— Тури, что случилось? Что произошло? Лутц в порядке?
Я лежала ничком на кровати и сыпала вопросы один за другим. Тури скривилась, словно допустила ошибку. Настороженно нахмурившись, она раз за разом гладила меня по голове.
— Прости, Майн. Надо было подождать, пока жар спадёт... Тебе нельзя волноваться. Иначе температура снова поднимется.
— Тури, расскажи.
Я схватила Тури за руку и умоляюще повторяла: «Расскажи, расскажи». Тури тяжело вздохнула — видно, было жалко отказывать.
— ...Я позову Ралфа, а ты лежи. Хорошо?
Я послушно кивнула, и Тури, развернувшись, вышла из комнаты. Я услышала, как открывается и закрывается входная дверь, как щёлкает замок, как шаги Тури замирают вдали. Всё это время я, по-прежнему тяжело дыша в подушку, напряжённо прислушивалась.
Чем дольше я ждала в изнемогающем нетерпении, тем отчётливее слышала приближающиеся лёгкие шаги. Отперся замок, хлопнула дверь.
— ...Ралф, а Лутц где?
Ралфа привела Тури. Увидев, что я не могу подняться с кровати из-за жара, Ралф тяжело вздохнул.
— А я-то думал, что Майн его укрыла...
— Я же говорила! Майн уже третий день лежит с температурой. Она не могла знать, что Лутц выбежал из дома прошлым вечером! — возмущённо выпрямилась Тури. Ралф извинился перед Тури — мол, «извини, заподозрил» — и повернулся ко мне.
— Вчера, как только вернулся, Лутц накричал на отца. «Почему вы мешаете мне?! Я терпел, терпел, но хватит — ухожу из этого дома!» — и с такой яростью, с таким видом...
По его словам я поняла причину побега Лутца. Видимо, Бенно объяснил ему, почему нельзя уезжать в другой город. Меня немного облегчено — Лутц наверняка у Бенно, и тот его приютил. Даже если усыновление оформят не сразу, отношение будет соответствующее.
— Мать в полном замешательстве, но отец говорит, что Лутц всё равно скоро вернётся, и чтобы оставили в покое. Мы тоже думали — вернётся, когда проголодается. Но ни к обеду, ни к ужину — и уже по-настоящему встревожились. Майн, ты не знаешь, где Лутц?
Слова Ралфа заставили тревогу хлынуть мне в грудь. Если Лутц у Бенно, он должен работать. Не может быть, чтобы его местонахождение оставалось неизвестным.
— Не знаете местонахождение... Лутц разве не ходит на работу?
— Вот в том-то и дело... Мы не знаем, где он работает...
На мой вопрос Ралф растерянно повёл глазами.
Слова о том, что работа Лутца неизвестна, поначалу не дошли до сознания. До Обряда крещения прошло около двух с половиной месяцев, но Лутц ходил в Торговый дом Гильберта ещё до того, как стал учеником — почти год он уже связан с ним.
— Не знаете? Как так? Это же Торговый дом Гильберта!
— ...Название-то мы знаем. Зиг когда-то приходил к Лутцу в мастерскую, правда? Но Зиг тоже не знает, где находится магазин.
— Если бы я и Лутц не пришли в мастерскую Зига... он и сейчас не знал бы?
Ралф неуверенно отвёл взгляд. Тури воскликнула: «Ну не может быть!»
— Ралф! Ты даже не знаешь, где работает собственный брат?! В семье же наверняка хотя бы разговаривают о работе!
Правда, между мужчинами, наверное, и разговоров меньше, и темы другие, но это уже черезчур. то ли Ралф равнодушен к брату, то ли упрямится и не хочет спрашивать — я не понимаю, но то, что при побеге брата не знаешь, где его искать, — это серьёзная проблема.
Я потянулась к Ралфу и крепко схватила его за край рубашки.
— ...Слушай, Ралф. Я, может, и лезу не в своё дело, но пожалуйста, поговори с Лутцем ещё.
— Лутц не желает разговаривать! Да и вообще — кто тут терпит, так это я! Какая бы ни была оппозиция семьи, Лутц получил работу, о которой мечтал, а в выходные — не ходит даже в лес за травами, просто делает что хочет. Ну и что он такого терпит?!
Ралф резко отмахнулся от моей руки, распахнул глаза и набросился: — Ралф, не кричи на Майн! У неё жар до сих пор не спал!
— А... прости...
Крик так и зазвенел в голове. Но, понимая, что и сама виновата в том, что Лутц таскаюсь по выходным, я взяла себя в руки и вступилась за брата: — Лутц ведь ходит в лес по выходным не просто так — это работа. Когда Бенно зовёт, когда я его затащила куда-нибудь — зарплату он за это получает. Не зря же шляется.
Похоже, в их семье действительно не разговаривают о работе — Ралф слегка удивлённо распахнул глаза и легонько мотнул головой.
— ...Я такого не знал.
Почти полное отсутствие общения привело к взаимному непониманию, но Ралф всё же волнуется за Лутца, не вернувшегося домой. Это неоспоримо. И разговаривать с Лутцем должен не я, а Ралф.
— Тури.
Я подняла глаза на Тури. Тури ходила со мной покупать одежду и встречалась с Бенно и несколькими сотрудниками — для неё прийти в магазин куда проще, чем для Ралфа, который явится туда наугад.
— Пожалуйста, отведи Ралфа в Торговый дом Гильберта. Если Лутц в порядке, необязательно его тащить домой — просто убедитесь, что с ним всё хорошо. Пожалуйста.
— Я сама за Лутца волнуюсь, так что пойдём. Идём, Ралф.
Тури взяла Ралфа за руку и повела из спальни. На пороге Ралф обернулся, словно по-прежнему переживая за меня. Я ответила ему слабой улыбкой — ничего лучшего я сейчас не могла дать.
Ралф всегда был заботливым старшим братом. Даже сейчас, считая Лутца своенравным, он всё равно за него волнуется.
Ни Лутц, ни Ралф на самом деле не виноваты, а братские отношения между ними полностью испортились. Надеюсь, Ралф и Лутц смогут нормально поговорить, — и я закрыла глаза.
Когда я проснулась, наступал вечер. Яркий свет пробивался сквозь окно и падал мне прямо в лицо, и я окончательно пришла в себя.
Тури уже вернулась из магазина — послышались звуки приготовления ужина на кухне. Из-за сухости в горле я взяла деревянную кружку и напилась воды. Похоже, почувствовав движение, Тури высунула голову из распахнутой двери.
— Майн, ты проснулась? Можешь есть?
Я кивнула и неуклюже села. Тури принесла мне рисовую кашу прямо в постель. Пока я ковырялась в миске, Тури рассказала, что было в магазине.
— Лутц был в магазине и работал как положено. Выглядел хорошо.
— Хорошо. Всё хорошо.
Меня облегчило то, что не вышло худшего — что Лутца не постигла беда по дороге, что Бенно не оставил его, что с ним всё в порядке.
— Ралф, увидев Лутца, сразу стал тащить его домой, силой. Но Лутц сказал, чтобы не мешали во время работы. Ралф рассвирепел, они поругались, и в конце концов Ралф закричал «чего хочешь, делай!» и вышел из магазина. ...Отец Лутца тоже, похоже, считает, что пока тот на работе, его не стоит трогать.
Мне словно показали, как маленькая трещина в семье Лутца превращается в необратимый разлом и семья рассыпается. Сердце сжалось.
— Понимаю, что переживаешь, но если не поправишься, сама не сможешь даже сходить узнать, как дела.
— ...Да.
На следующий день за мной пришёл не Лутц, а Гил. Лутц попросил его прийти вместо себя на время. К сожалению, жар ещё не спал, и в Храм я всё равно не могла пойти.
Увидев меня лежащей в постели, Гил с беспокойством склонился ко мне.
— Госпожа Майн, жар всё ещё не спал?
— Угу. Даже после того как спадёт, я буду ещё день наблюдаться. Придёшь через три дня?
Гил обезокошенно кивнул, опустился на колени у моей подушки, взял мою правую руку и, словно целуя тыльную сторону ладони, приблизил к ней лицо. Мою руку коснулся его лоб, и потоком полились молитвенные слова.
— Да ниспошлёт богиня исцеления Лунгшюмеэль свою милость на Госпожу Майн.
— Спасибо. Да будет и на Гиле благословение бога.
Гил ушёл с видом человека, которого неохотно отпускают, но через три дня вернулся, как и обещал.
Жар спал, и семья разрешила мне выйти из дома. Я пошла вместе с Гилом. Отсутствие Лутца казалось странным и тревожным.
Спустившись по лестнице и выйдя из дома, я увидела на колодезной площади тётушку Карлу — мать Лутца — которая стирала бельё. Я подбежала к ней и спросила: — Тётушка Карла, а Лутц... до сих пор?
Тётушка Карла молча покачала головой. Статная, болтливая, полная энергии женщина — ничего от неё не осталось. Она выглядела исхудавшей и уставшей до предела.
— Майн... ты не знаешь, как там Лутц?
— Ралф и Тури рассказали, но я лежала с температурой всё это время. Вот сегодня собиралась пойти в магазин и посмотреть, как Лутц...
— Хорошо. Тогда, пожалуйста, дай знать, жив ли он?
— Хорошо, договорились.
Тогда я подумала — зачем мне кого-то просить, я и сама могу сходить, — но согласилась и вышла с Гилом с площади.
— Гил, я хочу заглянуть в магазин и узнать, как Лутц. Зайдём?
— Если Госпожа Майн хочет, можно. Хотя та тётушка совсем не обязана так переживать. Можно жить и без родителей. В приюте их вообще нет.
— ...Да.
Когда я впервые попала в приют, я сдержалась и не сказала: «Но ведь были дети, которые не могли выжить». Дети в приюте, выросшие без родителей, вынуждены были верить, что «без них можно обойтись» — иначе им было бы невозможно жить.
У дверей Торгового дома Гильберта нас встречал Марк с улыбкой на лице. За его спиной стоял Лутц и что-то записывал на табличке.
— Доброе утро, Майн. Ваше самочувствие улучшилось?
— Доброе утро, Марк. Наконец-то жар спал. Но я слышала, что Лутц убежал из дома...
— Об этом лучше поговорить внутри. Последние дни из-за Лутца в магазине суета — сотрудники уже порядком нервничают.
Мягко улыбаясь, Марк оборвал меня. Похоже, в магазин приходили не только Ралф — и все пытались забрать Лутца.
В магазине, который специализируется на качестве и премиальности для дворян, бедняки, не считающиеся с видом, появлялись изо дня в день и устраивали скандалы — это, разумеется, не лучшим образом сказывалось на репутации. Если так будет продолжаться, положение Лутца в магазине тоже ухудшится. Я молча кивнула.
— Хозяин, Майн хочет поговорить с Лутцем. Я их впущу.
— ...Это же не переговорная и не конференц-зал.
— Знаю.
Марк улыбался, но его невозможно было оспорить, и Бенно, вздохнув, согласился.
— Прости, Бенно. Я могла бы поговорить и на улице, но...
— Нет, разговаривай здесь. Вчера вечером в магазин пришла мать Лутца и стала орать, что мы похитили её сына, и требовала вернуть его. Марк не выдержал и выгнал её.
— Простите, хозяин.
Мне стало дурно, когда я представила тётушку Карлу в её обычной неистовой ярости, обрушивающуюся на магазин. А ещё я содрогнулась от слов о том, что Марк вышел из себя. Выгнать тётушку Карлу — что должно было произойти? Может, она так измучена и измотана именно из-за ярости Марка?
Расспрашивать подробнее не хотелось, и я повернулась к Лутцу.
— Лутц, как ты сейчас? У Бенно живёшь?
— Как «как»? Живу на чердаке, где раньше была кладовая. Поэтому до сегодняшнего утра не знал, что мать приходила...
Похоже, тётушка Карла не застала Лутца и была выгнана Марком. Теперь я поняла, почему она просила меня сходить посмотреть — и мне стало не по себе.
— ...Прости, что? На чердаке?!
— А куда мне больше идти-то?
Лутц сказал, что живёт в бывшей кладовой на чердаке. Это те же условия, что и для ученика с проживанием. Получается, Бенно, говоривший о намерении усыновить Лутца, ничем ему не помог.
— Что это значит, Бенно?! Вы же собирались усыновить Лутца?!
— ...Я — приёмный сын хозяина? Э? Как так?
По растерянному виду Лутца было ясно, что Бенно ему ничего не рассказал.
Я свирепо посмотрела на Бенно, и Бенно, полный гнева, посмотрел на меня сверху вниз и обрушил гром: — Даже если бы я хотел оформить усыновление, без согласия родителей это невозможно! Это выбор Лутца, принятый после того, как я объяснил ему обстоятельства. А ты прекрати говорить, не думая! Сколько раз повторять?! Когда согласия родителей нет, нечего заикаться об усыновлении!
— ...А.
Зажав ладонью рот, я опоздала — было уже поздно.
Взгляд Лутца потемнел. После побега он, должно быть, ощутил всю суровость самостоятельной жизни. Он нашёл, на кого направить свою обиду, — и всегда позитивные глаза Лутца стали свирепыми.
— Так ты, Майн, тоже знала?
— Я рассказал. Чтобы собрать информацию о его положении и его родителях.
— Хозяин...
Слова Бенно слегка пошатнули взгляд Лутца. Он посмотрел на меня глазами человека, ищущего своё место, как потерянный ребёнок.
— Но... если ты знала, почему не сказала? Почему не предупредила?
— Потому что боялась, что ты так и сделаешь. Что разрежешь отношения с семьёй. Я дорожу своей семьёй и не хотела разрушать семью Лутца.
Я не хотела разрушать семью Лутца, но всё же думала, что если ему плохо дома и Бенно готов его принять... если Бенно усыновит его, то стоит дать Лутцу то, чего он хочет.
Если бы Бенно согласился, Лутц стал бы учеником с проживанием и мог бы свободно действовать до совершеннолетия, без вмешательства родителей — без необходимости терпеть суровые условия.
Но в реальности Лутц выбежал из дома, без согласия родителей усыновление невозможно, и он живёт как ученик на чердаке. Пять дней самостоятельной жизни — для ребёнка это тяжело, и глаза Лутца были мрачными.
— Значит, и ты считаешь, что я виноват? Что я виноват в том, что убежал...
Видимо, пришедшие забрать его домой братья говорили то же, что и Ралф. «Хватит капризничать, возвращайся», «Всё время творишь что хочешь», «Ты мешаешь магазину», «Наверное, уже и хватит» — Ралф говорили именно это, я слышала от Тури.
Если бы Лутц извинился и вернулся домой, всё было бы как раньше. Семья бы сказала: «Вот видишь — не получилось быть учеником с проживанием», а Лутц принял бы это, копя в себе обиду и убеждая себя, что он был неправ и терпеть — его участь.
Я не хотела видеть такого Лутца, и потому сразу же возразила: — Лутц не виноват. Как он может быть виноват? Я знаю, как много ты старался. Знаю, сколько ты вытерпел.
— Правда?...
Лутц облегчённо выдохнул. Я заглянула в его изумрудные глаза, долго смотрела в них и продолжила: — Что бы ни случилось, я на твоей стороне. Ты сказал мне, что я могу остаться собой, — и именно поэтому я сейчас здесь.
Я знаю, каково это — чувствовать, что вокруг нет настоящих друзей, и закрываться в своей скорлупе. В тревоге, без ощущения своего места — я не могла найти покоя. И тогда Лутц сказал мне: «Для меня ты и есть Майн», — и это удержало меня. Если Лутц хоть немного почувствует то спокойствие, которое тогда почувствовала я, — хорошо бы.
— Поэтому я тоже скажу тебе: Лутц, просто будь собой. Я обязательно буду тебя поддерживать. Ты помогал мне — и я помогу тебе изо всех сил. Когда тяжело — опирайся на меня.
Изумрудные глаза Лутца заблестели, и он, с улыбкой сквозь слёзы, обнял меня.
— Ха-ха... Не самый надёжный союзник. Стоит мне на тебя опереться — ты скорее сломаешься.
Лутц с плачущим голосом прижался ко мне так крепко, что я едва не задохнулась. С надутыми щёками я легонько похлопала его по спине.
— ...Ну, хоть немного я могу помочь.
— Например?
Рядом с ухом послышался хлюпающий звук. Но голос Лутца стал заметно веселее.
— Давай вместе обедать? На чердаке ведь нет кухни, готовить-то тебе нечем.
— ...Вместе обедать — а готовить-то будешь не ты.
— А вот тут надо сказать: «Мне это очень поможет, Госпожа Майн», — верно?
Лутц тихо рассмеялся и поднял голову. Я облегчённо вздохнула — его привычная позитивная улыбка вернулась. Похоже, я хоть немного помогла Лутцу.
— ...Эй, можно закончить?
Бенно, подпёрший щёку рукой за письменным столом, смотрел на нас с выражением крайнего раздражения и отвращения. Я не переставая шлёпать Лутца по спине и наклонила голову.
— ...Можно, но что-то нужно?
— Нет, если уладил — иди работай.
Бенно махнул рукой в сторону выхода — «разбирайтесь». Лутц поспешно отлепился от меня и вышел из комнаты.
Я тоже собиралась кланяться и уйти, но Бенно, не сводя глаз с двери, через которую вышел Лутц, произнёс: — Майн, я понимаю твоё желание помочь Лутцу скорее устроиться, но об усыновлении — после того, что устроила вчера его мать, — говорить рано. Нужно подождать, пока все остынут.
Холодный расчёт Бенно пронзил меня, как глоток горького зелья.
— Какое-то время он, похоже, будет жить так. Сегодня ещё ничего, но если жизнь станет суровее, он озлобится. Если семья Лутца начнёт обвинять нас в похищении, обмане — это ударит по репутации магазина, и я ничем не могу помочь. Если ты на стороне Лутца — помогай ему как можешь.
— ...Да.
Лутц, выбравшись из дома, должен был стать приёмным сыном Бенно и целиком посвятить себя работе. Уехать в другой город ради мастерской по производству Растительной бумаги и осуществить свою мечту.
А вместо этого — жить как ученик с проживанием, ещё тяжелее, чем раньше...
Как говорил Бенно, при такой суровой жизни Лутц озлобится. Будет винить себя — мол, он был неправ, — и злиться на семью за то, что не приняла его.
Лутц помогал мне — а смогу ли я помочь ему? Ни одного действенного способа мне в голову не пришло, и я тяжело вздохнула.
Лутц убежал из дома, но реальность оказалась жёсткой.
В следующий раз — приглашение от Главного жреца.