Независимо от того, что говорили вокруг, страницы чёрно-белой книжки с картинками для малыша оказались готовы. Довольная этим результатом, я, взявшись за руки с Лутцем, направлялась домой по главной улице, где всё сильнее ощущалось приближение осени.
— Изготовление клея состоится после Зимних приготовлений, так что хотелось бы сначала вернуться к созданию Священной книги для детей.
— Опять деревянные гравюры? Кажется, с бумагой проще? Ты ведь и сама справишься.
Захотев сделать книгу в тёплую пору чтения, я обратилась к Лутцу с этим предложением, и он лишь слегка наклонил голову.
Лутц был прав: вырезать из толстой бумаги матрицу было не так уж сложно. Раз справлялась я, особой силы для этого не требовалось.
— Ну да. Что касается основного текста — если вырезать буквы ножом и наклеить их, то и зеркальное письмо не понадобится. Для книжки с картинками, где слов немного, должно подойти. Только ножей придётся заказать ещё.
Дизайн-ножи под заказ обойдутся недёшево, но и для гравюр пришлось бы закупать резцы и прочие инструменты — разница в итоге невелика.
— Первоначальные вложения — это естественно, ничего не поделаешь.
— ...Как ты и раньше говорила, Майн: хочешь сделать что-то новое — нужны деньги. Ты ведь копила на это, так что всё в порядке.
В перспективе я собиралась отлить подвижные буквы основного алфавита и перейти к печати. Но для этого понадобится огромное количество литер, а если отливать их из металла — обойдётся ещё дороже, так что до этого ещё далеко.
— Хаа... До Гутенберга мне всё ещё очень далеко.
— А кто это?
— Великий человек, совершивший для меня подвиг, равный божественному. Мой критерий. ...Пока могу лишь совершенствовать то, что уже умею. А тебе хочется что-нибудь улучшить?
— Может, есть какой-нибудь инструмент, чтобы во время печати прижимать бумагу? Достаточно ненадолго расслабиться — и лист тут же сдвигается, пальцы пачкаются чернилами, а они никак не отмываются. Довольно неудобно.
Лутц был учеником торговца, обслуживавшего дворян. Ему полагалось следить за внешним видом, а он пачкал руки как простой ремесленник — и это было очень плохо.
Был и такой выход — поручить дело серым жрецам. Но Лутц упрямо держался за принцип: «То, что придумала Майн, буду делать я». Значит, оставалось придумать способ пачкаться как можно меньше.
— Хм-м... Если хотя бы сделать раму для печати способом «гэрибан», станет гораздо лучше.
— Гэрибан? Что это такое?
— Ну... Печать, при которой в пластине проделывают отверстия, наносят чернила и печатают, называется штамповой печатью, а «гэрибан» — это её разновидность. При «гэрибан» бумагу прижимают деревянной рамой с сеткой, так что руки будут меньше пачкаться. Вот примерно так.
Я достала дощечку для письма, остановилась и начала рисовать схему. Ошарашенный Лутц потянул меня за рукав: «Эй, Майн! Хотя бы на обочину!» — и мы сдвинулись к краю дороги.
Водя стальным пером, я объясняла Лутцу: — На деревянном столе, куда кладётся бумага, устанавливается деревянная рама, которая открывается и закрывается. Рама и столик соединены петлями. В раму вставляется ещё одна — с сеткой. При печати на стол кладут бумагу, сверху — печатную пластину, опускают и закрепляют верхнюю раму, а потом наносят чернила через сетку.
— Хм. Если делать из дерева и сетки, можно и справиться.
Кроме исходной бумаги и шлифовального материала, конструкция была довольно простой — самую простую раму, пожалуй, смог бы сделать даже Лутц. Единственное, в чём он мог сомневаться, — это рама с сеткой.
— Лутц, мастер, которого мы просили делать рамы для бумагоделия, — он сейчас свободен? Можно заказать? А большие рамы для мастерской растительной бумаги уже сделаны?
— ...Это у «батюшки» или у Марка надо узнавать.
— Зайдём и спросим?
Указав на увидевшуюся неподалёку торговую контору, мы с Лутцем вошли внутрь.
Дела, похоже, были почти закончены — в части помещения уже начались уборки. Движения были плавными, но в воздухе витала спешка. Мы быстро нашли Марка.
— Марк!
— А, Майн и Лутц! Если есть дело, пройдёмте в заднюю комнату.
Разговаривать в торговом зале было бы помехой, и Марк проводил нас в заднюю комнату, где Бенно проверял какую-то книгу записей.
— Бенно, можно мне завтра воспользоваться помощью Марка? Мне нужно заказать вещь у мастера, который делал для нас раму для бумагоделия, и хотелось бы, чтобы Марк поехал со мной в мастерскую. Заказ для мастерской растительной бумаги выполнен?
Мы слышали, что после создания мастерской бумажного производства Бенно взялся и за большие рамы для бумагоделия. Интересно, свободен ли тот мастер сейчас?
— Весь заказ должен быть полностью выполнен. Что на этот раз будем делать?
— Раму с натянутой сеткой.
Бенно, услышав мой ответ, недоумённо наклонил голову.
— Что? Сетку? И зачем она тебе?
— Чтобы во время работы с чернилами не пачкать руки Лутцу.
— Ничего не понимаю.
Сказав так, Бенно перевёл взгляд на Лутца, требуя объяснений. Несмотря на то что Лутцу всё только что объяснили, он, видимо для вида, медленно покачал головой.
— Ладно. Передам Марку. Когда удобно?
— ...Мне Розина велела приходить на занятия по игре на фешшпиле, так что утром я бы хотела в Храм, а после обеда — можно?
— Днём нам удобнее. Тогда — завтра.
На следующий день после обеда мы с Лутцем отправились в торговую контору, и Марк вместе с нами направился к мастерской мастера на Ремесленной улице.
— Здравствуйте.
— ...Опять вы?
Нас встретил мастер с глубокими морщинами между бровей и невероятно неприязненным выражением лица. Столь неприязненный вид при встрече с клиентом — удивительное зрелище.
— Неужели опять рамы для бумагоделия? Я только что с ними покончил, так что заказы с короткими сроками — спасибо, но нет.
Похоже, делать большие рамы для мастерской далось ему нелегко. Сравнивая мрачную гримасу мастера и спокойную улыбку Марка, я отрицательно покачала руками.
— Нет, не рамы. На этот раз я хотела бы заказать деревянную раму.
— Деревянную раму? Тогда обратитесь в столярную мастерскую.
Мастер махнул рукой, давая понять: «Разойдитесь», — и перевёл взгляд на дверь.
— Нет, не просто раму. Мне нужна деревянная рама, в которую будет вставлена... э-э, сетка из шёлковых нитей. Можете сделать? Ячейки не обязательно должны быть мелкими. Сетка нужна, чтобы бумага не сдвигалась и не мнулась.
Я достала грифельную доску и нарисовала чертёж рамы с сеткой. Мастер прищурился, долго впился взглядом в рисунок, а затем сдался со вздохом.
— ...Сделать можно. Но хлопотно.
— Можно заказать?
— Работы много, но платите хорошо. Раз не рамы для бумагоделия — договоримся.
— Большое спасибо.
Мы заказали раму с натянутой сеткой. Когда она будет готова, её доставят в торговую контору — Марк подписал контракт.
— Марк, ещё одно. Можно заехать в кузницу? Я хочу дополнительный заказ ножей, а ещё хотелось бы обсудить валик.
Если изготавливать матрицы из толстой бумаги, дизайн-ножей понадобится несколько. Нужны ножи для меня и Лутца, а ещё хотелось бы запастись для Вильмы.
Кроме того, для равномерного нанесения чернил нужен валик. Но я знала только валики из резины и поролона. Подойдёт ли что-нибудь из имеющихся материалов? Если нет — можно обмотать тканью, но как это будет на практике?
— Майн, для чего предназначен тот маленький нож?
— Чтобы резать бумагу. Нож для мелкой работы слишком велик.
— Понятно.
В кузнице я заказала ещё два дизайн-ножа. Йохан принял заказ с широкой улыбкой. Заказ, позволявший в полной мере применить его мастерство, доставлял ему, похоже, настоящее удовольствие.
— Ещё хотелось бы валик...
— Какой?
Я нарисовала рисунок и объяснила назначение. Рассказ про резину и поролон вызвал лишь нахмуренные брови.
— Цилиндрический предмет, который при вращении наносит чернила? Опять необычный заказ.
— Мне нужен такой — цилиндр с ручкой, чтобы при вращении не дёргался. Обернув поверхность тканью, можно наносить чернила. Материал подберите на своё усмотрение.
Желательно что-нибудь слегка упругое, к чему прилипают чернила, но если не найдётся — не страшно, обойдёмся.
— ...Понял. Если только это — нетрудно. Когда будет готово, доставить в торговую контору?
— Конечно. На вас надеюсь.
Вышедшие из кузницы, мы с Лутцем расстались с Марком и отправились домой.
— Остаётся вопрос рисунков, — заметил я. — Если вырезать из толстой бумаги матрицу и напечатать, получится что-то вроде теневого силуэта. Благодаря дизайн-ножам удастся сохранить тонкие линии, но Вильме, вероятно, придётся подобрать особый способ рисования.
— Если бы было что-нибудь в качестве образца, стало бы гораздо проще. Мне одних твоих объяснений мало.
Я кивнула: верно, если никогда не видел предмет — сколько ни объясняй, сразу не поймёшь.
— Хм-м... Тогда, не знаю, поможет ли это, но попробую нарисовать?
— Э? Ты, Майн? Ты уверена?
Лутц нахмурился и посмотрел на меня с тревогой. Я нарисовала всего одну деформированную фигурку — а он уже так обеспокоен. Насколько же низка его оценка моих художественных способностей? Между прочим, в школе по рисованию у меня обычно ставили четвёрку.
— Я буду рисовать на основе работы Вильмы, так что всё будет хорошо. Какой наглец.
Прощаясь на площади у колодца с Лутцем, который до последнего смотрел на меня с тревогой, я поспешила домой. Тут же взялась за деревянную гравюру Вильмы как образец, обвела контур богини и попробовала разбить на свет и тень сажаным карандашом — как теневой силуэт. Просто, но выглядит, по-моему, лучше гравюры.
— Весьма недурно, нет?
Правда, это оценка моим глазом — глазом человека, привыкшего к иной эстетике. Будет ли это принято здесь — неизвестно. В месте, где ценят тонкие и реалистичные рисунки, теневые силуэты могут показаться чрезмерно простыми и быть отвергнуты.
На следующее утро я сложила в сумку и неудачную гравюру, и свой теневой рисунок — чтобы показать Вильме. Дизайн-ножи и сажаный карандаш тоже были подготовлены для передачи.
— Доброе утро, Лутц. Как тебе такой вариант для рисунка?
Увидев пришедшего за мной Лутца, я показала ему нарисованную вчера тень богини. Тревожный прежде Лутц слегка распахнул глаза, долго вглядывался в рисунок, а затем, словно облегчённо, выдохнул.
— Это, пожалуй, нормально. Кажется, смотрится лучше гравюры.
— Хорошо. Попробую обсудить с Вильмой, можно ли что-нибудь с этим сделать.
После обеда я отправилась в приют с неудачной гравюрой, своим теневым рисунком, дизайн-ножами и толстой бумагой. Каждый раз, когда нужно было навестить Вильму, Розина сопровождала меня.
— Добро пожаловать, Майн.
В столовой я положила рисунки на стол и протянула Вильме. Вильма взяла их в руки и нахмурилась, словно в замешательстве.
— Майн, это...?
— Рисунки Вильмы очень тонкие и изысканные, а когда дело доходит до гравюр, где приходится вырезать доску, получается вот так. Теряется вся прелесть работы Вильмы, не правда ли? Поэтому я задумалась — нельзя ли сделать иначе.
Говоря это, я протянула ей теневой рисунок. Показывать своё творение мастеру было немного неловко, но иначе не продвинуться.
— Это, мне кажется, проще, чем резать доску. Но я хотела бы услышать мнение Вильмы — она так хорошо рисует...
Вильма посмотрела на мой теневой рисунок, слегка вздохнула и распахнула глаза.
— ...Это вы нарисовали, Майн?
— Да. Я взяла за основу рисунки Вильмы и попробовала сделать образец: белое и чёрное, бумага вырезается и наклеивается — получается примерно так. Знаю, от прежних рисунков это очень отличается, но... передаёт ли оно, э-э, атмосферу?
Опасаясь получить отрицательный ответ, я всё же спросила. Вильма тряхнула головой, и её карие глаза загорелись радостью.
— Я видела это впервые. Мне хотелось бы попробовать работать таким способом. Хочу проверить, чего я смогу достичь, применяя эту новую технику.
— Тогда я дарю Вильме этот нож и сажаный карандаш. Попробуйте на бумаге, которую я давала раньше. А вот это — бумага для основной работы. Когда будет готов первый оттиск — покажите, посмотрим.
Глаза Вильмы горели — она была поглощена теневым рисунком. Я вручила ей инструменты и дала краткие указания по использованию. Вильма — она наверняка вскоре нарисует нечто гораздо более прекрасное, чем моё.
Пока Вильма осваивала новую технику, я писала буквы на толстой бумаге, изготавливая печатные пластины.
Когда Йохан — оживший быстрее, чем обычно, — доставил дизайн-ножи и валик, я и Лутц взялись аккуратно вырезать написанные буквы. Кропотливая работа, но если вспомнить, что в итоге из этого получится книга, — сил прибавляется.
А до того как были готовы рисунки Вильмы, от мастера поступила рама с сеткой. Я отправилась к Лутцу и попросила Ралфа и Зига сделать деревянный стол и раму для печати способом «гэрибан», в которую будет вставляться сетка.
— Какого рода конструкция нужна?
— Вот такая! Чтобы не пачкать руки Лутцу. Пожалуйста, братцы!
Я нарисовала на бумаге чертёж с точными размерами и протянула его обоим.
Чертежи для них — привычное дело. Ралф и Зиг, бегло взглянув на рисунок, тут же взялись за работу. Легко посоветовавшись, они принесли доски и гвозди.
— Вот так?
— Как здорово, братцы! Идеально подходит.
Подмастерье-плотник — что ни скажи, а своё дело знают. Не прошло и минуты, как деревянная рама с аккуратно вставленной сеткой была готова.
Когда я похвалила их, Ралф фыркнул и с ухмылкой посмотрел на Лутца: — Лутц превращается в торговца, а я — в настоящего ремесленника.
— Тогда давай следующий этап, мастер, — надув щёки, ответил Лутц.
Братья пожали плечами, рассмеялись и снова принялись за работу.
— Ах, так не сойдётся. Лутц, принеси доску оттуда.
— Эту хорошенько отшлифуй. Ты же будешь ей пользоваться — если останутся заусенцы, порежешься.
— Вы оба командовать привыкли, чёрт возьми...
Как и прежде, Лутца по-прежнему использовали, но прежняя напряжённость между ними исчезла — и я облегчённо выдохнула.
— Зиг, приделай к раме ещё и эти крепления, чтобы сетку можно было фиксировать.
Зиг закрепил на раме металлические скобки — маленькие крепежи в форме капли, которые ввинчиваются в раму и вращаются, фиксируя или снимая сетку. Примерно как крепёжные элементы на задней стороне рамок для картин.
Далее раму и столик соединили петлями. На столик установили доску толщиной около пяти миллиметров, чтобы при печати можно было точно выровнять положение бумаги.
Стол для печати был готов гораздо быстрее, чем я ожидала.
— С-спасибо, братья. Очень помогли.
Стыдно ли было снова благодарить родных — Лутц немного сместился и отвёл глаза. Братья тоже выглядели смущёнными и отвели взгляд.
— Это ерунда.
— Верно. Просто подработка.
На моём месте я бы обняла Тури и выразила максимум благодарности телом. Но для этих братьев это и так уже немало. Учитывая, что раньше между ними не было никакого общения, это был значительный прогресс.
Когда я продолжала тепло наблюдать за ними, трое заметили мой взгляд и одновременно тихо ахнули.
— Майн, не уставься на нас!
Такое совпадение — и снова почувствовала я ещё более тёплую улыбку. Вот они, братья.
— Лутц, проводи Майн!
— Верно. А я уберу это.
— Поехали, Майн!
Слаженная братская команда — и я тут же оказалась за дверью. Жаль, хотелось понаблюдать за их общением ещё немного.
— Майн, перестань улыбаться и подумай. Всё готово? Осталась только работа Вильмы, верно?
Лутц насильно сменил тему. Похоже, ему совершенно не хотелось, чтобы возвращались к разговору братьев.
Я мысленно перечислила всё необходимое для книги. Б бумага есть. Чернила есть. Печатные пластины есть. Валик есть. Стол для печати есть. Осталось дождаться рисунков Вильмы — и содержание книги будет готово.
— Лутц, если есть возможность, сделай ещё бумагу для обложки. Хочу вложить между листами засушенные цветы — такую обложку.
— А, та самая? Красивая вещь. Тогда завтра сватаюсь в лес с ребятами.
Все приготовления были завершены, и оставалось лишь ждать рисунков Вильмы. У меня появилось время вдоволь увлечься чтением в Библиотеке.
Когда я закончила обед и собиралась погрузиться в очередную книгу, в вошёл Гил с сообщением от ребёнка из приюта: рисунки Вильмы готовы, и ребята просят Майн прийти за печатными пластинами.
— Майн, пластину сделали. И ещё просят прийти — мол, есть дело, и чтобы ты забрала пластину.
От слов Гила мне стало радостно — словно засветилось перед глазами. Пластины готовы — это значит, можно начинать печать.
— Гил, после обеда передай в мастерскую, что я прошу подготовиться к печати. Розина, пойдём в приют!
— Майн, пожалуйста, успокойтесь. В приют ещё не поступила Благодать богов.
— ...Верно.
Вспомнив, что время обеда в приюте отличается, я села обратно на стул.
Гил слегка улыбнулся: — Когда ребята придут в мастерскую, я сообщу. А ты пока выучи текст молитвы — тем временем запомнишь.
Он напомнил мне о задании от Главного жреца. Это текст молитвы, который используется, когда от Ордена рыцарей поступает просьба о помощи осенью. Поскольку неизвестно, когда будет новый запрос, Главный жрец велел выучить его идеально.
...А, ещё надо узнать, как обстоят дела с облачением для церемонии.
Получив известие, что дети закончили обед, я бодрым шагом направилась в приют вместе с Розиной.
Войдя в столовую, я застала Вильму — не с её обычной спокойной улыбкой, а с напряжённым выражением лица. На столе лежала бумага формата А5.
— Можно посмотреть?
— Да, конечно.
Аккуратно вырезанная печатная пластина сохранила тонкость манеры Вильмы, но линии были упрощены и приведены в порядок.
— Ох!
Розина слегка расширила глаза и выпустила восхищённый вздох.
На изображении была сцена встречи Бога тьмы и Светлой богини. Фигура, где больше вырезанных деталей, — Бог тьмы. Белого оставлено больше, но тени волос и складки одежды на фигуре Светлой богини превосходно переданы. Мне сразу захотелось наполнить пластину чернилами и увидеть готовый результат.
— ...Восхитительно! Давайте скорее печатать. Гилу уже передано — он подготовит всё заранее.
Попросив Розину нести пластину, я тут же поднялась, чтобы отправиться в мастерскую.
— Э-э, подождите, Майн!
— Что случилось, Вильма?
Вильма смотрела на меня выражением человека, принявшего важное решение. Несколько раз она шевельнула губами, а потом, сжав пальцы так, что кончики побелели, задрожавшим голосом спросила: — М-можно мне... тоже поехать в мастерскую?
— Я не против, но вы уверены?
Мы слышали, что Вильма не любит мужчин и не хочет покидать приют, что в мастерскую она не ходит. Ребятам она волнуется, но боится так, что ноги подкашиваются.
— С мужчинами мне по-прежнему неловко... но мне так хочется узнать, как будет выглядеть результат. Деревянная гравюра не оправдала ожиданий, а это тоже новая техника — что из неё получится, заранее не знаешь.
Гравюра получилась спорной для меня, но для Вильмы результат был куда более неудовлетворительным. Вместо того чтобы вырисовывать мелкие чёрные штрихи для передачи текстуры, она впервые пробовала вырезать и наклеивать бумагу, создавая тень, — и неудивительно, что ей не терпелось узнать итог.
Но как будет себя чувствовать сама Вильма? В мастерской неизбежно столкнёшься с серыми жрецами — взрослыми мужчинами. Справится ли она?
— Если буду рядом с Майн, мне будет спокойнее...
В тот момент, когда Вильма, колеблясь, произнесла эти слова, моя тревога за неё мгновенно испарилась. Ей на смену пришло острое чувство миссии.
— Я не допущу, чтобы к Вильме подходили мужчины. Пойдёмте вместе!
— Майн, по правде говоря, это задача слуги — не подпускать к госпоже мужчин...
Голос Розины, полный удивления, вмешался, но мне было всё равно. Важно было то, что Вильма хоть немного решилась выйти из женского корпуса приюта. А то, что она на меня рассчитывает, — важнее всего на свете.
Я легонько взяла Вильму за руку — она нервно улыбалась, прижимая ладонь к груди — и мы спустились по лестнице в глубине столовой, вышли через чёрный вход и направились в Мастерскую Майн.
...Вильму защищу я! Нужно показать, на что я способна!
В этот порывистый момент я оступилась на лестнице, но Вильма подхватила меня — и обошлось без последствий.
— Вы в порядке, Майн?!
— Д-да.
— ...Майн, воодушевляться — это хорошо, но терять самообладание не стоит.
Улыбнувшаяся Розина и лёгкий упрёк пронзили мне сердце.
Подготовка к печати завершена.
Неизвестно, когда наконец уроки приличия Розины дадут эффект в случае Майн.
В следующий раз — создание детской Священной книги.