На следующий день после Обряда крещения Главный жрец дал мне день отдыха и, судя по всему, попросил мать присмотреть за мной — за завтраком она велела мне «оставаться в постели целый день». Когда организм подправляют лекарствами, иногда потом наступает откат, так что возможность отдохнуть — настоящий подарок.
— Роземайн, можно на минутку?
— Лампрехт-ни? Я не против, но что случилось?
— Я хотел проверить, как ты себя чувствуешь. Вильфрид тоже наверняка переживает...
Лампрехт-ни, которого основательно отругали и который выглядел подавленным, зашёл проверить моё самочувствие перед работой. Раньше Лампрехт-ни был полон энергии и хорошего настроения, а теперь выглядит таким убитым, что мне даже больно подумать, сколько раз его отругали отец и Главный жрец.
Если бы я была обычным ребёнком, всё закончилось бы лёгким ушибом при падении. Травмы бы не было.
— Фердинанд намеренно устроил мне жёсткую проверку, так что не стоит слишком из-за этого переживать...
— Фердинанд сам умеет и исцелять, и готовить лекарства, поэтому он, вероятно, рассчитывал, что, пока он видит, ничего страшного не случится. Раз Роземайн вовремя нашли, всё обошлось лишь выговором. Но если бы то же самое произошло в замке и рядом не оказалось бы исцеляющего? Если бы в тот момент Роземайн потеряли, травма в душе Вильфрида была бы несравнимо серьёзнее.
Стоп. Как-то жестокий и циничный Главный жрец вдруг звучит как очень хороший человек.
— По правде говоря, до этого не следовало бы даже беспокоить Фердинанда — я сама должна была знать и предупредить об этом заранее.
Лампрехт-ни глубоко раскаивается, но на мой взгляд, каяться скорее должен Главный жрец, оставивший широчайшую травму у всех вокруг. Хоть немного побольше доброты к окружающим и ко мне.
— Тогда если впредь и Вильфрид-ни, и Лампрехт-ни будут поосторожнее, этого будет вполне достаточно.
— Роземайн, тебя чуть не убили, а ты такая великодушная...
В карих глазах Лампрехта-ни возвращается яркость, и в них читаются удивление и восхищение.
Надо же. Его как-то тронуло совсем не в том направлении.
— Нет, это не так. Я просто уже привыкла к подобным ситуациям, одна ошибка — не повод для беспокойства.
— Ясно. Милосердная.
Ну вот, я же говорила... Что бы я ни говорила, он не слушает. Ладно.
— Я спросил у Фердинанда, что лучше всего взять тебе в качестве подарка на выздоровление, и он вручил мне вот это.
Лампрехт-ни развернул ткань и достал одну книгу.
— Книга!
— Мне сказали, что это объём, который точно можно прочитать за один день, и что ты раньше его не читала. Но правда ли ты можешь читать книгу такой толщины?
Лампрехт-ни скептически поглядывает то на меня, то на книгу, но для меня это плёвое дело.
— Могу! Буду читать! Лампрехт-ни, бесконечно благодарна!
— Если тебя так порадовать удалось — хорошо. Тогда я отправляюсь в замок. Хорошенько отдыхай. Ладно?
— Да-а-а.
Главный жрец — жестокий циничный прагматик, но при этом очень хороший человек. Что он, должно быть, предвидит: что, если бы книга оказалась толще и я не справилась за день, я бы заподозрила подвох и вернулась бы в Храм под предлогом болезни. Но я не буду об этом думать.
...Спасибо, Главный жрец!
Весь этот день я провела, наконец-то действительно отдыхая — лёжа и читая книгу, которой не было в Библиотеке Храма, об основах тактического использования войск. В этих войсках используется магия, и я ничего в этом не понимала, так что приходилось постоянно спрашивать «Почему так?!» — и это было очень весело.
Благодаря двойному эффекту исцеления и лекарств от Главного жреца, а также тому, что я целый день спокойно отдыхала, читая книгу, моё самочувствие стало превосходным. Я попросила Элу и Розину передать, что возвращаюсь в Храм, и сама приступила к сборам.
После завтрака явились мои рыцари-эскорты — Даумель и Бригитте. Они опустились на одно колено и сложили руки перед грудью.
— Доброе утро, Роземайн-сама.
— Сегодня я возвращаюсь в Храм. Прошу вас о сопровождении.
— Слушаюсь!
Окончив приветствие, они поднялись. Я тоже собралась встать, но Бригитте остановила меня.
— Роземайн-сама, пожалуйста, подождите ещё немного. Я отправлю ординанц Фердинанду-сама.
Бригитте достала светящийся тактик и легонько постучала по жёлтому магическому камню, бормоча «ординанц» — и тактик превратился в птицу. «Роземайн-сама сейчас отправится в Храм» — сказала она и взмахнула тактиком. Птица улетела.
Через некоторое время она вернулась, и голосом Главного жреца трижды произнесла «Принято», после чего превратилась обратно в камень. В первый раз я была поражена, но в последнее время магические инструменты вокруг меня стали казаться почти обычными. Сама себе удивляюсь, как быстро я привыкаю.
Карета уже была готова. Я села в неё в сопровождении Даумеля и Бригитте. Эла и Розина отправлялись в Храм вместе с нами в карете для слуг.
— Передайте мой привет Фердинанду-сама. Скажите, что я буду старательно исполнять свои обязанности.
— Да, матушка.
Отец и Корнелиус-ни уже ушли в рыцарский орден, так что провожать меня осталась только мать.
Карета плавно тронулась и помчалась по белоснежным улицам к Храму.
— Бригитте, а ты когда-нибудь бывала в Храме или в нижнем городе?
— Впервые за пределами Дворянских ворот.
Бригитте — сестра виконта Илькны, чьи владения расположены южнее этого города, так что она выезжала за пределы нижнего города верхом на ездовом звере, изменённом магическим камнем, перелетая через нижний город, но ногой там не бывала.
Даумель, которого однажды потаскали по нижнему городу в моём сопровождении, пожал плечами с невыразимым выражением лица: «...Храм не в счёт, но для женщины нижний город — дело непростое. Держись.»
— Добро пожаловать, Роземайн-сама.
У главного входа Храма меня уже ждал Фран. Я переехала в Дворянский квартал чуть после расцвета весны, а сейчас вот-вот наступит середина лета, так что мы с Франом давно не виделись.
— Я вернулась, Фран. Все в порядке?
— Комната сменилась, да и Гил работает с огоньком в глазах, так что всё очень изменилось.
— Это здорово. Бригитте, это Фран, мой старший слуга. Фран, это Бригитте, мой рыцарь-эскорт.
Познакомив их, я направилась к кабинету Верховного жреца. Он находится в глубине Дворянской зоны — во время Зимнего обряда я несколько раз проходила мимо него.
— Моника и Никола на кухне заготовляют продукты. Гил в мастерской. Представление, вероятно, состоится после церемонии вступления в должность, — сообщил Фран.
Фран открыл дверь, и я вошла в новый кабинет. По списку, составленном Розиной, была проведена перестановка, и комната Верховного жреца стала выглядеть по-женски. Оформление в красноватых тонах, сказочный цветочный стиль — от прежней комнаты почти ничего не осталось.
Точнее, дизайн полок другой, но есть украшенная полка, на которой почти симметрично по обе стороны от Священной книги расположены статуэтка божества высотой около тридцати сантиметров, сама Священная книга и свечи — это единственное, что напоминает прежний вид. Наверное, это алтарь, необходимый в кабинете Верховного жреца.
Кстати, когда я становилась голубой жрицей-ученицей, Главный жрец говорил: «По правилам, присягу на службу богу и Храму и облачение в одеяние должны были состояться перед алтарём кабинета Верховного жреца». То есть в дальнейшем, когда будут появляться новые голубые жрецы и жрицы, присяга будет проходить здесь. ...Смогу ли я?
— Какая милая комната. Роземайн-сама, она вам очень к лицу.
Бригитте несколько раз кивнула, поражённая тем, сколько денег удалось потратить на обстановку в Храме.
Все расходы на перестановку оплатил отец, так что мой кошелёк не пострадал. Быть может, стоит часть доходов мастерской отдавать ему на расходы.
— Главный жрец дал указание подготовить комнаты рядом с кабинетом Верховного жреца — одну для мужских, другую для женских рыцарей, поскольку может возникнуть необходимость, чтобы они остались на ночёвку. Если будут какие-то неудобства или недостающее — дайте знать, — передал Фран.
По его словам, я отправилась осмотреть комнаты.
Мужская комната была обставлена как гостевая — лаконичная, без лишних предметов. По словам Даумеля, она «точно как в рыцарском общежитии». Отец, вероятно, руководствовался принципом «привычная обстановка — лучшая обстановка».
Я думала, что женская комната тоже будет похожа на рыцарское общежитие, но когда отец для исследования зашёл в женское рыцарское общежитие, выяснилось, что женщины постоянно меняют свои комнаты по вкусу, так что первоначальный вид установить невозможно. Отец, который не любит заморачиваться, решил: «Если поставить то, что напоминает то, что есть у Роземайн, ни одна женщина-рыцарь не будет недовольна» — и выбрал именно эту комнату.
То есть — для девушки. Основа — яркие красные и розовые тона, любимые Земляной богиней Гедульрих, с цветочным узором. Стиль, который Бригитте — а она выглядит строгой, бывалой — вряд ли придётся по душе.
— Какая милая комната...
Те же слова, что и при виде моей комнаты, но теперь в них смесь удивления и смущения. Может, слишком мило — и непонятно, что с этим делать.
— Бригитте, если она вам не нравится...
— Роземайн-сама, не стоит об этом беспокоиться. Это гостевая комната — главное, чтобы можно было уснуть. Менять ничего не нужно, так что, пожалуйста, не волнуйтесь.
Аметистовые глаза Бригитте мягко засияли улыбкой, и она так тепло и нежно ответила. Строгая, красивая женщина — и такая добрая. Я с облегчением выдохнула.
Вернувшись в комнату, я обнаружила, что Моника вернулась с кухни. Эла прибыла, и Моника передала обязанности помощника Николе, а сама вернулась к своим обычным делам.
— Добро пожаловать, Роземайн-сама.
С помощью Розины и Моники я сложила вещи и переоделась в одеяние Верховного жреца. Его, оказывается, заказал для меня Фердинанд в Гильберта-торговом доме.
— Поскольку времени мало, его переделали из церемониального одеяния предыдущего Верховного жреца, — сообщила Моника.
Это логично — времени на подготовку ткани такого качества с нуля просто не было. Одеяние Верховного жреца, чьей сестрой была мать правителя, было сшито из лучших тканей. На ощупь приятное, лёгкое — отличная вещь.
Однако герб на нём — не тот, что я так хотела для Мастерской Майн, а символ детей правителя Эренфеста, совпадающий с гербом Главного жреца.
...Герб мастерской мне нравился... Пока я об этом думала и слегка надувала губы, трогая герб пальцем, Моника обеспокоенно посмотрела на меня.
— Знаю, что надевать одеяние, в котором была другая — неприятно, но прошу вас потерпеть.
— Нет, Моника. Мне просто немного жаль, что прежний герб мне нравился. Не ненавидь человека, но люби его одежду. Если мы и окружающие не опозоримся — не важно, чьё одеяние переделано.
Я столько лет носила исключительно старые вещи... Если бы я стала ворчать из-за того, что в этой одежде был кто-то до меня, то я бы вообще никакие б/у вещи не смогла носить. По сравнению с тряпкой, сшитой из ветоши для сбора пыли, роптать на такую красивую одежду — просто грех.
— Роземайн-сама, вы и правда удивительный человек. Вильма всё верно говорила.
Моника сияла глазами, тронутая до глубины души, но я понятия не имею, откуда взялись такие слова.
Я немного подумала и хлопнула в ладоши. Фран и Гил видели, как я бродила по нижнему городу в рванье, но Моника знает лишь меня как голубую жрицу-ученицу в стенах Храма и как приёмную дочь правителя. Она, вероятно, считает, что я — дочь высшего дворянина, привыкшая всегда носить новое, — терплю старое одеяние Верховного жреца из великодушия. Перед Бригитте поправлять её бессмысленно. Я тихо вздохнула и списала всё на случайность.
— Размеры в порядке. Тогда позвольте объяснить распорядок дня.
Фран бегло осмотрел моё церемониальное одеяние и направил меня к рабочему столу, после чего подробно рассказал о плане на сегодня.
После этого Главный жрец прибудет сюда для совещания по церемонии вступления в должность, а после полудня состоятся сами торжества. На завтра же намечена встреча с Гильберта-торговым домом.
...Я снова увижу Лутца.
Когда Фран заканчивал объяснение, прибыл Главный жрец. Формально моя должность выше, так что теперь, похоже, Главный жрец будет приходить ко мне.
Я поблагодарила его за всё — за книгу-подарок на выздоровление, за помощь с одеянием, за подготовку комнат для рыцарей.
— К слову, церемонию вступления в должность вы проводите довольно спешно.
Церемония — внутренняя, только для членов Храма, так что подготовка практически не требуется. Проверив порядок действий, я спросила о поспешности — зачем проводить церемонию в тот же день, когда я вернулась?
Нужно же собрать голубых жрецов — дворян, так что обычно на это дают несколько дней.
— Раз ты пользуешься кабинетом Верховного жреца, необходимая церемония обязательна. Кроме того, пока ты официально не вступишь в должность, я не могу передать тебе ключ от Библиотеки.
— Это серьёзно. Надо поторопиться. ...Но дело не только в этом, верно?
Ключ от Библиотеки важен, но вряд ли Главного жреца волнует что-то связанное с моей Библиотекой. Должна быть какая-то подоплёка.
— Голубые жрецы уже получили уведомление несколько дней назад, так что проблем нет. Твоё здоровье предстояло восстанавливать лекарствами и исцелением. ...Вообще-то, именно тебе не стоит тратить время на подобные домашние церемонии. Разве не нужно поскорее приступить к тому, о чём говорил Сильвестер? Времени может не хватить.
— О чём говорил Сильвестер-сама?
Что-то было? Я недоверчиво наклонила голову, и Главный жрец раздражённо постучал пальцем по виску.
— Ты не слушала? Расширение издательского бизнеса и дело с таверной.
— Расширение издательского бизнеса — да, Сильвестер-сама говорил на Обряде крещения о создании мастерских в приютах близлежащих городов, это я понимаю. Но какое дело с таверной?
Я знала от Бенно, что нужно включить Мастера Гильдии в число совладельцев итальянского ресторана и взамен направить Фуго и остальных учеников к Ильзе, но подробностей не знала.
— Бенно получил от Сильвестера письменный приказ: до Звёздного узла провести совещание с чиновниками, выехать на инспекцию, подвести итоги и отчитаться в итальянском ресторане. Сумасшедший объём работы.
— Ничего себе!
— Даже для одного Бенно это слишком. Поскольку ты стала его приёмной дочерью, сроки сдвинулись, так что старайся помогать по мере сил.
Ситуация настолько серьёзная, что даже Главный жрец стал сочувствующим и мягким. У меня побелело в лице и закружилась голова. Церемонию вступления нужно как можно быстрее закончить и поскорее приступить к помощи.
Церемония вступления в должность — внутренняя, только для членов Храма. В той же молельне, где проходил Обряд крещения в прошлом году, собираются голубые жрецы со своими слугами, а также все серые жрецы и серые жрицы, уже завершившие Обряд крещения. Это мероприятие по представлению нового Верховного жреца.
Вести церемонию будет Главный жрец. Он кратко расскажет о смене Верховного жреца и объявит, что по указанию правителя новым Верховным жрецом назначен...
А тем временем я буду ждать у двери, пока Главный жрец не позовёт меня.
— ...В соответствии с волей правителя, новым Верховным жрецом назначена приёмная дочь правителя — Роземайн.
По мере его слов дверь передо мной медленно начинает открываться. Когда она полностью распахивается, я вижу серых жрецов, стоящих ровными рядами в молельне.
Главный жрец стоит на возвышении.
— Помолитесь вместе богу и приветствуйте её! Помолитесь богу!
Пока я с ностальгией вспоминаю массовые сцены поклонения из прошлого, Фран ведёт меня в центр зала.
Поднявшись на ступень, я вижу всю молельну.
В первых рядах стоят около десяти голубых жрецов, и лишь несколько из них меняются в лице, увидев меня. Наверное, некоторые из них даже не знали, как выглядит Майн. Те, кто не понимает, что происходит, выглядят так, будто думают: «Хм, вот она, новый Верховный жрец», — а те, кто бросал мне колкие замечания при встречах или пересекался со мной, когда я была Майн, широко распахнули глаза. Разница яркая и заметная.
— Рада приветствовать вас. В благословенный день, когда сияет свет Огненного бога Лейденшафта, по воле моего приёмного отца, правителя, мне доверена должность Верховного жреца. Меня зовут Роземайн.
— Приёмная дочь правителя?! Этого не может быть! Она была простолюдином!
Один из голубых жрецов выкрикнул это, и Главный жрец повторил объяснение, аналогичное тому, что давал Сильвестер на Обряде крещения. Но тот не убедился и, как принято во дворянстве, переварить это не смог — и закричал так, что слюна летела во все стороны: — Главный жрец — единокровный брат правителя — прекрасно знал, что она дочь высшего дворянина! Не мог же он сказать, что она простолюдин! Это ненормально!
— А разве предыдущий Верховный жрец, который говорил, что ближе всего к правителю и рождён высокородно, — он не знал? Почему бы мне знать?
Вышло! Секретный приём «Виноват тот парень»! Предыдущий Верховный жрец — идеальная мишень для сваливания вины.
Не только Сильвестер, но и Главный жрец пользуется этим приёмом, и благодаря этому остальные голубые жрецы — пусть и не убедились полностью — хотя бы приняли обстоятельства и ситуацию.
Серые жрецы, изначально привыкшие подчиняться приказам сверху, просто приняли: «Не очень понятно, но раз так — значит, так».
Те из серых жрецов и жриц, которые слышали это объяснение, в дальнейшем будут рассказывать детям из приюта: «Старый Верховный жрец говорил, что она простолюдин, но на самом деле это была не простолюдинка. Она стала приёмной дочерью правителя, и Майн-сама стала Роземайн-самой». Таким образом, я буду полностью признана как дочь высшего дворянина и в стенах Храма.
— Если вы сомневаетесь, что я дочь высшего дворянина, спросите у моего отца, командира рыцарского ордена, или у приёмного отца — правителя.
Я, по сути, велела ему заткнуться, и, произнеся напыщенные красивые слова о моих планах на будущее, завершила молитвой и благодарностью богам.
— Возвышенному Всевышнему, владеющему безмерным и бескрайним небосводом, и Пяти великим богам, владеющим обширной и бесконечной землёй: Водяной богине Флютрелене, Огненному богу Лейденшафту, Ветреной богине Шюцерии, Земляной богине Гедульрих, Богу жизни Эвилибе — воздадим молитву и благодарность!
На мои слова откликаются жрецы, принимая боевую стойку.
— Помолитесь богу! Благодарите бога!
Когда все вместе произносят молитву, я ухожу.
Меня ведут вниз со ступеней, и я уже почти выхожу из зала, но по пути замечаю одного голубого жреца, который опускает голову и пытается избежать взгляда.
— Ах, вы...
— Ты знаешь Эгмонта, Роземайн?
— Это вы обшарили мою Библиотеку, верно?
Хи-хи, нашла! — тихо улыбнулась я, и, даже не испытывая давления, Эгмонт побелел до зеленого цвета.
— А-а-а, то было... то есть...
Он заикается, его взгляд блуждает, ища спасения. Увидев Главного жреца, он как спохватившись выдал: — Это было по приказу предыдущего Верховного жреца! Не по моей воле!
О да, снова вышло! Секретный приём «Виноват тот парень»! Верховный жрец — просто народный любимец.
Но этот приём не всегда работает. Грех осквернения Библиотеки велик, а мой гнев, связанный с книгами, неистребим. Свалить вину на предыдущего Верховного жреца — этого мало, чтобы она исчезла.
— Так, значит, Верховный жрец так приказал?
— Именно!
Мои слова вызвали у Эгмонта облегчённую улыбку. Лицо его выражало только радость спасения — ни намёка на раскаяние.
Я тихо усмехнулась и слегка надавила: — Долг один. Второго раза не будет.
Не устроив кровавой бани, я проявила рассудительность и поступила максимально мирно, но вернувшись в комнату, тут же получила выговор от Главного жреца: «Ты перегнула». Не понимаю.
— Это странно. Вы сами говорили, что вбивать страх и боль в разум и тело — самый рациональный и эффективный способ, Главный жрец.
— ...Это применимо тогда, когда другие не слушаются.
Главный жрец сказал с горьким выражением лица, но проверять, слушает ли кто-то или нет — хлопотно, а если не слушается — Библиотеку могут осквернить снова, и это уже серьёзная проблема.
— Мне безразлично, слушают они или нет. Главное, чтобы все голубые жрецы запомнили: до моей Библиотеки — не прикасаться. Это было очень рационально, верно?
Я улыбнулась, и Главный жрец ответил натянутой улыбкой.
— Твоя рациональность, зависимая от эмоций, очень пугающая. Непонятно, какое влияние это окажет и где.
— А ваша рациональность, зависящая от расчёта, оказывает влияние гораздо шире и глубже, разве нет?
Мы посмеивались вместе, но потом я вдруг вспомнила о важном. Не время смеяться с Главным жрецом.
— Итак, Главный жрец. Обряд крещения и церемония вступления в должность прошли благополучно. Опасный элемент устранён. Дайте мне ключ от Библиотеки. Завтра, до встречи с Лутцем и остальными, мне нужно как можно больше прочитать.
Я протянула руку с требованием, и Главный жрец закрыл глаза и схватился за голову.
— Сегодня, даже если ты упадёшь, ни лекарств, ни исцеления не будет.