«Лутц ведь ещё несовершеннолетний. Если отправиться в другой город и работать с проживанием, разрешение родителей абсолютно необходимо. Без разрешения, если забрать его, это будет расценено как похищение.»
Бенно медленно выдохнул и начал объяснять ситуацию. Поскольку в списке заданий было написано лишь «убедить родителей Лутца и получить разрешение на выезд», наличие объяснений было очень кстати.
«Я отправил Марка за разрешением, но его не удалось получить. Неужели это из-за различия в понимании между торговцами и ремесленниками, или отец там особенно упрям — я хотел бы услышать твоё мнение.»
«Мне говорить-то не о чем... Это ведь, по сути, о том, можно ли найти способ получить разрешение на вывоз Лутца, верно? Но это всё-таки дело, которое Лутцу, Бенно и родителям Лутца нужно обсудить самим. Даже если мы дружим с детства, я совершенно посторонняя.»
Бенно хотел бы взять Лутца на работу за город, Лутц фактически уезжает, и родители Лутца должны дать разрешение. Вот все заинтересованные стороны. Мне не следует в это вмешиваться.
Когда я так сказала, Бенно яростно расчесал волосы и посмотрел на меня.
«Вот я и говорю — я хочу услышать твоё мнение. Мне нужна любая информация. Лутц лучше всех знает тебя, а тебя лучше всех знает Лутц, верно?»
Бенно, который тщательно готовится ко всему заранее, наверняка хочет собрать информацию перед переговорами с родителями Лутца. Если бы речь шла о работе — это одно, но касательно быта я действительно, проведя с ним столько времени, знаю лучше всех.
«Это же рабочий вопрос — почему разрешение не было получено?»
«Это я хотел узнать. По словам Марка, ответ был твёрдым — «нет». Я слышал немного о том, что обстановка в семье Лутца не очень хорошая, когда арендували чердак, но каковы обстоятельства на самом деле?»
Подумав, я поняла, что, кажется, почти не рассказывала Бенно о бытовых условиях.
После того как Лутц объявил, что станет торговым учеником, атмосфера в доме ухудшилась, и он стал меньше рассказывать мне о том, что происходит дома. Считая Марка и Бенно своими начальниками, он вряд ли хотел жаловаться перед ними, а тем более передо мной.
«Лутцу изначально возражали против того, чтобы он вообще становился торговцем.»
«Что? Возражали не против странствующего торговца, а против городского торговца?»
Бенно широко раскрыл глазы от удивления, и я медленно кивнула.
«Отец работает в строительной сфере, а все старшие братья Лутца учатся на учеников строительных и столярных ремёсел. Похоже, они хотели, чтобы и Лутц стал ремесленником. Ремесленник — надёжнее, чем торговец со его взлётами и падениями.»
«Но разве ремесленники так уж надёжны?»
Были мастерские, которые закрывались из-за потери заказов, так что, возможно, нельзя сказать, что ремесленники абсолютно надёжны. Однако при хорошем мастерстве можно наняться в другую мастерскую, и не придётся вести собственное дело и нести бремя долгов.
«Лутц говорил мне, что ему категорически запрещали стать торговцем.»
От Лутца я слышала лишь одно — он говорил, что торговцы просто срезают чужую наценку, ничего не создают, и что без жёсткости в этом деле не обойтись. Слова были настолько ужасными, что невольно задаёшься вопросом, какого именно злодея-торговца он так основательно обжёгся.
«...Лутцу пришлось немало потрудиться, чтобы стать торговцем в такой обстановке.»
Если вспомнить, что дети в этом городе обычно идут в ремесленники по протекции родственников, то Лутец действительно выбился из общего ряда. Но он работал с полной отдачей, и я считаю, что его выбор был верным.
«Лутц говорил, что если родители так и не дадут разрешения, он станет жить-работать при мастерской. Тётя Карла... то есть мама Лутца признала его серьёзность, и сейчас он ходит на работу из дома.»
«Жить-работать при мастерской? Неужели настолько плохо ладится с семьёй, что готов на такое?»
Бенно моргнул. Обычно дети не стремятся добровольно в скверные условия проживания при мастерской. Если кто-то соглашается стать живущим при мастерской учеником — это всё равно что признать, что даже такой скверный дом лучше, чем родной.
«Сейчас, хорошо ли им или нет — я точно не знаю, потому что Лутц мне не рассказывает. Но меня беспокоит то, что старшие братья Лутца не слишком доброжелательны к нему.»
«Не доброжелательны?»
«С точки зрения семьи, им может казаться, что Лутец игнорирует отца и делает что хочет. А поскольку они в другой профессии, то не видят его стараний и результатов и просто возражают. Со старшими братьями я никогда толком не говорила о Лутце, так что точно не знаю.»
Со старшими братьями я никогда толком не обсуждала Лутца, а об отце я практически не имею представления.
Внешне он больше всего похож на старшего брата Зашу. Я знаю, что он ремесленник-строитель и гордится своей работой, но это всё. Матери частенько разговаривают у колодца, но отцов вместе я, кажется, почти не видела.
«...Впрочем, если Лутцу станет известно, что родители готовы разрушить его мечту ради своего решения, он, я думаю, уйдёт из дома. Лутец упрям, и когда что-то решает, не отступает. Но жить при мастерской — это крайняя мера, верно? Вести домашнее хозяйство одному Лутцу будет трудно, и, несмотря на всё, я считаю, что семья — это опора.»
«Ты права.»
Бенно на мгновение поднял глаза в сторону верхнего этажа, а потом горько усмехнулся. Бенно рано потерял родителей и много трудился, но, судя по Корине, он очень дорожит семьёй и настолько глубокий человек, что после потери любимой остался холостяком. Вряд ли он хочет вносить раскол в семью Лутца.
«Если хотите всё уладить мирно, разве не лучше убедить Лутца и подождать до совершеннолетия? После совершеннолетия разрешение родителей больше не понадобится, и можно избежать конфликта с семьёй — это самый безопасный вариант, верно?»
Если бы без разрешения родителей нельзя было покинуть город всю жизнь — это одно, но раз после совершеннолетия мечта может сбыться, подождать стоит. Если бы Лутец сказал, что семью он больше терпеть не может — это одно, но незачем целенаправленно создавать раскол.
Бенно покачал головой, сделав неприятное лицо на моё самое безопасное предложение.
«Это будет слишком поздно. Не успеем.»
«Не успеть во что?»
Было ли что-то, во что нужно успеть? Я в замешательстве повела головой, а Бенно нахмурился и отвёл взгляд.
«Это наши обстоятельства. ...Сейчас не могу сказать.»
Если речь шла о деловых обстоятельствах, мне, не принадлежащей к торговой компании Гильберта, не положено вникать глубже. Я махнула рукой, сказав «Так и быть», и задумалась.
«Тогда допустим, что в результате этой ситуации разрыв между Лутцем и семьёй станет окончательным. Я думаю, Лутец выберет жизнь торговца вместо семьи, но насколько вы готовы его поддерживать? Вы же рассматриваете возможность взять его в другой город — значит, на него возлагаются большие ожидания. Но насколько вы готовы заботиться о жизни обычного ученика?»
В отношении Лутца, заключившего контракт Даруа, Бенно не несёт обязательства заботиться о его содержании. Если он начнёт содержать и Лутца, это снова создаст неравенство среди других Даруа.
Если Бенно думает только о работе и не собирается заботиться о быте Лутца, то тому будет очень тяжело даже при нынешних условиях, и лучше не трогать обстановку.
Не допуская уклончивых ответов, я впилась взглядом в Бенно, и он поднял руку в знак капитуляции.
«Я... рассматриваю возможность усыновить его.»
«Ч-что?!»
Я была совершенно ошеломлена неожиданным ответом.
Если Бенно готов принять на себя такую заботу о Лутце, то даже если тот без колебаний уйдёт из дома, я буду спокойна. Даже если Лутец выберет жизнь торговца за пределами города и расстанется с семьёй, при наличии такой опоры, как Бенно, мне не о чём беспокоиться — ни в быту, ни в работе.
«Я не думала, что вы так много думаете о Лутце. Тогда разве не лучше рассказать Лутцу об обстоятельствах и поговорить при участии его родителей?»
«Рассказать Лутцу... Хм-м-м.»
Бенно заколебался.
«Как бы там ни было, важно мнение самого Лутца. Он сам всё это время об этом думал и решал.»
Усыновление означало, что впоследствии Лутц унаследует дело Бенно. Поскольку торговая компания Гильберта говорила, что наследником станет ребёнок Корины, полагаю, Лутцу предстояло унаследовать предприятия, связанные с Мастерской Майн, — растительную бумагу, итальянский ресторан и прочее. Вот почему при создании новой мастерской по производству растительной бумаги Бенно хотел привлечь Лутца.
Узнав, что Лутец заслужил признание Бенно, я обрадовалась так, словно похвалу получила сама.
«Ты бы обрадовалась, если бы Лутц стал моим приёмным сыном?»
«Рада не потому что приёмный, а потому что труды Лутца были оценены.»
Бенно рассмеялся и позвонком позвал Марка. Похоже, тайный разговор был окончен.
«Что прикажете, хозяин?»
«Позови Лутца.»
«Как прикажете.»
Марк плавно вышел и вскоре вернулся с Лутцем. Лутец часто наблюдает за Марком и подражает ему — и правда, его движения становятся всё более похожими.
«Лутц.»
«Да, хозяин.»
«В ближайшее время мне хотелось бы поговорить с твоими родителями. Не мог бы ты устроить встречу?»
Слова Бенно были настолько неожиданными, что Лутец, моргнув в замешательстве, слегка наклонил голову.
«...С моими родителями? Понял.»
Получив формальное согласие Лутца, Бенно кивнул и описал ему рабочий план на день: после того как доставит меня в Храм, отправиться в Мастерскую Майн и работать над массовым производством бумаги Тронбе.
«Как прикажешь. Пойдём, Майн.»
«Ага. Тогда, Бенно, спасибо.»
«Майн, подумай и над остальными заданиями.»
«Хорошо-о...»
Я отправилась в Храм вместе с Лутцем. Казалось, всё для Лутца складывалось наилучшим образом, и я невольно засвирипела.
«Какой ты весёлой, Майн.»
«Ну потому что радостно.»
«Ну, для того как тебя отчитывали, ты выглядишь бодро, и это хорошо.»
«У-у... Не напоминай мне об этом.»
По дороге Лутец рассказал мне, что пока я болела с температурой, Бенно отправил его в Мастерскую Майн для массового производства бумаги Тронбе. Он ходил с сиротами в лес, заготавливал чёрную кору, возил карфе-картофель, как они часто делали вместе, и делал карфе-масло.
«Получается, я в мастерской веду себя больше как начальник, чем ты сам, Майн?»
На слова Лутца я пожала плечами. Синяя жрица, похоже, не должна работать руками, так что мне нельзя вмешиваться. Все весело работают, и мне хочется присоединиться, но это запрещено.
«Начальник мастерской — это просто вывеска для жрицы-ученицы, которая приносит доход. А вот тебе я дам звание помощника начальника мастерской и зарплату, так что старайся.»
«Помощник начальника мастерской звучит здорово, но я ведь просто твой помощник, Майн? Ничего не меняется по сравнению с прошлым.»
«И, наверное, впредь тоже не изменится. Я придумываю новый товар, а ты его продаёшь.»
Поручить Лутцу обучать сирот в Мастерской Майн и производить бумагу — это, вероятно, часть воспитательной работы, которую Бенно вёл для расширения рынка растительной бумаги.
«...Стоп? Никого нет?»
Прибыв в Храм, я обнаружила, что у Ворот нет ни одного слуги. С тех пор как я стала ходить в Храм, это случилось впервые.
«Франу сообщили, что Бенно будет тебя отчитывать и неизвестно, когда ты придёшь. Так что можно просто подняться в комнату, верно?»
«Ага.»
«А я пойду в мастерскую. Позже приду забрать.»
С Лутцем мы расстались перед лестницей, ведущей в молельню, и я, поднявшись по ступенькам, обогнула здание приюта для сирот и направилась к своей комнате.
Дверь, которую обычно открывал слуга, была закрыта, и я слегка опешила.
Может, просто рвануть дверь? Нет, если внутри кто-то есть, будет неприятно — лучше постучать. А может, стоит позвать из-за двери и дождаться, пока откроют?
Слугу позвать нельзя — я ведь не ношу с собой колокольчик, а громко звать — неприлично, как меня уже ругали. Как правильно поступить? Не зная, как вести себя подобающим образом для знатной особы, я немного подумала, но решила, что глупо мучиться из-за входа в собственную комнату, слегка постучала и открыла дверь.
...Впрочем, сердиться тут некому, а потом спрошу у Франа, как надо было.
Я постучала «тук-тук» и сказала: «Открываю». Положив руку на ручку двери, я увидела, как Фран в смятении быстро спускается по лестнице.
«Доброе утро, Фран. Я вас заставила волноваться. Температура спала, и я уже в порядке.»
Выглядела Фран совершенно растерянной, на мгновение взглянула в сторону второго этажа и понизила голос.
«Госпожа Майн, на самом деле...»
«Как это — знатная дама без свиты ходит одна?!»
«Ч-что?! Главный жрец?!»
Я совершенно не ожидала увидеть Главного жреца в своей комнате и, опешив, подняла на него взгляд снизу вверх.
«Закройте рот. Неприлично. ...Прежде всего, не знаю, как вы себя вели снаружи, но внутри Храма подобная недостойная выходка — ходить одной — абсолютно недопустима.»
Подчинившись Фран, я поднялась на второй этаж и, слушая долгие нотации, изящно пила чай напротив Главного жреца.
Согласно нотациям, правильный способ открыть дверь для знатной особы — либо «непременно отправить предварительное уведомление и ждать слугу у Ворот», либо «сообщить о прибытии стражнику и ждать в приёмной, пока не придёт слуга».
...Для меня это было слишком сложно.
Одно только открытие двери — и столько нотаций. Когда они кончатся? Начав скучать, я вдруг поняла, что не знаю причины визита Главного жреца, и решила сменить тему.
«Главный жрец, я поняла, как нужно открывать дверь.»
«Не в этом дело! Вы вообще слушали?! Я говорю о должном поведении знатной особы...»
Как оказалось, нотации касались не только способа открытия двери.
Перехватив начавшуюся с новой силу проповедь, я задала вопрос Главному жрецу.
«Могу ли я узнать причину вашего визита? Присутствие Главного жреца в моей комнате наверняка имеет веское основание. Дело неотложное?»
Обычно к этому времени он уже работал с бумагами. Он говорил, что благодаря моей помощи у него появилась свободная минута, но тратить эту свободу на нотации — не из приятных.
Главный жрец, вспомнив о главном, слегка прокашлялся и посмотрел на меня.
«Температура полностью спала?»
«Э? Да, совершенно поправилась. Приношу извинения за беспокойство.»
«Хорошо.»
Сказав «Хорошо», Главный жрец расплылся в улыбке, от которой пробирал холод. Меня передёрнуло от воспоминания о его проповедном режиме в тайной комнате, и я выпрямилась.
«Я ведь просил не устраивать шума. Я прав?»
«Э? Э?»
Прошло несколько дней с тех пор как я лежала в жару, а из-за разговора с Бенно я не сразу поняла, о чём идёт речь.
«Я решил проверить, насколько хорошо было убрано, и обнаружил, что на обширном участке вырыта земля, а часть каменной кладки слегка приподнята.»
Я думала, что синие жрецы сюда заходить не будут, но Главный жрец лично пришёл проверить. Несмотря на занятость, он нервный и тяжёлый человек, который не может не проверить всё сам.
Золотистые, кажется, глаза прищулись и не отпускали меня.
«Что ты сделала, чтобы получилось вот это?!»
«Что я... Ну... Как я сообщала заранее...»
Я перевела взгляд на Фран. Что она доложила? Как ответить, чтобы всё обошлось, я понятия не имела.
«Фран и каждый из сирот, кого я ни спросил, отвечали лишь одно: срубили деревья для бумаги, кидались плодами тау и ты потеряла сознание от жара. Разве этого недостаточно?»
«...Правда, больше ничего особенного не было.»
Я подхватила слова Главного жреца и кивнула.
То, что плоды тау поглотили магическую силу и что срубленные деревья оказались тронбе, не просочилось. Не зная, какую информацию имеет Главный жрец, я промолчала, стараясь не наговорить лишнего. Потом спрошу у Фран, какие именно допросы были.
«Раз ответы всех примерно одинаковые, сомневаться не приходится. Но, перевернув каменную кладку, невозможно не вызвать никакого шума?»
Когда я напряглась в ожидании, сколько ещё допросов предстоит, Главный жрец резко взглянул на меня и приказал: «Майн, ты проводишь весь день в покаянной комнате.»
«Э?»
...Так допроса не будет? Если бы это был Бенно, он допрашивал бы до изнеможения?
Видимо, Главный жрец расспросил сирот в то время, пока я лежала в жару, и поэтому не стал глубже копать, а ограничился наказанием.
«В покаянной комнате, говорите?»
«Да. Посвяти время молитвам и тщательному раскаянию в своих деяниях.»
«...Хорошо.»
В отличие от меня, которая, услышав про покаянную комнату, подумала: «Ладно, раз не допрашивают — пусть будет так», Фран побледнела в тот же миг, а Дерия вскричала: «Не может быть!»
«Жрица-ученица в покаянной комнате — я такого не слыхала! Это позорно!»
«Главный жрец, пожалуйста, пересмотрите решение!»
Похоже, я становлюсь первой в истории жрицей-ученицей, оказавшейся в покаянной комнате.
Честно говоря, вместо того чтобы стоять перед холодным взглядом Главного жреца и выслушивать его долгие нотации о празднике, я бы предпочла запереться в покаянной комнате.
«Вы оба, виновата я в том, что нарушила обещание Главному жрецу, так что ничего не поделаешь. Брать ответственность — самое разумное. Главное, чтобы дети в приюте не пострадали.»
Если сироты, вместе со мной устроившие весёлую возню, не понесут коллективного наказания — и ладно. Было так весело, и было бы жалко, если бы радостное воспоминание оказалось размазано проповедями Главного жреца и покаянной комнатой.
«Скажите, Главный жрец, где находится покаянная комната и что в ней нужно делать? А, то есть, я понимаю — нужно раскаиваться, верно? Но нужно ли для этого что-то предпринимать?»
Сидеть смирно, писать покаянное письмо, мыть полы в качестве наказания — в моей голове всплыли различные наказания из эпохи Леоне.
Главный жрец приподнял одну бровь и пробормотал: «О чём ты вообще говоришь?» Похоже, я задала вопрос, ответ на который для жителей Храма очевиден.
«Конечно же, нужно возносить молитвы Богу.»
Э? Целый день на гимнастике?
Я замолчала от неожиданности столь сурового наказания, и Гил утешил меня: «Госпожа Майн, я привык, так что буду сидеть вместе.» Разумеется, сопровождение в покаянную комнату не разрешили, и мне пришлось войти одной.
«Хорошенько поразмысли здесь.»
Я была отведена Главным жрецом в покаянную комнату, находившуюся прямо рядом с молельней, и мне указали войти внутрь.
Маленькая белая каменная комната, такая же как молельня, с узкой щелью для притока воздуха высоко наверху. Она служила также источником света, и белая комната оказалась светлее, чем я ожидала.
Пол и стены были сделаны из белого камня, и комната была холодной, хотя на улице лето. Зимой тут, наверное, очень тяжело, но летом столь суровых условий не наблюдается.
«Госпожа Майн, вы в порядке?»
«Да, в порядке.»
Тревожные лица Фран и Гила исчезли за закрывающейся деревянной дверью.
Никто не следил за мной, и я не собираилась серьёзно молиться. Сев в уголок, я ощутила прохладу и умиротворение.
Достав из кармана юбки скрытный список заданий, я задумалась над решением проблемы.
«Хм, если правильно использовать систему «только для посвящённых», может, что-то и получится. А вот с другим — что делать? Попросить Главного жреца пригласить меня на ланч и ужин, чтобы я узнала о дворянской кухне? Сейчас как-то неловко об этом просить...»
Может, я ещё не совсем в форме. Стало невыносимо сонно. Судя по степени голода, обед уже прошёл. Сложив бумажку со списком заданий и убрав обратно в карман, я легла на пол. Маленький сон, чтобы восстановить силы... Не сопротивляясь сонливости, я закрыла глаза.
«Майн, ты должна раскаиваться, а вместо этого спишь... Фран!»
«Ох, Госпожа Майн?!»
На холодном каменном полу мне стало холодно, и тело остыло насквозь. Когда Главный жрец пришёл забрать меня из покаянной комнаты, температура снова подскочила, и я не могла пошевелиться.
Сразу после выздоровления, в первый же день выхода в Храм, снова слечь с температурой — что мне теперь сказать матери? Фран в отчаянии хваталась за голову.
«Ты же выздоровела, нет?!»
«Смею доложить, Главный жрец. Вы слишком недооцениваете хрупкость Госпожи Майн. Я ведь просила пересмотреть решение о покаянной комнате.»
«Твоё предупреждение было не из желания соблюсти приличия, а из заботы о здоровье...»
Пропустив мимо ушей предупреждение Фран, я после выздоровления снова слегла с температурой. Главный жрец, заперший меня в покаянной комнате, глубоко раскаялся в том, что это его ответственность.
На третий день моей болезни в спальню ворвалась Тури.
«Беда, Майн! Лутц ушёл из дома и не вернулся — Ралф говорит!»
«Что?!»
Вскочив инстинктивно, я тут же рухнула обратно.
Бенно намерен усыновить Лутца, и Майн об этом узнала.
Майн особо не раскаялась, но Главный жрец раскаялся за неё.
В следующий раз — побег Лутца из дома.