Когда отец и Тури довели меня до комнаты в Храме, Фран встретил нас широко раскрытыми от удивления глазами. Он то и дело переводил взгляд с моей семьи на меня и обратно, моргая на каждом переключении.
— Что случилось, госпожа Майн? — Фран, извини за внезапность.
Я остановила Франа, который уже хотел впустить нас внутрь, и кратко объяснила ситуацию на пороге. Рассказала, что председатель Ассоциации чернил планирует меня заполучить, что на Лутца напали незнакомые мужчины и что, ради безопасности, зимнее затворничество в Храме начнётся чуть раньше положенного срока.
А ещё сообщила, что сама не знаю даже имени председателя и не понимаю, чего он добивается. По слухам, у него есть связи с дворянами и дурная репутация, поэтому нужно следить за тем, чтобы Дерия не выдавала лишней информации.
Фран слушал с хмурым лицом и, выслушав всё, медленно кивнул.
— Понял. Позже я передам сведения и главному жрецу. — Фран, ты тоже собирай информацию, чем сможешь. А за Майн я буду наведываться.
Рука отца, лежавшая на моём плече, крепче сжалась. Фран посмотрел ему прямо в глаза и кивнул.
— Принято. Госпоже Майн, вероятно, тревожно, так что, пожалуйста, навещайте её почаще. — Майн, не капризничай и не доставляй окружающим хлопот. И с главным жрецом толком договорись. Если связь с начальством налажена плохо, к хорошему это не приведёт.
Я с горькой улыбкой приняла замечание с военной точки зрения, после чего дважды стукнула кулаком по левому боку. Отец тоже смягчился и повторил тот же жест.
Тури крепко обняла меня и тревожно посмотрела в лицо.
— Тогда, Майн, я приду сюда в следующий выходной. А пока — держись хорошенько, ладно? — Угм. Жду.
Проводив отца и Тури до ворот, я вернулась в комнату. Хоть это и «моя» комната, ночёвка в Храме была для меня первой, и я была в слегка напряжённом состоянии.
Когда до ужина оставалось совсем немного, к хозяйке неожиданно явились слуги. Все до одного были потрясены.
— Что случилось, госпожа Майн? — Обстоятельства сложились так, что я буду жить в Храме начиная с сегодняшнего дня. — Какие обстоятельства?
Дерия вопросительно наклонила голову, и я, «э-э-э…», уклончиво ответила.
— Это связано с дворянами, так что подробности сообщать не могу.
Я остановила Дерию, которая уже тянулась переодеть меня в Синюю робу, словами «Сегодня мне больше некуда выходить», и тихо вздохнула. Обычно в это время все уже были бы разошлись, и я понятия не имела, чем заняться.
— Чем все заняты в это время?
Розина — это было очевидно — играла на фишпиле. У неё было расписание до семизвония, и она всегда играла до самого звонка.
Дерия, похоже, готовила ванну — из кухни носила горячую воду. Ванна, говорят, важнейшая часть ухода за собой. Мне стоило поучиться у Дерии её женственному умению.
Гил писал на грифельной доске отчёт о том, что делали в Мастерской Майн и какие товары удалось изготовить. Это был метод учёта товаров Гильберта-торговой фирмы, и, как он говорил, он осваивал его под руководством Лутца.
Фран сводил отчёты о расходах на еду и предметы обихода в приюте для сирот и в этой комнате и готовил запросы на пополнение запасов. У него каждый день было множество бумаг, так что Фран был основательно загружен. И это, говорил он, уже было полегче, потому что часть обязанностей перешла к Розине и Вильме.
— …Может, мне написать письмо с просьбой о встрече с главным жрецом?
Я села за письменный стол и составила письмо с просьбой о приёме у главного жреца. На ответ уйдёт несколько дней — а когда же, наконец, состоятся сами переговоры?
Закончив письмо, я взялась за обдумывание следующей детской книжки, опираясь на мнение Фриды. Решено было собрать истории о пяти божественных семействах, связанных с каждым из времён года.
Меня обслуживали, я поела одна, помогала мне Дерия принять ванну, а потом я залезла в мягкую-мягкую постель. На тумбочке стояли кувшин с водой, стакан и звонок для вызова слуги.
— Спокойной ночи, госпожа Майн. — Спокойной ночи, Дерия. Спокойной ночи, Розина.
Занавеси с балдахина шумно упали, и я одиноко повалилась на широченную кровать. Вкусный ужин, ванна, в которой можно было тратить сколько воды хочется, просторная кровать с мягким покрывалом — и всё равно мне казалось, что лучше тесного семейного ужина в кругу семьи, шуточных купаний с Тури и сон в кровати, сдвинутой вплотную к остальным.
…Пока ещё не прошло и одного дня, а я уже тоскую по дому. Какая ж я неудачница.
Хотя слуги рядом были, граница между хозяйкой и прислугой соблюдалась неукоснительно. Они относились ко мне почтительно, но не избаловывали. В тот момент, когда меня разыскивали люди, которых я даже не видела, и мне было страхо, одиночество было невыносимым.
Утро в Храме начиналось поздно.
Точнее, до тех пор, пока слуги не приведут себя в порядок и не закончат подготовку завтрака, с кровати вставать было нельзя. Как только я приподнялась, Дерия тут же отчитала меня: «Ну-ну! Пока вас не позовут, продолжайте спать!».
Так вот, оказывается, дворянским барышням положено притворяться спящими, пока слуги не закончат свои дела. Если бы я тихонько встала и стала читать книгу, меня бы наверняка отругали.
— Тогда давайте сразу начнём практику!
После лёгкого завтрака мы с Розиной приступили к занятиям на фишпиле. «Как чудесно, что, когда вы живёте здесь, вам не приходится ждать вашего прихода», — сияющей улыбкой говорила Розина, готовя инструмент.
Когда я начала заниматься, Дерия и Гил приступили к уборке комнаты и набору воды, а Фран отправился к главному жрецу — вручить письмо с просьбой о встрече и объяснить обстоятельства.
Вернувшись, Фран сообщил, что ему строго-настрого приказали не выпускать меня из комнаты, пока не будут собраны необходимые сведения. Похоже, на ближайшее время меня ждал ежедневный затвор — и не только в Храме, но и в самой комнате.
После трёхзвония музыкальное занятие заканчивалось. Выходить было нельзя, и я коротала время, обдумывая концепцию будущей книжки, обучая Дерию грамоте и простейшим вычислениям.
— Госпожа Майн, вы удивительно хорошо умеете объяснять. Гораздо понятнее, чем Гил. — Правда? Тогда, может, и мне подошло бы стать учительницей в Храмовой школе?
Меня так редко хвалят, что я слегка заликовствовала, но Фран услышал мой вброс и насторожился.
— Госпожа Майн, что это за Храмовая школа? — Это место, где я буду учить детей, которые не умеют ни читать, ни писать. — …Это уже утверждённое решение? — Да, это запланировано на зиму.
Фран несколько раз моргнул, а потом медленно вздохнул.
— Госпожа Майн, я не получал об этом донесений. Пожалуйста, объясните, что именно вы намерены делать и как это организовать. — Э? Но ведь тут всё написано!
Я достала расписание зимних дел и протянула Франу. Он опустил глаза и тихо пробормотал: «Это и есть Храмовая школа?» Похоже, обучение детей ему было неочевидным. Фран считал, что обучение детей — это швейная мастерская Тури и обучение зимним ремёслам.
— Детям в приюте и так кое-что известно, госпожа Майн, — Гил развёл руками. — Благодаря подаренным вам карточкам и книжкам они и так умеют кое-что читать, не?
Гил склонил голову, и я, «ух», замялась.
— Я-я хочу, чтобы они ещё и писать умели. Владение грамотой пригодится, когда они станут слугами или пойдут работать в дворянский дом — ведь так работать легче, верно? — Это да. — А если они научатся считать и оперировать числами, то смогут сами управлять мастерской и приютом, не правда ли? Лучше знать, чем не знать.
Я упомянула вчерашний разговор о ведении мастерской, и Гил, повинуясь логике, кивнул. Похоже, он пока ещё не мог работать с большими числами и писал отчёты с помощью серого жреца.
— Госпожа Майн, а где вы собираетесь проводить эту Храмовую школу? — В столовой — единственном месте, где вместе могут быть и мальчики, и девочки. В столовой. Я буду выполнять роль учительницы. — Пусть обучение ведут серые жрецы, умеющие читать и писать. Госпоже Майн не следует заниматься подобным.
Фран и Розина единодушно ветировали. Как видно, мне вновь не полагалось появляться на людях.
В итоге был выработан план: я составляю расписание занятий и сначала отрабатываю роли учителя и ученицы в своей комнате с Дерией. Фран и Розина наблюдают, а потом ведут уроки в столовой. В число учителей привлекали и бывших слуг среди серых жрецов, и в какой-то момент Фран и Розина должны были уступить им место. Вот так была организована Храмовая школа.
…Хм-м, меня так похвалили — а я бы так хотела сама учить.
Целью Храмовой школы на зиму было научить всех детей основному алфавиту и однозначному сложению-вычитанию. Грифельных досок и каменных стилосов заготовили в избытке, а в качестве учебника была детская Священная книга.
Когда основная канва была определена, наступило полдень. За обедом и чаем явился Лутц.
— Майн, ты в порядке?
Ему, видимо, разрешили навестаться только после того, как Бенно проверил обстановку вокруг и убедился в отсутствии подозрительных лиц.
Я сбежала по лестнице и прибежала к Лутцу, который помахивал мне из холла.
— Лутц, обними меня! — У-увы!?
Я с размаху врезалась в Лутца и потребовала обнимашек. Пусть дарит мне тепло — я умираю от его нехватки.
— Без семьи так одиноко. Я уже хочу домой. — Прошла всего одна ночь, ты понимаешь?
Лутц рассмеялся в неловкости, но одна ночь — тоже ночь, и одиноко всё равно одиноко.
— Со временем привыкну, но самое тяжёлое — именно сейчас. — А может, потом станет ещё хуже? — …Если будет становиться всё хуже, я от тоски умру.
Библиотека запретна — значит, книг нет. В комнате у меня, кроме самодельной детской Священной книги, ничего нет. Если такая изоляция без семьи продлится, я потеряю волю к жизни.
— …Майн, ты от одного взгляда отворачиваешь и уже готова умереть. Шутки шутками, но это серьёзно. — Я тоже терплю свою тоску, так что и ты потерпи и чуть-чуть побудь со мной. — Тааак, ну что ж… Не могу же я отказать.
Я висела на Лутце, пока мне не стало достаточно. Лутц оставил меня висеть и стал сравнивать свои отчёты с тем, что писал вчера Гил, указывая на ошибки в расчётах.
Пока я, обняв Лутца, восстанавливала душевное равновесие, слуги окрысывали: «Неприлично!», «Барышня должна…», «Раз уж на то пошло, выбирай себе богатого дворянина! Ну-ну!», «Госпожа Майн опять только на Лутца полагается» и тому подобное.
Но мне было совершенно всё равно. Впереди ещё длинная жизнь, и моё душевное спокойствие важнее.
— А, точно. Майн, в мастерской больше нечего делать, что начнём? Зимние ручные работы?
Второй том детской Священной книги был завершён, толстая бумага для шаблонов ещё оставалась, но бумаги для книжек почти не было — так что выпускать новые книжки было невозможно. А бумагоделие было приостановлено из-за реки, стынущей от холода.
В последнее время мы занимались зимними приготовлениями и изготовлением чернил, но и то, и другое было практически завершено, а сажа для чернил подходила к концу.
— Ладно, я объясню тебе работу, а ты принеси из мастерской доски и инструменты для реверси. — Ясно. Гил, пошли. — Ага.
Лутц и Гил принесли доски и инструменты. За столом в малом зале я объяснила способ изготовления реверси.
— Толстая доска станет игровым полем. Возьми линейку и сажаным карандашом проведи ровные линии. Восемь на восемь клеток.
Я сама провела линии на доске своим сажаным карандашом — раз-два, чисто и ровно.
— Когда линии готовы, вот этим инструментом вырежи по ним борозды.
Я показала на инструмент, похожий на трёхгранное долото резчика. Это долото я заказала в кузнечной мастерской, предварительно посоветовавшись с резчиком.
— Когда вырежешь борозды, по ним нужно провести линии чернилами. Ты будешь вести по вырезанной борозде, так что вылезать за края не должно, но всё равно следи, чтобы не было помарок. — Понял. — Тонкие доски разрежь по размеру клеток игрового поля — шестьдесят четыре штуки — и обработай напильником, доведи до гладкости. Одна сторона покрывается чернилами — и готово. Разрезать несложно, а дальше простенько. И ещё…
Я объясняла, как делать шахматоподобные, вернее, шашкоподобные фигурки из дерена, — так же, как реверси, вырезая и нанося буквы сверху, — когда Лутц нахмурился.
— Майн, а нельзя ли сделать это… как печать? — Почему? — Тех, кто ещё умеет писать, мало, а из умеющих не все пишут хорошо. Ведь буквы предстоят на маленьких фигурках — если не разобрать, будет проблема. — Хм-м, логично… Попробуем сделать шаблон, как трафарет?
Лутц стал записывать на своей доске для записей порядок действий один за другим. Я тоже записывала на своей доске улучшения и вопросы, требующие обсуждения.
Гил, наблюдавший за обычным деловым совещанием, вдруг уставился на Лутца с неприязнью.
— …Так вот как это было: ты всегда получал инструкции от госпожи Майн? — Ну да. В мастерской синяя жрица работать не может. Если заранее не подготовиться дома, ничего не выйдет. — Я-то думал, ты всё знаешь и это круто. А круто-то, оказывается, госпожа Майн.
Я ткнула пальцем в надувшуюся щёку Гила.
— Гил, Лутц и правда молодец. Он выслушивает инструкции один раз и потом в мастерской всем объясняет и делает сам. Гил, ты сегодня слушал рядом со мной — а сможешь научить остальных? — …Не могу.
С надувшейся щекой Гил опустил голову, но тут же поднял её и ткнул в доски для записей, которые держали Лутц и я.
— Но это потому, что у меня нет такой доски! Если бы у меня была, я бы тоже мог! — А, ты и правда выучил буквы? Ты уже тренируешься с отчётами для мастерской — может, пора? Сейчас я выйти не могу, но когда наступит весна, я тебе подготовлю. — Серьёзно?! Отлично, я обязательно перегоню Лутца!
Гил, упирая руки в бока, самодовольно выпятил грудь, объявив о своём соперничестве. Лутц лишь легко отмахнулся: «Если получится, перегони до весны». На весну Лутцу было назначено поехать вместе с Бенно в соседний город — на осмотр тамошней фабрики растительной бумаги. Лутц говорил, что хотел бы, чтобы Гил к тому времени смог самостоятельно вести всё в мастерской.
— А, точно. Скоро я приведу сюда из магазина одного ученика… ну, он почти уже взрослый, но всё-таки ученика. — Зачем? На время твоего отсутствия — заместитель?
Я склонила голову, и Лутц слегка нахмурился.
— По документам он такой же, как я, помощник в мастерской, но босс велел ему поучиться здесь, у слуги, как себя вести. — А, точно, он упоминал про итальянский ресторан и подготовку официантов.
Надо и это включить в план, — дописала я на свою доску.
— …Реверси понятно, но как делать карты? — Мне бы не помешали ещё какие-нибудь цвета чернил, но раз их нет, придётся обойтись одним чёрным.
Я стала наносить на грифельную доску знаки и цифры, нарисовав в большом квадрате для примера тройку червей.
— Вот примерно так: цифра и нужное количество значков — четыре масти. — Много всего, между прочим. — Госпожа Майн, эти значки немного похожи на божественные регалии!
Гил с видом знатока ткнул пальцем в нарисованную черву на доске.
— Да? — Вот это — как копьё Райденштальта, а это — посох Флютрены.
Он имел в виду, что черва напоминает копьё Огненного бога, а пики — посох Водяной богини. Когда он сказал, я заметила, что наконечник копья и украшение на магическом камне посоха и правда выглядят так.
— А Ветреная богиня Шюцерия? — Её щит круглый, так что сюда не впишется. А Земляная богиня Гедульрих — это Священная чаша, так что форма вот такая…
По словам Гила, круг олицетворяет щит Ветреной богини, а перевёрнутый треугольник — Священную чашу Земляной богини. Как раз четыре типа — и раз уж они связаны с привычными образами, их будет легче принять.
Я перерисовала знаки, взяв за основу предложение Гила: пики, червы, круг и перевёрнутый треугольник — четыре масти.
— Тогда и J, Q, K тоже сделаем в виде божественных символов. Рисовать портреты — слишком мучительно.
J символизирует меч Бога жизни, Q — корону Солнечной богини, K — чёрный плащ Бога тьмы. Главное — как можно более простые рисунки.
Я подумала, что делать с джокером, и остановилась на перевёрнутом кольце — символе Богини хаоса, которая тайно влюблена в Бога тьмы и подстрекает Бога жизни к ревнивым поступкам.
— Неплохо. Выглядит как карты, сделанные в Храме. — Угу, и карточные знаки тоже знакомые — легко понять!
Мы с Гилом ликовали, а Лутц, взглянув на мою доску, нахмурился.
— Майн, вот это точно лучше делать через шаблон и печатать. Рисунки всё равно не совпадут. — …Поняла. Шаблон сделаю я.
Было решено делать шаблоны из толстой бумаги — так же, как при печати — и печатать на досках. Времени всё равно было хоть отбавляй. Шаблоны для карт — пустяковое дело.
— Ладно, я сегодня пошёл. — …Угм.
Лутц, неловко улыбаясь, щёлкнул меня за щёку. Я зажала щёку и хмыкнула на Лутца.
— …Завтра я приду вместе с Тури, так что не хмурься. — Терплю свою тоску, только приходи.
Пока я провожала Лутца, Гил с любопытством посмотрел на меня сверху вниз.
— Госпоже Майн грустно? — Угм. Было привычно, что семья рядом, а теперь её нет — и грустно.
Даже зная, что мне здесь безопаснее, чем где бы то ни было, хочется домой. Возникает ощущение, что тебя оставили в Храме одну.
— Может, мне приласкать тебя, как Лутц?
В тот момент, когда Гил склонил голову и произнёс это, позади раздался суровый голос.
— Этого не нужно.
Я обернулась. Там стоял Фран — с суровым выражением лица. Он подошёл к Гилу и тихо, но наставительно произнёс: — Гил, госпожа Майн — хозяйка. Баловать её — не твоя прерогатива. Ты не можешь претендовать на то же обращение, что и Лутц, — друг или член семьи. — …Ясно.
Гил с досадой стиснул зубы и медленно кивнул. Фран, несколько смягчив выражение лица, тихо вздохнул.
Затем он опустился передо мной на одно колено, встретился со мной взглядом — и снова стал серьёзным.
— Госпожа Майн, при столь серьёзных обстоятельствах ваша тревога понятна. Поэтому, когда Лутц или ваши родные приходят сюда, я закрою глаза на вашу привычку баловаться в пределах этой комнаты. Однако с остальными слугами, прошу вас, соблюдайте надлежащую дистанцию. — Поняла.
Это была зима, которая грозила оказаться труднее не из-за холода, а из-за тоски.
Майн тосковала в Храме.
В следующий раз состоится трёхсторонняя встреча главного жреца, Карлштедта и Бенно (+ Майн).