Я заказала у Йохана инструменты для изготовления восковой бумаги-основы, но до их готовности ещё осталось немало времени.
Однако раньше, чем инструменты будут готовы, Вильма завершила рисунки для следующей книжки с картинками. Тема — весна, и это история о Водяной богине Флютрелёне и двенадцати богинях, входящих в её свиту.
— Слушай, Лутц. Инструменты ещё не готовы, а пока давай начнём делать следующую книжку?
Трафареты, которые сделала Вильма, были подготовлены ещё до того, как цветные чернила оказались готовы, — они делались по той же технике вырезания, что и раньше, с расчётом на чёрно-белую печать. Поэтому на этот раз я хотела бы напечатать всё в чёрно-белом варианте.
Если печатать чёрно-белым с использованием трафаретов, необходимости ждать инструментов нет. Весна только началась, бумаги мы пока мало, но можно купить её в мастерской Растительной бумаги, которую открыл Бенно.
— Раз уж так вышло, я бы хотела использовать печатный станок, но…
— Главный же жрец запретил, верно? Смирись и вырезай трафареты ножом.
Лутц тут же отверг мою идею, и мне пришлось смириться и заняться вырезанием из плотной бумаги. Жаль — у нас ведь уже есть металлические подвижные буквы и простенький печатный станок.
— Прежде чем тихонько пользоваться станком, который тебе запретили, есть дела поважнее, не? Надо как можно скорее сообщить Вильме, что цветные чернила готовы, и попросить её нарисовать для следующей книжки иллюстрации с учётом новых красок. И ещё надо обдумать способ печати — какие именно рисунки делать.
— Ты прав. Я мало разговаривала с Вильмой, потому что она все время присматривает за Дирком. Сегодня после обеда зайду в приют и поболтаю с ней.
Я и Лутц шли и болтали об этом, семеня ножками по улице. По пути я увидела женщину, несущую ребёнка за спиной, и меня осенило.
— Кстати, Лутц. Вот — положишь внутрь камешки, потом закроешь крышкой и склеишь?
— …Ну, ладно. А что это?
Лутц посмотрел на то, что я ему протянула, и склонил голову. Два куска дерева, которые отец выточил, обработал и отполировал, а потом высверлил в них углубления. И мешочек с вымытыми мелкими камешками для наполнения. Если положить камешки внутрь и зафиксировать клеем — получится простенькая погремушка. Таких штук две.
— Это игрушка для малышей. Для Камиля и Дирка. Склеишь так, а потом потрясёшь — и она зазвенит.
— А, форма другая, но нечто подобное встречалось.
— На самом деле я хотела бы окрасить их, но наносить чернила на вещь, которую малыш может затащить в рот…
Малыш такого возраста не видит ничего, что неяркое, поэтому я хотела бы покрасить погремушку в красный цвет, но наносить чернила на предмет, который грудной ребёнок тянет в рот, — немного смущает.
Чернила, сделанные из съедобных ингредиентов, вроде бы безопасны для полости рта, но тогда возникает вопрос — не станут ли они средой для размножения бактерий.
— Всё равно это ненадолго, верно? Можешь использовать чернила из безопасных для полости рта материалов. Тем более что в мастерской чернил у нас как раз есть экспериментальные цветные краски без дела.
— Тогда, Лутц, можно тебя попросить?
— Ага, к вечеру привезу.
Я передала Лутцу привезённые материалы, и мы расстались перед мастерской. Затем я направилась к себе в комнату.
— Доброе утро, Майн-сама.
Розина стояла наготове, прижимая фешпиль. Я с лёгким смешком посмотрела на воодушевлённую Розину и попросила Дерию помочь мне переодеться.
— Дерия, я хочу переодеться, можно?
— Да, конечно.
Дерия нехотя оторвалась от Дирка и торопливо переодела меня. Быстро надев голубой жрицейский одеяний, затянула пояс — и тут же вернулась к Дирку.
— Дирк, извини, что заставила ждать.
Дерия обратилась к Дирку с таким сияющим выражением лица, какого я раньше у неё не видела. Дерия была без ума от Дирка.
…Что за прелесть? Я такого выражения лица раньше от неё не видывала.
Дерия и без того была красавицей, и её улыбка заставила меня невольно затаить дыхание. Нежная, полная любви улыбка, от которой я слегка позавидовала Дирку.
— Майн-сама, Дирк вот-вот сможет перевернуться на живот. Видите ли, он мой младший брат. Талантливый!
Дерия села рядом с Дирком и погладила его голову, пока тот, усердно напрягаясь, пытался перевернуться. Она видела только Дирка. Прошло ещё и десяти дней с тех пор, как его привели в приют, а Дерия уже так его растормошила.
— Майн-сама, оставьте заботу о Дирке Дерии и давайте начнём заниматься фешпилем.
Розина позвала меня, и я взяла в руки маленький фешпиль и приступила к занятию. Я несколько раз повторила заданный кусок, и тут открылась дверь. Вильма, закончив утренний завтрак и уборку в приюте и отправив детей в мастерскую, пришла забрать Дирка.
— Доброе утро, Майн-сама. Я забираю Дирка.
— Доброе утро, Вильма. Тогда сегодня тоже рассчитываю на тебя. Мне нужно поговорить с тобой о книжке с картинками, так что сегодня после обеда зайду в приют.
Когда я сообщила Вильме свой план, она кивнула: — Как прикажете.
После этого состоялась передача Дирка от Дерии. Я расспросила о его поведении ночью, сколько козьего молока он выпивал за одно кормление и через какие промежутки времени, чтобы рассчитать и подготовиться к следующему кормлению.
— Когда Дирка уносят, становится так грустно.
Дерия говорила это, жалобно глядя на брата, и, нехотя расставаясь, передала Дирка Вильме.
Когда Дирка унесли в приют, Дерия словно надулась и осела, а Розина, напротив, слегка облегчённо вздохнула. Совершенно противоположные реакции.
До третьего звона я занималась фешпилем, а после — до обеда — помогала Франу в делах Главного жреца. Когда обед был окончен, Фран и Розина ушли отдыхать каждая в свою комнату.
С тех пор как появилась возможность отдыхать днём, самочувствие Розины и Франа несколько улучшилось. Однако следы усталости всё ещё были заметны.
— Серых жриц с опытом воспитания детей у нас нет. Если заранее не продумать, как действовать, когда нам доверят грудного младенца, в дальнейшем приют не удастся поддерживать.
Серых жриц, которые когда-то попутно присматривали за чужими малышами, вырастая собственных детей, больше нет. А учитывая, при каких обстоятельствах дети появлялись в этом храме, — подобных женщин впредь лучше не прибавлять.
Нужно будет обсудить с Главным жрецом и заранее продумать, как действовать, когда нам доверят грудного младенца. Всю нагрузку впредь возлагать только на моих слуг — тоже не годится.
— Тогда разрешите откланяться.
— Хорошо отдохните обе.
Когда Фран и Розина ушли на дневной отдых, из слуг в комнате осталась лишь Дерия. Она уже закончила уборку и теперь упражнялась в подсчётах.
Я села за рабочий стол и, вырезая трафареты, стала ждать Лутца. Ждать пришлось недолго — Лутц, закончив обед в Торговой гильдии Гильберты, появился с готовой игрушкой.
— Вот, Майн. Готово.
— Ура, спасибо!
Лутц потряс погремушкой и показал готовое изделие. Игрушка была выкрашена в тёмно-красный цвет. Будут ли довольны двое маленьких получателей? Камиль ещё слишком мал, чтобы радоваться, так что сначала хотелось бы проверить реакцию Дирка.
— Я ещё и бумагу заказал у Господина, так что если захочешь печатать — всё готово.
— Лутц, ты быстро всё устраиваешь.
— Да я ещё далеко от совершенства. Марк до сих пор говорит, что в моей работе слишком много лишнего.
Результаты тренировок под началом Марка давали о себе знать. Лутц говорил, что ни Марку, ни Бенно, ни Леону не может сравниться, но до каких высот он намерен добраться в своём-то возрасте?
— Майн, не забудь забрать у Вильмы трафареты. Я начну подготовку мастерской к печати.
— Угу, полагайся на меня.
Проводив Лутца, я убрала одну погремушку в сумку-шоппер. Затем, взяв вторую в руки, позвала Даумеля, который стоял в малом зале на первом этаже.
— Даумель-сама, я собираюсь в приют…
— Хорошо, понял.
Я поспешно подошла к Даумелю, который ждал меня у двери. Он осмотрел меня и нахмурился.
— Эй, жрица-ученица. А где твоя свита? Выходить на улицу без единого спутника — что это за порядки?
— …А?
Я считала, что раз Даумель здесь, проблем быть не должно, но, оказывается, телохранитель и свита — не одно и то же. Свиту нельзя считать частью охраны. Даме полагается выходить из комнаты только в сопровождении слуги.
Мне ничего не оставалось, как позвать Дерию.
— Дерия, мне нужно поговорить с Вильмой в приюте. Проводи меня.
— Майн-сама, я…
Дерия обернулась с напряжённым лицом, сглотнула слова и, сдерживая досаду, прикусила губу. Как бы ей ни хотелось сказать «не хочу», с её положением это невозможно. Обычно я бы прислушалась к мнению Дерии, но когда тебя ждёт рыцарь Даумель — о каком внимании к желаниям слуги может идти речь?
— Дерия, тебе достаточно дойти до самого порога приюта. Сможешь потерпеть до туда? На обратном пути меня проводит Вильма.
— …Как прикажете.
Дерия, хмурясь, пошла впереди меня по коридору. Напряжённые плечи, тяжёлые шаги — всё это было заметно даже сзади. Я видела только её спину, но могла представить, какое напряжённое выражение на её лице.
Мы дошли до приюта. Ноги Дерии остановились.
— Тогда я возвращаюсь.
— Постой, слуга. Прежде чем уйти, открой дверь. Неужели ты собираешься заставить свою госпожу, жрицу-ученицу, открывать дверь самой?
Даумель строго окрикнул Дерию, которая уже собралась развернуться. Нельзя же заставить рыцаря Даумеля отворять дверь в приют, но и мне самой открывать было бы неуместно. Слуга и существует для того, чтобы не обременять госпожу мелочами.
Дерия побледнела до белого, но, взглянув на Даумеля с его несгибаемым выражением лица, безропотно направилась к двери. Крепко закрыв глаза, стиснув зубы, она дрожащими руками нажала на дверь приюта.
Тяжело заскрипев, дверь открылась. Перед нами открылся зал приюта — длинные столы стояли один за другим. В дальнем конце зала лежали большие подушки, а вокруг них толпились серые жрицы.
Услышав скрип двери, они одновременно обернулись. Заметив моё появление, все серые жрицы, отвернувшись от Дирка на подушке, опустились на колени.
— Майн-сама, я ухожу.
Дерия, не глядя на происходящее в приюте, прошептала, опустив глаза.
— Да, ты права. Я заставила тебя. Спасибо, Дерия.
— Нет.
Дерия лишь на мгновение обернулась в сторону Дирка и уже собралась уйти. Но в следующий момент она широко раскрыла глаза, снова обернулась — и помчалась к подушке в дальнем конце зала.
— Дирк!
Тело Дирка, которое вот-вот должно было перевернуться, наполовину свисало с подушки. Если бы он завершил переворот — свалился бы прямо на пол.
Дерия подлетела к Дирку, который, усердно напрягаясь и тихонько посапывая, пытался перевернуться, и протянула к нему руки — почти в тот же миг, когда Дирк наконец-то совершил свой первый переворот.
— Ай-яй-яй! А если бы Дирк свалился с подушки и ушибся?! Нужно же следить за ним!
Вернув Дирка на середину подушки, Дерия подняла брови. На подобные упрёки было нечего отвечать — когда приходит жрица-ученица в голубом одеянии, колени не волен не преклонить никто. Дерия была настолько увлечена Дирком, что не видела ничего вокруг, и я лишь слегка пожала плечами.
— …Похоже, ты уже вошла в приют. Может, побыть тебе здесь и понаблюдать за ним?
— О?
Осознав, где она находится, Дерия широко раскрыла глаза. Подхватившись на ноги, она получила от меня погремушку.
— Это игрушка, которая издаёт звук. Я хотела подарить её Дирку. Дай его от своего имени — он обрадуется больше, чем если получит от меня.
Дерия с колебанием посмотрела на красную погремушку в своих руках.
— Он уже должен уметь следить за красным цветом глазами. …Хочешь, подарю я?
Я хотела сказать, что первую игрушку лучше дарить от старшей сестры, и потянулась забрать погремушку — но Дерия крепко сжала её в кулаке и быстро подняла руку вверх. Высоко поднятую мне было не достать.
— Тогда дари от своего имени, Дерия. Вильма, мне нужно поговорить с тобой. Остальные — возвращайтесь к заботе о Дирке.
Я села за стол, из которого была видна подушка Дирка, и начала разговор с Вильмой. Серые жрицы, стоявшие на коленях, тоже поднялись.
— Дирк, это игрушка от Майн-сама. Видишь?
Дерия нежно заговорила и, звеня, поводила погремушкой перед глазами Дирка. Дирк широко распахнул глаза и, не мигая, следил за движущейся игрушкой.
Я хотела проверить, можно ли подарить такую игрушку Камилю, и дала её Дирку, чтобы понаблюдать за реакцией. Похоже, она неплохо привлекает внимание. Дирк следил глазами за движением и звуком. Если так — Камиль тоже, несомненно, обрадуется.
— Ах, он, кажется, видит.
— А на звук реагирует?
Серые жрицы, никогда прежде не общавшиеся с младенцами, с любопытством наблюдали за Дирком и Дерией.
Казалось, оклик вокруг напомнил Дерии, где она находится. Покраснев, она поднялась на ноги и в упор посмотрела на меня.
— Майн-сама, я возвращаюсь в свою комнату! Все — берите Дирка на себя.
Толкнув погремушку в руки одной из серых жриц, Дерия вылетела из приюта. Раз уж она однажды вошла — может, если постепенно привыкнет, как Вильма, сможет заходить в приют снова?
Вильма, слегка нахмурив брови, с беспокойством провожала бегущую прочь Дерию.
— Майн-сама, с Дерией всё будет в порядке? Она говорила, что приют ей неприятен.
— …Боюсь, не знаю. Я надеюсь, что любовь к Дирку постепенно возьмёт верх. Дерия связывает приют с прошлым, но тот подвал, где она жила, больше не существует.
Дерия провела долгое время в подвале и перебралась в комнату Верховного жреца в день Обряда крещения. Память о приюте за пределами подвала у неё, скорее всего, не сохранилась — разве что мимолётные воспоминания о прохождении мимо. Если привыкнуть — думаю, зал будет ей по плечу.
Если за примерно год она не привыкнет — Дерия потеряет возможность видеться с Дирком. Как только Дирк начнёт нормально спать по ночам, его переведут в комнату к остальным детям приюта, ещё не прошедшим Обряд крещения.
— Лишь бы не пришлось расстаться с милым младшим братом.
— Каждый день, когда я прихожу забрать Дирка, Дерия никак не может с ним расстаться — вид у неё такой, словно мир рушится. Выходит, я создаю ей неприятности. Она так привязалась к брату, а потом не сможет его видеть — для обоих это будет грустно. Так что чем скорее Дерия привыкнет к приюту, тем лучше.
Лицо Вильмы, мягко улыбнувшейся, не несло ни тени той усталости, что была на лицах Розины и Франа.
— Может, дело в том, что здесь больше рук? У тебя не такой уж бледный вид, Вильма.
— Я присматриваю за Дирком только днём, и не одна. А Розина и Фран — ночью каждая одна, верно? Должно быть, очень тяжело.
Хотя Вильма присматривала за Дирком только днём, некоторые из маленьких детей, похоже, ревновали — как будто Дирк украл у них воспитательницу. Рассказывали, что во время укладывания они налипали на неё и отказывались отпускать.
— Вильма как мать для всего приюта. Наверное, нелегко — столько непоседливых деток.
— У меня есть воспоминания о любви матери в подвале вплоть до Обряда крещения. Именно поэтому я хочу дарить свою заботу детям, потерявшим матерей. Буду рада, если все они будут считать меня своей мамой.
Вильма мягко улыблась, прищурив глаза. По её лицу было видно, что дети для неё — всё на свете. Я подумала, что очень повезло приюту с такой руководительницей — и почувствовала это всем сердцем.
Затем мы заговорили о книжках с картинками. Я рассказала, что скоро начнём новый тираж и мне нужны трафареты, что цветные чернила готовы и впредь хотелось бы видеть иллюстрации с их использованием. Однако способ печати остаётся тем же — трафаретным, так что для каждого цвета нужен отдельный трафарет. А ещё я планирую наладить производство восковой бумаги-основы, и тогда появится возможность рисовать более тонкие работы.
— Майн-сама, вы и правда обожаете книги. Придумывать один новый способ за другим… Я тоже постараюсь рисовать изо всех сил.
— Спасибо, Вильма.
Когда я закончила разговор и получила от Вильмы трафареты, подошло время кормления Дирка. Он уже начал капризничать, и мне быстро пришлось собираться обратно. Моё присутствие только задерживало подготовку к его обеду.
— Я знаю, что вам нелегко, но пожалуйста, присмотрите за Дирком. Вильма, прости, но проводи меня до комнаты.
— Как прикажете, Майн-сама.
Похоже, серые жрицы уже привыкли ухаживать за Дирком — даже без Вильмы они быстро принесли козье молоко из подвала и приступили к подготовке.
— …Что за крик?
— Это голос Дерии.
По пути к комнате я услышала, как Дерия орёт: «Неееет!» С тех пор как появился Дирк, Дерия была в основном в хорошем настроении, и её истеричный голос прозвучал неожиданно. Я переглянулась с Вильмой.
Поторопив шаг, я вернулась в комнату и застала Франа и Дерию в разгаре ссоры.
— Я не доверяю Главному жрецу!
— Он заслуживает доверия.
Сказать, что они спорили, — значит ничего не сказать. Скорее, Дерия в одиночку набрасывалась на Франа. Столь необычное сочетание заставило меня моргнуть.
— Фран, Дерия, что здесь происходит?
Пока я не позвала, они, кажется, не заметили моего присутствия. Фран резко обернулся, поспешно извинился и вышел ко мне.
— С возвращением, Майн-сама. Прошу прощения за нелицеприятное зрелище.
— Майн-сама, что это за выходка?!
В отличие от Франа, Дерия бросилась ко мне и, сверкнув глазами, заорала. От такого нападения я была совершенно ошеломлена.
— Э-э… О чём ты?
— Дерия! Как ты смеешь так разговаривать с Майн-сама?!
Дерия проигнорировала окрик Франа и вцепилась мне в плечо.
— Мне нужно узнать, что это значит — отдать Дирка на усыновление?!
— Я же столько раз говорила — Арно сказал, что этого не будет. Убери руки от Майн-сама!
…Простите, кто-нибудь, объясните мне, что происходит.