«Если крещение будет проведено в качестве дочери Карлштедта, имя придётся изменить.»
Тишина, воцарившаяся вокруг, была нарушена предложением Главного жреца. Не совсем понимая, о чём речь, я наклонила голову.
— Имя?
— Безусловно, так оставлять не совсем благовидно.
Похоже, для дворянства необходимы какие-то длинные имена. Получается, все мои будущие дворянские знакомые, хотят того или нет, будут носить длинные имена.
Меня терзало сомнение, смогу ли я их запомнить. Но я же запомнила имена богов — значит, как-нибудь получится. Надеюсь.
— Хорошо бы подобрать имя, чтобы «Майн» могло служить уменьшительным. Даже если кто-нибудь из Торговой компании «Гильберта» случайно обратится так, это можно будет списать на ошибку. ...Майн, у тебя есть какие-нибудь пожелания?
На слова Сильвестера я попыталась придумать какое-нибудь имя на основе «Майн», но ничего вразумительного в голову не пришло.
— ...Майн-2, или Новая-Майн, или Красная-Майн... Ничего толкового не приходит в голову.
— Есть ли в этом какой-то смысл?
Главный жрец нахмурился. Как и ожидалось, я использовала английский из эпохи Рэйно, и для троих присутствующих это осталось загадкой.
— Майн-вторая, новая Майн, красная Майн — вот что это значит.
— А что за «красная Майн»? Твой цвет — если по рождению, то синий, если по цвету волос, то тёмно-синий или ночь, а если по глазам, то золотой. Откуда тут взялся красный?
Сильвестер выглядел озадаченным, но и мои знания были лишь тем, что говорила моя детская подруга из эпохи Рэйно, поэтому я и сама толком не знала причину. Красные трусы для здоровья — метод, который практиковала и мама из эпохи Рэйно, так что, наверное, что-то общее есть.
Кстати, красные трусы якобы хороши для побед. Мне подарили красные трусы для экзаменов, но стыд от родительской любви не позволил их надеть. К счастью, я сдала экзамен, а мама поклонялась красным трусям, хотя в тот день я была в голубых. Прости, неблагодарная дочь.
— Не совсем понимаю, почему так говорят, но, видимо, красный цвет делает сильнее или быстрее.
— Красный — сильный?! Какое «сильный»?! Сильный — это очевидно синий, благородный цвет Огненного бога Лайденшафта!
Сильвестер вытаращил глаза и схватился за лоб, а Карлштедт на мгновение уставился вдаль.
— Красный — это благородный цвет Земляной богини Гедульрих, олицетворяющий тепло и терпение. Его можно назвать женственным, но уж точно не «сильным» или «быстрым». Если уж подбирать имя для девушки, то хотя бы подходящее...
...Ладно, да, если судить по местным понятиям, так и есть.
Мой замысел — «укрепиться и вернуться с новым именем» — остался непонятым всеми.
Тыкая пальцем в висок, Главный жрец смотрел на меня с укоризненной тенью.
— «Сильный», «быстрый»... Какое отношение это имеет к имени, достойному девушки? Это слишком уж безнадёжно. Это имя тебе на всю жизнь. Хорошенько подумай, глупышка.
— ...Прошу прощения. Но, честно говоря, я понятия не имею, какие имена носят дворяне и как их лучше давать.
В Японии были свои правила: часть имени родителя, имя, данное храмом — у каждой семьи свои традиции. Может, и здесь есть что-то подобное?
Когда я задала этот вопрос, трое одновременно наклонили головы.
— Бывают те, кто называет детей в честь великих людей прошлого, и те, кто берёт имена у предков, но чёткого правила нет.
На слова Сильвестера я кивала, а Карлштедт, молча размышлявший рядом, медленно поднял голову и посмотрел на меня.
— Если взять часть имени матери... Как насчёт Роземайн, от Розмари?
— Ой, какое благородное и красивое имя! Мне очень нравится. Гораздо лучше, чем если бы я выбирала сама — очень милое и женственное.
— Похоже, тебе стоит поработать над своим чувством красоты.
Тихо посмеиваясь, Главный жрец поднялся. До прихода семьи предстояло ещё оформить смену имени и документы для Контрактной магии.
Когда Главный жрец закончил оформлять документы, раздался лёгкий звон колокольчика.
— Разрешаю.
По его разрешению ожидавшие снаружи слуги открыли дверь. Арно произнёс стандартную формулу приёма гостей Главному жрецу, а Фран проводила вошедших: Тури, державшуюся за руку с отцом, и мать, несшую в слинге Камиля.
— Майн!
Тури вырвала руку из отцовской и сияющей улыбкой бросилась ко мне.
— Тури!
Крепко обняв меня, Тури потом отстранилась и стала осматривать, нет ли у меня ран. Отец пришёл с ужасным ранением и мрачным лицом, мама с Камилем тоже отправились в Храм — Тури невыносимо боялась, что со мной что-то случилось. Она была счастлива, что я в целости.
Тури радовалась моему спасению наивно и искренне, но мать, увидев троих дворян в комнате Главного жреца, по-видимому, поняла ситуацию. С болезненным выражением она крепко закрыла глаза и, не отпуская Камиля, опустилась на колени.
— Тури, здесь одни дворяне. Ты тоже опустись на колени.
Отец легко хлопнул Тури по плечу и опустился на одно колено. Тури моргнула, огляделась по комнате, увидела троих безупречно одетых людей с невозмутимыми лицами за столом и поспешно встала на колени.
— Арно, Фран, отойдите.
Распорядившись об уходе свидетелей, Главный жрец отправил серых жрецов, проводивших семью, и дверь за ними плотно закрылась. Сильвестер, самый влиятельный человек в этом месте, слегка взмахнул рукой.
— Присаживайтесь. Можно отвечать стоя.
— Благодарю.
Отец, солдат, отсалютовал как положено и сел. Мать, наблюдая за отцом, тоже медленно двинулась с места. Тури, уловив напряжённую атмосферу, тревожно оглянулась и села рядом со мной.
Сильвестер закинул ногу на ногу и медленно выдохнул. Затем неторопливо заговорил: — Решено, что Майн становится моей приёмной дочерью ради урегулирования происшедшего.
— ...Да.
— Простолюдинка Майн будет объявлена умершей.
Тури резко подняла голову и побледнев, посмотрела на меня.
— Это из-за меня?! Я ведь пошла за тобой, и тебя потому и атаковали, правда?!
— Нет, Тури. Нападавший был в Храме, так что даже если бы ты не пришла, меня бы всё равно атаковали.
Я старалась объяснить, чтобы Тури не мучила себя виной. Рассказала, что было опасно, что я напала на дворянина, что моя вина может коснуться семьи и слуг.
— Прости, что втянула вас в это. Тури, тебе было страшно?
— Было... Но приёмная дочь...
Я потянулась рукой и погладила опустившую голову и проливающую слёзы Тури. Сильвестер, глядя на неё, на мгновение скривился от боли, а затем лицом Господина тихо заговорил: — Как дочери высшего дворянина и приёмной дочери Господина, вы ей помеха. Я обдумывал расправиться со всеми, чтобы не оставалось хвостов, но тогда Майн может сорваться. Поэтому я решил вас сохранить. Однако впредь как семья вы встречаться не должны.
Семья вздрогнула и сдержала дыхание. Распахнув глаза, они смотрели на Сильвестера, дрожа губами.
— Мастерская Майн продолжит работать как мастерская по производству бумаги и книг. Эта комната в Храме тоже останется. Если вы подпишете контракт, встречи будут разрешены.
Сильвестер протянул контракт для Контрактной магии — тот самый, который Главный жрец оформлял ранее.
— Майн, зачитай его вслух. Ей верят больше, чем нам.
Неграмотные простолюдины часто теряют из-за того, что не могут прочитать контракт. В текст вплетены формулировки, понятные только дворянам, и есть торговцы, которые теряли на этом. Поручить чтение бумаги доверенному человеку — важно для тех, кто не умеет читать.
Я встала и подошла к столу с пером и чернилами. Слева сидели Главный жрец, Сильвестер и Карлштедт, справа — моя семья.
Оглядев обе стороны, я взяла контракт и крепко стиснула губы. Зачитывать вслух контракт, рвущий связи с семьёй, было невыносимо.
— Объявить Майн умершей для окружающих. Впредь, даже если встретятся с Майн, стороны не называют себя семьёй. Относиться к Майн исключительно так, как принято относиться к дворянам. На этом содержание контракта исчерпывается.
Положив контракт на стол, я увидела, как у Тури, сидевшей дальше всех, снова потекли слёзы.
— Если подписать это, Майн уже не будет моей сестрой?
— Нет, Тури. Даже без контракта я перестану быть твоей сестрой.
Благодаря Контрактной магии нам просто разрешат встречаться, но моё удочерение — решённый вопрос, и ничего не изменит.
— Мне это не нужно!
— И мне тоже, но я больше не хочу, чтобы Тури попадала в опасность. В этот раз всё обошлось, но в следующий раз может не повезти. А вдруг в следующий раз в опасности окажутся мама или Камиль? ...Из-за меня.
Страх нападения, видимо, вернулся. Тури сглотнула и напрягла лицо. С тех пор как нас атаковали, прошло ещё не так много времени. Страшиться было естественно.
— Я не хочу подвергать семью опасности. Пойми, Тури.
— Но...
Тури, прикусив губу, только жалобно всхлипывала и не соглашалась. У меня самого готовы были слёзы на глазах.
Затуманилось зрение, и капля упала.
— Слушай, Тури. Подпиши здесь. Если не напишешь своё имя, мы больше никогда не увидимся. Даже если мы больше не семья, даже если ты не сможешь звать меня сестрой, — я хочу хотя бы видеть твоё лицо.
— Что?
Тури округлила глаза и посмотрела на меня. Резко вскочила и, рыдая, мелкими шажками подбежала ко мне.
— Я буду стараться! Для Тури и Камиля буду делать книжки с картинками и игрушки. Приходите в приют и в комнату. Дайте мне увидеть хоть лицо!
— Майн, не плачь.
Тури крепко обняла меня и между рыданиями пыталась утешить.
— Я буду приходить. Выучу буквы, чтобы читать книжки, которые ты для меня сделала.
— Хорошо. Приходи, и забирай с собой книжки с картинками и игрушки — я буду рада. Камиль не сможет прийти в Храм до крещения, так что передай от меня, ладно?
Тури обняла меня ещё крепче, и у меня самого появилась улыбка сквозь слёзы.
— Угу, угу, обязательно передам.
— И ещё, Тури, ты ведь пойдёшь в мастерскую Корины? Много тренируйся и стань портной первого класса, тогда я заказаю у тебя одежду — когда-нибудь сделай её для меня.
Глаза Тури загорелись. Красные от слёз, она твёрдо посмотрела на меня и кивнула.
— Даю обещание. Обязательно сшью для Майн одежду.
— Я очень люблю тебя, Тури. Ты — моя гордость, сестрёнка.
Обнявшись ещё раз крепко и проплакав какое-то время, Тури подписала контракт Контрактной магии. Буквы, которым я учила её зимой, пригодились таким вот образом — немного горькая ирония.
Тури достала свой нож и крепко впечатала Кровавую печать. Держась за рыдания, она вернулась на своё место.
— Майн.
Передав Камиля отцу вместе со слингом, мать встала. Передо мной, стоявшей перед контрактом, она опустилась на колени и, не вставая, обняла меня, словно обернув собой. Запах молока — сладкий и родной — обволакивал меня, и я обвила руками её спину.
— Мама...
Обняв её крепко, я не могла подобрать слов. Мать, видя моё молчание, тихо пробормотала: — Слишком рано уходишь из-под родительского крыла.
— ...Прости, мама.
Обнятая, я слышала одновременно и стук её сердца, и голос. Как будто убаюкивая, она нежно поглаживала мои волосы и даже в такой момент начала произносить свои обычные наставления: — Майн, ты быстро теряешь здоровье, береги себя. Если что-то случится — обращайся к окружающим. Не доставляй неприятностей, слушайся всех. Не бросайся вперёд одна. Делай то, что в твоих силах, и не слишком полагайся на других. А ещё...
Мои обычные «да-да, мам, я знаю», которые я раньше просто отпускала мимо ушей, теперь я больше не услышу. Крепко обнимая, я кивала на каждое слово, но наставлений было так много, что посередине они начали повторяться, и мне захотелось усмехнуться.
— И последнее.
— Ещё?
Я подняла голову и невольно улыбнулась, а лицо матери, ещё секунду назад улыбавшееся, сморщилось, и по щекам посыпались слёзы.
— Только не перенапрягайся. Будь здорова. ...Я тебя люблю, моя Майн.
— Я тоже люблю тебя, мама.
Мать крепко обняла меня ещё какое-то время, а потом медленно разжала руки и поднялась.
— Мама, мне подписать за тебя?
Отец был грамотным благодаря работе, Тури я научила сама, но мать не умела писать. На мой вопрос мать медленно покачала головой.
— Я тоже тренировалась вместе с Тури зимой. Хотела читать твои письма. Вот, научилась писать хотя бы имена членов семьи.
Смущённо улыбаясь, мать взяла перо и неровным почерком вписала в контракт своё имя и имя Камиля, а затем впечатала свою Кровавую печать.
Отец, всё ещё держа Камиля в слинге, подошёл к матери и ко мне. Мать, стоя на месте, ждала, не садясь обратно.
— Можно подержать Камиля?
— Ага.
Неуклюже двигая левой рукой, отец с помощью матери снял слинг и передал его мне.
Я взяла его на руки — уже более привычно — и, заглянув в лицо, увидела, что Камиль открыл глаза. Потёршись щекой о его щёку, я почувствовала сладковатый младенческий запах. Втянув его полной грудью, я поцеловала лоб Камиля.
— Камиль, ты, наверное, не запомнишь, но я сделаю для тебя много книжек с картинками, так что хорошо их читай, ладно?
Прежде чем Камиль расплачется, я быстренько вернула его матери в слинге. Мать нахмурилась, сделала на пальце Камиля маленький надрез и чуть-чуть крови нанесла над его именем.
Мать, утешая заплакавшего от боли Камиля, удалилась, и я повернулась к отцу. Левая рука, обожжённая, едва слушалась, и отец обнимал меня только правой.
— Папа, рука в порядке? Больно ведь? Прости, это из-за меня, такое ранение...
— Нет. Это я — отец, а не смог защитить. Прости, Майн, что был бессилен.
Низким стонущим голосом произнёс отец и, искажённый горечью, заплакал. Чувствуя, как крепко обнимает меня его правая рука, я раз за разом качала головой.
— Нет, папа всегда меня защищал. Я хочу, чтобы мой будущий муж, если я когда-нибудь выйду замуж, защищал меня так же, как папа.
Услышав это, отец нахмурился с неловким видом и, сквозь смех и слёзы, покачал головой.
— Майн, в такие моменты нужно говорить: «Я хочу стать женой папы».
— Угу. ...Я хочу стать папиной женой.
Крепко обняв отца и сказав это, я прижала лицо к его плечу.
— Понятно. ...Всю жизнь я мечтал, чтобы дочь это сказала, но когда мечта сбылась, Майн исчезает — и это невыносимо.
Слова отца, который всю жизнь берёг и растил меня, не давали остановить слёзы.
— Я сменю имя и больше не смогу звать тебя «папа», но ты — мой отец. Поэтому я буду защищать город и всех в нём.
— Майн.
Крепко обнятая отцом, я не могла остановить поток эмо