Из пяти человек в группе Лейлина, не считая самого Лейлина, по чистым характеристикам Посаин был самым сильным.
Согласно данным, считанным Чипом, Духовная Сила Посаина достигала отметки в 15 — уже на пороге повышения до статуса полноценного Волшебника.
Но по каким-то причинам, возможно точно так же, как и Лейлин, он намеренно скрывал свои истинные возможности. Посаин пользовался тайной техникой, подавляя гигантские колебания Духовной Силы, исходившие от его тела, и аномалии в глазах, не давая никому этого заметить.
Кроме того, как Третьеранговый Ученик из одной из великих семей, Посаин нёс с собой Магические Предметы, чья энергетическая вибрация была сильнейшей среди всех учеников — уступая лишь Кулону Павшей Звезды на шее Лейлина.
Помимо этого,
Что касается остальных троих — Цзяменя, Шайи и Росса, — все они недавно стали Учениками Третьего Ранга. Цзямень и Шайя несли при себе Магические Предметы, что ставило их выше Росса. Однако Росс весь путь держался ровно и невозмутимо, явно имея собственные скрытые козыри.
«Если никто не будет применять свои козыри, мои шансы против Посаина — пятьдесят на пятьдесят. Шайя и Цзямень чуть слабее, Росс замыкает список, но его тоже не стоит недооценивать!»
Глаза Лейлина вспыхнули, и он стремительно просчитывал варианты действий на случай, если в группе вспыхнет конфликт, и возможные последствия каждого сценария.
Ничего не поделаешь. Будь то романы из его прошлой жизни или истории о приключениях в этой — каждый раз, когда группа искателей приключений находила сокровища, внутренний раскол был неизбежен. Это уже стало закономерностью.
И Лейлин прекрасно понимал: если то, что обнаружил Цзямень, действительно было руинами Кровавого Архиволшебника, он ни за что не станет делить найденное с остальными четверыми.
Когда придёт время, первым нападёт, скорее всего, именно он.
…
Город Лунной Лютни — маленький городок, расположенный у подножия Гор Лунной Лютни.
В этот день на большой дороге, где жёлтая пыль носилась вихрями, появились пять пыльных Рыцарей.
«Итак, мы войдём в горы через проход рядом с Городом Лунной Лютни. А пока можем отдохнуть в местной гостинице!»
Цзямень удержал коня, слез с седла и вытащил карту с подранными уголками, чтобы изучить её.
Сейчас он выглядел совершенно иначе — использовал мирскую технику смены облика, чем немало удивил Лейлина.
«Мы уже на пограничной территории. Встретить кого-нибудь из Хижины Готского Мудреца тут было бы неудивительно. Нужно быть осторожными…»
«Понял!» Посаин дёрнул за воротник, на его лице сквозило нетерпение.
Пятеро привели лошадей к гостинице с вывеской «Где Обиженные Мертвецы Не Плачут».
Они толкнули дверь — и словно попали в другой мир. Крики, гам, запах пота и алкоголя обрушились на них одновременно.
Цзямень нахмурился, но подошёл к стойке и бросил золотую монету.
«Дайте нам пять тихих комнат…»
«Извините, у нас остались только три закрытых номера!» — ленивый хозяин, от которого пахло ромом, оборвал Цзяменя ещё до того, тот успел закончить фразу.
«Ладно! Все три номера берём. И принесите нам лучшую еду!»
В таком захолустном городке наличие самой гостиницы уже было удачей, и Цзямень больше не стал настаивать.
Лишь расплачиваясь, проворчал: «Говорили же, что в этом проклятом месте за год никто не появляется? Почему же осталось всего три номера?»
«Бурп!» — хозяин отрыгнул. — «А кто знает? В Горах Лунной Лютни повсюду отравленные газы и болота. Молодые парни из городка уходят туда и не возвращаются. Сюда в основном заглядывают выпить, не более того. Но золотом клянусь, сегодня уж вторая группа щедрых гостей!»
«Вторая?» Лейлин шагнул вперёд. «То есть до нас сюда кто-то уже приехал?»
«Верно. И ещё наняли у меня проводника! Золотом клянусь! Кто ж полезет в глубины Гор Лунной Лютни на верную смерть?»
Услышав эту новость, Лейлин обменялся взглядами с Цзяменем и остальными. У всех на душе похолодело.
«Ладно! Покажу вам номера!» — хозяин сдернул с пояса три ключа, испачканные жиром, и заорал: — «Маленький Палец! Маленький Палец! Ни секунды больше ждать не стану, а то сошку с тебя сниму…»
Ба-бух!! Вскоре перед хозяином появился карлик в серой остроконечной шляпе.
«Благородный хозяин, Маленький Палец к вашим услугам…»
Карлик по имени Маленький Палец был вдвое ниже Лейлина и носил пёструю разномастную одежду, что выглядело довольно комично.
«Проводи почётных гостей наверх в номера. Ты знаешь какие!»
Хозяин рассеянно шлёпнул карлика и швырнул ему ключи.
«Господа, пожалуйста, за Маленьким Пальцем! Осторожно на лестнице!»
Маленький Палец поправил шляпу и пошёл впереди, указывая путь.
Лейлин и остальные последовали за ним.
Шайя снял плащ, обнажив красивое лицо и изящную фигуру, что тут же вызвало свист толпы пьяных мужиков в зале.
Но Шайя не только не огорчился — он ещё и подмигнул им кокетливо, вызвав небольшой переполох.