Вот так я и начала жить в Дворянском квартале, но быт здесь был совершенно другим по сравнению с городским. Пока привыкаешь, постоянные открытия от того, что одна стена может так всё изменять, не переставали поражать.
Главное отличие — туалет. Не горшок на улице. Как ни странно, в комнате был свой собственный туалет.
Правда, не водопроводный. С глубокой ямой, падающей в неё конструкции. Внизу что-то скользкое шевелилось, и в первый раз я взвизгнула от ужаса. Говорят, эта слизь разлагает отходы, но привыкнуть быстро невозможно. Просто противно.
Честно говоря, я до сих пор боюсь, что эта склизкая дрянь поднимется наверх, и мне до сих пор страшно ходить в туалет ночью. Если бы кто-нибудь пришёл со мной, это не показалось бы странным — хорошо, что я маленькая девочка. Хорошо, что я маленькая госпожа, за которой всегда ходит слуга.
И наконец-то долгожданная ванна. Мне ещё не очень удаётся дотянуться до спины, так что раньше я мылась вместе с Тури, и купаться с помощью служанки я не вижу особой проблемы.
Дорогое мыло с сильным запахом наносили без всякого сожаления — жалко было, но с массажем было просто райское блаженство.
Но после мытья волос мылом, когда они высыхают, становятся жёсткими и ломкими. Расчёска не ложится как нужно, блеск пропадает.
— Мать, у меня есть просьба.
— О, какая?
— Я бы хотела, чтобы пригласили торговую гильдию «Гильберта». Без риншама волосы портятся...
Мать поначалу не выглядела довольной — приглашать какого-то торговца из тех, которыми пользуются простые дворяне, — но, когда я пожаловалась на потерю блеска волос, торговую гильдию «Гильберта» согласилась принять.
Неужели приедет и Лутц? — с нетерпением ждала я назначенного дня, но когда открылась дверь, в комнату вошли Бенно и Марк, неся деревянный ящик с товаром. Оба — с деловой, сосредоточенной миной.
К сожалению, Лутца не было. Видимо, его ещё нельзя привести в дом верхнего дворянина.
...А мне так хотелось его увидеть.
Когда долгие приветствия были закончены, мать велела показать товары.
— Вы Бенно из гильдии «Гильберта»? Покажите мне товар, который, говорят, так нравился моей дочери.
— Вот он, госпожа.
Из деревянного ящика, который Бенно и Марк принесли с собой, достали риншам, которого я хотела, украшение для волос — чуть нарядное, но подходящее для повседневного использования в этом доме, — и Растительную бумагу, которая дешевле Пергамента и легче в приобретении.
— Вот риншам, которым пользовалась Роземайн. Есть также новые ароматы под сезон. Пожалуйста, возьмите и оцените.
Дельный Бенно сменил рецептуру в мастерской и изготовил четыре вида риншама. Раньше я пользовалась самодельным риншамом Тури, и теперь, с чувством человека, рассматривающего нечто новенькое, я понюхала каждый: почти без запаха, с запахом трав, сладкий и освежающий — четыре вида. Мой фаворит — риншам из порошкового скраба из коры кове и фериджине, которые собирают в это время года и которые источают сладкий аромат.
— Мать, на этот раз я хотела бы получить именно этот риншам.
— Да, приятный аромат. Может, и мне попробовать?
После того как было решено купить риншам и Растительную бумагу для учёбы, я предложила матери бумагу с прессованными цветочными вставками.
— Мать, не думаете ли вы, что из этой бумаги получились бы прекрасные пригласительные? С цветами — очень красиво.
— Ой, правда. Цветы в бумаге — это так необычно.
Мать с интересом взяла бумагу в руки, разглядывая её.
— Это новый товар, выпущенный только что. Яркие весенние цветы — такие пригласительные запомнятся каждому получателю.
— Но ведь уже есть покупатели? Мне не пристало гнаться следом...
Гильбертская гильдия — магазин, которым в основном пользуются простые дворяне. Верхнему дворянину не пристало подражать простым — нужно быть не теми, кто следует моде, а теми, кто её создаёт. Какая ерунда, какая канитель.
— Нет, этот товар был выпущен сегодня впервые специально для Роземайн. Ни один другой покупатель его ещё не видел.
— Так? Тогда давайте возьмём.
Когда я незаметно для матери подняла большой палец в сторону Бенно, он широко улыбнулся, а Марк, сдерживая смех, незаметно отвернулся.
...Нельзя, нельзя. Надо вести себя как настоящая госпожа.
— Вот украшения для волос, которые Роземайн носила и любила.
— Мне кажется, они милые, но я бы хотела, чтобы украшения были наряднее, из более качественной нити.
Эти украшения наряднее тех, что я ношу сегодня, но качество, видимо, её не устроило.
Вроде бы и так нормально, — подумала я, но, взглянув на Бенно, увидела в его глазах блеск охотника, нашедшего добычу.
— Если вы хотите, чтобы украшения были выполнены из высококачественной нити, я рекомендую оформить специальный заказ с указанием цвета и материала — тогда результат вас порадует больше. Какой цвет цветка предпочесть? Форм цветов несколько видов, и в зависимости от того, как их сочетать, впечатление тоже меняется.
— Хм... ну-ка...
Мать начала выбирать из нескольких украшений: вот эта форма, такого размера, с этим и этим сочетанием, цвет — нить — и заказывать, а Бенно записывал всё в блокнот.
Он пообещал привезти готовые украшения позже, и Бенно с Марком ушли.
Новый риншам вернул моим волосам блеск, и волосы матери тоже заблестели — и торговая гильдия «Гильберта» получила заказчика из числа верхних дворян.
— Правда, волосы стали такими блестящими и красивыми. А ведь простые дворяне это держали в секрете...
— Риншам на рынке всего около года, и по сравнению с мылом он дорог, поэтому, говорят, плохо продаётся. Возможно, это товар как раз для верхних дворян, которые могут позволить себе траты на красоту. А если предложить его жене Господина — нет, она будет рада?
— Да, конечно.
За чаем всё чаще говорят о красоте. Ни риншама, ни украшений для волос я никогда не видела среди верхних дворян, и мать загорелась желанием запустить моду.
До сих пор я поручала гильдии «Гильберта» всяческую работу по боковому пути, и мне приятно, что теперь я могу помочь основным делом. «Бенно-сан, основная работа прибавилась. Радуйся!» — мысленно поздравила я его.
— Спасибо, что ждали, госпожа, маленькая госпожа. Сегодня я приготовила печенье с чайной заваркой.
Элла, стараясь не шуметь, тихонько поставила тарелочку передо мной и перед матерью. От печенья веяло воздушной сладостью, и глаза матери мягко прищурились.
— Интересно, какой сегодня вкус?
Печенье Эллы, как и ожидалось, произвело на мать отличное впечатление. Сахар уже поступает из столицы, но рецепты выпечки, похоже, ещё не так широко распространены. Раньше на чайных приёмах я подавала катр-кар, крепы и печенье — и все они были оценены высоко.
Эльзе, которая усердно экспериментирует и умеет делать несколько видов катр-кар, я, конечно, не могу сравниться, но и Элла тоже умеет печь катр-кар. Срок эксклюзивного контракта уже истёк, так что теперь можно опубликовать рецепт катр-кар без проблем.
— Я бы хотела, чтобы рецепт выпечки передали и повару нашего дома.
Элла ещё не заслужила доверия остальных работников дома, и пока она работает как мой личный повар — готовит угощения к чаю на маленькой кухне, — но, похоже, мать наконец-то её признала. Улыбка расцвела на лице Эллы.
— Если вы разрешите ей заходить на большую кухню, Элла обменяет рецепты блюд, которых она не знает, на рецепты выпечки. Я хочу, чтобы Элла знала побольше разных рецептов.
— Тогда после консультации с поваром разрешение будет выдано.
Повара вызвали, обсудили вопрос, и через несколько дней Элла получила разрешение заходить на большую кухню, и обмен рецептами состоялся.
Для матери было важно заполучить рецепты выпечки для чаепитий до того, как я перейду в Дворянский квартал в качестве приёмной дочери. Она тоже собирается задавать моду на выпечку. Жизнь жены верхнего дворянина — это очень непросто.
— В этом печенье чувствуется аромат чая, очень вкусно.
— Да, Фердинанд тоже очень любит это печенье.
Мать сказала, что за пределами Храма нужно называть его Фердинандом, и я сменила обращение. Честно, имя длинное и неудобное.
Кстати, когда я спросила у Главного жреца: «После того как я стану приёмной дочерью, могу ли я называть вас дядей?» — он промолча, взял меня за голову и стал тереть. Видимо, называть дядей нельзя.
— Фердинанд? ...Да.
Ежедневные мелочи о Главном жреце — это для матери самый захватывающий разговор, и она «ловит» каждое слово. Отношения с матерью, в которых я так нервничала, складываются нормально — и всё благодаря Главному жрецу.
Видимо, из-за того что Главный жрец наведывается через день, мать постоянно в хорошем настроении. Я знаю только одну мать — в хорошем настроении, — но мой младший брат-ученик Корнелиус, одиннадцатилетний рыцарский ученик, так не говорит. Корнелиус — это мальчик с ярко-зелёными, как молодые листья, волосами и чёрными глазами, уже растущий ввысь, но ещё сохранивший детскую миловидность.
Вот что я узнала, только приехав сюда: Главный жрец — это кумир дворянок.
Красивый, знатный, замещает и регента, и чиновников, и рыцарей — может справиться с любой работой, к тому же искусен в танцах и музыке. И притом жрец, то есть навсегда лишён возможности иметь семью. Безусловно, для болтовни на расстоянии лучше него не придумать.
Когда приходит Главный жрец, мать выглядит совершенно как фанат на фуршете у кумира. В его присутствии она серьёзно рассказывает о планах моего обучения и моём прогрессе, но после его ухода начинает длинный рассказ «вот это было здорово» — и те же комплименты повторяются по кругу.
Корнелиус, который до этого слушал эти рассказы, с радостью передал эту роль мне. «Ведь женщины всё-таки лучше понимают очарование Фердинанда.» Нет, не понимаю.
Конечно, Главный жрец — человек всесторонне одарённый, что бы ни поручили, справляется блестяще, и я ему очень обязана, но он довольно резко говорит и бывает жёсток и страшен. С моей точки зрения, Главный жрец — это не тот человек, вокруг которого можно кричать «кяа!», как мать.
Когда я тихо сказала это, мать поучила меня: «Ну-ну, Роземайн. Мужчина, который не умеет играть на публику и не может устранить врагов, — просто добрый, и это плохо.» Дворянский мир — страшное место.
Разумеется, учёба ежедневна. Сейчас я исключительно учу родственников, которые придут на обряд крещения. Отец — двоюродный брат Господина, так что все родственники — из числа верхних дворян, и я мучаюсь, запоминая длинные имена.
— Мне так трудно запомнить имена графов и виконтов. Нет ли какого-нибудь простого способа?
Когда я пожаловалась при очередном визите Главного жреца, он пожал плечами.
— Понимаю. Тебе это незнакомо. Но запоминай — потом сама будешь в затруднении.
Сказав так, он развернул карту территории и, проводя пальцем по владениям моих родственников и известным товарам из этих мест — в том порядке, в каком мы посетили их во время молитвенной церемонии, — объяснял мне всё. Весна ещё свежа в памяти, так что всё понятно и запоминается легко. Я тут же вела заметки на полях, слушая.
— Держатели владений ещё более-менее запоминаются, но чиновники и военные при дворе — с одинаковыми названиями должностей — разобраться в них непросто.
— Хм. Тогда, может, добавить награду, чтобы тебя потянуло...
Главный жрец хитро улыбнулся и посмотрел на меня.
— Если до обряда крещения ты запомнишь всё это и благополучно переживёшь обряд, то когда ты станешь Верховным жрецом, я поручу тебе ключи от Библиотеки и шкафов с редкими книгами.
— Это значит...
Если у меня будут ключи от Библиотеки, я смогу свободно ходить туда. И смогу читать редкие книги, которые до сих пор были мне недоступны, потому что их хранили под надзором Верховного жреца.
— Именно так. Без моего разрешения ты сможешь свободно входить в Библиотеку и читать редкие книги.
— Сделаю! Запомню, даже умру!
Ради свободного доступа к Библиотеке и чтения новых книг учёба, правила приличий и даже монологи матери о Главном жреце — всё перестало быть в тягость. Мотивация появилась по-настоящему.
Уставившись в список должностей и имён, я погрузилась в зубрёжку и перестала слушать разговор матери и Главного жреца.
— Выдать обязанности Верховного жреца как награду — Фердинанд по-прежнему прекрасно умеет обращаться с людьми.
— Он просто знает, с кем так можно.
Учёба шла успешно, но я перетрудилась и свалилась, после чего состоялась примерка нарядов для обряда крещения. Мать, по-видимому, заказала их загодя, ещё до моего переезда в особняк. Когда привезли одежду, её оказалось четыре комплекта. Один наряд — и так достаточно.
— Тогда ещё ничего не было известно о внешности Роземайн, так что я заказала на всякий случай. Какой из них тебе нравится?
Сказать «любой» — наверное, признак плохой госпожи. Раздевшись перед большим зеркалом, я подставила себя под взгляд матери и немного задумалась.
Все наряды белого цвета с вышивкой в голубом — цвете сезона — и золотом — цвете моих глаз, так что все выглядят одинаково.
Честно говоря, с моей внешностью любой подходит. В отличие от времён Рэйнэ, у меня нет скрываемых недостатков. Если и есть недостаток — это содержание, но спрятать его можно только под маской большого кота.
Мне кажется, мне не нужно так много украшений, но судя по тому, во что меня одевают обычно, мать любит наряжать. Я подумала о её вкусе и указала на один из нарядов.
— Вот этот или тот — я не могу решить.
— О, и ты тоже?
А, правильно угадала. Мать, искренне задумавшись, начала рассуждать: оба хороши, какой выбрать? Портные переодели меня в указанный мной наряд и подгоняли размер. Наряды для примерки были примерно среднего размера для ребёнка, проходящего обряд крещения, но мне немного велики — хотя я и пропустила год.
— Ну что, решили?
Пока я мучилась, пришёл отец. Пришёл подтвердить финальный выбор.
— А, Карлштедт. Вы опоздали. Как вам? Вышло очень мило, правда?
— А, очень идёт.
— Но вот с этим и тем она никак не может определиться.
Глядя, как мать, сравнивая складки юбки и дизайн выреза на груди, упорно вдавалась в мельчайшие подробности, отец пожал плечами.
— Мне трудно разобраться в мелких различиях, если их объяснять бесконечно. Купите оба и выбирайте настроение в день церемонии. А ребёнок может и запачкать одежду — подумайте и об этом.
— Тогда давайте так!
Весело распоряжаясь, мать начала отдавать указания портным. Я посмотрела на неё украдкой, потянула отца за мантию и тихо сказала: — Отец, я не собираюсь пачкать наряд, и два мне не нужно. Это ведь дорого.
— Учитывая долгие объяснения Эльвиры и то, что потом она будет снова и снова говорить «всё-таки тот наряд лучше», — покупка двух нарядов дешевле, чем терпеть это испытание. Пока мир в семье и в душе можно купить за деньги — это хорошая инвестиция.
Видимо, две одежды — это инвестиция отца. Пока душевный покой можно купить, это нормально. Его просветлённый взгляд меня смущает. Что с тобой, отец?
Накануне обряда крещения стало известно, что старший брат Экхарт и второй брат Лампрехт, живущие в рыцарских казармах, вернутся.
Корнелиус повёл меня встречать. Корнелиус — одиннадцатилетний рыцарский ученик, который живёт дома, так что мы видимся за завтраком и ужином. Но братья, живущие в казармах, — это мой первый контакт.
— Впервые встречаюсь с ними, немного волнуюсь.
— ...Ты же видела братьев? Я слышал о них.
Оказывается, оба брата были со мной рядом во время битвы с Тронбе — в составе рыцарского отряда. Все рыцарии носили одинаковые доспехи, закрывающие всё тело, и шлемы, полностью скрывающие лицо, так что я их не запомнила, но они меня знают.
— А, похоже, они уже приехали.
Корнелиус, который однажды торопил меня и сбил с ног, велел слуге поднять меня на руки и быстрым шагом направился к входу.
— Братья, с возвращением!
— Корнелиус, я вернулся.
Старший брат Экхарт — восемнадцатилетний, с тёмно-зелёными волосами и голубыми глазами. Лицом и телосложением очень похож на отца — крупный, крепкий.
— С возвращением, брат Экхарт.
— А, я вернулся. ...Роземайн.
Немного наклонившись, чтобы встретиться со мной взглядом, Экхарт отличался от второго брата Лампрехта, который просто крепко приподнял меня и посмотрел мне в лицо.
— Это правда та самая жрица-ученица. Не думал, что жрица-ученица окажется моей сестрой. ...Роземайн, ты меньше и легче, чем Вильфрит.
— Лампрехт, ты пугаешь Роземайн.
Корнелиус предупредил, но Лампрехт только ухмыльнулся.
— А, точно. Глаза у неё круглые как блюдца.
Видимо, ещё в стадии роста: шестнадцатилетний Лампрехт унаследовал от отца каштановые волосы и светло-коричневые глаза. По сравнению с Экхартом он ниже примерно на голову, но уже среднего взрослого роста. Телосложение кажется более стройным, чем у отца и Экхарта, но когда он меня поднял, видно, что он крепок.
— С возвращением, Роземайн.
— С возвращением, брат Лампрехт.
— Я назначен телохранителем-рыцарем Вильфрита, сына Господина. Когда ты станешь приёмной дочерью и поднимешься в замок, мы снова увидимся. Прошу.
Завтра — обряд крещения.
Господин с Госпожой и Вильфрит тоже приглашены — значит, снова встреча с новой семьёй.