Когда ночь начала рассветать, мать простонала, и первым подскочил отец.
— Тури, Майн, у мамы начались схватки. Я пойду вызову повитуху! Вы тоже переодевайтесь и действуйте!
— Угу, поняли.
Сказав нам переодеться, отец быстро сменил одежду и выбежал из дома за повитухой. Похоже, в семье, за исключением меня, роли уже были распределены — Тури тоже стремительно переоделась и помчалась к выходу.
— Я пойду позову тётушку Карлу, а ты, Майн, переодевайся и оставайся с мамой.
— Угу!
Увлечённая общим порывом, я кивнула изо всей силы и переоделась, но какая от меня могла быть польза рядом с матерью, страдающей от схваток? В паникующей голове ничего путного не приходило.
— Э-э-э...
— Майн, принеси воды, пожалуйста.
Мать говорила с трудом, будто едва дышала от боли. Получив её просьбу, я поспешила на кухню.
— Хорошо.
Я набрала воды из кухонного кувшина в кружку и отнесла. Между схватками передала матери, и она жадно отпила. Глядя на её лицо, покрытое крупными каплями пота, я собралась подготовить ткань и вдруг опомнилась.
...Чистота! Дезинфекция! Абсолютно необходимо!
Внутри дома было чистее, чем снаружи. Мать и Тури, считающие меня болезненно чистоплотной, сами поддерживали порядок, да и мытьё рук было у нас привычкой.
Но повитухи и соседки, пришедшие помогать, были другими.
— Ч-ч-что делать!?
Хотя бы руки помыть и протереть спиртом, но дезинфицирующего алкоголя в доме, конечно, не было.
— А, водка или что-то подобное... Э-э-э...
Для замены подошла бы крепкая водка, но дома её не было. Вино из румтопфа должно было иметь высокую крепость, но, вероятно, содержало слишком много примесей. Если бы я вернулась из храма раньше, попросила бы Бенно найти крепкую дистиллированную водку.
— ...Но всё же лучше, чем ничего?
Примеси в вине были меньшей проблемой, чем нечистота вокруг. Я нашла алкоголь и чистую ткань и приступила к подготовке дезинфекции.
— Я вернулась! Сейчас наберу воды.
Тури вернулась и тут же снова вышла с ведром. Как она ушла, тётушка Карла привела несколько соседок. Тётушки, каждая с ведром в руках, набрали из колодца большое количество воды и начали кипятить её в котлах.
Я бросилась к Тури, которая снова собиралась выходить за водой.
— Тури, тщательно вымой всем руки, инструменты прокипяти, а потом...
— Угу, угу. Чистота. Поняла, поняла. Раз поняла, то иди, Майн, и оставайся с мамой.
На работе я была совершенно бесполезна, и Тури запихнула меня в спальню.
Я подошла к матери, тяжело дышавшей и стонавшей от боли, и взяла её за руку. Когда началась очередная схватка, мать стиснула мою руку с такой силой, казалось, кости хрустнут.
— Мама, во время родов нужно дышать: «хи-хи-ху-у». Говорят, метод Ламаза очень помогает.
— Что это?
Между схватками на лице матери мелькнула слабая улыбка.
— Э-э-э... По-моему, это дыхательная техника, облегчающая боль. Извини, я не слишком точно помню.
В прежней жизни я не планировала ни рожать сама, ни помогать чужим родам, да и беременных вокруг не было, так что мои познания в этой области были минимальными. Я знала, что метод Ламаза существует, но не могла внятно объяснить, в чём его преимущество.
— «хи-хи-ху-у», значит...
Мать хмыкнула, и мы вдвоём произносили «хи-хи-ху-у», отсчитывая время между схватками. Тогда в спальню вошли повитухи и соседки.
Увидев их, я громко вдохнула и раскинула руки перед кроватью, не подпуская их к матери.
— Пожалуйста, сначала вымойте руки и продезинфицируйте их!
— Ох, Майн, ты и впрямь болезненная чистюля.
Тётушка Карла сказала это с умилением и попросила остальных тётушек тоже помыть руки. После этого я протерла им руки тканью, смоченной в алкоголе. Это должно было помочь.
Глядя на тряпку, ставшую грязноватой после протирания рук всех присутствующих, — они ведь, казалось бы, мыли руки водой, — я, морщась, была вытащена из спальни.
— Майн, ты мешаешь, выйди отсюда. Скажи этому Гюнтеру, который тут болтается без дела, пусть скорее собирает стулья. Роды — это не первый раз, а он абсолютно не слушается.
Передав отцу слова тётушки Карлы — он всё ещё бродил по кухне после того, как привёл повитуху, — мы начали собирать стулья.
— Папа, а что это за стулья?
Я с подозрением смотрела на доски с остатками грязи, и отец объяснил, что на них сидят во время родов. Подобно старинному столу для родов, — поняла я и тут же взяла ткань и алкоголь.
— ...Надо продезинфицировать.
— Майн, стой! Что ты собираешься делать с алкоголем?!
— Мама же будет им пользоваться! Алкогольная дезинфекция — почистить!
Проигнировав отцовский крик, я пропитала ткань алкоголем и начала усердно натирать стулья. Какая-то тётушка пришла забрать стулья и, увидев мои старания, рассмеялась.
— Ой, ты и это почистила? Ты и впрямь болезненная чистюля, Гюнтер. Всё, тебе здесь делать нечего, иди вниз.
Оказывается, во время родов мужчинам вход запрещён. Отец завершил свою мужскую работу на месте и был выслан вниз.
— Я пойду к маме...
— Майн, и ты вниз. Ты мешаешь со своими заморочками про чистоту и дезинфекцию.
— Но это правда важно...
— Да-да. Иди, иди.
Тури постоянно входила и выходила, помогая, а меня выставили на улицу. Дверь захлопнулась, и войти обратно уже было нельзя.
— Мама...
Меня считают болезненной чистюлёй из-за таких-то скромных требований. Одна мысль о вероятности послеродовой смерти покрывала мурашками. Я так беспокоилась за мать, что хотела бы продезинфицировать соседок целиком, но больше ничего не могла сделать.
Мать начала рожать на рассвете, когда только-так стало светлеть, но к этому времени солнце уже поднялось, и площадка у колодца стала гораздо ярче.
Выйдя на площадку, я увидела, что соседские мужчины начали разделывать птицу.
— Папа, все чем занимаются?
Подойдя к отцу, который один безпокойно ходил вокруг колодца, я спросила, и мы вместе пошли вокруг.
— ...Подготовка к церемонии именования.
— К церемонии именования? Что это?
До обряда крещения ребёнка не должны пускать в храм, так что религиозного обряда здесь, вероятно, не предвиделось. Однако из самого названия следовало, что ребёнка представляют соседям.
— Мужчинам нельзя входить к рожающей женщине.
Отец объяснил. Во время родов женщин вызывают помогать, а мужчины покупают птицу, разделывают, жарят и готовятся к церемонии именования. Поскольку в отсутствие хозяек дома некому кормить мужчин, они готовят, чтобы накормить женщин после родов, и чтобы отметить появление ребёнка, показать его и объявить имя.
— Гюнтер и Майн, зачем вы ходите вокруг колодца?
Приглушённый голос заставил меня обернуться. Стоявший передо мной Лутц в одежде ученика Гильберта еле сдерживал улыбку.
— Лутц!
— ...Тётушка Эффа ещё не вернулась?
Лутц бросил взгляд в сторону нашего дома, и я кивнула.
— Майн, похоже, сегодня в храм не попадёшь. Я сообщу туда.
— Спасибо, Лутц.
— Заодно и в магазин скажу, что беру выходной. Сегодня же церемония именования, верно?
Ребёнок, конечно, родится здоровым, и Лутец улыбнулся. Отец решительно кивнул.
— Разумеется!
Проводив взглядом убежавшего Лутца, я обратилась к отцу, снова кружившему вокруг колодца.
— Папа, а тебе не нужно сообщить на Ворота, что ты берёшь выходной?
— Аль пошёл и передал по дороге. Мне нельзя отсюда уходить.
— Понятно.
Пока отец и я ходили вокруг колодца, отец Лутца — Дид — громко окрикнул: — Гюнтер! Майн! Помогите-ка тут или хотя бы постойте на месте! Вы каждый раз так мешаете!
Нам велели присесть у колодца и мыть овощи. Пока мы вдвоём плескались водой и шёпотом разговаривали, я, не понимая, насколько опасны роды в этих условиях, чувствовала, как растёт тревога, и мне хотелось броситься обратно в дом.
— Папа, как долго длятся роды?
— Помню только, что ждать пришлось очень долго — и когда рожала Тури, и когда я.
— А у тебя-то было сравнительно быстро. У Аля намного дольше занимало.
Дид, пришедший набрать воды из колодца, пожал плечами. По ощущениям отца это было невыносимо долго, но по словам других мать родила относительно легко. Я облегчённо выдохнула, но отец нахмурился, и его лицо исказилось так, будто он вот-вот заплачет.
— Быстро, медленно — это всё неважно. Лишь бы на этот раз родился здоровым, и всё...
— На этот раз?
Поняла я в упор. Не то чтобы он имел в виду мою слабость — он хотел здорового ребёнка. Тихо спросив, отец вздохнул и неожиданно произнёс: — Первый ребёнок — выкидыш. Следующий мальчик прожил меньше года. Тури и Майн выжили, но следующий ребёнок не пережил зимы. За ним был ещё один выкидыш. Я хочу, чтобы на этот раз ребёнок родился и выжил.
Услышав о столь жестоких родах, я разинула рот. В прежней жизни я читала в книгах о том, что в Средневековье роды были тяжёлыми и дети часто умирали, но это не было напрямую связано с реальностью передо мной. А когда это рассказывал отец, переживший потерю нескольких детей, страх перед родами звучал совсем по-другому.
Мне стало страшно, и я подняла взгляд на пятый этаж нашего дома. Там мать сейчас боролась за жизнь.
— Мама, всё будет хорошо, правда?
— ...Майн, помолись за нас Богу.
— Угу.
Я решительно подняла руку и от всего сердца помолилась.
— Да дарит Водяная Богиня и богиня родов — Энтлиндюге — благословение и покровительство матери!
Лутец, ходивший сообщить в Гильберта и в храм, вернулся с большой корзиной за спиной. Поставив её перед нами, он стал доставать содержимое.
— Майн, это ткань от хозяина в качестве поздравления. А потом, передай в мастерскую и в твою комнату: Жиль прислал часть вчерашней дичи как поздравление от мастерской.
— ...Ребёнок ещё даже не родился.
Тем не менее все эти мысли согревали сердце, и моё лицо, вероятно, исказилось от смешанных чувств.
— Это курятину я хочу отдать маме, так что унесу домой. А оленину съедим на церемонии именования. ...Но подавать стоит после того, как роды закончатся и выйдут тётушки-помощницы. Лутец принёс, так что Лутец первый и попробуй.
Сказав это, я протянула Лутцу кусок мяса, и отец с улыбкой одобрительно кивнул.
В этот момент Тури выбежала на площадку у колодца сияющей.
— Папа! Майн! Родился! Мальчик!
— О-о-о! Поздравляем!
На площадке раздались крики радости. Поскольку роды прошли успешно, начиналась церемония именования, а значит, появлялось и спиртное. Мужчины потянулись к бутылкам. На подготовленных железных листах один за другим стали жариться куски мяса.
— Семье можно войти. Пойдём.
Первым новорождённого увидела семья. Отец, с корзиной за спиной, которую принёс Лутц, подхватил меня на руки и помчался вверх по лестнице, перескакивая через ступеньки. Похоже, радость и возбуждение позволяли ему бежать на пятый этаж без устали.
Ворвавшись внутрь, отец обратился к тётушкам, заканчивавшим уборку, со словами благодарности и признания. В ответ тётушки говорили: «Поздравляем!» и «Здоровый мальчик!»
— Папа, ты не можешь занести «бактерии» с улицы в спальню!
Остановив отца, рвущегося в спальню, я заставила его поставить корзину и тщательно вымыть руки и прополоскать рот. Когда я сделала то же самое, тётушки округлили глаза и снова назвали это «болезнью», но мне было всё равно.
— Мама, можно войти?
— Гюнтер, Майн, мальчик.
— Эффа, ты молодец! Рад, что вы обе в порядке!
Отец сел рядом с подушкой матери, взял её за руку и стал целовать кончики пальцев и тыльную сторону ладони.
Малыш, лежавший на груди измождённой матери, был действительно красный, крошечный и сморщенный. Омытый тёплой водой и одетый в одёжку, которую сшила Тури, он выглядел маленьким свёрточком, и из груди вырвался вздох восхищения.
— Как дадим малышу имя?
— Уже ведь решили, верно? Какое имя выбрали?
Тури с нетерпением посмотрела на родителей. Те одновременно кивнули. Поглаживая малыша, они переглянулись и рассмеялись.
— Мы решили назвать его Камиль. Как тебе?
— Камиль... Камилиииик...
Тури, хихикая, ткнула пальцем в щёку Камиля. Мать смотрела на это с улыбкой, а потом перевела взгляд на меня.
— Майн, хочешь подержать? Тури уже держала.
Я ужасно хотела. Но было страшно уронить. Средний вес новорождённого — около трёх килограммов. Смогу ли я?
Пока я мучилась сомнениями, лицо матери слегка погрустнело.
— Не хочешь?
— Нет, хочу. Просто не знаю, как правильно держать, и боюсь уронить.
Отец расхохотался. Подняв меня на руки, снял с меня обувь и посадил на кровать.
— А сядешь рядом, так даже если упадёшь — ничего не будет.
Сев рядом с матерью, я бережно подняла Камиля. Он был настолько мал и лёгок, что я смогла его поднять, но ротик его кривился, и глаза открылись. Размытый, нефокусированный взгляд упал на меня. Убедившись, что он жив, я почувствовала, как сердце переполнилось.
— Камиль, Камиль, я твоя старшая сестра.
Когда я заговорила, Камиль ещё сильнее сморщил морщинистое личико. Тонким голоском он заплакал.
— М-мама... он заплакал. Камиль, что мне делать...
— Не волнуйся, нормально. Малыши так плачут.
Даже так утешая, я опустила плачущего Камиля обратно на грудь матери.
— Ну что ж, пойдём показывать Камиля.
Отец, улыбавшийся мне, подхватил Камиля на руки. Малыш протестовал тонким писком, но это игнорировалось.
— Что? Новорождённого сразу на улицу?
— Его же нужно показать, это естественно.
Выводить на холод новорождённого без иммунитета — очевидно, повышает смертность. Я громко втянула воздух.
— Папа, а показывать обязательно?
— О чём ты?
— Ещё холодно, а ты хочешь вынести новорождённого на улицу, кишащую «бактериями»? Слишком опасно!
Глядя на меня, отец стал серьёзнее и сравнил меня с Камилем на руках.
— Опасно?
— Вероятность заболеть очень высока.
Поразмыслив, отец покачал головой с угрюмым видом.
— Но Камиля нужно показать.
— Если уж очень нужно, то обязательно укутай его потеплее и не давай никому с грязными руками. Пронеси его по кругу и сразу возвращайся. Даже так я беспокоюсь, но...
— Майн, ты слишком тревожна.
Тури пожала плечами, но новорождённые действительно очень уязвимы, а в таких условиях — тем более.
Отец, недавно говоривший у колодца, что хочет, чтобы на этот раз ребёнок выжил, решительно поднял голову, закутал Камиля в тёплое одеяло и стал укутывать, чтобы не замёрз.
— Просто быстро вернусь, да?
— Угу. Не передавай его никому.
— Вы оба слишком тревожные.
Тури произнесла это с видом умиления, но в таких условиях чрезмерная забота была всё ещё недостаточной.
С Камилем на руках у отца и Тури мы снова спустились на площадку у колодца, которая превратилась в барбекю-вечер под названием «церемония именования».
Церемония именования была одновременно угощением для помогавших тётушек и представлением новорождённого. Вместе с соседями обсуждали, кто родился в тот же год, в каком году будет обряд крещения, какой была весна. Записывать было некуда, так что оставалось только рассказать как можно большему числу людей, чтобы они запомнили.
— Всем спасибо, что так рано встали сегодня. Мой сын родился благополучно. Его зовут Камиль. Надеюсь, вы будете ласковы к новому члену нашего сообщества.
Отец объявил имя Камиля и, показав его всем, тут же оговорился: «Как и Майн, он, может быть, не очень крепкий», — и немедленно отправил Тури увести Камиля домой. Соседи кивнули с пониманием, глядя на меня, которая была настолько болезненна, что могла умереть в любой момент, и даже обряд крещения, казалось, не доживёт.
— После Майн, если и Камиль будет болезненным — беда.
— Он часто болеет, но Майн, кажется, немного окрепла? Обряд крещения завершён, хочется верить, что она будет расти.
Мне говорили одно за другим, что я столько раз была на грани смерти и, по всем прогнозам, не доживу до обряда крещения. Вместе с Тури, державшей Камиля, я поспешила вернуться домой.
Странно, но было лучше покушать дома, чем на площадке в ужасе от того, кто каким пальцем трогал мясо. Кроме того, мне говорили не выходить без охраны. Пока шли роды и меня не пускали домой — ладно, но бездельничать на улице не стоило.
— Тури, а как быть с едой для мамы?
— Я спущусь и принесу.
Тури хотела присоединиться к компании внизу, так что, оставив Камиля у матери, она снова выбежала из дома.
Я растопила печь и стала подогревать вчерашний суп. За это время убрала содержимое корзины. Курятину, подготовленную Фуго, — в комнату Зимних приготовлений, ткань от Бенно — в кладовку.
— Мама, голодна? Я подогреваю суп, хочешь? Без еды молоко будет плохо прибывать.
— Ну давай-ка.
Посадив мать, я отлила суп и поставила рядом стул для себя. Мы стали есть вместе.
— Майн, ты не пойдёшь вниз?
— Нет. Пока нет Даумеля, мне лучше не выходить на улицу.
— Понятно.
Мать беспокоилась, что я мало общаюсь с соседями. Я это понимала, но из-за слишком разных представлений о гигиене мне было тяжело.
— А, кстати! Лутец принёс — Бенно прислал ткань, а из храма, от мастерской и от слуг — мясо в подарок. Нужно ли что-то сделать в ответ?
Не привыкшая к местным обычаям, я спросила, и мать слегка покачала головой. Оказывается, нужно ответить подарком, когда у дарителя родится ребёнок. Бенно — холостяк, а храмовые работники вряд ли женятся, но, наверное, это нормально.
— И ещё... Майн, расскажи о Камиле как можно большему числу людей. Нужно, чтобы его запомнили.
— Поняла.
Кивнув, я посмотрела на маленького брата, спящего рядом с матерью. Завёрнутый в тёплое одеяло Камиль крепко спал, и уголки моих губ сами опускались в улыбку.
— Камиль, ты такой милый.
— Да.
Мне оставалось недолго с Камилем. Через два года меня увезут, и, возможно, Камиль меня даже не запомнит. Тогда ради милого младшего брата нужно сделать побольше детских книг...