Тот факт, что Вильма, которая раньше не решалась выйти из женского корпуса приюта, появилась в мастерской, вызвал шумное волнение.
— Ого! Вильма!
— Вильма пришла!
Дети подняли крик и бросились к Вильма, начали наперебой объяснять, какую работу они выполняют и чему уже научились.
Детский барьер не оставлял серым жрецам ни малейшей возможности подобраться. А значит, не было шанса и для меня — той, что решила защищать Вильму.
— …Тогда приступим к печати?
Лишённая необходимости защищать Вильму, я опустила плечи и отправилась к Лутцу. Вильма, по-прежнему окружённая детским барьером, пошла за мной.
— Лутц, напечатайте сначала титульную страницу и страницу с выходными данными? Хочу проверить, равномерно ли ложится чернила с этим валиком.
— Ясно.
Лутц положил бумагу на печатный стол и сверху поставил матрицу. Печатный стол был примерно формата А4, а матрица — формата А5.
На этот раз для книжки с картинками матрицы для иллюстраций и текста были разделены на верхнюю и нижнюю части. Сейчас сверху лежала матрица для титульной страницы, снизу — для страницы с выходными данными.
— Это правильно?
— Да, всё верно.
Лутц убедился в правильности расположения, после чего аккуратно опустил деревянную раму с сеткой, затем достал чернила. Немного масла на мраморной поверхности, перемешал шпателем, потом нанёс чернила на валик и раскатал их, чтобы они легли равномерно.
Закончив подготовку, Лутц бросил на меня взгляд. Я кивнула, и он медленно прокатил валик по сетке. Несколько проходов вдоль и поперёк — и валик был поставлен обратно на мрамор.
Осторожно подняв деревянную раму, мы увидели, что матрица прилипла к сетке чернилами, а на столе осталась только напечатанная бумага.
На белом листе чётко пропечатались буквы. Ни смазывания, ни потёков.
— Отлично!
— Никаких проблем. Положите это на стенд для сушки.
Убедившись в качестве напечатанных титульной страницы и страницы с выходными данными, я передала лист одному из серых жрецов. Тот стал раскладывать бумагу на полках. Лутц сменил матрицу и увлечённо продолжал печатать. Толстые матрицы не были рассчитаны на многократное использование, поэтому нужно было напечатать всё за один раз.
На этот раз планировалось напечатать тридцать экземпляров. Часть я заберу домой, часть оставлю в комнате при храме, экземпляры для Лутца, Бенно и Главного жреца будут переданы в дар, а остальные останутся в приюте. Когда когда-нибудь откроется класс при храме, они послужат учебниками.
— Теперь напечатаем текст и иллюстрации. Приготовьтесь.
После моей команды на лице Вильмы появилось напряжение.
Лутц заменил матрицу. Снял формы для титульной страницы и страницы с выходными данными и аккуратно, тщательно расположил новые — текст слева, иллюстрации справа, чтобы при раскрытии книжки они смотрелись как разворот. По центру был оставлен широкий поля — для сшивки при переплёте.
Я почувствовала, что взгляды Вильмы и Лутца прикованы ко мне, и после долгого молчания медленно кивнула.
Лутц, ничуть не менее напряжённый, чем Вильма, стал наносить чернила валиком, проводя им вдоль и поперёк.
Сердце стучало в такт движениям валика — тук-тук, тук-тук.
Получится ли аккуратно?
Получится ли иллюстрация, которой будет довольна Вильма?
Я вглядывалась в происходящее с молитвенным чувством, и вот Лутц положил валик и осторожно поднял деревянную раму. Мне показалось, что я услышала, как все вокруг — и я в том числе — сглотнули.
— …Ого!
— Невероятно!
Первой выкрикнула одна из детей, окружавших Вильму.
Сцена встречи Бога тьмы с Богиней света была великолепно передана всего в двух цветах — чёрном и белом. Ещё по матрице было видно, что получится превосходно, но когда чернила заполнили рисунок и контуры стали чёткими, это стало очевидно.
Бог тьмы, накинувший свой чёрный плащ, подобный ночному небу, на Богиню света, и Богиня света, озаряющая Бога тьмы, прошедшего долгие одинокие годы, — оба ярко проступали на бумаге. Тонкие тени волос и складки одежд, которые невозможно было разглядеть на одной лишь матрице, были прорисованы с той нежностью, что свойственна Вильма.
— Это просто… превосходно.
Когда я повернулась к Вильма, та, склонившись над напечатанным рисунком, тихо плакала, и слёзы катились по её щекам.
— Вильма?!
— П-простите. Это… от облегчения. Мне просто так радостно…
Вильма запинаясь произнесла эти слова и тихо вытерла слёзы. Дети, пришедшие в замешательство, начали утешать её — гладили по спине, говорили: «Не плачь».
Вид Вильма, не способной скрыть слёзы радости, и детей, утешающих её, выглядел передо мной как религиозная картина.
…Вильма, серьёзно — святая.
Естественно, все взгляды были прикованы к Вильма, чьи щёки окрасились розовым, а красивые слёзы скатывались по лицу.
Заметив, что на неё все смотрят, Вильма покраснела до ушей и развернулась на каблуках.
— Майн-сама, я… я пойду рисовать следующую иллюстрацию.
После этого мы стали печатать по мере готовности каждой иллюстрации Вильма. Тем временем дети усердно делали бумагу, а серые жрецы старались над изготовлением чернил.
Одновременно с этим начали сушить фрукты и грибы, собранные в лесу, а также закупать дрова для Зимних приготовлений. Поскольку приюту нужно было большое количество, мы решили приступить к заготовкам заблаговременно.
— Майн, сегодня печать закончена. Что дальше?
Однажды осенним вечером на обратном пути Лутц сказал это. Наконец-то печать всех страниц была завершена.
— Теперь — переплёт! Завтра я обязательно пойду в мастерскую!
— Не надо приходить, просто объясни.
— Даже если только в самом начале, я хочу участвовать и видеть своими глазами. Как только убедишься, что всё идёт хорошо, я уйду, как во время печати — без вмешательства. Пожалуйста, Лутц.
Мне, как жрице-ученице в голубом, не разрешалось работать в мастерской, и моё присутствие там сковывало серых жрецов. Но желание участвовать в создании книги было невозможно сдержать. Тем более когда речь шла о новом этапе работы.
— …Только в самом начале.
— Ура!
Я закружилась на месте от радости, и Лутц потянул меня за руку, заставляя идти. Я улыбалась во всё лицо, и мы пошли рядом. Лутц отпустил мою руку и достал из сумки грифельную доску.
— Давай, объясняй. Переплёт, так?
— Да, переплёт! Когда напечатанные листы хорошо просохнут, их нужно аккуратно сложить пополам. Край должен совпадать — так, чтобы при раскрытии на развороте рисунок и текст оказались напротив друг друга. Это удобнее делать на столе, так что, может, стоит поработать в столовой приюта.
Лутц записывал мои объяснения на грифельную доску. Наблюдая за скоростью его письма, я продолжила медленно объяснять.
— Когда всё сложено, нужно обязательно убедиться, что ориентация каждого листа правильная, и собирать стопку, формируя гребень. Ни в коем случае нельзя путать страницы и переворачивать их вверх ногами или зеркально. А, точно. Утром обрежьте титульную страницу и страницу с выходными данными ножом пополам.
— …Понял.
На следующий день днём в столовую приюта, где я ждала, стали один за другим приносить напечатанные листы. Все столы были вычищены до блеска, чтобы на бумаге не появилось пятен.
Я вздохнула с восхищением, глядя на стопки бумаги, аккуратно разложенные передо мной в шахматном порядке — поперёк и вдоль. Запах новой бумаги и чернил был пьянящим. Сейчас из этого получится книга.
— Начальники бригад, приходите за заданием.
Для удобства работы мастерская была разделена на бригады, и каждая бригада должна была складывать свои страницы. Серый жрец выступал в роли начальника бригады и присматривал за учениками.
Гил предложил не включать в эту работу слишком маленьких детей, которые ещё не умеют нормально складывать бумагу, и сейчас они вместе с Вильма варили суп.
Лутц напомнил правила: аккуратно совмещать края, следить за направлением складки, после чего каждый лист нужно показать мне на проверку. После этого работа по складыванию началась.
— Пожалуйста, совмещайте края тщательнее. Сначала зафиксируйте вот эти и вот эти точки, а потом вот так…
Я медленно обходила каждый стол, показывая, как правильно складывать. В городе, где бумага была дорогой и редкой, никто, разумеется, никогда не занимался оригами. Поэтому даже взрослые серые жрецы складывали неаккуратно — края не совпадали. Выглядело это как первые поделки неловкого иностранца.
…О нет! Это же готовая книжка! Страницы будут косыми!
Не в силах отвести взгляд от этого зрелища, я вернулась на своё место и тихонько прошептала Лутцу.
— Лутц, мне нельзя самой складывать, да?
— Терпи и наблюдай сейчас.
— Угу-у…
Надо было потренировать их на бракованных листах. Ошибка.
Пока я с трепетом ждала результата, наполовину сложенные страницы потихоньку накапливались. Я проверяла и отправляла на переделку те, что были совсем уж скверными. Если книга будет выглядеть так и дальше — это недопустимо.
Когда все страницы были сложены, к ним добавили титульную страницу и страницу с выходными данными, после чего разложили на столе в правильном порядке. Затем нужно было последовательно собирать их в стопку — так, чтобы страницы шли в нужной последовательности.
Это та же операция, которую я делала в школьные времена, когда составляла закладки для экскурсий. Для меня это не было чем-то необычным, хотя для остальных участников — первый опыт.
— Итак, берёте страницу с выходными данными, сдвигаетесь в сторону и берёте одну страницу из следующей стопки, кладёте сверху, снова сдвигаетесь и так далее… Ни в коем случае не переворачивайте страницы и не берите две за раз, если они слиплись.
Говоря это, я быстро собирала страницы. Если бы у нас был степлер — было бы проще, но такая удобная штука тут не водится.
Когда все листы были собраны и я вернулась на своё место, Фран с досадой вздохнул.
— …Майн-сама.
— Я хочу забрать один экземпляр домой. Простите, что самовольничаю.
Я поняла, что этот вздох означал «вам не следует работать», но отвела взгляд и сделала вид, что ничего не заметила. Это нужно было, чтобы показать всем пример. И чтобы гарантированно получить экземпляр в свои руки.
Пока все остальные с трудом складывали страницы в стопку, я аккуратно перегнула свои листы и зафиксировала складки ногтем. Надо было заранее подготовить шпатель и линейку. Хотя, если учесть, что переделка ещё была возможна, отсутствие шпателя, наверное, было к лучшему.
Поскольку экземпляров было всего тридцать, содержание книги было готово в мгновение ока. Стопки по десять штук аккуратно уложили в шахматном порядке, стараясь не рассыпать, и отнесли в мастерскую.
— Для следующего этапа потребуются инструменты, так что на сегодня всё. Спасибо за работу, все.
Сегодня нужно поскорее домой и продолжить переплёт. Я положила свой экземпляр в сумку. Лутцу я попросила принести из мастерской один лист бумаги для обложки — с водяными знаками.
— Если ты пойдёшь домой и продолжишь — я помогу. Лучше увидеть своими глазами, чем слушать.
— Спасибо.
Поскольку клей ещё не был готов, под рукой почти не было ничего, что могло бы его заменить. Поэтому в этот раз я решила переплёчивать базовым японским способом — четырёхточечным шитьём.
— Я дома!
— С возвращением, Майн. Рано пришла. А? Лутц тоже с тобой?
Дома я обнаружила, что Тури уже вернулась из леса. Я достала из сумки пачку страниц, привезённых для переплёта, и показала ей.
— Тури, посмотри! Вот — детская Священная книга! Получилось напечатать!
— Ого, какая красивая книжка с картинками!
Тури полистала листы и радостно воскликнула. Мою чёрно-белую книжку с картинками она, похоже, совершенно не поняла. Ну, это не страшно.
— …Но ведь страницы разрозненные. Разве это удобно читать?
— Сейчас мы сделаем переплёт. …Тури, не поможешь? А потом, если ты придёшь в мастерскую и покажешь мне, как — будет очень кстати. Мне там нельзя работать.
Достав из сумки бумагу для обложки и положив на стол, я спросила Тури, и та слегка наклонила голову.
— Но разве я смогу?
— Мы будем шить иглой с ниткой, так что, наверное, у тебя получится лучше, чем у меня.
— Понятно. …Тогда я помогу, только дай мне тоже книгу. Я тоже хочу научиться читать и писать.
Тури немного смущённо произнесла это. Видя, как я и Лутц пишем на грифельных досках и глиняных табличках, а Корина записывает заказы, Тури тоже захотела выучить буквы.
Это было элементарно. Ради Тури я с радостью стала бы домашним учителем.
— Одну книгу я оставлю домой, и мы будем читать вместе. Грифельную доску тоже одолжу. Я шить не умею, но выучить буквы смогу. Зимой я собираюсь обучать детей в приюте, так что Тури тоже может учиться вместе. Когда есть соперник, учиться легче.
Я достала из набора инструментов отца всё необходимое для переплёта и разложила на столе: линейку, шило, молоток и доску.
— Сначала проверь, что края страниц точно совпадают. До этого момента ещё можно исправить. Когда убедишься, что всё ровно, возьми шпатель и линейку и хорошо проведи по сгибу. …Вот так.
Я показала пример: провела линейкой вдоль сгиба, и Лутц с Тури повторили то же самое со своими стопками.
— Когда на всех страницах есть чёткие сгибы, проверь совпадение верхнего и нижнего краёв, а также сторону корешка — э-э, того края, который будет сшиваться, — чтобы он был прямым. Подровняй, постукивая стопкой, а затем пробей шилом отверстия для предварительного сшивания.
Я выровняла стопку на доске, замерила линейкой размер и Сажаным карандашом поставила три маленькие отметки.
— Лутц, сделай здесь отверстия. Поставь шило строго вертикально и удари молотком — тогда отверстия получатся ровными.
— Ё. Вот сюда, да?
Я зафиксировала край стопки, а Лутц приложил шило к отмеченным местам и осторожно постукивал сверху.
— Тури, протяни нитку через иглу и проведи её через среднее отверстие с лицевой стороны на изнанку.
— Окей.
Тури, привыкшая к работе с нитками, справилась мгновенно, тогда как я всегда возилась. Нитка легко прошла через центральное отверстие.
— Теперь с изнаночной стороны проведи иглу через верхнее отверстие на лицевую сторону и опусти её в нижнее отверстие. А иглу, вышедшую на изнанку из нижнего отверстия, проведи снова через центральное.
Здесь я попросила Тури обрезать нитку, и, зажав верхний и нижний участки нити, завязала узел. Концы нити обрезала коротко и попросила Лутца слегка ударить молотком по узлу.
— Зачем стучать?
— Если уплотнить узел, поверхность будет аккуратнее.
После этого Лутц стал записывать на грифельную доску порядок операций. А я тем временем прикладывала линейку к корешку и торцам и обрезала ножом так, чтобы края совпадали.
— На самом деле, дальше нужно приклеить усиление углов, но клея нет, так что сейчас пропустим этот шаг и перейдём к обложке. Обложку сделаем из красивой бумаги, которую все собрали в лесу — с прессованными цветочками и листочками.
Пока я складывала пополам обложку с маленькими цветочками и листиками, Тури заглянула мне через плечо и засияла.
— Ого, как красиво!
— Правда? Теперь разрежь её пополам и приклей снаружи и внутри. Затем приложи линейку к линии сшивки и слегка прочерти шилом борозду. После этого, как при предварительном сшивании, определи положение отверстий и сделай их.
Я замерила линейкой и на этот раз, чтобы не испачкать обложку, просто прижала шило к нужным местам и поставила метки. Грустно, что моей силы не хватает, чтобы пробить отверстия самой.
— Ну, это моя очередь.
Лутц взял молоток и стал аккуратно пробивать отверстия. Тури, видимо, уже поняла, что после этого нужно будет протянуть нитку, и начала нанизывать её на иглу.
— Второе отверстие: изнанка — лицевая сторона. Оберни корешок и снова изнанка — лицевая. …Так, так. Оставь примерно длину твоего указательного пальца нити, открой книгу и вытяни оставшуюся петлю на середину страницы, спрячь между страницами.
— Вот так?
— Ещё чуточку вдави иглой. Да, отлично. Когда с этим закончишь, третью иглу проводи: лицевая — изнанка, оберни корешок, снова лицевая — изнанка.
Далее четвёртое отверстие — снова изнанка — лицевая, обёртка, изнанка — лицевая. На этот раз оберни нитку вокруг основы и проведи иглу через четвёртое отверстие. Затем, возвращая нитку от основы к верху, заполни пропущенные участки.
— На деле это довольно просто, — заметила Тури, протягивая нитку. Нужно просто последовательно продевать нитку через отверстия — если не забыть порядок, само сшивание несложно. Главное — аккуратно затягивать, чтобы нитка не была слишком слабой.
— Когда нитка вернулась до верха, положи обложку изнанкой вверх и сделай последнюю закрепку. Проведи иглу отсюда сюда и завяжи.
— А, правда, получилось!
Тури тихо воскликнула, увидев, что, проведя иглу как я показала, она получила узелок.
— Нитку нужно хорошо затянуть, тщательно завязать, после чего протянуть иглу через второе отверстие и утопить узел в нём. Так он не развязывается легко.
— Ого, круто!
Пока Лутц с расширенными глазами наблюдал, Тури потянула нитку — кр-р-рь — и попыталась утопить узелок в отверстии. Узел не хотел садиться, и она слегка вдавила его иглой, потом снова аккуратно потянула.
— А теперь отрежь нитку… и книга готова.
Готовый результат был виден прямо перед глазами, и внутри поднялась горячая волна. Как будто всё тело сжимает, горло перехватывает.
— Майн, режь.
Лутц протягнул мне ножницы. Тури слегка кивнула и натянула нитку между книгой и иглой. Я дрожащими руками взяла ножницы и коснулась натянутой нити. Лёгкое усилие — и нитка щёлкнула.
Одновременно рухнула и плотина слёз. Невозможно остановить горячие слёзы — одна за другой они катились по щекам.
— Получилось… Получилось, Лутц!
Не глиняная табличка, не деревянная табличка, не стопка записок и не чёрно-белая картинка без букв — это была настоящая книга. Книга, которую можно смело назвать книгой.
— …Это был долгий путь.
С того момента, как моё сознание оказалось в этом мире и я решила создать книгу, прошло около двух лет. Наконец книга была готова. Как во сне.
Лутц, который все эти годы работал вместе со мной, тоже был полон чувства выполненного долга — его глаза блестели, и на лице была улыбка, какой я раньше не видела.
— Мы справились, Майн.
Я обняла Лутца, протянувшего мне руки, и крепко прижалась к нему, кивая снова и снова. В одиночку я бы ничего не добилась. Книга появилась благодаря Лутцу.
— Это всё благодаря тебе и Тури. Спасибо. Я так счастлива. Очень-очень счастлива. Книга готова. Моя книга, которую я так долго хотела.
Боясь запачкать только что сделанную книгу, я не могла даже прикоснуться к ней мокрыми от слёз руками и только молча вглядывалась в неё. Тонкая книжка с японским переплётом, но когда думаешь о всех трудностях, через которые пришлось пройти, чтобы её создать, слёзы не прекращаются.
Нет физической силы, нет выносливости, нет денег, нет бумаги, нет чернил, нет инструментов. Начав с полного отсутствия всего, я наконец пожинала плоды своего труда.
Лутц, глядя на меня, утопающую в счастье, улыбнулся с вызовом.
— Но это всего одна книга. Ты ведь будешь делать ещё и ещё? Столько, чтобы, сколько ни читай — конца не будет. Правда, Майн?
Зелёные глаза Лутца уже устремлены к следующей цели. И мне нужно продолжать добиваться своей мечты, одну за другой принимая новые вызовы.
Вытирая слёзы, я широко улыбнулась и кивнула.
— Да. Нужно сделать столько книг, чтобы понадобилась библиотека. Я обещаю.