— ……М-м. ……Майн. Эй, ты слушаешь?
Меня толкнули за плечо, и я, вздрогнув, подняла глаза на Главного жреца. Он стоял надо мной, потирая висок, и постукивал пальцем по грифельной доске.
— Похоже, ты совсем не продвинулась?
— А, простите.
После извинений я возобновила вычисления. Каменный стилос стучал по доске, и, завершив ещё один этап подсчётов, я вздохнула.
...Лутц, что же делать?
Чтобы как-то исправить положение Лутца, сбежавшего из дома, лучше всего было бы, чтобы Лутц и его семья как следует поговорили друг с другом, поделились своими чувствами и помирились. Они оба таили в сердце то, что хотели сказать, — и из-за этого полностью разминулись.
Может, я думаю, что так дальше продолжаться не может, потому что сама я счастлива в своей семье? Если Лутцу тяжело жить с семьёй, может, ему лучше быть отдельно? Вот что было трудно решить.
— Майн, ты остановилась.
— А? А, это я закончила.
— Тогда вот это...
— Да.
Чтобы просто вырваться из сложившейся ситуации, самым быстрым путём было бы усыновление Лутца Бенно. Он сможет посвятить себя работе и получит надёжную опору в деловом плане. Проблем с жизнью тоже больше не будет. Однако без разрешения родителей усыновление невозможно. А в этот раз Бенно заявил, что не станет вмешиваться.
Я обдумывала вариант собрать всех — родителей Лутца, самого Лутца и Бенно — и провести нормальный разговор, но не думала, что они соберутся, даже если я скажу: «Давайте все честно поговорим».
А если разговор выйдет из-под контроля и Бенно или отец Лутца начнут действовать напролом, я не смогу ничего исправить. Как ни крути, просвета в будущем я не видела вовсе.
— ...Я и правда совсем бесполезна...
— Вполне верно. Твоё суждение верно.
— А?
Я подняла голову, удивлённая тем, что мой бормотание вызвало ответ. Главный жрец стоял надо мной с суровым выражением лица и кивнул подбородком в сторону кровати.
— Майн, подойди сюда.
— Э-э, Главный жрец. А ваша работа...
— Сначала — калькулятор. Иди сюда.
— ...Хорошо.
Ворч про себя, что «калькулятор» — это ужасное слово для обозначения такой важной вещи, я пошла за Главным жрецом и вошла в комнату.
Как обычно, комната была забита всякими вещами. Я отодвинула вещи на длинном диване к краю и обеспечила себе место для сидения.
Главный жрец принёс своё кресло и, раздражённо хлопнув, сел. Затем он уставился на меня. Когда я прихожу сюда, Главный жрец делается несколько эмоциональным, и его взгляд становится примерно вдвое пронзительнее, чем обычно.
— О чём ты так глубоко задумалась? Последнее время ты только и делаешь, что тяжело вздыхаешь.
— ...Это не имеет к вам никакого отношения, Главный жрец. Простите. Я постараюсь работать получше.
Если бы я сказала, что беспокоюсь о Лутце и не могу работать, наставление затянулось бы надолго. Я хотела показать, что осознала свою ошибку, и поскорее закончить разговор, но Главный жрец облокотился на подлокотник кресла, подпёр щёку и уставился на меня с досадой.
— Раз работа стоит, это совсем не имеет ко мне отношения.
Говорите, как знаете.
От золотистых глаз, слегка прищуренных, я тихо отвела взгляд. Меня назвали бездумной, так что лучше помолчать.
Когда я замолчала, Главный жрец тяжело вздохнул, встал и подошёл ко мне. А потом сжал мне щёку.
— Говори прямо. Когда ребёнок хмурится и ноет, беспокоишься и не можешь работать.
Хотя он обращался со мной как с калькулятором, судя по всему, он всё-таки беспокоился. Я пристально впилась взглядом в этого запутанного и труднопонятного Главного жреца.
Теперь, когда я об этом вспомнила, Главный жрец был человеком, получившим дворянское образование. Я слышала, что после политических чисток дворян стало меньше, и многие из дворян Храма были перемещены через браки и усыновления. Неужели Главный жрец разбирается в усыновлениях?
— Главный жрец, вы знаете способ усыновить кого-либо без разрешения родителей?
На мой вопрос Главный жрец удивлённо приподнял одну бровь.
— Что это? Ты что, решила наконец порвать с той семьёй?
— Это не про меня!
От неожиданного замечания Главного жреца я машинально забыла и о вежливой форме, и вообще обо всём. Но Главный жрец лишь легко пробормотал «Наверное» — и на этом успокоился. Он вернулся в кресло, положил локти на подлокотники и сцепил пальцы перед собой.
— ...Тогда чьё это дело? В зависимости от ситуации — способ не исключён.
— Такой есть?!
Я машинально вскочила на ноги, но Главный жрец лишь махнул рукой, показывая, чтобы я села обратно, и кивнул.
— Раз у меня есть власть, есть и обходные пути. Но позволь мне сначала оценить, стоит ли эту власть применять.
— Усыновление Лутца Бенно.
В положении Лутца мелькнула искра надежды. Я села обратно и впилась в Главного жреца полными ожидания глазами.
— Оба они для тебя важные люди? ...Расскажи подробно.
Я кратко пересказала ситуацию Главному жрецу, но он стал задавать вопрос за вопросом, и, отвечая на них, я постепенно рассказала всё гораздо подробнее.
Главный жрец, видимо, задал все интересовавшие его вопросы, на мгновение закрыл глаза, словно упорядочивая информацию, а потом медленно открыл их.
— Хм. Лутца не хотели отпускать учеником к торговцу, потом запретили ездить за город на работу, он был недоволен обращением в семье — и сбежал из дома. Бенно хочет усыновить перспективного Лутца, но и этому родители против. Майн хочет исправить жизненную обстановку Лутца — это её главное желание. Идеальный вариант — примирение с семьёй. Самый быстрый — усыновление Бенно. До сюда всё верно?
— Верно.
Не записывая ничего, он запомнил и систематизировал всю информацию — неужели у Главного жреца на самом деле потрясающая память? Пока я восхищалась этим в очередной раз не к месту, Главный жрец продолжил.
— По поводу Лутца, сбежавшего из дома — отец говорит, раз он ходит на работу, пусть живёт как хочет? Ни слова не сказал, мол, вали и не возвращайся или подобное?
— ...Пожалуй. Я тоже слышала от Тури, так что точно не знаю.
Да, рассказывая всё Главному жрецу, я больше всего осознала, что о мнении родителей Лутца я знаю только из чужих слов и понятия не имею, что они на самом деле думают. С Лутцем я разговариваю, мнение Бенно тоже слышала. Но о родителях Лутца — только от Лутца, Ралфа и Тури. Сама я от них ничего не слышала.
— ...Ситуация немного шаткая, но если рассматривать его как ребёнка, брошенного родителями и помещённого под защиту приюта, то усыновление станет возможным — при условии, что директор приюта подпишет как опекун, а Бенно подаст заявление о принятии сироты.
— Да что?! Директор приюта — это же я! Тогда можно сразу Лутца в приют...
Ух ты, я гений! Надо же, я на посту директора приюта — и здорово, что я на ней!
Моё сердце забилось от радости, и я вскочила на ноги. Главный жрец снова махнул рукой, показывая, чтобы я села.
— Погоди. Майн, дослушивай до конца. Ты ведь часто ошибаешься именно потому, что делаешь поспешные выводы или не слушаешь внимательно?
— ...
Меня так холодно и точно уличили, что я молча села обратно. Что-то такое было... Казалось, что Главный жрец методично изучает мой характер.
— Хотя ты и занимаешь пост директора приюта, ты несовершеннолетняя. Твоей подписи для усыновления недостаточно.
— ...А если придёт кто-то, кто действительно хочет принять сироту?
Директор приюта, а даже подпись бесполезна...
Я опечалённо опустила плечи, но в глубине души холодно оценивала, что ребёнка, который сам ещё ничего не может сделать без опекуна, нельзя нагружать такой ответственностью.
— Раз ты не можешь, потребуется моя подпись — как твоего руководителя.
— Главный жрец, пожалуйста. Подпишите на усыновление Лутца.
Когда я обратилась к Главному жрецу с просьбой, он медленно выдохнул.
— Я не отказываюсь подписывать. Но всё, что ты рассказала, — это исключительно точка зрения Лутца как ребёнка. Только по его словам нельзя судить, что его бросили родители. Прежде чем защищать его в приюте как брошенного ребёнка, я хочу выслушать его родителей.
— А? Э-э, а как?
Мне сказали «выслушать» — просто и легко, но я понятия не имела, как это сделать. Главный жрец посмотрел на меня с нескрываемым удивлением, когда я повернула голову набок.
— Что значит «как»? Если хочешь кого-то выслушать — просто призови его. О чём ты говоришь?
— ...Я воочию убедилась в силе власти.
Когда захотелось кого-то выслушать — просто вызови. Вот норма Храма. Я вспомнила, как мои собственные родители получили пригласительное письмо и были вызваны, — и опустила плечи. Чем я только занималась, мучаясь тем, что не могу организовать встречу?
— Если я присутствую, все обстоятельства будут выяснены, и если меня убедят, я содействую усыновлению Лутца Бенно.
— Благодарю вас.
Я подняла голову с ясным чувством.
Впервые Главный жрец улыбнулся. Но улыбка эта была отнюдь не светлой — скорее, той самой ухмылкой, которая появляется, когда приходит в голову кое-что не совсем хорошее.
— Именно поэтому ты должна продолжать работать после обеда. Библиотека тебе запрещена.
— ...Ч-что?
Когда я стояла ошеломлённая, Главный жрец ещё шире улыбнулся.
— Я спросил у Фран. Она сказала, что для тебя комната для размышлений менее эффективна.
— Что-о?!
...Фран, ты предательница!
Когда я, рыдая, принялась за послеполуденные дела, Главный жрец, как и обещал, написал пригласительные письма — для родителей Лутца, Бенно и самого Лутца.
— Передай это.
Важнейшую деревянную табличку, которая должна была хоть немного улучшить положение Лутца, я приняла с полной улыбкой.
Лутц больше не мог провожать и встречать меня, так что я пошла домой с Фран. Если бы я пошла с Гилом, это выглядело бы как поручение маленькой девочки. Раз с Фран — взрослой, — родители Лутца отнесутся к делу серьёзнее.
— Тогда давай сначала передадим Бенно и Лутцу.
По наущению Фран я заглянула в компанию Гильберты. Марк проводил нас в заднюю комнату и позвал Лутца.
— Господи-и-ин! Похвали, похвали! Вот, смотри!
Я подбежала к Бенно пружинящим шагом и протянула деревянную табличку. Бенно, приняв её с недоверчивым видом, мельком пробежал по ней глазами — и тут же изменился в лице, обрушив на меня гром.
— ...Приглашение от Главного жреца?! Что ты на этот раз натворила?!
— Ну-у, видите ли, я обратилась к Главному жрецу с вопросом о побеге Лутца и обходных путях для усыновления — и вот, получилось так...
На этот раз я была уверена, что сделала нечто действительно полезное, и от такой громовой реакции заморгала и наклонила голову.
— Что ты творишь?!
— А? А? Что я такого сделала?
— Не впутывай дворян в такие проблемы! Кто знает, чем это кончится!
Бенно был в ярости, но я до конца не понимала причину. Главный жрец, конечно, дворянин, но если поговорить с ним, он всё поймёт. Запутанный и труднопонятный, но он лишь позаботился обо мне.
— Да ведь Главный жрец сам сказал, что раз это для калькулятора, без вариантов... А я хотела хоть чем-то помочь Лутцу.
— Майн, я ценю твоё желание, но обычно от такого приглашения становится страшно.
Лутец, получив пригласительное, безнадёжно опустил плечи. Бенно сделал то же самое и схватился за голову.
— Когда ты двигаешься ради Лутца — приходит приглашение от Главного жреца... Ааах.
— Ну ведь ты сам сказал, что на этот раз не сможешь вмешаться, — я просто обратилась к ближайшему взрослому...
Когда я надула губы, Бенно впился в меня свирепым взглядом из-под красновато-карих бровей.
— Так вот оно что. Если бы я напрямую использовал власть, припугнул семью Лутца и провёл усыновление принудительно — ничего подобного не случилось бы...
— Ч-что за страшные вещи вы говорите?!
— ...Майн, господин, если захочет, действительно может и до такого дойти. Моя семья ведь навредила магазину — и даже думать не надо, кто сильнее: мои родители или господин.
Слова Лутца заставили меня вздрогнуть. Я свободно входила-выходила в компанию Гильберты, но Тури говорила, что даже поездка в северный квартал вызывает у неё напряжение, — и когда-то я сама явно ощущала разницу между нашими мирами.
То, что тётя Карла пришла прямо к Бенно с просьбой вернуть Лутца, потребовало немалой смелости. А если семья Лутца, нанёсшая ущерб магазину, не понесла никакого наказания — значит, Бенно великодушно простил.
— А мы тут стараемся решить дело мирно, а ты...
— Главный жрец тоже хотел мирно! Он же толком придумал способ усыновления.
— Что?
— Серьёзно?!
Бенно и Лутец одновременно повернулись ко мне. Я кивнула и объяснила им способ, о котором говорил Главный жрец.
— Если создать ситуацию, при которой Лутц, брошенный родителями, приходит в приют и просит защиты, а Бенно соглашается принять сироту, — то усыновление состоится по подписям приюта и Бенно...
— Директор приюта — это ты.
Бенно ухмыльнулся, глядя на меня. Мне было льстиво, но моя подпись не имела никакой силы.
— Я ведь ребёнок, так что подписывать будет Главный жрец. Поэтому он хочет выслушать родителей Лутца и принять решение. Вот об этом и приглашение.
Бенно посмотрел на табличку, которая всё ещё лежала у него в руке, и, не разглаживая бровей, медленно погладил подбородок.
— Ты что, совсем уже в фаворе у Главного жреца? Обычно дворяне не лезут в наши дела, знаешь ли.
— Говорит, я — важный калькулятор. Деятельность Храма зависит от того, функционирую я или нет.
— Теперича вспомнил — Отто говорил то же самое. В этот раз, может, и стоит поблагодарить Майн, но не хочется. Что это за чувство напрасных усилий...
Бенно тяжело вздохнул и растрепал себе волосы.
— Пригласительные родителям Лутца передай ты.
— Хорошо.
— Извини, Майн.
— Ничего. Я всё равно собиралась навестить тётю Карлу. Но раз мы договорились, что Лутц заявился в приют как брошенный ребёнок, — приходи в приют с завтрашнего дня, хорошо?
Я помахала Лутцу, напомнив «Приходи обязательно!», вышла из магазина и отправилась домой вместе с Фран.
Мы уже собирались идти к дому Лутца, когда на площади у колодца я заметила тётю Карлу, ходившую кругами.
— Тётя Карла!
Когда я окликнула её, она вздрогнула, подняла голову и бросилась ко мне. Круглое прежде лицо осунулось и похудело, а вокруг глаз залегли тени.
— Майн, ты так долго. Ты видела Лутца? Как он?
— Он работал старательно. Выглядел бодро.
— Так и быть должно.
Из тяжёлого вздоха облегчения, который вырвался у тёти Карлы, больно читалась её тревога за Лутца. Может, и не странно, что она так не хочет соглашаться на усыновление.
— Тётя Карла, вот это — приглашение от Главного жреца Храма.
Я достала деревянную табличку и протянула ей. Тётя Карла расширила глаза в неверии, побледнела до бела и уставилась на табличку.
— ...Что? Из Храма?
— Лутц обратился в приют с просьбой о защите. Говорит, его бросили родители.
— Это он сам сбежал?!
Тётя Карла вскрикнула в изумлении, но кричать тут бесполезно — приглашение от Главного жреца, дворянина, это абсолютный приказ.
— И Главный жрец хочет выслушать родителей, чтобы решить, принимать ли Лутца под защиту приюта... Пусть придут вы и тётя Карла вдвоём. Учтя, что вам, возможно, придётся пропустить работу, срок — через три дня. Прошу явиться в Храм до третьего удара колокола.
Тётя Карла не умеет читать, так что я передала ей содержание приглашения. Вцепившись в табличку, которую я протягивала, она посмотрела на меня.
— ...Через три дня, до третьего удара колокола?
— Да. Покажите эту табличку у ворот — вас проводят.
Я с нетерпением ждала дня вызова.
Заранее отправилась в Храм, переоделась в синюю робу и направилась к комнате Главного жреца. Лутц, ночевавший в моей комнате слуг, был рядом в ученической одежде. Главный жрец распорядился поселить его в комнату слуг на первом этаже — мол, если другие сироты увидят Лутца, уходящего в новую семью, это может породить в них ложную надежду.
— Жутко нервничаю.
— Для семейного совета — как-то чересчур, не находишь?
Когда я и Лутц пришли к комнате Главного жреца, Бенно и Марк уже успели прибыть, и вскоре серый жрец провёл их к Главному жрецу.
Пока Бенно заканчивал свой затяжной и нудный приветственный спич, адресованный дворянину, пришли родители Лутца.
Как я слышала, отец Лутца работает в строительстве, и его тело было не очень крупным, но крепким. Достаточно загорелый, он выглядел как рабочий, привыкший к поту на открытом воздухе. О его упрямом характере говорили морщины между бровей и выпученные нефритовые глаза, а светлые, почти белые волосы прибавляли ему лет.
Отец Лутца на мгновение взглянул на сына, фыркнул и коротко поздоровался с Главным жрецом. Когда семья садилась на предложенные места, тётя Карла, увидев Бенно и Марка, уже сидевших напротив, вздрогнула.
Марк, ты что такого сказал или сделал? Вы же уже его запугали.
Когда все собрались в комнате Главного жреца, торжественно раздался третий удар колокола.