Дон-дон!!!
Гулкий звук медного колокола разнёсся по округе, вырвав Лейлина из глубокого сна.
Он открыл глаза — утренний луч света проникал через окно и падал прямо на его сапоги.
«Уже утро?» Лейлин поднялся, торопливо умылся и вышел наружу.
«Доброе утро!»
«Доброе утро, Лейлин!» Бэйлу стоял перед ним с тёмными кругами под глазами, не умолкая зевая.
«Здесь просто ужасная обстановка! На одеялах блохи и плесень — ужас, не могу здесь находиться ещё ни минуты!» Периодически раздавались жалобные голоса.
Все эти ученики происходили из дворцовых семей, привыкшие к изысканным условиям жизни, и теперь не могли вынести даже малейших неудобств.
У многих нарушался сон, под глазами залегли глубокие тёмные круги.
Первую половину ночи Лейлин тоже мучился бессонницей, но во второй половине всё же уснул, так что теперь чувствовал себя гораздо бодрее остальных и даже гулял по лагерю с интересом.
Весь лагерь словно ожил — повсюду люди разбирали палатки, на земле валялись ненужные обломки и мусор.
Лейлин неторопливо шёл среди этого суеты, и мысли его текли непрерывно: «Каждый год в это время целые партии учеников, рискуя жизнью, приходят сюда, чтобы встать на путь волшебников. И моя точка отсчёта тоже начнётся здесь!»
«Сбор! Сбор! Все стройтесь по академиям — наставники поведут вас! Не разбредайтесь!» В центре лагеря старик с белой бородой громко кричал.
Каким бы заклинанием он ни воспользовался, его голос пронизывал весь лагерь, обжигая уши.
«Ещё громче, чем мегафоны на моей родине!» Лейлин схватился за пострадавшие уши и поспешил вернуться в лагерь Чёрного Костей Леса.
«Эй, Лейлин, ты вернулся? Кревеир тебя только что искал!» Бэйлу поздоровался с ним.
За это время Лейлин успел запомнить имена и лица каждого, и лучше всех он поладил именно с Бэйлу.
«Извини, забрел слишком далеко по лагерю и потерял чувство времени. Кревеир что-то хотел?»
На лице Лейлина появилось извиняющее выражение.
«Ничего страшного! Наставник Дуолоте поручил ему подсчитать число людей — просто скажешь ему потом, он сейчас в восторге!» Бэйлу покачал головой.
«Хорошо! А как мы отсюда уедем? На корабле?» Лейлин посмотрел на далёкую синюю поверхность моря — бескрайнюю, без единого следа большого судна.
«Не только кораблей нет, но и по географическому положению это явно не подходящая гавань», — мысленно заметил Лейлин с некоторым сомнением.
«Наверное? Но чтобы добраться до другого континента, путь займёт около полугода!» Бэйлу почесал затылок.
«Транспортные условия в древности были слишком примитивны. Одно только путешествие до Академии занимает около года — нельзя так расточать время, нужно использовать его с пользой!»
Лейлин потрогал кошелёк из бычьей кожи на поясе — внутри лежали три Магических Камня, отнятых у Олина, — и задумался.
«На корабле? Какая наивная мысль!» раздался холодный голос, полный насмешки.
«Цзямень?» Лейлин посмотрел на приближавшегося парня в чёрной мантии.
«Это Мёртвое Море! Любая рыба, вылезающая оттуда, способна убить Рыцаря! В море обитают гигантские твари и даже древнейшие создания — они ненавидят человеческие корабли и постоянно устраивают штормы. Отплыть отсюда на корабле — это верная смерть!»
«Одна рыба способна убить Рыцаря?» Лейлин расширил глаза. Он всё ещё был Предварительным Рыцарем, а не полноценным Рыцарем. Если Цзямень говорит правду, то упасть в море — значит обречь себя на гибель.
Лейлин машинально вызвал данные о своих физических показателях.
«Лейлин Фарелл. Сила: 1,9. Ловкость: 1,9. Телосложение: 1,9. Состояние: здоров.»
На Смертоносной Степи Лейлин взял немного волчьего мяса для исследований и с радостью обнаружил, что в глазах Падальщика Волка содержится вещество, весьма полезное для тренировки Техники Дыхания Рыцарей. Он тут же собрал множество глаз Падальщиков Волков.
Благодаря вкладу Падальщиков Волков нынешние показатели Лейлина достигли предела для Предварительного Рыцаря.
Согласно расчётам Чипа, когда все показатели достигают значения 2, то есть средняя физическая сила превышает обычного взрослого человека как минимум вдвое, это является порогом Предварительного Рыцаря. Преодолеть эту отметку можно лишь пробудив собственную Энергию Жизни.
Лейлин сжал кулак — мощная сила закипела в его ладонях.
«Сейчас, вооружившись Крестовым Мечом, я уверен, что смогу дать отпор целому отряду ополченцев! А Рыцарь, превосходящий меня в силе, уступает даже одной рыбе из Мёртвого Моря?»
Лейлин ощущал лёгкое недоумение. «Может быть, Цзямень намеренно преувеличил, но то, что Мёртвое Море таит в себе колоссальную опасность, которую даже Волшебники не способны игнорировать, — это факт!»
«Чип! Можешь ли ты просканировать близлежащий морской район?»
«Звуковой сигнал! Вокруг субъекта слишком много источников излучения, неизвестные Поля беспорядочно рассеяны, возникают помехи — сканирование невозможно!» Чип высветил предупреждение.
«Источники излучения? Неизвестные Поля?» Лейлин взглянул на Дуолоте, стоявшего невдалеке, и кое-что понял.
«На нашем старом континенте Волшебников было мало, и различные радиационные Поля практически не оказывали влияния — дальность сканирования Чипа достигала даже двадцати ли, но здесь, в лагере, вокруг полно учеников и настоящих Волшебников — помехи слишком сильные, и функция сканирования Чипа серьёзно ограничена!»
«Какова сейчас точная дальность сканирования?» — лицо Лейлина стало серьёзным.
«Звуковой сигнал! Точная дальность сканирования: в пределах трёхсот метров от субъекта! Нечёткая дальность сканирования: в пределах тысячи метров!» — Чип вывел ответ.
«Фу...» — Лейлин глубоко выдохнул. — «Хорошо! Этой дистанции достаточно для предупреждения об опасности! Но когда мы попадём на другой континент или в академию, этот разведывательный диапазон, боюсь, ещё сильнее уменьшится!»