«Предоставьте билеты мне».
Матушка была чрезвычайно воодушевлена, поэтому мы с приёмной матерью решили полностью доверить ей подготовку зала, приём гостей, а также приготовление чая и угощений.
«Эльвира, успокойся. Если дата не определена, мы не сможем сделать и билеты, не так ли?»
«Но, фройляйн Флоренция, разве вам не хочется провести концерт как можно скорее?»
В отличие от матушки, которая, сжав руки в замок, мечтала устроить концерт пораньше, приёмная мать с растерянным видом опустила брови.
«Я бы хотела взять как можно больше времени на подготовку. Мы ведь не можем позволить себе провал, верно?»
Поскольку концерт с продажей билетов и сопутствующих товаров на месте был новшеством, приёмная мать, видимо, хотела иметь достаточно времени для подготовки.
Я была согласна с приёмной матерью. Хотелось выиграть как можно больше времени.
А всё потому, что помимо составления программы мне предстояла крайне суровая работа — предоставлять Главному жрецу новые музыкальные произведения и рецепты.
Пока я в замке, это безопасно, но как только вернусь в Храм, боюсь, что на меня обрушится весь гнев Главного жреца, которого уела Рихарда. Я хотела потянуть время, чтобы его гнев поутих.
Хотя нет, погодите. У Главного жреца отличная память, он помнит старые обиды долго и затаивает их, так что, возможно, со временем его гнев только усилится.
«Ордонанц».
Моя приёмная мать, которая уже держала в руке светящийся такт, преобразовала магический камень браслета в птицу для передачи сообщений.
«Концерт состоится через месяц. Если возникнут неудобства, укажите, пожалуйста, альтернативную дату».
С этими словами она взмахнула тактом и отправила птицу. Как я уже видела много раз, птица пролетела сквозь стену и улетела.
Вернувшаяся через некоторое время птица с шумом опустилась на стол и передала послание от Главного жреца.
«Месяц подходит. Передайте Роземайн, чтобы с завтрашнего дня она начинала магическую тренировку. Если будет пить лекарство, с её здоровьем всё должно быть в порядке».
Холодным голосом одно и то же повторилось трижды, после чего птица снова превратилась в магический камень. Интересно, только у меня при одном лишь звуке этого голоса спина выпрямляется, а по спине бежит холодный пот?
«...Фердинанд-сама, не кажется ли вам, что он ужасно зол?»
«Голос не похож на доброжелательный».
«Какой... очень прохладный голос».
Хотя это вроде бы комплимент, улыбка матушки выглядит немного вымученной.
«В таком случае, матушка, стоит говорить не "прохладный голос", а "голос, от которого стынет кровь"».
Следуя указанию птицы, я послушно выпила лекарство, и на следующий день моё самочувствие полностью восстановилось.
Конечно, меня беспокоила степень гнева Главного жреца, но звучание слов «магическая тренировка» было приятным. Чему же он меня научит? Дадут ли мне почитать книги по магии, которые раньше не давали?
...Наверняка там много книг, которые я ещё не читала. Интересно, есть ли что-то вроде учебника, например «Основы магии»?.. О! Быть может, это позволит мне завершить десятичную классификацию Майн!
Вспомнив, что я ломала голову над классификацией книг по магии, я с нетерпением принялась ждать прихода Главного жреца.
«Госпожа, пришло сообщение от Норберта. Говорят, прибыл молодой господин Фердинанд».
«Тотчас же иду».
Сопровождаемая Рихардой, я вместе с рыцарями-телохранителями направилась в приёмную главного здания. Сегодня были выходные у всех четверых, и, когда они окружили меня, я оказалась полностью скрыта.
«Доброе утро, Роземайн».
В приёмной сидел бесстрастный Главный жрец, чьи эмоции было невозможно прочесть. Сложно было понять, зол он или нет, но, увидев стопку книг перед ним, мне стало всё равно.
«Доброе утро, Фердинанд-сама. Эти книги для меня?»
«Ага, да».
Идут, идут, идут! Новые книги! Ура! В душе я готова была пуститься в пляс с маракасами, но внешне лишь улыбнулась и уставилась на книги. То, что я, так жаждущая книг, могу сдерживать себя — это, пожалуй, достижение воспитания благородной девицы.
Позади меня Корнелиус-старший брат и Ангелика одновременно издали недовольный звук: «Ууу...». Похоже, оба не из тех, кто любит читать. Как жаль, что они не понимают этого удовольствия.
«Рихарда, отнеси эти книги в комнату. А теперь идём».
«Слушаюсь, молодой господин».
Я, ожидавшая, что раз мы будем учиться новому, то сперва почитаем книги и освоим основы, была застигнута врасплох таким внезапным отказом. С печалью глядя на книги, которые уносила Рихарда, я спросила у Главного жреца:
«...Куда мы направляемся?»
«Туда, где можно беспрепятственно выпускать магическую силу».
Вслед за Главным жрецом, призвавшим ездового зверя на балконе, Бригитте тоже вызвала своего. Поскольку Ангелика могла не справиться с поддержкой меня, было решено, что я полечу вместе с Бригитте.
«Ай!?»
«Прошу прощения».
В отличие от времени истребления Тронбе, обычные рыцари носят не полные доспехи, а облегчённые. Обычно они надевают нечто вроде платья, сплетённого из тонкого металла, в который, похоже, вложена магическая сила, а также нагрудник, наручи и поножи на голени.
У Бригитте сегодня было то же самое, но, когда мы летели вместе, моя голова упиралась в её нагрудник.
«Следовало сделать это заранее. Теперь, даже если я задену, не будет больно».
Бригитте плавным движением провела по нагруднику. В следующее мгновение часть нагрудника податливо деформировалась.
Она говорит это с серьёзным лицом, и, несомненно, сделала это ради меня, так что я промолчу, но форма груди стала очень отчётливой. Обычно нагрудник не привлекал такого внимания, но у неё, оказывается, довольно большая грудь, и мне, пожалуй, повезло.
...Ах, Корнелиус-старший брат, я понимаю, что ты в любопытном возрасте, но не стоит смотреть на меня с таким удивлённым лицом. Бери пример с Дамуэля и отводи взгляд.
С помощью Бригитте мы переместились к высокому просторному зданию, находящемуся недалеко от замка. Я увидела, как прибывший первым Главный жрец входит внутрь.
Высадив меня, Бригитте собралась заходить следом.
«Бригитте, спасибо за хлопоты. Можете вернуть нагрудник в прежнюю форму».
«Ах, да».
Забыв об этом, Бригитте быстро коснулась нагрудника, и он снова стал твёрдым и гладким.
Удовлетворённо кивнув, я вошла внутрь здания. Оно оказалось совершенно пустым и белым.
«Что это за место?»
Мой голос, отразившись эхом, привлёк внимание Главного жреца.
«Здание для тренировок рыцарей в бою с использованием большой магической силы. Магическая сила не просачивается наружу. Я буду учить здесь Роземайн обращению с магической силой, а вы пока тренируйтесь вон там. Дамуэль, ты сейчас в периоде роста, твоя магическая сила увеличивается, верно? Увеличивай её как следует, пока рост не остановился».
«Есть!»
Услышав слова Главного жреца, рыцари-телохранители направились на противоположную сторону, чтобы начать тренировку.
Мне было ужасно любопытно, что за тренировка меня ждёт, но, когда я попыталась заглянуть туда, Главный жрец щёлкнул меня по голове.
«Ай!»
«Не отвлекайся».
Взгляд Главного жреца был пугающим. Рихарды здесь нет, рыцари-телохранители тренируются на другой стороне. Рядом нет ни союзников, ни защитников. Я в полной изоляции. Лучше вести себя так, чтобы меня не ругали.
«Бенно, должно быть, занят делами, связанными с Малым храмом, верно? Я решил, что сейчас самое время провести с тобой усиленные магические тренировки. Обычно магические тренировки не проводятся до поступления в Академию для дворян, но ты уже самоучкой освоила некоторые приёмы. Чтобы ты усвоила хоть какие-то приличные знания, я вызвался быть твоим учителем».
Хотя на словах это называлось магической тренировкой, я не могла не видеть в этом срыва зла из-за организации концерта фешпиль.
«Ты ещё не ученица Академии для дворян, поэтому у тебя нет Штапа».
«Господин учитель, вопрос! Что такое Штап?»
«Вот это».
Главный жрец взмахнул рукой и достал светящийся такт. Официальное название этого светящегося такта, который, как говорили, есть у всех учеников Академии для дворян, видимо, Штап.
«Со Штапом обращаться с магической силой гораздо эффективнее, но и без него это возможно. Перво-наперво я хочу, чтобы ты научилась создавать ездового зверя из магического камня и управлять им».
Говоря это, Главный жрец надел тонкие кожаные перчатки. Затем из кожаного мешочка, висевшего на поясе, он достал прозрачный магический камень размером с мой кулак. Это был камень для превращения в ездового зверя, такой же, как те, что крепятся к наручам рыцарских доспехов или болтаются на поясе.
«Надо наполнить магический камень своей силой, превратить его в подвижную форму. Затем нужно управлять им по своей воле и заставить летать по воздуху. Этой осенью может снова состояться истребление Тронбе, и тебе, кто не может долго ехать в повозке в нижнем городе, лучше освоить это, чтобы добраться до Праздника урожая и Церемонии моления. И, что важнее всего, это необходимый навык для сбора ингредиентов для лекарств. Потому что без умения самостоятельно управлять ездовым зверем туда не добраться».
С этими словами Главный жрец сунул мне в руки магический камень.
Я взяла его обеими руками, боясь уронить, но сразу же почувствовала, как из меня вытягивается магическая сила. Она утекала с пугающей скоростью, так что я поспешно открыла доступ к магической силе, запертой глубоко внутри.
«Господин учитель, у меня с огромной скоростью высасывают магическую силу...»
«А, не проблема. Сначала нужно пропитать этот камень твоей магической силой. Это необходимо, чтобы он двигался по твоей воле».
Кольцо, которое вы давали мне раньше? Оно использовало мою силу только при применении, но не высасывало её вот так!»
Сжимая магический камень обеими руками, я возразила, но Главный жрец лишь слегка пожал плечами.
«Использовать магический камень и магический инструмент — разные вещи. Подробнее объясню позже. Сегодня это не важно. ...Однако многовато. Пропитка идёт быстро».
Говорят, у рыцарей низшего ранга с небольшим запасом магической силы на это может уйти несколько дней, причём они вливают силу лишь до тех пор, пока не почувствуют себя плохо.
Камень, пропитанный таким образом магической силой, становится непригодным для других. Точнее, его становится трудно использовать другим. Если оттенки магической силы схожи, использовать его, в принципе, можно, но эффективность будет несравнимо ниже, чем у камня, пропитанного собственной силой.
Пока он это объяснял, магический камень в моих руках, видимо, пропитался моей магической силой и один раз ярко вспыхнул.
«Когда камень пропитан, переходим к тренировке изменения формы. Ты уже привыкла обращаться с магической силой, так что, думаю, освоишь это быстро. Сначала вливай в него магическую силу и, представляя, как он надувается, изменяй форму камня с помощью силы. Нужно уметь менять его форму по своему желанию, но для начала просто измени размер».
«Да».
Следуя указанию, я, понемногу вливая магическую силу, словно раздвигая её пальцами, принялась расширять камень так, как представляла.
Я думала, что придётся повозиться, но магический камень легко округлился, как я и представляла.
«О, надулся! Как воздушный шарик!»
Подобно воздушному шарику в моём воображении, он постепенно становился круглым и увеличивался. Магический камень, бывший размером с мой кулак и чуть меньше теннисного мяча, стал величиной с софтбольный мяч.
«Продолжай вливать силу, положи камень на пол и попробуй продолжать вливать, оторвав руки. Когда сможешь это делать, перейдём к тренировке изменения в определённую форму».
«Да».
Я присела на месте, осторожно положила камень, который держала обеими руками, на пол и, отрывая пальцы один за другим, уменьшала площадь соприкосновения с камнем. В момент, когда я оторвала последний палец, я забеспокоилась, что поток магической силы прервётся, поэтому, сделав мысленный канал потолще, я оторвала палец, вливая побольше силы.
«Ого...»
Главный жрец издал удивлённый вздох, глядя на камень, продолжавший увеличиваться. Как видно по тому, что камень рос, магическая сила продолжала течь бесперебойно.
От софтбольного мяча он вырос до мяча для доджбола, а затем до размеров пляжного мяча. И мне постепенно становилось не по себе. ...Он ведь не лопнет? Всё будет в порядке?
«Господин учитель, вопрос! До каких пор он будет надуваться?»
«Пока ты не остановишь поток силы или не зафиксируешь форму. Ты сможешь сделать его размером, на котором сама поместишься, так что можешь увеличивать ещё и ещё».
Услышав слова Главного жреца, я с облегчением выдохнула. Обернувшись, я посмотрела на него снизу вверх.
«Фух, хорошо. А то я подумала, что он, как воздушный шарик, вдруг бах! и лоп...»
Не успела я сказать «...и не лопнет», как раздался звук, похожий на треск.
«Дура!»
Одновременно с руганью Главного жреца его плащ взметнулся, укрыв меня собой.
Тут же раздался звук «бах!», точь-в-точь такой, как я представила, и шарик из магического камня лопнул. Осколки разбитого камня со свистом ударились о плащ и, издавая чистый, как стекло, звон, посыпались на пол.
«Магический камень должен меняться так, как ты представляешь, но что ты, чёрт возьми, думала?! Если во время изменения камня по своему воображению ты вдруг представишь, что он лопается, он, естественно, лопнет! Дура!»
«Простите! Простите!»
«...Чёрт, редкий магический камень вдребезги».
От усталого голоса Главного жреца я побледнела. Действительно, магические камни были редки и дороги. Это плохо.
Осколки магического камня, рассыпавшиеся по белому полу, были хорошо видны. Я поспешно начала собирать их, бормоча: «Глина, глина, слепись, скатайся», вливая магическую силу. Я катала осколки в ладонях, как глину.
«Что ты делаешь? Разбитый магический камень не восстановить. Остаётся только измельчить его ещё сильнее и использовать как материал для создания магических инструментов».
Главный жрец с изумлением смотрел на меня сверху вниз, но я чувствовала, как пропитанные моей магической силой осколки меняют форму у меня в руках.
«...Всё в порядке. Глина, если так сделать, слипается. Смотрите!»
Когда я разжала руки и показала комкообразный магический камень, Главный жрец с удивлённым лицом несколько раз перевёл взгляд с меня на камень и обратно.
Он взял камень у меня из рук, поднёс к свету, осмотрел и глубоко вздохнул.
«Немыслимо...»
«А?»
«Ну, ладно. Собери все осколки. После этого сегодняшняя тренировка закончена».
Махнув рукой, словно говоря «делай что хочешь», Главный жрец прижал пальцы к вискам.
Я бодро ответила и начала катать комок магического камня по осколкам, рассыпанным по полу. Словно убирая комком, я приклеивала к нему осколки. Когда большая часть собралась, я снова, как при работе с глиной, влила магическую силу и скатала всё в шар.
Некоторое время я сидела на корточках, катала комок, и в итоге осколки были собраны чисто, но у меня затекли ноги, и я не могла встать.
«Поскольку, ничего не понимая, можно случайно вызвать неконтролируемый выброс магической силы, без моего ведома не тренируйся обращаться с ней».
Как только мы вернулись в комнату, мне строго-настрого это внушили. Я, умудрившаяся разорвать магический камень, понурив голову, покорно слушала. Если бы такой взрыв случился в комнате, было бы страшно, так что я и не собиралась тайком тренироваться.
«Вот и хорошо».
С этими словами кивнув, Главный жрец начал одну за другой выкладывать на стол книги по магии, которые сегодня принёс.
«Это книги из библиотеки этого замка. Все они — базовые руководства по магии».
«Ура! Спасибо большое!»
В тот момент, когда я протянула руку к стопке книг, Главный жрец остановил меня, сказав: «Подожди».
«Рихарда, у Роземайн есть привычка, стоит ей начать читать, как она перестаёт замечать всё вокруг и не слышит голосов. Проследите, чтобы у неё был упорядоченный образ жизни».
«Да-да. Можете положиться на меня, молодой господин. Я с этим знакома».
«И ещё, сегодня она должна устать от магической тренировки. Есть вероятность, что она снова подорвёт здоровье».
Главный жрец бросил на меня короткий взгляд. При словах «подорвёт здоровье» лицо Рихарды стало серьёзным.
«В таком случае, госпожа, чтение отложим на завтра. Как говорит Фердинанд-сама, раз вы сегодня впервые прошли магическую тренировку, вам нужно лечь пораньше, иначе вы снова расхвораетесь».
«Э? Но, Рихарда...»
Книги, лежавшие передо мной горкой, на глазах начали убирать. Я попыталась было протянуть руку, но меня одёрнули: «Нельзя!»
«Ах да, Роземайн. Завтра приходи в Храм. Нужно ведь получить от тебя обещанные музыкальные произведения и рецепты».
Увидев, как Рихарда меня ругает, Главный жрец злорадно искривил губы.
Это месть! Вот она, месть за концерт фешпиль!
Выложить передо мной ещё не читанные книги, но при этом забить расписание так, чтобы не дать читать, и назначить Рихарду надсмотрщиком — это просто отвратительный характер!
«Это жестоко, Фердинанд-сама!»
«И Рихарда, и я просто беспокоимся о твоём здоровье. Никакой жестокости».
Когда он говорит это с таким просветлённым, удовлетворённым лицом, любому ясно. Это точно подлость. Я злобно уставилась на Главного жреца, а он лишь фыркнул, усмехнувшись.
Обидно! Ну всё, теперь не буду сдерживаться.
Иллюстрацию Вильмы на обложке программы я планировала сделать в той же технике вырезания, что и божество из книжки-картинки, — в полный рост, играющую на фешпиле. Я собиралась сделать иллюстрацию такого уровня, чтобы можно было понять, что это Главный жрец, по причёске. Думала, что матушки и остальные просто насладятся атмосферой.
Но теперь я больше не буду ни сдерживаться, ни осторожничать. В этом мире, где не существует никаких прав на портрет, всякие там соображения можно свернуть и выбросить.
Я обязательно за месяц закончу восковую бумагу.
Пусть на первой в этом мире мимеографной печати будет изображён Главный жрец, преимущественно поясной портрет, проработанный до мельчайших деталей и прекрасный, чтобы украсить обложку.
На первой магической тренировке я умудрилась разорвать магический камень.
И в ответ на месть Главного жреца мои ограничения сняты.
В следующий раз я полна решимости приступить к изготовлению восковой бумаги.