Согласно рассказу Гублера, он был волшебником из Центрального Континента.
Да, именно той самой родине Великого Багрового Волшебника! Ядре всей поверхности мира волшебников! Святой земле волшебников — Центральном Континенте!
Того, почему Гублер оказался в изгнании здесь, Лейлина интересовать не слишком хотелось — его куда больше занимал пройденный тем ранее маршрут.
Если пройти этот путь в обратном направлении, не приведёт ли он прямиком к Центральному Континенту?
Едва эта мысль возникла, Лейлин тут же задал вопрос.
Гублер лишь на мгновение поколебался, после чего почтительно изложил правду: «По правде говоря, потолок этого подземного мира и есть Центральный Континент! Я же, опираясь на секретное исследовательское руководство, передававшееся в моей семье, нашёл точное место подземного извержения лавы, рассчитал период её отступления и спустился сюда через лавовый канал…»
Из рассказа Гублера Лейлин примерно восстановил процесс его попадания сюда.
Всё в целом совпадало с его собственными предположениями и объясняло ужасающие ожоги на теле собеседника — даже точно вычислив слабое место лавового извержения, пламя и жара на пути были не под силу обычному полноценному волшебнику.
Если бы не тот случай, когда он заполучил плод лозы жизни, он превратился бы в обугленный труп!
— Хорошо! Неприятности с тёмными эльфами и гномами я за тебя уладил. В качестве награды за твою откровенность — держи!
Лейлин взмахнул рукой и швырнул плод лозы жизни прямо Гублеру в руки.
— Благодарю вас, мой господин! — На лице Гублера появилось выражение глубокой признательности. Для него спасение жизни уже было огромной удачей, а плод, пропитанный жизненной силой, стал совершенно неожиданным подарком.
Сс-сс!
Тонкие красные сосуды проросли из его пальцев и проникли внутрь плода, начав активно поглощать жизненную субстанцию.
Яркие зелёные вспышки озаряли его тело одна за другой, и ожоги на коже Гублера стремительно заживали — даже шрамы постепенно бледнели, пока наконец не исчезли совсем.
Увидев это, Лейлин сразу вспомнил паразитов кермоанской гигантской змеи, встречавшихся ему ещё в ученические годы, — эти две способности имели определённое сходство.
Более того, такой прямой способ поглощения жизненной силы, по-видимому, мог дать определённый импульс для медитативных методик вроде «Высасывания Жизни».
Конечно, всё это были мелочи.
Когда состояние Гублера заметно улучшилось, Лейлин, рассеянно перебирая в руках эмблему Чёрного Змея, спросил:
— Ещё вопрос. Что означает этот знак?
— Что?! Вы не знаете, мой господин?! — Реакция Гублера удивила Лейлина ещё больше, но тот мгновенно взял себя в руки и успокоился: — Впрочем, не важно! Кровь не подделаешь!
Заметив непонимание на лице Лейлина, Гублер тут же пояснил: — Это символ нашей организации — Кольца Уробороса!
— Кольцо Уробороса? — Лейлин кивнул. Название было весьма красноречивым. — Объединение чистокровных колдунов?
— Верно! И в Кольце Уробороса принимаются только колдуны кермоанской гигантской змеи или их кровные потомки! — Гублер ответил с полной уверенностью.
— Более того, как высший колдун кермоанской гигантской змеи, вы, вступив в наше Кольцо Уробороса, немедленно займете весьма высокий статус… — Гублер добавил, взглянув на Лейлина.
— Раз уж дело обстоит так, мне нечего скрывать!
Лейлин улыбнулся: — На самом деле, я тоже бродячий волшебник, который случайно оказался в Тёмной Глубине. А колдуном кермоанской гигантской змеи я стал, получив наследие в одном из руин! Именно там я и видел эту эмблему Кольца Уробороса!
Лейлин признался — хотя это больше походило на уклончивый ответ, не раскрывавший даже самых основных подробностей, Гублер был достаточно мудр, чтобы не задавать лишних вопросов.
Напротив, он стал делиться с Лейлином обширными знаниями о Центральном Континенте.
Благодаря рассказам Гублера, а также записям из древних книг о Центральном Континенте времён древности, Лейлин наконец получил некоторое представление о этой столь долгожданной святой земле волшебников.
Центральный Континент составлял ядро всей поверхности мира волшебников, простираясь на невероятные просторы и изобилуя самыми редкими ресурсами!
Там полноценные волшебники были обычным явлением, а волшебники второго ранга считались лишь элитой! Что касается волшебников третьего ранга, их положение было столь же почётным, но внутри этого уровня существовало собственное деление по силе — лишь Колдуны Утренней Звезды были настоящими владыками!
На Центральном Континенте лишь те организации, во главе которых стоял Колдун Утренней Звезды, могли укрепляться и развиваться. Что касается мелких объединений, созданных волшебниками второго или третьего ранга, они, как правило, просуществовали недолго и быстро исчезали — лишь на мгновение вспыхнув в истории.
— Значит, в нашем Кольце Уробороса тоже есть Колдун Утренней Звезды четвёртого ранга? — Это интересовало Лейлина больше всего.
Ведь тот тоже был колдуном кермоанской гигантской змеи и, более того, достиг четвёртого ранга — это указывало ему верный путь!
— Да! — Гублер был явно доволен тем, что Лейлин произнёс слово «наше», и его тон стал заметно теплее и ближе.