Повсюду стояли бутылки с приготовленными цветными чернилами. На каждую была прикреплена маленькая деревянная табличка с указанием комбинации масла и материала. Йозеф раскладывал их по неглубоким деревянным коробкам и убирал.
Несколько часов непрерывного перемешивания чернил вывели руки Йозефа и Хайди из строя, к тому же приближался обед, а доски для записей у обоих были заполнены до краёв. Поэтому на сегодня эксперименты были завершены.
Мою собственную доску уже не хватало, и я позаимствовала доску Лутца, чтобы записывать результаты. Глядя на две доски перед собой, я вздохнула.
«Проблема в том, что цвет ведёт себя совершенно непредсказуемо».
«Но если посмотреть на всё вместе, разве не видно некоторую закономерность?»
Хайди заглянула в мою доску, сияя.
Вопросы, касающиеся работы, Хайди запоминала — цифры и слова тоже — но говорила, что полностью читать ещё не может, поэтому результаты экспериментов приходилось запоминать наизусть. Поэтому, увидев, как я записываю всё на доску, она восхищённо восклицала: «Юная госпожа, вы великолепны!» По-моему, по-настоящему великолепна именно память Хайди, способная удерживать столько результатов.
«К сожалению, память Хайди пригодна только для экспериментов. До великолепия ей далеко».
«...Как и у Майн».
Йозеф и Лутц как-то странно нашли общий язык и то и дело хлопали друг друга по плечу. Найти единомышленника — это здорово. Каждый день становится чуть легче и приятнее.
«Тогда послезавтра я принесу сводку сегодняшних экспериментов».
«Я не умею писать, так что попрошу юную госпожу».
Хайди и я рассмеялись и пожали друг другу руки на прощание. Я собиралась идти домой и сводить результаты, но Гил, слегка поколебавшись, тихонько дёрнул меня за рукав.
«Что такое, Гил?»
«Юная госпожа Майн... Я тоже хотел бы иметь доску для записей...»
Гил опустил глаза и тихо произнёс это. Верно, он научился читать и писать, и я обещала сделать ему такую весной.
«Хорошо. Сейчас зайдём к Йохану в кузницу и закажем железную палочку для Гила. А потом я пойду домой и сведу сегодняшние результаты».
Кузница и чернильная мастерская находились на Ремесленной улице, недалеко друг от друга. Зайду я перед самым обеденным перерывом, и, возможно, Йохан скривится, — подумала я, отправляясь к кузнице.
«Здравствуйте. Йохан здесь?»
«О, девчонка!»
Мастер, обслуживавший другого клиента, повернулся к двери выпученными глазами и, завидев меня, с трудом сдержал улыбку. Хихикая, он показал на свободное кресло и пригласил сесть.
«Йохана сейчас вызову. Эй, Гутенберг! Твой покровитель прибыл!»
«Пфф!»
Под громким, пропитанным подтёвами криком мастера Лутц и Гил поспешно зажали рта руками. В кузнице прозвище Гутенберг, похоже, окончательно укоренилось.
«Я же говорил, не называйте меня так, мастер!»
Гутенберг — для меня почётное и хорошее прозвище, но сам Йохан, которого так зовут, отнюдь не был этим доволен. Протестуя со слезами на глазах, он выбежал из глубины мастерской.
«Здравствуй, Йохан».
«А, юная госпожа Майн. Добро пожаловать».
«Извини, что захожу перед обедом. У меня есть заказ — можно?»
«...Ещё не закончил предыдущий заказ...»
Йохан, который, судя по всему, как раз занимался наборным шрифтом по моему дополнительному заказу, выглядел смущённым. Главный жрец запретил нам печатать, так что наборные шрифты не особо нужны в спешке. Пусть делает постепенно, за два года — и будет хорошо.
«Этот заказ приоритетный. Это железные палочки, какие я заказывала раньше, — для Гила. Сделаешь?»
«Сделаю!»
Как только я произнесла слово «железные палочки», лицо Йохана расплылось в сияющей улыбке. Он крепко сжал кулак и поднял его вверх. Полный чувств, он прошептал: «Уф... Слишком давно. Работа, не связанная с наборным шрифтом...»
...Мне как-то неловко.
Йохан, у которого, помимо меня, больше нет покровителей, уже бесконечно делает наборные шрифты. А пока он их делает, мастер и другие ремесленники дразнят его Гутенбергом. Наверное, стоит иногда заказывать у него и что-нибудь другое.
«В следующий раз закажу что-нибудь помимо наборного шрифта».
Например, утюг для изготовления восковой бумаги, железную палочку для гектографа, напильник для гектографа... В голову приходит несколько вещей, которые хотелось бы сделать совместно с Йоханом, но всё это — инструменты для печати.
«Заказы помимо наборного шрифта — с нетерпением жду!»
От радостного лица Йохана, принимавшего заказ на палочки, я почувствовала лёгкое угрызение совести. Как ни крути, Йохану от прозвища Гутенберг не уйти.
Заказав для Гила железную палочку и выйдя из кузницы, я услышала бой четырёх часов — полдень.
«Майн, ты идёшь домой?»
«Ага».
«Я голодный, так что хочу поскорее вернуться в магазин. Тороплюсь, так что неси меня на спине».
Лутц присел на корточки. Если не поторопиться, обеденную порцию уменьшат.
В спешке я лишь помеха, поэтому спокойно запрыгнула ему на спину. Лутц вскочил на ноги и почти бегом двинулся обратно к площади у колодца.
«Майн, остаток дня проведи дома, своди результаты. А я с обеда зайду в Мастерскую Майн и ещё должен доложить хозяину. Не вылезай на улицу».
Высадив меня на площади у колодца и вручив доски, Лутц тут же помчался обратно в магазин. Его явно мучили опасения за обед.
Проводив Лутца, я перевела взгляд на Гила и Даумеля, моргавших от неожиданности.
«...Гил и Даумель, спасибо вам тоже. Сегодня я больше не выйду, так что вы оба можете вернуться в Храм».
«А, завтра ты придёшь в Храм?»
«Да. Хотелось бы пойти в чернильную мастерскую, но если пропустить упражнения на фэшпиле, Розина меня отчитает».
Сунув доску Лутца в сумку-шоппер, я одна поднялась по ступенькам и вошла домой.
«Я вернулась».
Я старалась тихо открыть входную дверь. Но скрип петель — «скрип-скрип-скрип» — было не избежать.
Вкрадчиво вошедшая внутрь, я услышала голос матери: «С возвращением, Майн. Рано пришла». Она стояла перед печью — видимо, готовила обед.
«Мама, а Камиль? Спит? Не проснулся?»
«Нет, всё в порядке».
Бросив взгляд в сторону спальни, мама слегка улыбнулась и кивнула на мой вопрос.
Я тихо, чтобы не разбудить Камиля, вошла в спальну, бросила на него взгляд и положила вещи. Затем помыла руки и села обедать с мамой.
«А-а-а...»
Посередине еды Камиль тоненьким голоском заплакал. Мама поспешно доела свой обед и кинулась к нему.
«Майн, извини, но убери со стола».
«Хорошо».
Я помыла и убрала посуду — свою и мамину — а затем села за кухонный стол и начала переписывать результаты сегодняшних экспериментов с досок — своей и Лутца — на бумагу.
Казалось бы, результаты не имели никакой закономерности, но когда я свела их в таблицу, кое-какая картина наметилась.
Льняное масло давало синюю гамму, миш — зелёную, пэд — красную, айц — жёлтую. А вот трум менялся беспорядочно, хотя результат в итоге оказывался пастельным.
«Хмм... Иногда попадаются отклонения от закономерности, но в целом картина уже просматривается».
Из комбинаций разных материалов можно было получить неожиданно много цветов. Если свести в таблицу, какое масло как влияет на изменение цвета, цветов получится ещё больше, чем можно было бы ожидать.
«Что ты там так сосредоточенно делаешь, Майн?»
Мама вернулась из спальни, держа Камиля в длинной полосе ткани, замотанной вокруг — нечто вроде детской перевязи. Он, видимо, поел и был сыт — глаза у Камиля были широко раскрыты.
«Я делаю для Камиля книжку с картинками. Для этого сейчас и готовлю красивые цветные чернила».
«Делаешь с нуля? Долгая работа, похоже».
«Да, долгая. Камиль, ты сегодня в хорошем настроении?»
Я погладила лицо Камиля, спрятавшегося в перевязи. Он не моргая смотрел мне в лицо. Дерия целиком победила меня в умении ухаживать за малышом — Камиль к ней прилип, как клей. Но то, что он хотя бы перестал плакать, уже делало меня довольной.
«Камиль, Камиль. Это Майн, твоя старшая сестрёнка».
Немного пообщавшись с Камилем, я заметила, как он снова начал дремать. Проводив маму, уложившую его спать, я уставилась на таблицу, которую составила сама.
«А?»
Рассматривая названия масел, я заметила, что масло Пару — столь мне знакомое — в таблице отсутствовало.
«А как ведёт себя масло Пару? Надо бы взять с собой в мастерскую. А ещё нужно проверить, не меняется ли цвет, когда наносишь чернила на бумагу и они высыхают. И что будет при повторном нанесении тоже стоит попробовать».
Одно за другим я записывала пришедшие в голову мысли. Надо будет расспросить об этом Хайди и провести эксперименты.
На следующий день я поехала в Храм, где занималась упражнениями на фэшпиле и помогала Главному жрецу. Начиная с послеобеденного времени, я была рядом с Дерией, которой предстояло скучать, пока Дирк уедет в приют. А ещё я попросила Лутца принести из мастерской бумагу и кисти. Завтра нужно отнести всё это в чернильную мастерскую и попробовать нанести чернила на бумагу.
А в следующий день я отправилась в чернильную мастерскую вместе с Гилом, Даумелем и Лутцем, взяв с собой оставшееся на зиму масло Пару, бумагу и кисти.
Хайди, похоже, ждала нас с нетерпением — она расхаживала перед мастерской. Увидев нас, она просияла и широко взмахнула рукой.
«Доброе утро, юная госпожа! Я вас так ждала!»
«Доброе утро, Хайди. Вот сводка результатов экспериментов».
Войдя в мастерскую, я сразу показала ей составленную таблицу. Хайди с интересом нахмурилась, заглянула в таблицу, а потом тяжело вздохнула.
«Материалы кое-где разобрать можно, но большинство я не могу прочитать».
«А ещё вот что мне пришло в голову, когда я составляла таблицу...»
Я начала перечислять, что хотела бы попробовать, и Хайди загорелась глазами и кивнула.
«Пару собирают только зимой, поэтому я не включала его в подсчёт масел. Но раз это магическое дерево, результат может оказаться интересным. Давайте попробуем!»
К привезённому мной маслу Пару Хайди и Йозеф добавили по отдельности разные материалы. Хайди — красный компонент, Йозеф — синий. Они месили, месили, крутили-перемешивали, но никаких странных изменений цвета не произошло. Чернила получились ровно того цвета, какого и должны были.
«Масло Пару дало ожидаемый цвет в обоих случаях. Потрясающе!»
Я столько видела чернил с причудливыми изменениями цвета, что обычное сохранение оттенка показалось чем-то невероятным. Глаза у меня стали круглыми, когда я увидела готовые чернила на мраморной поверхности стола.
Хайди тоже, взглянув на готовые чернила, выдохнула с восторгом.
«Цвет яркий и очень красивый. Всё-таки магическое дерево. Жаль, что собирать его можно только зимой».
«Да».
Масло Пару, которое удаётся собрать лишь в солнечные зимние дни, — не самый удобный материал. Масло хорошее, но для массового производства не подходит. Жаль.
Пока Хайди и я грустили рядом, Йозеф уже принялся готовить следующий этап.
«Ну что ж, теперь давайте нанесём на бумагу те чернила, что делали раньше».
Хайди помогла Йозефу, и они суетливо принесли все чернила, изготовленные до сих пор. Пока они готовили, я обратилась к Лутцу: «Слушай, Лутц. А дерево Пару — из него можно сделать бумагу?»
Раз Тронбе — магическое дерево — послужило материалом для качественной бумаги, то, быть может, и дерево Пару станет хорошим сырьём? Я спросила с надеждой, основываясь на качестве масла Пару, но Лутц сразу ответил: «Невозможно».
«Его бросить в огонь — оно расплавится и исчезнет. Просто от пара оно рассыпается, так что кору содрать невозможно».
«...Дерево и такое может быть?»
В зимний лес я попасть не могла, поэтому дерево Пару видела лишь в воображении. Мне рассказывали, что это удивительное и красивое дерево, появляющееся только в ясные зимние утра, но как оно выглядит на самом деле — понятия не имею.
«Юная госпожа, всё готово!»
Меня позвала Хайди, и я велела Гилу, который держал наготове кисть, нанести чернила на бумагу. Бумагу я, на всякий случай, привезла — несколько неудачных листов Форинской и Тронбейской. Книжку с картинками на Тронбейской бумаге делать, конечно, не стану, но хотелось посмотреть на реакцию.
«...Ого».
Оказалось, что в зависимости от типа бумаги цвет проявлялся по-разному. Тронбейская бумага практически не меняла цвет — он оставался таким же, как при изготовлении. А Форинская давала чуть более приглушённый оттенок. Если не сравнивать их бок о бок, разница не так уж заметна. «Всё в порядке», — утешила я себя, но по мере высыхания цвет начал меняться всё сильнее. Он продолжал тускнеть и тускнеть.
«Возможно, стоит также изготовить бумагу из других материалов и провести эксперименты».
Пока я раскладывала Тронбейскую и Форинскую бумагу, сравнивая и ворча, Лутц пожал плечами.
«Какое-то время мы всё равно будем использовать только Форинскую бумагу, так почему бы не подгонять цвет под неё?»
Лутц был прав. Бумагу в Мастерской Майн делали только двух видов — Тронбейскую и Форинскую. Раз для книжки с картинками будет использоваться Форинская, стоит делать упор именно на неё.
«Например, вот этот красный. Изначально он невероятно красивый, но после высыхания на бумаге превращается в тёмно-бурый. Подходит для рисования кровавых пятен».
«Какое ограниченное применение! Такие чернила нам не нужны!»
На выпад Лутца я слегка пожала плечами. А вдруг и пригодятся. В мифах время от времени встречаются сцены с кровопролитием.
«Это правда сложно. ...Теперь я понимаю, почему составы красок в мастерских искусств держатся в секрете».
Хайди пожала плечами.
Что касается красок, Контрактной магии на них не наложено, и любая мастерская может делать их как хочет. Но состав — строго собственность мастерской и держится в секрете. А в пригороде готовые краски вообще не продаются, — говорил Бенно.
Для дворян, судя по всему, краски изготавливал заказавший их цех и доставлял напрямую. Так мне рассказала Розина, бывшая служанкой при жрице искусств. Заказывать у одной и той же мастерской — можно получить одинаковые цвета, а у разных — нет. Поэтому Кристине приходилось поддерживать связи с несколькими мастерскими.
«Юная госпожа, давайте выясним, почему происходит изменение цвета!»
«Главное — результат».
Я понимаю, что фундаментальные исследования важны, но раз я хочу сделать книжку с картинками для Камиля, тратить время на выяснение причин мне не хочется. Мне нужны чернила, и как можно скорее.
«Ну что ж, давайте попробуем нанести один цвет поверх другого. Гил».
«Слушаюсь, юная госпожа Майн».
Гил провёл синей линией поверх разноцветных мазков, нанесённых ранее. Место наложения мгновенно потемнело. Не совсем чёрный, а скорее тёмный оттенок, но ни одного яркого цвета не осталось. «Не смешивай. Опасно», — вот что, вероятно, имелось в виду.
«...Что теперь?»
Гил поднял лист с неожиданно изменившимся цветом, и мы все уставились на тёмный мазок, молча вздохнув. Результат оказался настолько неожиданным, что подходящих слов не нашлось.
Йозеф качнул головой.
«Похоже, краски лучше всего использовать поодиночке, чистым цветом».
«Но если их нельзя накладывать друг на друга, картинку не нарисовать. В мастерских искусств наверняка есть какой-то секрет».
Хайди была права. Если наложение одного цвета на другой неизбежно приводит к потемнению, те картины, что висят во дворянском квартале, нарисовать невозможно. В мастерских искусств наверняка скрыты секреты, о которых я не знаю.
«Давайте на сегодня закончим. Какие бы цвета мы ни делали, если они меняются со временем и их нельзя накладывать друг на друга, толку от них мало».
Неужели никак не можно незаметно пробраться в мастерскую искусств и разузнать их секреты? Я тяжело опустила плечи перед тупиком, в который зашла работа над чернилами.
Раз чернила нельзя использовать немедленно, создание цветных чернил фактически провалилось. Опечаленная, я пришла домой и, пока вместе с Тури готовила ужин, рассказала о сегодняшних результатах.
«Вот так вот, я зашла в тупик».
«Если при наложении цвета чернеют — это проблема».
«Да, настоящая проблема. Печатать не получится».
Нахмурив губы, я помешивала суп. Мама, кормившая Камиля грудью и наблюдавшая за нашим разговором, вопросительно наклонила голову.
«Разве вы не используете закрепитель?»
«...Закрепитель? Это что такое?»
В моей прежней жизни существовали закрепители для фотографий и живописи, но какой именно закрепитель используется здесь, я понятия не имею.
Глянув на меня, склонившую голову, мама перевела взгляд на Камиля у себя на руках и заговорила.
«Закрепитель — это жидкость, которая фиксирует цвет. Её используют при окрашивании ткани, чтобы цвет больше не менялся...»
«Мама, расскажи подробнее. Как делают закрепитель?»
Я впилась в маму сияющим взглядом, и та замялась.
«Можно ли мне рассказать?»
«Наложит ли это Контрактную магию, выясню я сама».
«Ну... раз ты сможешь сама выяснить, можно ли это делать, то, пожалуй, хорошо».
И мама рассказала.
Оказалось, что основу закрепителя составляет сок дерева Гнаде, в который добавляют стебли цветка Хайляйн и варят до загустения. Перед использованием его разводят горячей водой примерно в двадцать раз.
«С тканью и бумагой может вести себя по-разному, так что будь осторожна».
«Спасибо, мама. Попробую».
Узнав о существовании закрепителя, я тут же попросила Лутца раздобыть материалы. Лутц тоже о закрепителе не знал и круглыми глазами выслушал меня.
«Такое существует? Если бы тётя Эффа не работала на красильной фабрике, я бы и не узнал».
«Да. Как только материалы будут, сразу начнём делать. Мама подробно объяснила способ приготовления...»
Предвкушая прорыв в работе, я засвирипела под нос, но Лутц и Гил одновременно остановили меня.
«Майн, ты просто объясни нам способ приготовления. Этого достаточно».
«Точно. Мы сами сделаем. Ты, юная госпожа, не должна».
Если это делается в Мастерской Майн, я не имею права работать руками. Покинутая за бортом, я надула губки, но никто не встал на мою сторону.
В коммерческой гильдии я проверила, не наложит ли это Контрактную магию, Бенно раздобыл материалы, и подготовка к изготовлению закрепителя была завершена. В тот день и Лутц, и Гил с самого утра сияли предвкушением нового опыта. Мне оставалось лишь вручить им записанную на деревянной табличке подробную инструкцию — и моя роль была сыграна.
Обойдённая стороной, я несколько обиделась, и после упражнений на фэшпиле пожаловалась Розине на то, что Лутц и Гил делают закрепитель без меня.
«Вот как получилось, что сегодня я одна осталась за бортом, а Гил и Лутц заняты приготовлением закрепителя».
«Так вот как... Тогда юная госпожа Майн не знала о существовании закрепителя?»
Розину поразило не то, что меня обошли, а то, что я не знала о закрепителе.
«Для рисования закрепитель обязателен. Без него невозможно рисовать».
Так вот, и здесь нашёлся человек, знающий о закрепителе. Для рисования он необходим. Однако Розина пользовалась только готовым закрепителем и способ его приготовления не знала.
«...Возможно, юная госпожа не знаете и способа применения закрепителя?»
«Нет, не знаю. Пожалуйста, расскажите».
Я попросила немедленно, и Розина тихо рассмеялась.
«Закрепитель наносят заранее на бумагу и дают высохнуть. А затем начинают рисовать — и краски при наложении не темнеют. ...Юная госпожа удивительно осведомлены во многих вещах, а о самых общеизвестных понятия не имеете».
«Я ведь до сих пор ни разу не рисовала ни красками, ни чернилами».
Розина тихо произнесла: «Так и есть», — а потом всплеснула ладонями и широко улыбнулась.
«Если у вас есть закрепитель и цветные чернила, почему бы не попросить Вильму научить вас рисованию? Живопись — тоже часть образования».
«Подумаю».
Хотелось не урезать и без того скудное свободное время, но я ответила уклончиво. Через два года мне предстоит стать приёмной дочерью дворянина, и где-то в глубине души я понимала, что неплохо было бы подготовиться.
Получив от мамы рецепт закрепителя и узнав от Розины способ его применения, я наконец смогла рисовать без потемнения цвета — и при повторном нанесении краски тоже не чернели.
Цветные чернила были готовы.
Итак, после всех перипетий мои цветные чернила наконец завершены.
В следующий раз я возьмусь за восковую бумагу.