Розина стала работать в качестве Слуги, взявшись за нелюбимые ею расчёты и бумажную работу. Дерия, которая до этого работала подёнщицей одна, недовольно надула губы, однако сама мысль о том, что Розина, которая уже близка к совершеннолетию и умеет читать и писать, разгрузит Франа, не вызвала у неё возражений.
Она и вовремя приходит на занятия по игре на Фешпиле — я знаю, что Дерия потихоньку ждёт этих занятий с нетерпением, и вижу, как внимательно она следит за Фешпилем. Когда я предложила: «Попроси, чтобы тебя научила?» — она рассердилась: «Да вовсе нет! Хватит!» — но я твёрдо уверена, что это лишь вопрос времени.
А я, как и говорила Вильма, каждый день, глядя на Розину, расстраиваюсь из-за собственной неприглядности.
Ведь даже один её шаг — и видишь танец: легко и изящно. Каждое движение неторопливо, никогда не быстрое, но и не медленное — поток, а не замедление. Странная какая-то ритмика.
Как она наклоняет голову, как переносит перо, как подхватывает подол платья — всё это до кончиков пальцев продуманно и утончённо, но без малейшей нарочитости, абсолютно естественно.
— Неужели подобные манеры, как у Розины, действительно можно привить?
— Манеры куда проще, чем арифметика. Мне бы очень хотелось узнать, как Майн-сама в таком возрасте овладела расчётами.
Мы переглянулись и тихо рассмеялись. Преодоление слабостей — это только практика.
Под руководством Розины я и Дерия стараемся следить за манерами. Дерия, у которой есть цель — стать любовницей, продвигается быстрее.
Приглашение на обед от Главного жреца было получено. Назначенная дата — через десять дней. В приглашении было сказано: «Прихвати с собой инструмент, хочу оценить твои успехи в игре на Фешпиле». Розина побледнела, и мы вдвоём вступили в интенсивную подготовку. Первое задание, выданное Главным жрецом, было освоено за три дня — теперь я играла без затруднений.
…Цели и дедлайны действительно способствуют росту — я убедилась в этом лично.
В качестве первой награды я подарила Розине, научившей меня играть на Фешпиле, наряд для выхода в свет, а Вильме, помогшей закончить карточную игру, — стопку бумаги для скетчей.
— Бенно-сан, когда же вы сводите меня в мастерскую по производству чернил?
Я хочу изготовить чернила до наступления зимы, а перед тем как заняться собственным производством, хотелось бы посетить мастерскую. Пока я не ушла в Храм, я зашла в магазин и спросила об этом у Бенно. Бенно слегка покачал головой.
— Чернила подождут. Ресторан скоро будет готов. Я хочу ещё обсудить интерьер.
Вместо мастерской чернил я оказалась отведённой в итальянский ресторан.
— Зачем мне ехать в ресторан?
— Внешняя часть завершена, теперь пора заниматься интерьером. Мне нужен совет по поводу гобеленов и размещения произведений искусства — за основу можно взять аристократический квартал Храма. Франа обязательно приведи.
Судя по тому, как говорил Бенно, ему были нужны советы Франа, а я, похоже, была просто «бонусом». Что ж, уж больно я не разбираюсь в дворцовом интерьере — поделаешь.
Но тут меня осенило. Ещё один мой Слуга, похоже, неплохо разбирается в искусстве и интерьере.
— …Если вам нужны советы насчёт произведений искусства, как насчёт того, чтобы взять с собой и Розину? Она новенькая в качестве Слуги, но в детстве её особенно баловали аристократы, увлечённые искусством, и она более «аристократична», чем многие мелкопоместные дворяне. Полагаю, её мнение будет весьма кстати — взгляд женщины-дворянки.
Фран получал образование от Главного жреца и хорошо знает все дворянские правила и предписания, но слишком прямолинеен и не хватает гибкости. Сам Главный жрец не терпит излишеств, потому и тяготеет к «простоте — лучшее украшение».
Розина же долго находилась под влиянием жриц-художниц, и в каждом её поступке есть доля творчества. У неё есть чувство вкуса в расположении вещей и их подаче. С тех пор как Розина появилась, в комнате стало больше цветов, а закрытые шкафы сменились открытыми полками для демонстрации.
— Хм, неплохо. Тогда завтра днём я направлю из Храма карету — поедем осматривать ресторан. Ещё Фуго тоже пошлю в ресторан, так что завтрашний обед придётся обслужить оставшимся персоналом.
— Хорошо.
Меня разочаровало, что поездка в мастерскую чернил так легко отменялась, но то, что ресторан вот-вот будет готов, — радость. Я обсудила это с Лутцем, мы оба сказали друг другу: «Будет интересно!» — и я отправилась в Храм сообщить планы на завтра.
— Завтра после полудня Бенно-сама направит карету и просит приехать в ресторан. Фран и Розина, вы, как мои Слуги, готовы составить мне компанию?
— Слушаюсь.
Фран и Розина кивнули.
— Ещё Фуго было бы очень полезно осмотреть кухню. Передайте Фуго, что завтра у него выходной и он должен прибыть в Гильдию Гильберта. …Новый повар — он справится?
— Если Элла будет рядом, всё пройдёт без проблем.
Я передала распоряжение через Франа. Новый повар выглядел обеспокоенным, но Фуго ведь и раньше весь готовил вдвоём с Эллой — должно пройти.
На следующий день, после обеда, Фран и Розина переоделись в выходные платья. Мне тоже помогла Дерия: я скинула синее платье и переоделась в блузу с длинными рукавами — что-то более «дворянское». На месте будет Фуго, так что мне потребуется наряд и манеры знатной дамы.
— Я тоже хотела поехать! Ну что за дело — только меня одну оставляете сторожить!
— Прости, Дерия. На этот раз мне нужны советы Розины.
Я сказала это Дерии, которая помогала мне собираться, глядя на меня с обиженным взглядом. Как ни крути, неизвестно, какую роль сыграет мнение Розины перед Верховным жрецом, так что Дерию вести с собой было нельзя.
К тому же постоянные дежурства дома — результат решения прислушаться к Дерии, которая не хотела ходить в приют и заявила, что предпочитает работать над собой вместо походов в лес. Но об этом она, похоже, удобно забыла.
— Может, и Дерии, которая всегда остаётся сторожить и наводит порядок в комнатах, нужна награда?
Сказав это Дерии, я, Фран и Розина сели в карету, присланную Бенно.
Фран был в своём обычном коричневом платье. Розина — в мхово-зелёном платье с тёмно-зелёным корсетом, расшитым геометрическим узором. Пышные каштановые волосы прекрасно дополняли наряд — на неё смотрели как на барышню из глубинки.
Пока она служила при Кристине-сама, живя в Храме, ей приходилось носить только одежду серой жрицы. Когда я похвалила Розину, она смущённо потянула за подол юбки: «Вы слишком лестно обо мне отзываетесь…»
…Как-то стеснительно-скромно и невероятно мило — да вот только, по-вашему, я смогу подражать? Нет, не думаю.
В карете я объяснила Розине, что такое итальянский ресторан и чем мы сегодня займёмся.
— Итальянский ресторан рассчитан на атмосферу, близкую к знатной столовой. Мы ориентируемся на состоятельную публику — богачей, вроде хозяев крупных магазинов, — поэтому к интерьеру предъявляются повышенные требования. Мы рассчитываем на то, что ими будут пользоваться дворяне, и хотим услышать мнение Франа и Розины.
— …Мне стоит ориентироваться на то, как оформлена комната Кристине-сама?
Я кивнула в ответ на слова Розины. Попросила Франа также ориентироваться на комнаты Главного жреца и Верховного жреца.
— Тогда мы будем высказывать предложения. Прошу, Майн-сама, постарайтесь не высказывать своего мнения напрямую. Если Фуго будет рядом, пожалуйста, обязательно передавайте ваши замечания через нас.
— …Хорошо.
Как только начнётся деловой разговор с Бенно, я неизбежно увлечусь и начну много болтать, так что сегодня мне придётся записывать всё, что приходит в голову, на доске.
…Главное — не превратиться в настоящую барышню. Ни свободы словечко молвить, ни…
Покачиваясь и стуча кузовом, карета доехала до ресторана с законченным фасадом. Лутц уже ждал у входа. Сегодня я в наряде знатной дамы, а Лутц — ученик-торговец, привыкший работать с дворянами — стоял с прямой спиной.
— Добро пожаловать.
— Благодарю за приглашение.
Мы обменялись приветствиями, которые между мной и Лутцем показались бы комичными, и по его указанию вошли внутрь. Тот факт, что мы оба удержались от смеха, глядя друг на друга с невозмутимыми лицами, был уже достижением.
Огромные декоративные деревянные двери распахнулись, и мы ступили в маленький холл, напоминавший первый этаж моей комнаты.
— Это гостиная, где будет вестись приём гостей и расчёты. Слева — кухня, справа — столовая.
Лутц указал вправо, и мы увидели белую стену с квадратным отверстием — сюда в будущем вставят дверь. В глубине виднелся Бенно.
— Майн-сама, добро пожаловать. Это столовая ресторана.
Бенно также приветствовал меня на надлежащем дворянском языке.
По всей видимости, за основу интерьера была взята комната, которая для Бенно является самым знакомым аристократическим помещением — моя собственная.
— …Довольно безлико, не так ли?
— Разумеется, мы планируем обить стены декоративными панелями. Но вот резные панели никак не хотят поступать.
Ограничённая в словах, я записала на доске: «Срок поставки панелей».
— Панели и декоративные полки уже определены, но произведения искусства для размещения на них ещё не выбраны. Нам нужно подобрать гобелены, картины, скульптуры, растения — и решить, где и как их разместить. Буду очень признателен за ваше мнение, Майн-сама.
Говоря, что хочет услышать моё мнение, Бенно, однако, смотрел на Франа и Розину.
— Какие именно декоративные полки предполагается здесь установить?
— В зависимости от размера, ширины и цвета, украшения должны отличаться, верно?
На вопросы двух девушек Бенно ответил.
Торговец, работающий с дворянами, — Бенно, разумеется, знал о модных тенденциях в аристократических кругах. Но в вопросах вкуса и чувства к произведениям искусства, как и ожидалось, безраздельно царила Розина.
А Фран подбирал к предложениям Розины более дешёвые аналоги или сдерживал чрезмерную пышность, указывая, что далее необходимости нет.
Я не перебивала, слушала обеих и украдкой записывала заметки на доске. На первый взгляд было бы невозможно определить, кто из нас слуга.
— Майн-сама, есть ли что-нибудь, что, по вашему мнению, необходимо для интерьера?
— …Да. Полагаю, книжная полка в углу смотрелась бы очень мило.
Бенно широко распахнул глаза и уставился на меня — вид у него был такой, словно он сдерживал крик: «Идиотка! Ответь! На какую сумму ты рассчитываешь?!»
— Майн-сама, собирать книги в качестве украшения — разве это не слишком дорого?
— К тому же в столовой они будут впитывать запахи.
Мои обе Слуги тоже возразили, и я кивнула. Я понимала, что это невозможно. Просто очень хотелось — вот и высказала на всякий случай.
Закрыв рот, я послушно решила слушать, как ведут беседу мои двое Слуг.
— Если открытие состоится весной или позже, не стоит ли сделать упор на ковры, а не на гобелены? В комнатах дворян всегда лежат ковры — они заглушают звуки шагов и тележек.
— Подобрать такие, чтобы было удобно двигать тележки и при этом чтобы были достаточно толстыми — дело непростое, но оно того стоит.
Мнения высказывались не только с точки зрения дворянина, но и с точки зрения прислуги, обслуживающей за столом. Я и Бенно записывали их на досках.
Речь постепенно перешла к количеству столов и стульев и тому, какое пространство оставить про запас.
— Ну, примерно столько…
— Если хотите передать атмосферу дворянской трапезы, как насчёт того, чтобы вместо скатертей использовать салфетки?
Это предложение высказал Фран.
Скатерти здесь существуют не для красоты — как было в эпоху Рэйно, — а для того, чтобы вытирать руки во время еды, протирать губы, а в худших случаях — сморкаться. Новые ещё ладно, но после нескольких стирок пятна от еды не отстирываются, а с учётом местных санитарных условий это просто антисанитария. Нечистота доходит до того, что может стать причиной дизентерии и прочих эпидемий.
— Что такое салфетки?
— Позвольте считать их маленькими кусочками скатерти, предназначенными для мытья рук каждого отдельного гостя. В последнее время среди дворян вместо скатерей стало модным использовать именно салфетки — привожу это как справку.
Я почувствовала, как моё лицо просияло от слов Франа.
— Фран, это замечательное предложение!
— Майн-сама?
— Скатерти, которые невозможно отстирать, убивают ощущение роскоши. А если это индивидуальные салфетки — загрязнились, заменили новыми, ведь так? В заведении общественного питания чистота — превыше всего. Скатерти найдут своего покупателя — это точно. Тогда давайте вообще откажемся от скатертей и будем использовать салфетки.
— Хм-м, — Бенно задумчиво погладил подбородок, а Розина тихонько тронула меня за плечо, давая понять, что пора замолчать.
…Не слишком ли я увлёклась? Но нет — грязные скатерти мне и правда не нравились.
Обсуждение столовой было завершено, и мы отправились на кухню. Она была устроена практически так же, как моя собственная, но чуть просторнее — мы обошли её по кругу.
На кухне Фуго разговаривал с Марком. О посуде, продуктах, дровах. Фран выяснил, о чём они договорились.
— В целом мы решили подготовить те же инструменты, к которым Майн-сама привыкла на своей кухне.
Так ответил Фуго. Я слышала, но Фран повторил его слова и спросил моего мнения.
— Инструменты одного типа, так что проблем быть не должно. Но, пожалуйста, тщательно продумайте размеры при заказе. На случай, когда некогда мыть посуду сразу, лучше заказать несколько компактных кухонных принадлежностей.
Я прошептала своё мнение Франу, и Фуго выразил удивление, как будто с его глаз упали чешуйки. Я заметила, что Марк записал что-то на доске, которую, похоже, успел сделать к тому моменту.
— Стоит найти как минимум три точки снабжения, где гарантированно свежие и вкусные продукты. А дрова — если мы будем использовать печь, их потребуется огромное количество. Нужно позаботиться об этом заблаговременно, вплоть до закупки в других городах.
Закончив этот неторопливый обмен мнениями на кухне, мы оставили Марка и Фуго, а остальные сели в карету и направились в Гильдию Гильберта.
Для того чтобы обсудить всё без умолчаний прямо в магазине.
Когда мы прошли в глубину магазина, я сбросила барышниную маску. Розина сморщила нос, но вести деловой разговор с Бенно в барышнином стиле — это непроизводительно и не позволяет понять, усвоены ли мои слова.
Открыв доску, я задала Бенно интересующие меня вопросы.
— Тогда начну с того, что меня беспокоит. …Вы говорили, что поставка декоративных панелей задерживается. Когда же они придут? Это ведь основа всей отделки? Без панелей невозможно повесить картины или установить полки.
— Мастерская, похоже, старается, но до зимы точно не доберутся. Дело не только в панелях — ещё и двери, и оконные рамы.
Бенно говорит, что время на это тратится неминуемо, но его слова вызывают во мне сильное внутреннее сопротивление.
— Э-э, позвольте уточнить: вы заказали всё у одной мастерской?
— …Обычно, разве не заказывают у подрядчика?
Столь сложные резные работы — и не только панели, но и двери, и оконные рамы — это явная перегрузка для одной мастерской.
— Вот поэтому поставка и задерживается. Почему бы не разделить заказ между несколькими столярными мастерскими? Если заказано у одной, когда вообще всё будет готово?
— Но мы столько лет работаем вместе…
— Если нет эксклюзивного договора — а его, верно, нет, — тогда не вижу проблемы. Панели — сюда, декор полок и оконных рам — туда, мебель и полки — вот сюда. Иначе это никогда не будет завершено.
Однако, как утверждал Бенно, здесь нормой считается тратить на обустройство одного магазина намного больше времени. До этого подготовка мастерских сводилась к покупке уже существующих оборудованных помещений, и потому дело шло быстро. Видимо, это было нетипично.
— Установить контакты с разными мастерскими — тоже неплохо, но если это не практикуется в вашем деле, я доверяю это вам, Бенно-сан. …Впрочем, если подробно указать материал и дизайн, любой ремесленник выполнит заказ без проблем.
— …Посмотрим.
Пока Бенно что-то записывал на деревянной дощечке, я перевела взгляд к следующему вопросу.
— А посуда? Дворяне-то деревянную почти не используют?
— Пока планируем пьютерные тарелки, и заказ уже подан. Но и это займёт время. Подобрать одинаковые комплекты очень непросто — дворяне не привыкли повторно использовать посуду.
В дешёвых забегаловках принято есть руками, и хотя в последнее время это встречается реже, общая посуда — не редкость. Но для дворян всё иначе.
Если нужно подготовить посуду на весь персонал — а она по большей части ручной работы, — время, разумеется, потребуется. Вот почему и стоит заказывать в разных мастерских.
— Можно же менять мастерскую в зависимости от стола? Или от цены блюда — кому что…
— Ты немного слишком торопишься.
Оказывается, заказывать сразу в нескольких мастерских не приветствуется. Глядя на кислую физиономию Бенно, я тоже тихо вздохнула и задумалась о мастерских из других отраслей.
— Тогда как насчёт того, чтобы расширить ассортимент — не только пьютер, но и серебро, и керамику?
— Слишком дорого.
Бенно нахмурился с видом человека, которому предложение не по вкусу.
— Только для привилегированных гостей — создаст ощущение эксклюзивности. В остальное время их просто можно выставить напоказ, разве нет?
— …Интересно. А вы как думаете? — Бенно повернулся к Франу и Розине.
Фран заговорил первым.
— Полагаю, предложение Майн-самы вполне целесообразно. Среди дворян бывает принято подавать разную посуду почетным гостям и остальным. Однако…
По словам Франа и Розины, дворяне, отправляясь на обед, приносят свои собственные приборы и бокалы. Иногда хвастаются качеством посуды, иногда передают её из поколения в поколение. Посуда — это имущество. Те, кто опасается отравления, нередко берут с собой даже тарелки.
— У простолюдинов такой привычки нет.
— Раз нет — распространите дворянский обычай! Мы, конечно, подготовим посуду в магазине, но в приглашении на первое пробное угощение можно указать, что по закону хорошего тона гости должны принести свои приборы и бокалы. Богачи наверняка привезут свою лучшую посуду, а те, кто хочет похвастаться, и вовсе купят новую. Бенно-сан, а у вас нет посуды, которой вы гордитесь?
Мои слова вызвали у Бенно тихий стон.
— …Есть. Боюсь, что начнётся соревнование за первенство в роскоши и из этого ничего хорошего не выйдет, но когда просят принести — очень хочется притащить.
— Тогда почему бы не принять дворянский обычай за правило? Если в дальнейшем гости будут носить свои приборы с собой, нам не понадобится закупать столько посуды. К тому же снизится риск, что дорогую посуду украдут.
Бенно сказал, что главная проблема при обустройстве интерьера в стиле дворянского особняка — кража, грабёж и порча имущества со стороны посетителей. Мне непонятно, как можно красть чужое, но оказывается, это не редкость.
— Ах, к слову… Ты же раньше говорила, что придумала способ обмануть мошенников и предотвратить кражу? Объясни.
Я гордо выпятила грудь и ответила: — Вот он он: «Посторонним вход воспрещён».
— Что это такое?
Ресторан снаружи и кухня в основном готовы.
Интерьер будет отражать мнения моих Слуг.
В следующий раз мы продолжим обсуждать интерьер и систему ресторана.