С календарной точки зрения наступила весна, но снаружи буран лишь немного стих, и от холода весны пока не чувствовалось.
Однако ослабление бурана означало, что Тури всё чаще приходит в гости — а это значит, что до возвращения домой осталось совсем немного. Одна эта мысль вызывала неописуемую радость.
Однажды Тури явилась, прижимая к себе маленький горшок.
— Слушай, Майн. Это же то, что мы должны были есть зимой? Как поступим? Тебе не было дома, и оно всё время стояло нетронутое. Мама сказала, чтобы я тебя спросила, как этим пользоваться.
Тури поставила горшок на стол и сняла крышку. Резкий спиртовой запах ударил в нос. Внутри лежали фрукты, пропитанные щедрой порцией алкоголя и ставшие коричневыми и вязкими. Это был румтопф, который они заправляли дома, разлитый по маленьким горшкам.
Я совершенно забыла о том, как старательно закладывала фрукты летом, и тихо ахнула.
— Ой! Там ведь мёд, сахар, варенье... Я просто забыла про это!
— А я так и думала.
Фрукты, залитые различными видами алкоголя, полностью дозрели. Углы фруктов округлились, а алкоголь стал густым и вязким. Казалось бы, можно есть сразу, но как лучше подать?
— Что делать? Изначально я хотела подать «мороженое» или «пудинг», но самое простое сладкое, что можно приготовить дома, — это торт из пару, верно?
Когда мы начали готовить летом, ещё не планировалось моё заточение в Храме, и я собиралась отнести сахар и румтопф в дом Лутца, чтобы он приготовил. Предоставила бы яйца, молоко и рабочую силу, а взамен получила бы новые рецепты — мороженое и пудинг — с мелко нарезанными фруктами из румтопфа сверху.
Но раз я не могу пойти к Лутцу, планы рухнули. Нужно придумать способ приготовить это дома, простой для всей семьи.
— Испечь торт из пару и полить сверху румтопфом?
— Румтопф нужно мелко нарезать и посыпать. Тури и мама могут съесть только фрукты, а оставшийся алкоголь отдать папе — он обрадуется. Кроме торта из пару, мы же несколько раз вместе готовили, да? Французский тост! Им тоже очень вкусно полить. А ещё, а ещё...
Классическим блюдом с румтопфом является штоллен, но дома нет печи, так что испечь его невозможно.
— Майн, успокойся. Что тут можно приготовить? Торт из пару не подходит?
— ...Да.
По возможности я хотела бы не допустить, чтобы рецепт торта из пару стал известен Элле. А раз так, привлекая повариху Эллу, торт из пару отпадает. Чтобы испечь торт из пару в женском корпусе с детьми из приюта, румтопфа слишком мало.
— Что бы такое? «Штоллен» — классика, но прямо сейчас заказать его — нет времени. Хм, пусть Элла приготовит «креп».
— ...А это нормально — отдавать рецепт?
Тури, знавшая, что мои кулинарные рецепты используются в итальянском ресторане и продаются Ильзе и Фриде, принося деньги, настороженно прищурилась.
— Наверное. Блюда, похожие на креп, уже существуют... Полагаю, всё в порядке?
В этом городе я видела не крепы, а скорее галеты из гречневой муки — с яйцами и ветчиной, с грибами и сыром. Их готовили как лёгкую закуску в трактирах.
Однако, как ни странно, я ни разу не видела, чтобы галеты подавались на десерт. Возможно, где-то их и так делают, но я не знаю. В нижнем городе насыщение важнее, чем сладости — наверное, это и понятно.
— Фран, сливки можно быстро достать?
— В холодное время года — без труда. Сколько нужно?
Я обернулась — Фран уже стояла с грифельной доской наготове, готовая записывать.
Молоко, которое не подвергалось никакой обработке, достаточно оставить в холодном месте, чтобы жир отделился, так что при достаточном количестве молока сливки получить несложно. Важно только не убрать слишком много влаги, иначе получится нечто вроде густого крема.
— Тогда принесите, пожалуйста, по кубку сливок и по кубку молока.
— Как прикажете.
Гречневая мука тоже есть в кладовой, так что можно было бы сделать галету, но по личным предпочтениям я хотела бы креп из пшеничной муки.
Сладости, в которых используется сахар, в принципе предназначены для дворян. Если готовить на кухне в этой комнате, лучше добавить хоть немного дворянского лоска по сравнению с блюдами из нижнего города. Испечь креп и подать его со взбитыми сливками и мелко нарезанным румтопфом.
Фран отправилась за сливками в большую ледовую кладовую во дворянском крыле, и я тут же начала записывать рецепт крепа. Его нужно было передать Элле для приготовления.
— Слушай, Тури. Э... ну, знаешь, такое блюдо — тесто из гречневой муки с водой и солью, на него кладут ветчину и сыр и запекают? Как оно называется?
— А, галет.
— Именно.
Запомнив местное название галеты, я добавила в рецепт: «выпекать тонко, как галету».
Когда я закончила писать рецепт, Фран уже принесла молочник с ручкой, наполненный молоком и сливками.
Фран поставила молочник на кухне и поднялась на второй этаж.
— Фран, пожалуйста, передайте Элле, чтобы она приготовила это. Попросите выпечь тесто, как для галеты, без начинки — только одно тесто. Элла, полагаю, поймёт. Когда испечётся, пусть положит на тарелку и принесёт. Вы передадите?
— Как прикажете.
Когда я передала рецепт Фран, Тури поднялась на ноги, обхватив горшок с румтопфом.
— Э, Фран. Я бы хотела помочь — можно мне посмотреть, как готовится?
Я поняла, что Тури интересуется профессиональной кухней, и попросила Фран за неё.
— Фран, Тури хорошо знакома с моими рецептами и не помешает. Не могли бы вы попросить Эллу? На самом деле мне тоже хотелось бы пойти, но если я приду, все напрягутся и я буду только мешать. Я буду ждать здесь, так что позаботьтесь о Тури.
Готовить сладости вместе — очень по-девчачьи и приятно. Во время зимнего заточения на кухне находились только Элла и две её помощницы, так что болтовня во время перерывов звучала весело и радостно.
Если бы Тури могла присоединиться, я бы тоже хотела пойти, но как жрица-ученица в синем мне приходилось терпеть.
— Быть госпожой — на удивление непросто, а?
Тури посмотрела на меня сочувствующим взглядом — ведь даже в собственной комнате я не могла делать то, что хотела. Здесь привычные правила нижнего города не действовали, и я была той, кто вёл себя странно. Мне было приятно, что Тури разделяла мои чувства, и я кивнула.
— Да. Я постоянно думаю о том, как выгляжу.
— ...Постоянно думаешь... о носках?
— Нет!
Взгляды Тури и мои устремились к моим ногам. Потом мы посмотрели друг на друга, пожали плечами и горько улыбнулись. Быть изящной барышней — это действительно непросто.
— Мэм, о чём речь с носками?
После того как Тури ушла на кухню вместе с Фран, Дерия подошла с горящими от любопытства глазами. Когда разговор заходил об одежде или украшениях для волос, она всегда подбиралась поближе, и я не могла удержаться от улыбки.
— Дело в том, что мои носки холодные.
Мои носки были длинными, тонкими, тканевыми — до середины бедра. В этом городе, где нет резинки, на чулках имелись длинные завязки.
Каждое утро, надевая одежду в Храме, я сначала закрепляла на себе тканевый пояс. Затем натягивала чулки и привязывала их длинные завязки к этому поясу. Простейший подвязочный пояс.
После этого надевала штаны, похожие на кюлоты — длиннее колен, тонкие и очень свободные. На уровне колен их завязывали на шнурки. Очень ненадёжное бельё. По сравнению с японскими временами Рэйно задница продувается насквозь. Сверху ещё надевается рубашка.
Но зато так гарантированно не было видно босых ног.
В семьях состоятельных людей и дворян обнажённые ноги считались постыдными, и мужчины, и женщины обязательно носили чулки. Это было делом приличий и хорошего тона — появление без чулок считалось крайне неприличным.
Я начала носить чулки, когда в конторе Гильберты шили мне ученическую форму. В Храме даже серые жрецы и жрицы обязательно носили чулки.
— ...Мэм, что значит, что носки холодные?
— В отличие от Храма, в нижнем городе чулки предназначены прежде всего для тепла.
Для жителей нижнего города чулки — это средство от холода. Летом их не носят. С наступлением зимы надевают вязаные мешочки, похожие на кисеты, продевают в них ноги и затягивают шнурком. Это что-то вроде обогревателей для ног — они доходят до колен. Сверху на них надевают такие же вязаные обогреватели для ног до колен. Поскольку главное — тепло, их надевают поверх нескольких слоёв брюк, и становится довольно уютно.
— Но у Тури чулки выглядят неприлично.
— Да. Но иногда тепло важнее внешнего вида.
— ...Если нужна теплота, почему вы не заказали высокие сапоги, Мэм?
Дамы, которые следят за внешним видом, не используют вязаные обогреватели для ног. Они носят сапоги до колен с ворсистой подкладкой изнутри. Да, в таких сапогах, конечно, тепло.
Но я не знала, что в Храме нельзя носить обогреватели для ног, и не стала заказывать сапоги с ворсистой подкладкой в тот период, когда денег было мало. Та обувь, которую я ношу, — короткие кожаные ботинки из конторы Гильберты, рассчитанные на подвижность.
— Как минимум, если бы я была взрослой, я могла бы спрятать это под длинной юбкой...
Даже для передвижений по территории Храма тонких тканевых чулок было недостаточно, и когда я попыталась надеть обогреватели для ног, Розина отклонила эту идею.
Юбки у меня заканчивались ниже колен, так что обогреватели для ног были бы на виду. Я вздохнула с сожалением, и Дерия резко подняла брови.
— Нет! Мэм! Даже там, где этого не видно, нельзя пренебрегать своим видом!
...Серьёзно, у Дерии невероятный девичий энтузиазм.
Я предпочитаю тепло внешнему виду, но раз это Храм, мне приходится считаться с окружающими.
— Следующей зимой закажу высокие сапоги. Уж слишком холодно.
— Вам обязательно стоит это сделать.
— Мэм, вам в ближайшее время нужно заказать несколько пар коротких ботинок. У вас нет ни одной пары с украшениями, подобающими даме. Лучше попросить Бенно вызвать сапожника.
Розина, кажется, только что закончила с бумагами и вмешалась в разговор. Она посоветовала заказать обувь заранее к весеннему молитвенному церемониалу, чтобы не оказаться с одной-единственной парой.
— Если закажете сейчас, до церемониала успеете. Но сделайте это поскорее.
— Розина, такие важные вещи, которые требуют времени, нужно сообщать заранее.
— Да, постараюсь. Мне ещё не до конца известно, чего вам не хватает.
Розина, видимо, и представить не могла, что у меня всего одна пара обуви. Полагала, что у меня есть несколько одинаковых пар, а когда я ушла в зимнее заточение, поразилась, узнав, что обувь — одна на всех.
В нижнем городе использовались два вида обуви. Бедняки носили деревянные туфли-лапти. Кто не мог позволить себе и их, заворачивал ноги в тряпки, либо ходил босиком — и это тоже было нередкостью. Я постоянно носила деревянные туфли до тех пор, пока не сшили мне ученическую форму в конторе Гильберты.
К тому же, мысль о том, чтобы сделать новые туфли вместо совсем изношенных, мне даже в голову не приходила. Во времена Рэйно у меня было несколько пар обуви для разных случаев, но окружение формирует образ мыслей.
Я открыла грифельную доску и записала: попросить Бенно заказать пошив обуви.
— Мэм, из какой кожи шить? Конской? Или свиной? Может, ещё одну пару из ткани?
Дерия заговорила с горящими глазами. Она действительно невероятно увлечена всем, что связано со стилем.
Мне было жаль гасить восторг Дерии, но я понятия не имела о подобных вещах. Какие модели обуви сейчас в моде в этом городе, где и какие туфли носят, — я не знала и не могла определить, какая обувь мне подходит. Я собиралась поучиться у Розины, понаблюдав за её выбором.
— Какую обувь шить, я в основном поручаю Розине. Пусть она закажет то, что мне сейчас нужнее всего. Если я буду заказывать сама, в итоге получится то же самое, что и сейчас.
— Как прикажете. Поручите это мне.
Пока Розина рассказывала о том, какая обувь нужна для каких случаев, с кухни поднялись Фран и Тури с тарелками. На стол выставили тарелку с аккуратно взбитыми белоснежными сливками и тарелку с мелко нарезанным румтопфом.
— Дерия, принеси, пожалуйста, чай.
— Хорошо.
По команде Фран Дерия направилась на кухню. Тури и Фран расставили приборы и снова ушли вниз.
На этот раз они принесли тарелки с круглыми крепами. На двоих — для меня и Тури.
— Мэм, приношу извинения за ожидание.
Тарелки мягко поставлены передо мной. Те самые крепы, которые я помнила по своим воспоминаниям. Лёгкий сладкий аромат щекотнул нос, и я прищурилась.
— Это я нарезала!
Тури гордо указала на тарелку с румтопфом. А потом рассказала, как хорошо справилась Элла и как старались её помощницы.
— Фран, извини, но принеси ещё мёд? И, если можно, позвать Эллу сюда?
— А зачем?
— Я хотела бы показать финальный вид этого десерта. В следующий раз хочу, чтобы его готовили до конца на кухне.
Я знала, что поднимать повариху на второй этаж для Фран — не лучшая идея. Но если подумают, что креп — это просто тесто, которое только и делают, что жарят, будет плохо.
— Я научу Эллу, так что вам, Мэм, достаточно будет научить меня.
— ...Хорошо. Фран, запомни.
Я взяла ложку, зачерпнула сливок и выложила их на переднюю часть теста, примерно на шестую часть в виде веера. Поверх сливок ложкой посыпала мелко нарезанный румтопф.
— Сливки кладите передней части, вот так, треугольником. Сливок нужно немного — как раз достаточно. Поверх них посыпьте румтопф. А вот его — щедро. Если сезон другой, берите сезонные фрукты — креп можно делать не только с румтопфом.
Говоря это, я капнула сверху на румтопф немного мёда. Потом сложила креп пополам и скрутила рулетиком.
— Так его можно есть руками. Если хотите есть по-дворянски, приборами — не скручивайте, а вот так сложите. А потом украсьте сливками, фруктами и мёдом — и готово.
Я развернула скрученный креп на тарелке, сложила его правильно и выложила рядом взбитые сливки. Затем аккуратно украсила тарелку румтопфом и мёдом.
Фран посмотрела на готовое и несколько раз моргнула.
— ...Это действительно можно подавать дворянам без стыда.
— Ух, как красиво! Выглядит так вкусно, Майн!
Тури была в полном восторге и принялась украшать креп на своей тарелке.
Дерия смотрела с горящими глазами, но есть ей придётся только после того, как закончу я. Мне было грустно, что я не могу поесть вместе со своей слугой, но если таковы правила — ничего не поделаешь.
— Готово!
Тури произнесла это с видом полного удовлетворения и уставилась на свою тарелку. Для Тури, непривычной к украшению блюд, это был весьма недурной результат.
— Высшему Богу, правящему высоким и величественным небосводом, Пяти Великим Богам, правящим широкой и бескрайней землёй, — тем, кто дарует нам жизни многих тысяч и десятков тысяч существ для нашего пропитания, — приносим благодарность и молитвы. Примем эту трапезу.
Я отрезала кусочек теста размером в один укус и поднесла к рту. Мягкий край крепа был слегка хрустящим и едва ощутимо сладковатым. Следующий кусочек включал сливки — я откусила, и они тают во рту. В оболочке из слегка упругого теста сливки сами по себе почти не были сладкими. Но мёд, подложенный вместе с ними, придавал неописуемую сладость.
А потом, пережёвывая, я наткнулась на румтопф. В тот момент, когда я прикусила, плод, готовый раствориться, выпустил спиртовой аромат и насыщенную сладость.
— Ну как, Тури?
— Вкусно, Майн.
Тури повернулась ко мне с улыбкой от уха до уха, но её рот был весь в сливках.
— Тури, у тебя рот весь в сливках.
— Ну ведь это же трудно!
Кушать креп приборами — целое искусство. Я рассмеялась, глядя на Тури, которая срослась с крепом и умудрилась намазать сливками всё лицо, и прищурилась от удовольствия от еды в хорошей компании.
— Ах, счастье. В следующий раз хочу «пудинг». Может, когда Тури при следующем визите, заказать?
— Новый десерт? Ух, здорово!
Мне так захотелось поскорее вернуться домой и поделиться этим вкусом и этим счастьем с семьёй.