но я его проигнорировала. У меня были дела.
Вернувшись в комнату, я выхватила листок бумаги и стала записывать всё, что нужно закончить за месяц, пока буду в Храме. Потом составила список вещей, которые необходимо забрать с собой.
— Мне нужна табличка для письма. Жалко тратить бумагу.
Моя табличка была увезена семьёй как часть вещей Майн. Лутц говорил, что сейчас ею пользуется Тури.
Даже если бы табличка была у меня, её вряд ли стали бы отдавать приёмной дочери господина — не украшенная, вырезанная из дерева, она не подходит. Может, её даже утилизировали как неподобающую. Так что лучше, что Тури ею пользуется, но мне всё равно нужна своя табличка.
...Может, Бенно и будет ворчать от загруженности, но я уж как-нибудь закажу.
Ф-ф, — выдохнула я, и мой взгляд остановился на шкафу, из которого Лихарда убрала книги. Они лежали прямо там, но я не могла их читать — невыносимо.
Я уставилась на шкаф унылым, полным тоски взглядом, и Лихарда кашлянула.
— Уже поздно, госпожа, спите.
— ...Да.
Ладно, завтра утром я встану пораньше и прочитаю.
На следующий день я проснулась рано утром. Стала спешить к книгам, но шкаф оказался заперт. Я томилась в нетерпении, дожидаясь Лихарду, и вместо этого получила выговор за недостаточный отдых. А после завтрака Лихарда тут же погнала меня в Храм.
Причина была в том, что, как сообщила Лихарда, «как только вы начнёте читать, забудете обо всех обещаниях. Так сказал маленький Фердинанд».
...Вот тебе и Главный жрец!
Нахмурившись и тая внутри чёрные чувства, я села в карету и направилась в Храм. Бригитте и Даумель были со мной.
— С возвращением, госпожа Роземайн.
— Я вернулась, Фран.
Вместе с Франом, вышедшим мне навстречу, я вернулась в комнату Верховного жреца.
— Мне говорили, что вы задержитесь в замке подольше, так что я был удивлён, когда вчера днём Главный жрец сообщил мне о вашем возвращении.
— Да, я тоже удивилась, когда Главный жрец велел мне вернуться.
Раздражение от того, что меня отправили обратно, не дав дочитать книги, всё нарастало. Книги, которые Главный жрец сложил стопкой, принадлежали библиотеке замка, а выносить их за стены было запрещено. Прочитать их можно было только вернувшись обратно.
— Госпожа Роземайн, вы выглядите очень раздражённой. Что-то случилось?
— Главный жрец конфисковал мои книги. Пришлось терпеть и возвращаться обратно, пока не было ни одной возможности прочитать. Видимо, ему очень нужны были ноты и рецепты.
— Ф-ну-у! — вырвалось из меня в порыве гнева, и Фран вытаращил глаза от удивления.
— Неужели? Главный жрец велел мне связаться с Торговым домом «Гильберта», потому что пожертвования собраны. Они должны прибыть совсем скоро.
Я тоже вытаращила глаза от удивления. Пожертвования действительно были собраны, и я хотела как можно скорее передать их Бенно, но не ожидала, что Главный жрец всё устроит.
— Когда вы переоденетесь, отправимся в кабинет директора. Никола уже подготовил угощение и ждёт.
— Замечательно, с нетерпением жду.
Я слегка улыбнулась, и Фран облегчённо выдохнул.
Моника помогла мне переодеться, Фран проверил сумму собранных пожертвований, и я направилась в кабинет директора приюта.
В привычной комнате всегда спокойнее, — вздохнула я, открывая дверь тайной комнаты.
— Моника, приберись здесь и перенеси сюда письменные принадлежности.
— Как прикажете.
Фран держался невозмутимо, но при виде потайной двери его лицо всё же слегка напрягалось, так что уборку тайной комнаты я поручала Монике.
— Фран, как там Гил и Вильма?
— Гил стоит у ворот, встречая представителей Торгового дома «Гильберта». Если вам нужно поговорить с Вильмой, позвать её?
— Я хочу заказать ей рисунок, но позже, после разговора с Лутцем и остальными.
Пока я слушала рапорт Франа о событиях за время моего отсутствия, появились Бенно и Лутц. Работ, связанных с малым Храмом, было множество, и Марк, похоже, орудовал в магазине один.
— Лутц, проходи. Слугой будет Гил, а телохранителем — Даумель.
Я вошла в тайную комнату, и в тот же миг, как дверь закрылась, бросилась на шею Лутцу. Похоже, он этого ожидал — ни капли не удивившись, он подхватил меня.
— Лутц, Лутц, Лутц! Послушай, Главный жрец — просто зверь!
— Э... Слушай, я сейчас безумно занят.
— Я тоже занята! Мне пришлось устраивать чаепития для сбора пожертвований, улыбаться до головной боли и температуры, а потом ещё планировать денежные операции — в результате Главный жрец заставил меня проходить специальную магическую подготовку, да ещё и издевался! Столько всего пришлось вынести!
Слушая мои жалобы, Лутц резко нахмурился и стал грозным.
— Издевательства Главного жреца? Какие издевательства? Что он тебе сделал?
— Он сложил передо мной стопку книг, которых я никогда не читала, хвастаясь, а потом расписал мне расписание по минутам, назначил надзирателя и не даёт читать! Это же ужасно, правда?
— ...Это просто... Храбрец, нечего сказать. Или безбашенный. Или просто не боится последствий...
Лутц выдохнул с усталым видом, но, взглянув на моё лицо, слегка поморщился.
Лутц лучше всех знал, как я схожу с ума, когда у меня отбирают книги.
— А-а... — жалобно протянул он и стал медленно гладить меня по голове.
— Ты здорово держишься. Умничка.
— Нет, я больше не терплю. Это было так обидно, что я решила сделать вощёную бумагу.
— Тут никакой связи нет!
Лутц кричал, но связь тут ни при чём. Важно одно — сделать вощёную бумагу и заставить Главного жреца пасовать.
— Не спорь, давай сделаем. Хорошо?
Пока я, обнимая Лутца, уговаривала его, Бенно распахнул глаза и обрушил гром.
— Ты, дура! Ты хоть понимаешь, как я занят!?
— Для моей денежной стратегии вощёная бумага — вещь необходимая! Бенно, ты хоть понимаешь, какой труд собирать деньги среди дворян!?
— Гаа! — рявкнула я в ответ, и Бенно вытаращил глаза от удивления.
Не упустив момента, пока Бенно опешил, я обрушилась на него. Гнев от конфискации книг был куда сильнее любой его грозы.
— Заработать можно только один раз! От того, будет вощёная бумага или нет, зависит, сколько мы соберём, — разница колоссальная. В общем, Лутца я забираю на месяц.
— Эй, ты сама решаешь за меня?!
Пока я, вцепившись в Лутца, зачитывала своё решение, он щёлкнул меня по лбу.
Я прижала руку к лбу и надула губы.
— Вещи, которые я придумываю, делает Лутц, верно? Ты хочешь нарушить это правило?
— Ну... Нет, не хочу...
— Хотелось бы отдать Лутца, но у нас тоже дела...
Бенно, яростно чеша затылок, пробормотал, что на сбор необходимых материалов тоже не хватает денег. Свободных средств Мастерской Майн уже недостаточно, и он тратил время на переговоры с Мастером Гильдии о том, кто и в какой степени должен нести расходы.
— С деньгами всё в порядке, Бенно. Я собрала пожертвования и передам их позже. На начальные расходы хватит.
— ...Что ты сказала?!
Деньги — головная боль каждого торговца. А больше всего времени у Бенно занимало согласование расходов, и вот эта проблема разрешилась в одно мгновение. Неудивительно, что он вытаращил глаза.
— Хорошо, Лутца отпускаю. Раз есть деньги, проще и заказывать, и закупать всё необходимое. Если понадобится для следующего финансового плана — делай как следует.
Бенно сверкнул глазами и посмотрел на Лутца и на меня.
Бенно дал добро — значит, без сожалений берёмся за дело.
— А вот ещё кое-что. Это подарок Роземайн — за то, что связала нас с высшими дворянами. Пригодится, верно?
Бенно кивнул подбородком, и Лутц осторожно достал из сумки квадратный предмет, завёрнутый в ткань.
— Примите.
Лутц озорно ухмыльнулся и с важным видом протянул мне свёрток.
Я отступила на шаг и взяла в руки свёрток, протянутый на вытянутых руках.
Приподняв бровь над твёрдым квадратом, я осторожно развернула ткань.
— ...Табличка для письма!
Роскошная табличка для письма — с тонкой резьбой, покрытая чем-то вроде лака, сияющая глянцем, достойная даже дворянина. Пока я любовалась новой табличкой, сияя глазами, Бенно тихонько усмехнулся и пожал плечами.
— Твоя старая табличка теперь у Тури, так что я велел сделать новую. Думал, пригодится. На лицевой стороне — узор по гербу Мастерской Майн, на обратной — по гербу капитана рыцарей, а вместо имени здесь выгравирован герб господина.
Бенно указывал на каждый элемент таблички и объяснял задумку.
Лутц ткнул пальцем в железный стилос, прикреплённый к табличке.
— Этот стилос я заказал у Йохана — такого же веса и длины, как прежний. Должен быть, привычно ляжет в руку.
— Табличка — именно то, что мне нужно было. Спасибо, Бенно. И тебе тоже, Лутц.
Держа в руках табличку идеального размера, я невольно улыбнулась. Радость от того, что тебе дарили именно то, что ты хотел, ровно тогда, когда это было нужно, — лицо само расслабляется. Мне было приятно, что обо мне заботились, что за мной наблюдали и думали о моих нуждах.
— Так где же собранные пожертвования?
— Они у Франа, так что нужно их достать. На самом деле я хотела бы ещё немного пополнить долю Лутца, но раз я буду в Храме целый месяц — может, завтра? Уф-ф-ф.
Табличка сильно подняла мне настроение. Я в хорошем духе вышла из комнаты и позвала Франа.
— Фран, передайте пожертвования Бенно. Бенно, я буду отчитываться перед матерями о том, как были использованы пожертвования, так что прошу вас — чётко и подробно обо всём.
— Как прикажете.
Если будет подробный отчёт, и люди увидят, на что пошли их деньги, собирать следующие пожертвования станет проще.
— На этом разговор с Бенно окончен. Я знаю, подготовка малого Храма — нелёгкое дело, но прошу вас. Лутца и Гила я задержу — мне нужно узнать о делах в мастерской.
— Благодарю вас.
Бенно сунул в карман кошелёк с тремя крупными золотыми монетами и более и, за Моникой, ушёл.
Я села за стол и стала расспрашивать о нынешнем положении дел в мастерской.
— Гил, как дела в мастерской? Удалось сделать достаточно тонкую бумагу для вощёной?
— Из нёки-нёк-дерева бумагу можно сделать очень тонкой, но из обычного дерева — никак не получается тоньше. Придётся искать другую породу.
— ...Как и ожидалось.
Из тронбе, похоже, научились делать довольно тонкую бумагу. Но если делать основу из неё, стоимость получалась очень высокой — слишком дорого. Просто так её не используешь. Среди деревьев, доступных в этих краях, форин по соотношению цены и объёма заготовки был лучшим, но из форина вощёная бумага не выходила.
Если делать только иллюстрации для Главного жреца в этот раз, то даже с основой из тронбе можно было бы получить прибыль. Но ради создания вощёной бумаги жалеть деньги нельзя. Я решила сделать пробный образец вощёной бумаги из бумаги тронбе.
— Как идёт вощение утюгом, который сделал Йохан? Даже меняя сорт воска, всё равно не получается ровно?
— Нет, ровно не получается. Я даже пробовал пропустить через пресс на шлифовальном станке, который сделал Йохан, но воск потрескался, пошли трещины, и результат стал непригодным.
Трещины появлялись из-за того, что воск был слишком толстым или твёрдым. Похоже, действительно нужно добавлять какую-нибудь смолу — вроде сосновой — для гибкости. ...Какие были пропорции? Подробности не помню.
— Госпожа Роземайн, по-моему, вы говорили, что при вощении картины Вильмы для защиты печатной формы небольшие неровности и следы ткани не имели значения. Но для вощёной бумаги следы ткани — это...
— Абсолютно неприемлемо.
В прежней жизни я пользовалась кулинарной бумагой, но изготовить такую бумагу здесь невозможно. Найти замену тоже не получается.
В моей голове всплывает машина с валиками, которую использовали мастера, делавшие вощёную бумагу. Два валика сжимали бумагу, нанося воск, — так удавалось получить равномерно тонкий слой.
— Может, проще всего делать с помощью валиков... но сможет ли Йохан сделать такую машину?
Я могла бы объяснить принцип — «если сделать так, получится эдак», — но точный чертёж составить не могла. Скорее, это вещь, которую приходится создавать методом проб и ошибок. Не уверенна, сможет ли Йохан, привыкший работать по тщательным чертежам, позволить себе эксперименты.
— Лутц, мне нужно обсудить кое-что, так что завтра позови также Йохана из кузницы.
— Хорошо.
— А ещё хочу проверить, насколько тонкую бумагу вы научились делать, так что отправляюсь в мастерскую.
Когда я поднялась, оба моих телохранителя, разумеется, тоже двинулись вслед. Но их присутствие в мастерской было серьёзной проблемой.
— Здесь хранятся коммерческие тайны. Не могли бы вы подождать здесь вдвоём?
— Это невозможно. Госпожа Роземайн, я не могу оставить вас хотя бы без одного телохранителя.
Я прищурилась, услышав слова Бригитте.
— Тогда пусть идёт один Даумель. Раз у меня есть рычаг давления на него, он промолчит, что бы ни увидел.
— ...Госпожа Роземайн, вы мне не доверяете?
Горький голос Бригитте и её нахмуренное, обиженное лицо заставили меня слегка закрыть глаза.
— Я признательна Бригитте — она ходила за мной даже в грязный и вонючий нижний город, куда все отказывались ехать, и отлично справляется со своими обязанностями. Но к делу это не имеет отношения.
Бригитте слегка наклонила голову, выражая непонимание.
Я знала о её чувствах к семье и хотела бы поддержать её. Но когда дело касается коммерческого расчёта, а тут ещё замешаны дворянские ограничения, отдавать информацию безоговорочно было бы неразумно.
— Я доверяю вам, но Бригитте связана с родом землевладельческого дворянина. Даже если она узнает информацию, приносящую деньги, я пока не могу определить, удержится ли она от того, чтобы рассказать семье. А вот Даумель — не землевладелец, и у него семья в Дворянском квартале, так что в случае чего его легко удержать.
— ...Понятно.
Бригитте одновременно согласилась и посмотрела на меня с чем-то вроде страха. Потом перевела на Даумель взгляд, полный лёгкого сочувствия.
— Госпожа Роземайн, в чём состоит рычаг давления?
— Пока это секрет. Ф-ф-ф.
Я взяла с собой Даумель, который дрожал и нервно поёживался, а также Лутца и Гила и отправилась в мастерскую. Как обычно, серые жрецы и дети занимались бумагоделием.
— Не нужно кланяться, продолжайте работу.
Сказав это, я попросила Гила принести мне тонко отлитый лист тронбе-бумаги для вощения и осмотрела его. Тронбе-бумага действительно была превосходной. По качеству не шла ни в какое сравнение с форином.
— ...Совершенно другой уровень. Что ж, ничего не поделаешь. Приступаем.
Произнеся это, я перевела взгляд на плоды тау, по-прежнему стоявшие в углу мастерской. Лутц украдкой посмотрел на Даумель.
— Ты уверен?
Честно говоря, нет. Чем меньше людей знают секрет, тем лучше. Но если телохранитель идёт обязательно, то методом исключения Даумель — наименее опасный вариант, и это уже что-то.
— Даумель, что ты сейчас увидишь — молчи. Ни с кем. Ни с отцом, ни с Главным жрецом, ни с приёмным отцом. Обещаешь?
Даумель растерянно заметался глазами.
— Если Даумель проронит хоть слово, я тоже могу случайно проболтаться. Про важный секрет, которым приёмный отец так любит дразнить и мучить меня.
— Что? Вы... господину?
Даумель, которого Сильвестер основательно дурачил и использовал как козла отпущения во время церемонии мольбы, сейчас выглядел так, словно вот-вот расплачется.
— Ты промолчишь. Верно, Даумель?
Ради создания вощёной бумаги не приходится выбирать средства. Внутренне извиняясь перед запуганным Даумелем, я сложила ладони.
В следующий раз — иллюстрации для Главного жреца.